Несуществующая темнота

      Больно, как же больно! Все тело полыхает огнем. Невероятная боль… Меня окутала кромешная тьма. Я… умерла?       Проснувшись в ужасном состоянии, Нелли поспешно встала и направилась к балкону: ей не хватало свежего воздуха. Девушка открывала балконную дверь, когда заметила, что ближайшее к постели окно было открыто настежь. — Не припоминаю, что открывала его. Ночью был сильный ветер? Вдруг на тумбочке завибрировал телефон, оповещая о новом СМС.

Босс: Выходные окончены! Жду в 9 утра. Разгреби все оставшиеся на моем рабочем столе документы. Я уезжаю в Германию на 3 дня, чтобы завтра же все было готово, мисс Закс! Нелли: Все будет сделано.

— Он обещал мне три выходных дня! Этот упертый старик точно мне мстит за ту пощечину. Неужели он серьезно решил, что я позволю ему шлепать меня по заднице? Эх, Нелли, тебе бы найти новую работу. Решив, что открытое окно не стоит особого внимания, и читая утренние СМС от сестры, девушка начала собираться. Нелли порылась в шкафу и достала оттуда летнее платье в горошек. Когда она уже стояла в коридоре и принимала трудный выбор по поводу многочисленных туфель, от Гвен пришло новое СМС.

Гвен: Дорогая, ты придешь сегодня? Или у тебя сильнейшее похмелье? Нелли: Не могу, извини. Сегодня вызвали на работу, чтобы я доделала незаконченные дела. Ты же понимаешь, я не могу потерять работу. Гвен: Понимаю. Хорошего тебе дня! И не забывай: скоро твой день рождения. Моей сестренке исполнится 22! А зная тебя, могу сказать, что ты совершенно об этом забыла. Я поражаюсь. Ты никогда не забудешь про день рождения двоюродной бабушки, а свое выкинешь из головы, как ненужную информацию. Нелли: Гвен, пойми меня. Я не люблю этот праздник. И на то есть веская причина. Гвен: Ты не виновата в том, что случилось с родителями, пойми уже! Жизнь не стоит на месте! И ты не можешь всегда сидеть в четырех стенах. Ладно. Мне нужно идти к гостям. До вечера. Нелли: Повеселись там.

      Девушка заблокировала телефон и положила его в сумку, после чего взглянула на свое отражение в зеркале. Ее взгляд остановился на маленьком шраме на шее, напоминающем хвост змеи. Нелли ненавидела его и считала собственным проклятием. День, когда появился этот шрам, навсегда остался самым ужасным днем в ее жизни. И маленькая отметка на шее была напоминанием о той боли. Родители Гвен и Нелли никогда не отличались особой любовью к детям. Девочки ходили в старой порванной одежде, собирая пустые бутылки, чтобы сдавать их после школы в стеклоприем и получать хоть какие-то копейки. Это помогало им не оставаться абсолютно голодными. В один весенний день отец девочек в очередной раз слишком много выпил и поехал рассудком: мужчина в гневе разбил об Гвен пустую бутылку сакэ, один из крупных осколков отлетел в Нелли. К счастью, соседи услышали крики пьяного отца и плач девочек и вызвали полицию и скорую помощь. Благодаря им Нелли не умерла от потери крови и обошлась шрамом. После этого случая родителей девочек арестовали и в дом нагрянула служба по защите прав детей. Вскоре они лишились родительских прав, а Нелли и Гвен отправили к бабушке и дедушке, которые их и воспитали. Но была одна вещь, о которой Нелли не рассказывала даже сестре. Девочка нечаянно подслушала разговор полицейского и бабушки, старающихся говорить максимально тихо. Мужчина сообщил бабушке, что родители девочек погибли сразу же после допроса. Что именно произошло никто так и не узнал, но в полиции решили, что это простое воздействие чрезмерного употребления алкоголя. Что-то подсказывало Нелли, что все не так просто. Но, оставив прошлое позади, двигаясь вперед, держась за новую жизнь, Нелли всегда стремилась думать позитивно, даже если трудности настигали её. Покрутившись у зеркала еще пару минут, девушка взяла маленькую сумочку, поправила волосы и, решив, что все идеально, вышла из дома.       Работа не ладилась: девушку всю ночь мучил какой-то странный сон и она дико хотела спать. Наконец закончив с кипой бумаг, Нелли решила прогуляться: погода на улице стояла просто волшебная. Девушка шла не спеша, разглядывала витрины и думала о своем. Вскоре на улице стемнело, во многих магазинах и домах выключился свет. Маленькие улочки между ними пугали девушку своей мрачностью и неизвестностью. Так, Нелли дошла до своей улицы. Тут ее ждала очередная странность: на улице не было ни одной живой души, все фонари были выключены, в домах так же не было света. Полная темнота накрыла пространство, девушка с трудом могла разглядеть даже саму себя. Дав себе обещание больше не смотреть так много хорроров, девушка зашла в дом. Здесь не работал ни светильник, ни лифт. Нелли поежилась от странного предчувствия. «Не день, а одни нервы. Тебе двадцать один год, Нелли, а ты, как ребенок, темноты шугаешься», — подумала она. В детстве девушка боялась темноты, поэтому старалась всегда носить с собой небольшой фонарик с наклейкой Барби. Включив его и направив на ступеньки впереди, Нелли быстрым шагом пошла на свой этаж, жалея о том, что живет так высоко. В школе девушку прозвали «трусливым котенком». Всем вокруг казалось странным то, что она боится всего подряд: темнота, грозы, собачий лай, подозрительные люди. Потому Гвен сильно волновалась перед свадьбой, понимая, что оставляет в квартире сестру наедине со своими страхами. И ладно бы это были простые страхи: в восемнадцать лет психолог диагностировал острую никтофобию — боязнь темноты. Потому Гвен всегда проверяла, принимает ли ее сестра прописанное лекарство. Она всегда старалась заботиться о Нелли, как и та о ней. Оставалось пройти буквально пару ступенек, когда свет фонаря выхватил в темноте черные, как уголь, мокасины и такого же цвета брюки. Сердце Нелли застучало быстрее, девушка начинала паниковать. Она медленно подняла луч света: на нее уставились пронзительные темно-фиолетовые глаза. Вдруг неизвестный отшатнулся и, обогнув девушку, помчался наверх. Нелли не смогла выдавить ни слова, ее голос дрожал. В эту же секунду в холле включился свет. Вздрогнув от неожиданности, Нелли поспешила в квартиру.       Девушка торопливо повернула ключ в скважине и заперла за собой дверь. Включив свет во всех комнатах, она поставила чайник и села за стол. Давление поднималось, руки неприятно тряслись. Нелли достала таблетки и запила их теплой водой. — Что это за тип сейчас был? Маньяк? Псих? Нет, Нелли, возможно, просто жилец! Мне нужно прийти в себя, я слишком долго находилась в темноте. Может, Гвен права? И мне действительно стоит вылечить это, пока все не зашло слишком далеко? Чувство беспомощности вызывает отвращение… Немного успокоившись, она включила комедийный фильм и написала сестре.

Гвен: Тебе нужно меньше смотреть ужастики, Нелли. У тебя просто разыгралась фантазия. Нелли: Никакая не фантазия! Я стопроцентно уверена, что этот человек кого-то искал. Гвен: Может, тебе стоило просто спросить? Нелли: Я пыталась, но меня словно парализовало, я не могла и пискнуть. Этот взгляд…

Как только девушка вспомнила тот взгляд, она почувствовала мурашки на спине.

Гвен: Только не говори, что ты влюбилась. Нелли: Ты шутишь?! Если да, то шутка отнюдь не смешная. Это были странные чувства, может, волнение… Гвен: Ложись спать. Утро вечера мудренее, выкинь все из головы. Нелли: Хорошо. Доброй ночи.

Нелли легла в теплую постель, оставив свет в коридоре. Девушка быстро заснула и даже не слышала шум в лестничном проеме.       Зато этим шумом заинтересовался один из ее соседей. Мужчина открыл дверь, чтобы увидеть его источник. — Я не понял, кого носит в два часа ночи? Он посмотрел на этаж ниже и увидел парня, стоявшего лицом к стене. — Опять наркоманы что-ли… Эй, малой! Мужчина подошел к парню и коснулся его плеча. Парень резко развернулся и перерезал горло: несчастный не успел отреагировать как-либо. Алая кровь полилась вниз по лестнице. Парень нагнулся и достал из кармана мужчины ключ от квартиры. Оставив труп, он зашел в чужую квартиру и позвонил в скорую помощь. После он вытащил сим-карту, сломал ее пополам и вставил свою. — Дос, ты задержался. Какие-то проблемы? — Я вырубил пробки в доме, но по какой-то причине свет вновь включился. Я не справился, нужно больше времени. — Ты где сейчас? — В квартире соседа снизу. — Может мне стоило самому этим заняться? Обычно ты не берешь подобные миссии. — У тебя задача поважнее. Провалишь — точно без рук оставлю. — Понял, понял, Федь, не злись. А девушку обязательно брать живой? — Несомненно. От мертвой не будет никакого толку. — Значит, переходим к плану Б? — Завтра в час ночи сообщи Ивану, чтобы он подогнал машину. Я лично займусь жертвой, твоя задача — близкие ей люди. Если кто-то, по моему мнению, будет мешать, я дам тебе знать. — Вас понял, господин Бог! Фиалково-алые глаза посмотрели на горящий в комнате девушки свет. Ее квартиру прекрасно было видно с балкона. — Знала бы ты, что прямо под тобой сейчас стоит твой настоящий кошмар, который за пределами любого твоего страха.