Новая жизнь? Люди?

      Голубой луч чиркнул по мишени, изображавшей армор, практически разваливая её на две половины, и тут же погас, просуществовав какие-то десятые доли секунды и оставив после себя марево горячего воздуха. Выпустивший этот луч двуногий четырёхметровый мех, у которого вместо предплечья левой руки был установлен стандартный универсальный орудийный слот, в котором и был смонтирован дезинтегратор, быстро перебежал на следующую стрелковую полосу. На новой позиции его ожидало уже три цели, две из которых он поразил одним выстрелом, точно так же «чиркнув» по ним лучом, а третью после секундной паузы.       Мех ещё дважды сменил позицию, уничтожая мишени, но в конце концов он прекратил стрельбу и длинными прыжками, с помощью реактивных двигателей, переместился на стартовую линию, откуда быстрым шагом прошёл на площадку ожидания. Когда же он замер, приняв стояночную позицию, к нему тут же подскочили геты-техники, принявшись проверять состояние машины и помогать пилоту выбраться наружу.       Передняя пластина бронированной кирасы корпуса меха отошла вперёд, после чего её нижняя часть пошла вверх, открываясь как раковина моллюска. Под бронёй скрывался внутренний корпус, который точно так же открылся одной пластиной, только не вверх, а вправо, предоставляя доступ в тесную кабину, из которой выпрыгнул затянутый в контактный комбинезон кварианец. Сказав что-то гетам, он пошагал в сторону командной башни, где размещались руководитель стрельб и зрители.               * * * * *              Чёрный стоял перед панорамным бронестеклом и делал вид, что рассматривает выстроенную на стояночной площадке перед башней технику, вокруг которой суетились геты-техники, проверяя её и фиксируя появившиеся после стрельб неисправности. На самом деле техника его особо не интересовала, ведь мало того, что он уже успел рассмотреть всё, что хотел, так ещё и имел возможность в любой момент получить от гетов отчёт по заинтересовавшему его образцу или образцам техники и вооружения. Но он хотел оценить реакцию остальных присутствующих на демонстрацию последних образцов — лёгкого дезинтегратора, которым был вооружён мех, и тяжелого, смонтированного на трёхосном вездеходе.       Выстрел лёгкого дезинтегратора был похож на то, как часто изображают в кино выстрелы лазеров — светящийся луч, вспыхивающий максимум на секунду, а так, обычно, выстрел длится где-то около трети секунды. Максимальная дальность стрельбы у этой установки не такая уж и большая, где-то около километра. Но наибольшую эффективность она демонстрирует на дистанции до шестисот метров, на этом расстоянии ядро массы даже самого тяжёлого армора было не способно нивелировать воздействие гравитационной аномалии. В общем, эффективное оружие ближней сферы для различных типов боевых коконов, в особенности лёгких, которые имеют всего одну форму, двуногого меха, а в атмосфере могут только прыгать на своих реактивных двигателях, но не полноценно летать. По своей сути, это скорее даже не боевой кокон, а что-то среднее между коконом и мобильным доспехом десантников.       А вот для вариабельных боевых коконов лучше подходит тяжёлый вариант дезинтегратора. Благодаря повышенной, по сравнению с лёгкой моделью, мощности, у него и дальность боя была выше, до семи километров, с эффективной дальностью стрельбы по арморам чуть больше шести километров, по ВБК — около пяти, а по корветам и фрегатам в три и один километр соответственно. Выстрел из этого агрегата в атмосфере уже не походил на киношный выстрел лазера, а скорее напоминал выстрел киношного же бластера — светящийся отрезок, летящий в цель. Понятное дело, что летел он не так медленно, как зачастую изображают в фильмах, а очень даже быстро, но всё же это был далеко не выстрел лазера, достигавший цели практически мгновенно, а потому вспышку произведённого по тебе выстрела ты заметишь всё же раньше, чем тебе прилетит.       К тому же, тяжёлая модель отличалась не только названием и большей мощностью с габаритами, но и появившейся возможностью изменять форму гравитационной аномалии, что позволяло использовать данный тип изделия не только в роли орудия, но и как щит. Причём щит мог работать в нескольких режимах, как по способу постановки, так и по его мобильности. Первый фактор влиял на то, насколько долго просуществует установленный щит и где ты его можешь развернуть. И да, дезинтеграционный щит можно было поставить не только возле своего варитека, но и на некотором отдалении, например, прикрыть от выстрела противника своего напарника. Но если ты хотел, чтобы щит просуществовал немного дольше, чем секунду-другую, то его требовалось постоянно подпитывать, а это либо ограничивало твою манёвренность, либо делало невозможным удержание такого щита в отдалении от себя. То есть, ты мог или создать постоянный щит, который требовал постоянной же подпитки, или произвести выстрел, создав в определённом месте гравитационную аномалию в форме щита, но такой щит просуществует очень недолго. Понятное дело, что первый вариант позволял манипулировать таким щитом, а во втором получался не мобильный вариант, который либо продолжал движение по той же траектории, по какой был произведён выстрел, только с намного меньшей относительной скоростью чем у самого выстрела, либо фиксировался в относительной неподвижности по отношению к одному из наиболее массивных объектов. Закономерно, что на планете таким объектом выступала именно она, а потому щит зависал на определённом месте, смещаясь вместе с создающей гравитацию материей. В космосе же можно было принудительно выбрать, к чему именно привязать щит, для чего подходили корабли с мощными ядрами массы вроде тех же дредноутов или космоносцев, на худой конец в этой роли мог выступить крейсер.       Кстати, уже сейчас Чёрный видел, каким образом эти дезинтеграционные щиты можно было использовать в роли оружия, создавая их на пути движения космоистребителя или варитека. Ведь щитом он называется достаточно условно, а так это всё та же гравитационная аномалия с постоянно меняющимися множественными потоками гравитационных воздействий. Так что если кто-то врежется в такой щит, то мало ему не покажется.       Впрочем, на данный момент эта дезинтеграционная пушка требует доработки, а на это нужно время, которое у них, к счастью, пока есть. Но нужно будет ещё завтра посмотреть на возможности корабельных дезинтеграторов. Они и дальнобойность имеют значительно большую, и мощность у них не чета своим младшим собратьям. Вот только применять их в атмосфере скорее всего так же не стоит, так как взрывная волна от перегретого воздуха и превратившейся в плазму цели должна быть очень даже приличная.       А ведь на самом деле сам по себе дезинтегратор не так уж важен. Важен принцип, с помощью которого Ромос сумел создать заменитель сложной биотической сети, пусть и с предельно упрощённым функционалом, направленным на всего лишь один… ну пускай два, если учитывать возможность устанавливать Д-щит, приёма. Именно это наиболее важно в сегодняшней демонстрации, а не возможность создать ещё одно, пусть и очень мощное, оружие.       Но нужно заканчивать с размышлениями и наконец-то обратить внимание на присутствующих, которые уже успели не только обменяться мнениями, но и приступить к допросу изобретателя, который лично демонстрировал своё изобретение. А заодно, обломать тех, кто вознамерился заполучить себе перспективного изобретателя. Вот только раньше нужно было думать, а сейчас, как говорится, «поезд ушёл».       Мысленно улыбнувшись, Чёрный неспешно развернулся, чем привлёк всеобщее внимание.       =Меня впечатлила устроенная тобой демонстрация, Ромос, — озвучил он свои впечатления и игнорируя факт присутствия тут командующего полигоном, который и отвечал за проведение испытаний. — Даже примерно представляя, чего стоит ожидать, я вынужден признать, что несмотря на то, что придуманный тобой аппарат пусть, пока, и не доработан, но имеет огромный потенциал. Я рад, что ты теперь работаешь на меня. Улей обеспечит тебя всем необходимым для продолжения твоей работы и окажет любую помощь в этом деле.       Огорчение и тщательно подавляемое раздражение вояк, у которых из рук уплыла такая замечательная игрушка, можно было, что называется, черпать ложкой, и это заставляло Чёрного веселиться. То ли ещё будет, когда они завтра увидят работу корабельных дезинтеграторов.               * * * * *              Когда Ника, ближе к обеду по корабельному времени, вернулась к себе в каюту, её там встретила сидящая на двухспальной кровати и хитро улыбающаяся Пания, от которой так и тянуло ожиданием… ожиданием вопроса от подруги, что было немного странно, так как всё должно было быть наоборот — она должна ожидать рассказа от Ники. Хмыкнув, Ника прошла мимо, на ходу снимая комбинезон. Перед тем, как уходить от адмирала, она приняла душ, но вот ощущения от несвежего комбинезона, несмотря на все встроенные системы самоочистки, были не самые лучшие, так что его требовалось засунуть в «стирку», прежде чем начинать разговор. Закончив с этим и накинув на плечи лёгкий, из тончайшей паутины, длинный халат, азари опустилась в одно из кресел, после чего вопросительно подняла нарисованную бровь.       -У меня получилось! — радостно сообщила на это Пания, получив, наконец-то, так нужное сейчас ей внимание.       -Я, конечно, рада за тебя, — кивнула Ника, — но может ты, для начала, хотя бы объяснишь, что именно у тебя получилось?       -Я предсказала момент твоего появления! — победно ткнула указательным пальцем в подругу Пания.       -Ты имеешь ввиду?.. — протянула Ника.       -Именно. Я сумела понять методику предсказаний, — подтвердила Пания.       -И?       -И я предсказала, когда именно ты вернёшься.       -А это не могло быть следствием нашей связи? — выразила сомнение Ника. — Всё-таки мы с тобой постоянно ощущаем друг друга, и ты могла подсознательно почувствовать, что я собираюсь обратно.       -Ты не поняла, — отрицательно мотнула головой Пания, — я предсказала время твоего появления ещё когда ты спала. Вот, — она протянула подруге листик пластиковой бумаги, — это я записала время, когда совершила предсказание и когда всё произойдёт.       Глянув на цифры, Ника на несколько секунд прикрыла глаза, укладывая в голове новую информацию. Они уже давно пытались освоить методику шаманов, которая, в том числе, позволяла совершать предсказания событий, о которых ты никак не можешь знать. Там, понятное дело, были свои сложности и особенности, например, нельзя было увидеть то, что ты никогда не видел, даже если видел нечто аналогичное, при этом можно было понять, что что-то необычное произойдёт и узнать направленность этого события. Подобное произошло у шаманов, когда они предсказали прибытие посланцев Улья, связав их с теми, кто посетил их более тысячи лет назад, но при этом они не смогли увидеть, кто прибудет, только ощущения по этому поводу.       Вздохнув, Ника открыла глаза и уставилась на ожидающую её реакции Панию.       -Насколько это сложно?       -Очень сложно, — последовал ответ от Пании, — я только благодаря имеющемуся опыту регулярных Слияний с Чёрным и сетью Улья сумела разобраться, что там и как. Это какие же нужно иметь вывернутые мозги, чтобы до такого додуматься?       На это Ника только пожала плечами, так как сказать ей было нечего, ведь они обе были на планете шаманов и общались с ними, в том числе и проводили Слияние, а потому имели одинаковое представление о том, как эти конкретные представители нового вида мыслят.       -Эх, вот чего ты такая скучная? — поинтересовалась Пания, вставая с кровати и подходя к подруге. — У меня тут, можно сказать, настоящий прорыв произошёл, а ты…       -Я просто устала, — призналась Ника. — Пришлось действовать очень тонко, чтобы не оставить никаких следов в памяти адмирала и не дать ему что-то заподозрить, — она глубоко вздохнула: — Ох, сейчас бы поспать как следует…       -Так в чём проблема? — не поняла Пания, которая, как правило, не отказывала себе в исполнении своих желаний. — Ложись и спи. Я прекрасно и сама справлюсь с разговорами. Уж что-что, а договариваться с другими разумными я умею.       -Угу, знаю я, как ты справишься, — усмехнулась Ника. — У тебя же только два метода, или запугать до мокрых штанов, или запутать так, что собеседник уже и не помнит, о чём вообще шла речь.       -Неправда, я умею убеждать без всего этого, — Пания сделала левой кистью вращательный жест в воздухе. — Я же не виновата, что за пределами Улья в основном мне приходится иметь дело с различными пиратами и работорговцами, а они понимают только язык силы и обмана. Честной и доброжелательной с ними можно быть только когда они у тебя на операционном столе лежат, да и то только в том случае, если их потом отправят на утилизацию.       -Вот и я о том же. Но сейчас-то мы имеем дело не с отдельными личностями, пусть и сбившимися в стаю, а с двумя государствами, имеющими свой собственный флот, — напомнила Ника.       -И в чём разница? Что те ищут свою выгоду, что эти, только последние прикрываются красивыми фразами про защиту интересов своего вида — никакой фантазии.       -Вот в этом и разница. Если пропадут несколько пиратов или даже целых группировок, то мало кто почешется по этому поводу, а если что-то случится с представителем космического государства, то поднимется такая вонь, что придётся на пару сотен лет затаиться, пока всё не утихнет. А подобным поворотом событий Чёрный может быть недоволен. Так что пока мы не узнаем, что он решил в отношении этой ситуации, нам нужно быть предельно осторожными, чтобы случайно всё не испортить, — заключила Ника. — Ты же, когда у тебя заканчивается терпение, легко идёшь на простейшее решение проблем. В смысле, нет разумного — нет проблемы.       -Ты из меня совсем какого-то маньяка делаешь, — сделала обиженный вид Пания, но по смешинкам в глазах было видно, что она банально веселится, а проблем со своим поведением не видит.       -Именно про это я и говорила — ты вечно впутываешь нас в очередную авантюру, а получаем потом мы обе. А ведь мы уже далеко не девочки, и получать по заднице не только больно и обидно, но и стыдно. Так Чёрный потом ещё и не поленится напомнить, как проводил очередную экзекуцию.       -Всегда ты так, — вздохнула Пания, — постоянно припоминаешь мне наши залёты. Но ведь были же и удачи.       -Были, — согласилась Ника, — но за большую их часть мы получили не меньше, чем за неудачи. Мало сделать так, чтобы с нами было всё хорошо и мы достигли поставленной цели, нужно ещё и чтобы Чёрный был удовлетворён нашими действиями.       -Ладно, убедила, без тебя я опять устрою веселье, за которое нам потом влетит, — Пания вернулась на кровать, завалившись на неё животом и подгребя под грудь подушку, — так что я тогда посплю за тебя, а ты можешь идти работать.       -Ах так! Никакого отдыха! — Ника вскочила с кресла и принялась со смехом стягивать за ногу отбивающуюся подругу с кровати. — Мы идём вместе и никакие отмазки не принимаются!               * * * * *              Сато Хирото оторвался от начавшего всё-таки вырисовываться образа нового шарнирного узла для манипулятора, предназначенного для оснащения эвакуационных машин спасательной службы, и с удивлением посмотрел на ворвавшегося в помещение их конторы Имаи Бидзо, отличного специалиста по шагающим шасси и огромного фаната боевых человекоподобных роботов. Впрочем, он был не одинок в своей реакции, и остальные сотрудники их отдела оторвались от мониторов и уставились на товарища, который, не останавливаясь и даже не поздоровавшись, добежал до своего рабочего места, включил свой компьютер и всунул в приёмное гнездо флеш-карту. И только после этого он заметил, что стал объектом всеобщего внимания.       -Эмм… Прошу прощения… — немного смутился молодой мужчина. Поднявшись, он изобразил быстрый приветственный поклон: — Всем доброго дня.       Плюхнувшись обратно в своё рабочее кресло он тут же нацепил наушники, вывел на монитор какой-то ролик и погрузился в его просмотр, игнорируя все вопросительные взгляды.       -Ого. Это что за фильм? — первым не выдержал и подошёл посмотреть, что такого интересного смотрит их коллега, Мацуока Додзин, ведущий специалист по энергетическим системам.       -Это не фильм, — отмахнулся Бидзо, — реальная съёмка реальных событий.       Оба мужчины замолчали, явно погрузившись в происходящее на экране. Постепенно к ним начали подтягиваться и остальные, пока за спиной у Имаи собралась такая толпа, что остальным просто не было места.       -Всё, что ли? — удивился кто-то.       -Действительно, как-то коротко, — высказался ещё один голос.       -Что там было? — поинтересовались из-за спин.       -Да, что там было? — поддержали спросившего те, кто не смог увидеть ролика.       -Боевые мехи. Это были шагающие боевые мехи! — сообщил всем Додзин.       -И это было круто! — поддержал его из первых рядов смотревших.       -Эй, мы тоже хотим увидеть! — возмущался кто-то.       -Да, точно, мы тоже хотим! — поддержали их остальные из тех, кому не посчастливилось что-то рассмотреть.       Слушая возмущённые крики, Хирото неодобрительно качал головой — ну нельзя же быть такими. Тем более, что ничего не мешает вывести изображение на общий проектор, размещённый в соседнем помещении, который использовался для постановки нового задания всему отделу или просмотра результатов этой работы, ну и для совместного просмотра фильмов или соревнований во время коллективных празднований. В какой-то момент ему надоело это всё слушать, и он решил прекратить этот балаган. Для чего подключился к системе общего вещания и встал из кресла, чтобы его было хорошо видно.       -Уважаемые коллеги, попрошу немного вашего внимания, — произнёс Хирото в микрофон, после чего подождал, пока на него обратят внимание, и удовлетворённо продолжил: — Я предлагаю, раз этот ролик так всех заинтересовал, устроить совместный просмотр в смотровом зале, после чего обменяться мнениями. Благодарю за внимание.       Предложение Сато было встречено гулом одобрения, после чего народ быстро рассосался от рабочего места Имаи, потянувшись к дверям в просмотровый зал. Имаи же извлёк флешку и пристроился в конце очереди, где к нему и присоединился Сато, который решил не отрываться от коллектива, тем более начальника отдела сегодня не будет, а его заместитель был нормальный мужик, никогда не путал работу с отношением в коллективе, и сейчас находился в первых рядах, желающих посмотреть принесённый Бидзо ролик.       -Так что там за мехи такие, что народ так возбудился? — негромко поинтересовался Хирото.       -Ты не поверишь, но это настоящие шагающие боевые мехи! — умудрился шёпотом прокричать Бидзо.       -Не поверю, — согласился с ним Хирото. — Кому придёт в голову использовать шагающее шасси? Уже давно доказано превосходство над ним, для боевых машин, гусеничного и колёсного.       -Вот только инопланетянам про это забыли сказать, — довольно усмехнулся Имаи.       -Инопланетянам?       -Именно!       -Ты про этих, которые напали на какую-то нашу колонию? — уточнил Сато.       -Про них самых, — подтвердил Бидзо.       -Но как? СМИ передают, что якобы для обеспечения безопасности Флот заблокировал любые сношения с этой колонией и информация оттуда не поступает.       -СМИ могут передавать что угодно, особенно, если им прикажут, — презрительно скривился Имаи, — а особенно, если этого потребуют ООН. Флот же ничего не блокировал, просто там инфраструктура вся разрушена и все спутники посбивали, так что наладить нормальную связь не успели. Своего же Ретранслятора там нет, а потому прямой канал в наш сегмент не сделаешь. Но на тот же «Арктур» информация всё же поступает, а оттуда уже контрабандой попадает и на Землю. Ну, а если есть связи среди таких же увлечённых чем-то как я, — мужчина ткнул себя большим пальцем в грудь, — то всегда можно добыть что-то интересное из официально недоступного, что в интернет не выложишь, дабы не быть обвинённым в терроризме или пиратстве.       -Ладно, поверю, — был вынужден согласиться Хирото, пытаясь уложить у себя в голове только что полученную информацию, — но эти мехи что, действительно оказались эффективными?       -Сейчас сам всё увидишь! — глаза у Бидзо прямо загорелись от сдерживаемых эмоций.       Все сотрудники уже скрылись внутри и Сато с Имаи были последними, кто прошёл в двери, так что Имаи сразу же направился к проектору, а Сато закрыл двери и опустился в ближайшее свободное кресло.              -Ну что, коллеги, что вы об этом думаете? — поинтересовался, вставая и разворачиваясь лицом к залу, Имаи Бидзо.       Короткий, всего несколько минут, ролик, в котором были собраны небольшие нарезки атак летающе-шагающих пилотируемых трансформеров на трёхногом шасси на оборонительные порядки людей, закончился. Все показанные атаки были стремительными и завершались практически полным уничтожением техники людей, после чего трансформеры меняли шагающую конфигурацию на летающую и быстро покидали поле боя.       -А почему они на трёх ногах? — последовал первый вопрос.       -Это нужно спрашивать у их создателей, когда сможем с ними пообщаться, — отмахнулся Бидзо. — Лучше высказывайтесь по существу.       -А есть ещё что-то, кроме этой короткой подборки видео? — поинтересовался Додзин. — Ну там, тактико-технические характеристики, какая-то спецификация, хотя бы общий принцип конструкции?       -К сожалению, нет, — покачал головой Бидзо, — ни одну из этих машин так и не удалось подбить. Так что кроме их внешнего вида и примерных боевых возможностей, ничего другого неизвестно.       -А кстати, где это всё снимали? — задал само-собой напрашивающийся вопрос Миура Каджиро, материаловед, конструктор пространственных ферм и один из двух старейших работников их конструкторского бюро. — Это ведь реальные боевые действия, насколько я понял, а не испытания на полигоне… — то ли спросил, то ли констатировал он.       -Совершенно верно, уважаемый, это реальные боевые действия… — подтвердил Бидзо, — боевые действия с инопланетянами, про которые СМИ Земли умалчивают.       Слова Имаи вызвали удивлённые восклицания одних и напряжённое молчание других, в зависимости от того, кто как отнёсся к данному заявлению. Почти три месяца назад появилась первая информация о столкновении с инопланетянами. Вначале это вызвало закономерный взрыв активности всех пользователей «мировой паутины», но постепенно, вследствие отсутствия хоть какой-то новой информации и постоянного пережёвывания официальными СМИ одного и того же сообщения на разные лады, что «ООН провело очередное заседание направленного на выработки плана по решению возникшей проблемы», примерно через месяц уже мало кто помнил о произошедшем. А вскоре СМИ даже упоминать перестали про сам факт нападения инопланетян на одну из колоний. Казалось, что ничего такого вообще не было. Удивляться этому не стоило, так как Землян уже давно не интересовало происходящее в колониях — ресурсы поступали и хорошо. Намного больше всех интересовало, не урежут ли субсидии, на которых сидела основная масса населения, кто из киберспортсменов победит в этом году, выйдут ли очередные продолжения Колды и Батлы, и кому в конце приближающегося года не повезёт оказаться в числе не совсем добровольцев для отправки в одну из колоний. Впрочем, последнее затрагивало больше жителей Китая, Индии или ближнего востока, в остальных регионах предпочитали всё же брать именно добровольцев, заманивая их различными бонусами для отправляющихся в колонии.       -Насколько мне известно, Флот уже отбил эту колонию и ведёт бои в чужих системах, — между тем продолжил Бидзо: — Но нас должно интересовать не это, а то, будем ли мы готовы к тому моменту, когда военные потребуют предоставить им подобные боевые мехи. Будет у нас хоть что-то готово или мы будем как все остальные придумывать на ходу из того, что имеется на тот момент?       Слова Имаи заставили всех глубоко задуматься, так как высказанная им мысль могла быть очень даже верной. Если применённые противником боевые мехи-трансформеры действительно продемонстрировали своё превосходство в наземных боях над всеми остальными видами боевой техники, то военные однозначно захотят заполучить себе нечто подобное, и тот, кто сумеет продемонстрировать наилучший результат, будет иметь преимущество перед конкурентами. И тут даже привычное лоббирование интересов различных компаний не сильно поможет, так как подобная техника нужна будет военным «прямо вчера». И если у одного будет только красивый рисунок, а у другого хоть какая-то, но работающая модель, а то и прототип, то военные без сомнения выберут уже рабочую версию. В крайнем случае, можно будет договориться с тем концерном, у которого будет больше денег, и продать свою модель с документацией ему. Так же не стоит забывать, что среди японцев культ человекоподобных мехов процветал с намного большей плотностью, чем среди любого другого народа. Да что говорить, если во многих школах даже были клубы робототехники, в которых собирали свои версии пусть и небольших, но вполне себе функциональных мехов. Да, все эти мехи по-прежнему оставались игрушками, а строившие их подростки уходили в обычную робототехнику, например, создавать очередные модели робомулов для военных и путешественников и робопсов для муниципальной полиции, но сама мысль создать полноценного человекоподобного боевого меха никогда не оставляла очередных энтузиастов.       -Позвольте высказаться мне, — поднялся со своего места Хирото.       -Говорите, Сато.       -Конечно, почему бы и нет.       -Мы с удовольствием вас выслушаем.       -Давай, братан, скажи что-нибудь умное!       Сато в коллективе уважали, так как он старался говорить только по делу и был с каждым, что говорится, на его волне — с одними коллегами, особенно немногими женщинами и старшими коллегами, всегда приветливо-вежлив, с другими общался легко и непринуждённо, с третьими был профессионально вежлив. Поэтому его желание высказаться было встречено всеобщим одобрением.       -Благодарю, я постараюсь не слишком затягивать, — Хирото слегка поклонился, проявляя вежливость к собеседникам. — То, что мы увидели, наглядно демонстрирует узость мышления современных военных. Возможно раньше шагающие человекоподобные мехи и уступали другим, более классическим типам и моделям боевой техники, но после освоения человечеством эффекта массы такие показатели, как давление на грунт и общая масса машины, уже не играли такой критической роли, как раньше. Но так как все конструкторские бюро по-прежнему располагаются на Земле, где добыть достаточное количество нулевого элемента для незапланированных разработок затруднительно, работы энтузиастами в этом направлении не ведутся. А так как спроса со стороны военных на человекоподобные пилотируемые мехи нет, то и оружейные концерны не выделяют средств на разработки в этом направлении.       Сделав небольшую паузу, оценивая реакцию слушателей на свои слова.       -Понятное дело, что как только информация о наличии такого типа техники у инопланетян получит более широкое освещение, то все корпорации озаботятся началом разработок в этом направлении, так как, как верно заметил Имаи, военные обязательно захотят исправить такое положение вещей, когда у противника имеется высокомобильная, хорошо защищённая техника, а у нас её нет, — продолжил он свою речь. — Но как я уже сказал, основная проблема — это отсутствие доступных запасов нулевого элемента, ведь на Землю он поступает только в количестве, необходимом для производства стрелкового вооружения и техники, ну и для проектирования нового оружия этого же класса, а вот лишнего НЭ, который бы можно было быстро выделить на эксперименты по созданию нового типа техники, банально нет. Основные же запасы НЭ остаются в космосе и поступают на верфи. Это к вопросу о том, на кого нам нужно будет делать ставку, если мы действительно займёмся работой в этом направлении.       Ещё одна пауза, чтобы дать коллегам обдумать высказанную им мысль.       -Теперь переходим к следующему вопросу, — получив несколько одобрительных кивков от слушателей, Хирото продолжил излагать свои мысли: — У нашего конструкторского бюро и непосредственно нашего отдела в частности есть большой опыт в разработке различных манипуляторов и корпусов роботов, а также кабин управления. А вот опыта в создании высокотоннажных шагающих шасси у нас нет, — заметив возмущённое выражение лица Бидзо, он поправился: — у большинства из нас нет, а у тех, у кого он всё же есть, в основном ограничен участием в школьных клубах или частных работах отдельных энтузиастов, что накладывает определённые… ограничения на применимость этих знаний и навыков. Поэтому, опять же в случае, если мы всё же будем участвовать в подобном проекте, мне кажется будет правильным заручиться поддержкой тех отделов, кто занимается именно двуногими шагающими роботами, пусть и малыми, а также привлечь к этой работе тех самых энтузиастов, пока это не сделал кто-то из конкурентов. Причём энтузиастов нужно привлекать не только из Японии. Тут важно даже не столько, насколько они нам помогут, а они в любом случае что-то да сумеют привнести в наши работы, тут важно, что они не будут помогать другим, что даст нам дополнительный отрыв от всех остальных.       И опять Сато прервался, чтобы слушатели обдумали его предложение и составили своё мнение.       -Ну и последнее, но по важности наоборот стоящее на первом месте, — Хирото едва заметно улыбнулся, — в начале нам следует показать этот ролик уважаемому Симадзу и изложить свои мысли по его поводу.       Последнее предложение было встречено одобрительным гулом, так как мало того, что их глава отдела происходил из древнего и уважаемого рода, так ещё и не кичился этим, сумев поставить себя как строгого, но справедливого начальника. И даже несмотря на то, что у них в отделе он был явно временно, набирая необходимый стаж для продвижения на более высокую должность, он никогда не забывал о своих подчинённых, при этом не мешая им работать, предпочитая отсутствовать на рабочем месте, оставив все вопросы непосредственно конструирования на своих неофициальных заместителей. Одновременно с этим он никогда не забывал устроить праздничную вечеринку по поводу окончания работ на очередным проектом и поинтересоваться проблемами своих подчинённых, помогая в их решении. В общем, всеми уважаемый Симадзу вёл себя как профессиональный руководитель, который отлично знает, когда нужно проявлять свою волю и давить на подчинённых, а когда можно дать им послабления для улучшения обстановки в коллективе. И это приносило свои плоды.