***
На «Призраке» Сабин тоже уже несколько раз появлялась в рубке. Успев за последние часы рассказать отцу о том, что происходило в ее жизни после побега из Академии, девушка и сама вспомнила все это. Начиная от того дня, когда они с Кэтсу вырвались из Академии. Короткую карьеру охотницы за головами, предательство той, кто казалась лучшей подругой, встречу с Герой, Кэнаном и Зебом, потом появление Эзры… Да все. И вместе с волнением от предстоящей встречи с домом и того, как она возвращалась, у Сабин Врен внутри сейчас кипел целый ураган чувств. И только когда Гера, в ответ на очередной вопрос, сообщила, что до выхода из гиперпрыжка не более получаса, все-таки попыталась собраться.***
Выход осуществили на окраине системы. И практически сразу обнаружили, что здесь они не одни. — Корабли Саксона здесь! Они готовятся к высадке! — голос Асоки раздался в переговорных устройствах. Следом за ним в эфире раздались слова Сабин: — Это мой дом! И я не позволю его разрушить. — потом короткое молчание и еще слова. — Здесь тот, кто служит захватчикам! Саксон! Мы должны покончить с его властью! Перед тем, как девушка это высказала в эфир, она за несколько минут успела пережить и страх, и сомнения в том, что сделала верный выбор… Эзра, стоявший рядом, ободряюще коснулся руки подруги. Гера кивнула, произнеся: — Все так, но надо решить, как сейчас действовать. Арлич, подойдя к дочери, тоже поддержал Геру: — Да, Сабин. Как бы нам не хотелось оказаться там, на Кроунесте, но действовать надо наверняка. Иначе… — Да знаю я! — Сабин посмотрела на отца, потом на остальных, бывших в рубке. А в эфире уже началось обсуждение плана атаки. Собственно, вариантов этих было не так и много. — «Мираж», думаю, вам стоит с истребителями атаковать крейсер. А кто с десантом — попытаемся перехватить тех, кто вниз идет. — это были уже слова Шона. — Поддерживаю! Если атаковать, это самый надежный вариант. — после короткого молчания согласилась с ним и Бо-Катан. Гера, а следом за ней Асока и Райан согласились, что это самое реальное. А дальше, когда эту команду отдала Сабин, объединенные силы повстанцев на полной скорости двинулись к планете.***
Возглавляемые Асокой истребители двумя группами атаковали крейсер и имперские истребители. Остальные корабли, в том числе «Призрак» и «Ястреб», шли вниз, стараясь не позволить Саксону нанести удар по усадьбе или вырваться с Кроунеста. И завязался бой… Сверху бешеная схватка истребителей, чуть ниже — «комр’ки», «Призрак» и «Ястреб» открыли огонь. Саксоновцы, в ответ, частью попытались развернуться на встречу, частью, во главе с самим вице-королем, выбросили десант, занявший позицию на свободной от леса поляне в четырех-пяти километрах от усадьбы. С земли потянулись сначала дымные хвосты выстрелов ракетных установок, за ними в небо взмыли суперкоммандос на джетпаках. — *****! Пшел ***** отсюда! — Вадим, увидев в прицеле одного из таких имперцев, не удержался от ругани, прежде чем снаряд рельсотрона поразил цель. А это… Это было только начало! Десантники Роджера уже стартовали, с ходу вступая в бой на земле и в воздухе, как и другие мандалорцы, у кого были джетпаки. — Горит, мразь! — Костя, огнем носовых превративший вражеский корабль на земле в костер, бросил «Ястреб» к следующему. Уже приземлившись, корабль продолжал выпускать снаряды. И промахиваться сидевший за орудием Вадим не собирался. — Мы наружу. — Серега выхватил меч, устремляясь к выходу. Вместе с Линдой. У выхода они остановились. Пара фраз, взгляд… — На удачу, напарник! — девушка, прежде чем надеть шлем, неожиданно коснулась щеки парня губами. А потом был бросок наружу, когда «Ястреб» на несколько минут завис над землей. Основное сражение на земле развернулось в двух-трех километрах от усадьбы. Оттуда тоже ударили, Урса Врен лично вывела бойцов клана. Может она и не хотела войны с Империей, но здесь… Здесь у правительницы Кроунеста выбора не было. Кроунест был ее миром. И во главе тех, кто сражался с Саксоном, что она уже знала от Бо-Катан, связывавшейся перед операцией со всеми своими союзниками, была ее собственная дочь! «Ястреб» еще раз поднялся в воздух, огнем орудий расчищая дорогу. А в центре, куда сейчас, во главе с Сабин, ударили основные силы, сам Гар Саксон, собрав наиболее верных бойцов повел контратаку. Разделаться с лидером, получить Черный Клинок… Сейчас это было его целью. Арлич Врен, в чужих доспехах (свои-то в Усадьбе, ладно хоть удалось кирасу полиции Мандалора в тюрьме подобрать!), с импульсной винтовкой в руках сражался недалеко от дочери, стараясь прикрыть ее от атак. Рядом с девушкой постоянно находился еще и синеволосый парень, тот самый, что вместе с ней появился тогда в камере. И сейчас он отчаянно работал клинком, отбивая направленные в нее удары. Появился посреди схватки фиолетовокожий здоровяк-ласат, голыми руками свернувший шею попытавшемуся достать его ножом в ближней атаке саксоновцу и тут же подставивший труп под струю огнемета. В это время и возле усадьбы Врен произошло одно из событий, поменявшее ход боя. Тристан, младший брат Сабин, после ее побега из Академии вынужден был служить Саксону. Но… Парень до смерти ненавидел эту службу. А стрелять в собственных родичей, в друзей, вместе с которыми вырос… Уж этого то он точно не мог. И сейчас, выкрикнув клич клана, он вступил в бой уже на их стороне. Где-то вверху полыхнуло… Асоке, хоть несколько истребителей в этой атаке и было потеряно, удалось ракетной атакой уничтожить крейсер. — Кажется, готов, ****! — выкрикнул Серега, отражая очередной удар. Линда что-то ответила, одновременно разряжая бластеры. Уже и остальная команда вступила в наземный бой, вместе с несколькими десантными кораблями приземлившись и тут же организовав вокруг них оборону от саксоновцев. Вадим в один из моментов вообще устроил небольшую бомбардировку. А как еще назвать эпизод боя, когда парень Силой поднял в воздух несколько гранат и рванул их над головами противника?***
Сражение продолжалось, где-то распадаясь на отдельные схватки, где-то превращаясь в общую рубку. Сверху продолжался бой истребителей, чуть ниже те, у кого имелись джетпаки, проносились, поливая друг друга огнем из всего наличного арсенала. В какой-то момент Саксон, собрав группу бойцов, попытался решить исход боя одним ударом. — Уничтожить их лидера. Вперед! — отдал команду вице-король, сам вскидывая руку с ракетной установкой. Сабин остановилась, выпуская во врагов выстрелы. Неожиданно рядом раздался выкрик. Эзра видя выпущенные ракеты, сумел выставить щит, защитив девушку, себя и нескольких ближайших бойцов, но… Взрыв, хоть и не убил, но отбросил их с мандалоркой в разные стороны. Вскочив на ноги, Эзра метнулся к Сабин, Силой и клинком встречая врагов. Недалеко от него, организовав группу из нескольких человек, ринулся в контратаку Арлич Врен. Сама мандалорка, уходя от бластерного огня, откатилась в сторону, подхватила чью-то винтовку, открывая огонь. — Хатт! — Эзра, Силой оттолкнув вскидывающего бластер врага, прыжком оказался рядом, протягивая руку и помогая ей подняться. — Эз… О, шаблова сила! Меч! — Сабин, после близкого взрыва еще не совсем пришедшая в себя, метнулась обратно. И увидела, как из общей схватки вверх взмывает лидер суперкоммандос.***
Гар Саксон взмахнул древним символом Мандалора. Удалось! — пронеслась мысль в голове вице-короля. Но… Радость была преждевременной! Бо-Катан сама сражалась в первых рядах. Видела, что произошло. И когда меч оказался в руке Саксона, спикировала на врага. Бластерный выстрел отразил бескар… И та, что 17 лет назад вынуждена была отдать ему власть, оказалась напротив Саксона. — Бо-Катан… Что, изменница? Видишь, кто истинный повелитель? — Гар вскинул над головой клинок. — Пока вижу только имперскую шавку, посмевшую взять то, что ей не принадлежит! — мандалорка медленно двинулась навстречу, ловя движения врага. — Я Рука Императора! И единственный, кто имеет право… Бо-Катан вскинула руку, выпуская струю пламени из огнемета. Саксон, взлетев на джетпаке, уклонился, и, выхватив меч, бросился на мандалоку. Та отпрыгнула, тоже взлетая и выставив вперед наручный щит. Несколько минут, осыпая друг друга выстрелами, они вели бой… Гар, с мечом в одной и бластером во второй руке, старался навязать ближний бой. Его противница, понимая, что Темный Клинок в таком бою даст ему преимущество, наоборот, старалась дистанцию сохранить, то взмывая выше, то пикируя к земле и постоянно маневрируя. На какое-то время вокруг Бо-Катан и Саксона даже образовалось пустое пространство. Хотя… Чуть дальше схватка продолжалась с прежней яростью. Костя, выстрелами из винтовки сваливший уже нескольких противников, развернулся, услышав предупреждающий крик. Клинок отразил выстрел пикирующего на парня саксоновца. Откуда-то сбоку сверкнул кнут Аморы… И вместо того, чтобы разрезать врага, обвился вокруг его ног! Тяжелый бескаровый доспех выдержал. От рывка девушка и сама не удержалась, полетела на землю… Хорошо, вспомнила о Силе и сумела нанести удар, даже лежа на спине и сбив поднимающего оружие врага с ног. Подняться ему не дал уже кто-то из бойцов клана Беройя, разрядив бластер в визор шлема. — Черт!.. Спасибо за помощь! — поднимаясь с земли, произнесла Амора. — Да не за что! — отозвался соратник, вскидывая бластер в сторону следующего противника. Правда и сама Амора в долгу не осталась, снова использовав Силу и заставив очередного имперца потерять управление и вмазаться головой в землю. Сабин, когда лишилась меча, не сразу смогла бросится в бой… И только немного отойдя, сумела с помощью отца собрать группу бойцов и бросится в погоню за Саксоном. Вот только атаковавшие враги этого не позволили, заставив отбивать их натиск. Вместе с отцом, Эзрой и парой десятков бойцов ей пришлось, используя обломки одного из кораблей как укрытие, отстреливаться от наседавших с земли и с воздуха суперкоммандос. Не могли добраться до вице-короля и остальные. Серега, вместе с Линдой и группой бойцов отчаянно рубился с саксоновцами между деревьев сосновой рощи на краю поляны. Кэнан тоже действовал на земле, причем вообще в другой точке поля боя. Не было рядом Кости, Аморы и Вадима, поле схватки у корабле снова поднявших в воздух «Ястреб» и вступивших в воздушный бой. Так что… Судьбу сражения решил продолжавшийся поединок Бо-Катан и Гара Саксона. В какой-то момент они достигли усадьбы. — Вот здесь ты и сдохнешь! А потом я уничтожу всех, кто… — Гар попытался достать противницу мечом. — кто не желает понять, что я единственный законный хозяин Мандалора! — Хозяин? Расскажи это Императору! — Бо-Катан снова отступила, успев выстрелить. И заметила кое-что, способное дать ей преимущество… В эту схватку не вмешивались не бойцы клана Врен, не суперкоммандос, схватившиеся возле усадьбы. Закон поединка, заставивший оказавшихся рядом бойцов Урсы Врен, лично ведущей их в бой и саксоновцев прервать бой на этом участке. Клинок с шипением разрезал воздух, сталкиваясь с силовым щитом. От следующего Бо-Катан ушла от него, активировав джетпак. И выстрелила из запястной ракетной установки, только не в Саксона! Взрыв… Что-то ударило вице-короля сверху и сзади, заваливая обломками. Крайз, тяжело дыша шагнула к груде обломков, наклонилась и одним движением подняла древнее оружие. — Бо-Катан, ты прикончила его? Но что теперь… — голос хозяйки усадьбы, приземлившейся возле Бо-Катан, раздался рядом. — Теперь? Урса, теперь… Рука Императора соединилась со своим хозяином, а я… — мандалорка посмотрела на старую соратницу, потом на груду камня, в которую превратилась статуя Императора (сам же Саксон два года назад заставил установить ее на крыше усадьбы, ну… теперь Бо-Катан ее и использовала!), на клинок в своей руке, на бойцов клана появившихся рядом и отступающих врагов. — Кажется, ты снова правитель Мандалора. — кивнув на Темный Клинок произнесла Урса Врен. — Я знаю, что ты не хотела этого, но теперь… Сама знаешь наши законы. Ответить Бо-Катан не успела, так как пришлось снова бросаться в бой с теми из врагов, кто не собирался сдаваться. Камни отлетели в сторону и чья-то сильная рука выдернула хотя и раненого, но живого имперского ставленника из-под обломков. — Командир, надо сваливать. — Что?! — Саксон пошатнулся, закашлялся, но все-таки устоял на ногах. — Продолжайте бой! Уничтожить… Снова зашедшись кашлем, он не закончил фразу. — Поздно. Наши войска отступают! — выкрикнул в ответ суперкоммандос. Дальнейшего вице-король уже не помнил, очнувшись только на борту одного из уцелевших в сражение и уносивших к Мандалору остатки его отряда кораблей.***
Примерно час спустя. Урса Врен поднялась по ступеням усадьбы. Только что ей пришлось произнести небольшую речь, благодаря тех, кто участвовал в освобождение ее мужа и битве за планету. А теперь еще и распоряжения насчет размещения людей, о выделение мест для раненых надо было отдать. Остальное-то уже потом… День выдался очень сложным. По сути, решение о вступление в бой пришлось принимать практически на бегу. А потом ожесточенная схватка. То, что сначала Тристан появился, вместе с несколькими поддержавшими его бойцами выступив на стороне клана, а потом, уже в конце боя, из рядов повстанческого войска, держась рядом, к графине кроунестской приблизились совсем недавно бывший заложником в Сандари муж и дочь, которую Урса не видела уже почти пять лет, тоже шоком были не слабым. Да, владеть собой глава клана Врен умела. Но это ведь внешне! И сначала удалось-то переброситься всего несколькими фразами! А после снова бой… И вот сейчас семья снова была вместе. — Значит, ты решилась вернуться. И вернуться во главе армии… — глядя на дочь, стоявшую напротив и переводившую взгляд с матери на отца, потом на брата и обратно. — Мама, я просто не могла по-другому! — Сабин замерла, остановившись напротив. Урса внимательно посмотрела на девушку. Что сказать, у нее было. Но вокруг были бойцы, при которых обсуждать семейные дела Урса Врен не собиралась. Потом, с явно смущенным видом, к ним приблизился синеволосый парень в разорванной в нескольких местах куртке и с рукояткой светового меча, уж это-то Урса видела, на поясе. Сабин тут же представила Эзру членам своей семьи. Тот поздоровался, остановившись рядом. А к ним уже подходили и другие. Сначала Бо-Катан вместе с незнакомым Урсе бойце в мандалорской броне и хорошо знакомой по временам Осады Мандалора джедайкой. — Арлич, дети, думаю, о делах нашей семьи придется поговорить позже. — произнесла Урса. А ее дочь, поняв, что мать права, одного за другим представляла то тех из командиров повстанцев, кого мать не могла знать лично, то своих друзей, постепенно подтянувшихся с разных концов боля недавнего сражения. Битва за Кроунест завершилась.