***
Роксана Ричи в тот день была ещё более спокойная и язвительная, чем всегда, и это сбивало. Эти её женские ухмылочки, смешки за его спиной, они отвлекали Мегамозга, но он всё равно продолжал свою речь (которую, если честно, он репетировал слишком много раз, что уже звучит стыдно). У него большая аудитория: весь Метросити. Он слегка нервничал, и его жесты были слишком выразительные, но так даже в тему. Всё шло хорошо. Он почти у цели, почти уничтожил Мачомена. — Не нагрелось?! Солнце не нагрелось?! — Ещё одну се-еку-унду-у… Хм, что это за место? Такое знакомое. Он тут, кажется, бывал тысячу раз. Точно! Это сторона, парам-парам-пам, лузеров! Мегамозг уже не стремился исправить ситуацию. Легче попробовать в другой раз, но учесть все детали. Он прощался с Ричи, с Мачоменом, Метросити, но не успел сделать и пару шагов, как из колонок, подключенных к обсерватории, донеслись странные ругательства. Ладно, вот это уже сбило с толку. Роксана и рядом не стояла с Мачоменом и его попытками прорвать медную крышу. Ещё большим шоком было увидеть мертвого Мачомена. Перед глазами проплыла вся жизнь их соперничества, да так быстро, что на задний план ушло осознание того, что он убил своего врага. Счастье, к которому он прикоснулся руками в крови Мачомена, теперь у него в кармане. Больше нет детских игр и школьного попкорна. Нет их соперничества перед лицом всего города, которое иногда самому Мегамозгу напоминало фарс. Есть только скелет и кости Мачомена. Роксана это ему припомнила. Перед тем, как уйти, она вспомнила все его провалы, и Мегамозг, глядя на промокшие волосы и сырой подол её платья, чувствовал себя таким злым, каким еще никогда не был. Не в том плане, что ему хотелось накричать на неё в ответ или вообще хоть как-то ответить. Шёл дождь, а он был грязным, грязным, это не смывалось холодными каплями. Что с ним делала Роксана, не сделает даже самый опытный мозгоправ. Сначала она переворошила все его старые воспоминания, пока они ходили на свидания. Точнее, Роксана и Бернард ходили. Она словно касалась его больных мыслей, вытаскивала их и освобождала его от тяжести прошлого. Меняла его восприятия мира, учила по-другому смотреть на вещи, на своем примере показывая, что не всё так уж и плохо. Мегамозг мог физически ощущать её прикосновения к его эмоциям и чувствам, а её мощное влияние и аура распространялась на всё вокруг. Её глаза, небольшой алый рот, миниатюрный нос напоминали ему о картинах старых художников, и вот все произведения искусства снова в галерее. Её хмурое выражение лица и направленный на мешки с мусором взгляд заставил его очистить этот город до блеска. Мегамозг с удовольствием слушал все её рассуждения и мысли. Он чувствовал связь между ними, но как только вспоминал, что он всё ещё в теле Бернарда, нить терялась. Сначала Роксана вытащила всё гниющее, наболевшее, но в день их последнего свидания вместо того, чтобы наложить швы на получившиеся раны, она оставила открытый разрыв. Мегамозг мечтал о попадании туда микробов.***
У тебя не так много времени, когда ты падаешь на землю с огромной высоты. Но пара секунд для страха и сожалениях о жизни у тебя есть. Ненадолго Мегамозга хватило, чтобы порассуждать на эти темы: на глаза попался обезвоживатель. Это мог быть его самый грандиозный и великий провал, но это была вторая «победа» в его жизни. — Ты сделал это. Ты победил, — сказала ему Роксана. Но ещё нет. Пока что нет.***
Роксана Ричи стояла спиной к Мегамозгу и смотрела на его новых аквариумных рыбок. Он подозревал, что она его не слушает, но неудобно ему было указывать на это. Ведь, серьёзно, красивые рыбки. Это Рокси предложила их купить, вместо того, чтобы красть картины, или слитки золота, или что-то там ещё, чтобы как-то заполнить пространство в новом кабинете. И она действительно не понимала, почему Мегамозг так странно на неё смотрит после этого предложения. Когда Прислужник рассмеялся так громко, как только мог, она медленно покраснела. Хорошо, что у Прислужника есть чувство юмора. А ещё толерантность что ли. В общем, теперь у них есть аквариум. — Я думаю, это хорошая идея. Нет, серьезно, очистить все районы с помощью твоих злодейских штук будет эффективно и полезно. Ты ведь это уже проделывал? — Не совсем успешно, но да. — Городу всё ещё нужна помощь, — Роксана повернулась и подошла. Нет, подплыла к его столу. Прям как рыбка. — Что бы мы без тебя делали? — Не забывай, без меня город был бы цел, — ответил он, улыбаясь. — Это верно. Но не было бы тебя, был бы кто-то другой. И, может, он не оказался бы таким «незлодейским», как ты. — Вот сейчас очень обидно. Для кого эти спецэффекты? Я похищал тебя просто идеально, — встал с места Мегамозг и подошел ближе к ней. — И что? Помогло хоть в чём-то продвинуться? Роксана приподняла одну бровь. Последний раз Мегамозг видел её лицо так близко, когда она и Бернард пошли на свидание в ресторан. Хоть в чём-то продвинуться? Ни в чём, она права. Спецэффекты не сделали его злее, а похищения не влюбили Роксану в него. Не время анализировать своё прошлое, но одно ясно: Мачомен был прав. Где-то он запутался и, до победы над Титаном, не нашел своё место. — Выглядишь невесело. Что стряслось? — спросила она. — Думаю, как похитить тебя снова. — Зачем? Соскучился по старым играм? — Скорее, решил начать сначала. Всё же надо как-то извиниться и показать, что я не совсем безнадежен. Попробую попытаться похитить тебя раз и навсегда, бесповоротно. Ричи стояла со своей фирменной улыбкой. На её губах помада, но она нанесена таким тонким слоем, что издалека ничего не заметно. Её губы розоватые, но Мегамозг знает, что их натуральный цвет — алый. Роксане и помада-то не нужна, и вообще косметика, только её насмешливая улыбка, чтобы впечатлять. Мегамозг много чего хочет в этот момент. Он обхватывает её пальцы и подносит к губам. — Идем. Хватит тухнуть в этом кабинете. Подорвем пару канистр у твоего логова. — Звучит плохо. — Шутишь. Мегамозг кивает. Роксана отнимает руку, но деликатно, и убирает с лица чёлку. Они ещё раз улыбаются друг другу и идут к двери. Они проходят длинный коридор, спускаются на лифте на нижний этаж, и всё это время молчат. Лишь только перед самым выходом из здания Роксана говорит: — Надеюсь, настоящий Бернард в порядке. — Я тоже. Вспомнить бы куда я его положил. — Это совсем не-смеш-но, — протягивает она. Мегамозг ей поддакивал, и Ричи легонько ударила его по плечу и снова замолчала. Именно в тот день в его голове пронеслась мысль: «Может, это такой план Вселенной, что она не «заштопала» мои раны душевные, боже, как смешно, раны душевные». Ему стольким хотелось с ней ещё поделиться. Сейчас, когда Мегамозг стал героем вместо злодея и почувствовал себя по-настоящему счастливым и удовлетворенным, проблема поиска смысла жизни его не так волновала, но всё же. Женские умелые руки и мудрые слова. Мегамозг доверяет Роксане. Наложи эти швы, Рокси, и получишь себе всего его. Ричи улыбается, как умеет только она, и, сама того не зная, соглашается.