Afterimage

      Было бы бледной тенью правды назвать это “облегчением” — чувство объятий от них обоих и возвращение им своей поддержки. Это было свободным падением с мягкой посадкой, это было тишиной после яростного шторма.       Рей спрятала лицо в плечо Финна, смогла нашарить пальцами и ухватиться за По, и дала волю слезам. Их было слишком много — их было слишком мало, чтобы было достаточно.       Отсыревший лес полнился звуками и неистовыми движениями, но был один островок из трёх человек, который огибало всё прочее. В тени деревьев и громадных космических кораблей они цеплялись друг за друга, и никто ничего не говорил; сказать было нечего. На коже Рей дрожало горячее дыхание одного из них, и она поняла, что это был По, за долю секунды до того, как почувствовала его рот на своей шее. Он прижался губами к её плечу — не совсем поцелуй, не совсем отчаянно платоническое утешение.       Рей зажмурила глаза и сжала По крепче, отвечая даже, когда не поняла вопроса.       Когда они оторвались друг от друга, никто толком не смотрел никому в глаза, и Рей внезапно ощутила, что их семейная динамика скоро изменится. Это её не удивило; очень мало вещей теперь могло её удивить. Сейчас они все стояли на бугристой земле, и все начинания и окончания смешались.       Финн открыл рот, чтобы что-то сказать, но не произнес ничего. Рей терпеливо стояла, и наконец Финн чмокнул её в лоб, потряс руку По и через мгновение улизнул.       Это не причиняло боли, на самом деле, даже когда она смотрела на него, идущего к ближайшей ликующей группе, хватающего Роуз и тянущего её вперёд к себе в пугающем поцелуе. Глаза Роуз расширились, и она бросилась ему на шею. Они оба улыбались, будто достигли конца длинной гонки. Рей поймала По наблюдающим за ними со слегка противоречивым выражением лица.       Она сообразила, что всё ещё держит По за руку, и ласково её сжала. Он отвернулся от Финна, поднял на неё глаза. Медленными, бережными движениями он стёр слёзы с её щек свободной рукой, и она ему позволила. Он излучал облегчение и утешение, и его тёмные глаза полнились таким количеством невысказанных вещей, о которых Рей, возможно, могла бы догадаться в любое другое, отличное от этого время. — Что случилось там, внизу? — спросил он, тихий среди всех безудержных эмоций вокруг них, среди ликования и оплакивания.       Внезапно, будто её поразило выстрелом бластера, она увидела лицо Бена, почувствовала его губы на своих и ощутила соль на своём языке, и жизнь, покинувшую его, когда он улыбнулся. Всё её тело содрогнулось, и движение сместило ладонь По. Он отступил от неё назад, выглядя неловко. — Извини, это… — начала Рей, уставившись на густую крону деревьев мокрыми глазами. — Я просто… Извини… — Эй, всё в порядке, — потёр он затылок. — Тебе нужно освежиться, отдохнуть немного. — Тебе тоже, — ответила она, и он отвернулся первым, оставляя её дрейфовать в людском море.       В этот момент Рей не могла услышать, кого ещё потеряли, а кто был спасён. Позже для всего этого будет время. Прямо сейчас её кровь гудела от Силы, Силы Бена и каждого джедая, что пришёл раньше, и она чувствовала себя опасно неуравновешенной.

***

      Маленькое жильё Рей было тихим и холодным. Она разделась возле кровати, клочья одежды упали к ногам грязными кучами. Если бы она могла, то сожгла бы их прямо там. Её волосы спутались и выбились из завязок, прядки сцепились между собой и мучительно натянулись, когда она их распустила. Заняло бы вечность прочесать их, а у неё на это терпения не было.       Она сделала воду в освежителе настолько горячей, насколько могла выдержать, и стояла, глядя, как грязь и пот утекают в слив. Каждый порез и каждая царапина, каждый мускул болели, и Рей всё ещё чувствовала нарастающие панику и беспокойство под своей кожей.       После она высушила волосы полотенцем и оставила их спутанными. На миг она подумала о том, чтобы попросту их отрезать, но осуществить даже такую мелочь казалось слишком сложным. Её самая мягкая туника и брюки ощущались кожей как наждачная бумага, и она чуть не содрала их с себя снова.       Рей расхаживала по своей маленькой комнате, как животное в клетке, её руки подрагивали, и дыхание ускорялось. Она не могла праздновать, но не могла и оплакивать. Мысль о Бене заставляла её прижимать основания ладоней к глазам. Ей нужно было дышать, бежать, стряхнуть с себя ту энергию, что смутно следовала за ней, как послесвечение от яркой вспышки. — Я смогу это сделать, — прошептала Рей сама себе, как только опустилась на колени и надавила руками на пол. Она представила избыточную энергию Силы, текущую из её тела обратно в землю, вообразила, что гудящее жжение вымывается из неё.       Ничего не произошло.       Она не могла отпустить, и она боялась.       Прежде, чем она осмысленно решила так поступить, Рей уже была вне своей комнаты и быстро шагала к выходу. Однако, как только она увидела группу пилотов в зале, она бросилась в сторону и затаилась, отчаянно не желая быть замеченной. Она прижалась лбом к стене и подумала было о возвращении обратно, затем открыла глаза, чтобы заметить, что защитой ей послужила дверь По.       Она дотронулась до его двери кончиками пальцев. Она вспомнила его рот на своей коже. Это было самой лёгкой в мире вещью — сжать кулак и постучать, и подождать четыре удара сердца, пять, шесть.       Дверь По открылась, и он появился там, ещё мокрый после душа, без рубашки, со свежей повязкой на бицепсе. Он выглядел удивлённым увидеть её, и она постаралась улыбнуться. Она не была до конца уверена, что ей это удалось. — Я могу зайти?       Рей наблюдала за тем, как он сглотнул, за изгибом руки, когда он упёрся в дверной косяк. — Ага... да. Да, — он отошёл в сторону, и она вошла, вдохнув на ходу исходящий от него запах чистоты. — Я не могу успокоиться. Даже сидеть не могу.       Он кивнул головой. — Я тоже.       Комната По была прибранной и маленькой, как и её; и хоть она до сих пор чувствовала себя, как в клетке, по крайней мере, она не была одна. Освещение он выставил слабое, и она едва смогла различить мелкие предметы на полке над кроватью: фотографию, блестящий камешек, старую нашивку со знаком Повстанческого альянса.       В воздухе был его запах, тот, которым он пах тогда, снаружи, когда прикоснулся губами к её шее в поцелуе, что не был поцелуем — моторное масло и пот. Это должно было быть неприятно, но напротив — её кровь стала горячее, и появилось желание тщательно его исследовать, чтобы увидеть, сможет ли она обнаружить этот запах под ароматом стандартного куска мыла, которым он воспользовался в душе. — Рей, — позвал он, и она втянула в себя воздух, услышав, как он произносит её имя. — Тебе нужно…       И это было всё, что он успел сделать, прежде чем она нахлынула на него, как волна, и накрыла его рот своим, с чуть меньшим напором. Он издал удивлённый звук и вернул ей поцелуй на один благословенный миг, прежде чем взять её за плечи и удержать, чтобы он смог отступить назад. Она старалась вернуться обратно к нему и была рада встретить его неровное дыхание, широко раскрытые глаза. Он не был к ней равнодушен. — Пожалуйста, По, — она коснулась лица, чувствуя его тепло, жёсткую щетину на щеках. — Я не могу стряхнуть это с себя, просто не могу. Во мне её слишком много, и я не могу от неё избавиться. — Её? — его глаза осмотрели её, но он не сдвинулся с места.       Рей медленно выдохнула, пытаясь контролировать своё сердцебиение. — Силы.       Он ждал целое долгое мгновение, которое осязаемо протянулось между ними в воздухе. Лучше она выразиться не могла; не существовало слов, которые смогли бы в себя всё вместить. Когда он понял, что более откровенной она не будет, то прекратил попытки удержать и бережно провёл ладонью по её руке, а она вздрогнула от простого прикосновения. — Прости, что пришла к тебе, я просто… У меня больше никого нет. Мне нужна помощь.       Так мягко, как только могла, она склонилась и коснулась его губ своими. Всё внутри хотело взрывать, разрушать, атаковать, но она также осознавала, что не хочет в процессе уничтожить По. — Пожалуйста, — прошептала она ему в рот, — пожалуйста.       Она ощутила, как его рука скользнула сквозь её спутанные волосы, чтобы сжать затылок, сильнее, чем она ожидала, и именно так, как ей было нужно. — Хорошо, милая. Тебе нужно что-то — используй меня.       К её глазам подступили слёзы, колючие и горячие. — Я не хочу использовать тебя. Я правда не хочу.       По качнул головой. — Я могу стать таким для тебя. Используй меня, — он наконец поцеловал её, нежно, а затем крепко, притягивая к себе сильными уверенными руками. Рей чувствовала каждый участок на своём теле, которого он касался, от груди до бёдер, каждый пылающий дюйм. — Ты должен сказать мне, если это окажется слишком, — прошелестела Рей, когда его рот скользнул вниз, чтобы попробовать соединение её шеи и плеча.       Это было то же место, к которому он прижался губами, когда они обнимались снаружи; не-поцелуй, который запустил всё остальное, разрешение увидеть его в ином свете, и Рей не смогла тихо не застонать. — Я смогу с этим справиться, — ответил По, его голос упрям и тяжёл в её ухе.       Рей издала слабый смешок. — Ты ещё даже не знаешь, что я имею в виду. — Ага, что ж, я готов встретиться со всем, что ты можешь дать, милая, — сказал он, легко целуя уголок её челюсти. — Ты того стоишь. Так что положись на меня.       Её руки дрожали от накопившейся в ней энергии, и она обхватила голову По и направила обратно, как ей хотелось, запечатала его рот своим и толкнула его на дверь. Он охнул, провёл рукой по её пояснице, снова притянув Рей к себе, чтобы она могла убедиться, как он уже затвердел.       Сила практически вибрировала в ней, дрожа на частоте, что заставляла её постанывать, потому что это было больно, но также шло напрямую к её нутру, что-то сродни удовольствию. Она разорвала поцелуй и прижалась лбом к его плечу, перехватывая контроль. — Давай же, — произнёс По, потягивая её волосы сильнее. — Дай мне это. Отпусти.       И оно попросту выплеснулось из неё, ударная волна, что хлынула из неё прямо в него. Голова По откинулась назад, и он стиснул зубы, шипя, когда энергия пронеслась сквозь его тело. Рей чувствовала её, утекающую в землю и растворяющуюся там, и после они оба выдохнули. — Ещё раз, — сказал По через минуту, и Рей отступила, чтобы встретить его взгляд. — Серьёзно?       Он кивнул. — Я смогу выдержать это, — его подбородок был упрямо поднят, а губы решительно поджаты.       На этот раз она позволила этому выбираться медленнее, стабильным потоком энергии, и она удерживала его взгляд всё это время. Она наблюдала за его дрожью, за его плотно зажмуренными тёмными глазами, чувствовала подёргивание его бёдер напротив своих. Она чувствовала, что её собственное сердцебиение слегка замедлилось, и что она могла дышать немного легче, чем когда впервые вошла сюда. — Всё ещё нормально? — тихо спросила она.       По облизнул губы и послал ей ухмылку. — Пчела жалит сильнее, милая.       Рей постаралась улыбнуться в ответ, успокоившись, что не причинила ему вреда, но она всё ещё ощущала себя настолько переполненной Силой, что не могла найти саму себя внутри неё. Она поцеловала его в знак благодарности, а он ответил на поцелуй в ожидании большего, и она задумалась: как, во имя вселенной, она заслужила найти такого человека, как По Дэмерон. — Иди сюда, — сказал он, потянув её к кровати. Он присел на край и посмотрел на неё, медленно стягивая с Рей брюки, позволяя им упасть к её ногам. — Ты делала это раньше?       Она кивнула. — Пару раз. Там был один мусорщик, и какое-то время… неважно. — Конечно, важно. Просто я хочу знать, насколько медленно мне нужно продвигаться.       Рей усмехнулась и выдохнула, не осознавая, что затаила дыхание. — Насколько медленно мне нужно продвигаться с тобой?       Он приподнял её тунику и оставил поцелуй на косточке бедра. — Можешь продвигаться с любой скоростью, что тебе нужна.       Она глубоко вздохнула, стащила тунику через голову и уронила на пол. Неуверенными пальцами Рей прикоснулась к его волосам, провела сквозь них туда и обратно, и его стон был настолько низким, что пробрал до самых костей. Он снова поцеловал её, прикусил бедро и успокоил укус своим языком. Щетина на его щеках царапала кожу, и она придвинулась ближе, чтобы чувствовать это сильнее. Она сжала бёдра вместе и уцепилась за его голову, а он провёл двумя пальцами по линиям её бёдер вверх, к влажным завиткам. — Да? — спросил По, дразня её кончиками пальцев. — Да, — прошептала она, пытаясь раскрыться для него, но Сила снова закрутилась внутри, и её мышцы были зажаты. — Рей, — позвал он, и она сразу отпустила, вытолкнула прочь энергию, когда широко открылась, держась руками за его плечи и с трудом дыша.       По снова застонал; его пальцы двинулись по ней, а потом и внутрь неё, даже когда сквозь него текла Сила. — Это больно? — спросила она, волнуясь даже тогда, когда двигалась на его пальцах, которые ни разу не сбились с ритма. — Похоже… на полёт на полной скорости. Этот момент, перед остановкой, почти перед самым столкновением. Как гиперпространственный скачок.       Рей поборола усмешку. — Значит, это не вызывает у тебя отвращения?       Он посмотрел на неё так пристально, что она затрепетала. — Ударь меня снова.       На сей раз она сфокусировала поток на кончике пальца, касаясь его нижней губы и проводя вниз по шее, пересекая его обнажённую грудь. Она обогнула кольцо на цепочке, что висело там, понимая его собственную энергию и не желая запятнать что-то столь священное контактом такого рода. Пальцы По дёрнулись внутри, и она опустилась на них немного глубже, задыхаясь. — Я чувствую это вокруг своих пальцев, — сказал он с изумлением.       Внезапно она пресытилась аккуратностью и нежностью. Она отступила от его руки, и он было потянулся за ней, но она толкнула его обратно на кровать и стащила прочь брюки, мгновение оценивала увиденное, а затем взобралась наверх, чтобы оседлать его. Его член обжигал кожу, а руки чувствовались немного неуверенно, когда они, едва касаясь, провели вверх по животу, к груди. — Наклонись, — попросил он, его голос напоминал шорох песка. — Ты поднимись, — возразила она, и он издал смешок. — Ты властная. — Тебе это нравится.       По кивнул. — Мне действительно нравится.       Он сел и вобрал один сосок в рот, слегка посасывая и так нежно царапая его зубами, что она свернулась вокруг него, подталкивая ближе к себе. Его рот сдвинулся на местечко между её грудей, вылизывая горячую дорожку вверх, от центра её груди и до ключицы. — По, — задохнулась она, — мне нужно… нужно… — Тогда возьми это, — сказал он, потянув её бёдра, пока она не приподнялась и не опустилась на него.       Это походило на ошеломляющий толчок Силы, созданный физическим путём — то, как он растягивал её и заполнял каждую часть, о пустовании которой она даже не подозревала. Она вскрикнула достаточно громко, чтобы смутиться, но прямо сейчас не могла сфокусироваться ни на одной конкретной эмоции. По выглядел разбитым, его взгляд не отрывался от неё, и он смотрел так, словно до сих пор по-настоящему её и не видел. — Возьми это, — повторил он, толкаясь в неё, а она обнаружила свой собственный ритм, скользя вверх и вниз, словно волны на Ач-То, преследуя своё освобождение. — Это может быть больно, — пробормотала она, пытаясь держать глаза открытыми.       Она сменила угол и застонала, Сила потрескивала на кончиках пальцев, где они упирались ему в грудь. — Мне наплевать, Рей. Ты, всё что для меня важно — ты. Ты единственное, что когда-либо имело значение.       Потрясённая, она смотрела на него широко раскрытыми глазами, всё понимая, даже несмотря на то, что энергия стала тяжёлой и резкой, перетекая из её нутра в него, сильнее, чем раньше. Это была стена воды, осязаемый жар пустынного солнца, чистое безмолвие перед ревущим звуком.       По скрипнул зубами, когда его тело изогнулось достаточно, чтобы её приподнять, и он кончил сразу после неё, распространяясь в ней теплом, пока она пульсировала вокруг него, ослабевая и успокаиваясь.       Рей рухнула на него, как тряпичная кукла, когда головокружительная энергия сменилась мягким течением, к которому она привыкла. Она всё ещё слышала всех тех джедаев, что пришли ранее, всё ещё была с ними связана, и она всё ещё могла чувствовать Бена. Это не было нежелательным, но с По, тяжело дышащим под ней, для всего этого не было места. Она вздрогнула и отогнала это от себя. Всё, что было потеряно, она сможет оплакать позже.       Она скатилась с По и изогнула своё тело по форме его, устроила голову на его плече, а руку — на груди. — Я тебя сломала?       Он надтреснуто засмеялся. — Чтобы пробить во мне брешь, милая, требуется больше, чем это.       Мгновение спустя она чуть сильнее прижала пальцы к его коже. — Ты стал хорошим каналом. — Живу, чтобы служить.       Она подняла голову и посмотрела По в глаза. — Ты серьёзно?       Его лицо было торжественным. — Так долго, пока буду тебе нужен.       Рей прикусила губу, собралась с духом. — Что, если я скажу, что ты можешь понадобиться мне надолго? — Тогда я бы сказал… Я никуда не денусь.       Она погладила его по груди, осторожно огибая кольцо на цепочке, затем снова опустила голову ему на плечо. Её пальцы машинально проследили линию по его горлу ко рту, коснулись губ. — Ты всё ещё это чувствуешь?       Он покачал головой. — Я просто чувствую тебя, — он обнял её крепче, другой рукой приглаживая волосы, и поцеловал её в макушку.       Она уставилась в темный угол его комнаты, посчитала удары его сердца. — Я умерла сегодня.       Рука По на долгую минуту замерла. Через некоторое время он снова начал пропускать сквозь пальцы её волосы. — Что ж, я рад, что в итоге не срослось.       Рей только кивнула, желая плакать, но не имея больше слёз. Здесь, в этой маленькой, затемнённой комнате, она чувствовала себя достаточно безопасно, чтобы позволить своим мышцам наконец расслабиться. Боли в них хватало с избытком для умиротворения, а полная разрядка сделала веки тяжёлыми. — Оставайся здесь, — прошептал По. — Останусь, — ответила она, трогая его горло, чтобы услышать пульс, отрегулировать в такт с ним собственное дыхание. — Я останусь.