Кровавая империя

…не подходи ко мне, я весь в крови…

— Добро пожаловать в Империю, мисс Бад! Я рад, что вам удалось выжить! — Трион кивает головой в знак приветствия и ждёт, когда девушка поклонится. Элементарные правила приличия в высшем обществе. Но Крис скучающим взглядом обводит безвкусные хоромы императора и машет рукой. — Мне бы хотелось с вами поговорить, сэр. — она старается не замечать побледневшее лицо Магнуса. Видимо не так он себе представлял их диалог, когда говорил о вежливости. — Что ж… тогда я попрошу всех покинуть помещение. Мисс Бад, не хотите чаю? — Нет. — Ох, мисс Бад, серьёзность вам не к лицу. — Трион встаёт со своего места, откладывая все бумаги на позолоченный стол, и подходит к девушке. Его пустой взгляд пугает. Крис теперь понимает, почему Мегатрон хоть чем-то отличается от правителя Иакона. Когда смотришь на человека долго и упорно, когда разглядываешь каждую морщинку, каждый шрам и доходишь до глаз: ты либо видишь все-все, либо ничего. В Альфа Трионе не было загадки или чего-то, что надо было бы понять, в нем просто-напросто не было жизни. Движения его отрывистые, смазанные, старческие; руки дрожащие, морщинистые; волосы седые. Ростом он был чуть выше Крис, сутулый, выглядел не-по-королевски. Бад сама не знала, что хотела бы увидеть на троне… Альфа Трион не оправдал ее ожиданий. — Думаю, вам есть, что мне рассказать. — Изволите слушать? — Крис кривится, когда старик подходит слишком близко, наматывая ее светлую прядь себе на палец. За стеной — вооружённая стража, но блондинка чувствует себя совсем незащищённой. — Мне нужна информация, мисс, ценная информация. — глаза его сузились, угрожающе блеснув, и Крис вздрогнула, почувствовав, как стадо мурашек прошло по спине. — Лорд Мегатрон собирает сторонников. Он планирует захватить Иакон в ближайший месяц. — блондинка поджимает губы и безбожно врет в лицо самому влиятельному человеку империи. Да после такого испытания Старскрим должен ей ноги целовать! — Правда? А я думал Даркмаунт разрушен и армия ему не нужна. Одни командиры чего стоят. — Трион ухмыляется, заметив, как побледнела девушка. — Мисс Бад, прошу, не врите мне. — Я не вру. — Вы уверены? — Трион подходит ближе, всматривается в ее лицо, что-то ищет и… — Вот и чУдно! Командир, покажите мисс ее покои. Магнус склоняет голову и приглашает Крис следовать за ним. Коридоры штаба полны знатных полураздетых дам и стражников. «И как, по мнению Старскрима, я должна тут что-то разведать? Меня прирежут сразу же!» — блондинка изо всех сил старалась запомнить путь к своей новой комнате, но, петляя по абсолютно одинаковым коридорам, это оказалось проблемой. На стенах в золотых рамках висели портреты. — Это же… Мегатрон? — Крис указала на одну из картин. — Вы правы, мисс. Он был предыдущим великим военачальником, который не проиграл ни одной войны и подавил все мятежи. Так говорят. — Похвально. — Может быть. Лично мне он больше запомнился озлобленным и ничуть не великим. — Магнус свернул за угол в менее освещенный коридор и достал маленький ключ, вручив его Крис. — Вы были знакомы? — Я застал лишь последний год его службы. — командир хотел сказать что-то еще, но передумал и остановился возле небольшой позолоченной двери, украшенной непонятными завитушками и сверкающими на солнце камнями. — Прошу. — Благодарю, сэр. — Магнус. Просто Магнус. — командир поджал губы и поклонился. Когда дверь за ней с тихим шорохом захлопнулась, Крис выдохнула, падая на пол. Руки дрожали, а колени подкашивались. Она с трудом поднимается на ноги и подходит к окну, достает из внутреннего кармана монету, которую ей дал десептикон, и подбрасывает в воздух. — Не хоромы, но вполне себе сносно…— Крис вздрагивает от чересчур знакомого голоса за спиной. Голограмма. Возле терминала Немезиды, придирчиво оглядывая комнату и туша в пепельнице сигарету, стоит Старскрим. — Голограмма? Неплохо. — выдохнула девушка, окидывая взглядом город из окна. — Это что, комплимент? — командир снимает белые перчатки, кладя их куда-то перед собой. — У меня к тебе просьба. — Задание. У вас ко мне задание. Называйте вещи своими именами. — грубо бросает через плечо девушка, стараясь не смотреть в его прищуренные глаза. — Если бы я называл вещи своими именами, меня бы убили гораздо раньше за оскорбления знатных дам и их мужей. — хохнул командир. Старскрим был худым, если не тощим, с острыми чертами лица и хитрыми глазами. Движения его были плавными, уверенными, а на губах — полуулыбка. Он был пугающим, будто тень, живущая по своим законам. — Ближе к делу. — Крис смотрит обиженно, сложив руки на груди. — Амулет Праймов. Небольшой золотой медальон с голубым камнем. Мой доверенный источник сообщил, что видел эту побрякушку у Оптимуса неделю назад. Твоя задача убедиться, что это правда, и стащить его. — Доверенный источник? — Знакомая… шлюха. — И что же вы не пошли к своей шлюхе и не попросили ее забрать амулет? — ядовито шипит Крис, приближаясь к мужчине. — Она мертва. — блондинка замерла, пытаясь переварить полученную информацию. — Ее хозяином был Трион, и как только он прознал о ее измене, то отправил на север, где ее забили и затрахали до смерти. — Старскрим посмотрел на дрожащую девушку, стараясь понять, что у нее в голове. — Крис, послушай, все, что сейчас происходит, не игра. Любой промах и ты отправишься вслед за той шлюхой. Трион прожил не один десяток и легко распознал бы ложь. Крис?.. — командир заметил, как нервно она сжала пальцы, как тихо всхлипнула и как опустились ее плечи. — Я соврала ему. Он убьёт меня, Старскрим, убьёт! — Тише. — мужчина сжал губы, понимая, что он далеко от нее. Далеко от маленькой девочки, которую они заслали в самое пекло. — В штабе нет человека, в котором я уверен, но… — Крис подняла на него зареванное лицо, вытирая платком красные щеки. — как бы иронично это не звучало… держись Оптимуса. К его советам Трион прислушивается, а, значит, у тебя есть шанс. — А что если нет? — Как только ситуация выйдет из-под контроля, мы тебя заберем. За моей спиной и так бесчисленное количество невинных трупов. — голос Мегатрона, прозвучавший так внезапно со стороны, привёл Крис в чувство. Заберут? Если что-то пойдет не так, ее заберут? Блондинка поджала губы, вглядываясь в лицо командира. — Ты даешь слово, Мегатрон? — разговаривать с пустотой. Как глупо. И все же… — Даю. — его плащ мелькнул где-то слева и исчез. — До встречи. — Старскрим поклонился, подкинул монету, и голограмма исчезла.

***

— Сэр, вызывали? — Магнус заглядывает в просторный кабинет главного военачальника Иакона. Сквозь окно пробивается яркий полуденный свет — и сразу становятся видны пылинки, витающие в теплом воздухе. — А, командир, проходите. — Оптимус встаёт из-за стола, откладывая на край письмо от Триона, которое до недавнего времени он упорно изучал. — У вас ко мне какое-то дело? — Магнус мнётся, прикрывает тихонько дверь, проходя внутрь, и садится на мягкое кресло напротив начальника. — Скажите, командир, за что вы сражаетесь? — от такого внезапного вопроса мужчина впал в ступор. — За Империю. — И только?! — удивлённо вскинул брови начальник, наливая себе и командиру в граненый стакан багрового вина. — Сэр? — Магнус хмурится, не понимает, к чему все эти вопросы, но стакан со сладко пахнущим напитком принимает. — Ну же, Магнус, за что вы сражаетесь? — Оптимус садится на стол, всматриваясь в окно. Оно в кабинете просто огромное (от пола до потолка) и выходит на восток, на тренировочную площадку. — За сестру, — неуверенно начинает перечислять тот, — за правду, сэр. — Правду? — казалось, это не очень удивило начальника. — Смешно, не так ли? — Ч-что вы имеете в виду?! — Можно найти сотню причин схватить меч и идти на Каон, но… Альфа Трион удивительным образом выпал из списка. Верно? — Прайм наблюдает, как Магнус мнётся и как, переступая через свою «верность» императору, кивает. — Сэр, я… — Магнус, я тебя умоляю, давай-ка поговорим. Итак… у нас наконец-то есть армия, а не кучка необученных рабов с рынка. — Да… — пожимает плечами тот и делает глоток. Терпкое вино обжигает горло, голова начинает болеть еще сильнее. — Ты этому не рад? — Отнюдь, сэр. — Магнус, кому ты служишь? — Оптимус встаёт у окна, наблюдая за тем, как тренируются его идеальные бойцы. — Императору, сэр. — Ха! Ложь! — А кому служите вы? — командир смотрит на него в упор, оставив стакан с вином на столе и совсем забыв об их статусах. — Людям. Я верю, что, свергнув Триона и уничтожив Мегатрона, в империи будет мир. И плевать, кто станет следующим королём: если он вновь пойдет по неверному пути… — Прайм провёл большим пальцем по своей шее, демонстрируя командиру будущее следующего везунчика на престоле. — Что для вас неверный путь, и… как понять, что именно он неверный? — Ты задаёшь отличные вопросы, Магнус! — Оптимус одним глотком осушает бокал, с глухим стуком ставя его на стол. — Понимаешь ли, людям плевать на все наши раздоры и дворцовые заговоры, им важно постоянство. Они могут жить в страхе, пока будет хлеб, пока их не трогает война и пока их жен не трахают полупьяные гвардейцы. Хотя… последнее можно и опустить. Люди идут на любые поступки, лишь бы сохранить себе жизнь. Неверный путь — это путь лжи и притворства, похоти и жестокости, это путь, по которому сейчас идем все мы. И я не знаю, как сделать этот мир лучше. Пока не знаю.

***

Два месяца спустя. — Ну давай же, давай! — Мико от усердия высовывает язык: в последнее время практиковаться в элементарной магии ей все сложнее. С севера дует прохладный ветер, принося с собой запах хвои и летнего горного снега. Недалеко, если пройти вглубь леса по узкой извилистой тропе, можно наткнуться на то чудесное озеро с прозрачной водой, в котором чуть не утонула девочка. Яркое июньское солнце слепит глаза, в поле высокой осоки стрекочут кузнечики и квакают склизкие лягушки. С гор слышен отчаянный крик орла, и где-то за серо-золотыми облаками скрывается Даркмаунт. Мико хватает с земли книгу, вчитываясь в строчки и пытаясь понять, где же она допускает ошибку. Шорох. Тихие шаги. Звон меча о стальные доспехи. Накадаи, не оборачиваясь, понимает, кто пришел. С его приходом становится тише и появляются новые запахи. Мико хмурится, оборачивается и вздрагивает. В его руке огромный острый меч, с которого стекает на мягкую траву тёмная кровь. Мегатрон внимательно вглядывается в ее лицо, ищет в ее глазах страх или ненависть, или все вместе. Мико дрожащей рукой закрывает книгу, сглатывает ком и улыбается тёплой и ласковой улыбкой. — У вас кровь на лице. — она старается скрыть свое волнение, но голос дрожит. — Это не моя. — Лорд вытирает перчаткой меч и идет к озеру. Девочка семенит за ним, пробираясь босиком сквозь колючие кусты. — Опять босая. — не оборачиваясь, констатирует он факт и снимает доспехи. — Мне так удобнее. — виновато опускает она глаза, садясь на берег. В этом озере нет грязи. Только цветные ракушки и камушки, переливающиеся на солнце. Удивительное тихое место. — Вы убили человека? — Мегатрон морщится от такого вопроса и молча встаёт на колени, чтобы умыться. Вода холодная и пахнет чем-то свежим. — Тебя не должно это волновать. — А что должно? — У тебя голова забита совершенно ненужными вещами. — Мегатрон курит, бросает бычок на землю и тушит носком пыльного ботинка. В лесу становится слишком тихо и только трель мелкой пташки разносит прохладный ветер. Мужчина всматривается в розовеющее небо, запуская пятерню в спутанные волосы. Мико хмурится, встаёт с нагретой земли, отряхивая рубаху, которая висит на ее худых плечах до колен. Она ловит на себе изучающий взгляд Лорда и вжимает голову в плечи. — Скажи, о чем ты думаешь? — Я… я поняла, что совсем не помню, как выглядели мои родители и что с ними стало. Вижу далекие образы, слышу обрывки разговоров, но мне кажется, будто я упускаю что-то очень важное. — Мегатрон нервно дёргается, поднимается с колен и прячет за спиной дрожащие руки. Очень некстати эта маленькая дрянь начала копаться в своей голове. Потерпела бы еще месяц или чуть больше, но, видимо, Мико слишком любопытная. Лидер достает еще одну сигарету. Курит. От него несет никотином, и Накадаи чихает от резкого неприятного запаха. — Ты можешь подумать об этом позже. — глухо рычит он. — Может быть вы правы, но… — Знаешь, — грубо перебивает ее он, — почему я заставляю тебя это делать? Почему заставляю читать книги и практиковаться в магии? — Мико отрицательно машет головой, делая шаг назад. Мегатрон высокий, даже под грубой тканью кровавой рубахи видны его мышцы. Ему приходится согнуться почти пополам, чтобы быть с ней на одном уровне. — Потому что одно неверное движение, малейшая неосторожность, и ты сдохнешь как скот! — он выплёвывает эти слова ей в лицо. Накадаи хлюпает носом, рукавом тонкой рубахи вытирая непрошенные слезы. — Я понимаю. — Нихрена ты не понимаешь. — шепчет он куда-то в шею, дыханием щекочет кожу и отстраняется. — Хватит реветь. Мико не понимает его абсолютно. Ее мир рушился, когда Лорд находился рядом, когда говорил или делал что-то. Рушился мир и все вокруг мира, потому что казалось, будто Мегатрон видит ее насквозь и знает о ней все. Это не было нормальным ни разу. Мико кожей чувствовала его взгляд и боялась (?). Мегатрон собирает доспехи в кучу, один размах руки — и сталь разлетается по воздуху, будто пыль. — Пошли на корабль, скоро стемнеет. Он потянул ее за собой в поле с осокой, где высокая трава полностью скрывала Мико от чужих глаз. Небо над головой нежно розовое от закатного солнца, вдалеке диск луны белеет и пара мелких звезд, ветер ласкает лицо и плечи, с которых все время сползает эта грубая рубаха, что уже натерла. Мегатрон шагает широко, и Накадаи просто-напросто не поспевает за ним. — Подождите. — она тянет его за руку, обращая на себя внимание и пытаясь на ходу поправить одежду. — Ты чего? — он хмурится, рассматривая запыхавшуюся девчонку с покрасневшими щеками. Она отчаянно тянет на себя сползающую ткань. Мегатрон усмехнулся. Ну и дуреха! — Накадаи, — он редко называл ее по фамилии, а еще реже по имени. — ты не пробовала затягивать рубаху? — Что? — до Мико не сразу доходит смысл его слов, а, когда доходит, Лорд уже сидит на корточках, пытаясь зашнуровать ей одежду. — Я сама, не стоит… — Руки прочь. — холодно командует он, пресекая все попытки девочки отобрать у него завязки. — Ну и намудрила ты тут. Кто вообще тебя учил одеваться? — Никто, сэр. — Никто? — вскидывает бровь тот, полностью развязав узел. Мужчина тут же одергивает себя, понимая, какую глупость совершил. Ну и кто его за язык тянул. — Точнее, — неуверенно начала Накадаи, отчаянно краснея: рубаха была ей велика и, когда Лорд распустил завязки, она спала еще ниже. — я не помню, чтобы меня кто-то учил. «Конечно она не помнит, потому что ты ей стёр добрую половину воспоминаний!» — Меган прикусывает себе язык, наблюдая за девочкой. Кожа у нее тонкая, нежная, из-под рубахи видны острые ключицы и плечи. Лидер десептиконов перешнуровывает рубаху, затягивая до конца. — Ну вот. Теперь не спадёт. Пошли.

***

— Если она и дальше продолжит копаться в своей голове, рано или поздно — поймет, что все это одно вранье и подделка. — Мегатрон выливает все это на бедного Ю, который, если честно, только пришел с борделя и совсем не был настроен беседовать о мелкой девчонке. Лорд наливает себе виски в бокал, а подчиненному отдаёт всю бутылку. — Лорд Мегатрон, не вижу проблемы! — весело заявляет Юникрон, припав к горлышку бутылки. — Вы же мужчина. — И? — главный десептикон хмурится, пытаясь понять, что до него хочет донести командир. Ю усмехается, встаёт с дивана, попутно бросая в мусор сигаретный бычок, и разминает шею. — Заставьте ее думать только о вас. Я, конечно, все понимаю, но… не мне же вас учить, как затащить девушку в постель. — Мегатрон лишь закатывает глаза, откидываясь на спинку своего трона и хмыкает. Ему смешно, учитывая тот факт, что в постель он ее все-таки затащил. — Думать членом — это твоя фишка, не моя. — издевается Лорд, наблюдая, как командир обиженно машет на него рукой, теряя весь свой энтузиазм на глазах. — В отличии от Скайсквейка, я хоть чем-то думаю! — парировал тот, но никакой бурной реакции от Мегатрона не последовало. — В чем твоя проблема? Ты обучаешь ее магии, хочешь, чтобы до поры до времени она обо всем не прознала, но не рассматриваешь секс с ней как выход? — Потому что это не выход, Юникрон. Будь добр, поменьше шастать по борделям и кабакам, глядишь, и мозги на место встанут. — А вам бы я посоветовал как раз-таки посетить такие заведения. — А давайте не при мне обсуждать свои похождения! — Эрахнида хмыкает, виляет бёдрами, забирает у Ю бутылку с алкоголем и садится на диван. — Нет ничего хуже, чем влюблённые маленькие девочки, поэтому я сама ей займусь, если позволите, Лорд Мегатрон. — Валяй. — мужчина устало трет переносицу, встаёт и подходит к связисту, что молча расшифровывает координаты. — Саундвейв, на следующее задание я отправлюсь сам. Мне надо развеяться.