Кто кого поймал

Все время, пока они ехали, а это целый день, Кристиан только и думал, как о спасении своей шкуры. Отдавать ее в руки Кретону ну никак не хотелось. Это же чистой воды самоубийство. За это время юноша успел набросать пару-тройку коварных планов по спасению самого дорого тыла и не заметил, как карета сначала сбавила ход, а потом и вовсе плавно въехала в город. Наконец, оторвавшись от размышлений, Кристиан выглянул в окно и восхищенно втянул воздух. Этот город резко отличался от Геротэна. Дома здесь были двухэтажные и даже трехэтажные. Каждый был украшен статуэтками и разноцветными гирляндами и, казалось, двух одинаковых домиков здесь просто не было. За столь короткое время пребывания в новом для себя мире он, казалось, совсем забыл, что всю жизнь прожил в огромном городе-термитнике, от вида которого любой из здешних жителей потерял бы рассудок. На улицах города было много людей. А еще больше нелюдей. Гарпии, наги, арахниды… И еще много тех, про кого Крис не успел прочитать. Карета тихонько катилась по самой широкой улице, ведущей прямо к замку, позволяя насладиться видом столицы, и все же вскоре остановилась. Кристиан поспешил покинуть ее: тело ныло от долго сидения на одном месте и требовало хотя бы минимального движения. Сейчас парню очень хотелось размяться, а еще лучше пройтись по замку и окрестностям, но он понимал, что сейчас вряд ли кто-то позволит ему это сделать. И точно, следом за Крисом вывалился Кретон, а после карета умчалась. Хрюкнув, граф зашагал к входу в замок. Двери перед ним распахнулись. Сразу за ними стоял Ричард и еще пара слуг, чинно опустивших головы. - Приветствую вас, граф. Слуги проводят вас в комнату. Можете распоряжаться ими как угодно. А вашего спутника я провожу к остальным рабам… Кретон, до этого изучавший служанок своими хитрыми глазками, тут же замотал головой, протестуя. - Ну что вы! Уверен, что найдется тот, кто сможет проводить этого шалопая. Негоже, чтобы сам советник императора провожал раба! И вообще… - Кретон замолчал, недоговорив. Ричард сверлил его гневным взглядом. Он явно был недоволен манерой речи графа. Кретон, потупив взгляд словно нашкодивший мальчишка, подошел к служанкам, и те повели его в покои. Ричард проводил немигающим взглядом троицу, а когда те скрылись за поворотом, повернулся к Крису. Парень уронил челюсть во второй раз за день. Сейчас Ричард улыбался во все тридцать два зуба. - Ну что, пошли к тебе в комнату? Я распорядился, чтобы тебя поселили ближе к бальному залу. Не заблудишься хоть. Усмехнувшись, Ричард повернулся и пошел вглубь коридора. Кристиану не оставалось ничего, как последовать за ним. Он с непониманием смотрел на него. Советник императора… Да это же лучшая должность, которую можно представить! Им явно не может быть паренек, что решился помочь рабу. И тем более, не может быть вот он, идущий чуть ли не пританцовывающей походкой. Это же ему не выгодно. Они остановились возле массивной, но не менее красивой двери. Открыв ее, Ричард пропустил Криса вперед. - Вот. Пока поживешь тут. Я наболтал, что эта комната сейчас ремонтируется, чтобы сюда особо никто не лез, кроме тех, кого я попрошу завтра тебя забрать. Кстати, у меня для тебя подарок, - советник достал из кармана какой-то пузырек и протянул его Кристиану. – Выпей перед сном. Это скроет твой запах от представителей древних рас. Крис взял пузырек с зеленоватой жидкостью и с недоверием стал его рассматривать. Как эта жижа может убрать запах? Да и на вонь от собственного тела он не жаловался. Заметив недоверие в глазах парня, Ричард возмутился. - Не веришь?! Да знаешь, чего мне стоило достать этот пузырек? Ни один алхимик не соглашался его готовить, ведь это запрещено! Пришлось чуть ли ни четверть казны отдать! А ты не веришь!… Ричард обиженно надулся и скрестил руки на груди. Увидев это, Крис не выдержал и захохотал, чуть не выронив пузырек. - Да верю я, верю! Только не дуйся. Смотрится очень смешно, – еле выговорил Крис и вновь захохотал. А Ричард, фыркнул и обиженно потопал восвояси. Насмеявшись вдоволь, Крис зашел в комнату и осмотрелся. Челюсть упала на пол в третий раз. Да это новый рекорд! Комната была… шикарной. Резная деревянная мебель, расставленная со вкусом, тяжелые бархатные шторы приятного голубого цвета. Да и вся комната была выполнена в белых и голубых тонах. Покои явно отличались от барака Криса. Поставив пузырек на комод, парень открыл дверь, которая вела в ванную. Та тоже была в белых и голубых тонах, но этого Кристиан не заметил. Его больше привлекла сама ванная. Она была огромных размеров. Возликовав, парень мигом снял одежду и залез в нее. Набрав горячей воды, он вытянулся в полный рост. Приятно то как.… Накупавшись вдоволь, Кристиан обнаружил в ванной еще одну дверь. Там было что-то вроде гардероба. Только висели там лишь полотенце и очень мягкий халат. Завернувшись в него, парень стал проверять всевозможные ящички. Во многих из них были пузырьки и склянки с непонятным содержимым. А вот в одном из таких ящичков он обнаружил расческу. Довольный как слон, Крис привел волосы в порядок. Вышел он из ванной только через час. Чистоплотный бурундучок внутри него был доволен и мирно спал. Кристиан подошел к комоду и взял пузырек. Открыв его, парень понюхал содержимое. Пахло приятно, хвоей… Интересно, а каково на вкус? Юноша, не задумываясь, выпил содержимое. Чудом он не выдал его обратно! На вкус это тоже была хвоя. Возможно с примесью шишек, древесины и белки! Проклиная все и вся, вспоминая Ричарда добрым словом, Крис поплелся к кровати. Казалось бы, что после такого счастливого стечения обстоятельств, он должен был быть доволен и спокоен, вот только это не так. Кристиан не особо отличался умом и сообразительностью, но и законченным дураком не был. Из головы не шел Ричард. Советник императора и помощь рабу… Совершенно не клеилось. Он слишком старался, слишком вкладывался в помощь тому, кого видел всего один раз. Зачем столь успешному в карьере мужчине помогать мало того, что рабу - представителю расы, которых в этом мире не то, что не любят - уничтожают. Уж эту главу из злосчастной книги по устройству мира Кристиан изучил хорошо. Да и в поместье Кретона с ним из-за происхождения без нужды мало кто контактировал. К счастью, невеселые думы мучили юношу не долго - он уснул, когда время еще не перевалило за полночь.