Волчья стая. Вторая Фаза.

— Думаешь, это оправдывает эксперименты на людях? — не сдавался Леон, припоминая события в Раккун-Сити. — Я видел всё это. Собственными глазами. — Невинные жертвы всегда были, и всегда будут, — парировал Вектор, осматривая гигантское растение в центре теплицы. — Веришь ты в это, или нет, принимаешь, или нет, мне плевать. Но я верю, что от Амбреллы зависит многое. Она ещё может послужить миру во благо. Верю и буду стоять на страже до тех пор, пока не сдохну. И кто бы не стоял на моём пути, я не остановлюсь. Я не допущу падения корпорации. — Почему ты так предан? — Леон решил снова задать тот вопрос, который задал им там, в Раккун-Сити. — Ради чего? Амбреллы? Или денег? Вектор знал, ради чего он служит. Он служит ради будущего. Он знал историю основания корпорации, во всех деталях, и раньше ему было плевать. Но теперь... Он не знал, какой ответ дать. Правдивый или показушный? Оперативник понимал, что руки Амбреллы в крови по локоть, но знания, что были добыты путём зла, стоили той цены, что была уплачена этой самой кровью. И так будет всегда. Вымощенная кровью дорога, что ведёт к свету, именно по ней шёл Вектор. Как он понимал ещё во время своей службы в Вест-Поинте: «Забери десять жизней, спасая сто. Забери сто жизней, спасая тысячу. Отдай свою жизнь, спасая чужие». По этому принципу, работала и большая часть учёных корпорации. За светлое и счастливое будущее нужна плата, и только Амбрелла платит её, несмотря ни на что, и таков единственный путь. А борьба с теми, кто был соблазнён силой и деньгами, работа USS и, лично, Вектора. Он верил, как верила и вся Волчья стая, что Раккун-Сити изменит Амбреллу в лучшую сторону. Если же нет... То это сделает Дельта, лично. Во благо Амбреллы. — Ради "Амбреллы", — ответил Вектор. — Вот, мой ответ, Кеннеди. Леон поник... В его сознании были посеяны зерна сомнений, но вспоминая, что он видел в той лаборатории, воля держалась железно. Уверенность этого человека в своей правоте, покачнула уверенность Леона. Его решимость постепенно крошилась... *** Хавьер наблюдал за Леоном и Вектором вместе со своим другом, размышляя, как ему покинуть особняк. Он хотел найти свою дочь и временно перебраться в одно из своих укрытий. Но увы, группа USS уже была в особняке и пробраться мимо них, без отвлекающего маневра, было нереально. Но Хавьер уже придумал, как отвлечь, а возможно и убить этих людей, похитивших у него Мануэлу и вторгнувшихся в самое логово "Священных змей". — Давай, Пабло, — вручив в руки друга инжектор с вирусом " Т-Вероника", сказал Хавьер, — всё в твоих руках. — За "Священных змей", — с уважением произнёс Пабло, пожав руку своего лорда. — За "Священных Змей", — ответил Хавьер. *** Спектр набросился на тварь, пробив своим костяным "клинком" его панцирь. Его рука и спина, из вновь расширяющихся пор, образовали кровавое облако пара, и то тут же вспыхнуло. В добавок, Спектр, через лезвие, наполнил тушу монстра своей кровью. Оно рьяно старалось бороться, но сил у Спектра было больше, и он, вцепившись как клещ в тварь, продолжал впускать в его внутренности собственную кровь. Оттолкнувшись от зловонной кучи, он вырвал своё лезвие, движением "снизу-вверх", разрывая хитин и допуская кислород к своей крови, внутри твари. Огонь охватил тело существа и все, кто только мог, одновременно открыли по нему стрельбу. От такого количества повреждений, существо издохло, напоследок дёрнувшись от судороги. Огонь всё ещё пылал, поглощая то, что осталось от этой биомассы. Напалм. Самое близкое сравнение. Спектр смотрел на это и не мог поверить, что в его руках была такая сила. Регенерация возместила потерю крови, так как вирус всё ещё работал на своём пределе. Своего бойца с изумлением осматривала Лупо. Берта и Тех тоже были крайне изумлены увиденным, но только Фора сохраняла смиренно-заинтересованное выражение лица. Реакция же Краузера, на увиденное, могла сравнится лишь с крайней степенью шока. Такой силы он ещё не видел, и главное, то, как её контролирует обычный человек. Это было настоящее нечто. «Поразительно... Такая мощь...», — Краузер просто терялся. — Спектр? — обратилась к нему Лупо. — Как ощущения? — Терпимо... — на выдохе ответил Владимир. На деле же, он испытывал только лёгкую слабость от потери крови, которая довольно быстро прошла. На её место, пришла умиротворенность и настоящая эйфория. Эта сила соблазняла... Хотелось полностью отдаться ей и показать всем, на что способен Рыцарь Вероники! Но разум Владимира боролся изо всех сил. Он помнил предупреждения Алексии и не собирался терять себя. Как она говорила, пока "Вероника" только проводит адаптацию, будучи на второй стадии трансформации, ты ещё можешь контролировать её силу. Это первые пять минут. Следующие десять минут — это период "симбиоза", когда твой разум и возможности организма в полной гармонии. В теории, период "симбиоза" может длиться бесконечно, однако, первая трансформация самая нестабильная, и как только первые десять минут "симбиоза" позади, необходимо "усыпить" клетки вируса, чтобы они не начали бесконтрольно размножаться и вызывать дальнейшие мутации. "Усыпление", проведённое раньше времени, может привести к "анабиозу" клеток и, как следствие, ввести хозяина в кому. — Держись, — сказала Владимиру Фора, подошедшая к нему вплотную, осматривая, — Помнишь? Только через 15 минут. — Секи время, я в порядке, — отшил её Владимир. — С этим всё. Пора за Хавьером... — Ты будешь тут, Спектр, —приказала Лупо, — Фора будет с тобой, пока мы ищем Хавьера и остальных. — Да, верно, — поддержала Фора, — рисковать тобой нам нельз... Сильный толчок пошатнул здание особняка, перебив речь девушки. Нечто огромное, только что едва не снесло своим телом всё здание. Немой вопрос застыл в глазах каждого в холле, и ответ последовал уже через минуту томного молчания... Следующий удар, последовавший сразу за первым, пробил потолок строения и тяжёлое тело очередного мутанта, едва не задавило отряд. *** За несколько минут до того, как человеческая фигура пробралась в сад мимо Вектора и Леона, оперативники покинули теплицу и продолжили обыск здания. Как только из того помещения, где они только что находились, раздались крики и звуки, похожие на шелест деревьев, Вектор, краем глаза успел засечь, как неясная тень мелькнула в проходе, двигаясь в сторону выхода. Сразу все посторонние звуки и их источник сошли на второй план. Не предупредив Леона, Вектор бросился за тенью, стараясь не потерять равновесия от сильной тряски, как при землетрясении в десяток, другой, баллов. Сам Леон, бросился за Вектором, осознавая, что очередной мутант не просто огромный, а титанически огромный, и от него лучше убегать, пока есть возможность. Пробежав по коридору, сотрясаемому безумной тряской, Вектор заметил фигуру Хавьера, убегающего за железную дверь. Наркобарон успел захлопнуть её в десятке метров от оперативника. Ускорившись, что было сил, Вектор протаранил плечом железо, снося с креплений хлипенький засов. Распахнувшаяся дверь, ударила Хавьера в лицо, ломая ему нос и челюсть. Он не успел даже выхватить свой пистолет, как оказался в захвате и прижат лицом к бетонному полу. — Хавьер Хидальго, — надевая на него наручники, заговорил Вектор. — Ты задержан, за незаконное приобретение и распространение вирусного оружия. Советую хранить молчание. Всё, что ты скажешь, будет вырезано мной на твоей коже, сукин сын! Тут подоспел Леон, взглядом окинув Хавьера, закованного в наручники и что-то бубнящего. Его лицо было измазано в крови, а челюсть была сломана, равно как и его нос. Кеннеди бы обязательно прочёл оперативнику USS устав наблюдателя, по поводу превышения полномочий, но ситуация велела немедля захлопнуть варежку и тикать на безопасное расстояние, чтоб столько пятки сверкали... *** Едва успев покинуть особняк, отряд лицезрел создание, воистину неаполитанских размеров. Убегая, куда только было возможно, Лупо услышала взрыв. За ним последовало настоящее крещендо из грохота и звуков, напоминавших лютый визг. Держа в поле зрения своих ребят, Лупо бежала позади них, контролируя движение. Обернувшись, дабы оценить ситуацию, она просто не смогла сдержать эмоций: — Святый Боже... — только и прошептала она, глядя на существо размером с "Диснейленд". Оно было похоже на какое-то растение, да только растения не рычат, не ходят, не бьют щупальцами и не вырастают до таких размеров!!! Лупо была уверена, что самостоятельно с этим созданием они не справятся. Но сдаваться не собирался никто. Тех первым дал залп из своего дробовика. Зажигательная дробь ударила существо в одно из "ног" и созданию это не понравилось. Огонь явно был его слабым местом, и Тех выпустил остатки зарядов в конечность этого растения, чуть замедлив его. Фора и Лупо с Бертой тут же начали стрелять по горящей конечности, концентрируя всю огневую мощь отряда на одной точке. Краузер в стороне не оставался и садил из своего пистолета по отростками на туловище этого "цветка", дезориентируя его. Спектр, так же решил потратить оставшиеся у него восемь минут на дело. Приблизившись к созданию так близко, как только мог, он пронзил свою руку собственным шипом, и кровь стала течь из раны, превращаясь в пар. Облако этого пара увеличивалось в размерах и поглотило четверть тела чудовища. Только патроны в магазинах отряда подошли к концу, а монстр пришёл в себя, кровавое облако воспламенилось и синее пламя поглотило его. Монстр взвыл от дикой боли, и на фоне этого рёва, звук турбин вертолета совершенно потерялся. *** Винтокрылая машина, пилотируемая Вольфом, приближалась к месту действия. Белтвей и Мануэла, будучи уже на борту, наблюдали за открывшимся видом, и у обоих едва не отвисла челюсть. Стрелки, на борту вертолёта, приготовились к бою и уже навели стволы пулемётов на приоритетную цель. — Белтвей! — крикнул ему Вольф. — Бери гранатомёт! Вали гада! Распахнув ящик с тяжёлым оружием, здоровяк с радостью обнаружил в нем длинный ствол советского РПГ и тройной комплект боезапаса. — Ну, прямо Рождество! — водрузив гранатомёт на плечо, Белтвей раскрыл ворота на борту вертолёта и, высунувшись наружу, прицелился в "морду" гиганта. *** Судя по всему, существо не заметило трёх человек у себя под ногами. Его привлекло нечто извне, и это самое "нечто" сейчас щекотало его за ушком из стрелкового оружия. Было слышно, как ведут стрельбу шестиствольные авиационные пулемёты. Как разрываются гранатомётные заряды, и как вспыхивает огонь, сжигая шкуру гигантской твари. Леона трижды чуть не придавило падающими балками, но Вектор делал всё, чтобы наблюдатель дошёл с ним до конца. — Тебе ещё отчёты о нас строчить, так что смотри в оба, пёс ты слепой! — снова нахамил Вектор, держа Хавьера за волосы и руки. — Поверь, я то напишу, — отряхиваясь от пыли, ответил Леон. — О своих напарниках ты вообще не переживаешь? — Они профи. Справятся сами. А теперь, заткнись и давай шагай. Вектор и Леон, прикрывая друг друга, двигались по направлению к месту схватки так быстро, как только могли. Хавьер не мог ничего сказать физически. Вектор вправил ему челюсть с помощью верного хука справа и, приставив пистолет к его голове, яростно потребовал сказать, что ему известно о Вескере. Но наркобарон, лишь простонал, что Вескер ушёл за сутки до прибытия отряда на континент. От гнева, Вектор прострелил Хавьеру плечи и завязал рот, его же собственным плащом, для верности ещё и добавив ему ударом кулака по лицу. Три раза. Леон не рисковал вмешиваться в процесс "выпускания пара" его подопечным, хоть и всецело осуждал подобные действия. — Подонок... — сказал Вектор, толкая Хавьера в простреленное плечо. — Шагай. *** Бой снаружи подошёл к концу. Владимир успел ещё раз поджечь существо, как вся его команда, и на земле, и с воздуха, обрушила на гиганта свинцовый ураган. Последняя ракета, что запустил Белтвей, угодила монстру в самое "лицо", и тело, к которому было прикреплено растительное "туловище", показалось на всеобщее обозрение. — За... Священных... Змей!!! — только и выдало тело перед тем, как Владимир пронзил его насквозь своим лезвием, в последний раз выплеснув свою кровь. Через минуту, останки человека уже развеяло по ветру, потоками воздуха поднимающихся от работы винтов вертолёта. Фора подошла к Владимиру и кивнув ему, сделала укол в шею. Через двадцать секунд, костяные наросты, размякли и рассыпались как пепел. Хитиновая чешуя раскрошилась, как оберточная бумага и воспламенилась, полностью освобождая тело Владимира. Он снова принял свою исходную форму. Но кожа всё ещё оставалась белой, как чистый снег... Бой окончен... ********** После схватки с гигантом-сорняком, в округе осталось лишь пепелище. Вспышки огня, что устраивал Спектр, едва не выжгли весь кислород, но всё завершилось без потерь среди состава Дельты и наблюдателей. Никто не был ранен, и все были целы. Лупо, сигналя Вольфу с земли, приказала ему садиться. Пилот выполнил приказ и опустил машину на землю. Белтвей, завидев как Тех тащит под руку Спектра, на котором были лишь обгоревшие лоскуты его экипировки, выскочил из вертолёта и помог дотащить напарника. Отчитываясь Лупо, что с ним было после заплыва, здоровяк избежал требования написать рапорт. — Вектор не с тобой? — обеспокоенно спросила Фора. — Ты его видел?! — Не видел, — ответил Белтвей. Он заметил, что второго наблюдателя тоже нет, да только на него было плевать. — Я был уверен, что он с вами. — Чёрт подери! — выругалась Лупо. Женщина предстала перед выбором. Либо уходить, ведь Владимиру требовалась квалифицированная помощь. Он потерял сознание после того, как обрёл свой человеческий облик, и Лупо волновалась за него. Либо искать Вектора с Кеннеди, которые, скорее всего, были в том особняке. Да только от самого особняка, остались только руины, после того, как из его основания появилось это существо. К тому же, отряд упустил Хавьера и вместе с ним, след Вескера. Операция была полным провалом, несмотря на то, что дочь Хавьера, была у Стаи в руках. — Нужно найти его! Командир, прошу! — чуть не умоляя, требовала Фора. — Вектор ещё жив, ему может быть нужна помощь! Наша помощь! — Я знаю... — глядя на пепелище и руины особняка, спокойно сказала Лупо. — Прости, Кристина, но... Нам пора. Поисковые группы скоро будут здесь, а у нас ещё есть работа. Пойдём. С этими словами, Лупо направилась к вертолёту, всё ещё проклиная себя за возможную гибель Вектора. Но вспоминая, что этот волчонок, уже в который раз, шлёт смерть в далекое и жаркое, Лупо ещё рассчитывала увидеть его живым. Фора не хотела уходить, не хотела бросать здесь Вектора, но приказ прозвучал чётко. Всей душой веря, что её Вектор жив, она развернулась от вида мёртвого гиганта и направилась к вертолёту, на который уже погрузили Спектра, под взволнованный взгляд Мануэлы, которая даже не делала попыток сбежать. Берта подошла к подруге и, положив ладонь ей на плечо, примирительно кивнула. Фора лишь прошагала мимо, не обратив внимания на жест Берты. Немка лишь пропустила Фору перед собой и, прежде чем пойти к вертушке, вслед за ней, ещё раз окинула взором труп монстра. И застыла. — Чтоб меня... — вслух проговорила она, наблюдая, как три человека показались из-за уродливой туши, — Вектор. Сукин ты сын. Услышав это, Фора развернулась. Увидев, что Вектор жив и идёт к ней, ведя за шкирку Хавьера, вместе с тем копом, девушку захлестнула волна облегчения. Она сняла свой респиратор, улыбнувшись уголками губ: «Он жив... Слава богу...» *** Объединившись с отрядом, Вектор передал Хавьера командиру и та, с благодарностью сказала: — Хорошо сработал, капитан. — Давайте уже валить, — вяло отреагировал Вектор, — Меня уже тошнит от этого... Фора, глядя на него, всего испачканного в извести, пыли и цветочных удобрениях, не могла сдержать насмешливого "хи-хи". – Цел? – спросила она, подойдя ближе. – Цел, – ответил Вектор, не ожидая, что Фора тут же обнимет его. Девушка, обхватив за плечи Вектора, прошептала ему на ухо: — Я волновалась, Вектор... Не делай так больше. — Ну хватит уже, — вмешалась Берта. — Вы только сексом тут не займитесь, а то время теряем. Весь отряд обидно заулыбался, даже сама Лупо, похихикала от души, сидя в вертолёте. По ранней договорённости, Хавьера и его дочь, наблюдатели должны были передать в руки оперативников USS, с последующим допросом, под наблюдением агентов ООН и СНГ. Мануэла, как заражённый субъект, также передаётся в руки Амбреллы, для изучения. Погрузившись в вертолёт, отряд Дельта и Леон с Джеком, оставили территорию под наблюдение групп зачистки из U.B.C.S., под присмотром местного правительства. Добравшись до аэродрома, где Стаю ждал транспорт до базы Р'Льех, а наблюдателей, до Вашингтона, Леон решил, наконец, выполнить просьбу Джилл, решив, что Крис был не прав. Работая в тандеме с этими людьми и тщательно продумав слова Вектора о Амбрелле и его намерении стоять за корпорацию до конца, Леон осознал, что не всё так просто. И если есть шанс, что у этого человека ещё сохранились чувства к Джилл, то возможно, он изменит свои взгляды на Амбреллу, приняв сторону Валентайн. — Эй! — окликнул Леон Вектора, уже уходящего к транспортному самолёту, вместе со своим отрядом. Вектор обернулся и Фора тоже, с интересом глядя на копа. Леон, вынул из-под своего бронежилета свёрток, похожий на письмо и протянул его Вектору: — Тебе привет, от Валентайн. Вектора словно ударили по голове молотом... Он надеялся, что Джилл уже забыла его, и их больше не связывает ничего общего, но эти надежды рухнули в огненную геену, оставив лишь прах. И из этого праха, разгорелось пламя, поглощающее саму сущность Вектора. Тот голос, который он никак не мог расслышать, теперь отчётливо говорил в голове Вектора. «Она ещё помнит! Помнит тебя, Виктор! И что ты будешь делать? Как поступишь с ней на этот раз? Снова оставишь её? Одну? До тебя ещё не дошло, кретин, что она всё ещё любит тебя!? Ты настолько жестокая мразь, что никак не отреагируешь? Ты ведь сам твердил, что она заслуживает счастья. Ты сам говорил это! Не оставляй её, Виктор. Ты — её счастье. Понимаешь?» Эта речь внутреннего голоса, больше похожая на разбушевавшуюся фантазию, тут же была подавлена Вектором. «Ты ведь всё понимаешь, солдат. Ты ещё тогда понял, что недостоин её. Чем ты не доволен? Что за сомнения в твоей голове, Вектор? Посмотри назад. Ты там, где должен быть. У тебя есть Кристина, и ты ведь любишь её? У тебя есть семья, твой отряд. Чего тебе ещё надо? Это твоё место, солдат! Твой долг! Не смей отступать! Ты — боец. И ты на войне. Вперёд.» — Оставь, — среагировал наконец Вектор, напоследок добавив. — Виктор Фрост мёртв. Запомни это. Вектор даже не сделал шага навстречу Леону и лишь взглянул на конверт, не приняв его. Он надеялся, что Кеннеди поймёт его правильно и передаст эти слова Джилл, если встретятся. Но внутренний голос, требуя принять послание от Джилл, кричал во всю, что это предательство. Самое настоящее предательство. Виктор не мог обмануть надежд Валентайн, но рёв совести и тяжесть в душе не мешали Вектору твёрдо ступать прочь. «Прочь. Прочь, от этого. Подальше от воспоминаний и всего этого. Я не сломаюсь. Джилл для меня никто. Больше, никто. И Виктора больше нет. Я больше не тот мальчишка, и всё позади. У меня есть задание и своя роль. У меня есть Кристина и я буду с ней», — решил Вектор, располагаясь в самолёте, снимая противогаз и капюшон. Растерянное выражение лица, Вектор замаскировал под усталостью, но Фора видела всё отчётливо. Девушка села рядом с Вектором и пока Лупо проводила "беседу" с Хавьером, под присмотром Теха и Берты, решила задать интересующие её вопросы, сейчас. Спектр всё ещё был без сознания, а Белтвей болтал о чём-то с Мануэлой. Был шанс побыть наедине с ним, и Кристина не упустила его. — Вектор, в чём дело? — она с нежностью взяла его за руку и посмотрела в глаза. — Прошу, не лги. Кто этот Виктор Фрост? Что у тебя с ним за история? — Не лезь, куда не просят, — грубо ответил Вектор. — Это не твоё дело. Вектор встал на ноги, давая понять, что на вопросы девушки отвечать не станет. — Это моё дело, Кристина, — чуть смягчившись, добавил Вектор. — Поверь мне. Никто не должен этого знать. Кристина лишь разочарованно вздохнула, разворачиваясь и намереваясь уйти, но тут же ощутила, как он держит её за плечо. Убедившись, что никто не смотрит, Вектор провёл ладонью по лицу девушки и поцеловал в губы. Девушка тут же растаяла, сладко отвечая на неожиданное действие. «Я все узнаю...» — думала Кристина, наслаждаясь мимолетным удовольствием.