***
— Да как?! Блин, ну нереально! — с этой фразой Эзры согласны были почти все… — Это то, с чем ты можешь столкнутся. Только тогда у любого из нас будет только один шанс. — ответил на это его учитель. — Один… Да тут же сразу помрешь! — Амора, присевшая на лавку возле края площадки, подняла взгляд на джедая. — Это уж точно… Если не научимся! — буркнул Костя, присаживаясь рядом. Промолчал Вадим, да и Серега свое мнение высказал только потом. Асока, обведя всех взглядом, произнесла: — Кэнан прав. И чтобы даже один шанс был, придется работать. И не только над техникой. Справиться с собой может быть гораздо сложнее. Думаю, на сегодня мы закончим, но то, что можно отработать в реальности, будем отрабатывать. — потом добавила, посмотрев на Вадима, — а вот с тобой нам надо провести занятия. — А я что? Асока, я не меньше остальных… — Контроль. И не спорь, медитация для обретения равновесия тебе явно не повредит. — тогрута внимательно посмотрела на парня, заставляя того прекратить спор. Разговоров об этой тренировке хватило на весь день. А следующие… Неделя, благо заданий не было, прошла в овладение разными знаниями. Базовые приемы освобождения от удушения Силы и ухода от Силового Удара. Разнообразные поединки, где Хранительница голокрона или созданные им проекции показывали новые приемы. Даже для Аморы с ее кнутом нашелся раздел… И методы нелетального воздействия Силой на противника, позволяющие сбить с толку, запутать или временно обезвредить врага. А потом приемы боя на мечах отрабатывали вживую, сражаясь между собой в учебных поединках. А будут еще и рассказы из голокрона о древних, для тех, кто слушал его Хранителя, войнах, оружие, применявшемся в сражениях между империями ситхов и Республикой, потом между Республикой и мандалорцами. Вадим даже как-то высказался, что: — Хотел бы я знать, как сделать такого вот «Василиска»* Сабин, услышавшая это, в ответ выдала: — Не знаю уж, что вы там видите, но это вообще нереально! Про них же даже у нас только в легендах иногда говорят, а что там за технологии были, это вообще никто не знает уже… Шабл знает сколько веков! — что, собственно было абсолютной правдой, с чем даже такой увлеченный техникой человек, как Вадим, спорить не мог. Хотя и попытался позднее найти упоминание о том, что и как действовало и как именно создавалось. Так что тренировки были насыщенные. Вадим, кстати, после встречи с Молом явно изменился. Нет, вроде внешне оставался все тем же, часто замкнутым, не любил, когда его спрашивали о прошлом, но… Как только парень смог снова нормально действовать поврежденной рукой, он начал тренироваться так, как никогда раньше. Да и вопросов от него про Силу на Асоку и Кэнана вываливалось гораздо больше. Плюс молодой землянин часто дополнительно стал просить возможность поработать с голокронами и в специально оборудованном зале для медитаций времени проводил не меньше, чем в мастерской. На вопросы он отвечал так: — Не имея достаточной силы я ничего не смогу защитить. Даже самого себя. И поэтому не хочу снова оказаться слабым Еще он пытался вспомнить, что же видел во время ритуала. Сложно это было, но вот один из моментов, неизвестную пока планету, покрытую джунглями и вид пещеры в скале, это ему несколько раз приходило. Вопрос был в том, что это за место и что с ним связано. Очередная короткая передышка между миссиями вскоре закончилась. Успели провести несколько небольших операций, снова посетить бывшую базу Мола, вывезя оттуда часть ресурсов и имевшихся запчастей, заодно установив в ангаре сигнальную систему, чтобы знать, не появиться ли кто-то чужой на объекте. Не только Мол, чье выживание не исключали, но ведь информация могла и еще у кого-то иметься. Серега с Костей вылетали к Гарелу на перехват корабля, который, по информации разведки должен был перевозить груз стрелкового вооружения, плату наемникам, используемым в своих целях ИСБ. Полет этот им потом не один раз вспоминала Амора, называя «грибниками»… Парни действительно «отличились». И до сих пор не могли понять — то ли разведка с информацией напортачила, то ли кто-то из имперцев решил подзаработать, используя служебное положение. Но, когда они огнем пушек АИР-170 разнесли контейнеровоз, указанный в ориентировке, то еще и груз, вернее, один из оказавшихся в космосе контейнеров, захватили. Весело было потом, когда на базе выяснилось, что вместо бластеров Косте с Серегой достались несколько десятков упаковок с фелуцианскими грибами. Нет, они, конечно, считались деликатесом, стоили ситх знает сколько и против такого разнообразия меню никто не возражал, но… Короче говоря, сначала Асока и Кэнан высказали парням, что рисковать, ловя в космосе ящик с продуктами не лучшая идея, потом еще и Амора, напару с Сабин, им это припоминали. Но если это, несмотря на опасность, можно было и с юмором вспоминать, то вот сегодняшняя миссия у команды «Ястреба», в полном составе, как и у летевшей во главе группы истребителей Асоки, оптимизма не вызывала. Не было с ними команды «Призрака». Гера, Сабин, Зеб и Чоппер на «Призраке» находились в другой точке, выполняя свою задачу, а Кэнан и Эзра… — Ну вот и скажите, на черта они сразу оттуда не ушли? -Костя, сидя за штурвалом «Ястреба», повернулся в сторону Аморы и Сергея. — Знали ведь, что такие станции без прикрытия не оставляют! — Без него ничего не оставляют, Кость. И вообще… Кто бы говорил-то… — Амора отозвалась на слова парня. — Сами не так давно что устроили? — У нас на хвосте не висели имперские крейсера, чтоб их! И ведь Рекс с Кэнаном тоже там! — произнес Сергей, они-то, особенно Рекс, на рожон не полезут. — Значит и ловушку не дурак делал… — мрачно произнес Костя. — Блин, сколько конвоев уже потеряли, сейчас вот и это еще… И Гера с половиной эскадрильи, как назло на сопровождение улетела. — Вот именно. ****, главное успеть! Сколько нам еще? — До выхода из прыжка час, Серег. И что там, пока неизвестно… — ответил Костя. А ситуация, судя по сообщению Кэнана, после которого «Ястреб» в составе возглавленной Асокой, взявшей на себя командование миссией, группы истребителей, срочно отправился на вылет, была серьезная. Транспорт, на котором он, Эзра, Рекс и десяток бойцов пытались пристыковаться к висящей на орбите торговой станции под видом торгового корабля, был атакован. Вырваться удалось, направив поврежденный корабль в сторону планеты, Пакууни, а самим, потеряв троих погибшим на борту транспорта, уйти на шатле к спутнику планеты. Проблема была в том, что имперцы, прибывшие по тревоге и весьма оперативно, начали и поиски на месте крушения транспорта и блокировали орбиту планеты. Да и сам шатл не был оборудован гиперприводом. Так что… — Если не удастся их вытащить, долго там не протянуть. Найдут, когда займутся спутником. — высказал Сергей общие страхи. — Пойду поднимусь к Вадиму. Зараза, лишь бы их там не накрыли! — Не каркай… — ответила Амора, пристально вглядываясь в мерцание гиперпространственных вихрей. Костя промолчал, тоже думая о нависшей над друзьями угрозе.***
Кэнан мучительно искал выход из положения. Да, его маневр помог уцелеть и на время сбить имперцев со следа, но… Если крейсера не уйдут, надежды вырваться было немного. На Пакууни да, можно было затеряться среди местного криминального и полукриминального общества, да и улететь тоже, место-то было из тех, где и Гарел покажется спокойным. Но взлетать сейчас было самоубийством, на планету не прорваться, гиперпривода нет, что при взлете означало только облегчить имперцам обнаружение повстанцев и гибель. На то же, что свои успеют подойти, да и вообще что командование решиться атаковать эту пару «Гозанти», три «Стража» и крейсер типа Иммобилайзер-418, он же известный, как «Запрещающий», зависших на орбите Пакууни, он тоже не слишком рассчитывал, да и опасался за результат такой попытки. — Кэнан, а если все-таки попытаться взлететь? — Эзре сидение здесь, в расщелине небольшой луны, запертым в стальной коробке, действовало на нервы. — Терпение, боец. Если попытаемся, станем мишенью. — Рекс ответил раньше, чем учитель парня. — Да, Эзра. Пока нам никто подняться отсюда не позволит. — высказался и Кэнан. Лоталец сверкнул глазами. Ждать… Самое противное и сделать ничего нельзя. Позади, в узком пространстве грузового отсека, слышались разговоры остальных участников миссии. А он пытался сообразить, как можно отсюда выбраться.***
На борту Иммобилайзера адмирал Константин, командовавший группой кораблей, прибывших к Пакууни по сигналу тревоги, уже отправил на планету, к месту падения повстанческого корабля, десантную группу. Новый, недавно назначенный командующий Седьмым Флотом, требовал немедленного реагирования на сообщения о появление кораблей мятежников. Так же, как и доклада о действиях, как своих, что адмиралу как раз сейчас и предстояло сделать, так и противника. Гранд-Адмирал Митт’рау’нуруодо, во флоте известный как Траун. Единственный представитель нечеловеческой расы в высшем командном составе Имперского флота. Представитель расы чиссов, о которой даже Константину, имевшему адмиральский чин, было известно крайне мало. Да по сути, только то, что они живут где-то за пределами Империи. Во флоте он уже стал известен своим умением одерживать победы, проведя несколько крупных операций. Правда, нечеловеческая раса, быстрое продвижение по службе и доверие Императора породило не только известность, но и большое количество врагов и завистников среди высших офицеров флота, но успешно действовать чиссу это пока не мешало. — Сэр, здесь был обнаружен транспорт мятежников. В настоящее время он сбит. На планете ведутся поисковые мероприятия. — Вы блокировали планету и осуществляете наблюдение, адмирал? — голос синекожего красноглазого гуманоида в мундире гранд-адмирала звучал, как, впрочем и при встрече, когда новому командующему были представлены его подчиненные, спокойно и как-то, даже безэмоционально. — Требуются ли дополнительные силы? — Нет, сэр, возможностей моего отряда вполне достаточно, чтобы обнаружить выживших или не дать им покинуть планету. — Константин действительно был в этом уверен, да и пусть небольшую, но победу, делить с кем-то не собирался. — Надеюсь, что вы правы. Жду доклада о результат, адмирал. — чисс отключился. Возможно, будь он лично в системе, то дальнейшие события могли бы окончиться иначе. Но прямое столкновение с Трауном силы коммандера Сато и команды «Ястреба» и «Призрака» еще ждало. А пока имперцы продолжали поиски, а повстанцы приближались к системе.***
Асока вывела истребитель в точку выхода и тут же попыталась оценить обстановку. Шестисотметровая громада Иммобилайзера на орбите, от спутника его отделяло большое расстояние, но если их засекут и этот корабль успеет подойти… Гравитационные проекторы не позволят сбежать, а его огневой мощи и десантного наряда хватит на уничтожение всей группы. Да и крейсера, вон они, хоть и тихоходные «Гозанти» и легкие, по сути даже не крейсера, а не самые крупные корветы, «Стражи» в стороне не останутся, как и наиболее близкий к спутнику «Арквитенс», он же был и сильнейшим из сопровождающих корабль-интердиктор кресеров. — «Фантом-1», слышите меня? — тогрута, первым делом, вызвала попавших в ловушку, ведь без связи с ними вся операция была бесполезна. — На связи. Мы заперты на луне Пакууни, имперцы контролируют тут все. — Знаю. Возможность взлететь имеется? — Шатл я подниму, но… — По моей команде, помощь на подходе. — Асока не дала закончить фразу, ведь хотя частоты неоднократно меняли, но возможность перехвата никто исключить не мог. — Приготовьтесь, мы начинаем действовать. После этой фразы тогрута вышла на связь с истребителями своей группы и «Ястребом». — По моему сигналу, атакуем ближайший к спутнику крейсер. Действовать быстро и не отрываться, времени у нас не много. «Ястреб», для вас будет особое задание. Костя, сидевший за штурвалом, тут же ответил: — И что мы должны делать? — Ваша задача во время атаки — прорваться как можно ближе к спутнику. Либо стыковка и немедленный отход вместе с шаттлом, либо взять их на борт. Знаю, это не самое легкое, но выбора у нас нет, вы сейчас единственный достаточно крупный и маневренный корабль для этого. И не забывайте, Сила — ваше преимущество. — ответила Асока. И действительно, из 14 кораблей, участвовавших в операции, именно «Ястреб» был единственным способным на такое. Истребители тут были бесполезны. — Действуйте быстро и немедленно уходите, повторяю, времени у нас только до подхода интердиктора*. — Так… Кость, сможешь нас провести туда? — выслушав Асоку, обратился Серега к пилоту. — Постараюсь. Черт, не влипнуть бы! — парень пилотом был отличным, но вот уверенности… В этом случае ее не хватало. — Сможешь, я знаю. — Амора постаралась придать словам уверенность, но чувствовалось — девушку и саму перед предстоящей атакой мандраж бьет, и гораздо хлеще, чем парней. Костя успокаивающе коснулся ее руки и решительно произнес: — Прорвемся. Вадим, перед выходом из гипера спустившийся в рубку, спросил: — Интересно, ещё ублюдки есть? — и кивнул в сторону имперских кораблей. — Ситх их знает, заразу эту. — Серега ответил на слова друга и добавил: — Чую, придется и нам работать по полной, ****! — А ты сомневался? Я за орудие. — с этими словами Вадим отправился к турели. Серега, кивнув, тоже вышел, вторая, лазерная установка в этом бою была за ним. Занимая место стрелка, он попытался сосредоточится, хотя мысли о предстоящей схватке и о тех, кто был на спутнике они-то никуда не делись… По команде Асоки истребители набрали ход. Цель, ближний к спутнику имперский «Арквитенс», стремительно приближался… — «Фантом-1», приготовьтесь к взлету! — Асока еще раз вышла на связь с Кэнаном. — Атакуем, бить по двигателям! И держать И-СИДки на расстояние! «Ястреб», помните о вашей цели! Ответы пилот эскадрильи один за другим прозвучали в эфире. А дальше… Дальше повстанческие истребители атаковали. Крейсер открыл заградительный огонь, начиная разворот. Костя, сосредоточившись на управление, хоть и слегка отстал от остальных (так было надо), но отчетливо видел и несущиеся навстречу лучи орудий, и приближающиеся И-СИДы, к месту появления кораблей повстанцев устремившиеся гораздо раньше, чем начали разворот остальные корабли. Бросок в сторону, еще… Трассы прошли совсем рядом, а корабль уже шел к поверхности спутника… Тройка И-СИДок, заметив этот маневр, вырвалась из завязавшейся возле крейсера схватки и метнулась на перехват. — ЧЕРТ! Вадим, Серега, у нас импы по курсу! — выкрикнул пилот по внутренней связи. Амора, сидевшая рядом, вздрогнула и, закусив губу, взялась за рычаг управления ракетной установкой… — Видим! На маневре постараюсь их отсечь! — Серега готов был открыть огонь. — Бери в два огня! Первый И-СИД сумел увернуться от его трассы, зашел на второй круг… Асока, закручивая головокружительные виражи, успевала и приказы отдавать, и, ведя эскадрилью в бой, уворачиваться от вражеского огня… Рядом полыхнуло… Один из своих не сумел уйти от огня крейсера… И-СИД уйдя от выстрела, пытается зайти в хвост… Тогрута бросила машину вбок, заставляя и противника устремиться за ней… Снова петля… И маневр заставляет врага оказаться между ней и орудиями крейсера. Вспышка… — Жалко не бомбардировщик… — пронеслась мысль у тогруты, когда обломки имперца ударили по броне крейсера. — Кэнан, мы что, взлетаем? — спросил Эзра, глядя на учителя. — Да. Эзра, стыковка будет жесткая, если получится… Приготовься, возможно, твои способности тоже потребуются. Рекс, у нас все готовы? — Парни-то готовы, главное, чтобы взлететь и пристыковаться удалось. Давно таких полетов у меня не было… — произнес клон. А Кэнан уже отвечал на вызов Кости, сумевшего оторваться о последней И-СИДки. Вторую Серега с Вадимом буквально разнесли на куски. И вот сейчас… Костя вздохнул, погружаясь в Силу. И видя, как взлетает шаттл, пошел на сближение. Заход… Корабли, один над другим, неслись над поверхностью. Еще немного… И-СИДка, еще одна вырвавшаяся из кипевшего над ними боя, пошла в атаку. И сейчас надежда была только на себя. Эскадрилье удалось повредить крейсер, но вот истребители прийти на помощь не давали. Вадим с Серегой пытались отбить атаку, но прежде, чем имперец исчез во вспышке, его орудие повредило стыковочный узел шаттла. — Вариант один, придется брать их на борт на лету. — Что?! — Амора, выслушавшая мысль Кэнана и слова Кости ошарашено посмотрела на парня. — Если сядем — уже не взлетим и наши против имперцев не продержаться! — приближавшиеся к месту схватки остальные крейсера действительно должны были вскоре достичь точки уверенного открытия огня. Вот только… Таких маневров Косте проводить не приходилось. Да и вообще, мало кому. Потом этот маневр вспоминали долго… И Костя, которому пришлось все свое умение приложить к тому, чтобы удержать «Ястреб» с открытым пандусом в полете, и Сереге с Вадимом, которым пришлось страховать эту сумасшедшую пересадку… И Аморе, занявшей вместо Вадима турель. Вспоминал ее и Кэнан, ведущий шатл впритык к «Ястребу»… Эзра последним впрыгнул на борт… Оставался… — А Кэнан? Как? — лоталец бросил взгляд на шатл. — Помогай. Сейчас нам… *****! Скажи кто, не поверил бы! — Аналогично, ****… — отозвался Вадим на слова друга. Откинув на скорости остекление кабины, Кэнан шагнул вперед… Рывок… Под ногами бешено мчащаяся поверхность… И новый рывок, когда использовав Силу, парни втащили его на борт. И ближайшую пару минут здесь стояла тишина… «Ястреб», приняв на борт спасенных соратников резко ушел вверх, оставляя позади рухнувший на спутник Пакууни шатл. Ворвался в схватку помогая огнем орудий своим. — Ребята, вы… Это что-то немыслимое! — не удержалась от комментария в эфире Асока, отлично представлявшая, что сейчас удалось сделать. — А теперь уходим отсюда! — Принял… — глухо произнес Костя, ему этот маневр стоил нервов не меньше, чем десяток боев!***
Сзади заградитель, слева приближаются крейсера и еще партия И-СИДок… Самым слабым местом в кольце был имперский «Гозанти»… Но время! Броня и щиты даже этому 60-ти метровому кораблю позволяли задержать эскадрилью. Асока все-равно надеялась прорваться, и бросила все корабли на «Гозанти». Со стороны крейсера и приближающихся остальных кораблей адмирала Константина тоже ударили все орудия. Пусть и расстояние было еще приличным, но… Вспыхнул еще один из истребителей. Потом залп пришелся на «Ястреб»… Корабль дернулся… — *****!!! Чтоб тебя, ****… — Что еще?! — Вопрос Кости раздался прежде, чем в корабельной сети отзвучала матерная тирада Сергея. — Да, ****, орудие срезало. Напрочь! Вскоре и сам парень, так как оставаться в кресле наводчика несуществующей больше турели, появился в рубке, одновременно проклиная имперских артиллеристов. Хорошо хоть, щиты большую часть залпа отразили, да и удар высоко пришелся, иначе… Тогда бы ему точно, а может и всей команде уже все-равно было. И все-таки, под ракетно-лазерным ударом, получив серьезные повреждения, хотя и подбив еще один из повстанческих истребителей, имперский капитан предпочел отступить, давая повстанцам шанс. — Вперед! Разгон и уходим! — Асока среагировала быстро… И теперь те, кого имперцы уже считали добычей, растворились в гиперпространстве. А на «Ястребе», когда корабль оказался в прыжке, Костя наконец-то спокойно вздохнул и произнес: — Черт… Я уже и не верил, что выберемся! И это… Возьмите кто-нибудь штурвал? Хоть кафу глотну… Рекс, в это время вошедши в рубку, усмехнулся в бороду: — Кафу… После такого полета другие бы на вашем с Кэнаном месте и покрепче чего приняли… Спасибо, боец! — Вместе работали… — отозвался Костя и отдал штурвал Сереге. Отряд летел к Атоллону.***
Траун, внешне абсолютно спокойно, такой уж он был, казавшийся глыбой льда без эмоций, единственный инородец в высшем имперско командование, выслушал подробный доклад адмирала Константина о бое. Вопросов о том, как действовал противник и какими силами у чиса хватало. Тем более, это было первое столкновение кораблей флота уже под его началом, с мятежниками. А значит и проиграли его не просто военнослужащие Империи, а подчиненные Трауна, за действия которых он считал ответственным и себя лично. Упущенная победа вызывала злость, что выдавало только ярче вспыхнувшее пламя в красных глазах чисса, и одновременно желание понять нового противника. Сначала сумасшедший маневр, о котором доложили пилоты, потом атака на «Гозанти»… Уважать достойного противника Траун умел, думать и анализировать тоже. К тому же был профессионалом, за плечами которого были не только десятки успешных операций, но и превосходившая имперскую по всем параметрам военная школа, поскольку… Собственно, даже лучшие из имперских адмиралов имели за плечами опыт только одной крупной войны. И только на уроках этого конфликта шла подготовка всего офицерского состава Империи. Чисские же Силы Обороны и Экспансии насчитывали сотни лет, имели давние традиции и опыт борьбы с разными противниками. Да и… Служил он, в первую очередь, Доминации Чиссов, хотя и был имперским Гранд-Адмиралом и задачи у него были не только те, что ставились Палпатином, но и собственные. Естественно, что сообщая адмиралу Константину о том, что ждет его на борту своего флагмана «Химера» для подробного доклада, об этом он не говорил, отдав приказ: — Прибыть на флагман. С подробным докладом о всех ваших действиях. И, желательно, выводах о том, почему, имея превосходящие силы, вы допустили поражение. Кажется, «разбор полетов» и возможные последствия предстояли серьезные.***
База встретила вернувшихся привычной жарой, срочным вызовом Асоки, Рекса и Кэнана к коммандеру Сато и встретившими корабли на Летном поле Герой, Сабин, Зебом, вместе с примчавшейся из мастерских Ашлой (остальные-то сами недавно вернулись с миссии) и вездесущим Чопом, выкатившимся с «Призрака». И если Зеб услышав часть подробностей миссии только выдал свой коронный «Карабаст!», то женская часть встречающих чувств не скрывала… Гера, первым делом, поинтересовалась, все ли целы и тут же, услышав утвердительный ответ, обняла Кэнана. Более короткими были объятия Эзры и Сабин, опасавшихся демонстрировать при учителе лотальца свои чувства… Тому, правда, в этот момент было не до нотаций. Ашла с Сабин тут же засыпали друзей вопросами. А потом Гера пригласила всю компанию на «Призрак». И здесь, за столом продолжились расспросы. Кэнан, правда, бросил на парней предостерегающий взгляд, явно не желая рассказывать о том, как пришлось перебираться на «Ястреб»… Хотя Гера все же выпытала из него подробности… — На лету?! «Jai'galaar»* подобрал вас в полете?! Darasuum tar…*. Эзра, серьезно?! — Сабин, услышав подробности, на смеси мандалорского и корусанти ошарашенно переводила взгляд с Кэнана на Эзру, потом на Костю… — Да так и было! Кто видел, этого точно не забудет! — ответил Эзра на вопрос ошарашенной мандалорки. Гера кивнула, она то еще лучше знала, насколько труден подобный маневр… И насколько опасен… — Кэнан, Костя, вы сделали почти невозможное… — высказалась тви’лечка. — Остальные не меньше. — Помня, как его выдернули на борт, проговорил Кэнан. Серега еще подумал, что знать бы, была эта ситуация со станцией обычной на войне случайностью, или их специально ждали? Хотя не очень похоже. Да и после схватки хотелось передохнуть и расслабиться. Кто знает, когда очередной вылет на задание? А потом надо было думать насчет ремонта и восстановления орудия. А это могло оказаться проблемой, хотя… У Вадима одна идея появилась, но ему ее самому еще до ума довести надо было.