Друзья

Пип нерешительно топчется рядом с остальными умершими в этот день, а благодаря механической Барбре Стрейзенд, таковых много. Распределение грешников проходит очень быстро, ни один из демонов не перечисляет грехов умершего, а просто констатирует: «в котел номер четыреста двадцать восемь», или «в кандалы, второе место справа в седьмой комнате дома номер тринадцать по улице Кошмаров на третьем круге» и так далее. На Пипе распределяющий демон ненадолго останавливается, но тут же находит решение. - Отправьте его в очередь ожидающих пересмотра своего дела! - громко выкрикивает демон. - Пускай постоит там лет сто-двести, а там решим, что делать. Пипа подхватывают другие демоны и тащат в неизвестном направлении. - Извините, - пытается заговорить мальчик. - Я могу идти сам, вам абсолютно не к чему так утруждать себя. Демоны позволяют Пипу идти самому и лишь изредка подгоняют тычками в спину. У Дэмиена была ежедневная экскурсия по Аду - его отец был очень озабочен тем, что сын мало времени уделяет своей будущей профессии, и заставлял его каждый день спускаться и наблюдать за распределением и наказанием умерших. Сыну Сатаны больше нравились компьютерные игры и девочки-Изюминки, но перечить отцу он не собирался, и теперь спешил к распределителю, чтобы побыстрее отстоять свой срок и вернуться к приставке с увлекательными гонками. Коридоры в Аду запутанные и темные, изредка подсвечиваемые редкими факелами, и если ты здесь не работаешь, то точно заблудишься. Дэмиен сократил путь через Очередь Страждущих - бесконечную очередь из ожидающих пересмотра своего дела. Насколько Дэмиен знал, еще никто не выбирался из этой очереди с самого основания Ада. Но каждый в ней уверенно лез вперед, отталкивая стоящих впереди. Сын Сатаны ловко проскочил к концу очереди и собирался открыть дверь, когда увидел Пипа. Тот неуверенно топтался в самом углу и никуда не лез. Дэмиен остановился и даже подумал подойти, но в очереди произошли какие-то волнения, и она скрыла Пипа в себе. - Показалось, - решил Дэмиен и поспешил к распределителю. - Умершие - все одинаковые. Все чего-то требуют, в основном адвоката, и говорят, что попали в Ад по ошибке, - говорил верховный распределяющий демон. - Но это не так. Все попадают сюда за дело. Если присмотришься, сразу увидишь грехи души, но в большинстве случаев оно того не стоит. Все равно, кроме котлов и цепей, выбор орудий пыток у нас не велик, мы же не инквизиция, в конце концов! Так что можно особо и не напрягаться. Дэмиен и не напрягался, он достал небольшую автономную игровую приставку и стал играть в бои без правил, в то время как распределитель занимался скучной и бестолковой работой. Вскоре Дэмиен забыл о том, что повстречал Пипа… Забыл ровно до тех пор, пока практические занятия не привели его в Очередь Страждущих. По словам верховного демона-распределителя, работать в это место направляют тех, кто как-либо провинился, так как ни бить, ни жечь здесь нельзя. Наоборот, основная работа здешних демонов - красиво улыбаться и вежливо отвечать на вопросы установленными фразами: «извините сэр - или мэм, - но ваше прошение потеряно, напишите, пожалуйста, новое» или: «мы делаем все, что только возможно» или: «конечно, мы все сделали, ваше дело сейчас лежит на рассмотрении». Говорят, что у демонов, проработавших в этом месте свыше тысячи лет, вырастают крылья, и они официально забираются в ангелы за терпение. Дэмиен расхаживал между кричащими и что-то требующими душами и радовался, что как стажер он не одет по форме, иначе бы его точно разорвали бы на маленькие кусочки. А потом он снова увидел Пипа - одинокую неподвижную точку в беснующейся толпе. Дэмиен приблизился. Пип, сидя на полу, рисовал пальцем невидимые узоры. Сын Сатаны потоптался рядом, но поняв, что бывший одноклассник не собирается на него реагировать, громко прочистил горло. Звук потонул в какофонии шумов, поэтому Дэмиену пришлось просто позвать. Пип, услышав свое имя, тут же вскинул голову и радостно улыбнулся. - Это и есть твой дом? - спросил он и поднялся с корточек. - Не совсем, - обиделся Дэмиен. - Мой дом другой. И вообще не тут. А ты умер, да? Пип кивнул и снова улыбнулся. - Мне сказали, что мое наказание - сидеть в этой очереди, которая никогда не кончится, и ждать, - пояснил он. Дэмиен прищурился и присмотрелся к душе Пипа. В ней было немного лени, немного обиды, много гордости за свои английские корни, некоторое количество злости на одноклассников, но ничего такого, за что стоило бы попасть в Ад. Дэмиен постоял, нахмурившись, резко развернулся и ушел, не откликаясь на окрики Пипа. - Пап, а в Ад можно попасть по ошибке? - сразу же по возвращению с практики спросил Дэмиен. - Люди? По ошибке? - удивился Сатана. - Нет. По ошибке в Рай забрать могут, но в Ад всегда попадают за дело. - А если у человека нет грехов? - не успокаивался Дэмиен. - У человека не может не быть грехов, сын мой. А теперь прекращай всю эту ересь и иди кушать. Папа печенье испек, - и Сатана, надев розовый передничек и розовые перчатки в цветочек, полез в плиту за выпечкой. Дэмиен сидел за роскошным обеденным столом и болтал ногами, он даже не сразу заметил, что успел где-то потерять свою приставку. А когда заметил, то тут же забыл, вспомнив о том, что еще хотел спросить у отца. - Пап, - протянул он высоким голосом, - а пап, я могу взять себе в друзья какую-нибудь из душ, чтобы вместе с ней играть? Сатана задумался, но быстро разрешил, в конце концов, кто сказал, что быть другом избалованному принцу Ада легче, чем вариться в котле? Дэмиен незаметно подкрался к Пипу сзади, схватил за руку и потащил за собой. - Куда ты меня ведешь? - удивленно спросил Пип. - Куда это ты его ведешь?! - заорала очередь. - У нас тут порядок! А ну верни его на законное место! Но услужливые демоны тут же загородили собой мальчиков, объясняя, что все это временно и Пип обязательно вернется на свое место с восьмизначным номером. Дэмиен оттащил Пипа на безопасное расстояние от очереди и тут же заявил, что презирает его, а вытащил оттуда только ради того, чтобы у него была компания в играх. И что, конечно, он не в коем случае не собирается дружить с Пипом. - Ты ведь понимаешь, что ты у меня будешь на правах слуги? Без права голоса и собственного мнения, - грозно спросил сын Сатаны. - Да, понимаю, - счастливо улыбаясь, кивнул Пип. - Точно? - переспросил Дэмиен. - Конечно! Теперь мы друзья! Мы будем играть вместе, гулять вместе и вообще все время проводить в обществе друг друга. Дэмиен открыл было рот возразить, но передумал. Почему бы и нет. Сейчас, когда он в Аду, его репутация безоговорочна, его все уважают и боятся. И дружба с Пипом никак не повлияет на всеобщее мнение. Тем более, почему это у простых смертных пацанов из школы были друзья, а у Дэмиена нет?! Это нечестно! Теперь у него тоже есть тот, кто будет вместе с ним делать гадости! - Значит, будем друзьями, - согласился он. - Как насчет того, чтобы наведаться к Картману? Я выучил новое суперзлодейское заклинание - изготовление пирожков со слабительным! - Как это здорово! - искренне восхитился Пип, и Дэмиен подумал, что был прав, когда решил обзавестись таким другом.