Чего бы это ни стоило...

Чу Ваньнин задыхается. Слишком сильная сущность безумия, ненависти и злобы вырывается из дыры в небе. Нужно запечатать разлом. В иллюзии все было не так. Все совсем не так. Сейчас на грудь давило это необъяснимое чувство. Что же хочет их затаившийся в тени враг? Зачем выпускать эту сущность в мир? - Учитель! – с тревогой в голосе позвал его Ши Мэй. Чу Ваньнин незаметно вздохнул, подавляя сковывающее чувство, и обернулся к ученику. - Вы собираетесь закрыть разлом? Вы справитесь в одиночку? – Ши Мэй волновался и слова, вылетающие из его рта несколько смазывались. – Я помогу Учителю. Хоть Чу Ваньнин испытывал сложные чувства по отношению к этому ученику, но должен был признать его правоту. Он не закроет сам этот разлом. Это не иллюзия. Да и там он не был один. Лицо Мо Жаня всплыло само по себе, как он защищал своего «младшего братишку». - Сюэ Цзымин, присмотри за ним! Прокричал Мо Жань и толкнул Ши Мэя. Ну вот опять. Так старается защитить своего собрата, а его, своего Учителя, ненавидит. Так больно от осознания всего этого. Он относится к нему не так, как к другим ученикам, так почему же? Маска безразличия едва не дала трещину, когда Мо Жань заключил Ши Мэя в объятья. Ком стал в груди. С трудом подавив его, Чу Ваньнин нетерпеливо развернулся к разлому. Чувствительный слух позволял различать такие легкие и знакомые шаги, он их узнает из тысячи. Мо Жань остановился перед ним и вызвал Цзяньгуй. Они как две стороны одной медали: свет и тьма. Вот только они не… - Учитель. Позвольте мне помочь вам. «Я готов пойти, только не берите Ши Мэя». Так и остались не озвучены данные слова, но Чу Ваньнин понял это по мимолетно брошенному взгляду за его плечо и чуть дрогнувшему голосу. Было приятно работать вместе, пусть и такой ценой. Заклинатель пристально осмотрел ученика и взлетел, больше не теряя времени даром. - Повторяй за мной. Как же плохо, что у него было мало времени, чтобы обучить ученика обращаться с лозой, но он сообразительный, должен сразу схватить суть. Духовная сила хлынула в кончики пальцев и Чу Ваньнин начал вырисовывать символы прямо в воздухе. Золотистые знаки соседствовали с точно такими же алыми. Как он и думал: его ученик очень способный. - Активируем заклятие! Духовная энергия хлынула сквозь пальцы наружу. Печати расширялись, сливались и образовывали золотисто-алый барьер. Злые духи не смели приближаться к нему. Самые неудачные рассеивались или испытывали огромные муки. Духовная энергия заклубилась под ногами, превращаясь в огромных сияющих драконов. Силы начала уходить быстрее, особенно когда драконы поднялись ввысь. Чу Ваньнин украдкой бросил взгляд на нахмурившегося ученика: выдержит ли? Драконы взревели и направились прямо к разлому. Давление усилилось. Ком в груди начал полыхать и непрестанно жечь, но заклинатель силой воли подавил его. Он не должен показывать слабости, он уже к этому привык. Проще оставаться подобным ледяному нефриту, чем показывать свои чувства. Иначе его и так слабое ядро просто не выдержит. Еще чуть-чуть и они закроют разлом. - Учитель… Легкий шепот коснулся его слуха и ровный поток энергии на секунду заколебался, но резко восстановил свою мощь. Видя, что его ученику приходится туго, он незаметно направил часть сил в его сторону. - Ох! Тело Мо Жаня пронзила темная сила. Чу Ваньнин же не издал ни звука и скрыл легкой иллюзией свои повреждения. Нужно сосредоточиться. Часть потока отделилась и окутала Мо Жаня, заключая в прозрачный кокон. Ком в груди было сдерживать все труднее. Силы уходили в два раза быстрее без поддержки. Красный дракон пропал. Золотой все еще сверкал в небе. Чу Ваньнин сосредоточился на разломе. Нельзя было упускать момент, пока его ученик во временной изоляции, поддерживаемый барьером. Кровь отхлынула от лица, делая кожу еще белее, но это мало кто заметил. Демоническое око наконец-то захлопнулось. Незаметно вздохнув, Чу Ваньнин даже не обратил внимание на ученика. Барьер сообщал о его ранении, но дыхание оставалось достаточно крепким, чтобы Мо Жань еще немного продержался. Ему надо тоже еще продержаться. Духовные силы почти истощились. Вместо свободно циркулирующей бурной реки он ощущал тоненький, почти пересохший ручеек, но, опять надев маску холодного безразличия, бросился на демонов. Первым делом он отбил тех, кто уже нацелился на его ученика и, взмахнув рукой, поставил уже более крепкий барьер. - Учитель… Ты снова уходишь? Спина стала жесткой, но он заставил себя не смотреть назад. Сейчас есть более насущные проблемы. Голос позади проклинал, звал его, просил хоть раз посмотреть на него… Разве он на него не смотрит? Он смотрит на него с самой их первой встречи. Это ты, ты, Мо Жань, не замечаешь Учителя! Злобные духи, привлеченные его силой, начали уже оборачиваться и бросаться на него. Надо их отвести. Отвести подальше от… Ожесточив свое сердце Чу Ваньнин бросился на подмогу другим заклинателям. - Где Мо Жань?! Чу Ваньнин старался сохранять свое хладнокровие, но руки слегка дрожали. Мо Жань всегда крутился возле Ши Мэя, но сейчас его нигде не было. Как назло, еще и от недостатка духовной энергии он превратился в мелкую копию себя - Ся Сыни. - Ся Сыни? - Для тебя я Учитель! Сюэ Мэн вгляделся в лицо ребенка и побледнел. - Учитель! Мо Жаня нигде нет! – Ши Мэй поспешил к ним, совсем не обращая внимания на сложившуюся ситуацию. – Он с того момента, как упал, не появлялся, а потом мы переместились сюда. Чу Ваньнин сжал руки в кулаки. Детское лицо выдало сразу несколько сменяющихся эмоций. Потом вспомнив о лекарстве, он выпил таблетку и на некоторое время обрел свою форму. Помня наставление лекаря, он не терял время. Да, лекарство может продержаться семь дней, но с почти высохшими каналами духовных сил… С трудом забравшись на меч, он полетел в сторону поля боя. - Учитель! - Мо Жань! Мо Жань! Очнись! С трудом отыскав его среди горы тел, Чу Ваньнин вытащил его, наспех перевязал вновь открывшуюся рану и пытался разбудить. Приложив пальцы к сонной артерии, он перевел дух – прощупывался слабый пульс. Мо Жань со стоном слегка приоткрыл глаза. Жив! Приложив два пальца к его лбу, заклинатель, не жалея, отдавал свои духовные силы. - Очнись, Мо Жань… - Учитель? Хриплый, срывающийся голос вошел в его сознание. Чу Ваньнин больше не мог сдерживаться. Слезы по каплям медленно стекали вниз. Заклинатель этого даже не замечал. Главное, чтобы Мо Жань выжил. Любой ценой. Он не сможет себя простить, если с этим человеком что-то случится. - Не спи, Мо Жань. Осталось чуть-чуть, - ком в груди все же нашел выход и Чу Ваньнин почувствовал металлический вкус на своих губах, но сейчас это было неважно. – Ты не должен спать… Действие таблетки закончилось и Чу Ваньнин почувствовал, как опять уменьшается. Ничего, у него еще есть несколько штук. - Иначе я, Юйхэн, никогда больше не приму тебя как ученика! Глупо, как глупо, Мо Жань скорее всего будет только рад, но в данной ситуации он больше не мог ничего придумать. - Младший брат Ся! Мо Жань от него отшатнулся с широко раскрытыми глазами. Рана открылась сильнее и кровь хлынула, заливая и без того пропитавшиеся бинты. Он стал терять сознание. - Мо Жань… Прости. Твой Учитель был неправ. Он впервые произнес эти слова. Но Мо Жань уже его не слышал. Проглотив еще одну таблетку, Чу Ваньнин взвалил его на спину, отхаркнул ком крови, с трудом встал на меч и полетел к пику Сышен. Силы покинули его прямо у подножья лестницы. Свалившись с уже бесполезного меча, Чу Ваньнин прикрыл ученика, чтобы тот не поранился. Вздохнув, он прекрасно осознавал свое безвыходное положение: духовные силы полностью истощились, ядру были нанесены повреждения, и сейчас он не сильнее обычного человека. Приняв еще одну таблетку, с учеником на спине, он начал взбираться по лестнице. Пятьсот ступеней – действие таблетки закончилось. Следующая продержалась всего триста ступеней. От безысходности хотелось выть, но он продолжал восхождение. Даже не позвать никого с пика, но и медлить нельзя – жизнь Мо Жаня в опасности. Была принята последняя таблетка. Двести ступеней – и его детская версия чуть не скатилась вниз под тяжестью юношеского тела. Всегда белоснежные одежды пропитались кровью и тянули вниз, но, сцепив зубы, ребенок продолжал упорно тянуть человека вверх. Десять ступеней, и он выдохся. Любой ценой. Надо доставить Мо Жаня любой ценой. Чего бы это ни стоило. Пусть даже своей собственной жизнью. Тогда он точно отплатит за ту ненависть, что причинил дорогому человеку. Ядро крошилось, причиняя невыносимую боль, кровь текла из уголка рта. Заклинатель нес ученика, иногда просто полз по ступеням, когда не хватало сил. Руки и ноги давно стерлись в кровь, но он будто не замечал этого. Перед ним стояла ясная цель – спасти ученика. Оставалось каких-то пятьсот ступеней – и ядро разлетелось вдребезги. В голове зазвенело и поток крови вырвался из глотки, окрашивая все вокруг в алый. Остановился, выблевал лишнюю кровь, заодно быстро приложил пальцы к шее – жив. Его не остановят. Осталось чуть-чуть и Мо Жаню помогут. Собравшись с последними силами, больше на упрямстве, превозмогая боль, Чу Ваньнин прополз последние ступени, поддерживая ученика на спине. Сто… Восемьдесят… Пятьдесят… Десять… - Учитель! - Наставник! - Чу Ваньнин! Звуки доносились как сквозь вату, но суть он уловил: он добрался и Мо Жаню помогут. Его жизнь больше вне опасности… - Помогите… Мо Жаню… Подбежавшие заклинатели увидели ученика и его учителя. Мо Жань был бледным, грудь почти не вздымалась, из раны на груди сочилась кровь. Переведя взгляд на Учителя, все застыли в шоке: темно-бордовая от крови одежда, руки и ноги стерты в кровь, но на его лице… Посреди размазанной крови виднелась умиротворяющая и спокойная улыбка…