Кровавая империя

— Ха-ха-ха, мальчики, ну что же вы застыли? Неужели я вам не понравилась? — Эрахнида кривит рот, хоть за маской и не видно ни черта. Девушка с маниакальным наслаждением наблюдает за армией бойцов, которые теряются в догадках. Почему против элитных войск Мегатрон шлёт одну командиршу, одетую как проститутка? — Подходите ближе, я начну представление! — на секунду показалось, что в ее глазах блеснуло лиловое пламя. Солдаты все еще в смятении ринулись в бой. — Тц, — главный командир смотрит на наручные часы и нервно теребит край формы. Он включает комлинк, вслушивается в помехи, пока на том конце не раздаётся женский смех. — Эр, заканчивай играться, нам еще в Никель. — Не бушуй, командующий! — связь резко прерывается, а из окон Даркмаунта виднеются выползшие из спячки гигантские жуки. Инсектиконы. Эрахнида способна любое живое существо натравить на человека. Что поделать, не любит эта женщина делать грязную работу. Эр берет в руки пилочку, снимает кожаные черные перчатки, садится на небольшой валун, покрытый мхом, и наблюдает за живописной картиной. Вдалеке только-только занимается рассвет, окрашивает небо в яркий алый. И мёртвый ветер ласкает оголенные плечи и шею. Эр пора привыкать к ранним веснам в Каоне, к белоснежному снегу под ногами, который пахнет свежестью. Командирша отвлекается от пейзажа, обращая свой хитрый взор на битву. Встаёт, проходит мимо тел, насаженных на копья, вслушивается в тихие предсмертные хрипы. — Ах, вы… командир? — она обращается к бородатому мужчине лет сорока пяти. Он кашляет кровью, сплевывая ее на белый снег, смотрит обезумевшими глазами на нее и скулит. Эрахнида хватает его за горло, впиваясь своими когтями в мертвенно-бледную кожу, приподнимает маску, обнажая белоснежную улыбку, и слизывает горячим языком с синих губ его кровь. Тёплая, отвратительная на вкус. — К-кто вы? — жуки поедают на его глазах солдат, ломая кости, сминая доспехи, и их крики в ушах, в сердце. Не уберег, не защитил. — Я твоя смерть. — ее когти в миг находят артерию, даруя истерзанному телу покой. — Вам мои питомцы не приглянулись? Очень-очень жаль! — она снимает маску, смахивая с ресниц мнимую слезинку и оглядывая кровавое месиво. Каблук утопает в податливой почве. Девушка садится на корточки, рассматривая вытекший глаз и размазанные по разбитой черепушке мозги солдатика. — Фу, с вами меня отправили сражаться! Представляете, если бы не мои жучки, мне бы пришлось портить маникюр! Хотя какая разница, все равно запачкала. — Эрахнида! — по внутренней связи раздаётся недовольный голос командующего. — Закончила? Чеши назад, не свети своим личиком! — Да, сэр.

***

— Лорд, зачем нам в Никель? — Юникрон развалился на диване напротив огромного, дубового, лакированного стола с двумя картами. Удивительным было то, что в главном отсеке присутствовали абсолютно все члены команды. Даже Шоквейв решил выползти из своей лаборатории. — За едой, идиот. Я, конечно, понимаю, что мужики частенько так не следят за собой и за тем, что творится дальше их члена, но не заметить пустой холодильник ты не мог. — как только Эрахнида закончила свою тираду, сканеры оповестили о том, что корабль приближается к городу. — Все равно не понимаю, как эти скрывающие пластины работают. — Эр, они отражающие, а не скрывающие! Если бы их не было, то жители в ужасе разбежались бы, увидев такой корабль. — Шоквейв устало потер переносицу, наблюдая, как медленно Немезида погружается в море серых облаков.  — Да какая разница! Пойдемте переоденемся, а то от тебя, Эрахнида, пасет кровью за километр! — Юникрон сделал страдальческое лицо, лениво потянулся и поплелся вслед за остальными. Когда все командиры скрылись за поворотом, лидер выдохнул. Иногда терпеть болтовню Эр просто невозможно. Мужчина стаскивает с себя плащ, напичканный пистолетами, патронами, кинжалами и взрывчаткой. Он понимает, что все это ему вряд ли пригодится, и берет в руки сигареты. Спустя минут десять раздаётся тихий цокот женских каблуков. — Эр, когда перестанешь одеваться как шлюха, тогда и поговорим. — в коридоре послышался недовольный рык Старскрима. — Ох, Старскрим, смирись, мужикам нравятся сиськи! Просто ты… ммм…! — девушка начала щёлкать пальцами, в надежде что-то придумать. — Как подберешь для меня эпитет, свистни! — хмыкнул главный командир, подходя к терминалу. — Особенный, вот! — она подняла вверх наманикюренный пальчик. — Эр, я обязательно учту, а теперь марш на улицу!

***

Яркое солнце Никеля ослепляло так, что от него болели глаза. Под ногами уже не хрустел снег, а в нос ударил запах сушёной рыбы и пыли. По мнению Мегатрона, главный торговый город империи был больше похож на большую свалку, чем на столицу овощей и фруктов. Чтобы не привлекать внимания, вся команда разделилась, отправившись на поиски нужных продуктов и вещей. Эрахнида, не долго думая, утащила с собой рабочую силу в виде близнецов, а Старскриму пришлось тащиться в центр с Юникроном в надежде на то, что тот никого не убьёт. Шоквейв и Нокаут отправились на поиски нужных запчастей и лекарств (как показала практика, они оказались необходимы), а вот Саундвейв тенью следовал за Лордом, который кривился при виде пёстрых прилавков с пряностями. — А люди здесь вполне счастливы. — у связиста голос тихий, с непонятно откуда взявшимися нотками разочарования. У всех подчинённых Мегатрона глаза яркие, нечеловеческие, покрытые пеленой безумия и чего-то своего — тайного, личного, никому-никогда-не-сказанного. У Саундвейва они лиловые, грустные. Кто-то мог бы их сравнить с драгоценными камнями, но, увы, эти глаза — последнее, что мог увидеть человек. Сравнивать было некому. — Счастливы? Волочат свое существование, сидя на гнилом золоте и шелках? Ха, тогда я лучше буду самым несчастным во всей империи! — Мегатрон глухо рассмеялся, закурил и, пнув облезлую с выпирающими костями, обтянутыми полупрозрачной кожей, псину, направился вглубь базара.

***

— Мико, нас прихлопнут, как только мы выскочим за ворота! Одумайся! — Крис тихо взвыла, потянув за руку маленькую Вер еще ближе к себе. — Да кто нас там прихлопнет? — Солдаты, Мико, солдаты! Или те, что в масках… с Каона. — блондинка съежилась, стараясь не вспоминать тот ужас пятилетней давности. — О, ворота открыли! Давай, Крис, бежим! — Накадаи схватила подругу и сестру и ринулась к выходу из Никеля. Все дело в том, что в столицу торговли спокойно пускали солдат империи, а самих жителей никто не выпускал. Все твердили о мнимой безопасности, потому что, если быть честным, никто в Никеле не чувствовал себя спокойно. Новости с поля боя долетали даже до самых отдалённых частей империи. Все знали, что в любой момент город могут стереть с лица земли, а жителей вырезать как стадо овец. Именно поэтому Мико была не намерена оставаться в Никеле. — Эй! Там дети, закройте ворота быстрее! — крики стражи доносились сзади, девочки, не замечая ничего вокруг, все бежали и бежали, пока не оказались по ту сторону стены. — Довольна? Мы тут! Что теперь будем делать? Мико, ты чего? — заметив, как странно крутит головой подруга, Крис подошла чуть ближе. — Тебе не кажется, что свет падает тут странно? — Накадаи делает несмелый шаг, утопая по щиколотку в сером сугробе, и тянет руку. Какого же было ее удивление, когда под замерзшими пальцами она ощутила шершавую холодную поверхность. — Мне кажется, это плохая идея. — блондинка замерла на месте, спрятав Вер за спиной. Нечто отреагировало на прикосновение, открыв девочкам проход. — Крис, это же корабль! Настоящий! — Ага, возможно военный, поэтому давай свалим отсюда! — но Мико, будто не слыша подругу, шагнула в тьму коридора. Крис страдальчески закатила глаза, взяла Вер покрепче за руку и отправилась следом.