Несуществующая темнота

      Этот взгляд пронзил Нелли, казалось, даже ее сердце остановилось. Она больше ничего не осознавала, лишь чувствовала, как его бледные руки прикасаются к ее щеке. Это касание вызвало дрожь по всему телу, страх выжигал душу девушки. Гоголь провел по щеке Нелли, после чего притянул ее ближе к себе. — Какая ты холодная… Наверное, если ты умрешь, твое тело будет и то теплее, — он на секунду о чем-то задумался. — Твое сердечко так бьется. Действительно, как у птицы, которая попала в руки. В мои руки! Нелли боялась смотреть на него, потому подняла глаза в небо: оно было чистым и ярким. Девушка на минуту забыла о том, что сейчас происходит, что ей сейчас что-то угрожает, для нее существовали лишь звезды на небе, которые были свидетелями этой ночи. «Последней ночи…» Луна была окутана темнотой, как и сама Нелли сейчас. — Это звездное… — Что? О чем ты? — Звездное затмение. — Что ты несешь, птенчик? Уже готова к смерти? Ой, подожди, милая, нужно дождаться Дос-куна. Какая нетерпеливая жертва! Николай еще крепче сжал руку на талии девушки, когда произошло необъяснимое. Из грудной клетки Нелли начал исходить яркий белый свет, так напоминавший лунный блик. — Что за… Что происходит? Ударной волной молодого человека откинуло в кирпичную стену дома. Сжавшись от боли в плечевом суставе, он медленно попытался встать, придерживая рукой место ушиба. Недавно парализованная страхом девушка сейчас светилась белым свечением, озаряя целый квартал. Яркость света все увеличивалась, земля вокруг затряслась. Вокруг Нелли росли огромные белые, как снег, иглы, направленные в сторону Гоголя. Сама же девушка, сама не осознавая происходящего, упала на колени и наклонила голову так, что парень не мог поймать ее взгляд. — Это способность? Фёдор, не говорил, что она эспер! Чёрт, это огромная проблема! — парень услышал вой полицейской сирены. — Нужно убираться, чёрт её побери! Прости, птенчик! Похоже время еще не пришло. До встречи! «Еще бы рассказать это как-то Досу», — подумал парень, стирая признаки страха с лица. Гоголь исчез так же, как и появился в ту ночь: незаметно и моментально. Нелли же не могла сдвинуться с места. Открыв глаза, она увидела лишь ледяные иглы, окружавшие ее, как щит из осколков. Через несколько мгновений все это исчезло, вспыхнув ярким светом и вернувшимся в сердце девушки.

***

      Полиция обнаружила Нелли без сознания. Стражи порядка нашли номер телефона ее сестры и, после тщательного изучения врачом, отвезли Нелли домой. Через некоторое время доктор, связавшись с Гвен, сообщил ей, что у Нелли есть способность и что ей стоит встать на учет в полиции. С его слов, девушка имеет потенциально опасную способность. Врач уверил Гвен, что ничего в том, чтобы встать на учет, страшного нет, лишь защита жителей и самой девушки, не больше. Гвен взяла отпуск на неопределенное время. Она предупредила мужа, что пока поживет в квартире Нелли, так как та по-прежнему не приходила в себя. Так встревожено и прошли два с половиной дня, на третий Нелли очнулась. Осмотрев свою спальню, девушка направилась на кухню и выпила достаточно много воды, избавляясь от жажды. В этот момент спящая на диване Гвен проснулась и бросилась к сестре, обнимая ее и умоляя вернуться в кровать. Когда ей наконец удалось уложить Нелли, сестра объяснила, что именно случилось и кем девушка оказалась. Новость о способности пробудила в Нелли новый страх: она боялась, что Гвен отвернется из-за этого «дара». Лишь полезные для общества эсперы уживались с народом и иногда даже воспевались, те же, кто имел более опасные силы, пригодные для убийств и жестокости, становились изгоями, люди их боялись и сторонились. Сестра была единственным нужным человеком в ее жизни и девушка не на шутку волновалась.       Через пару дней Гвен уехала домой и Нелли вновь осталась одна. Сестры так и не разговаривали о том, что произошло той ночью. Сидя на кухне с кружкой горячего какао, Нелли просматривала предлагаемые вакансии: она всерьез решила сменить работу. Однако ее не покидало желание написать сестре и, долго решаясь, она наконец набрала СМС.

Нелли: Гвен, я хотела сказать… Гвен: Сестричка, я как раз хотела с тобой поговорить. Мы с Хироки собираемся на море, он купил путевки по очень выгодной цене. Я хотела тебя спросить, не хотела бы ты поехать с нами? В твоем состоянии на вряд ли стоит оставаться одной. Я тако испугалась, когда мне позвонили из полиции, а потом врач сказал о… Ну ты знаешь.

Неловкая пауза смутила девушку, а ладошки вспотели от волнения. «Возьми себя в руки».

Нелли: Гвен, скажи мне честно. Ты не отдалишься от меня? Возможно, вопрос звучит глупо, но я… стала тем, кем даже не ожидала стать. Это не перешло по наследству, мы обе это знаем. С такой способностью я могу натворить глупости, могу навредить кому-то. Еще и моя болезнь… Я проблемная, знаю. Мне, если честно, не важно, что подумают окружающие, мне главное знать: ты не уйдешь из моей жизни? Мне страшно остаться одной, ты единственная, кому я могу абсолютно все доверять. Я в долгу перед тобой за твою заботу. Заботу о глупой сестренке…

Сестра все не отвечала и Нелли, решившая, что самые худшие опасения подтвердились, закрыла глаза руками, как вдруг в пустой квартире, как гром, раздался звук нового сообщения.

Гвен: Что ты такое говоришь? Это точно пишет моя сестра? Нелли, запомни! Кем бы ты ни стала, что бы ты ни сделала, ты всегда останешься моей сестрой, а также подругой. Тебе я могу доверить свою жизнь, как и ты мне свою. Если бы не ты, я бы и не познакомилась с Хироки. Уж кто кому обязан — не так важно. Думаешь, так легко отвяжешься от своей старшей сестренки? Так что думаешь, поедешь с нами?

Волнение и страх, что накапливались эти дни в груди Нелли и давили на нее морально, мигом исчезли. На лице появилась умиротворенная улыбка.

Нелли: Спасибо за приглашение. Но я лучше поищу работу, займусь делом. Тем более сегодня я позвала давнего знакомого отведать тот самый чай, который ты привезла с прошлого отпуска. Гвен: Ух ты, друг? Это ведь парень? Я могу узнать, кто это? Ты мне не говорила о новом «знакомом»! Нелли: Я же говорю, давний знакомый. Мы случайно познакомились в один дождливый день. Гвен: Хорошо, сестренка, не буду тебе мешать! Удачной тебе недели. Напишу, как только приеду в отель. Нелли: Приятного отпуска. Люблю тебя!

      Отложив телефон на тумбочку, Нелли посмотрела на время: ее знакомый придет еще не скоро. Девушка вспомнила тот дождливый день, когда они встретились во вторый раз и познакомились ближе. Улыбнувшись своим мыслям, она сходила в местную кондитерскую и забрала особые пирожные, которые заказывала еще две недели тому назад. В этих пирожных был инжир, редкая начинка во всех кондитерских этого города. Нелли ела такие пирожные всего пару раз и отлично знала, что ее знакомый обожает вкус этого фрукта. Потому и заказала чизкейк с инжиром, посыпанный темным шоколадом. Вернувшись домой, девушка надела короткое платье, так напоминающее по цвету стекающую карамель. Дополнив образ золотыми серьгами, подаренными на двадцатилетие сестрой, Нелли распустила волосы и немного зачесала их назад. — Давно ты так не выглядела, Нелли, — улыбнулась она своему отражению. Раздался дверной звонок и хозяйка поспешила открыть дверь. На пороге стоял одетый с головы до ног в черное юноша. Он протянул девушке букет цветов, составляющих неповторимую композицию. Вдохнув их аромат, девушка радостно улыбнулась. — Рада тебя видеть, Акутагава! Разувайся, проходи на кухню, чай уже заварен. — Благодарю за приглашение, — с этой девушкой парень чувствовал себя спокойно и раскрепощенно. — Я, если честно, и подумать не мог, что ты обо мне вдруг вспомнишь. Рюноске сел за стол и увидел блюдце с красивым чизкейком. Его глаза засветились. — Он с инжиром? — Верно. Считай это небольшим подарком! Четырнадцать дней ждала, пока приготовят этот шедевр, — девушка усмехнулась.  — Мне даже стало как-то неудобно их есть.  — Что ты такое говоришь! А ну-ка открой рот… Нелли, подхватив вилкой маленький кусочек, протянула руку к лицу Акутагавы. Парень неохотно открыл рот и послушно начал жевать. Он не понимал, отчего же такое внимание к его персоне. Почему вдруг такая заинтересованность в малознакомом друге, как он? Может, потому что он мафиози? И девушке было бы неплохо завести хорошие связи? Однако чуть позже парень выкинул все эти мысли из головы. Он понял, что девушке был необходим хороший собеседник, который выслушает все накопившиеся проблемы и просто поддержит. Такого человека трудно найти, невозможно подкупить деньгами или пирожными. И такой шанс был бесценным сокровищем для такого мафиози, как он. Акутагава был сложным человеком с нетерпимым характером. Весь город называл этого грозного убийцу «Псом Портовой мафии», а сейчас он сидел и, закатывая глаза, поедал прекрасный чизкейк и выслушивал новую подругу. Разговаривая обо всем подряд, недавние знакомые почувствовали дружескую близость. Так прошло около часа. Им захотелось подышать свежим воздухом и пара вышла на балкон. Внезапно возникло неловкое молчание, парень смотрел на Нелли. Та впала от этого взгляда в краску. — Тебе холодно? Если хочешь, зайдем обратно. — Нет, нет, все нормально, просто… Я очень давно так не чувствовала себя. — Могу сказать тоже самое. Это чувство кажется давно забытым приятным воспоминанием. — Рюноске, скажи как эспер эсперу! — не выдержала она. — Что мне делать? Я совершено не понимаю, кто я, и это меня напрягает. Точно ли я осталась собой? Такое чувство, как будто весь тот вечер просто привиделся мне, приснился. Но ведь врачи и забота сестры откуда-то взялись? Мне даже прописали ежемесячное явление в больнице для осмотра. Я же, вроде как, опасная… Знаешь, а ведь я так ненавижу больницы. Там всегда пахнет медицинским спиртом и еще какими-то веществами. — В больницах и правда негативная атмосфера: сколько бы они не лечили, а в воздухе стоит запах смерти. Ты лучше скажи мне, как называется твоя способность? Парень достал из кармана красную пачку сигарет Cabin. Нелли хорошо разбиралась в сигаретах, однако сама не курила. Ее можно назвать пассивным курильщиком: коллеги по работе постоянно курили, да и в городе было немало людей, предпочитающих курить на бегу. Cabin сильно отличались от других японских сигарет выдержанностью табака и крепостью. Их дым быстро развеялся горечью, что сразу почувствовалась в горле девушки. Нелли закашлялась. — Я затушу, — молодой человек уже собирался избавиться от сигареты, но подруга его остановила. — Да ладно, не стоит. Способность? Я боюсь называть ее вслух, я же так и не поняла, как она тогда сработала. — Скажи тихо, я услышу. Акутагава приблизился к лицу Нелли, ее взгляд опустился в пол, а щеки стали цвета спелой малины. Холодная рука парня с длинными пальцами, на которых так сильно выпирали костяшки, потянулась к ее хрупкому подбородку. Акутагава притянул ее лицо и теперь она видела лишь его глаза. Вдруг послышался его хриплый голос: — Расскажи мне о своем втором «я». Поддавшись вперед, она нежно, робко произнесла: — Звездное затмение… Вокруг ничего не осталось, все померкло и единственное, что они видели — отражение в глазах друг друга. Нелли не знала, сколько времени они провели так, стоя в паре сантиметров друг от друга. Вдруг в холле дома раздались громкие хлопки, полные ужаса крики, а ровно через секунду весь свет погас. Акутагава загородил собой девушку, та же лишь прижалась к его спине, спрятав лицо. — Рюноске, там кто-то есть! Я ничего не вижу, вокруг так темно, слишком темно, я… — Тихо, успокойся. Парень, приложив палец к губам, прошел к двери, ведущей в квартиру, и прислушался к пробирающим до костей крикам. Нелли медленно прошла за ним, пытаясь заглянуть внутрь. Оттуда слышались стоны и вопли, молящие о помощи, тело девушки парализовало. Она даже не могла вызвать полицию: руки не слушались от слова «совсем». Акутагава, готовый призвать Расёмон, ждал пока причина шума приблизится к ним. Однако так же моментально, как и началось, все в квартире утихло. Мертвенная тишина покрыла округу, вновь включился свет. Парень открыл дверь и прошел внутрь первый, Нелли же ждала на балконе. Он вышел через пару минут. — Ну что там? — Ничего… Ни следов борьбы, ни жертвы, ни нападавшего. Скажи, в этом доме уже что-то такое случалось? — Нет, это спальный район, здесь практически не бывает ничего. Хотя… — Хотя? — Я давно не видела соседа снизу, но на вряд ли это как-то связано, уехал, наверно. Несколько минут Рюноске молчал, погруженный в свои мысли. Позже, вспомнив о работе, парень поспешил уйти. Однако Нелли схватила его за локоть и, заглянув в глаза, сказала: — Акутагава, ты можешь пока не уходить? Я знаю, что прошу слишком много, но мне будет крайне тяжело остаться здесь одной. Особенно после произошедшего… — Я не против, правда, но я обещал боссу, что сегодня задерживаться не буду. Прости меня. Если разозлишься, я пойму. — Нет. Все нормально, я возьму себя в руки. Спасибо, что пришел. Вот, держи, — Нелли протянула ему контейнер с оставшимися кусочками чизкейка. — Оставь, мне неловко брать, все-таки это ты купила. — Возьми, пожалуйста. Думаю, ты очень мало ешь, особенно на работе. Не знаю, кто тебя там голодом морит, но тебе следует питаться нормально. Посмотри на себя, ты же на человека уже не похож. — Благодарю, — парень усмехнулся, — съем их после миссии. — До следующей встречи, Рюноске, — девушка быстро коснулась щеки парня губами, оставив на его бледной коже след от помады. — До встречи, Нелли, — оторопевший на секунду Акутагава вновь принял безразличный вид и закрыл за собой дверь. К ее собственному удивлению, девушка быстро выкинула из головы мысли о тех ужасных криках во тьме. Сейчас она думала лишь о том, как хорошо ей было рядом с Рюноске. Умывшись, Нелли легла на кровать. «Этот вечер еще надолго останется в моей памяти как самый уютный вечер», — подумала девушка перед тем, как погрузиться в сон. Лунный свет вновь падал на ее постель, когда от стены рядом с окном отделилась темная фигура. Та начала медленно и бесшумно приближаться к спящей. Интуиция ли, но почему-то Нелли резко открыла глаза и уставилась прямо на парня, наклонившегося к ней. Фиалково-алые глаза прожигали все внутренности, а эта бледная, будто у мертвого, кожа заставила девушку на секунду поверить, что за ней пришла сама Смерть. Осознавая, что это не сон, Нелли собралась закричать, однако мужская рука грубо закрыла ей рот. — Тише, сейчас не до криков. Ты понимаешь, что тебя ждет? Сколько же я ждал этой встречи, ты и представить себе не можешь. Все пройдет очень быстро. На твое убийство я потрачу столько же времени, сколько я потратил на устранение свидетелей. Достоевский вколол тонкий шприц в вену девушки и, как только она уснула, подхватил ее на руки. Фёдор вышел из дома и направился к машине. Там его уже ждал Гоголь. — Вы задержались. — Придержи язык. — Стойте, она жива? Дос-кун, разве ее не нужно было убить? — Еще рано. Она не сделала то, что поручено ей судьбой. — Судьба? Поручение? Для чего же тогда нужен я? Простой песик на побегушках? — Хочешь вечного молчания, так и скажи. — Все, все, не спорю. Жить мне еще хочется. За рулем Иван… — Передай ему, чтоб девчонку отправили на самый нижний этаж. — Вас понял. Усаживаясь в машину, Фёдор посмотрел на свою жертву. В ней не было ни одного греха, ее просто поставили перед неизбежным фактом, обязательством перед Богом. Достоевский провел пальцами по распущенным волосам девушки, убрав несколько прядей с лица. — Твое время пришло. Жаль, что ты осознала это так поздно, несчастное дитя.