***
Разговор прервался, когда они вошли на мостик авианосца. Кроме Геры, здесь был капитан Кроу, Кэнан, Воронов, Рощин и пилот принадлежавшего земному отряду корабля, носившему теперь имя «Молния» (как одна из серий российских десантно-патрульных катеров). Хотя Павел-то вообще большую часть времени проводил именно здесь, продолжая обучение. Так Гера совместно с Вороновым решила. Немного позже появились Вадим, Роджер и Ник Ламберт. Присутствовали, правда по связи, и все командиры остальных судов, а также Райан с борта мандалорского корвета. Первые вопросы Геры после доклада о состояние кораблей адресовались Тайлору с «Полярной Звезды» и Косте. — Хочу еще раз уточнить дальнейший маршрут. И наиболее опасные участки. — объяснила она задачу этого сбора. К таким что Тайлор, что Костя, кроме имевшихся впереди туманностей, отнесли систему со станцией неизвестной расы и ближние к Земле системы. И если с последним все ясно было — имперцы, то насчет станции мысли имелись разные. Неизвестно ведь, кто ее создал. И неизвестно, не объявятся ли хозяева? Тоже вопрос. Теми, с кем по данным, полученным на Земле, воевала часть эскадры адмирала Вультара, они врядли были, слишком далеко, но если и так, то: — Сомневаюсь, что противники Империи к кораблям из Большой Галактики отнесутся не как к цели. — высказался по этому поводу Кэнан. И тут с ним мало кто спорить бы решился. В общем, система и ее окрестности отмечены были, как потенциально опасные. Потом в список координаты еще нескольких мест занесли. И, наконец, Гера отозвала находившиеся на вылете истребители. Эскадра начала подготовку к новому перелету.***
После этого короткого совещания с мостика разошлись почти все. Правда, команда «Ястреба» и Сабин с Эзрой и на корабли сразу не отправились. Сначала с Роджером и Ламбертом разговор пошел, потом еще несколько человек присоединились. В основном участников прошлого полета, поскольку здесь, на «Коммандере Сато», были все бойцы объединенного отряда из первого рейда к Земле. Подтянулись и несколько человек из вороновцев. Но были и те, кто на Земле не был, поэтому разговор перескакивал с общих воспоминаний на вопросы тех, кто не знал обстановки лично. Знакомая дрожь корабля при входе в гиперпространство обозначила начало нового прыжка. В этот раз длинного, примерно суточного. — Потом еще такой же. А дальше где-то неделя опять будет час в гипере, пара в обычном пространстве. — А что, длинней нельзя? Мы вон на двое суток уходили. — Можно. Если есть желание на атомы развалится. — вместо Кости на вопрос Ольги ответила Амора. — Там, в Большой Галактике аномалий на маршрутах нет, ну и известны они некоторые… сколько там от Дуро до Корусанта он известен? Двадцать пять тысяч лет? — Как-то так. — отозвался один из десантников. Леха, попавший в экспедицию напрямую из Карантинной Зоны присвистнул. Тут и местные-то не все такие цифры осознавали, а для землян, не исключая и команду «Ястреба» они чем-то запредельным казались. Вспомнили и о том, что на Землю, если ничего глобально не поменяется, сначала небольшой отряд пойдет. — Может даже и в том же составе. — Скорее уж точно в том же. Разве что ваши земляки тоже пойдут, хоть часть. — усмехнулся в ответ на слова Сергея Роджер. — Даже примерно знаю, какая. — раздался голос Игоря Рощина, вошедшего в ангар, где народ и собирался. Действительно, Воронов уже определил примерный состав групп при разных вариантах действий. — Я вот, скорее всего, в первой группе точно буду. С этими словами он присел на угол одного из контейнеров в ангаре. А разговор продолжался. Мнений то о том, что будет впереди хватало у всех. Как и о том, что может сейчас происходить в точке их назначения. Возможно, собираются силы для решительного боя. Возможно удался и проект прорыва в космос (был и такой вариант, причем, возможно, и с активацией одной из законсервированных точек на Хароне). А возможно работать придется в прежнем варианте. Немного позже основная часть народа все-таки разошлись. Возле «Ястреба» «Призрака» оставалась его команда, Сабин с Эзрой, несколько человек из участников прошлого полета. Остался и Рощин, вместе Алексеем и Ольгой. Амора, которой, кажется, захотелось отвлечься от мыслей о предстоящих боях, да и о том, что может еще дома происходить, уговорила Костю взяться за гитару. Как раз на исполнение очередной песни возле кораблей появились и Гера с Кэнаном. Сейчас, когда эскадра уже ушла в гиперпрыжок на более-менее спокойном участке, могли позволить себе передохнуть и они. А прежде, чем подняться на «Призрак», тоже устроились на одном из контейнеров, слушая разговоры и игру Кости. А тот, быстро обменявшись парой фраз с Сергеем, сначала что-то шуточное исполнил, потом гораздо более серьезную, если вслушиваться «Ничего не жаль» , причем в переводе на базовый галактический, потом опять что-то полегче наигрывать стал. Кто-то из бойцов в очередной раз задал вопрос, будут ли еще подобные той, через которую недавно пролетели, туманности впереди. — Надеюсь, что нет. Я может и не пилот, но здесь им не позавидуешь. Правда, Шкет? Эзра, во время пролета сквозь туманность находившийся на борту одного из легких МС-З0, на старое прозвище от друга обижаться не стал, зато насчет полетов в таких местах высказался. В смысле того, что в этот раз он с удовольствием бы без подобного обошелся. — Таких же нет, но будут. — Костя высказался в ответ чуть раньше Слая, участвовавшего в прошлом полете десантника. Гера, изучившая все записи того полета, едва заметно кивнула. Сейчас, когда здесь были не только команды «Призрака» и «Ястреба», показывать свои опасения она не собиралась, но были они, уж что такое космос Гера знала отлично. Правда и на вопросы ей какое-то время отвечать пришлось. Здесь хватало тех, кто хотел знать, с чем столкнутся придется. Кто-то даже мысль выдал, что, мол, не мало сил на операцию по освобождению целой планеты. — Сил всегда мало. Да и задача стоит поддержать местное сопротивление. — произнесла в ответ Гера. В этом ее и Рощин поддержал, сказав, что тех, у кого есть желание сражаться, на Земле хватает, но даже в самом-то подполье не все уверены, что Империю можно победить. Особенно в одиночку. А вот если появится хоть какая-то реальная надежда на поддержку извне, то это многих подтолкнет действовать. А Сергей, в этот момент с Роджером и Тайбером, пока Линда в сторону отошла, пытался кое-какие моменты про их традиции прояснить, повернувшись в сторону говорившего высказался: — Вот да, сил много не бывает. Только нет у нас флота такого, чтоб разом везде имперцев давить. Я б тоже хотел на сотне линкоров домой явиться. Или, блин, натравить на Корусант звездный флот Знортляндии , на хрен! — Кого?! — про персонажей старенького фантастического цикла с Земли вне ее, естественно не знали. — Да… Это из фантастики нашей. Военная диктатура разумных зайцев. — махнул рукой Сергей. Правда некоторым из друзей потом рассказать пришлось, чего такое вспомнил, но сейчас упоминание подобного только немного юмора в обстановку внесло. Потом за время полета так еще несколько раз собирались. Вскоре сначала Гера с Кенаном на «Призрак» поднялись, потом разошлись и остальные.***
Следующая неделя пронеслась почти незаметно. Короткие гиперпрыжки, перерывы между ними с докладами о состояние кораблей и высылкой истребителей на разведку, если вблизи звездных систем оказывались. В одной из таких даже сумели обнаружить населенную планету. Правда, уровень цивилизации там был, судя по орбитальным снимкам, где-то на уровне 17 — начала 19 веков на Земле. И естественно, никаких подробностей, только съемка. Когда прыжки более длинные были, Гера в тактическом зале с устраивала тактические занятия с пилотами, да и десант по возможности свои действия отрабатывал. Четверым землянам с «Ястреба» вместе с людьми Воронова несколько раз и с Лоном Гелси беседовать пришлось. Дипломат к своей миссии подошел серьезно и недостаток информации старался восполнить. Вадим много времени проводил в мастерской, возясь с взрывчаткой и механизмами. Тут его наклонности совпадали с необходимостью, ну и работа помогала от лишних мыслей избавиться. В общем, без дела никто не оставался. Даже кот. Не только мурчать пришлось, но и ликвидировать безбилетных пассажиров в лице, т.е. морде мышиного выводка. Тоже извечная проблема… На кораблях любой разумной расы начиная от гребных водных судов до космических сверхгигантов различные аналоги этой живности заводились всегда и во все времена. Очередной прыжок вел к системе с боевой станцией. А может и не боевой, что судя по некоторым признакам достаточно старая это да, но вот предназначение… Например, исследовательские базы нередко укреплялись не хуже небольших крепостей. В том числе и те, что земные государства организовывали. Торговые? В Большой Галактике встречались такие, что и ИЗР вполне могли на атомы разнести.***
Перед выходом из гипера Гера предпочла объявить тревогу. Так что и пилоты в истребителях сидели, и десант, как и артиллеристы, на боевых постах. Первым вышел флагман и два «Мародера». Чуть позже остальные. От системы точка выхода была достаточно далеко, чтобы не попасть в ту самую зону в десять тысяч километров вокруг станции. — Сканеры молчат, генерал. — Кроу, выслушав доклады с постов, обернулся к Гере. — Уже хорошая новость. Как минимум, означает то, что можно уходить и в следующий прыжок, а не удирать. — кивнула Гера. — Тут я с вами согласен на все сто процентов. — присутствующий на мостике Воронов тоже вставил свое слово. — не хотелось бы раньше времени вступать в бой. — Вся проблема в том, что это слишком часто от нас не зависит. — отозвался Кэнан, наблюдая за экранами. Одинокая звезда, на орбите которой находилась станция неизвестной расы по космическим меркам была совсем рядом. Сама станция, в отличие от прошлого раза находилась дальше по орбите, если верить словам и записям участников прошлого полета, однако разглядеть ее, с помощью систем «Коммандера Сато», было возможно. Воронов все также стоя напротив обзорного экрана кивнул. Знал, что многое можно предусмотреть, при умных действиях и предотвратить, но… не только враг способен тебя переиграть, но и обстоятельства. Пока же он поинтересовался: — Интересно, это их вооружения, о котором сообщалось, действительно что-то необычное? — Насколько я знаю, аналогов именно в таком варианте у нас на применялось нигде. Конечно, все редкие виды знать невозможно, но стандартное вооружение большинства рас для космоса плюс-минус одинаково. — произнес в ответ Кроу. — Ручное да, тут варианты гораздо разнообразнее. Сам являясь владельцем весьма редкого селонианского «метателя осколков», капитан знал, про что говорит. Гера же в этот момент подумала о совсем недавно высказываемых молодежью идеях отправить к станции хотя бы один из зондов-разведчиков, имевшихся на борту «Полярной Звезды». И ближе рассмотреть, возможно, удастся, и, заодно, проверить реальный радиус действия охранной системы плюс реакцию на радиосигнал. Особенно за это выступали Амора, Сабин и поддержавший их Костя, даже разработавшие план запуска. Эзра, кстати, в этот раз довольно скептически к предложению отнесся. А сама Гера вариант рассматривала, но все-таки решила, что потенциально опасный участок лучше просто пролететь как можно быстрее. Именно сейчас она и начала отдавать распоряжения на новый прыжок. К разговору вернулись, когда корабли двинулись к новой точке назначения. И в этот раз он пошел уже о первоначальных действиях в Солнечной системе. А там первой целью была орбита Плутона-Харона. Именно на этой двойной планете находился замаскированный комплекс дальнего обнаружения и связи, который, по имевшимся сведениям, в руки Империи не попал. И если планировавшаяся разведкой АОР операция по выходу в космос и достижению этого объекта пройдет удачно, то… — Как минимум, обстановку мы будем знать еще до появления в центральной части системы, как и место встречи на планете. Поэтому мне бы хотелось, чтобы планы вашего командования сработали. Но вы уверены, что подобный объект не будет засечен? — Не уверен. Но в случае активации, как уже говорил, комплекс будет находиться в режиме пассивного сканирования. И ответит только на условный сигнал на частоте. СБ Дальразведки вообще умело прятать свои секреты. Честно говоря, не удивлюсь, если и сейчас где-то в космосе имеются гораздо более серьезные точки, типа той, на которую должны были эвакуировать наших молодых соратников. — ответил Воронов на вопрос Геры. — Полных гарантий, конечно нет, но это лучше, чем сразу идти к Земле. Несогласных с этим среди присутствующих на мостике не было. А Кэнан, уже не в первый раз и про возможные другие объекты спросил. — Другие? А это неизвестно. Даже путь, которым мы идем, использовался людьми из другого государства. А наши… Имелся и как минимум один более безопасный маршрут, и корабли уходили не только к центру Галактики, но факт в том, что часть информации и имперцам не досталась и нам на данный момент неизвестна. — А вы владеете всей информацией? — Кенан пристально посмотрел на собеседника. — Не всей, но вопрос о возможных местах базирования обсуждался. Как и задача по возможности выяснить местонахождение старых точек. И если бы они были известны, эту часть информации я бы получил. — В любом случае, сейчас наша задача добраться до Солнечной системы. — С этим не спорю. Но здесь вам и карты в руки. — ответив на слова Геры, Воронов снова бросил взгляд на обзорный экран. — В космосе я помочь могу разве что при абордаже. Потом перешли и к обсуждению действий как при удаче с разведкой у Плутона, так и при прямом броске к Земле.***
Про ближайшие перспективы говорили не только на мостике «Коммандера Сато». Это и в кубриках флагмана обсуждали, и на других кораблях. На «Ястребе» в это же время собрались не только его команда и Эзра с Сабин, но и еще шестеро. Роджер, Ник Ламберт, Тайбер, Терри, Шейла и Слерр. — Ну что, командиры наши ничего нового не придумали? — Тай, брось. Все тоже. А нам так точно в прежнем составе спускаться, разве что Рощин и еще пара человек присоединятся. Вот когда встретимся, там уже и больше народу вниз пойдет. — ответил на вопрос Тайбера Сергей. Амора, с немного недовольным, из-за отказа Геры на план с зондом, видом, произнесла: — Знать бы еще, куда спускаться будем. В Карантинную? — Где назначат. На поверхности-то лучше знают, что у них творится. — резонно заметил Слерр. — Знают. И нам бы желательно, — высказался Терри. — Серж, как считаешь? — Также. Да и что я? — А ты, vod, в первой партии старшим будешь. Так что знать должен! — усмехнулся Терри. — А может… — Не может. Вот когда Гера и Райан там окажутся, другое дело. А так ты и местный, и звание Альянса есть, ну и нам не чужой. Линда при этих словах явно смутилась. Сам же Сергей, зная на что намекает, вернее, открытым текстом про что говорит Терри, сейчас решил эту тему не развивать и ответил: — В любом случае, пока точно и Гера ничего не знает, и Воронов. Скорее всего, да, Карантинная. Спорить не стали, хотя вариант с районом Карантинной Зоны был весьма вероятным. Возле сохранившихся крупных городов вряд-ли кто встречу устраивать станет, хотя… — Слушайте, ну так и импы тоже такого не ждут. Вспомните Увиу-Эксен? Коммандер Алерт тогда базу прямо возле столицы укрыл. Может и у ваших что такое есть? -высказался Эзра. Сабин при словах парня непроизвольно вздрогнула. Им с Эзрой как-то пришлось побывать в тех местах курьерами от командования. И если на планете все нормально прошло, то в космосе на обратном пути они едва не попались. И, по ее мнению, только какие-нибудь боги или демоны космоса знали, как удалось на полуразваленном после атаки И-СИД BTL-S3 им удалось тогда не только в прыжок уйти, но и из него выйти. — Да скорее всего и есть. Правда и за обычного частника у нас сейчас себя не выдашь. Летают одни импы да пара компаний. — отреагировал Костя. Потом разговор как-то быстро перескочил на то, сколько еще вообще лететь. Тут выходило, что если ничего не изменится, то еще, примерно, неделя. По меркам обычных маршрутов долго. А здесь, по крайней мере на известном им пути — это были стандартные сроки. Услышав про стандартные сроки, Шейла, пытавшаяся в очередной раз выяснить у Вадима, можно ли на основе костиной винтовки собрать что-то чуть короче и, если возможно, с автоматическим огнем (девушка-снайпер была из тех, кто не только оценил оружие, но и сам бы от такого не отказался, она и к Ашле с этими вопросами еще на Базе подходила), энергично произнесла какую-то энергичную фразу. — А? Да это по нашему, на старовейдинском. Просто вот и летала по этим путям раз, а все-равно долго. — Кто б спорил… И главное, есть ведь маршруты полегче, только мы их не знаем. — ответил Сергей, примерно сформулировав тоже, что и недавно на мостике «Коммандера Сато» говорилось. Линда, которая это слышала не один раз, произнесла: — Ну может из ведроголовых что выбить можно будет. — Для этого еще выловить надо того, кто информацией владеет. А их не так много. Крифт их знает, выйдет или нет. — медленно произнес Слерр, стоявший возле стены с чашкой отвара синелистника в руке. — Или влезть в базу данных флагмана, там точно есть! — с знакомым блеском азарта в глазах высказалась в ответ Сабин. Амора, задумчиво перебирая рукой шерсть свернувшегося на коленях кота, бросила на подругу быстрый взгляд. Идея-то неплохая, но тоже вопрос, как еще до имперских систем на флагмане добраться? А это хоть и обсуждалось, но пока только в виде общих мыслей. И гораздо раньше прозвучал сигнал о скором выходе из гиперпрыжка, означавший, что пора и места по боевому расписанию занимать, чем вся их компания пришла к какому-то единому мнению.***
Пронеслось еще несколько дней. Снова был вход в зону аномалий, хоть и меньших масштабов. Снова джедайской части команды пришлось на время перебираться на другие корабли для дополнительной гарантии успешного пролета. Еще пара прыжков после этого — и впереди оказалась система Альфы Центавра. Внутрь не совались, знали, что там имперцы точно есть. А отсюда уже и начинался прыжок, который приведет эскадру к Солнечной системе. Зависнув в нескольких тысячах километров от Плутона недалеко от небольшого кластера астероидов, обеспечивавших дополнительное прикрытие, корабли повстанцев наконец-то прибыли в Солнечную Систему. К самому Плутону, после короткого совещания, с флагмана стартовали единственный на борту «Коммандера Сато» АРС-70 , на борту которого находились Костя, Сергей и Руслан, боец из отряда Воронова, главный специалист по связи и компьютерам группы, носивший позывной «Скай». Как уже знали, изначально произошедший от прозвища «Скайнет», в свою очередь происходившее от умения устраивать диверсии на всем, что связано с вражескими сетями. Плутон постепенно вырастал за остеклением рубки. Солнечный свет в эти места практически не доходил, Солнце и само-то выглядело отсюда, как просто особо яркая звезда в небе. И только системы корабля позволяли видеть коричневую поверхность карликовой планеты и несколько более светлую ее спутника. Харон в это время был как раз в зоне видимости, а по размерам он самому Плутону уступал всего-то раза в два. Так что даже для Сергея с Костей зрелище необычное было, не говоря уж об их спутнике. Другой вопрос, что любоваться картинами окраин Солнечной системы времени как у временного экипажа АРС-70, так и у пилотов разошедшихся в стороны и взявших под наблюдения квадрат работы Т-65 не имелось. — Подхожу к точке, что на схеме была. — Понял. Сигнал сейчас дам, если наши объект активировали, то передачу получим. — отозвался на слова Кости Руслан, набирая нужную комбинацию на подключенном к передатчику наладоннике. Сергей, расположившийся у хвостовой турели, промолчал, не желая отрывать спутников от основной задачи. До поверхности планеты оставалось примерно четыре сотни километров, когда Костя перевел истребитель на орбитальный облет. Связь отсюда уж точно устойчивая, а соваться без надобности в пусть и разряженную атмосферу, границы которой проходили еще на две сотни километров ниже, смысла не было. Минут пятнадцать такого полета, во время которого передатчик постоянно посылал короткие импульсные сигналы, завершились сигналом о приеме сообщения. — Есть сигнал. Принимаю. На несколько минут истребитель снова сменил направление полета, в этот раз удерживаясь над точкой передачи. Наконец, сообщение было получено. Расшифровку узнать предстояло на флагмане и Костя взял обратный курс. — Мне все-таки интересно, если те, кто заложил инфу здесь оставаться не могли, то куда дальше? — Это лучше у Бати спрашивать. И то не факт, что и ему это известно. — ответив на вопрос Сергея, Руслан убрал наладонник в карман комбинезона. — Смотря еще, как до сюда удалось вырваться и кому. — Это уж точно. — кивнул Костя. — Может ведь и еще что-то в космосе оставалось. Руслан промолчал. Всех планов и имеющейся у командования информации он знать не мог. А тройка истребителей, закончив полет, вошла в шлюз «Коммандера Сато».***
Корабли приближались к Земле. Двигаться приходилось осторожно, постоянно ощупывая сканерами окружающий космос. — На месте мы скоро будем. — Гера прошлась по кают-компании флагмана. — И дальше лететь вам придется уже своим ходом. — В прошлый раз хуже было, вообще ничего не знали. — ответил Костя. — А тут хотя бы место посадки есть, встречать будут. Ну и позывные на случай запроса от имперцев тоже есть. — Вам лучше обойтись без запросов с их стороны. — отреагировал на это Кэнан. — А то, легче или нет, это ты узнаешь только внизу. — Ну хоть маленько определенности есть. — пожал плечами Костя. — Вот именно, что маленько. — оторвавшись от изучения полученной схемы, подала голос Амора. — Так что связь я еще раз проверю. Лишним это не было, да и в любом случае, прежде чем садиться в указанной точке, необходимо было сигнал послать. С ними, конечно, летели и четверо человек из отряда Воронова во главе с Рощиным, но Амора в вопросах связи давно все сама контролировать привыкла. А Гера продолжала: — Если все пройдет по плану, вам еще надо будет подготовить встречу второй группы, об этом тоже не забывайте. — Главное, чтоб им не пришлось сразу в бой вступать. — вполголоса высказалась Сабин. У нее такие опасения имелись. Да и не у нее одной. Этого не могла исключать Гера, не мог Воронов. Да и все, кто шел в первой группе понимали, что абсолютных гарантий им никто не даст. — Постараемся. — произнес Сергей. — А насчет второй группы, так нам внизу еще разобраться с обстановкой надо будет. — Вот это правильная мысль. Одинцов, конечно, должен встречу обеспечить, но ситуации разные могут быть. Да и сообщение мы не в режиме реального времени получили. — вступил в разговор Воронов. Полученное сообщение он изучал вместе со всеми. Но что там имелось? Частоты связи, точка приземления, короткая сводка из которой больших изменений в действиях противника не наблюдалось и информация о том, что к переговорам с Альянсом готовы несколько групп сопротивления из разных мест планеты. Т.е. генерал Завьялов убедил союзников в реальности контакта. Остальное узнать предстояло внизу. Именно поэтому и официальный представитель дипкорпуса Альянса на планету отправится со второй группой. И сам Воронов с этой группой пойдет. Первая же обеспечит разведку и встречу с Одинцовым. — По-хорошему, я бы вообще предпочел высадку парашютным способом и километрах в двадцати от точки встречи. Мысль такая была. Правда от нее отказались в конце концов. Единственное изменение по сравнению с прошлым полетом было в том, что первая партия к Земле отправлялась не на «Ястребе», а на трофейном штурмовом шаттле типа «Бета». Пара таких трофеев в «Фениксе» имелась. Учитывая, что по всем данным новейшие «Гаммы» и ЕТР-3 в эскадре Вултара отсутствовали, эта модель еще и обеспечивала дополнительную маскировку для отряда. Средства десантирования, правда, в этот раз тоже должны будут быть у всех. Не только мандалорские джетпаки. — В общем так. Проверить снаряжение. Канал связи держать открытым, в случае угрозы сообщать немедленно. К выходу из прыжка будьте готовы к старту. И удачи всем. — подвела итог финального перед высадкой совещания Гера. Еще спустя полтора часа Костя вывел шаттл на орбиту Земли, готовясь доставить объединенный отряд на поверхность.