Звёздное Дитя и разрушенные планы

- Лорд Дарквар, вас было сложно найти... Долгое время, практически с самого прибытия со своей супругой на воскресный пятичасовой чай к королевской чете, где немногие собравшиеся аристократы с прекрасными вторыми половинками в лёгких летних платьях степенно прохаживаются по ухоженному саду, рассматривают мелких суетящихся рыбок в прозрачных прудиках, и разумеется, степенно беседуют, я старался держаться в тени, наблюдая и прислушиваясь. В тоже время Лика о чём-то тихо секретничала с многочисленными дамами и леди в ажурной беседке неподалёку, которые практически сразу же организовали несколько кружков по интересам, но сегодня именно она стала центром внимания, и многих интересовало всё о далёкой и своеобразной Японии. Поэтому внезапно раздавшийся голос позади, заставит меня резко развернуться и встретиться взглядом с тёмно-зелёными глазами бесшумно подошедшего мужчины. Он одет в идеально подогнанный чёрный костюм, который практически сливается цветом с его волосами, а его волевое лицо с прямым носом идеально выбрито. Однако упрямо сжатые губы, что превратились сейчас в тонкую линию, явно говорят о недовольстве. - Видимо, вы искали не в тех местах. - улыбнувшись, отвечу ему, - Однако, всё же вам удалось. Кстати, с кем имею честь говорить? Мой собеседник несколько мгновений молча рассматривал меня, после чего чуть склонит голову в поклоне, и хмыкнув, представится. - Сер Томас Джервис, - после небольшой паузы продолжит, - И ваш прямой работодатель. - Хм, а я то думал, что всё в Британии подчинено королевской чете... - Я неверно выразился. - он чуть улыбнётся уголками губ, и укажет ладонью в сторону ухоженного садика вдоль одного из прудов, куда мы и двинемся, продолжая беседу, - Я руководитель Объединённого Комитете Разведки Империи, однако сейчас все знают моё ведомство, как Отдел Топографии и Статистики. Да, пусть вас не вводит в заблуждение такое название, мы, отчасти, перенимаем чужой опыт в этом деле... На пару минут он прервётся, ведь рядом с нами прошли несколько пар молодых аристократов, увлечённо беседующих о чём-то. - И мне было крайне занимательно узнать однажды утром, что в моём ведомстве появился новый отдел, неизвестно чем занимающийся в реальности, да к тому же его утвердил сам Король! Мой собеседник глубоко вздохнёт, однако я замечу, что всё это игра на публику, ведь его глаза провожали прошедших аристократов и цепко осматривали всё окружающее пространство. - Видите ли, сэр, - глубоко вздохнув, начну отвечать я, при этом замечая брошенный взгляд чуть прищуренных глаз, - Моё назначение и создание нового отдела тоже является ширмой для некоторых планов, согласованные мною лично с короной. Однако, разведка и контрразведка, только отличными от ваших, методами, также является прерогативой моего подразделения. Мы остановимся в тени одного из раскидистых дубов и посмотрим в глаза друг друга, но прежде чем продолжим разговор, вдали раздастся голос Лики, которая искала меня. - Прошу простить, меня разыскивает моя супруга и я вынужден вас покинуть. - кивнув ему, отойду на шаг и продолжу, - Однако нам нужно будет продолжит этот разговор, начатый в столь неподходящем месте. - Вы правы, но это единственное мероприятие, но котором я смог вас найти! - Не люблю публичных мероприятий и вообще этого высшего света... - слегка крутану ладонью, словно обводя этим жестом всех собравшихся сегодня аристократов, - Поэтому в ближайшее время к вам зайдут мои помощницы и приведут ко мне, где мы и сможем более откровенно и подробно обо всём побеседовать. - Хорошо, Лорд. - прищурив глаза и внимательно следя за мной, ответит Томас. Я же кивнув ему, быстро выйду через полупрозрачные ухоженные кустарники к лёгкой беседке из светлого дерева, которая так органично смотрится среди зелены листвы и разноцветных пятен цветов. В ней на с удобством разместилось несколько очаровательных дам и девушек, что внимательно смотрят на всех блуждающих неподалёку мужчин и тихо шепчутся о чём-то друг с дружкой, при этом иногда мило смеясь, прикрывая узкими ладошками губы. - Любимый! - ко мне сразу же подойдёт моя супруга, которая до этого стояла у входа в беседку, - 女王はあなたを探しています. / Тебя ищет королева. / Взволнованно произнеся это, она неосознанно перейдёт на японский, чем вызовет множество любопытных и заинтересованных взглядов, а заметив их, Лика мило покраснеет и тихо добавит, смотря мне в глаза. - どうかしたの? 私は心配すべきですか？ / Что-то случилось? Мне стоит волноваться? / - Нет лисёнок, - улыбнувшись ей, нежно уберу прядку от её лица, - Кстати, а кто именно меня искал, ведь королева не будет сама бегать и разыскивать? В ответ, она молча бросит взгляд на застывшего, словно статуя, идеально выбритого слугу в ливрее ало-красно-белоснежных цветов. -Благодарю тебя, лисёнок. - чуть прижав её к себе, тихо скажу я и легко прикоснусь губами к бархатной коже её щеки, - Будь внимательна, но если что, то Драхар рядом и выведет тебя. - Хорошо любимый. - раскрасневшись и смущаясь под множеством внимательных взглядов собравшихся избранных из числа аристократов, она тихо отойдёт обратно к беседке. Сразу же после этого я направлюсь к ожидающему слуге, который молча поклонившись, быстро поведёт меня между столиков под расставленными тентами, групп прохаживающихся и беседующих о своём людей в богатых одеждах, по аккуратным дорожкам из мелких камешков светлых тонов и ухоженному саду к зелёной стене, в которой лишь вблизи можно разглядеть изумрудную арку темнеющего прохода. - Королева Виктория ждёт вас, Лорд Дарквар. Тихо произнесёт мой провожатый, и степенно поклонившись, укажет на вход, куда я сразу же пройду. Внутри окажется, словно другой мир, ведь повсюду сумрак и лёгкий почти прозрачный туман стелется у ног, который образуют сходящиеся вверху стены монолитной зелёной изгороди, высотой около четырёх метров. Они извиваются, образуя тоннели, иногда поворачивают в разные стороны, а одинаковые цвета зелени не позволяют точно определить, где именно идёшь и был ли тут раньше. Однако вскоре, через десяток минут блужданий по этому лабиринту, что изредка подсвечен вытянутым к низу жёлтым фонарикам, я выйду в большое прямоугольное помещение под открытым небом, в котором меня в одиночестве ожидала королева. В этой изумрудной комнате, стены которой из одних лишь листьев, а потолка нет вовсе, она величаво полулежит на большой скамье, выполненной в римском стиле и их же цветах, что более похожа на ложе с одним подлокотником, плавно переходящим в спинку. - Лорд Дарквар, - она мягко улыбнётся и расправит невидимые складки на изумрудном платье, - Мы вас уже заждались. - Добрый вечер, Королева Виктория... - быстро осмотрюсь вокруг и замечу аккуратно сложенные, на небольшом столике рядом, перчатки несколько колец, а возле них расположилось блюдо с лёгкими канапе и небольшой графинчик с полупрозрачной красной жидкостью, - Вы хотели меня видеть... - Пф, давайте отбросим весь этот официоз... Пока она томно изгибаясь вставала со скамьи и подходила ко мне, я успею незаметно считать её поверхностные мысли, в которых плескалась лишь похоть и страсть. - "Спи!" - сделав шаг навстречу, произнесу я. Одновременно с этим сразу же вытаскивая из "Инвентаря" и надевая себе на голову "Камень Разума", успею подхватить обмякнувшее тело королевы и быстро перенесу её обратно на скамью. После чего вздохнув, аккуратно приоткрою ей глаза и проникну в разум, где сразу же увижу, что из подобных частных приглашений появлялись фавориты короны. Хотя это и не сравнится с происходившим при дворе французских Людовиков или итальянских Медиче, но аристократия привыкла отдыхать в роскоши и предаваться запретным для остальных удовольствиям. Спустя пару минут копания в её разуме, я вернусь в реальность, закончив вносить нужные правки, и оставив спящую королеву в саду быстро вернусь к своей супруге. - Лика, нам пора. - возьму её за локоть и быстро поведу прочь от этого сборища разумных. Она не станет сопротивляться, и быстро попрощавшись со своими новыми подругами, пойдёт вслед за мной к каретам, а позади нас быстро шли Драхар и Микаэла, что сегодня надела множество скрывающих артефактов в виде украшений, делавших её похожей на невзрачную простолюдинку из мон-кей. Мы быстро пройдём по пустынным галереям и коридорам дворца, а встречающиеся слуги быстро склонялись в поклонах и отходили к стенам, и вскоре выйдем к конюшням, где стоят множество карет и экипажей всех прибывших гостей. Однако наша, как и многие другие созданные мною вещи, довольно сильно отличается, как высотой, так и тем, что расположена на шести осях и тянут её мощно сложенные кони. Они всё матово чёрной расцветки со спутанными гривами и короткими хвостами, удлинёнными треугольными ушами, расположенными практически на макушке, что делает их похожими на больших кошек и тёмно-багровыми глазами. Периодически кто-то из шестёрки этих коней периодически всхрапывал или злобно шипел, обводя бешеными взглядами просторные конюшни и заставляя остальных животных и даже нескольких мальчишек, ухаживающими за ними, вжиматься в стены и обходить мою карету как можно дальше. - Драхар, - я задержусь рядом со своим телохранителем, который при нашем приближении к транспорту, обгонит нас и откроет двери, - Сегодня мне встретился некий Томас Джервис, он начальник местной разведки, и наверняка, постарается за нами проследить. Поэтому мы с Ликой из кареты сразу отправимся к Лестрейнджам, а ты доведи наш транспорт до ближайшей развилки и через телепорт отправь в домен Даркваров. - Да, Высший, - склонив голову в поклоне, тихо отзовётся он, - Я всё сделаю. Проводив взглядом мою спину, скрывшуюся внутри кареты, он плотно закроет дверь и провернув ручку всмотрится в стекло окошка, где помимо небольшой вспышки за плотными занавесями, он разглядит и отражение какого-то мальчишки в заляпанной грязью одежде и скрывающего свои глаза козырьком кепки. Хмыкнув, Драхар, быстро запрыгнет к кучеру, роль которого также выполнял один из замаскированных инкубов, и тихо произнесёт. - Едем! Британская Империя, Англия, Лондон. В одном из помпезных трёхэтажных зданий, расположенного среди множества похожих и напоминающих всем проходящим мимо людям о грозном наследии Великой Империи, и выходящего многочисленными глубоко утопленными в толстые стены окнами на берега мутной Темзы, на одном из четырёх подземных этажей, что раньше было одной из усыпальниц крестоносцев, в тёмном помещении без окон за массивным деревянным столом неторопливо раскуривал сигару мужчина среднего возраста. Все его движения неторопливы и точны, а верхние пуговицы на рубашке уже давно расстёгнуты. - Значит, вы ничего не нашли. Тихо проговорит он, печатая каждое слово и поднимая взгляд от бумаг на одного из своих многочисленных подчинённых и агентов, и откинется в кресле. - Сэр, мы сами проверили дорогу, там нет никаких следов. Вообще! Лишь одна колея от его кареты, которая идёт строго вперёд, а через пять метров после поворота она мгновенно исчезает. Нет брызг, следов, даже трава на склонах не примята! - Они могли куда-то свернуть... - тихо, скорее сам себе, произнесёт Томас Джервис. - Нет сэр, пятеро наших людей вели карету от самого выхода из дворца, а после выхода из города трое. - случайно перебьёт его служащий, - На дороге некуда свернуть, а лес с двух сторон практически нависает над ней... Они просто растворились в воздухе. - Ясно, можешь идти. - тихо произнесёт Томас и дождавшись закрывшихся толстых дверей, переведёт взгляд на одну из отъехавших в сторону перфорированных деревянных панелей, откуда выйдет неприметный человек в длиннополом плаще, что скрывает фигуру, но оставляет видимыми ухоженные ладони, что никогда не знали крестьянского труда, массивные перстни с печатками и драгоценными камнями, а также лицо молодо выглядевшего аристократа со светлыми волосами и узкими чертами лица. - Вы всё слышали, у меня нет ничего на Дарквара, только то, что он живёт сейчас у Дарквудов в Уэльсе... - Это и так всем известно, а к валлийцам лезть нельзя. Во-всяком случае, пока что. - Но нам всё равно ничего неизвестно ни о нём, ни о его родовом замке, ни о его покровителях. - Ты магл, ты неспособен понять... - Он опасен для короны, а значит и для вас! - Томас в гневе вскочит из кресла и нависнет над столом, - У него очень влиятельные покровители и ты глупец, если считаешь иначе... Он швырнёт в лицо аристократу папку с бумагами, которые вспыхнут, столкнувшись с прозрачной плёнкой перед ним, и разлетятся по кабинету тлеющим конфетти. - Внезапно, словно из ниоткуда, появляется куча аристократов и пусть они не говорят своих имён, да даже точного портрета их нету, но своим поведением, манерами, речью и просто презрительными взглядами, говорят, что мы чернь и грязь под их ногами! Спустя пару недель по всей Европе начинают массовые стройки, при чём во всех крупных городах, в самых их центрах. Даже напротив здания Министерства у Темзы сейчас что-то строится! И знаешь, что говорят мои люди? - не дождавшись ответа, он продолжит, - Ничего! Они не помнят и не могут рассказать, лишь твердят о темноте, но возвращаться туда никто не хочет. Ладно, может это мелочи, однако во многих банках внезапно появилась куча счетов и вкладов с тоннами золота и камней. Владельцы производств и предприятий начинают играть в какую-то свою игру, заключают соглашения в обход не только своих правительств, но даже нас! Скупаются земли, строятся различные объекты, даже здесь в Британии, и что там происходит, какие ужасы и опыты, никто не скажет... Внезапно дверь в кабинет распахнётся, и в неё войдут две прекрасные девушки в приталенных платьях с длинными разрезами на бёдрах, чтобы подолы не сковывали движений. Их идеальные и абсолютно одинаковые лица с какой-то брезгливостью внимательно осмотрят всё вокруг, а после их тёмные глаза скрестятся сначала на аристократе, а после на самом Томасе, вновь усевшимся за стол. - Кто вы такие и как... - "Спи!" - резко произнесёт одна из близняшек, посмотрев в глаза аристократу, и тот сразу же кулем свалится на пол, лишь чудом не ударившись об углы стола и небольшие тумбочки. - Добрый вечер, мы с сестрой пришли от Лорда Дарквара. Он хочет вас видеть... Тем временем вторая посмотрит на Томаса и начнёт что-то говорить но он совсем не сможет понять о чём она. Ведь вся его воля и мысли мгновенно испарятся, оставив лишь смутный образ двух глаз со светящимися багровыми искрами где-то глубоко внутри. Через пару минут, а может часов Томас придёт в себя, однако вокруг почему-то была лишь темнота и только тихий разговор двух девушек доносился, словно сквозь вату. - ... наверное, ты ударила его слишком сильно. - Пф, это всего лишь мон-кей, он скоро придёт в себя... - Да, но он нужен Ему для разговора, а как с этим куском мяса можно общаться сейчас? - Может в ванну его кинем? - раздавались с двух сторон всё усиливающиеся звуки разговора. - Не надо ванны... - сипло прохрипит Томас, сперва даже не узнав свой голос, - Только повязку снимите или что это у меня на глазах. С разных сторон раздастся мелодичный смех, а после к нему резко вернётся зрение и он увидит странное куполообразное помещение, где стены плавно переходят в потолок и всё залито жёстким белоснежным светом, что лишь добавляет чистоты в это светлое помещение. С трудом проморгавшись, Томас обнаружит себя сидящим на небольшом жёстком стуле, а рядом с ним стояли и заинтересованно следили за каждым его движением две очаровательные молодых девушки с одинаковой внешностью. Спустя мгновение к нему вернуться воспоминания, которые и предшествовали его появлению здесь, из-за чего сразу же заболит тупой ноющей болью голова. - Он очнулся, сестра. Произнесёт одна из них, перед этим пощёлкав пальцами у Томаса перед носом и удовлетворённо кивнув. - Да, думаю нам пора его отвести к Нему. - Ты права, итак уже много времени потеряли с ним. Обменявшись победными взглядами и утвердительно кивнув друг другу, они одновременно вцепятся в его запястья, практически ломая их в стальных хватках, и буквально стащат с кресла. - Хватит, прошу... - глава разведки Великой Империи ещё никогда не чувствовал себя столь униженным. Даже в семье, где рано умер отец, а потом новые мужья матери сменялись один за другим каждый год, он не чувствовал себя столь одиноким и беспомощным в этом жестоком мире. - Я могу идти сам. Тащившие его девушки резко остановятся, и не скрывая усмешки на прекрасных лицах, синхронно повернутся к нему. - Только покажите, куда нужно идти. - переводя взгляд с одной на другую, взмолится он. - Хорошо, но помни, что здесь не стоит делать глупостей... - мгновенно отпустив его, произнесёт одна из девушек. - Например, пытаться сбежать, напасть на кого-то или что-то подобное. - со скучающим выражением лица, дополнит вторая. - Понял? Томас быстро кивнёт, украдкой рассматривая помещение, где оказался. Однако никаких приметных деталей или приметных вещей, многие из которых могут так многое сказать если не о стране, где он оказался, то хотя бы рассказать немного больше об их хозяине. Это пустая комната белого цвета, в которой словно ото всюду идёт свет, с идеально выровненными стенами, полом и потолком, а по центру стоит литой металлический стул с перфорированным сидением и спинкой. Вот только толстые зажимы на подлокотниках и раме говорят, что либо он оказался в какой-то лаборатории, либо в пыточной. Хотя вероятнее первое. - Да. - только и сможет ответить Томас, неуклюже вставая с пола и растирая запястья с начинающими краснеть следами от изящных пальцев. Девушки кивнут друг другу и проведя рукой в сторону ближайшей стены, просто пойдут вперёд. Внезапно та разойдётся в стороны прямо перед ними, образуя круглый проём. - Идём, и не отставай. - скривив в презрительной гримасе прекрасное личико произнесёт одна из девушек, и они быстро двинутся из комнаты. Пройдя сквозь проход, который сразу же сложится за ними и превратится в идеально ровную стену, они окажутся в огромном помещении, что создано из множества подобных куполообразных комнат, переходов и полупрозрачных дорожек, что висят в воздухе без всякой опоры на стены или потолок. На пару мгновений Томаса поразит то, что он увидит. Ведь они окажутся на одной из платформ на верхних уровнях, а внизу виднелись тысячи людей, которые что-то переносили, ходили и переговаривались друг с другом. Однако он быстро распознает чёткое расслоение на группы, что явно различаются по одежде, росту и телосложению и самим повадкам и движениям. Например, вдали слева из одного из боковых туннелей, где мог бы свободно разместиться парусник типа "Мановар", куда-то по своим делам шла группа из шести-семи человек в белоснежных халатах, наброшенных на свободные штаны и рубашки, и они абсолютно не обращали внимания на происходящее вокруг них, продолжая о чём-то увлечённо спорить на незнакомом языке. Однако когда навстречу им по боковой дорожке выйдет небольшой отряд молодых мужчин в серых комбинезонах, те сразу же остановятся и дадут пройти учёным, никак их не останавливая. Присмотревшись чуть лучше, он заметит и множество других групп людей и подобных существ, что различались друг от друга типом формы и цветами. Изысканно утончённые высокие худые фигуры, что слегка горбились, везде одеты в более богатые одежды и всегда тёмно-бордовых или тёмно-пурпурных цветов, а следующие за ними свиты из множества людей перетаскивали множество колб со странными жидкостями и механизмы из разных металлов. В алых одеждах ходят явные командиры, но все они почему-то пропускают этих горбунов низко кланяясь, а учёным в белых халатах или накидках всегда уступают дорогу и орут лишь на ровные коробочки курсантов в серых комбинезонах. Повернув голову налево, он увидит плавные изгибы огромного зала и разделение на большую многоярусную оранжерею, где за прозрачными стенами виднеются настоящие джунгли, соседствующие с идеально-ровными рядами шкафов с какими-то цветами и растениями. Там же, но с другой стороны можно разглядеть разные тренировочные площадки, размещённые как на парящих платформах, так и просто разделённых в несколько этажей. - Не отставай, мон-кей. - резко раздастся голос одной из близняшек, что привели его сюда. Следом за этим его буквально швырнут вперёд в коридор и времени рассматривать что-то уже не останется. Хотя он успеет заметить многочисленные ряды кроватей и столов во многих боковых помещений, какие-то тренировочные стадионы и площадки, заполненные различными тренажёрами, а в следующем большом зале, что по размерам лишь вполовину от предыдущего, нет ничего. Кроме многочисленных площадок у стен, но спустя пару мгновений он различит многочисленных людей в серой форме, с кирасами и шлемами, что просто летали в воздухе, явно что-то отрабатывая. Пройдя дальше, они окажутся в узком коридоре, что вёл куда-то вдаль и никуда не сворачивал на протяжении нескольких сотен метров. Томас недоуменно посмотрит на своих сопровождающих, одна из которых невозмутимо щёлкнет пальцами, и стена слева от прохода начнёт становиться прозрачной. Спустя пару мгновений длинный коридор превратится в столь же длинную галерею, с которой открывается впечатляющий вид на немного чадящий город с разнообразными полуразрушенными многоэтажными зданиями. Внутри которого можно различить коробочки одинаковых людей в серых шинелях, кирасах с наплечниками из нескольких пластин и шлемами с небольшой пикой наверху, и рюкзаками за спинами, что несёт каждый из солдат. Они осторожно передвигались по заваленным улицам, проходили через баррикады, врывались в дома. Зачастую их сопровождали квадратные корпуса техники на гусеницах или колёсах. Тут и там раздавались беззвучные вспышки выстрелов из тупоносых орудий и вытянутых карабинов. Спустя несколько десятков минут ходьбы город сменится большой равниной с редкими домиками вилл и чащ, горизонт которой теряется где-то вдали. Тут также коробочки воинов в серых шинелях, поверх которых надеты металлические доспехи, штурмовали их или просто быстро перестраивались в цепочки. Кто-то падал на землю и начинал водит своим ружьём куда-то в стороны, в других местах группы солдат короткими лопатками что-то копали или маршировали. Через несколько таких огромных залов с разнообразной местностью внутри, которые явно были огромными полигонами, и пройдя над многочисленными заводами и мануфакториями, чьи работающие механизмы терялись в пару и красноватом освещении, они окажутся в небольшой комнате с несколькими десятками монолитных дверей. Всё в этом зале создано из чёрного камня, что пронизан многочисленными прожилками металлов и обладает странной глубиной цвета, сверкающая золотом и серебром отделка потолка и полуколонн, рельефов и фрески ночного неба на потолке, лишь добавляло красоты этому роскошному помещению. Но вместо дверей они резко свернут и подойдут к одной из стен, которая быстро утратит глянцевый блеск и сразу же начнёт складываться сама в себя, образуя проход. При этом во всей комнате и рядом с каждым проходом, на колоннах и полу разом начнут тускло светиться ядовито-зелёным цветом угловатые значки, складывающиеся в непрекращающиеся линии вязей сотен тысяч символов повсюду. Томаса резко толкнут в сторону раскрывшейся арки прохода, и он окажется в большом кабинете. Слева и справа вдоль стен из такого же тёмного камня с многочисленными прожилками металлов, располагаются ряды шкафов с книгами и папками, а прямо по центру помещения располагается массивный стол с сияющими изумрудным цветом линиями угловатых значков. Однако больше всего Томаса поразит вид из абсолютно прозрачной стены за столом, что показывает усеянное мириадами крохотных огоньков звёздное небо и серую пустошь, тянущуюся до горизонта, и изредка пересекающуюся чёрными линиями далёких каверн и обрывов, а также более светлыми горными пиками вдали. - Вы сильно задержались. - тихо раздастся голос из повёрнутого ко входу спинкой кресла молодого мужчины, что неторопливо повернулся к ним. - Мы просим прощения, господин. - тихо произнесёт одна из бесшумно вошедших вслед за Томасом девушек. - Вероятно, я не рассчитала свои силы, когда вырубала его. - тихо скажет вторая, одновременно с сестрой склоняя головы в поклоне. - Присаживайтесь, сэр. - усмехнувшись, произнесёт повернувшийся к Томасу Лорд Дарквар, указывая на стоящие перед столом несколько стульев с мягкой обивкой и широкими подлокотниками. Тихо сглотнув и бросив опасливые взгляды как на сопровождающих его девушек, что застыли, у вновь ставшего монолитной стеной, прохода и торопливо усядется прямо напротив существа, почему принявшего форму молодого черноволосого человека с аристократическими чертами лица, вот только сияющие белым цветом глаза выдают. Тот молча сидел за столом и неторопливо рассматривал человека перед собой, у которого внезапно начали возникать странные образы из прошлого, а голова стала болеть всё сильнее. Не зная, куда себя деть от этого пронизывающего и раскладывающего на молекулы взгляда, Томас посмотрит наверх и увидит странную фреску из медленно перетекающего и меняющегося изображения гиганта, что властно указывает скелетоподобным существам куда-то вперёд, созданного из словно жидкого серебристого металла. - Итак, как я и обещал, вас привели ко мне мои помощницы. - усмехнувшись, переведу взгляд с этого скукожившегося человека, что затравленно осматривался и явно очень неуютно себя здесь чувствовал, хотя на это и был расчёт, и продолжу, - И теперь мы можем более точно обговорить мою должность и почему мой отдел подчиняется исключительно короне, а не вам. Ведь в этом месте нас точно никто не станет искать, не говоря уже о попытках подслушать. - Лорд Дарквар, это всё крайне неожиданно... - слегка запинаясь и пытаясь придать себе серьёзный вид, начнёт говорить Томас. - После того как вы ничего не смогли на меня найти? Или после того, как вы так топорно пытались следить? Или... Продолжать можно долго, однако я позвал вас не за этим, а чтобы как я и обещал объяснить вам, чем именно будет заниматься мой отдел и почему мы отвечаем исключительно перед короной, а вы будете нам помогать и будете молчать о том, что видели или знаете. Почему-то спорить глава службы разведки Британской Империи с этим существом с сияющими глазами просто не сможет, а все слова, что он попытается из себя выдавить, упрутся в сомкнутые губы. - Итак, мой двадцатый отдел официально занят разведкой и контрразведкой, однако для этого я использую свои многочисленные связи, сеть роскошных отелей, что строят мои люди сейчас во всех крупных городах мира и всё это нужно лишь для достижения одной долгосрочной цели. - внимательно посмотрев в глаза Томасу и буквально вбивая свои слова в его сознание, продолжу, - Полноценное объединение этого мира в единый механизм, где каждый человек будет соединён с остальными. Для этого уже сделано многое, например, начата отмена рабовладения, торговля стала более всеобъемлющей, а значит уже положено начало полноценной глобализации. Корона это понимает, но мир финансов, полноценный отказ от бартера, а впоследствии и от обеспечения валют золотом или каким-то другим ресурсом, создание единого народа, который хоть и будет разбит на страны, но мыслить-то будет одинаково, одними терминами и понятиями, возможно, введение единого или единых языков во всём мире требует огромных сил и кардинальных изменений в обществе. Именно этим и занимается "официально", - выделю руками кавычки, - Мой отдел. Для этого у меня есть все необходимые ресурсы и финансы, создаются объединения предприятий и промышленников, компании будут сливаться в корпорации, строиться новые дороги и прочее. Однако у меня нет нужных специалистов в области дипломатии и специалистов разведчиков. Внимательно посмотрю на Томаса, и переведя дыхание, продолжу. - Неофициально, мы помимо всего вышеперечисленного, занимаемся решением проблемы вторжения извне. Ведь все мы живём на одной планете, но разве жизнь во Вселенной останавливается только на нас? Нет, к тому же стоит учесть ещё и такой дестабилизирующий фактор, как волшебники и магики, и называются они Магическим Миром... - усмехнувшись, замечу панику на лице своего собеседника и усилием воли сниму с него "Немоту". - В-вы, з-знает-те о н-них? - запинаясь, спросит он. - Разумеется, ведь я сам архимаг и обладаю фактически непререкаемым авторитетом у магов. - П-прост-тите, но о к-каких вт-торжен-ниях вы говорит-те? - Посмотри в окно. - прикажу ему, указывая себе за спину, - Ты видишь этот пейзаж? Тебя в нём ничего не смущает? Томас на некоторое время будет рассматривать неторопливо мерцающие звёзды над унылой серой пустынной равниной без единого растения или травинки. После чего переведёт взгляд на меня. - Интересная картина, но я не знаю местности с такой пустыней... - Конечно, это же Луна! - Это шутка? Фокус? Иллюзия? - Ты на Луне сейчас, на одной из моих баз, понимаешь? - усмехнувшись, вновь поймаю его взгляд и уберу его неверие к моим словам. Ведь большинство людей вообще ещё не уверены что кроме солнечной системы хотя бы что-то есть, не говоря уже о том, что учёные ещё даже не задавались вопросами, какая же поверхность у других планет и спутников, а значит после такой шокирующей информации, что ломает всю картину мира, у него просто мог бы начаться шок или истерика. - Это... Это правда? - внезапно резко успокоившись и как-то внутренне собравшись, спросит глава службы разведки. - Да, правда обратная её сторона, поэтому Землю вы не увидите... Во всяком случае, не сегодня точно. - Это же... Это же, какие возможности открываются! - Для вас, никаких, а вот для осуществления моих планов, как я и говорил, у меня есть ресурсы и возможности. - усмехнувшись, жестоко отвечу ему, - Осталось лишь решить, будем ли мы сотрудничать или же, мне придётся срочно менять главу службы разведки и моего начальника. Томас несколько мгновений всё напряжённо обдумывал, хорошо расслышав последнюю угрозу, которая явно была не просто словами. - Я верен Короне и Британии, а ваши планы одобрены именно ими. - чётко произнося каждое слово, ответит Томас, - Поэтому окажу вам всю посильную помощь и в ближайшее время пришлю своих людей, но мне нужно более лучше разобраться, что именно и как вы хотите сделать? Надеюсь, речь идёт не об уничтожении магического мира или магловского? - Нет, что вы. Разговор об этом даже не идёт. Я хочу на последних стадиях полноценного объединения мира людей просто интегрировать и магов. Однако для этого мне потребуются там агенты влияния, разведчики и шпионы, а лучше диверсанты. Вот для их подготовки и нужны ваши специалисты. - Из детей получаются плохие агенты, а появлению множества новых родов и людей... Это будет очень сложно объяснить и придумать реалистичные легенды. - ответит Томас, явно включившись в решение поставленной задачи, - Хм, во время войны или сразу после неё это было бы гораздо проще... Он на несколько мгновений задумается, после чего поднимет на меня взгляд. - Но всё же, о каких вторжениях извне вы говорите? - Понимаете, космос очень опасное и неприветливое для любой жизни место. - немного повернувшись в кресле, посмотрю в бездонную черноту за окном с россыпью чуть мерцающих звёзд, - Потому в любой момент на нашу планету может упасть какой-нибудь камень, и если он будет довольно большим, то это повлечёт последствия для всего мира. К тому же эта база, как и многие другие не мною созданы. У выхода из кабинета чуть слышно, но всё же заметно громко, практически одновременно вздохнут Тина и Тара. Недовольно взглянув на них, я вновь вернусь к ошеломлённому Томасу, который, кажется, даже не заметил этого. - Но как же... - Именно так, к тому же у меня есть обоснованные предположения, что прошлые обитатели когда-то вмешивались в нашу историю. Глава Британской разведки поднимет на меня удивлённый взгляд. - Теперь вы понимаете, что проблема вторжений извне на Землю более чем реальна и это куда как более важная задача, чем все эти ваши копошения в грязи за какие-то границы между государствами или колониями. - Да я понимаю, но чтобы противостоять таким пришельцам нам нужно оружие, броня, техника в конце концов... - Так я уже начал работать в этом направлении. - усмехнувшись посмотрю на него, - Ведь промышленники начали объединяться в корпорации не просто так. На пару минут кабинет погрузится в тишину. Во-время которой Томас переваривал полученную информацию и усиленно думал над тем, как лучше и быстрее усилить армию, подготовить общество и государство к возможному нападению. - Кто ваш информатор о мире магов? - резко и совершенно внезапно для собеседника спрошу я. - Эдуард Сэлвик, - Томас сам удивится тому, что сразу же ответит, а после продолжит, не в силах остановиться под пронизывающим взглядом сияющих белоснежным светом глаз, - Он из младшей ветви рода Селвинов, но там много сквибов, потому и работают с нами. К тому же это не он мой информатор, а наоборот... Пытаясь остановить себя, Томас просто закроет рот ладонями, всё равно продолжая что-то мычать, а подняв испуганный взгляд на меня, вновь увидит самодовольную усмешку Лорда Дарквара. - Интересно... Разом став серьёзным, сделаю жест ладонью, и тело моего собеседника разом выпрямится, а руки вцепятся в подлокотники его стула. - Продолжай рассказывать, кто же такой этот Селвик. - глядя в глаза Томасу, прикажу я. - Это слабый маг из семьи, которая предоставляет услуги посредников. Ведь все знают Селвинов и с ними мало кто будет конфликтовать в открытую, да и полезны они для магов. Сейчас их наняли Гринграссы, чтобы выйти на вас. - Зачем? В ответ же мой собеседник внезапно начнёт дергаться, а в его взгляде появится паника. Хмыкнув на это, надену "Камень Разума" и проникну в его сознание, где сразу же увижу воспоминание о том, как Эдуард Селвик говорил что-то про места в Визенгамоте. О создании коалиции с Лестрейнджами и другими семьями против засилья Блеков. Однако в конце разговора с Томаса потребовали некий Обет, нарушение которого и вызвало такую странную реакцию. Вот только мне не нужны какие-то ограничения на таком полезном человеке, поэтому я аккуратно уберу все подобные клятвы и продолжу просматривать его воспоминания более подробно. Через пару минут, вернувшись в реальный мир и использовав на сидевшем с остекленевшим взглядом Томасе "Высшее Восстановление", который сразу же встряхнётся и более осознанно посмотрит на меня, тихо продолжу. - На вас стояли некоторые ограничения, как я понял, поставленные Селвиком, чтобы вы ничего не могли никому рассказать о ваших разговорах. Однако теперь их нет и вы можете мыслить свободно... - внимательно посмотрю ему в глаза, - Но теперь мне нужен от вас ответ, готовы ли вы, а после и ваши преемники, работать на славу не просто короны и Британии, но всего мира? - Да, - не колеблясь ни мгновения, что в принципе довольно сложно с моими закладками в сознании, он сразу же ответит. - В таком случае скрепим рукопожатием наши договорённости и начнём строить лучшее будущее сегодня! Коварно улыбнувшись, пожму его протянутую руку, одновременно с этим активируя "Кровавые Узы: Печать раба", проговорив фразу-активатор про себя. Сразу после этого на наших запястьях появятся багровые цепочки, быстро истаявшие, но Томас этого даже не заметил, всё также смотря мне в глаза. - Тебя проводят в твой кабинет. - кивну ему и переведу взгляд на своих помощниц, что всё также безмолвно и недвижимо стояли возле выхода из кабинета, - Отведите его обратно в Лондон, туда откуда забирали, и позовите Драхара. - Да, господин. - синхронно отзовутся близняшки-вампирши и быстро выведут Томаса из кабинета. Спустя пару минут бесшумно войдёт мастер-инкуб, и молча поклонившись, застынет. - Драхар приставь к этому Томасу Джервису несколько смертоуказателей и парочку призраков, и когда к нему придут маги, их нужно будет схватить, допросить и держать в темнице, пока я не решу, что с ними делать. Он же сам не должен пострадать. Ясно? - Да Верховный. - гулким голосом из-за рогатого шлема, произнесёт он. - Далее, у нас есть изменённые мною воины-ямабуси и их давно пора испытать в деле. Поэтому возьми их и весь отряд моих телохранителей, кроме тех, кто охраняет мою супругу, и разыщи Виттельсбахов и Австрийских Габсбургов... - на пару мгновений задумаюсь и продолжу, - Также найди их премьер-министров или как там зовут глав правительств, и вызови меня. Только основные действия по захвату и проникновению должны делать именно мои улучшенные люди. - Верховный, они лишь замедлят меня. - вскинувшись, ответит мастер-инкуб, - К тому же они ещё ни разу не участвовали в подобных операциях. - Именно поэтому, Драхар, - отвечу ему, - И из-за этого ты отправишься с ними и сам оценишь их уровень подготовки, после чего доложишь мне, ну а заодно и подстрахуешь этих ямабуси. - Да, Верховный, ваша воля будет исполнена. - глухо произнесёт инкуб и быстро развернувшись выйдет из кабинета. Через пару часов, во-время которых мною были розданы необходимые указания моим многочисленным подданным, а также посещены несколько баз, что создали некроны в Солнечной системе, а после обсуждены дальнейшие планы с гомункулами и криптеками, я перемещусь в поместье Лестрейнджей. Оказавшись в огромном ухоженном саду, что располагается вокруг многочисленных хозяйственных построек, среди которых возвышаются несколько больших воздушных зданий из белоснежного камня, а многочисленные балкончики и террасы поддерживаются мраморными колоннами, позади которых виднеются огромные витражные окна с изысканной лепниной и другими украшениями, и не заметив никого, двинусь к располагающимся неподалёку от пруда тренировочным площадкам. Они представляют собой как небольшие овальные пространства, замощённые плоскими плитами из жёлтого известняка, так и большие прямоугольные полигоны, засыпанные мелким песком. Вокруг каждой из них стоят небольшие полуметровые колонны, исписанные рунами, которые и создают защитные щиты. Как раз на нескольких из них и тренировалась сейчас Лика с детьми Корвуса Лестрейнджа Третьего, а невдалеке от них на особенно защищённой площадке, рядом с изысканно воздушными и украшенными красивой резьбой и рельефами беседках, под руководством одного из предоставленных мною учителей пытался что-то творить Эдмунд Дарквуд. В последнее время он всё больше пропитывался духом этого нового мира магии, что заметно даже мне. К примеру, у него появились привычки проверять еду и питьё, каждый раз в конце дня использует заклинание "Отречение Потерянной Плоти", что просто разрывает все связи между потерянными частичками кожи, кровью, волосами с телом. Однако я замечал и иное: его взгляды на мою супругу, обходительность в общении именно с ней и подобное, и разумеется, что мне это не нравится. Тем временем в беседке, где сидели и под лёгкие напитки и охлаждённые соки развлекали себя беседой чета Лестрейнджей, которые даже сейчас не оставляли попыток разузнать что-то новое от предоставленных мною учителей для Лики, наконец-то заметят моё присутствие. Сразу же ко мне подойдёт Корвус, который как и всегда одет в идеально выглаженный костюм, разве что из-за жары оставил пиджак у своей супруги. - Лорд Дарквар, я не знал, что вы вернулись... - слегка озадаченно поприветствует меня он. Хотя ничем кроме немного сузившихся глаз и не выразил этого. Ведь все аристократы, особенно в Британии стараются носить ледяную ничего не выражающую маску. - Корвус, вы же сами просили меня, в качестве услуги, поставить нормальную защиту на ваше поместье. - усмехнувшись отвечу ему, - К тому же нужно приложить крайне много усилий, чтобы как-то воспрепятствовать мне в перемещении. Ну да ладно, как их успехи? Сказав это, мы переведём взгляды на площадки. На ближайшей к нам под полупрозрачным куполом я разгляжу, что Эдмунд пытается создать простейшие заклинания из магии смерти, такие как "Вязкая Мгла", "Стрела Праха", "Истребление" и прочее. Однако у него крайне плохо это получается. На другой же площадке Лика и Микаэла в очередной раз устроили спарринг, где моя супруга, используя "Кровавую Плеть", перехватывала некоторые из атак или просто сбивала концентрацию уже эльдарке и одновременно с этим пыталась создавать простейшие молнии и подобные чары. Присмотревшись к Микаэле, я замечу усмешку на её лице, словно она замыслила некую пакость. И действительно, спустя пару минут такого боя эльдарка просто пригнётся, под просвистевшей над ней плетью, и резко сблизившись с Ликой, легко ударит ту по лбу. После чего один из наблюдающих с краю учителей в лёгкой мантии без рукавов алого цвета, хлопнет в ладоши заканчивая поединок и подойдя к ним начнёт разбирать ошибки своей ученицы. - Ваша супруга просто потрясла меня своими навыками и силой, однако у Эдмунда успехи куда как более скромные. - тихо проговорит Корвус. - Это-то как раз легко решаемо, правда эти методы довольно кровавы... - задумчиво переведя взгляд на наследника Дарквудов, скажу я, - У вас есть хорошо защищённый зал или что-нибудь подобное? - Даже несколько, но зачем? - повернувшись ко мне, спросит Корвус. - Хочу предложить ему сделку. - кивнув на Эдмунда, отвечу ему. - Хорошо, я всё подготовлю, но буду присутствовать. Если вы не против. - дождавшись моего кивка он отойдёт немного в сторону, начав вызывать домового эльфа и давая тому инструкции. Тем временем полупрозрачный купол развеется и откроет картину бледного Эдмунда, что утирая трясущимися руками пот со лба, начнёт выслушивать уже другого учителя, который пытался объяснить ему некоторые моменты использованных чар. - Добрый день, наследник Дарквуд. - скажу я, подойдя к нему и отправив жестом мастера некромантии в тёмной, чуть просвечивающей мантии, что создавала таинственный ореол тьмы вокруг его тела, - Как вы здесь устроились? Всё ли устраивает в этом новом мире? - Да, благодарю вас Лорд Дарквар, всё просто прекрасно... - начнёт говорить он и невольно скосит глаза на мою супругу. Заметив это и прищурив глаза, я одним взмахом ладони создам вокруг нас "Купол Тишины", что не пропускает звуки и препятствует любому подслушиванию, и тихо произнесу. - Вы слишком неосторожны и неосмотрительны, бросая такие взгляды на мою супругу. Тем более, что и мысли ваши слишком громкие. Он вздрогнет и переведя взгляд на меня, невольно прикоснётся к небольшой броши на воротнике в виде грозди винограда. - Однако вы наследник моего вассала, помощь и связи которого для меня необходимы. - смотря ему в глаза, продолжу говорить я, - Поэтому предлагаю вам сделку: ты забываешь о своих чувствах, а лучше вообще исключишь всякое общение с Ликой, и в обмен получишь силу и мощь. Ну а если хочешь, то могу поспособствовать появлению уже твоих наследников. Ведь зелья способны на чудеса, а если они созданы специально, под конкретного человека или существо, то вероятность достижения нужного результата становится абсолютной. Эдмунд раздумывал пару мгновений, закрыв глаза, после чего резко выдохнув ответит. - Я согласен, Лорд Дарквар. - заметив мой взгляд, пояснит, - Слишком долго род Дарквудов отказывался от своих знаний и наследия в мире магов. Мой отец не хочет этого признавать и менять, тем более, что он уже давно и прочно обосновался в мире обычных людей... Но в детстве я часто сам исследовал подземелья нашего замка и нашёл живой портрет одного из предков. С тех пор у меня и появилась это желание вернуть своему роду былую славу. - Хм, хорошо. - хмыкнув, отменю купол и заметив подходящего к нам Корвуса, который молча мне кивнёт и покажет кивком головы следовать за ним, продолжу говорить Эдмунду, - Только учти, что способ этот кровавый и в приличном обществе магов его давным-давно постарались забыть. Ведь это по-настоящему чёрная магия... Если всё же решишься, то следуй за мной. Сказав это, быстро догоню Корвуса и пойду рядом с ним. Вскоре услышав позади торопливые шаги Эдмунда, слабо усмехнусь. - Могу ли я у вас купить или взять одного из домовых эльфов? - спрошу у Лорда Лестрейнджа, не обращая внимания на пристроившегося с другой стороны Наследника Дарквуда. - У нас их как грязи, да и сами они быстро размножаются в последнее время, так что могу предложить даже пару. - немного высокомерно ответит он. - Всё же я не хочу оставаться вам должным, поэтому... - быстро вытащив пару первых попавшихся в "Инвентаре" монет, передам ему. Тем временем мы уже вошли в большой светлый холл главного четырёхэтажного здания, что разбит на несколько уровней и зон, а в правом крыле ухоженный сад плавно переходит в закрытую оранжерею. Кажется, что всё здесь выполнено из белых и светло-бежевых тонов, лишь изредка украшенных золотыми линиями и узорами, которые гармонично вписываются в интерьер. Повсюду множество колонн и большие витражные окна, что лишь добавляют свет и лёгкий ветерок в просторные комнаты и помещения. На стенах, каменная кладка которых скрыта за деревянными панелями, развешены картины и пейзажи в резных рамах, а на потолках и между колоннами висят сверкающие канделябры с магическими светлячками и многоярусные люстры, украшенные драгоценными камнями. Одним словом всё в родовом гнезде Лестрейнджей говорит о богатстве и власти. - Странные монеты, - произнесёт Корвус, рассматривая переданные мною деньги, и я с трудом удержусь от возгласа, потому что отдал ему золото из Иггдрасиля. - Они просто древние из Южной Америки, можете продать гоблинам или на аукционе. Лестрейндж хмыкнув, уберёт их в карман и продолжит вести нас по громадному особняку, при этом спускаясь всё ниже в подземелья. Вскоре мы окажемся перед массивной дверью, окованной тёмным железом с плоскими заклёпками, пройдя за которую, мы окажемся в большом полукруглом зале. На стенах установлено несколько светильников в виде факелов, что освещают стены из грубо обработанных камней, испещрённых множеством скандинавских рун, а на идеально ровном полу начертано несколько заготовок под удерживающие пентаграммы. - Вот один из самых защищённых ритуальных залов. - Благодарю, - отвечу ему и благодарно кивнув, продолжу, - Если можно, то вызовите сюда домовиков. - Тинки, Дарски! - громко скажет Корвус, и через мгновение с едва слышным хлопком вытесняемого воздуха перед нами появятся два лопоухих домовых эльфа в серых наволочках с вышитыми на них тонкими рунами и гербами, которые преданно уставятся на своего хозяина, - С этого момента вы служите Лорду Дарквару и с родом Лестрейндж вас более ничего не связывает. Говоря последние слова, он укажет на меня, а вышитые гербы на наволочках эльфов разом изменятся. Тем временем я создам десяток длинных игл, у которых один конец расширяется и там установлен небольшой переливающийся всеми цветами радуги сферические кристаллы, и зажму их в одной ладони. - Итак, Эдмунд, во-первых стоит немного углубиться в историю, да и Корвусу это будет интересно. - повернувшись к Наследнику Дарквуд, начну говорить я, демонстрируя спицеподобные иглы и не обращая внимания на подошедших ко мне эльфов, которые неуверенно мялись на месте, не зная что делать, - Изначально, когда появились только первые маги, многие люди, что не обладали даром, также пытались обучиться этому искусству. Разумеется, у них ничего не выходило, по началу. Однако некоторое время спустя вдалеке на юге, в странах о которых теперь уже никто и не знает, был один слабый маг, но он был крайне изобретателен и не чурался ничем. Мда... Сделав вид, что задумался, на пару мгновений замолчу. - Он углубился в исследования, стараясь докопаться до истины и понять, как же можно дать дар и обычному человеку. Было много опытов и многие маги пострадали, хотя у него и получилось разработать довольно интересные ритуалы и прочее... Но самое главное, что он понял: кровь это жизнь, кровь это магия... А значит через кровь можно забрать силы или передать их. Вот для последнего он и создал это. - укажу взглядом на иглы, после чего взяв свободной рукой одну из них, резко всажу её в основание шеи рядом стоящего эльфа, который резко замрёт, безумно вращая глазами, - Суть этого метода в том, что у каждого существа есть определённые точки на теле, и если воткнуть именно в них эти концентраторы, то через пару мгновений вся жизненная сила, магия, энергия, перейдут в кристалл. Однако, нам нужно не это... Эдмунд, прикоснись к металлической части иглы. Он кинет на меня опасливый взгляд, и подойдя к всё также замершему эльфу, зажмёт её двумя пальцами. В то же мгновение тело домовика распадётся серой пылью, а Эдмунд глубоко вздохнёт и посмотрит на меня. - Чувствуешь? - увидев слабые искры в его глазах и потемневшую радужку, получу подтверждающий кивок и укажу на второго эльфа, - Используй на нём любое заклинание, которым тебя учили, но не получались. - "Тени Мёртвых!" - осипшим голосом произнесёт Эдмунд фразу-активатор, просто указывая в сторону второго домовика ладонью. В тот же миг маленькое сморщенное тельце окружит уплотнившаяся тень, из которой внезапно начнут появляться когтистые руки, на некоторых полностью сгнила и почернела плоть, другие были призрачны, а третьи вообще не человеческие с какой-то чешуёй и шипами. Они сразу же начнут наносить сотни ударов, вырывая когтями и обломками пальцев куски плоти начавшего верещать эльфа, который даже переместиться не сможет. Спустя пару мгновений всё будет кончено и от домовика останутся лишь несколько капель крови на полу. Как только заклинание закончилось, Эдмунд с хриплым выдохом упадёт на колени. Его лоб украшен бисеринками пота, а под глазами запали крупные тени, но нет бледности или других признаков сильного истощения. - Пятый уровень... Отлично, и как ты уже заметил, нет усталости. - улыбнувшись подойду к нему, при этом заметив белого как полотно Корвуса, широко открытыми глазами следящего за всем происходящим, - Это всё потому, что благодаря этим иглам ты не используешь свои силы. Из-за кристаллов в навершии вся жизнь, все силы и даже часть души любого существа просто проходят сквозь тебя и идут в заклинание, питая его. Поэтому любая магия будет крайне разрушительна и сможет пробить практически любую защиту. Вот только из-за подобного способа это уже давно и всеми признано не просто тёмной магией, а самой чернейшей. Ведь ты используешь сами души своих жертв. Поэтому будь аккуратен и не попадайся. - Благодарю вас, Лорд Дарквар. - встав с пола и вытерев пот, произнесёт Эдмунд, склоняя голову, - Вы подарили мне силу и могущество... - Зачастую именно это можно использовать для запитки разных ритуалов или сложных чар, ну или заполнить накопители, что ты всегда сможешь носить с собой. - улыбнувшись ему, передам все иглы, - О них ты можешь уточнить у учителей или спросить у Лорда Лестрейнджа. Кивнув, он заберёт их и начнёт пристально рассматривать, а я же обращусь к Корвусу. - Лорд Лестрейндж, я на несколько дней, может на неделю, буду недоступен. Нужно решить кое-какие дела, но к концу августа точно вернусь. Надеюсь, вы сможете обеспечить безопасность моей супруги и проводить её за покупками к шестому и седьмому курсу этого Хогвартса? - Разумеется, но вы уверены, что стоит оставлять её одну? - тихо спросит Корвус, при этом бросая взгляд на Эдмунда, который усиленно делал вид, что не слушает. - Не волнуйтесь, мы пришли к соглашению... Ну а если всё же что-то произойдёт и кто-то обидит моего лисёнка, то я без всякой жалости уничтожу его самого, его род и всякое упоминание, что они вообще когда-то были. - кивнув Корвусу, захочу уже переместиться, но резко остановлюсь, - Ах да, не нужно покупать ей палочку или что-то подобное. Я сам всё сделаю. - Хорошо, Лорд Дарквар. Увидев его кивок, я исчезну в огненной вспышке, а Корвус посмотрит на Эдмунда и зажатые иглы в его руках, и тихо произнесёт. - Не думаю, что он шутил... - Я понимаю. - кивнув, ответит Наследник Дарквуд, - Но мы поговорили и пришли к соглашению, а с этим, - он поднимет руку с зажатыми металлическими предметами, - Я смогу вернуть своему роду былую славу и влияние, в вашем мире. - В нашем мире, - усмехнувшись, ответит Корвус, - За подобное убивают на месте, но из уважения к Лорду Дарквару я позволю вам посещать мою библиотеку, а практиковаться будете здесь. Обведя рукой зал и услышав слова благодарности Эдмунда, он двинется на выход из помещения. Появившись в огненной вспышке на площадке для тренировок, интуитивно подниму руку и поглощу открытой ладонью светящийся синим цветом луч заклинания. Мгновенно всё остановится, а пятнадцатилетний наследник Лестрейнджей шокировано уставится на меня. - Осторожнее, дитя. - тихо произнесу я и шутливо погрожу ему пальцем. После чего быстрым шагом подойду ко входу в беседку, где уже вскочили с мест, как мои подданные, что сейчас учат Лику, и её телохранители, так и двое девушек, что неуверенно жались к ослепительно выглядевшей Эглантин Лестрейндж. Они одеты в светлые летние платья, а волосы уложены в незатейливые причёски или просто завязаны в тугие косы, дабы не мешались в тренировках. - Любимый! - воскликнув, ко мне подбежит моя супруга и прижмётся, обнимая. - Всё в порядке, Лика. - улыбнувшись отвечу ей, - Собственно я тебя и искал. Она всмотрится мне в глаза и начнёт внимательно слушать, а позади неё появится Микаэла, встав за её правым плечом. - На некоторое время мне нужно уехать по делам, ты же останешься здесь. - нежно проведу кончиками пальцев по её щеке, и не давая ей вставить хотя бы слово, продолжу, - Я уже поговорил с Лордом Лестрейндж и он согласился обеспечить вам безопасность, а также проводить за покупками на Косую Аллею. - Любимый, но почему мы не можем просто вернуться в Дарквар-касл? - тихо спросит Лика. - Ты же знаешь, что там ещё не закончен ремонт, да и защиту ещё настраивают. Не волнуйся, я вернусь до конца августа, а пока что ты останешься здесь. - улыбнувшись отвечу ей, и переведя взгляд на Микаэлу, посмотрю прямо в её глаза, и передам свои мысли, - "Возьмешь у гоблинов необходимые средства и в походе за покупками по магическим кварталам, скупишь по одному экземпляру всех книг из всех магазинов, тоже самое и с ингредиентами, а лучше уточни у продавцов о возможности заказов из дома или школы и спроси о каталогах всех товаров. Также пробегись по лавочкам с артефактами и прочим, и присмотри за моей супругой. Все книги передашь Библиотекарю, а ингредиенты, кроме нужных для обучения моей супруги, отдашь гомункулам." Она молча кивнёт, а я вновь переведу взгляд на Лику, и нежно поцеловав её, тихо проговорю. - Лисёнок, тебе нужны друзья и собеседники, особенно здесь. В конце концов, в Британии у нас практически нет знакомых. - с трудом отойдя от неё и улыбнувшись, продолжу, - Я постараюсь вернуться как можно скорее. - Хорошо, любимый. - грустно проговорит она. Кивнув, я перемещусь в огненной вспышке к фаэрону и окажусь в огромном тёмном зале на одной из станций внутри тессеракта. Потолка не видно вовсе, а стены с многочисленными надписями, сделанными тонкими глифами серебристого металла, подсвечены снизу тонкими изумрудными полосами люменов. Массивные колонны уходят куда-то в высь, а прямо передо мной на возвышении стоит массивный трон из чёрного живого металла, возле которого в ожидании застыли десять доверенных лордов-телохранителей, которые держат в одной руке массивные и вытянутые к низу ромбовидные щиты, в центре которых сияют зеленоватым цветом хрустальные сферы, а в других зажимают боевые косы, чьи толстые алебардаподобные лезвия, вытянуты к верху. Чуть ниже неусыпно несут свою службу несколько десятков лич-стражей, что вооружены также, как и лорды, но стоят с двух сторон тёмного зала, образуя проход к фаэрону. Где-то в вышине слышны тихие щелчки и шелест маленьких механических крыльев мириад скарабеев, которые вечно что-то чинят и следят за общим состоянием всех стен и построек. - Верховный из Богов! Увидев меня, Агракс сразу же встанет с трона и спустившись с возвышения, подойдёт ко мне и преклонит колено. В след за ним тоже самое сделают и все лорды и прочие присутствующие некроны в зале. - Агракс, насколько я помню, отведённые Ананксу пол года, чтобы он вышел на некоего Грандмастера, истекают в ближайшие сутки. - неторопливо осмотрю зал и не найдя ни одного криптека, вновь повернусь к склонённому фаэрону, - Где он, и встань, прошу. - Верховный, он ещё два дня назад куда-то отправился на своём корабле, взяв лишь пол легиона бессмертных и десяток лич-стражей. - встав, ответит он. - Хм, в таком случае подготовь три десятка кораблей-гробниц и полностью укомплектуй их для десантных операций. - хмыкнув и прикрыв глаза, я сосредоточусь на связи с Ананксом, пытаясь понять где он. - Мне потребуется не более часа, - тем временем ответит фаэрон, - Прошу прощения, но где ваши телохранители... или возвышенный вами один из аэльдари не оправдал доверия Верховного? - У него отдельное задание в мире людей. - усмехнувшись отвечу ему, - К тому же он присмотрит за моими новыми подданными и проверит, насколько они готовы к самостоятельным заданиям. Что же, готовь корабли и пусть они соберутся в центре этой системы, я их перенесу сам, если они мне понадобятся. - Верховный, вы собираетесь лично отправиться к Ананксу, даже не взяв телохранителей? - спросит фаэрон. - Агракс, я отправляюсь на переговоры, а появляясь с армией... Сам понимаешь, к чему это может привести. - Да Верховный, но прошу взять хотя бы этих лордов. - указывая на стоящих у трона некронов, скажет он. - Хм, хорошо, - соглашусь с ним и направлюсь к теряющимся вдали аркам проходов, - А пока что нужно проверить, что создают в мастерских и на верфях наши криптеки... - Позвольте отправиться с вами, Верховный из Богов? Увидев мой кивок, Агракс Тень Ночи пойдёт на пол шага позади меня, а следом двинутся и десять уже спустившихся лордов, что выстроившись в две шеренги, довольно быстро догонят нас и возьмут в охранную коробочку. Десять дней спустя. Англия. Лестрейндж-манор. Лика проснётся, почувствовав слабое прикосновение к своему плечу, и тут же откроет глаза. - Госпожа, вам пора вставать. - тихо проговорит стоящая рядом Микаэла, что как и обычно одета в лёгкое полупрозрачное платье с изысканной вышивкой, что надето поверх плотно обтягивающего тело чёрного комбинезона, - Скоро завтрак и Лорд Лестрейндж просил передать, что сегодня мы отправимся на Косую Аллею за покупками. Она лежит на большой кровати с балдахином, где может поместиться три человека, в большой светлой комнате, что и служила спальней в гостевых покоях этого огромного особняка. Невдалеке от кровати располагается занавешенное полупрозрачными портьерами окно, рядом с которым стоит небольшой туалетный столик с несколькими зеркалами. С другой стороны стоит большая складная ширма и несколько шкафов, что сейчас открыты, и в них виднеются многочисленные платья и прочая одежда, а рядом с кроватью, в ногах, установлен большой сундук, покрытый резьбой. В нём хранятся многочисленные мелочи, а специальном отделении разложены несколько комплектов защитных артефактов, наборы зелий и свитков с запечатанными заклинаниями, и разумеется, оружие. - М-м-м, ты не знаешь, мой супруг ещё не вернулся? - потягиваясь, из-за чего длинная прозрачная ночнушка приятно натянется в области груди, прошепчет Лика. - Ещё нет, госпожа. - ответит Микаэла, которая в этот момент открывала окна. - Его давно нет... - вставая с кровати и отправляясь в одну из боковых комнат, пробурчит Лика, - Я соскучилась по нему, да и спать в кровати одной так непривычно и... неприятно. Эльдарка повернётся к ней и увидит грустное личико своей госпожи. - Высший сказал, что вернётся... Наверное, он ещё не закончил свои дела, - постарается приободрить её Микаэла, - У него же много проектов, за которыми нужно следить, а сколько ещё мы не знаем. Поэтому нужно просто его дождаться. Он вернётся, госпожа. Лика слабо улыбнётся и тихо пробурчит. - Знаю, но мне уже надоело оставаться здесь и ничего не делать! - Госпожа, на меня это не действует. - улыбаясь, Микаэла посмотрит в глаза своей госпожи, в которых увидит весёлых бесенят, - Я же знаю, что вы притворяетесь и прекрасно понимаете занятость своего мужа. Лика фыркнет и начнёт при помощи служанки и уже подруги, приводить себя в порядок и одеваться. Ведь она отнюдь не легкомысленна и тем более не глупа, а многие заклинания и чары с лёгкостью запоминала с первого раза. Всё же домашнее образование в клане Токугава, что целые десятилетия фактически правит Японией, разумеется с позволения Императора, даёт очень многое. Но в первую очередь это чёткое понимание своего места в этом мире, и своего положения, которое, нужно сказать, довольно высокое. Ведь уже с девяти лет она каждую неделю посещала императорский двор и усиленно училась. В её обучение, помимо умения держать себя в обществе, входили практически все науки, а о мире магии ей рассказывали не только клановые ямабуси, но и дедушка Харусада. Однако помимо этого были экономика и управление, как поместьем, так и целым городом со многими подданными, боевые искусства и медитации. Благодаря клановым техникам и библиотеке она очень многое знала, и довольно рано смогла полностью управлять собственным сознанием, она прекрасно всё это помнила и могла в любое время применить. К тому же её старательно учили, как стоит себя вести с людьми из разных слоёв общества, носить множество масок и правильно говорить так, чтобы услышали нужное, расставлять акценты и планировать, и многое другое. Именно из-за этого, зачастую, первое мнение о ней у многих складывалось как о глупышке или наивной молодой иностранке... Хотя это абсолютно не так, но это выгодно самой Лике, потому она и носила эту маску в качестве повседневной. Ведь гораздо проще перехватить инициативу и понять, что за человек или существо стоит напротив тебя, когда тот не видит в тебе противника или соперника, а значит, и не будет пытаться что-то усиленно скрывать. Подобный трюк ей вполне удавался со всеми, кроме нескольких. И что больше всего не нравилось самой Лике, это не срабатывало на её супруге, к которому она уже сильно привязалась. Хотя никому и не признается в этом. Через полчаса она вместе с Микаэлой выйдет из своих покоев, под которые услужливые хозяева отдали целое крыло особняка. Хотя оно и понятно, ведь даже эльдарка прекрасно понимала, что Лестрейнджам что-то нужно от Лорда Дарквара и их повелителя, возможно, что это будет дополнительное влияние или возможность представлять его интересы, а может что-то иное.... Пройдя мимо застывших у дверей телохранителей, они спустятся на первый этаж в одну из многочисленных столовых. Она, как и большинство комнат в этом большом доме отделана светлым полированным камнем и лакированными панелями из дерева, золотыми узорами и картинами, а ровные плиты пола застелены изумрудными коврами. - Доброе утро господа и дамы, Лорд, Наследники. - поприветствует она уже занявших места за длинным прямоугольным столом Лестрейнджей и Дарквуда, и займёт отведённое ей место. Все дамы и дети, одетые в нарядные платья с многочисленными украшениями, вежливо кивнут, а мужчины встанут из-за стола, дожидаясь пока она сядет на стул. - Доброе утро Наследница Дарвар. - с улыбкой ответит Корвус старший. - Хотя уже почти полдень. - хмуро заметит сидящий справа от главы рода темноволосый, но уже седеющий аристократ, что редко появлялся в этом доме. - Полно тебе, Радольфус. - осядет его Корвус старший, - Детям и наследникам вскоре уезжать на учёбу в Хогвартс, а там им придётся привыкать к режиму дня, сам же знаешь... И не стоит переносить своё плохое настроение из-за очередных неудач в Министерстве на семью. Тем более, что после завтрака мы отправляемся на Косую Аллею. - А что нового в Министерстве? - не замечая хмурого взгляда отца, спросит у дяди Корвус младший. - Полукровкам дают всё больше прав, даже хотят ввести закон, что будет уравнивать их в правах с нами! - несколько мгновений спустя мрачно ответит Радольфус, - Сегодня очередное заседание назначено. - Разве это не хорошо? - спросит Эглантин, что сегодня одета в белоснежное платье с многочисленными рюшами и золотой вышивкой, - На континенте и так к нам плохо относятся из-за нашего отношения к полукровкам, да и на фермах вечно не хватает рук, не говоря уже о слугах. - Да, но ведь они требуют равных с нами прав, - вскинувшись и гневно посмотрев на неё, ответит Радольфус, - Того гляди и кто-то из них захочет стать министром! - Так это даже лучше для нас, ведь появится такая прекрасная марионетка... - улыбнувшись, заметит Корвус старший. - В которого сразу же вцепятся Малфои или Гринграссы, сам же знаешь. Плавно беседа между мужчинами затихнет, а девушки и так не прислушивались к этой перепалке, и вскоре всё семейство, за исключением разве что Радольфуса, который сразу после завтрака вежливо со всеми попрощается и уйдёт из дома по делам, семейство Лестрейнджей, вместе с Ликой, Эдмундом и телохранителями переместятся на замощённую камнями площадку. Она выходила на странную улицу или скорее проспект, на которой по обеим сторонам от дороги плотно прижавшись друг к другу сплошными стенами стоят многоэтажные дома с разнообразными лавочками. Хотя можно заметить небольшие закутки и разветвления в другие кварталы. Однако среди всех них сильно выделяется белоснежная громада белоснежного здания, фасад которого украшен толстыми колоннами, а небольшие окошки походят на бойницы. Над головами снующих по улице магов, что в большинстве своём одеты в тёмные мантии, хотя многие мужчины в однотонных костюмах, а некоторые женщины и молодые девушки одеты в платья с корсетами и пышными юбками, тут и там пролетают птицы. Где-то слева из одного из магазинчиков раздаются повизгивания и тявканья животных... - Что-то сегодня многолюдно, но радует, что большинство магловских отродий уже должны были здесь побывать. - раздастся тихий голос Эглантин. - Пойдёмте сначала в Гринготтс, а после уже пройдёмся по лавочкам... - властно произнесёт Корвус старший, и они двинутся к белоснежному зданию. Их процессия даже при входе в банк привлекла довольно много внимания, но сегодня собралось приличное общество, и никто не показывал пальцами или тем более, не пытался как-то помешать. Однако тихие шепотки раздавались отовсюду, и Лика с Микаэлой буквально кожей ощущали многочисленные взгляды. Быстро сняв довольно крупные суммы денег, а Наследнице Дарквар услужливый гоблин просто передаст небольшой кожаный кошелёк с золотыми защёлками, они вернутся на улицу и начнут поход по магазинам и лавочкам. В каждом из них они скупали множество разнообразных вещей, а Микаэла надолго задерживалась в каждом из них, зачастую скупая практически весь ассортимент и помещая в неказистый чёрный бархатный мешочек с вышитым на нём изумрудным знаком, в виде незнакомой никому руны. А на выходе из книжного им встретится семейство синеглазых, черноволосых аристократов, каждый из которых облачён в иссиня чёрную мантию, под которой такие же тёмные костюмы и платья. - Лорд Блек, Леди. - усмехнувшись, поприветствует их Корвус старший, обводя их взглядом и отмечая свежие полоски шрамов, а также отсутствующие у многих пальцы на руках, что заметны даже несмотря на толстые кожаные перчатки, - У вас побитый вид, хотя учитывая разрушенный манор оно и понятно. Старший из них, с сединой в коротко подстриженных чёрных волосах, бросит на него гневный взгляд и замрёт, заметив Лику и не скрывающуюся Микаэлу, что стоит за ней. - Быстро же распространяются слухи, правда жаль, что многие чистокровные верят любым из них... - вновь повернувшись к Корвусу старшему, ответит он. - О... У меня как раз надёжные источники, что ваш манор и родовой источник уничтожены, ведь Лорд Дарквар и не думал скрывать этот факт. - Думаю нам пора идти, - скрипнув зубами, ответит Лорд Блек и кинув предупреждающий взгляд на рядом стоящих с ним парня и девушку, пояснит, - Нашему наследнику, Арктурусу, и Хестер нужно приобрести всё необходимое к школе. Доброго дня. Раскланявшись, они разойдутся в разные стороны, а Лика спросит у Эглантин. - Это те самые Блеки? - Да, но вам не стоит волноваться, что они опустятся до нападения на вас в школе. - и чуть помедлив и бросив взгляд на закрывшего глаза мужа, более тише добавит, - Надеюсь. - Дорогая, не стоит портить этот день, - после чего, повернув голову к озадаченной Лике, добавит, - Не хотите ли перекусить? Заметив подтверждающий кивок, они зайдут в расположенное неподалёку от белоснежного здания банка воздушное строение ресторана, возле входа от которого располагается небольшая терраса со столиками под открытым небом. Однако вся их компания не уместится за одним и все рассядутся за двумя, а телохранители займут ещё один. Спустя мгновение рядом с ними окажется вышколенный официант и раздаст меню, а вскоре принесёт и заказанные десерты на белоснежных тарелочках, и чай в пузатом чайнике. - Лорд Лестрейндж... - начнёт говорить Лика. - Можно просто Корвус, всё же вы наша гостья. - улыбнувшись, ответит он. - Благодарю вас, так скажите, Корвус, есть ли здесь какие-либо магазинчики поддержанных вещей и особенно книг? - В Лютном Переулке, где предпочитает одеваться чернь, но там довольно опасно. - ответит он Лике, замечая прислушивающуюся Микаэлу, - Хотя и не понимаю зачем вам это. - Мой супруг любит собирать различные книги, а также просто обожает разгадывать разные шифры и головоломки. - улыбнувшись скажет она, отпивая чая, - А их можно найти как раз там, не говоря уже о старых учебниках, чтобы можно было сравнить программы обучения. Он благодушно кивнёт, но переведя взгляд на улицу, быстро посерьёзнеет. - Сегодня прямо день встреч... - Корвус, какая приятная встреча! - произнесёт светловолосый утончённый аристократ с прямым носом и стальными глазами на волевом лице с высокими скулами, одетый в серо-серебряную манию. - Генри Гринграсс, какая удивительная встреча... Даже интересно, как вы узнали, что именно сегодня мы выберемся на Косую Аллею. - натянуто улыбаясь ответит Лорд Лестрейндж, следя глазами за оставшимися на улице двумя телохранителями гостя. - О это крайне занимательно, позволите? - кивнув на стол, спросит Генри и получив утвердительный кивок быстро перенесёт себе стул из-за ближайшего столика и подсядет к ним, - Мои знакомые сообщили, что сегодня здесь должен объявиться Лорд Дарквар... - Должно быть вы ошиблись... - Нет, это точно, ведь наследница этого рода должна в этом году поступить в Хогвартс. - перебьет он Корвуса, при этом внимательно следя за реакцией всех присутствующих за столом, - Даже интересно кто он и как выглядит, ведь этого никто не знает, а в Министерстве он ещё не появлялся. - Теперь ты решил его привлечь к вашей коалиции против Блеков? - устало ответит Лорд Лестрейндж. - Для начала хотя бы просто поговорить, всё же он первый архимаг за последние четыреста лет, - Генри остановит свой взгляд на Лике, что молчаливо пила чай, в свою очередь рассматривая его, - А во-вторых Дарквары это древнейший род, что вкупе с резким ослаблением Блеков даёт нам свободу манёвра на политической арене. - Всем кто хочет переговорить с ним, стоит в первую очередь обратиться к гоблинам. - тихо заметит Лика. - Да? - заинтересованно спросит он и заметив кивок Корвуса, начнёт быстро собираться и вставая из-за стола произнесёт, - В таком случае больше не буду тратить ваше время. Благодарю вас. Произнося последнюю фразу он немного поклонится Лике и быстро выйдет из ресторанчика. - Нам стоит возвращаться, а то эти сороки уже начали слетаться... - тихо скажет Корвус. - Госпожа, позвольте мне остаться... - Нет, Микаэла, ты сможешь посетить другие улочки позже. - резко ответит Лика эльдарке, не заметив её сузившихся глаз. - Да, госпожа. Как вам будет угодно. - смиренно склонив голову, отзовётся она. - Что же, идёмте. - произнесёт Корвус выходя из-за стола и оставляя там десяток золотых монет. Спустя пару минут вновь образованная процессия из членов семьи Лестрейндж, Дарквар и Дарквуд, а также их слуг и телохранителей, вернётся к небольшой замощённой площадке, на которой изредка появлялся или исчезали волшебники и маги с небольшими хлопками схлопывающегося или вытесняемого воздуха. Оттуда они перенесутся обратно в поместье, но вместо лужаек с сочной изумрудной травой газонов, садов и роскошных громад зданий, увидят лишь почерневшую землю, на которой тут и там виднеются небольшие лужи с тёмной маслянистой жидкостью. Лёгкий ветерок переносит жирные хлопья чёрного пепла, и похожие на пыль, белоснежно серые тучки праха. Никаких построек уже нет, а на их месте остались лишь груды тёмных камней в центре которых, словно на импровизированном троне, опустив черноволосую голову, сидит мужчина в белоснежном костюме. - А я уже подумал, что вы решили сбежать или забрать моё... - раздастся его тихий, чуть хрипловатый голос отовсюду. Девять дней назад. Сакаар. В огромном плоском мире, чья поверхность сформирована из различного мусора, ведь он сам является, по-сути, огромной свалкой, в небе появится сияющая золотом гуманоидная фигура мужчины. Он неторопливо осмотрится вокруг, особенно задержав взгляд на небе, что вечно закрыто толстым слоем пушистых облаков, в которых тут и там виднеются многочисленные и разнообразные прорехи в самой реальности. Эти дыры - порталы, что связывают не только планеты, но и миры великого древа миров Иггдрасиль. Множество из них ведут к различным цивилизациям, как развитым, так и до сих пор ютящимся в пещерах и кутающимся в шкуры самолично убитых животных, но некоторые из них способны провести и на тонкие тропинки в пустоте. В известные крайне немногим обходные пути к далёким мирам. В центре же этой плоской планеты располагается огромный кляксоподобный город, в центре которого высится многокилометровый шпиль башни, что вырастает из большой круглой арены. От неё, словно круги на воде от брошенного камня, расходятся разнообразные постройки. Разумеется, что чем ближе к башне, тем дороже и красивее здания, иногда внутри них можно разглядеть даже убогие кусты растительности и согнутые деревья, что здесь считаются величайшей ценностью и истинной роскошью. Вдали же виднеются убогие хижины и лачуги, зачастую собранные из валяющегося повсюду кусков стали с ободранной краской и разноцветного пластика. Тут и там вьются тонкие нити улочек и проспектов, многочисленные рынки и лавочки торговцев, но все они так или иначе приводят к шпилеподобной башне и главной арене, на которой тут и там виднеются арки, ведущих куда-то во внутренние помещения и небольшие площадки со стоящими на них разнообразными летательными аппаратами. Наверху же созданы скульптурные изображения голов разнообразных монстров, а пара вообще в процессе строительства, над которыми высится ярко блестящий тонкий шпиль, что сделан из прочных листов зеркальных стёкол. Осмотревшись вокруг и заметив, что многие из разнообразных разноцветных гуманоидов заметили меня, задержу взгляд на тёмном серпоподобном силуэте Шакала, что стоит на одной из верхних площадок главной башни, а изнутри неё чувствуется присутствие моих подданных. - "Аура Величия." - тихо проговорю я, одновременно меняя тело на человеческое и сразу же перемещаясь к криптеку. Спустя мгновение окажусь в большом зале с изящными обводами стен, что украшен толстыми полосами разноцветных линий, некоторые из которых освещали всё помещение. Тут и там в нём стоят многочисленные мягкие диванчики и столики, у окна, что занимает одну из стен и половину другой, расположена большая тумба с какими-то пультами, за которым следит гуманоид в облегающем комбинезоне с белоснежным шлемом, закрывающим всё лицо. Вообще в зале множество разумных с разноцветной кожей и телосложением, но преимущественно человекоподобных, тихо переговариваются и что-то пьют из изысканных бокалов с длинными ножками, кто-то сидит на диванчиках, а другие страстно целуются в затемнённых углах. Ритмичная музыка негромко звучит отовсюду, а в дальнем углу на небольшом возвышении установлены большие прямоугольные сидения со спинками, на одном из которых расположился старший криптек, что не скрывал своего металлического скелетоподобного тела. Напротив него, сидя на таком же однотонном диванчике, сидит человек неопределённого возраста со странными синевато-седыми волосами и прямой полосой, что идёт от нижней губы к подбородку. Заметив моё приближение он встанет и открыто улыбаясь, поправив своё приталенное халатоподобное одеяние с высоким воротником, произнесёт. - А это, наверное, тот, чьи интересы вы и представляете, Ананкс? Говоря это, несмотря на открытые ладони и расслабленную позу, он осматривал меня, остающимися серьёзными глазами. - Да, моё имя Мефет'Ран. - подойдя к нему, поздороваюсь я, бросая взгляд на вскочившего криптека, - И Ананкс не просто представляет мои интересы, сколько является одним из моих подчинённых... А вы, Грандмастер Сакаара. - Абсолютно верно, - очаровательно улыбнувшись и усевшись обратно, произнесёт он, - Однако я таки не понял, что именно вы хотите от меня? - Мне нужна информация... - Тогда вам лучше обратиться к моему хорошему знакомому Коллекционеру. - перебьет он меня, серьёзными глазами следя за реакцией и слегка разочаровавшись, когда её не последовало. - Я уже бывал на Забвении и Тиван меня разочаровал. Вокруг нас оставалось пустое пространство, которое не нарушали никто из присутствующих в зале, лишь телохранители и охранники у проходов в иные залы и комнаты, внимательно следили за всем происходящим. - Хм, это уже интересно. - наклонившись вперёд и сложив ладони домиком, мгновенно посерьезнев скажет он, - Особенно интересно, что вы заставили поседеть одного из нас. - Тиван довольно своеобразен и вечно пытается что-то скрыть, - усмехнувшись, отвечу ему, - Однако с вами нет необходимости в подобных методах, и я прекрасно понимаю, что любая информация имеет определённую ценность. Осталось лишь сойтись в цене. - Но вы всё ещё не сказали, что именно вам нужно? - Межмировые перемещения, - заметив его осклабившуюся улыбку, поясню, - Но не между мирами в древе Иггдрасиль или многочисленными вариантами реальности, а перемещения гораздо дальше, в иные Вселенные. - Оу... - тихо ответит он, прикрывая глаза и откидываясь на диванчике, - Теперь понятно, почему Тиван отправил Вас ко мне... Вскоре он откроет святящиеся каким-то внутренним светом глаза и смотря прямо на меня ответит. - Как понимаю вы пришелец к нам и стараетесь вернуться, однако нужной вам информацией я не обладаю. - прежде чем Ананкс что-то скажет, Грандмастер поднимет ладонь, останавливая его, и продолжит, - На подобное способна лишь магия, кровавые ритуалы, но даже их одних вам не хватит и потребуется ещё один из Камней Бесконечности. Лучше Камень Пространства или Реальности. О самих же ритуалах, если они вообще есть, то вам смогут сказать лишь маги, можете уточнить в Асгарде конечно, если они вас не убьют. Пока он говорил это, в другой его ладони появится небольшой блестящий диск, над которым сформируются чуть вращающиеся изображения двух камней. В одном из которых я с удивлением обнаружу поглощённый мной кристалл. - Асгард... и как же мне попасть к мифологическим богам? - Они реальны и они боги, лишь по сравнению с низшими расами, но способ есть... Если конечно решитесь на подобную авантюру. - произнося это, он укажет кивком головы на далёкую черно-багровую прореху в небе, - Однако я рассказал вам многое, и хочу получить свою плату. - И что же вы хотите? - расслабленно отвечу я, не обращая внимания на напрягшегося криптека и окружающим нас охранников и телохранителей Грандмастера. - Сакаар построен мною ради развлечений, а лучшая забава, это когда разумные сражаются друг с другом на арене. - притворно улыбаясь и бросая взгляд куда-то за мою спину, произнесёт он, - Зрелищно победите моего чемпиона и мы в расчёте. Взять их... Мгновенно активировавшиеся плёнки заранее приготовленных защит, сверкнув отразят все выстрелы, сети, а попытавшихся набросится громил, просто выкинет в окно, разбив полуметровые пластиковые стёкла. Спустя пару секунд в разгромленном помещении, где не осталось никого из присутствующих, кроме лишь некоторых счастливчиков, я тихо обращусь к оскаливающемуся владыке Сакаара. - Я согласен, сделка? Он недоуменно посмотрит на мою протянутую руку, обведёт взглядом покрытую осколками комнату. Разбитые и перевёрнутые предметы мебели в большинстве своём выкинуло наружу, вместе со многими гостями, стены покрылись выбоинами и чёрными пятнами, где раньше стояли охранники, и единственно целым местом оказалось лишь возвышение на котором мы и находимся. - Сделка. - осторожно пожав мою ладонь он удивлённо уставится на появившиеся кровавые цепи между нашими руками, - Что это? - Это результат заключённого между нами договора. - улыбнувшись, отвечу ему, - Я убью вашего чемпиона на арене, сделав это зрелищно и кроваво, а после просто уйду, вместе со своими подданными и вы не станете нам мешать ни сейчас, ни в дальнейшем. С последними словами кровавые цепи разорвутся, образовав два браслета алого цвета на наших запястьях. - Сегодня вечером будет представление, а до этого будьте моими гостями. - прошипит Грандмастер и укажет в сторону осторожно входящих в проход в дальнем конце зала, девушек и охранников, привлечённых шумом. Кивнув ему, выйду из комнаты, не обращая внимания на злой взгляд, упирающийся мне в спину и тихое шипение проклятий. Нас разместят на несколько уровней ниже в огромных комнатах с прекрасным видом, что открывается на город внизу. Так же к нам приставят несколько десятков служанок, что одеты в белоснежные ленты на голое тело, практически ничего не скрывающих, а их волосы заплетены в затейливые высокие причёски. Они были обходительны и явно подосланы, чтобы нас как-то соблазнить, но по сравнению даже с эльдарками они выглядят какими-то дурнушками. Спустя несколько часов, когда небо заметно потемнеет нас позовут на арену, однако криптека отведут в ложу к Грандмастеру, а меня сразу же отправят вниз. Через пару десятков минут я окажусь в огромном арсенале, что разбит на несколько помещений, а часть вообще огорожена светящейся сеткой. Всюду толпятся вооружённые гладиаторы, многие из которых надевали доспехи или подбирали себе оружие. - Это арсенал, подберите себе чем вы будете сражаться. - тихо проговорит одна из моих провожатых, что одета в массивную пластинчатую броню и выглядела как мужеподобная женщина лет тридцати. - Мне ничего не нужно, я привык убивать руками. - отвечу ей. На что она хмыкнет и укажет на одну из прилично выглядевших лавок, возле одной из стен, где никого не было. Сев на неё, закрою глаза, мысленно сосредотачиваясь на умениях и навыках, решая, что буду использовать в поединке. - Вы, тот кто будет сражаться с чемпионом? - спустя некоторое время позовут меня. - Да. - открыв глаза отвечу я и увижу воина в начищенных доспехах, который усмехнувшись толстыми губами на широком лице, укажет в сторону открытого прохода в туннель, откуда доносился рёв толпы. - Тебя уже ждут... - тихо произнесёт он, провожая меня взглядом, - Удачи. Кивнув ему, быстро пройду сквозь проход туннеля и окажусь под светом многочисленных прожекторов и фонарей на огромной арене, что засыпана песком. Тут и там виднеются тёмно-бордовые пятна и лужи, от которых в другие проходы тянутся следы, как будто кого-то волочили. - Жители Сакаара! - тем временем над площадкой арены возникнет огромное полупрозрачное изображение Грандмастера, что обращался к многочисленным уровням зрителей и к ложам на верхних ярусах, - А теперь пришло время главного сражения этого вечера! Наш гость из другого мира, Мефет'Ран, сразится с нашим чемпионом! Отвлекшись на него не замечу, как напротив меня откроются многослойные двери, из которых молча выйдет большого роста фигура, высотой около трёх метров, в украшенных резьбой доспехах. Один из его наплечников гораздо больше другого и перетекает в механическую клешню, сращенную с его рукой. В другой же он держал полутораручный меч, чьё лезвие покрыто тонкими потрескивающими разрядами молниями. Его голова скрыта под коническим шлемом, а лицо закрыто зеркальной личиной. Выйдя на арену он просто поднимет меч в приветствии и трибуны взорвутся одобрительным рёвом, а после укажет им на меня и сразу же бросится в атаку. Не дожидаясь его приближения, укажу ему под ноги и произнесу про себя фразы активаторы заклинаний. "- "Дрожь Земли!" "Адский хлыст!" "Обессиливание!"" - но в который уже раз, вложу слишком много сил в них. Из-за этого вся арена, а вслед за ней и нависающая над ней башня Грандмастера начнут всё сильнее шататься, а по поверхности начнут ползти глубокие трещины, об одну из которых мой противник и споткнется. Через мгновение мою руку соединит с его мечом длинный хлыст из чистого пламени, дёрнув за который я разоружу воина, который вновь начнёт пытаться встать. А после он внезапно вновь упадёт на одно колено, а после согнётся, опираясь на землю уже двумя руками... "- "Кислотные Брызги!"" - указав на него другой ладонью и развеивая огненный хлыст, по которому пробегали бордовые языки пламени, закончу сражение я. Сразу после этого броня моего противника начнёт быстро плавиться, а арену заполонит крик агонии, ведь металл смешивался с кислотой и начинал разъедать саму его плоть. Он попытается снять свой шлем руками, на которых можно будет уже разглядеть белёсые кости и тонкие волокна связок. Однако тот тоже начал разрушаться, а после зеркальная маска резко впадёт внутрь, полностью, облепляя его лицо, и воин, захлебнувшись этой смесью из остатков собственного доспеха, плоти и кислоты, просто и недвижимо завалится на бок, продолжая растворяться пузырящейся массой тёмно-салатового цвета. Арена погрузится в тишину. Ведь никогда раньше главный бой вечера не был столь коротким и мучительным для одного из противников. Тем временем я, под шокированные вздохи зрителей, взмою в воздух и подлечу к ложе Грандмастера. - Я победил. - поднимая руку и показывая ему исчезающий алый браслет, скажу я. Мой тихий и абсолютно спокойный голос раздастся по всей арене, где каждый затаил дыхание, а владыка Сакаара подойдёт ко мне, и натянуто улыбаясь, хотя его глаза буквально метали злые молнии, громко произнесёт. - Поздравляем нашего гостя, что одержал столь убедительную победу! - он осмотрит взорвавшиеся овациями трибуны, продолжит, уже обращаясь лишь ко мне, - Это было слишком быстро... хотя не спорю, что крайне зрелищно. Вы можете идти, но знайте, что на Сакааре Вам не рады! - Благодарю вас, Грандмастер. - слегка склонив голову, отвечу ему и переведя взгляд на криптека, посмотрю тому в глаза и мысленно передам свой приказ, - "Сейчас же возвращайся к себе на корабль, а оттуда в тессеракт и жди меня там, ясно?" Он кивнёт и в то же мгновение исчезнет во вспышке изумрудных молний, а пока владыка Сакаара отвлечётся на это, я также исчезну в огненной вспышке, под одновременный изумлённый вздох тысяч глоток. Спустя мгновение окажусь прямо перед огромной воронкой тёмно-бордового провала в никуда. Изредка там появлялись всполохи других цветов, которые, впрочем, быстро исчезали. - Ну что же, пора проверить насколько глубока эта кроличья нора... - сказав это, я влечу в этот огромный портал. Несколько мгновений просто ничего не происходило, разве что все звуки и цвета, словно разом отключили. Меня окружала тишина и пустота и лишь ощущение чрезвычайно быстрого движения вперёд давало понять, что что-то всё-таки происходило. Пару минут или часов спустя вдали появится ярко сверкающая точка, которая быстро начинала увеличиваться, и вскоре я пойму, что это висящая в пустоте огромная гора. Тут и там виднеются кристаллические столбы, сияние которых и были мне видны, и толстые жилы металлов прорезали каменную поверхность, а с краёв этого неровного силуэта, прямо в мою сторону спадали многие тонны воды. Однако они быстро испарялись, и паром вновь устремлялись вверх, создавая завесу из облаков вокруг этого странного острова в пустоте. Хмыкнув, перемещусь выше, на другую сторону этого силуэта, и окажусь над огромным городом, утопающим в золоте. Весь он сделан на огромной полностью застроенной зданиями, террасами, переходами и арками, горе, вершина которой представляет собой золотой дворец с многочисленными башенками и пристройками. Рядом с этим роскошным замком располагается утопающий в зелени город с широкими проспектами и аккуратными улочками... Улыбнувшись, я перемещусь на окраину одной из них и просто начну прогуливаться по этому по-своему красивому поселению. Многие люди или существа, что выглядели так, одеты в просторные одежды кремовых и светлых расцветок, что похожи на длинные туники и тоги. Все они немного настороженно смотрели на меня, но замечая лёгкую улыбку на моих губах, они быстро расслаблялись. Никто не мешал мне наслаждаться видами, а когда я заходил в некоторые лавочки благожелательно помогали подобрать нужные товары, правда симпатичные асгардки, довольно быстро опечаливались, когда узнавали, что украшения я покупаю для своих супруг... Наверное, так бы и закончился этот день, однако вскоре после поворота на одну из главных улиц города, буквально в нескольких сотнях метров от первых стен золотого замка, мне преградят дорогу высокие воины в начищенной броне, что полностью закрывала всё тело. Вооружены они полутораметровыми копьями с широким лезвием и большим круглым щитом. Перед ними застыл их предводитель, что держит в руках большую алебарду со светящимся лезвием, а его броня украшена множеством сияющих рун. - Нарушитель, ты незаконно проник в Асгард и должен быть задержан. - произнесёт он, глубоким голосом, - Сдавайся и тебя пощадят... Усмехнувшись на это замечание, призову своего фамильяра, одновременно с этим мысленно передавая и поясняя ему его задачу. Мгновенно небо над нами резко потемнеет из-за затянувшихся туч, а вдали раздастся гром. Улица также довольно быстро начнёт меняться: все прохожие, что оборачивались на нас, резко исчезнут, здания и лавочки придут в упадок, а штукатурка облупится. Повсюду краски посереют и все строения придут в упадок. - Страж, ты уверен, что хочешь напасть на меня, - усмехаясь обводя взглядом окружающее пространство, продолжу, - Ведь оставаться с вами просто так я не намерен, а ваши попытки напасть на меня неизменно приведут к этому. Укажу рукой на мгновенно усеянную трупами и разорванными телами улицу. Вся дорога, замощённая крупными камнями, пропитается кровью и тошнотворный металлический запах пропитает весь воздух. - Сейчас, ты должен решить, страж чего ты... этих созданий, - обведу рукой бойню, - Или же местного царька, что даже не появился здесь? - Я хранитель Асгарда... - недолго размышляя, ответит он и укажет в сторону тёмного неба, - Убирайся! - Хорошо... Произнеся это, мгновенно исчезну в огненной вспышке, переносясь обратно в тессеракт. Спустя мгновение вся иллюзия исчезнет, оставляя лишь ошеломлённо прижимающихся к стенам асгардцев, что шокировано оглядывались по сторонам. А следом на мостовую приземлится воин могучего телосложения в чешуйчатых доспехах, с его плеч спадает алый плащ, а в руке он сжимает молот. - Где этот нарушитель, Хеймдалль? - громко спросит он. - Ушёл, я его отпустил... - Но как... Почему? - сильно удивится светловолосый воин в алом плаще. - Остановить его можно было, лишь пожертвовав слишком многими асгардцами... - ТЫ упустил его! - громко возмутится воин. - Я страж Асгарда и его жителей! Их жизни стоят гораздо больше ваших неуёмных амбиций! - уверенно ответит он, и развернувшись, уйдёт на свой пост, оставляя удивлённого воина в одиночестве в толпе народа на улице. В огненной вспышке вновь появлюсь в огромном тёмном зале перед возвышением, на котором стоит массивный трон из чёрного живого металла. Вокруг него неизменно несут свою службу лич-стражи и избранные лорды-телохранители. С другой стороны зала тихо переговариваясь между собой несколько десятков владык династии Санграмокса, чьё обозначение выгравировано на их грудных пластинах. Невдалеке же от меня Агракс Тень Ночи буквально орал на сгорбившегося Старшего Криптека. - Как ты посмел оставить Верховного из Богов одного на этой свалке, что по недоразумению назван планетой! - Я лишь исполнял его волю... - Молчать! - в бешенстве рявкнет фаэрон, - И это я ещё не говорю о том, что ты не остановил его от выступления на арене, словно какого-то раба! - Довольно Агракс. - тихо проговорю я, однако все присутствующие это услышат и мгновенно преклонят колена, - Встаньте. Махнув рукой перемещусь к трону и усядусь на него, ненадолго прикрыв глаза, а открыв их увижу, что все некроны в зале заняли позиции соответственно своему статусу: перед всеми стоит фаэрон, следом за ним владыки, а Старший Криптек всё также сгорбившись стоит чуть позади и в стороне ото всех. - Хм, Агракс Тень Ночи я сам приказал Ананксу вернуться сюда и хочу знать, как он так быстро добрался. - хмыкнув, властно обращусь к ним. Некроны переглянутся, после чего фаэрон посмотрит мне в глаза и тихо проговорит, не обращая внимания на тихо подошедшего ближе криптека. - Верховный, вас не было неделю. - Ясно... - ненадолго задумавшись, продолжу, - Ладно, мы узнали, где именно нужно искать информацию о возвращении в наш мир. Однако в Асгарде нет нужной нам информации, а один из важнейших компонентов уже у нас есть. - заметив встрепенувшегося криптека, поясню, - Камень Пространства уже давно поглощён мною, а значит Ананкс тебе поручается начать поиски необходимых ритуалов, в которых будут описаны любые перемещения между Вселенными и реальностями. Также не забудь познакомится с созданным мною архиличём, что занят аккумулированием всех знаний из всех найденных нами источников. Агракс, тебе я поручаю начать более подробное исследование этой галактики и собирания необходимых жертв, которых необходимо помещать в стазис и собирать на одной из планет здесь. - Да Верховный, ваша воля будет исполнена! - одновременно произнесут они, склоняя головы в уважительных поклонах. Внезапно я почувствую странное чувство, словно далёкий и тихий зов, что просил меня куда-то прибыть. - Агракс Тень Ночи, также тебе поручается проследить, чтобы криптеки как можно быстрее подготовили на одной из планет небольшой город, что должен быть изолирован от остального пространства внутри тессеракта. Иными словами, никто из находящихся в нём созданий не должны понимать где именно они находятся, и тем более, не должны догадаться, что они находятся здесь, а не на Земле. Также нужно обязательно предусмотреть, чтобы любого из них можно было отследить. - внимательно посмотрев ему в глаза, я продолжу, - И последнее, пока я буду находиться среди людей и следить за исполнением своих планов на местных аристократов, и дальнейшее развитие правительств и обществ в нужном мне направлении, ты назначаешься первым, после меня, существом среди всех созданных мною, во-всей этой Вселенной. Надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания. - Благодарю Вас, Верховный из Богов! Я... - начнёт говорить он, но я прерву его взмахом ладони и переведу взгляд на криптека. - Ананкс! Хоть ты меня не подводил, однако мои распоряжения выполняются тобою крайне медленно, что мне очень не нравится. - заметив, как он вскинется, я сразу же активирую "Ауру Могущества". Из-за этого весь зал наполнится золотым сиянием, идущим от моего тела, а все некроны, даже молчаливые лич-стражи, преклонят колени, не в силах стоять на ногах и противиться моей воле. - Тем не менее, ты моё создание, потому я не стану уничтожать тебя, а дам ещё один, последний шанс. Тебе поручается оказывать любую помощь гомункулам в расчётах ритуала для нашего возвращения в нашу Вселенную, разместить несколько автономных баз в богатых ресурсами системах и начать создавать там флот и болванчиков, технику и прочее, которые будут подчинены нескольким ограниченным искусственным интеллектам, а подчиняться они будут нескольким владыкам из династии Санграмокса. Они понадобятся нам в последствии, а также будут резервом фаэрона на случай самых экстренных ситуаций. Ясно? - Да, Верховный из Богов. - смиренно ответит криптек. - Также не забывай о поиске и разработке новых технологий, однако их, как и каждого из твоих подчинённых и агентов необходимо оборудовать устройствами, что смогут мгновенно перенести их и некоторый груз в тессеракт. Ведь нам неизвестно когда именно у нас будет всё готово для перемещения, а оставлять здесь что-либо я не намерен. - Верховный, а что делать с базами в Солнечной Системе и на спутнике Земли? - спросит Агракс. - На Луне база останется, однако количество залов сильно сократится, не говоря уже о том, что большую часть технологий и тем более наши производственные комплексы должны будут мгновенно переместиться сюда. Вам нужно будет предусмотреть всё это, ясно? - Да, Верховный из Богов! - одновременно ответят они. Кивнув им, сверну ауру и исчезну в огненной вспышке на далёкий зов. Верхняя Австрия. Бад-Ишль. Императорская усадьба. В большой красивой двухэтажной усадьбе, созданной из светло-бежевого камня и фасад которой украшен толстыми колоннами, этим вечером горят огни в каждом из окон. Ведь сегодня здесь собрались представители двух влиятельнейших семейств Европы, чтобы обсудить помолвку императора Австрийской Империи с красивой баварской принцессой из рода Виттельсбах. Множество карет стоят перед домом, но ни гости, ни хозяева этого роскошного поместья их не видят, ведь огромные витражные окна выходят на красивейший парк и лужайки, в рощах же можно увидеть резные беседки из светлого дерева и красивейшие фонтаны, украшенные статуями и иными скульптурами. Повсюду цветут кустарники, а прямо под окнами старательно выложены распустившимися цветами гербы двух великих родов, что именно сегодня решили договориться о помолвке... Вот только никто из многочисленных охранников не заметит смутных теней, что слишком осмысленно перемещались по саду, и лишь когда вышколенные слуги, что разносили высокородным гостям, одетым в военные кителя и носящие награды и ленты, различные закуски и фужеры с лёгким шампанским начнут тихо оседать на пол прямо перед ними, они поймут нависшую над ними опасность. Тем временем в зал, пинком распахнув двери войдут высокие массивно сложенные воины в тёмных шипастых доспехах, на которых слабо сияют непонятные руны и глифы, а из теней по всему дому начнут появляться силуэты людей, облачённых в иссиня-чёрные одежды и держащие затемнённые мечи двумя руками. Драхар, а это именно он оставил отпечаток своего бронированного сапога на дорогущем дереве двери, пройдёт в зал и перекинув двуручный меч на плечо, осмотрит помещение, заставив поперхнутся седоволосого мужчину с пышными усами, что переходят в бакенбарды, одетого в белоснежный китель. - Насколько мне известно, сегодня здесь должны собраться представители семей Габсбург и Виттельсбах. Это так? - гулким и басовитым голосом, громко произнесёт он. - Да, а вы собственно кто такие, что врываетесь в наше поместье с мечами. - встав, самоуверенно ответит молодой кареглазый человек. Драхар молча подойдёт к нему и впечатает, украшенный квадратными шипами на костяшках бронированных перчаток, кулак ему в живот, буквально выбивая весь воздух из него. В тоже мгновение остальные попытаются вскочить или как-то возмутиться, однако они сразу же почувствуют леденящее прикосновение холодных лезвий чернённых мечей на своих шеях. - Мы пришли по поручению Главы ваших родов. - от пнув от себя тело пытающегося восстановить дыхание человека, проговорит мастер-инкуб, заметив шокированные лица многих старших представителей обоих семейств, - Он крайне опечален, что вы пытаетесь его игнорировать. Обведя взглядом притихших людей, Драхар отойдёт к окну и попытается связаться "Сообщением" со своим повелителем. Однако почувствует лишь слишком большой расход маны и более ничего. Нахмурившись под шлемом, он попытается сделать то же самое ещё несколько раз, с тем же результатом, а после решит довериться старым методам, о которых ему рассказывали архиличи и мастера-гомункулы. Резко повернувшись, мастер-инкуб подойдёт к одному из лежащих на паркетном полу слуг, и одним движением сняв с плеча массивный клейв, вонзит его лезвие в грудь человека, сосредотачиваясь и тихо шепча про себя: "- Я взываю к своему владыке и Верховному из Звёздных Богов, Мефет'Рану!" Повторив про себя эти слова, словно мантру, семь раз, он вытащит меч, и достанет из разрезанной груди человека всё ещё конвульсивно дёргающееся сердце человека и сожмёт его в своём кулаке. Брызнувшая кровь, окрасит его череполикий рогатый шлем алой кровью. - Я слышал зов... - спустя несколько мгновений раздастся голос позади мастера-инкуба. Он резко развернётся и сразу же преклонит колено перед своим повелителем, который сияющими глазами осматривал присутствующих, зависнув в полуметре над полом. - Не думал, что это был ты, Драхар. - тихо произнесу я, и указав на людей, что сидели на мягких диванах и креслах в центре зала, продолжу, - А это те, кого ты должен был найти? - Да, Верховный. - всё также оставаясь склонённым, ответит он. - Благодарю тебя, ты отлично потрудился. Произнеся это, надену "Камень Разума" и всмотрюсь в глаза ближайшего из людей, где сразу же сотру воспоминания о сегодняшней встрече, оставив лишь яркое желание встретиться со мной, не смотря ни на что. После чего начну устанавливать многочисленные закладки и менять их поведение. В первую очередь я согласую предстоящую помолвку, из-за которой и можно будет создать Объединённое Германское государство гораздо раньше, чем даже планировали различные националисты и революционеры из Швейцарии и германских княжеств. Во-вторых же оставлю специальную закладку, согласно которой вскоре в Австрию вполне официально прибудут первые полки моих Корпусов Смерти, созданных из клонов и многочисленных рабов. Также, имея такую поддержку в виде отлично вооружённых отрядов, преданных в первую очередь Габсбургам, император Франц Иосиф Первый должен будет публично отказаться от Венгерской короны, что должно будет привести к разделению страны на немцев и всех остальных балканцев. - Я закончил, - тихо обращусь я к мастеру-инкубу, после того как вернусь в реальность и указав на тело невдалеке, продолжу, - Этого заберите с собой, и уходя разбудите слуг и охрану. - Да, Верховный из Богов... - Драхар, я отправляюсь за своей супругой, после чего вернусь сразу в объединённый домен Каролингов. - неторопливо осматривая роскошное помещения и такой же сад, виднеющийся в огромных окнах, продолжу, - Как закончите здесь, возвращайся ко мне и на свой пост. - Да, Верховный. - ответит он, склоняя голову. Кивнув ему, исчезну в огненной вспышке, которая слегка оплавит лак на дорогом паркете пола. Англия. Лестрейндж-манор. Я появлюсь в саду перед огромным четырёхэтажным зданием, но прислушавшись к себе, почему-то не почувствую присутствия своей супруги. Нахмурившись использую "Обнаружение Жизни и Мысли", но не найду никого кроме множества старательно избегающих меня домовых эльфов. Ни одного человека... - Хм, Кошмар. - хмыкнув призову своего фамильяра, который сразу же появится передо мной, соткавшись из теней в большую фигуру, укатанную в плащ, - Создай иллюзию, что здесь всё разрушено и не осталось ничего, а эльфов обезвредь, но не убивай. Вскоре сюда должны вернуться хозяева этого места, которых я ожидаю. - Да, Создатель. - тихо проговорит он растворяясь в пространстве. Сразу же после этого окружающая реальность резко изменится. Вместо лугов, садов и рощ останется лишь почерневшая запеченная земля, а на месте особняка и других построек останутся лишь немногочисленные груды камней. Небольшие облачка белёсого праха будут переноситься слабым ветром с места на место. - Отлично, - проговорю сам себе, после чего надену "Кузнечную Перчатку Ваула" и укажу на землю невдалеке от себя, - "Создание Предмета!" Пурпурные молнии сразу же сорвутся с моей руки и быстро, почти мгновенно, создадут большой чёрный трон из чистейшего ноктилита, что издали похож на груду камней. - Отлично... теперь можно и подождать хозяев. Произнеся это, верну все артефакты мирового уровня обратно в "Инвентарь" и усядусь на трон, погрузившись в раздумья и ожидая. Через какое-то время невдалеке послышится хлопок вытесняемого воздуха и тихие вскрики ошарашенных и испуганных людей, чей страх и неуверенность, кажется, сможет почувствовать даже обычный человек. Они пару мгновений осматривались вокруг, а тем временем я решу привлечь их внимание и произнесу. - А я уже подумал, что вы решили сбежать или забрать моё... Внимательно всмотревшись в глаза Лестрейнджей, я щёлкну пальцами, отменяя иллюзию. - Однако, ошибиться может каждый, но мои ошибки поправимы. Лорд Лестрейндж могу я попросить вас отправить Наследника Дарквуд к его отцу? - спрошу я вставая с единственного оставшегося напоминания о возможном разрушении всего, и подходя к своей супруге, которая сразу же выйдет мне на встречу вместе с Микаэлой. - Разумеется, Лорд Дарквар. - кивнёт он. - В таком случае мы вас оставим. - отвечу я, обнимая Лику и исчезая в огненной вспышке. Вместе со мной исчезнут и все наши вещи и слуги с охраной. Франция. Ла-Трините. На юге Франции, практически на границе с Пьемонтом, в небольшом городке близ побережья среди аккуратно распаханных полей и виноградников расположился небольшой городок Ла-Трините. В нём мало кто проживает, кроме крестьян, да некоторых виноделов и появление любого нового человека здесь всегда вызывает множество перешептываний. Ведь все удобные дороги проложены южнее или ведут в Швейцарию на севере. Однако мало кто знает, что именно здесь, практически в сарае на отшибе городка, живёт великий магистр ордена наследника рыцарей-крестоносцев Госпитальеров, что позднее был на Мальте, а после переименовался в орден Лазаря. Несмотря на упадок, он свято чтил традиции и заветы прошлого, стараясь не посрамить память своих братьев и предшественников, а потому был известен в поселении, так как помогал каждому страждущему и больным. К сожалению, великий магистр не мог заниматься благотворительностью и помогать как-то иначе. Но сегодня он с самого утра чувствовал грядущие перемены, а потому появление на его пороге двух девушек с одинаковой внешностью, воспринял как должное. - Вы Великий Магистр Анжело Сент-де-Гри? - мелодичным голосом спросит одна из них у него. В это время вторая, скривив лицо в презрении, осматривала его убогое жильё. Иначе и нельзя назвать одноэтажную халупу в которой есть лишь одна большая комната с минимумом грубо сделанной мебели, а в пристройке рядом располагались самодельные деревянные койки для больных. - Да, сёстры, какая нужда привела вас ко мне? - спросит он. - Мы пришли от влиятельного господина из древнейшего рода, что хочет помочь в восстановлении вашего ордена. - Оказать помощь нуждающемуся, это богоугодное дело, но пасть в кабалу к дьяволу, что притворяется благочестивым мирянином, желания нет у меня... - Вы верно не поняли, Лорд Каролинг желает восстановить весь ваш орден и помочь в восстановлении приоратов в Европе. - улыбнувшись, ответит одна из девушек. - Однако ему нужна и ваша помощь в одном из медицинских проектов. - закончит вторая. Хмыкнув, великий магистр задумается на пару минут, взвешивая все "за" и "против", после чего ответит прекрасным незнакомкам. - Я бы хотел лично побеседовать с вашим владыкой, и свой ответ окончательный также дам ему. Ответом ему станет очаровательные улыбки на прекрасных лицах.