Новая жизнь? Люди?

      -Эх-х, а ведь я так надеялась на приключение... - грустно протянула Пания.       Азари раскинулась на кровати, раскидав руки и ноги в стороны, и бездумно смотрела в потолок. Все её надежды на весёлое приключение были обломаны реальностью, в которой шаманы ни в какую не желали отпускать кого-то из прилетевших к ним в гости инопланетян гулять по планете в одиночку, а сбежать от них не получалось, несмотря на все старания неугомонной азари. Куда бы она ни пошла и как бы ни скрывалась, она всегда сталкивалась с кем-то из шаманов, который ожидал именно её. На вопросы о том, как они это делают, они что-то пытались объяснить, но при отсутствующем, в языке азари, понятийном аппарате сделать это было не так просто.       То есть, с помощью Слияния азари изучили язык местных и вроде как знали все необходимые слова и связанные с ними образами, вот только... как объяснить то, что сродни дыханию? Если одна азари говорит другой про дыхание, то получающей информацию прекрасно понятно, о чём идёт речь, так как для них дыхание является одним и тем же процессом. То же самое будет при изучении языка другого вида, имеющего легочное дыхание через точно такие же нос и рот. Все понятия обоих языков соответствуют друг другу если и не полностью, то почти. Но если про дыхание говорит кто-то вроде ксеноморфа, вододышащего существа или вообще ханара? Изучение языка с помощью Слияния тут уже не поможет, так как само понятие дыхания у этих видов хоть и имеет ввиду тот же процесс, насыщение организма необходимым газом, но вот механизмы его обеспечения уже отличаются. А ведь и необходимый для дыхания газ может быть совершенно другим, как у тех же волусов, что так же вносит значительные изменения в смысл слова и образа "дыхание".       Вот и в этом случае произошло то же самое - в понятийном аппарате азари не было необходимых слов и смыслов, а потому при Слиянии они не получили нужных образов, опираясь на которые могли бы понять, о чём идёт речь. Все же попытки использовать уже знакомые азари слова приводили только к тому, что становилась понятна необходимость полноценного обучения "путям шамана". Но учёба займёт слишком много времени, а слишком долго задерживаться на этой планете никто не планировал - всё, что нужно, они уже узнали, а значит, их тут больше ничего не держало и можно было возвращаться домой.       -И чем тебе не приключение? - наигранно удивилась Ника, оторвавшись от чтения подаренной ей книги по истории, написанной коллективными усилиями шаманов, в которой отображалась в том числе и секретная история самих шаманов, про которую за пределами их сообщества было неизвестно.       Сама Ника развалилась в глубоком кресле, закинув ноги на "журнальный" столик, иногда отвлекаясь от чтения, чтобы переброситься с подругой несколькими фразами.       -Да какое это приключение? - лениво возразила Пания. - Прилетели, спокойно поговорили, нам всё показали, устроили экскурсии по разным интересным местам, даже подраться ни с кем не пришлось. Да и самостоятельно гулять не дают.       -Так потому и не дают, что ты же сразу же найдёшь себе экстремальное приключение, а расхлёбывать его последствия придётся им, - пояснила Ника.       -Вот я и говорю - скучно.       -Кому как, - пожала плечами Ника, - мне вот совсем не было скучно, особенно после того, как мне показали те статуи.       -Это да, это было неожиданно, - согласилась с ней Пания, - Чёрный никогда не рассказывал, что они тут были. Да и остальные помалкивали про свои приключения.       -А ты спрашивала?       -А как же.       -Значит не хотели вспоминать этот период, - предположила Ника. - Вспомни, что нам рассказывали местные про то время.       -Возможно, но я сомневаюсь, что Чёрного это как-то трогало и он будет стыдиться, что кого-то съел, - усомнилась Пания.       -Он нет, но у кого-то из тёть могли остаться не самые приятные воспоминания об этом периоде, а раз молчали они, то и Чёрный мог, за компанию, - высказала предположение Ника.       -Это да, это он мог, особенно с учётом его слов про то, что издеваться над своими имеет право только он сам, - вынуждена была согласиться Пания, после чего резко села и обличительно ткнула указательным пальцем в подругу, вытянув в её сторону левую руку: - И вообще, мы собираемся возвращаться или как?       -А ты куда-то спешишь?       -Мне нечем тут заняться, - призналась Пания. - Ни приключений, ни сети, скукота невероятная. Ещё немного и я могу начать посматривать на окружающих с весьма хищными намерениями.       -Жаль, я хотела всё же попробовать изучить шаманизм местных, - вздохнула Ника, откладывая книгу, - но если всё так, как ты говоришь, то ничего не поделаешь, возвращаемся. Завтра прикажу провести предполётную подготовку да попрощаюсь с местными, а послезавтра можно будет отправляться обратно.       -Вот и отлично, - Пания вновь упала на кровать, раскинув руки, - а по поводу обучения, то попроси Чёрного разрешения вернуться сюда после доклада, не думаю, что он будет против, ибо "Что идёт на пользу любому из нас"...       -"То идёт на пользу Улью, а значит, и мне", - закончила за подругу Ника цитировать негласный лозунг Улья.       -Вот именно. Так что вернёшься ещё и никто не помешает тебе обучиться тому, чему хочешь.       -Если только у Чёрного не найдётся нам нового задания, - напомнила Ника. - Сама ведь читала последнюю выжимку про обнаружение нового вида, а значит, сейчас будет происходить много чего интересного.       -Да сколько их уже было, - отмахнулась Пания, - вот только в результате все они скатывались в технодикость. Ведь покупать высокотехнологичные товары оказывается проще и дешевле, чем налаживать собственное производство, а для ремонта точно так же можно покупать готовые блоки и запасные части на замену. Кредиты же можно зарабатывать сельским хозяйством и дешёвым туризмом.       -Значит ты плохо читала, иначе бы знала, что новички уже вполне себе неплохо освоили эффект массы и столкнулись с турианцами в ходе своей экспансии, а не их нашли, так что веселье точно будет, - заключила Ника. - Гарантированно начнутся экономические и территориальные тёрки, а в ПЦ уже давно научились решать многие вопросы, в том числе и так называемыми ограниченными вооружёнными конфликтами.       -Ну да, у отдельных корпораций свои флоты и наземные силы в техническом плане не хуже Флота Цитадели, а то и лучше, - согласилась с ней Пания, - и даже пираты сейчас летают не на развалюхах времён открытия Цитадели, а на вполне себе современных кораблях, некоторые из которых способны поспорить по боевым возможностям с флотскими и корпоратскими.       -Вот именно. Ведь не обязательно устраивать полноценную войну с кем-то, всегда можно представить это как разборки между корпорациями.               * * * * *              -Завершение торможения через пять, четыре, три, два, один, приехали, - сообщил голос пилота экипажу разведывательного фрегата людей. - Ближайший космос... чисто. Все системы... в норме. ПОИСК активирована. Заряд ядра... тридцать процентов. Тепловые накопители... заполненность на шестнадцать процентов. Оба пилота в порядке. Корабль выведен на заданную орбиту. Дрейф - одиннадцать и три. За бортом солнечно, но загорать не советую, так как можно почти мгновенно прожариться до хрустящей корочки, поэтому если пожелаете прогуляться за бортом, то не забудьте защитные очки и зонтики.       -Шутник, блин, - буркнул себе под нос старпом, активно раздавая приказы подчинённым с помощью голографического интерфейса своего терминала.       На самом деле старший помощник разведывательного фрегата "Кросс-Кейс" не имел ничего против подобных объявлений, так как прекрасно понимал, что они направлены на психологическую разгрузку экипажа, большинство из которого могло только догадываться, что происходит за бортом их корабля, а многие даже про состояние самого корабля могли не догадываться. Из всех членов экипажа только капитан, старпом и пилоты имели доступ ко всем показателям корабля, ещё специалисты отдельных боевых частей имели доступ к данным своей службы, остальные же могли только вслушиваться в звуки сопровождающие работу систем корабля и на их основе делать выводы. Впрочем, флотским к подобному было не привыкать, так как в море всё было точно так же, и от того, что теперь люди летали в космосе, особенно ничего не изменилось.       Но то, что старпом понимал и был не против подобного поведения первого пилота, совсем не значило, что он не устроит тому очередной выговор. Устный, понятное дело, без занесения в личное дело и без каких либо служебных последствий для пилота. Что поделаешь, но образ немного ворчливого и предельно педантичного служаки вырабатывался старпомом не один год, и теперь тот приносил свои плоды, как положительные, вроде нежелания подчинённых оказаться объектом пристального внимания с его стороны, так и отрицательные, вроде необходимости распекать подчинённых, даже если он сам был в принципе согласен с подобным незначительным отступлением от должностных инструкций. По этой же причине он сейчас и ворчал, тихо, чтобы никому не мешать, но в то же время достаточно громко, чтобы его слышали сидевшие рядом.       После того, как пилот закончил говорить, посыпались краткие устные доклады от операторов ККП, оружейных систем, и систем РЭБ и связи. Понятное дело, что капитан и так видел на голографических экранах своего терминала состояние корабля и ситуацию в окружающем пространстве, но служебные инструкции требовали коротко дублировать цифровые доклады голосом. Иногда это даже приносило пользу, так как позволяло капитану или старпому обратить своё внимание на какое-то событие, которое могло пройти мимо их внимания, например, на нестандартные действия какой-нибудь цели.       -Мы в расчётной точке, - закончил общий доклад навигатор, подтвердив, что пилот доставил их именно туда, куда они и нацелились. - Траектория движения корабля соответствует расчётной.       -Фиксирую объект, - тут же доложил один из операторов ККП. - Объект соответствует заданным параметрам.       -Отлично, - капитан быстро пробежал пальцами по одному из голографических экранов. - Передать кодированный сигнал.       -Есть, передать сигнал, - последовал ответ от начальника смены узла связи. - Сигнал отправлен.       Потянулись напряжённые секунды ожидания, каждая из которых приближала момент, когда им будет необходимо покинуть занятую орбиту.       -Есть ответ, - встрепенулся связист, до этого напряжённо всматривавшийся в экран своего терминала. - Дешифровка завершена, ответ правильный.       -Послать сигнал на дезактивацию заряда, - тут же последовали команды от капитана: - Инженерной группе подготовиться для приёма груза через грузовой люк. Навигатору - подготовить варианты отхода после принятия груза на борт.               * * * * *              Прежде чем начинать наступление, нужно узнать, что происходит у противника, но разведка в условиях открытого космоса задача нетривиальная. Вернее, провести обычную разведку достаточно просто, так как вышедшие из "сверхсвета" корабли, благодаря эффекту запаздывания сигнала, всегда будут иметь в запасе некоторое время для оценки ситуации в системе. Причём это остаётся верным даже в случае торможения неподалёку, в космическом масштабе, понятное дело, от флота противника, так как информации о твоём появлении ещё нужно дойти до сенсоров противника, а ты имеешь возможность сразу же после окончания торможения собрать необходимые тебе данные. Так что в любом случае у тебя будет несколько секунд, пока твоё появление хотя бы заметят, не говоря уже про то, чтобы до тебя добраться - даже истребители, самые быстрые космические аппараты из существующих, не могут перемещаться мгновенно, а более крупным кораблям потребуется ещё больше времени.       Другое дело, что никто так не делает, так как чем ближе ты окажешься к вражескому флоту или планете, тем больше у тебя шанса нарваться на случайного патрульного или даже патрульную группу, а это уже может привести к торпеде в борт или нескольким металлическим болванкам, влепившимся в твой корабль на приличной скорости. Да и время реакции у противника тем выше, чем ближе ты окажешься от него, а значит, и времени на изучение системы будет намного меньше. Поэтому большинство разведывательных фрегатов предпочитают выходить из ССД на окраине системы, где шанс встретить патруль минимальный.       Но что делать, если нужно знать не только текущую ситуацию в системе, но и развитие её во времени? Если вам нужно проследить, куда и откуда перемещаются корабли предполагаемого противника или просто противника? Каждый вид решал эту задачу по-своему, но большинство сходилось на том, что нужно заспамить систему небольшими автоматическими спутниками-разведчиками, запуская их через интересующую тебя систему с различных направлений, и надеяться, что противник не сможет перехватить их все, тем более что такие спутники-шпионы могли включаться на короткое время, это затрудняло их обнаружение. Был ещё вариант с кометами, которые и так фонили в тепловом диапазоне, из-за чего в них было удобно прятать работающее оборудование. Там, правда, были свои сложности, например, в достаточно давно освоенных системах периодичность прохождения комет была известна и появление неучтённой кометы вызывало закономерный повышенный интерес, что могло привести к обнаружению прячущегося разведчика.       Люди так же искали решение этой задачи, и они его нашли. Правда, они подошли к её решению немного с другой стороны. Фрегат-разведчик выходил из "сверхсвета" на близкой орбите светила в изучаемой системе, где выпускал небольшой спутник-разведчик, который разворачивал солнечный парус, выступавший ещё и в роли солнечных батарей, и в его тени радиаторы системы охлаждения, после чего корабль переходил на ССД и покидал систему. Спутник-разведчик же скользил вокруг звезды, скрытый его тепловым и световым силуэтом, и с помощью различных пассивных сенсоров собирал информацию про ситуацию в системе. Иногда могли запустить сразу несколько таких спутников, но это только в том случае, если нужно интенсивно следить за конкретным сектором в звёздной системе. Но так делали очень редко и в абсолютном большинстве случаев одного спутника было вполне достаточно.       Но любому разумному было ясно, что мало незаметно вывести и замаскировать спутник-шпион, ещё и нужно суметь снять с него информацию. И если в ситуации с пролетающими через систему разведчиками всё было просто - влетели с одного края системы, а вылетели с другой, по вполне предсказуемой траектории, на которой их и подбирал фрегат-разведчик, то вот спутник с ближней орбиты звезды сам уже никуда деться не мог, а значит, снимать с него информацию нужно было точно так же - переместиться на орбиту звезды, желательно на орбиту с теми же самыми параметрами, чтобы избежать длительного перестроения для сближения со спутником. Ну а чтобы спутник нельзя было взломать, то из внешних каналов связи он имел только пассивный автоответчик, который при получении правильного сигнала отключал установленный внутрь него заряд системы самоуничтожения, иногда даже ядерный. Если же нужный сигнал не поступал, а кто-то попытался бы выловить спутник, то его бы ждал яркий и незабываемый привет от хозяев спутника.               * * * * *              -Ну и что мы будем с ними делать? - поинтересовалась Нуко, рассматривая спелёнутых слюной Чужих пленников.       -Ты меня спрашиваешь? - удивлённо поинтересовался Лин после того, как показательно покрутил головой, якобы оглядываясь. - Вообще-то это ты у нас тут лидер и придумываешь планы, а я так, напильником работаю.       -Да-да-да, ты у нас всегда не при чём, - отмахнулась азари, - но стоит как следует копнуть и оказывается, что ты со своим напильником как в том анекдоте.       Присев на корточки, Нуко принялась рассматривать захваченных в плен инопланетян, первых из инопланетян, которых она видела в живую. Как-то в момент встречи у неё особенно не было времени, чтобы как следует их рассмотреть, тем более что в тот момент они были в скафандрах и оценить она смогла не так много. Высокого роста, почти на полторы головы выше любого из подростков, даже кроганов, худые, но с очень широкой грудной клеткой, шестипалыми конечностями и кожей, схожей с кожей ящерицы. Сейчас же, когда она могла посмотреть не только на бойцов из досмотровой партии, но и на других членов экипажа, она не только подтвердила свои выводы, но и смогла рассмотреть их телосложение более подробно. Скорее не худые, а стройные, с широкой и довольно длинной стопой с длинными пальцами, молочных желез не замечено, что может говорить как о том, что они яйцекладущие, так и о том, что в экипаже корабля не было ни одной особи женского пола... Ах да, ещё был вариант, что у этого вида вообще нет разделения на пол, всё-таки два подобных вида ей уже были известны, так что не стоило исключать и такой вариант.       -Вот не нужно наговаривать, - кварианец присел рядом и уставился в глаза одного из инопланетян, от чего тот явно начал нервничать. - И чем они тебя заинтересовали? - поинтересовался он, после нескольких секунд игры в гляделки.       -Да особо ничем, - пожала плечами Нуко, - просто пытаюсь подобрать для них классификацию... ну и заодно придумать, что с ними теперь делать. Не скармливать же их нашим алинам.       -Да они, вроде как, и не против будут, - заметил Лин, после чего поинтересовался: - А что за классификация-то?       -Я сомневаюсь, что среди них имеются желающие быть съеденными, - усмехнулась Нуко, показывая, что шутку оценила. - Классификация же... это из одной из тех историй, что мне рассказывала мама, а она узнала её от своей мамы...       -А та откуда узнала? Или они так вот из поколения в поколение передавались?       -Нет, что ты, - отмахнулась азари и поднялась на ноги, отворачиваясь, - подобных историй в мифологии азари нет.       -Так что за история? Чья она, если не азари? И что, всё-таки, за классификация? - кварианец так же встал, но продолжил смотреть за пленниками, не желая оставлять их без присмотра, несмотря на то, что они были надёжно зафиксированы застывшей слюной Чужих.       -Да история там длинная, но если в двух словах, то про космический госпиталь, на котором оказывали помощь существам самых разных видов. Оттуда и классификация, завязанная на уровень физиологической эволюции, внешний вид, тип и распределение конечностей и сенсорных систем, метаболизм и предпочтительные условия обитания, - последовал ответ. - Ладно, пошли отсюда, я решила, куда мы их денем.       -И куда же?       -На "Омеге" сгрузим. Всё равно это ближайшее обитаемое известное нам место, если не считать эту систему, но сюда нам теперь хода нет, а нам нужно пополнить запасы еды, если ты не забыл, мимо этой станции мы не пролетим.               * * * * *              Небольшой ксеноморф-солдат проследил, как его подопечные покинули помещение, после чего завозился, протискиваясь между слоями стен и переплетений различных труб и кабелей. В отличие от своего сородича-рабочего, он мог игнорировать даже прямые приказы подростков, на что у него было разрешение от Короля, "глазами" которого он и выступал в этом путешествии. Поэтому он и не сидел сиднем в выделенной им для проживания каморке, а путешествовал в межпереборном пространстве, наблюдая и собирая информацию. Вот и сейчас он получил новые данные о следующей точке назначения, которые нужно будет передать Королю и получить в ответ соответствующие указания. Для этого, понятное дело, нужно было вернуться обратно в их логово, которое у него и мысли не появилось назвать даже микроульем, настолько оно было убогое, по его мнению. Впрочем, несмотря на всю убогость, выполнять роль антенны и усилителя даже имеющаяся структура уже могла, так что устанавливаемая из него связь с Ульем была достаточно стабильной и позволяла передавать простые образы достаточно чётко, чтобы их могли понять правильно. Правда, сложные образы по-прежнему передавались с искажениями, но учитывая, что их тут всего двое, да и то он сам был солдатом и строить хоть и умел, но намного хуже, чем любой рабочий, а ресурсы были очень ограниченны, это уже было довольно неплохим результатом.       -Эх, а ведь сколько ресурсов пропадает зря, - промелькнула в голове Чужого грустная мысль. - Ну вот что стоило пустить несколько пока ещё неинкубаторов на обустройство их логова? Всё равно их там больше, чем всех членов Улья на корабле. Хорошо ещё, что удалось припрятать несколько уже неинкубаторов и пустить их в переработку, а то и того, что сумели, не смогли бы сделать.       Так же повезло, что Старшая не додумалась запретить им использовать лишние элементы конструкции корабля для переработки. Тут, конечно, пришлось действовать очень аккуратно, так как если бы она узнала, что они изъяли некоторые ненужные элементы, то пришлось бы выслушать о себе очень много неприятного, что в сочетании с эмоциональным посылом было достаточно неприятно. Так что пришлось очень осторожно обследовать весь корабль и найти те элементы конструкции, которые не только можно было изъять без потери кораблём его функциональности, но и содержали нужные им для строительства вещества, что без пробы на зуб сделать было не так уж и просто. Это рабочий мог "на глаз" определить, пусть и не с высокой точностью, из чего состоит то или иное изделие, всё-таки специализация была соответствующая, а солдатам подобное было недоступно, и даже по запаху не всегда получалось понять, есть ли нужное вещество в найденном материале, и приходилось пробовать на вкус, что закономерно приводило к порче пробуемого изделия.       Ну ничего, судя по подслушанному, вскоре они прибудут в место, где будет очень много самых разных пока ещё неинкубаторов, количество которых никто не контролирует, так что можно будет наловить их на всё необходимое, а может быть даже... Чужой мысленно одёрнул себя, даже помотал головой, чтобы вытрусить из неё пришедшую туда мысль. Король явно будет недоволен, если они сорвутся и заложат новый Улей, так как это приведёт к нарушению его планов, что недопустимо. Хотя-а... если никому ничего не говорить и не мешать сородичу, то тот может и сам дойти до мысли обзавестись собственным Ульем, ну зачем-то же он решил отправиться в это путешествие, а значит, явно планирует сам стать кем-то большим, чем обычный рабочий. Ведь ему Король точно не давал никакого задания и не показывает ему своего внимания к происходящему, а значит, хочет посмотреть, что тот будет делать без присмотра. И вот если дать рабочему возможность делать что пожелает, в пределах разрешённого Старшей, понятное дело, а чтобы возможности позволяли обойти любые запреты он сумеет проследить. Так вот, если дать сородичу возможность делать всё, что пожелает, то есть большая вероятность, что тот попытается эволюционировать в более старшую особь, и вот тогда можно будет воспользоваться этой возможностью, перекусив более глупым сородичем и самому получить улучшение организма.       -Нет-нет, - Чужой вновь мотнул головой, - выкинуть эти мысли из головы, ведь я правильный член Улья и потому не могу планировать бессмысленное убийство сородича... до того момента, пока всё не случится именно так, как задумано. А пока, пусть всё идёт так, как идёт, а то ещё почует что-то, а оно мне надо?       Добравшись до замаскированного лаза, ксеноморф протиснулся внутрь и осмотрелся. За время его отсутствия ничего не изменилось, а сородич дремал, умостившись под самым потолком в углу справа от двери, и никак не отреагировал на его появление. Ну, спит да и спит. Солдат перебрался на левую от двери стену и забрался в имевшийся там, под самым потолком, нарост, который он использовал для своего отдыха, так как он позволял остаться незамеченным, когда кто-то входил в их каморку. Ну или позволял скрыть своё отсутствие, если бы кто-то решил проверить, чем они тут заняты.       Погрузившись в состояние полудрёмы, Солдат направил свой разум в имевшуюся структуру ментальной связи и осторожно протянул ниточку своего разума к сияющей звезде Улья - предстояло передать отчёт о последних событиях и получить новые распоряжения от Короля.               * * * * *              -Ну и уроды, - протянул Джек, рассматривая проходившую мимо них колонну пленников.       -А ты что, раньше этого не замечал? - поинтересовался Лестер, так же с интересом рассматривая инопланетян.       -А было когда? - отреагировал Джек на вопрос товарища. - Если ты забыл, то мы в них, как правило, стреляли, не до разглядываний было. Тем более что они все были в броне, а там только силуэт и видно, да цвет крови и внутренностей ещё.       -Зато теперь можешь смотреть сколько влезет, - хохотнул Логан, оторвавшийся от какой-то приблуды, которую он подобрал на поле боя и в нарушение всех инструкций не сдал как трофей, а таскал с собой и ковырялся в ней при первой же возможности уже который день, и так же принявшийся разглядывать пленников. - Ну и как они тебе?       -Говорю же, уроды, - сплюнул Джек, - если бы такого с бодуна встретил, то точно бы пить бросил.       -Как по мне, то инопланетяне как инопланетяне, - подал голос Сэм, ещё один стрелок их отделения. - Ну рожи костяные, ну разрисованные некоторые что твои дикари, так мало ли какие у них там порядки и правила, может это у них что-то вроде наших знаков отличия.       -Да если бы только рожи, - не согласился Джек, - ты посмотри на их ноги-руки - худющие же до жути.       -Это тебе так только кажется, - вступил в разговор и Андерсон, - просто у них грудная клетка очень широкая по сравнению с талией, да ещё и этот горб. В броне то это было не так видно, мало ли как у них там кираса устроена и что туда напихали, может у них там генератор щита стоит или встроенный рюкзак, а как с них броню стянули, так сразу и стали заметны непривычные нам пропорции тела. Да и ходят они не как мы, на всей стопе, а на пальцах, из-за чего ноги кажутся ещё длинней. В сочетании же с тем, что они вполне себе гуманоиды, у некоторых людей это может вызывать подсознательное отторжение, вот как у тебя.       -Ты ещё скажи, что и мне они не нравятся по этой же причине, - подал голос Гварниеро, их пулемётчик откликавшийся на кличку "Нейро", так как не каждый мог выговорить его имя.       -Не, ты их не любишь по вполне прозаичной причине, и твоя нелюбовь пропорциональна количеству разбитых вражеским огнём пулемётов и дырок в твоём теле, - хохотнул Джек, - это даже я знаю. Так что ты их всего лишь слегка не перевариваешь.       -Ну да, всего один разбитый в хлам пулемёт и два повреждённых но поддающихся ремонту, да два лёгких ранения в руки, - кивнул Андерсон, - это даже не серьёзно, учитывая твою обычную удачу.       -Зато я до сих пор живой и ещё ни разу не плавал в баке, - парировал Нейро, - в отличие от некоторых.       -Эй, кто же знал, что эти уроды так активно пользуются зажигалками? - возмутился Таннер, марксман отделения, обычно вооружавшийся лёгкой винтовкой, но прекрасно умевший обращаться и с тяжёлыми, которую так же таскал с собой на случай пересечения с техникой.       Его лицо с левой стороны отличалось изрядной бледностью, что выдавало только недавно восстановленную кожу, а отсутствие волос с этой же стороны головы только подтверждало вывод, что недавно этот человек проходил процедуру восстановления кожного покрова головы вследствие какой-то обширной травмы. Если же учесть, о чём он только что говорил, то легко было сделать вывод, что он банально обгорел, попав на прицел огнемётчику инопланетян.       -Расслабься, не ты один оказался удивлён этим фактом, а для кого-то это удивление вообще стало последним, - подал голос Руди, штурмовик их отделения, предпочитавший тяжёлые дробовики, но неплохо стрелявший и из автоматов, которые так же предпочитал калибра покрупней.       На его замечание бойцы немного помолчали, кто вспоминая погибших, некоторые из которых сгорели заживо, а кто и, как он сам, чуть не оказался на их месте.       -О, командир идёт, - разбил возникшую паузу Джек, первый заметивший приближение сержанта, - сейчас он нас обрадует очередным гениальным решением командования и мы как наскипидаренные понесёмся в очередную жопу мира.       -Да вроде тут уже всех успели зачистить, - как-то лениво удивился Сэм.       -Вот именно, тут, - усмехнулся Джек, - а сколько у нас впереди ещё таких жоп. Нам ведь ещё планеты этих костемордых штурмовать, и я сомневаюсь, что высадки будут происходить в таких комфортных условиях.       -Про условия я с тобой полностью согласен, но сомневаюсь, что это будет планета, - задумчиво протянул Андерсон. - Я тут немного пообщался со знакомыми и узнал, что где-то неподалёку, возле Ретранслятора, инопланетяне держат мощный флот. Некоторые предполагают, что он может вести как раз к ним. Так вот, ходят слухи, что умники наверху захотели заполучить себе в руки как можно более целые образцы инопланетных технологий. Надеюсь, вы догадываетесь, что это означает для нас?       -Дай-ка подумать... - Логан показательно потёр гладко выбритый подбородок изображая задумчивость: - Большой флот, охраняющий Ретранслятор, а значит, не могущий сбежать, умники, желающие заполучить новые технологии... Знаю - нам придётся брать на абордаж корабли противника, - мужчина вскинул руку вверх, как какой-то школьник.       -Молодец, двенадцать. Можешь садиться, - усмехнулся подошедший сержант, который отлично слышал последние слова разговора, после чего он стал серьёзным и обвёл своих подчинённых внимательным взглядом: - Надеюсь, мне не нужно говорить вам, чтобы вы держали эти свои измышления при себе?       -Командир, да мы что, не понимаем? Проблемы с контриками никому не нужны, так что будем немы как рыба, - ответил за всех Андерсон.       Все активно закивали, подтверждая сказанное.       -Рад, что вы это понимаете, - удовлетворённо кивнул сержант. - А сейчас слушаем сюда. У нас есть неделя на подготовку, но через три дня нас всех вывезут вначале на полигон, где мы будем отрабатывать работу в узких коридорах, а ещё через два дня отправимся в космос, вспоминать работу уже непосредственно на кораблях. Тогда и объявят о следующей цели. Так что до тех пор чтобы от вас ни слова про это. Понятное дело, что все и так будут знать, но наше дело маленькое - раз начальство хочет соблюдать секретность непонятно от кого, значит мы будем её соблюдать.       Эти слова вызвали смешки у бойцов, но они быстро успокоились, под серьёзным взглядом сержанта.       -Так что слушай приказ, - сержант ещё раз обвёл всех взглядом, на секунду задержавшись на Андерсоне: - Сейчас вы перепроверите своё снаряжение и вооружение, после чего упаковываете и сдаёте всё каптернамусу. За отличное выполнение поставленной задачи вам всем даётся один день увольнения, которое я перенёс на завтра. Завтра с утра будет грузовой флаер в город, так что сможете провести свой законный выходной с комфортом. Цените мою доброту.       Бойцы дружно выразили своё полное одобрение решением сержанта и как они ему за это благодарны.       -Всё, успокоились, - разговоры сразу же прекратились и сержант смог продолжать дальше: - По возвращению из увольнения, с утра пораньше получаете своё снаряжение обратно и самостоятельно отправляетесь на стрельбище, где находите остальных и присоединяетесь к ним. Меня не ждёте, скорее всего буду занят. Всем всё понятно? Отлично. Тогда чего сидим? Подорвались и бегом в расположение - каптернамус лично вас ждать не будет.       -Андерсон, задержись, - окликнул названного сержант, когда бойцы вскочили на ноги. Дождавшись, когда остальные достаточно удалились, сержант обратился к ожидающему бойцу, показательно посмотрев на его профессиональный код на груди: - Значит так, капрал, с тобой хотят поговорить, так что как сдашь снаряжение - топай в штаб, доложишься дежурному.       -Есть, сэр, - вытянулся Андерсон.       -Всё, свободен, - отпустил сержант бойца, и тот сорвался с места, побежав догонять товарищей.