Зов пустоты

      Дэмиэнус перевел взгляд на раздраженного брата, потом на Иво. Тот молча кивнул ему, после чего отошел к окну. Р1 последовал за ним и, оперевшись плечом на каменную стену, прищурился. — Что такое? — Дэм, ты нынче с легкой руки незнакомого нам демона стал негласным лидером, поэтому спрошу всего один раз и послушно приму твой ответ: считаешь, им можно доверять? — Честно? Я порылся в его голове и там все чисто. Разговор с Королем Мирей, вручение лично Астоном бриллиантового медведя, подписание договора при всем этом отряде. Либо это все действительно так, либо среди них есть кто-то со способностью… — Подчищающей или переделывающей воспоминания? — Причем идеально, без единого намека на вмешательство. Одно скажу точно: за свои двести сорок я ни разу не видел кого-то, кто мог обмануть мое изучение. Для этого нужно быть просто каким-то мозговым ювелиром. — Я тебя понял. Верим, но спиной не поворачиваемся? — Именно. — Иво усмехнулся и отвернулся от окна. Корвус что-то объяснял своему отряду. Те, будто маленькие утята, окружившие свою маму-утку, покорно стояли и слушали все указания лидера. Вериш и еще пара не запомнившихся ему демонов даже приоткрывали рты от восхищения. Иво закатил янтарные глаза и свел густые брови к переносице. — Святые Верующие, и вот с ними мы должны выживать в новом мире? Они скорее пушечное мясо, чем отряд бойцов. — Ну и отлично! Будут нашим отвлекающим маневром, — Дэмиэнус провел руками по выбритым вискам и сцепил их за головой. — Ты же сам все знаешь про Фиолетовую Цивилизацию. Откуда у них там нормальным Воинам взяться? Земли Плодородия… — Знаю я все. Среди Отмеченных одни Рабочие и Целители. Но хоть какая-то армия для защиты должна быть. Неужели после войны ничему не научились? — Вот она, их армия. Стоит и слушает одного из лучших Воинов Королевства. — Слышал что-то о нем? — О Корвусе? Только то, что в Мирей появился один из самых достойных Воинов и Фиолетовая Цивилизация хорошо к нему присосалась. Пару раз слышал его имя, когда был на задании. Я в основном же в ближнем бою работал, отряды за собой вел. А он вроде как за стратегию отвечал. Но ни про способность, ни про силу и скорость не слышал. — Силы у него хоть отбавляй. А вот скорости не хватает… Даже Дарованная твоего братца побыстрее будет. Однако меня беспокоит его способность. — Мощная? — Без понятия. Чувствую ее присутствие, а насколько она опасна, сказать не могу. — Думаю, в первом бою и узнаем. А что насчет остальных? Все настолько плохо? — Просто ужасно. Я при рождении был сильнее, чем все они сейчас. Хотя есть парочка отличающихся… Тот же этот «Воин» Вериш. Корвусу чуть ли не в рот заглядывает, а сам достаточно крепкий. В бою пригодится. — Отлично. Значит, присматриваемся к ним. Два демона подошли обратно. Корвус, все это время кидавший на них мимолётные взгляды, обратился к Дэмиэнусу: — Р1, я и не заметил вашего отсутствия. Что-то не так? — Мы вам не доверяем, — сказал Воин максимально безразличным тоном, — как и вы нам. Но наши Королевства заключили договор, а значит у нас есть какая-то общая цель. Но тут возникает проблема: мы не знаем ничего о том, что произошло, почему мы переместились и зачем мы здесь все собрались. Не хотите нас посвятить, Воин Королевства Мирей? — Я не вижу смысла вам отказывать. Все-таки, Вы и Ваш друг и так легко можете выбить из меня всю информацию, не так ли? Иво приподнял бровь, в которой красовались небольшие титановые кольца, и медленно выпрямил плечи. Дэмиэнус прожигал взглядом лидера отряда Фиолетовой Цивилизации. После секундной паузы Корвус продолжил: — Но ни мне, ни моему отряду не нужны такие враги, как вы, поверьте. Что ж, многие здесь знают, что около сотни лет назад миром Демонов правил Совет, который позже распался, как раз когда началась Война Восставших. Король Астон каким-то образом узнал, что Первые вновь собрались и готовят что-то масштабное. Он моментально начал собирать силы, конечно же, незаметно для Цивилизаций, и обратился к Королевству Мирей. Так как все считают Земли Плодородия наиболее мирным населением, нас никто особо и не остерегался, поэтому нашему Королевству легче было достать информацию. Пара несложных махинаций, и наши Тени узнают, что Цивилизации собирают «особые» отряды. Те состояли из самых приближенных к Первым Воинов, которые выполняли каждое поручение Цивилизаций и играли роль машин для убийств. Такие были и в наших Цивилизациях. — Это чушь, в нашем отряде всего один Воин, — Аристидес нервно постукивал костяшками по стене. — Терпение, мой маленький друг, — после этих слов Р2 дёрнулся в сторону высокого мужчины, но был остановлен внезапно оказавшимся рядом Дэмиэнусом. Старший брат крепко сжал плечо Ари и одним взглядом выразил своё отношение к таким выпадам. — Никто точно не знает, как и зачем, но Совет открыл Ворота в другой мир. Короли узнали об этом в последний момент и не придумали ничего лучше, как отправить нас с вами. — Подожди, хочешь сказать, кроме нас где-то тут ещё расхаживают отряды лучших Воинов от каждой Цивилизации? — Не сказал бы, что самых лучших. Скорее самых послушных. — И какова наша задача сейчас? Что мы должны делать? — Астон предположил, что нам стоит найти отряд от нашей Цивилизации и, если понадобится, силой узнать, чего они хотят. — Неужели готовы пойти против своих? — в тоне Р1 слышалась насмешка. — Если понадобится. Согласитесь, наши Воины самые слабые. — Ну и что потом? Предположим, узнаем мы, что нужно Совету, дальше? — У нас есть демон со способностью связи. Расскажем вашему отцу, там уже будем смотреть по ситуации. Может, ничего плохого и нет, а мы зря так переволновались. Дэмиэнус не сводил глаз с Корвуса. — Хорошо. Сейчас отсыпаемся, а утром идём искать ваших. — Иво тяжело вздохнул: демон предпочитал работать ночью. — Ночью потратим лишние силы на Вронов, кишат здесь, как у себя дома.

***

      Аристидес проснулся, когда большая часть демонов уже была на ногах. — Доброе утро, любимый, — Нокс, увидев, что Ари не спит, с улыбкой потянулась к его губам. Тот подставил щеку и резко поднялся на руках. — Да что с тобой такое? Со вчерашнего вечера уже весь нервный. Я понимаю, ты им не доверяешь, но я-то тут… Аристидес мягко улыбнулся Дарованной и ушёл, оставив ее лежать одну. Он приблизился к двум лидерам отрядов, когда те что-то бурно обсуждали. — Эй, — ни старший брат, ни Корвус не обратили внимания. Кажется, они спорили о вылазке. Ари посмотрел на руки Р1. Закатанные рукава темной кофты демонстрировали всем яркие ожоги. В их мире Дэмиэнус уже давно бы регенерировал и использовал способности по максимуму, но здесь… Оболочка не отличалась особой скоростью заживления ран, а сам Воин ничего не мог сделать с этим. Если они выйдут сейчас, ему попросту не хватит энергии для боя. Аристидес, долго размышляя, смахнул с лица отросшие чёрные волосы и вновь обратил на себя внимание. — Дэм, мы не можем идти сейчас. — Что? — Дэмиэнус, заметивший брата, нахмурился и покачал головой. — Это почему это? — Все потому же, Р1, — к демонам, потягиваясь, подошёл Иво. — Твои руки будто проклял кто. Прошло уже достаточно времени, а ожоги у тебя так и не зажили. Твой братец этого не скажет, но он явно об этом думает. — О чем вы? — Корвус внимательно разглядывал бывшего Воина Голубой Цивилизации. Его оболочке было где-то двадцать пять-тридцать лет, и среди всех в этом лофте она выделялась больше всего. Янтарные, постоянно прищуренные глаза больше походили на кошачьи, чем на человеческие. Длинные каштановые дреды демон собирал в хвост, оставляя пару из них на лице. Образ дополнял многочисленный пирсинг: два кольца в брови и около пяти проколов в ушах. Предыдущим вечером Корвус также заметил штангу в языке, но сейчас ее не было: она явно причиняла дискомфорт Иво, который не привык выделяться, и он ее вытащил. — Нам нужно на охоту, — Иво сделал акцент на последнем слове, придавая ему особый смысл. — Ты имеешь ввиду…? — Да. Нам нужны люди. Дэму нужны люди. Иначе вы и слова не выбьете из тех демонов. — Но Цивилизации давно запретили убивать людей без их позволения. — Вы видите вокруг кого-то из Цивилизаций? Видимо, мой третий глаз сегодня ещё не открылся. — Бывший Воин Голубой Цивилизации. Наслышан о вашей способности, — Корвус с уважением кивнул. — Так я сегодня повеселюсь? — Дэм улыбался и смотрел в сторону окна. — Ну наконец-то.

***

      Группа демонов стремительно передвигалась по развалинам. Дэмиэнус, Аристидес и Вериш следовали за Иво, просматривающим каждый закуток третьим глазом. Корвус предпочел не идти на охоту, объясняя это тем, что кто-то сильный должен в случае нападения защитить оставшихся в лофте демонов. От их отряда он выставил Вериш, который с особым замиранием согласился. Сейчас он с непонятной другим радостью рассматривал всё вокруг: вышедший на охоту демон больше походил на маленького мальчика, которого впервые привезли в зоопарк. Несколько часов мужчины безуспешно изучали Сиэтл, однако не было и признака живой человеческой души. Дэмиэнус, несмотря на неудачи, выглядел довольным: демон впервые выбрался за пределы лофта и ощущал необъяснимую легкость. Вылазка напомнила Р1 о том мире, мире, где он следовал приказам Цивилизаций и делал то, что ему нравилось больше всего: сражался и побеждал. Где-то через полчаса Иво резко остановился, и Вериш, который отвлёкся на уцелевшую вывеску бургерной, на большой скорости влетел в бывшего Воина. Тот медленно повернулся к причине столкновения, лежавшей на земле и потирающей лоб, и прищурился. В глазах Иво вспыхнул огонь, а рука в чёрной кожаной перчатке потянулась к Вериш. Иво присел на корточки и, когда длинные тонкие пальцы уже почти схватили испуганного демона за горло, бывший Воин замер и отстранённым взглядом начал всматриваться куда-то в сторону. Вериш, воспользовавшись моментом, в мгновение оказался на ногах и отошёл подальше от пугающего его мужчины. — Иво? — Дэм внимательно смотрел на друга. Он знал этот пустой взгляд: бывший Воин сосредоточился на том, что можно увидеть только с помощью его способности. — Под обвалом в паре метров отсюда человек. Но он близок к смерти, — спустя пару минут произнёс Иво. — Так чего же ждём? Пусть Дэм добьёт его и вернёмся, — сказал Аристидес. — Он там не один. — Демоны? — Именно. Причём один из них — хороший знакомый нашего Р2. Дэмиэнус нахмурился и выжидающе посмотрел на Иво. — Кажется, мы давно не пересекались с Рогхаром, не так ли? — оба старших демона тут же расплылись в довольной улыбке. У них были свои счёты с этим парнем.

***

      Высокий, побритый налысо мужчина рассматривал бумаги, когда к нему в кабинет зашёл его коллега. Тот приветственно кивнул и плотно прикрыл за собой дверь. — Вы правда считаете, что нам нужно это делать? Отряды могут выполнить всю работу, не понимаю, зачем там наше присутствие. — Я давал право сомневаться в моих решениях? — Нет, сэр. Просто журналисты и так уже на хвосте сидят, этот отъезд только породит новую волну слухов. Может, не стоит пока дергаться? Мужчина медленно встал из-за стола и подошёл к вошедшему. Его большая рука легла на плечо коллеги. — Я тут решаю, что стоит делать, а что нет. — Крик мужчины походил на предсмертный вой пса: ладонь основателя сжала плечо бедняги. Через минуту последний упал без сил на кафельный пол и, поскуливая, старался восстановить дыхание. — Кажется, вы забываете, что я в любой момент могу убить вас. Мне всего лишь нужно провести ножичком здесь, — заговорщически говорил мужчина, касаясь голой кожи коллеги на шее, — и вот здесь, — указал он на свою ладонь. После этого основатель грубо схватил беднягу за подбородок и заставил смотреть прямо ему в глаза. — Пошёл вон отсюда. И скажи остальным, чтобы собирались: мы выезжаем в Сиэтл!