Новая жизнь? Люди?

      Ютер Галсо привычно дремал в кабине своего истребителя, вполуха слушая трёп других пилотов дежурной группы, благо все машины были соединены кабелем в единую сеть и потому можно было болтать, не опасаясь, что кто-то сможет засечь сигнал раций. Ещё какой-то час, и их сменит другое дежурное звено, а им можно будет наконец-то выпрямиться и размять ноги, ну или развалиться на койке, вытянув ноги. Конечно, ещё бы не мешало снять броню пилота, но до конца дня этого сделать будет нельзя, вначале нужно будет дождаться, пока их сменят пилоты из другой эскадрильи.       Две эскадрильи космоистребителей-шагателей куковали на этом грунтовом замаскированном аэродроме уже третий день, находясь в повышенной боевой готовности. Пилоты одной эскадрильи находились в своей броне пилотов, ожидая неподалёку от своих машин, а одно звено дежурило прямо в кабинах истребителей, сменяясь в течение дня через каждые два часа. Вторая же эскадрилья в это время отдыхала, при этом все пилоты были готовы в любой момент облачиться в броню и занять места в кабинах своих истребителей. Через сутки эскадрильи менялись местами. Таким образом летуны поддерживали достаточный уровень боевой готовности, при котором одно звено могло взлететь в течение нескольких секунд, остальная эскадрилья в течение минут, а вторая - пятнадцати-двадцати минут (всё-таки надевание брони пилота не самое простое дело и требует некоторого времени). Одновременно с этим личный состав успевал отдохнуть и позаниматься теорией (да-да, несмотря на идущую войну, занятия никто не отменял, пусть их количество и сократилось).       Зачем они тут находились? Всё очень просто, командование планировало масштабное наступление, но помня предыдущие попытки, зачастую срывавшиеся ракетно-артиллерийским налётом со стороны местных, и получив от командующего разрешение на задействование в наземных операциях шагающих машин, решило поймать пусковые людей на живца. Кто-то мог бы сказать, что с этой задачей вполне могли бы справиться те же атмосферные истребители и штурмовики, но проблема была в том, что люди активно использовали зенитные засады, сбивая пытающиеся заниматься штурмовкой машины, а атаки с ходу, вследствие наличия у многих наземных машин кинетических щитов и правильного использования особенностей местности, были малоэффективными. Именно поэтому было решено использовать шагающие истребители, которые и добраться до места запуска ракет и артиллерийских позиций могут очень быстро, и им не требуется подниматься высоко в воздух, так как основную атаку они будут проводить с земли, а не с воздуха, что позволит избежать зенитных средств местных, так как сближение произойдёт на минимальной высоте за очень короткое время, после чего последует приземление в тылу или на фланге позиций местных.       -Тишина на линии, - неожиданно ожило общее вещание, - нам сообщили, что колонна техники уже выдвинулась. В небе несколько раз были замечены дроны противника, так что наш враг уже знает про её маршрут, а погода вы и сами видите какая, поэтому уже скоро стоит ждать обстрела.       Погода сегодня действительно была явно на стороне местных, и плотные тучи затянули всё небо, из-за чего флот ничем не мог помочь наземным войскам и опираться можно было только на воздушную разведку, которую, при хорошо поставленной работе сил ПВО местных, организовать было не так просто, чем те и пользовались. Сами же инопланетяне привычных для большой галактики дронов почти не использовали, предпочитая модели, движение которых основано на аэродинамических силах, зачастую даже замаскированных под различных птиц. Причём эти летающие дроны-птицы не только обладали схожим внешним видом, а зачастую даже умели взмахивать крыльями, что делало их визуально ещё более схожими, но так же и имели похожий на птичий тепловой силуэт. Это значительно затрудняло обнаружение подобных разведчиков, но к счастью для турианцев использовали подобные модели местные не так часто, судя по всему их было не так уж и много. Намного чаще применялись намного более простые дроны, которые было проще идентифицировать, но учитывая, из какого мусора эти самые дроны были зачастую собраны, очень часто сбивать их было дороже, чем строить, а клепать их местные могли в почти неограниченном количестве.       -Учитывая всё сказанное, можно говорить о том, что вскоре нам предстоит, наконец-то, поработать, - между тем продолжил командир группы, - а потому переходим в готовность "один". На этом всё, - и уже исчезнув, голос командира неожиданно вернулся: - Ах да, за такой неожиданный подарок можете поблагодарить умников из штаба наземных сил - они с какого-то решили, что инопланетяне перехватывают наши переговоры и научились понимать, о чём в них ведётся речь. Теперь точно всё.       Хмыкнув на последние слова командира, Ютер пошевелился, пытаясь немного размять конечности. Места в кабине было не так много, так что особо размахивать руками внутри не получится, но немного разогнать кровь было вполне возможно.               * * * * *              Колонна техники турианцев выдвинулась из места сосредоточения к участку прорыва. Из-за изрядно пересечённой местности продвигаться они могли только по двум маршрутам, так что как только техника выбрала направление, люди сразу же об этом узнали благодаря своим многочисленным лёгким дронам, которые они постоянно держали в воздухе. Поначалу турианцы пытались с ними активно бороться с помощью своих дронов, но учитывая, что основная масса их дронов была приспособлена для боевых действий на поверхности, а не в воздухе, эффективность этой тактики была достаточно низкой, тем более что часть дронов людей так же несли бортовое вооружение, в том числе и ракетное (причём ракетное намного чаще, чем пушечно-пулемётное), а потому не всегда турианские дроны выходили из подобных столкновений победителями. Так же нужно не забывать, что иногда свои летающие дроны люди прикрывали зенитными засадами, с переносными ракетными комплексами. Да и мобильные ракетно-зенитные комплексы людей обладали значительной дальностью стрельбы, из-за чего летать вблизи линии соприкосновения было очень рискованно.       В общем, борьба с дронами людей шла с переменным успехом и отнимала большое количество ресурсов. Понятное дело, что далеко не так много, как потери от артиллерийско-ракетных обстрелов, которые и наводились этими самыми дронами, но всё же вполне достаточно, чтобы озаботить турианское командование этой проблемой. К счастью для турианцев, запасы людей были не бесконечные, а имевшаяся на планете промышленность не позволяла быстро пополнять потери в сложной технике, а так же ракетах и качественных снарядах. Из-за этого частота подобных огневых налётов уменьшилась, а люди стали чаще использовать очень дешёвых дронов, у которых возможностей было меньше, а сбивать их было намного проще. Вот только из-за своей простоты их и клепали в ещё большем количестве из всякого хлама, по меркам турианцев, причём быстрее, чем сами турианцы подвозили новые дроны для замены сбитых. По этой причине турианцы были вынуждены уменьшить свою активность, а так же уделить огромное внимание маскировке и налаживанию ПВО непосредственной обороны.       Но в этот раз турианцы решили воспользоваться сложившейся ситуацией и уничтожить-таки артиллерию или мобильные ракетные системы (по обстоятельствам) людей. Для этого основная часть техники была обманкой, которую всё это время собирали в своих мастерских техники инженерного корпуса, которая для маскировки была накрыта чехлами скрадывающими их силуэты.       Разведка людей сработала оперативно и вскоре информация про выдвижение колонны техники на передовую попала в штаб обороны данного участка. Понятное дело, что люди не могли не воспользоваться подвернувшейся возможностью сорвать возможное наступление (а тяжёлая наземная техника применялась турианцами только для прорыва укреплённой обороны, все же перевозки осуществлялись с помощью различных флаеров, поэтому в борьбе с ними рулили зенитные засады мобильных групп с переносными ракетными комплексами). Ведь небо было затянуто плотной облачностью, благодаря чему висящие над головой корабли не могли мониторить ситуацию на поверхности, как и наносить точечные удары, а значит выдвижение пусковых ракетных и артиллерийских установок обнаружено не будет.       Оценив ситуацию, командование приняло решение провести огневой налёт с помощью самоходной артиллерии, так как ракет оставалось не так уж много. Тут же был разработан план, после чего во все подразделения, которые планировалось задействовать, отправились приказы. Пользуясь тем, что линия фронта не была сплошной, а представляла из себя прерывистую линию из укреплённых позиций, каждая из которых опиралась на какой-то населённый пункт, артиллерийские разведчики подобрали подходящую позицию, которую споро разметили, как и позиции для мобильных установок ПВО, которые должны были прикрывать артиллерию от возможного, хоть и маловероятного воздушного налёта. Для эвакуации так же был подобран участок, куда, после того как отстреляются, самоходки должны будут выдвинуться и откуда их должны будут забрать флаеры.       Турианцы не были идиотами и, столкнувшись с хорошо организованным противовоздушным противодействием, редко когда пытались наносить воздушные удары по позициям артиллерии, а предпочитали высаживать поблизости десант, который и должен был атаковать отходящие пусковые установки. Организовывать же мощный заслон было нереально, так как высадиться турианцы могли в любом месте вокруг позиций артиллерии, плюс, связав боем заслон, турианцы могли высадить дополнительные силы, после чего уничтожить прикрывавших артиллерию людей. Именно по этой причине и было решено произвести эвакуацию самоходок с помощью флаеров.               * * * * *              "Паладины" выезжали на позицию, где их уже встречали артиллерийские разведчики, которые старыми добрыми флажками указывали, куда какой машине следует встать. Вдоль маршрутов движения и вокруг боевых позиций были установлены окрашенные колышки, а на каждом повороте стоял регулировщик, так что все боевые машины достаточно быстро заняли свои места и приготовились к открытию огня. Командно-штабная машина заняла позицию немного в стороне, двигавшиеся в конце колонны самоходные ракетно-пушечные зенитные установки разошлись в стороны, поднимая стволы в небо и приготовившись прикрывать артиллерию от возможного воздушного налёта. Регулировщики покинули открытое пространство, скрывшись в зарослях позади позиций. Стволы артиллерийских установок поднялись в зенит и замерли почти на минуту. Бортовые баллистические вычислители соединились с вычислительным модулем КШМ и получили от него все необходимые данные для стрельбы, после чего внесли корректировки в углы возвышения ствола и поворота башни, а так же в количество планируемого к заряжанию заряда.       На несколько секунд всё замерло и только ветер продолжал шевелить ветвями деревьев. Но вот раздался гулкий и одновременно с тем хлёсткий звук множественного выстрела. Стволы артиллерийских установок шевельнулись, немного опускаясь, после чего последовал ещё один залп, за которым последовал ещё один, и ещё. Вслед за четвёртым залпом установилась оглушительная тишина, после чего всё вновь пришло в движение. Башни самоходок довернулись на ноль, стволы опустились в маршевые зажимы, которые автоматически защёлкнулись, и "Паладины", вслед за БТРом сопровождения и КШМ, споро двинулись прочь с засвеченной позиции. Хоть флот и не мог видеть, что происходит внизу, но он вполне мог отбомбиться по переданным с земли координатам, а потому не следовало задерживаться на одном месте после стрельбы, так как кинетические щиты боевых машин не способны были выдержать подобной атаки. Следом за артиллерией и зенитки снимались с места и вытягивались в колонну. Последней из леса выскочила колёсная дозорно-разведывательная машина разведчиков, которая пристроилась в хвосте цепочки машин.              Обе колонны не успели далеко удалиться, когда одна из самоходных зениток не останавливаясь крутнула башней, и в небо сорвались две дымные стрелы. Обе ракеты унеслись к невидимому взглядом с земли дрону-разведчику противника. Тактика стрельбы двумя ракетами была стандартной, так как первая ракета должна была сбить с него К-щит, а вторая - уже нанести критические повреждения цели, хотя чаще всего так перестраховываться не требовалось, ведь при скоростном полёте кинетические щиты использовать не представлялось возможным. Но иногда они выполняли своё предназначение, так как при стрельбе одиночной ракетой некоторые операторы резко снижали скорость полёта контролируемого ими дрона, что позволяло включить К-щит и отразить одиночное попадание ракеты.       Но это уже не играло роли, так как дрон успел засечь местоположения колонн техники и направление их движения. В тот момент, когда артиллерия добралась-таки до точки эвакуации в срок и её экипажи уже видели заходящие на посадку грузовые флаеры, в небе мелькнули стремительные силуэты неизвестных летательных аппаратов, летевшие настолько низко, что казалось ещё немного и они начнут задевать верхушки деревьев. Башни зенитных установок развернулись, но открыть огонь не успели, так как летательные аппараты неожиданно изменили свою форму и приземлились, превратившись в треножники, которые принялись поливать всё вокруг потоками вольфрама из крупнокалиберных скорострельных пушек. Запоздалые же выстрелы зенитных автоматов людей увязли в развернувшихся кинетических щитах треножников-трансформеров.       Попав под огонь зенитных автоматов, треножники немного приподнялись над землёй и принялись быстро скользить из стороны в сторону, расстреливая наиболее опасные для них в данный момент зенитки из своих пушек. Покончив же с зенитками и уничтожив бронетранспортёр сопровождения, которые только и могли оказать им реальное сопротивление, треножники вернулись к уничтожению артиллерии. Сбить флаеры они не успели, так как пока были заняты борьбой с зенитками, те вовремя сориентировались и, заложив вираж, улетели.       Уничтожив всю технику и проигнорировав разбежавшихся выживших, треножники подпрыгнули в воздух, трансформировались в лётную форму и унеслись прочь, вновь чуть ли не задевая верхушки деревьев, оставив за спиной дымящиеся и горящие остовы и обломки техники.               * * * * *              -Кажется, наша тайная операция оказалась не такой уж и тайной, - озвучил своё умозаключение Лин.       -Да ладно тебе, подумаешь Отец узнал о наших делишках, он всё равно никому не расскажет, - беспечно отмахнулась Нуко, сидящая на корточках и почёсывавшая в основании черепа млеющего Чужого-Солдата, который развалился у её ног и помахивал хвостом.       -Да? Ты уверена? - кварианец покосился на забившегося от толпящихся детей под лавку Чужого-Рабочего. - То, что он не поднял тревогу сразу же, позволив нам угнать шаттл, ещё не значит, что он оставит нас без своего пригляда... - и прежде чем Нуко успела что-то ответить, добавил: - а потом всё-всё расскажет мамам.       Его слова вызвали опасливые шепотки среди детей, и только трое кроганов остались спокойными.       -Ты просто плохо его знаешь, - подал голос как раз один из этих кроганов по имени Прорр, - он на такие мелкие пакости не разменивается. Скорее он оставит всё как есть и будет смотреть, что получится. Ну а если мы помрём, то он, конечно, отомстит, но горевать не будет. Ну а когда обнаружится наша пропажа, вопросы он будет задавать нашим воспитателям, веселясь и наблюдая за начинающейся у них паникой.       Окружающие подростки молча слушали крогана, а некоторые азари даже открыли рот от удивления, да что говорить, если даже Чужой, которого Нуко не прекращала чесать, повернул в его сторону голову и казалось внимательно его рассматривает.       -Ты не заболел, случайно? - поинтересовалась одна из азари, после того, как Прорр замолчал. - Такой умный стал, что мне уже страшно.       Среди детворы раздались смешки, а два остальных крогана вообще натурально заржали, на что Прорр только презрительно фыркнул.       -Не переживай, если он и болеет, то это не передаётся другим видам, - сквозь ржач сообщил один из кроганов, заодно подколов спрашивающую.       -Просто в отличие от некоторых, я не только слушаю, что мне мои деды рассказывают, но и понимаю, о чём они говорят, - всё же соизволил пояснить Прорр, покосившись на ржущих сородичей.       -Ладно, повеселились и хватит, - остановила перепалку Нуко, став неожиданно серьёзной. - Раз Отец нас не остановил, значит он не против нашей самодеятельности, а потому, - она хлопнула Чужого по голове и поднялась на ноги. - Ами, Киис, на вас контроль за нашими попутчиками, - обратилась она к двум азари, - отвечаете за их поведение и действия. Мне бы не хотелось, чтобы они испортили нам наше приключение, а они это могут, энтузиазма им не занимать.       -Поняли, - кивнули, переглянувшись, названные, - сделаем.       -Лин, - обратилась Нуко к своему заместителю-кварианцу.       -Да?       -Нам нужен новый план, так как теперь нет гарантии, что нас уже не хватились. Присмотри нам три-четыре новых маршрута, я потом посмотрю и выберу.       -Куда их прокладывать и есть ли конкретные пожелания? - поинтересовался Лин.       -Хмм... Нет, конкретных пожеланий нет, поэтому прикинь возможность попасть как в системы Термина, так и во фронтир и дальше вообще в Пространство Цитадели. Дальше загадывать не будем, так как придётся определяться на месте.       -Что насчёт другой стороны, "Аттического траверса"?       -В этом случае придётся идти через внутренние системы кварианцев, а это время и лишние вопросы, - не согласилась лидер.       -Можно сместится ближе к центру галактики и пройти через пограничные системы, - предложил Лин.       -Время, - напомнила Нуко, - а квантовые передатчики никто не отменял. Они, конечно, только на крупных станциях и стоят...       -Не только на станциях, - перебил её один из кварианцев, - ещё их ставят на самые большие корабли.       -Без разницы, - отмахнулась Нуко, - там всего лишь одна линия, связанная со штабом флота, к которому приписан корабль, а на станциях они узловые и образуют информационную сеть, так что с каждой из таких узловых станций можно связаться с любой другой станцией, напрямую или по цепочке, - напомнила она, - поэтому, если про нас сообщат, то очень скоро все геты будут про это знать и как только нас заметят, то тут же вернут обратно домой. По этой причине мы если и попадём в "Аттический траверс", то только через Пространство Цитадели...       -Я понял, - остановил увлёкшуюся объяснениями азари Лин. - Сделаю как ты хочешь. Но признайся, тебе просто интересно побывать на настоящих планетах Ульях?       -Я не настолько тупая, чтобы не понимать последствия этого, - сделала обиженный вид Нуко, но увидев скептическое выражение лица кварианца стала задумчивой: - Ну не побывать, а посмотреть, как это выглядит вживую, но это не считается, так как безопасно.       -Угу, расскажешь это тем идиотам-учёным, которые так же говорили своему начальству, когда занимались изучением этих планет, а потом пропадали целые экспедиции, - насмешливо хмыкнул Лин.       -Она им уже ничего не расскажет, - сообщила Моракиша, ещё одна из азари, - впрочем, как и они уже никому ничего не расскажут.       Это заявление вызвало очередную волну смешков у подростков, которые, впрочем, быстро прекратились.       -Я не они, - отмахнулась Нуко, - и вообще, у нас всего семь часов до выхода из ССД, а ты тут языком треплешься, вместо того, чтобы делом заняться.       -Понял, уже исчезаю, - усмехнулся Лин, направляясь в сторону кабины пилотов, где имелся небольшой отгороженный закуток с рабочим столиком и терминалом, за которым пассажиры шаттла могли поработать.       -А вы чего ржёте? - повернулась Нуко к оставшимся кроганам. - Ну-ка, помогли девочкам вытащить этого несчастного, - она ткнула пальцем в жмущегося под лавкой Чужого, - и отвели его туда, куда они скажут.       -Да, вождь! Сделаем, вождь! - дурачась, гаркнули оба крогана, после чего ухватили Чужого за хвост и рывком вытащили его наружу несмотря на сопротивление.       Подхватив возмущённо шипящего Чужого под руки, они потащили его вслед за ушедшими вперёд азари в направлении инженерного отсека.       Поняв, что развлечение закончилось, остальные так же стали расходиться по своим местам и в небольшом трюме осталась только сама Нуко и сидящий на полу Чужой-солдат, который, казалось, с интересом наблюдал за всем происходящим.       -А сейчас, мы пойдём и ты мне всё-всё покажешь, - сообщила Нуко, смерив ксеноморфа подозрительным взглядом, - и отговорки не принимаются.       Возмущённо шикнув, Чужой поднялся на ноги и всем своим видом изобразил праведное возмущение такой недоверчивостью, но послушно пошёл следом за девой к капитанской каюте, которую Нуко занимала на правах лидера.               * * * * *              -Ну что у нас тут? - спросила Пания, входя в рубку. - Есть что-нибудь интересное?       -Система как система, - пожала плечами Ника, - разве что имеется планета в "зоне жизни", но это и так уже было известно. Вот разве что...       -Что? - не дождавшись продолжения, поинтересовалась Пания у замершей с задумчивым видом Ники.       -А? - отмерла та, удивлённо оглянувшись на подругу. - Ты про что?       -Ты сказала "разве что", вот мне бы и хотелось узнать, что, - пояснила та.       -А, ты про это, - Ника вновь развернулась к монитору, на который выводилась обстановка в системе, и в свою очередь задала вопрос: Скажи, ты ничего необычного не чувствуешь?       -В смысле? - удивилась Пания, одновременно с этим вслушиваясь в свои ощущения.       -Да вот как вошли в систему у меня какое-то странное чувство возникло, словно нас уже тут ждут.       -Знаешь... что-то такое действительно есть... - задумчиво протянула Пания, - только... очень слабо. Я бы даже сказала, что этот ожидающий, или ожидающие, довольно качественно скрывают себя.       -Вот и у меня такое чувство. А раз и ты почувствовала, значит мне не показалось, - заключила Ника. - Надо бы забраться в кокон да послушать, что тут есть интересного.       -Так не интересно, - отрицательно мотнула головой Пания. - Лучше мы высадимся и сами всё посмотрим.       На это заявление Ника только вздохнула, но ничего говорить не стала, так как отлично знала характер своей подруги и то, насколько она любит ввязываться во всякие авантюры. Взять, к примеру, тот случай, когда она подкинула в саларианский сегмент экстранета очень хорошо замаскированную децентрализованную программу имитации искусственного интеллекта. Точнее, найти то её было не сложно, но сделана она была так, чтобы было очень сложно понять, что это не ИИ, а немного необычный ВИ, который очень качественно имитирует наличие у него самосознания. И ладно бы она ограничилась загрузкой данной программы на окраинные сегменты сети, так ведь нет, ей обязательно было нужно загрузить её в центральные узлы, в том числе и в сеть Сур'Кеша. И ведь они сумели это сделать. И не просто сумели и не попасться, но они вообще остались незамеченными, несмотря на всю хвалёную саларианскую сеть раннего предупреждения и оборонительные системы их родного мира.       -Ладно, это мы потом решим, - увидев реакцию подруги, с улыбкой решила Пания, - сейчас важней понять, какие у местных имеются средства обнаружения и есть ли у них тут оборонительные системы - вот не поверю, что турианцы сбежали бы от каких-то дикарей, даже если бы те продемонстрировали что-то неизвестное турианцам. Есть уже что-то? - посмотрела она на двух операторов систем контроля космического пространства, которые работали в связке с кластером гетов и потому управлялись всего вдвоём.       -Всё чисто, - доложила одна из операторов-азари, - никаких следов целенаправленного сопровождения. На орбите обитаемой планеты имеется спутниковая группировка, но слишком маленькая для развитого мира. Геты оценили расположение спутников и вычислили, что она далеко не полная - очень много спутников отсутствует. Скорее всего предыдущие спутники были сбиты турианцами и сейчас аборигены восстанавливают спутниковую группировку на орбите своей планеты.       -Значит они достаточно развились, чтобы самостоятельно выйти в космос, - заключила Пания, - но судя по тому, что спутники имеются только на орбите одной планеты, можно сделать вывод, что нулевой элемент им неизвестен.       -Не факт, - не согласилась с ней Ника. - Они ведь уже сталкивались с турианцами и в предоставленной Чёрным подборке имеется информация о нескольких потерянных турианцами летательных аппаратах, как флаеров, так и шлюпок с катерами, и даже один корвет был потерян и брошен на планете. Да и потери в живой силе у них имелись, а значит, в руки местных попали так же и образцы вооружения с экипировкой.       -Хм-м... действительно. Если так, то они уже должны быть знакомы с НЭ, но не имея на планете своих залежей могут использовать только то количество, которое сумели захватить у турианцев, - заключила Пания, - тем более что турианцы могли уничтожить часть обломков, чтобы они не достались аборигенам, и в этом случае количество нулёвки, которое попало к ним в руки, будет ещё меньше. Но это мы сможем узнать только после более тщательной разведки, а то и после контакта с местными, а пока мы можем видеть отсутствие использования эффекта массы в имеющихся на орбите планеты спутниках.       -Согласна, но осторожность терять не стоит, как и отключать маскировку.       -Думаешь? Мы же решили, что они и так знают, что мы тут, так какой смысл дальше скрываться? - в отличие от Ники, Пания не видела смысла дальше скрывать их присутствие в системе. - Да и тепловые аккумуляторы не бесконечные и через некоторое время всё равно придётся что-то решать.       -Знать, что мы в системе, и знать, что мы вот именно в этом месте, это немного разные знания, - хмыкнула Ника, - и как по мне, то лучше пусть так оно и остаётся пока. А накопители мы можем и разрядить, к примеру на каком-нибудь астероиде или необитаемой планете.       -Можем, - согласилась с ней Пания, - но это время, а мне не очень хочется затягивать с этим делом. Как по мне, то проще сесть где нибудь в глуши, захватить аборигена и посмотреть в его памяти всё, что нам будет интересно.       -И что он может знать, этот твой дикарь из глуши? - не согласилась с ней Ника. - Вот если...       -Нас ищут, - перебила их беседу вторая оператор-азари, отвечавшая за контроль сенсоров, основанных на "технологиях" ксеноморфов, - зафиксировано направленное внимание.               * * * * *              Глубоко вздохнув, Барат открыл глаза. Они были здесь. Демоны, о которых предупреждали легенды, вернулись. И нет, шаман отлично понимал, что это не демоны, а инопланетяне, как были те, что совсем недавно пытались захватить их планету и которых они сумели прогнать, захватив многочисленные трофеи, которые сейчас изучаются в лабораториях. Но одно дело знания, полученные в последние десятилетия, а совсем другое выученные ещё в детстве легенды, которые многие считали обычными мифическими сказаниями про богов и демонов, которые были у каждого народа в большом количестве. Да и если учесть имеющиеся изваяния в запретной долине, то становится понятным, что в глубокой древности их планету действительно посещали инопланетяне, которые оставили о себе неизгладимое впечатление у его предков. Так же уже не получалось скептически относиться к рассказам о первых истинных шаманах, имя одного из которых сейчас и носил Барат.       В отличие от многих других верований, институт истинных шаманов прошёл практически неизменным через все прошедшие века, и он оставался единственной официально признанной на всей планете верой, представителям которой разрешено получать любую информацию касающуюся космоса или любых нестандартных ситуаций, вроде необъяснимой пропажи разумных или нетипичных психических отклонений. Но одновременно это и накладывало на них обязанность помогать заинтересованным государственным структурам в изучении или расследовании подобных случаев. Как правило, даже самые, на первый взгляд, необъяснимые случаи оказывались вполне обычными преступлениями или природными явлениями, но помощь корпуса шаманов позволяла распутать подобные случаи или доказать, что это именно что природное явление, а не появление чужаков на их планете.       И вот, в прошлом году, шаманы что-то почувствовали, что-то глобальное, о чём и предупредили глав государств. К сожалению, это предупреждение не сильно помогло, так как боевая мощь чужаков оказалась намного превосходящей таковую у всех государств вместе. Поначалу спасало только то, что чужаков было не так много и они не могли контролировать всю планету сразу, разве что висящие на орбите планеты корабли позволяли им обнаруживать все крупные вооружённые формирования и оперативно наносить по ним удары. Из-за этого пришлось перейти к партизанской тактике, против которой пришельцы ничего не могли противопоставить, кроме террора местного населения, что только ещё сильней обозляло всех и привлекало на сторону сражающихся всё больше тех, кто поначалу решил остаться в стороне считая, что раз чужаки не уничтожают города прямо с орбиты, значит они планируют их захватить, а кто будет у власти что простому народу, что капиталисту, продающему свой товар всем желающим, без разницы.       А потом совет шаманов решил, что им необходимо вмешаться, так как "демоны обязательно вернутся". Ведь основа всего обучения настоящего шамана заключалась не только в дисциплине, развитии силы разума и правильных упражнениях, но и в демонстрации хранившихся внутри древних пирамид статуй, вначале групповой композиции, а потом, после перехода на последнюю стадию обучения, и одиночную, изображавшую "Демона Ночного Убийства". Но и это ещё не всё. Для становления полноценным шаманом, после сдачи всех экзаменов, с претендентом проводилось первое слияние разумов, в котором демонстрировали передаваемые от одного шамана к другому кусочки воспоминаний первых шаманов о "встрече с демонами". Пережив же весь тот ужас, даже с учётом понимания того, что современные шаманы намного сильней первых шаманов, никто уже не мог отмахнуться от предсказания их возвращения и необходимости готовиться к этому моменту.       Заставить пришельцев сбежать удалось на удивление легко, так как они мало того, что не имели защиты разума и даже старший ученик шамана при непосредственном контакте мог взять их разум под свой контроль, а опытный шаман мог это сделать даже на расстоянии. Да, это требовало длительного воздействия, что не так просто было сделать из-за приличной зоны безопасности вокруг всех немногочисленных постоянных лагерей пришельцев, но результат того стоил, ведь это позволяло устраивать масштабные диверсии руками самих же пришельцев. Однажды даже удалось уронить на поверхность планеты один из кораблей пришельцев, пусть далеко и не самый большой.       А ещё, как оказалось, эти пришельцы до обгаживания боятся "Демона Ночного Убийства". Стоило только в целях терроризирования и запугивания начать наводить на них сны с его участием, как там началась настоящая паника, а когда подобные сны начали повторяться, да ещё и во всех лагерях, а потом пошли самоубийства, как пришельцы очень быстро эвакуировали свои войска и покинули систему, бросив на поверхности много имущества, с которым сейчас разбираются учёные.       А совсем недавно шаманы почувствовали, что вскоре их посетит кто-то очень похожий на "Демонов", после чего несколько шаманов постоянно находились в трансе, пытаясь ощутить момент их появления. И вот, буквально только что, они нашли их уже тут, совсем рядом. Невидимые и неслышимые они наблюдают за ними. Наблюдают и размышляют, что с ними сделать, при этом они полностью уверены в своих силах и в том, что легко могут уничтожить всю разумную жизнь на планете, не прилагая к этому особых усилий. И единственные, кто может их найти, это шаманы. Найти и уговорить вступить в переговоры, ибо никто из шаманов не горел желанием лично познакомиться с "Демоном Ночного Убийства".