Не герои

      Голова волкодава с хрустом упала в ноги управляющего, за ней полетело еще парочку, он с призрением и отвращением поглядел на них пересчитал, затем что-то перелистал в своей записной книге и переводя взгляд на старика, произнес, скрипучем голосом: - У меня написано семь псов видели люди, а я вижу только пять голов, значит еще как минимум двоих нужно найти. Старик даже не глянул на управляющего, а на прямую смотрел в глаза графу что восседал на троне позади управляющего. - Не знаю, что там видели крестьяне, может богов может чертей, но мы нашли шесть псов, пять голов у ваших ног, с шестой, Маард слегка перестарался, так что собрать её не было возможным. Нужно было уничтожить стаю, стая мертва, а с одним псом, даже если он и остался, ваши бестолковые солдаты справляться, хотя не думаю, что от него будут проблемы вообще. Солдаты, стоящие в стороне от отряда наемников, нахмурились и были готовы по приказу достать мечи и перебить наемников, хотя в глубине понимали, что в чем-то старик прав, они месяцами не могли поймать стаю, а наемники перебили псов за пару дней. - Знай свое место наемник, нечего верным солдатам королевства шляться по лесам ища стаю псов, это работа для тебя и тебе подобным. Старик все еще не глядел на управляющего, внимательно всматриваясь в лицо графа и ожидая его слова. - Что скажет достопочтенный граф, заслужили ли мы свою награду? - Старик впервые отвел взгляд от графа вниз, смиренно склонив голову. - Ты сам сказал, что возможно волкодавы еще есть в моих землях, а это значит, что они все еще в опасности, значит задание ты не выполнил и контракт разорван, но и головы волкодавов стоят некоторых денег, скажем по двадцать пять монет за голову, в итоге сто десять монет, если я ничего не путаю. – Голос графа был мягок, четок и нежен, как и подобает дворянам, и говорил он спокойно и снисходительно, хотя старик и отлично понимал с каким презрением граф относился к наемникам. - Да, ваше сиятельство, вы полностью правы, сто десять монет отличная плата за пять голов псов. - Да какого черта...- Начал было Маард, но суровый взгляд старика заставил его мгновенно замолчать и уткнуть взгляд в пол, на котором уже начинала растекаться кровь с мешков с головами. Управляющий бросил мешочек с монетами в ноги старику, на что Маард задрожал от злости, но смиренно пригнувшийся старик, подобравший мешок, заставил его держать себя в руках. - Благодарю вас, ваше сиятельство, рад был иметь с вами дело, - сухо, но с уважением в голосе произнес старик. – наши услуги больше не нужны? - Нет убирайтесь прочь- произнес своим скрипучим голосом управляющий. - И уберите отсюда эти головы, - обратился он к слугам, - они начинают вонять. Граф же спокойно смотрел на наемников, не выражая никаких эмоций. Старик еще раз склонил голову и развернувшись ушел прочь, за ним последовал весь его отряд.       Вечером сидя в таверне наемники успешно тратили получение деньги и обсуждая прошедшие события. - Я конечно не особо силен в подсчетах, но, по-моему, двадцать пять на пять, это не сто десять. – Уминая курицу с пивом, заявил худощавый мужчина в старом потертом жилете. - Та даже если и сто десять, так на севере за одну голову можно сотню получить, а тут целых пять. – Зарычал Маард, ударив ладонью по столу, от чего кружки стоящие на нем содрогнулись и немного вылились на стол. Старик успел поднять кружку до удара и спокойно отпил с неё, глядя на наемника, сидящего за столом с перебинтованной рукою и внимательно изучающего узоры на кружке. - Травы еще не отпустили? – Улыбнулся старик. - Да, еще есть такое, - ответил мужчина, затем перевел взгляд с кружки, на перебинтованную руку, и якобы наконец проснувшись перевел взгляд на старика. – Хорошо эта тварь вцепилась в меня, но местный знахарь знает свое дело, думаю через пару дней смогу опять держать меч в руке. - Вот и отлично, не очень бы хотелось тебе протез ставить из-за какого-то пса. - Что же тут хорошего? – Опять зарычал Маард, было обещано пять сотен за стаю, стая мертва, а нам заплатили копейки, на перевязку Дэну хватило и на один ужин в таверне, а завтра нам что есть? Нужно было стоять на своем, сказано пять сотен, значит пять сотен... - И что же дальше? Устроить бойню в зале, перебить охрану, графа, вырезать весь город и разграбить его, и это все впятером? – Поинтересовался старик. Маард хотел что-то возразить, но понял, что тут нечего сказать, молча откусил кусок курицы и опустил взгляд в стол. - Виктор, ты что скажешь? – спросил старик у мужчины, сидящего на против спокойно пившего пиво и не участвовавшего в споре. - Думаю, что Ванко прав, и пять на двадцать пять не сто десять. Но и ты прав, мы не могли перечить графу, хоть он и не прав. Старик слегка улыбнулся. - Но что будем делать? – продолжил мужчина, глядя на старика. – Денег и впрямь не очень много осталось. - Маард прав, на севере и впрямь платят больше за такую работу, думаю нам стоит отправиться туда, да там опаснее, но платят больше, ходят слухи что северные варвары разбушевались и начали активней нападать на деревни и караваны местных лордов, думаю там готовы платить за решения подобного рода проблем. - Да, да, мой дядя мне как-то рассказывал про этих северян, говорят они здоровенные, ездят на огромных троллях, и способны разрубить взрослого человека на пополам одним ударом. – Начал Ванко, вытирая яблоко об свой кожаный жилет. - Это тот дядя, который драконов убивал вилкой. – Засмеялся Ден. - Нет, это тот который женился на королеве эльфов, а потом украл всю её казну и убежал куда-то на острова на юге. – поправил его Маард. После этого вся компания громко засмеялась. - Что смешного? Я вам правду говорю, и не вилкой, а ножом, и не дракона, а огромного змея. – смущаясь оправдывался Ванко. - Как бы там не было, на севере появилась работа, и пока туда не отправились все, кому не лень, стоит отправиться туда, за одно и сами узнаем какие они, эти северные варвары. – успокаивая смех, утвердил старик. – Завра купим немного припасов, и отправимся в Тотенхольм, оттуда в Воронье Гнездо, а оттуда кораблем на север. Все одобрительно кивнули, и подняли пивные кружки в знак согласия. Застолье длилось и закончилось только через пару часов, и наемники отправились спать в комнату на втором этаже таверны.       Похмельное утро было тяжелым, но Виктор, быстро приведя себя в порядок, посетил рынок, купил все самое необходимое для перехода, пришел обратно в таверну, только когда все проснулись и начали собираться. Не было старика, последнее что Виктор помнил о нем, так это то что видел, как он уходил на верхние этажи таверны с какими-то молодыми девицами. Маард выглядел так будто и не помнит собственное имя, а Ден злой, но отдохнувший точил свой меч, после лечебных трав ему пить нельзя было, поэтому вчера он довольствовался только легким сидром. Ванко судя по всему чистил желудок после вчерашнего, он хорошо умел болтать, но очень плохо пил, так что это можно было догадаться. Дверь открылась и в комнату зашел старик, на его лице читалось удовлетворение, крепкий сон, побритое лицо на котором читалось счастье, которое судя по всему ему принесли вчерашние девицы. Видно было что ночь у него удалась на славу. - Ну что, вперед, нас ждет долгий путь. – Одобрительно и с насмешкой сказал старик, видя, как плохо Маарду. – А где Ванко, небось вчера опять перебрал? Ванко, неожиданно появился за спиной старика, и проскользнул в комнату, на его лице читалось все то же что и на лице старика, но в тройном размере, похоже ночка у Ванко была ничуть не хуже, чем у старика. - А ты где был? – С интересом взглянул Ден, на Ванка. - Рыцари о таком не рассказывают, - Гордо заявил Ванко выпрямившись и гордо задрав нос. Комната залилась смехом, даже Маард которому было плохо, не смог удержаться от хохота. - Ну ладно, вы же свои, в общем, там хозяйка таверны, такая женщина, а как она…       Все детальнейшие сборы и уход с города сопровождались рассказами Ванко о его ночи, он успел рассказать все в подробностях, несколько раз, постоянно меняя эти самые подробности, но было видно, что ночка у него была действительно хороша. Успокоился он только когда от города отошли уже на несколько миль. Дальнейшая дорога была погружена в безмолвную тишину, каждый погружался в свои мысли.       Старик думал о севере, о том, что может ждать их там, реальные ли рассказы о странных троллях, диких северянах, и ужасных монстрах, живущих в северных метелях. На нем был груз ответственности за своих людей.       Виктор думал о чем-то подобном, он никогда не был на севере, и ему было интересно правдивы ли все эти рассказы о троллях и монстрах, или же все это только сказки для непослушных детей, хотя, еще совсем недавно и волкодавы для него были всего лишь сказками, но пару днями ранее он смог перебить очередную стаю, а значит все или хотя бы часть рассказов о севере, могут быть правдой, и это не на шутку пугало его.       Ден, постоянно чесал свою перебинтованную руку и мечтал о том, как напеться крепкого северного пива. Север его не особо пугал, зная, что с утра он хорошо наточил свой меч и с ним ему ничего не было страшно, ни чудовища, ни неимение страшные северяне.       Маард, же думал абсолютно о другом. Сейчас он думал о том, что больше никогда не будет пить ничего крепче воды, ему все еще было плохо после попойки и шел он, слегка шатаясь, так же он постоянно ругал себя за то, что не почистил свой топор вчера, и сейчас от него несет гнилью от тела волкодава. Хотя он и не до конца был уверен идет ли этот запах от топора или от него самого.       Ванко, погрузился в мысли о вчерашней ночи, и думал о девушках, живущих на севере, говорили, что они не особо красавицы, но есть и исключения, да такие исключения что и самые красивые южанки позавидуют. И его мучили мысли правдивы ли эти слухи, или хозяйка таверны это лучшее что он будет вспоминать ближайшее время.