Новая жизнь? Люди?

      Сидя в столовой, Картер машинально закидывал в рот порции еды, обдумывая имеющуюся информацию. Его челюсти мерно перемалывали пищу, в то время как мозг пытался придумать, чем можно привлечь представителей Пространства Цитадели.       По началу всё было достаточно многообещающе и азари, с которыми он общался, легко шли на контакт, но вот чем дальше, тем больше становилось понятно, что без кредитов, единой валюты ПЦ, никакого развития эти разговоры иметь не будут. Конечно, человечеству было что предложить цитадельцам, но без стартового капитала сами люди торговать своими товарами не смогут, а значит нужно было привлекать бизнесменов из ПЦ. Вот только это значило попасть в зависимость, да и далеко не факт, что потом, когда Компания получит в своё распоряжение необходимые средства, удастся скинуть такое ярмо со своей шеи. Тем более, что законы ПЦ открыто направлены на поддержку собственного бизнеса и при попытке не входящих в ПЦ компаний судиться с цитадельской компанией, суд будет на стороне своих капиталистов, а судебные решения чужих судов в Пространстве Цитадели никакой силы не имеют. Если же учитывать, что Цитадель может спокойно всем навязать нужное ей решение, так как обладает самой сильной экономикой и вооружёнными силами, то становилось понятно, что единожды попав в зависимость от цитадельской компании ты уже никогда не сможешь от неё освободиться, если желаешь вести дела в ПЦ.       Понятное дело, что благополучие Компании Картера заботило только в плане собственного благополучия, и если ему кто-то из цитадельских предложит более выгодные условия и защиту, то он с большим удовольствием поспособствует попаданию Компании в зависимость, а то и вообще поглощению. Но так как никто даже намёков в эту сторону не делал, то Картер был озабочен получением выгоды Компанией, так как от этого зависели его здоровье и жизнь. По этой же причине он пытался найти способы как-то обойти отсутствие кредитов, даже если эти способы будут не совсем законными. Всё-таки Компания имела свои интересы в самых разных сферах, а терраформирование было хоть и титульной деятельностью, которая очень хорошо подходит для рекламы и повышения общественного мнения, но далеко не самой главной и важной. Добыча и транспортировка всего спектра полезных ископаемых, грузопассажирские перевозки, конструирование и строительство кораблей, как гражданского так и военного назначения, разработка и создание разнообразного вооружения и оснащения, от охотничьего ружья до корабельных орудий и от спортивной формы до тяжёлых бронескафандров. А ведь была ещё и медицина, атомная и термоядерная энергетика, синтез сложных структур и многое другое.       Даже в добыче и очистке нулевого элемента у Компании была своя доля, пусть и приходилось всё официально добытое сдавать по фиксированным ценам правительству, покупая уже у него необходимое количество для выпуска техники и вооружения на нулевом элементе. Правда, с образованием Альянса Систем ситуация немного изменилась и появилась возможность продавать НЭ именно ему, пусть и по фиксированной цене, но всё же дороже, да и никто не требовал сдавать всё и вполне можно было оставить себе нужное для производства и исследований количество нулёвки или продавать её другим компаниям, занимающимся выпуском подобного же оборудования.       -Вы позволите? - приятный женский голос неожиданно вклинился в размышления Картера.       Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил, как к его столу подошла азари, одетая в закрытое облегающее платье "в пол" лилового цвета, которое отлично гармонировало с синим цветом её кожи. Азари смотрела на мужчину с располагающей, но одновременно выжидающей улыбкой, ожидая положительного ответа на свой вопрос.       -Конечно, присаживайтесь, - Картер даже встал из-за стола, растягивая губы в улыбке в ответ, - разве я могу быть против, чтобы мне составила компанию за обедом такая прекрасная ж.. гхм, собеседница.       -Благодарю, - азари сделала вид, что не заметила оговорки человека, возможно уже давно привыкнув к подобному, и грациозно опустилась на стул напротив мужчины, положив руки на стол.       -Вам сделать заказ? - попытался проявить вежливость Картер.       -Пепси, пожалуйста, - кивнула азари.       -Одну минутку, - мужчина развернул голографическое окно своего коммуникатора, одетого на левое предплечье, подключился к столовой секции корабельной сети и сделал заказ: - Сейчас принесут.       -Благодарю.       На некоторое время установилась тишина за столом, так как азари уткнулась в свой планшет, а Картер принялся быстро доедать, прекрасно понимая, что подошли к нему не просто так, но с каким-то интересом, вот только разговаривать за едой не самое удобное дело. К тому моменту, когда дежурный стюард, обслуживающий офицерскую столовую, где и стояли на довольствии все находившиеся на борту флагманского дредноута гражданские, как со стороны людей, так и со стороны представителей Пространства Цитадели, принёс широкий стакан с толстым дном, наполненный тёмным пузырящимся напитком, Картер успел доесть и даже сделал из кружки глоток чая со льдом.       -Думаю, для начала стоит представиться, - убрав планшет, азари сделала несколько глотков напитка, довольно прищурив глаза, после чего поставила стакан на стол и обратилась к мужчине: - Можете звать меня Сашогрей... Что-то не так? - холодно поинтересовалась она у поперхнувшегося чаем мужчины.       -Нет-нет, всё в порядке, - поспешил заверить собеседницу, - просто чай не в то горло попал. Прошу прощения.       -Бывает, - понимающе кивнула азари. - Так вот, я немного понаблюдала за тем, как вы пытались наладить контакты с моими коллегами, после чего поинтересовалась, чем занимается ваша корпорация. Профиль, конечно, не наш, но за отсутствием других вариантов вполне подойдёт.       -И чем наша Компания может вам помочь? - тут же "встал в стойку" Картер, почуявший возможность.       -Я являюсь представителем игровой фирмы "Искатели", - принялась рассказывать азари. - В Пространстве Цитадели мы известны как фирма одной игры, так как предоставляем доступ всего к одной игре с полным погружением, тем самым "Искателям", благодаря которым и получила название наша фирма. Плюс, поставляем всё необходимое оборудование для подключения к нашим серверам. К сожалению, из-за особенностей нашей технологии, мы не можем обеспечить подключение по всему Пространству и потому вынуждены ограничиваться отдельными, наиболее перспективными в плане игроков планетами. Понятное дело, что есть и другие причины нашей избирательности, например, желание некоторых матриархов запустить свою руку в наш бизнес, а потому, мы были вынуждены отказаться от многих выгодных в плане прибыли контрактов, отказывая некоторым планетам. Из-за этого сложилась достаточно забавная ситуация, когда на планетах, где имеются наши сервера, появился игровой туризм, когда разумные специально прилетают, чтобы погрузиться в невероятно реалистичный виртуальный мир нашей игры.       -Это замечательно, - пока азари сделала паузу, чтобы отпить из своего стакана, Картер решил кое что уточнить: - Но наша компания не имеет веса в игровой индустрии, так что я не вижу нашего интереса.       -Тут всё просто, - обворожительно улыбнулась азари: - Ваш концерн хочет попасть на рынок ПЦ, но у него нет на это средств и нужных контактов. Мы же можем предоставить вам как кредиты, понятное дело не просто так, а за помощь уже нам, так и помочь с рекламой ваших товаров и услуг на рынке ПЦ. Видите ли, наша игра отличается не только высокой реалистичностью ощущений, не только невероятно проработанным миром, который реалистично реагирует на любое ваше действие, но и используемых игроками техники, оборудования и вооружения. Возможно вы не поверите, но сейчас не мы платим за использование в игре точных моделей всего перечисленного, а производственные компании платят нам, чтобы мы ввели в игру их изделие с соответствующим логотипом, а то и разместили там виртуальные офисы фирмы и позволили размещать рекламные баннеры. По происходящим в игре событиям даже снимают фильмы, которые пользуются устойчивым спросом, а мелькнувший в фильме логотип компании или узнаваемая техника служат отличной рекламой. Ну а если кому-то в игре понравится ваша продукция, то имеется большая вероятность, что они постараются приобрести её и в реальности.       -Это... действительно может заинтересовать Компанию, - протянул Картер. - Но нам нужно будет ознакомиться с вашей игрой, а так же статистикой посещений и всё такое.       -Для этого вам нужно либо посетить одну из планет, где имеются наши сервера, либо помочь нам запустить игру на одной из планет Альянса Систем, - в глазах азари заплясали искры веселья. - Но для первого вам нужны кредиты, которые мы можем вам заплатить только за помощь, а для второго нужно помочь нам найти подходящую планету и выбить разрешение на установку наших серверов.       -А у вас разве нет ознакомительной версии игры с собой? - почти удивился мужчина.       -Я же сказала, что наши сервера имеют уникальную архитектуру, а потому, запустить "Искателей" на любой другой платформе не представляется возможным. Точно так же нельзя запустить какой-то кусочек игры отдельно от всего остального виртуального мира, потому у нас отсутствуют компактные сервера.       -Я, конечно, сообщу руководству, но уверен, что они будут задавать те же самые вопросы, - вздохнул Картер, которому очень не хотелось упускать подвернувшуюся возможность отличиться.       -Предложите им для начала развернуть один из серверов на не большой, но уже достаточно освоенной колонии, где у населения появились лишние средства и время на развлечения, - посоветовала азари. - Заодно там они смогут оценить саму игру и её потенциал на вашем внутреннем рынке.       -И за сколько вы сможете наладить нормальную работу сервера игры? - поинтересовался мужчина.       -Если в колонии налажена нормальная сеть экстранета, то на доставку, проверку, подключение и запуск нам потребуется шесть-семь стандартных суток, - последовал немедленный ответ.       -Стандартных? - переспросил Картер.       -Стандартные галактические сутки соответствуют двадцати семи часам сорока шести минутам и сорока секундам вашего Всемирного координированного времени, - пояснила азари. - Странно, что вы этого не знаете, так как послы Цитадели передали все необходимые единицы измерения и их соотношения к вашим.       -Военные, - как само собой разумеющееся, сообщил Картер. - Они постоянно пытаются ограничить распространение известной им информации.       -Возможно, - не стала спорить азари.       -Хорошо, я сообщу о вашем предложении руководству, в том числе и идею с тестовым запуском в одной из подконтрольных нам развивающихся колоний, но мне всё равно потребуются какие-то материалы по игре, чтобы можно было составить представление, что это за продукт и правильно выбрать колонию, если руководство решит принять ваше предложение. В этом случае я могу обещать, что приложу все усилия, чтобы наш разговор превратился в полноценный договор, который пойдёт на пользу всем нам.       -Я рада, что мы пришли к взаимопониманию, - кивнула азари, на слова мужчины, после чего положила на стол и подвинула в его сторону флеш-карту: - Тут имеется описание игры, несколько рекламных и игровых роликов, а так же два фильма снятых по происходившим в "Искателях" событиям. Думаю, что этого будет достаточно, чтобы составить своё мнение. И да, сразу предупреждаю, что всё продемонстрированное в роликах является реально существующим, даже если вам в это будет трудно поверить.               * * * * *              Понаблюдав немного за пленниками, в основном детьми, которых отобрали для участия в проектах Чёрного, кого в роли подопытных, а кого... тоже в роли подопытных, но совсем другого типа, Чёрный вернулся к изучению поданной гетами подборки. Сейчас всё равно не было смысла продолжать наблюдение. Вначале "купленных рабов" необходимо было ещё раз отсортировать, отобрав наиболее перспективных и отсеяв мусор, последних передадут группе Кейна на роль подопытных, а так же выделить потенциальных лидеров и просто активных. Для этого, вначале, необходимо разместить всех пленников в относительно цивилизованные условия и дать им возможность более свободного перемещения, чтобы они начали активно общаться, пытаясь выстроить собственную вертикаль социума. В общем, предстояла рутинная процедура, с которой отлично справятся азари с гетами, а смотреть, как даже в таких условиях одни особи людей пытаются утвердиться за счёт других, Чёрному было не интересно.       Развернув перед собой голографический экран, Чёрный открыл папку и запустил первый видеофайл. В коротком ролике демонстрировался штурм гетами здания, в котором засел отряд условного противника. Всё бы ничего, таких роликов, фиксировавших результаты отработок тактических приёмов гетами или испытание новых моделей вооружения и оборудования, Чёрный повидал уже достаточно, чтобы они не вызывали даже интерес. Но в этот раз происходящее заметно отличалось от всего предыдущего. Хотя, говорить, что ничего подобного Чёрный раньше не видел, будет не совсем правильно, так как нечто подобное в исполнении всё тех же гетов ему уже довелось видеть, отличия были в мелочах.       Поначалу геты действовали вполне себе стандартно, подавляя противника огнём, параллельно с этим минируя в нескольких местах стены, чтобы подорвав их организовать себе проходы внутрь. Но вот после того, как прозвучали взрывы, начались отличия от других штурмов - геты ломанулись в ближний бой, совсем как тогда, когда они шли на абордаж, вооружённые дезинтеграционными клинками. Вот только сейчас у них в руках не было "световых мечей", зато был другой шедевр сумрачного гения роботов - пиломечи.       Глядя на то, как штурмовики гетов в буквальном смысле распиливают своих противников, Чёрному хотелось как следует приложиться к своей морде в интернациональном жесте рука-лицо, ибо эффективность подобной тактики заставляла усомниться в своём рассудке. К счастью, у него имелась возможность задать вопросы создателям сего ролика, пусть и посредством общения с дежурным Голосом.       =И что это такое? - поинтересовался Чёрный у стоявшего рядом гета.       -Абордаж, - последовал логичный ответ.       =Я вижу, что тут происходит тренировочный абордаж, - кивнул Чёрный. - Я спрашиваю, что это за пилы, в руках у абордажников.       -После того, как были испытаны дезинтеграционные клинки, получившие обиходное название "световой меч", и оценки их высокой эффективности при сражении в ограниченном пространстве, а так же твоего запрета на использование их за пределами Улья, общность гетов приняла к рассмотрению идею оружия ближнего боя для стеснённых условий, - начал докладывать Голос: - Рассматривались самые разные варианты, как холодного, так и энергетического, вроде плазменных горелок, пока не была выдвинута концепция использования пил.       =И как в ваши железные головы пришла эта идея?       -Индивидуальные кинетические щиты лучше всего защищают от быстро двигающихся объектов с относительно небольшой массой. В основном они настроены защищать от пуль, но и просто удар кулаком, а тем более каким-нибудь оружием, не важно, мечом или дубиной, щиты задерживают, пусть и не с такой эффективностью. При достаточной массе поражающего элемента конденсаторы индивидуального кинетического щита вполне могут разрядиться, а сам щит схлопнуться, но первый удар он в любом случае удержит и нужно будет наносить ещё один удар. Вот только бронескафандры хоть и не обеспечивают защиту от высокоскоростных поражающих элементов, но достаточно эффективно справляются с менее скоростными, вроде колюще-режущего оружия и оружия дробящего типа, тяжёлые лучше, лёгкие хуже, но защищают. Так и родилась идея оружия, чьё поражающее действие не будет зависеть от силы удара. В этом плане дисковые и цепные пилы показали самое лучшее сочетание поражающей способности, удобства использования и трудозатрат на создание и ремонт в случае повреждения. Осталось только выбрать, какой тип пил использовать для создания оружия. Были опробованы различные варианты, но в конце концов мы пришли к варианту из нескольких дисковых пил маленького диаметра, расположенных на одной линии в удлинённом корпусе, который закрывает диски пил с боков и с одной из рабочих сторон, в результате чего получился односторонний меч-пила, который отлично вскрывает скафандры и критически повреждает органическую плоть. У подобного типа оружия обнаружился ещё один неучтённый фактор - они очень быстро истощают кинетические щиты, даже на технике, что делает их применение возможным даже против тяжёлых дронов.       =И что, никаких минусов у пиломечей? - закономерно не поверил Чёрный.       -Недостатки имеются, - подтвердил гет. - Такое оружие требует специфических навыков использования, большую силу, очень высокую реакцию и координацию движений, а так же скорость, что у органиков всё вместе встречается достаточно редко. Это делает затруднительным для органиков использование подобного типа вооружения. Так же, пиломечи не способны справиться с достаточно твёрдой поверхностью, а потому, бесполезны даже против техники со средним бронированием и тяжелой экзоскелетной брони. В том числе стоит учитывать, что пиломечи, как и любое другое контактное оружие, имеют очень ограниченную дальность поражения. Поэтому, использовать пиломечи рекомендуется в сочетании с дальнобойным кинетическим оружием, лучше всего с бронебойными боеприпасами, и только специальными отрядами штурмовиков, которые должны снаряжаться двумя комплектами вооружения - комбинацией пиломеча и пистолета или компактного дробовика, и автоматом или винтовкой. Это позволит сохранять штурмовикам боевую эффективность в любых условиях и достичь большой гибкости в тактических возможностях подразделений.       =Кроганы вполне могут пользоваться подобным оружием, - задумчиво произнёс Чёрный, потирая когтем щёку.       -Вероятность этого достаточно высокая, - подтвердил Голос. - По крайней мере, опытные воины точно. Но без твоего разрешения и доводки изделия до полноценного производственного образца, мы посчитали невозможным привлечение кроганов к испытаниям.       =Логично, - согласно качнул головой Чёрный. - Я так понимаю, что работы над оружием завершены...       -Да.       =Тогда, нужно привлечь к испытаниям кроганов. Посмотрим, насколько хорошо они с ними будут управляться, - тонкие губы Чёрного растянулись в весёлом оскале: - Думаю, что им понравится, а кое-кого ожидают весёлые неожиданности, ши-ши-ши.               * * * * *              Шаг правой ногой и укол гудящим клинком в грудь изображающего крогана дрона, одновременно совершить кистью вращательное движение, увеличивая область поражения ручного дезинтегратора. После такого никакая прославленная кроганская живучесть не поможет, а потому, второго удара не понадобится. Шаг вперёд и влево левой ногой и разворот вокруг своей оси с шагом правой, обтекая не успевшее упасть тело, и горизонтальный взмах на уровне шеи, смахнувший голову очередного дрона. Во время удара клинок зацепил стену, но даже не заметил сопротивления, только его гудение на краткий миг стало чуть выше. Биотический щит на долю секунды вспыхивает, поглотив кинетическую энергию дроби, и рыбкой нырнуть вперёд, пропуская следующий выстрел из дробовика над собой, пытаясь подрубить ноги дрону, который и стрелял из дробовика, выйдя из-за угла. Дрон подпрыгивает, поджимая ноги, но сопровождаемый взмахом левой руки модифицированный Толчок впечатывает его в потолок, после чего бьёт об стену и отправляет в показавшегося из-за поворота ещё одного дрона, сбивая того с ног.       Вскочив на ноги, Рывком сократить расстояние и одним взмахом развалить обе платформы. Подчиняясь наитию, отмахнуться световым мечом, начав формировать в левой ладони область деформации, и одновременно со вспышкой на клинке слышится звук выстрела из винтовки, а в воздухе появляется вихревой след от прилетевшей пули. Впрочем, дезинтеграционный меч даже не дёргается от попадания в него тяжёлой пули, а деформация отправляется в полёт вдоль длинного коридора, в конце которого, при внимательном взгляде, можно заметить искажение воздуха, как в жаркую погоду над нагретой поверхностью. Серией Рывков по ломаной траектории, чтобы сбить прицел стрелку, сблизиться с вывалившимся из-под оптической маскировки дроном-стрелком. Укол светящимся клинком в голову, от которого дрон уклоняется, и тут же ударить в его грудь ногой, усилив удар биотическим импульсом, увеличившим кинетическую энергию удара в несколько раз. Не такую уж и лёгкую платформу сносит как пушинку, после чего гудящий меч ставит точку в её существовании, располовинив ударом снизу вверх.       Противников в зоне видимости больше не ощущается, да и встроенный в лёгкий бронескафандр гет-комплекс молчит, не обнаружив поблизости никого постороннего, только подсветив оранжевым начавшие заваливаться на пол обломки дрона, зафиксировав в них продолжающее работать оборудование и посчитав, что функциональность правой половинки дрона достаточно для ведения огня из винтовки, которая так и была зажата в его правой руке. Короткий взмах и рука отделена от тела, а оранжевый силуэт вокруг обломков дрона сменяется на жёлтый - условно функциональный механизм, который при прямом контакте может попытаться нанести тебе вред, но как таковой безопасен.       Тихий звук работающих вентиляторов за спиной сообщает, что державшиеся в отдалении малые дроны-разведчики подлетели ближе. Толку от них сейчас нет никакого, так как никакого оружия они не несут, а за дверью в конце коридора, судя по скаченной гетом скафандра из взломанного терминала, должна располагаться последняя перед выходом из бункера комната. Учитывая, что оттуда прибежало два охранника, там если кто и остался, то максимум ещё двое. Хотя, там может быть и несколько охранных дронов, если там установлен защитный модуль, а это уже не только автоматы и дробовики, но и пулемёты и, возможно, даже гранатомёт или пусковая миниракет, в этом случае разведывательные дроны могут пригодиться.       Короткая пробежка вперёд заканчивается перед хоть и закрытой, но не запертой дверью. Вскрыть панель и подключиться к электронному замку двери. Замок достаточно примитивный и не оснащён камерой, но так как он имеет стандартный голографический интерфейс, то какие-то датчики и сканеры имеет с обеих сторон, а значит, можно хотя бы понять, есть ли кто-то или что-то поблизости от двери и примерно определиться с их местоположением.       Убедившись, что возле двери никого нет, но рядом имеется массивный объект, скорее всего контейнер или штабель ящиков с грузом, за которым вполне могут укрыться как охранники, так и дроны, коротко изложить план проникновения гету. Отсоединить шлейф переходника от замка и переместиться на другую сторону прохода и дождаться, пока к замку подключиться один из дронов, который и выполнит роль открывашки. Выключенный меч вешается на пояс, рядом с пистолетом, которым она ни разу за преодоление бункера не воспользовалась. Концентрация, в попытке почувствовать, откуда может угрожать опасность, но опыта, судя по всему, пока не хватает, так что ощущения довольно расплывчатые. Что же, раз не получилось, то используем немного модернизированный стандартный для азари метод.       Команда на открытие двери. Та с тихим шорохом открывается и внутрь влетают два дрона-разведчика, по которым тут же открывает огонь охранник. Дронов-защитников незаметно, но это ещё ни о чём не говорит. К первому стрелку присоединяется второй. Гет скафандра подсвечивает через стену силуэты обоих охранников. Отлично. Два Подъёма, с правой и левой рук, устремляются внутрь и стрельба на несколько секунд прекращается, но ей этого хватит. Шаг в проём двери и одновременно снять с пояса пистолет. Включить временную блокировку датчика перегрева и расстрелять первого из болтающихся в воздухе охранников, продолжая идти вперёд, после чего перенести огонь на второго. Кинетический щит второго охранника выдерживает обстрел, но вновь вспыхнувший дезинтеграционный клинок отрубает ему вначале руку с автоматом, а потом и голову. Всё, в небольшом помещении больше никого нет и можно покинуть бункер.               * * * * *              Увидев, что подруга закончила прохождение бункера, Ника встала из-за терминала, на экраны которого выводились изображения с установленных внутри камер, чтобы можно было наблюдать за происходящим, и развернулась к открывшейся двери.       -Ну и как я выглядела? - было первым, что сказала показавшаяся в проёме открывшейся двери Пания.       -Классно, - сообщила Ника, - хоть нарезай ролики и выкладывай в сеть.       -Вот только нельзя, - тут же поскучнела Пания, покрутив в руках дезинтегратор, - секретность.       -Ничего не поделаешь, пока это оружие нельзя демонстрировать посторонним, - развела руками Ника.       -А жаль, хорошая вещь получилась, - вздохнула Пания.       -Да ладно тебе, недолго ведь уже осталось. Вскоре всё начнётся и тогда можно будет пользоваться на постоянной основе, - успокоила подругу Ника.       -Недолго, - согласилась Пания с подругой, - вот только по чьим меркам? Тебе напомнить, что Отец где-то сотню лет назад говорил, что вскоре мы начнём активней действовать? Ну вот, это самое "скоро" наступило, но некоторые до него уже не дожили.       -Что поделаешь, другое отношение ко времени, - усмехнулась Ника. - Или ты хочешь сказать, что сама заметила, как эта сотня лет пролетела?       -Заметила, но только потому, что несколько моих знакомых по "Искателям" разлогинились окончательно, - вздохнула Пания, после чего встрепенулась: - Ладно, что-то мы не туда свернули. Как думаешь, если Отца очень сильно попросить, он разрешит оставить световые мечи хотя бы нам?       -Думаю, что в Улье нам никто пользоваться ими не запретит, тем более, что с нашими знаниями и возможностями их вполне можно собрать или даже вырастить и самим, но вот за пределами Улья вынести их никто не даст, ибо правила для всех одинаковые... Ну, кроме самого Чёрного.       -А если мы пообещаем, что никому показывать не будем? - задала вопрос Пания и тут же сама себе ответила: - Хотя нет, если никому не показывать, то зачем он тогда нужен.       Обе азари немного помолчали, после чего Пания огорчённо вздохнула.       -Эх-х, пока не начнётся движуха, мечей нам не видать, ну да ладно, обходились же как-то раньше, так что потерпим.       -Ну да, вещь полезная, но не необходимая, - согласно кивнула Ника. - И вообще, ты же собиралась вернуться к шаманам, осваивать их методики дальше...       -Собиралась, но Отец сказал подождать. Вроде как он сам собирается туда, вот и полетим вместе.       -А его отпустят? - озадачилась Ника.       -А кто его может не отпустить? - удивилась Пания.       -Ну... хорошо, кто его отпустит одного? Он ведь не просто сам по себе, а является в прямом смысле сутью Улья, - напомнила Ника. - А теперь представь себе, как его полёт к шаманам должен выглядеть.       -Мда, если так подумать, то действительно, - почесала щёку, перенятым у Чёрного жестом, Пания, после чего принялась загибать пальцы: - Геты его одного точно не отпустят, а значит, будет флот... как минимум один. Королева рахни так же отправит своё сопровождение, а это хотя бы один Узел, со всеми полагающимися ему кораблями обеспечения и прикрытия, то есть ещё один флот. Кварианцы тоже захотят посмотреть, что там такое интересное, раз Отец отправился туда лично. Да и присмотреть за ним они посчитают нужным, так как прекрасно знают про его чувство юмора. Ну, эти могут отправить всего одну эскадру. Кроганы обязательно подтянутся, так как у них личный договор с Отцом, а значит, они обязаны обеспечить его безопасность. Это ещё хотя бы один флот. От наших несколько кораблей обязательно будет. Итого у нас минимум четыре флота получается.       -Ты забыла, что если Чёрный попробует не взять с собой своих алинов, то те вполне могут погнать за ним весь Улей и геты их в этом начинании полностью поддержат. Да и сам Чёрный ведь не на катере полетит, нужен корабль с квантовым узлом, чтобы поддерживать связь с остальным Ульем, а это от дредноута и выше. Так что у нас ещё один флот нарисовывается, - добавила Ника.       -Угу, пять флотов, и это по самому минимуму, - задумчиво протянула Пания. - Я даже представить себе боюсь, какая нагрузка обрушится на коллекторы Цитадели, когда кто-то этот флот заметит... Но посмотреть на такое я бы не отказалась.       Обе азари рассмеялись над непритязательной шуткой и пошли на выход с полигона - нужно было составить отчёт по применению дезинтеграционного меча биотиком, чтобы геты могли составить статистику.               * * * * *              -А хорошо всё же дома, - сообщила Нуко товарищам, потягиваясь.       Приключение подростков закончилось и прибывший забрать купленных пленников корабль забрал так же и их, оставив их челнок Арии, вроде как в виде компенсации за беспокойство. Но скорее всего это была версия для окружающих, так как при желании Ариа вполне могла получить любой из имеющихся в Улье кораблей. Но Нуко на это было наплевать, так как на данный момент она наелась приключений по самое немогу и сейчас ей хотелось немного спокойствия. Понятное дело, что долго это её состояние не продлится и уже через пару недель её опять потянет на приключения, но это будет потом, а сейчас она радовалась тому, что их, наконец-то, оставили в покое и отпустили. Остальных подростков уже мягко допросили, узнав все нюансы их путешествия, и их троица была последними, так как они были вроде как лидерами их подростковой шайки.       -Согласен, - хохотнул Прорр, - путешествие хоть и было весёлое, но дома действительно хорошо.       -А вот меня немного напрягает, что нас фактически не наказали, - произнёс хмурый Лин.       -Вот что ты за разумный? Всё бы тебе испортить мне настроение, - недовольно проворчала азари. - Вот брал бы пример с Прорра и наслаждался жизнью, - она ткнула локтем идущего рядом крогана, - но нет, ты постоянно выискиваешь возможные проблемы.       -Если не я, то кто? - хмыкнул кварианец, после чего поинтересовался: - Кстати, никто не знает, что там с нашим алином?       -Да что с ним станется? - отмахнулась Нуко. - Он свою задачу выполнил - мы все живы и здоровы, сам он эволюционировал, так что всё у него будет хорошо.       -Но ведь интересно же, да и привык я как-то к нему, - пожал плечами Лин, - забавный он.       -Скорее всего его Король как-то отметит, - предположил Прорр. - Старшие рассказывали, что он всегда достойно награждает отличившихся.       -Ага, по головке погладит, - хохотнула азари. - Ты не забывай, что это у вас награждают чем-то полезным, для алинов же главный подарок это внимание и одобрение Короля, а на всякие подарки им наплевать.       -Не скажи, они очень даже с большим удовольствием примут в подарок какой-нибудь редкозём, да и от неизвестного прибора не откажутся, - не согласился с ней кварианец.       -А приборы им зачем? - поинтересовался кроган.       -Вроде как алины умеют познавать суть оборудования, после чего выращивать его аналоги, - ответил Лин, - но это я знаю только из слухов.       -Умеют, - подтвердила Нуко, - но не любят так делать. Вроде как это не самая приятная процедура и намного проще взять уже готовый прибор и интегрировать в общую сеть Улья. По крайней мере я так слышала.       Переговариваясь, подростки дошли до развилки.       -Куда пойдём? - спросил Прорр.       -Не знаю как вы, но я в бассейн, - сообщила Нуко, - хочу просто полежать в воде. Просто лежать и ничего не делать.       -Я в мастерскую, появилось несколько идей, хочу проверить, - высказался Лин.       -Ладно, тогда я пойду к своим, может успею ещё застать батю в тире и удастся пострелять из новой модели дробовика, - кивнул кроган.       -Кстати, что тебе родители сказали? - поинтересовалась Нуко.       -Ничего, - пожал плечами кроган. - Я уже достаточно взрослый, чтобы мать за меня не переживала, и недостаточно взрослый, чтобы батя был недоволен моим пропуском тренировки. А у вас как?       -На меня мама давно уже рукой махнула, - сообщила азари. - Учусь я хорошо, биотику неплохо освоила, а то что шило у меня в одном месте, так это для нашего вида нормально. Укоризненный же взгляд я как-нибудь переживу.       -Хорошо вам, - вздохнул Лин. - Вот мне пришлось много чего выслушать. Хорошо ещё они уже привыкли, что я постоянно с вами где-то пропадаю. Ладно, бывайте, завтра увидимся.       Кварианец прощаясь махнул рукой и зашагал по одному из коридоров.       -Ага, бывай, - так же махнул рукой в ответ кроган, направляясь в другой коридор.       -До завтра, парни, - попрощалась с ними азари и двинулась в сторону сектора аквапарка.