***
Инцидентов по дороге в школу не было: в дерево никто не влетал и с велика, забывшись в переживаниях, не падал. Уже хорошо. Эрик как мог поддерживал Отиса, даже не стал рассказывать про их вчерашнее свидание с Адамом после спектакля, чтобы друг не переживал, что у кого-то отношения лучше, чем у него. И хотя Отис никогда бы не стал проявлять негативной реакции на счастье лучшего друга, Эрик всё-таки решил, что пока Отис и Мэйв обо всём не поговорят, он прибережёт свою радость. В школе ситуация не захотела улучшаться. Отис всё пытался найти взглядом Мэйв, но её нигде не было. Он уже хотел идти искать её в её излюбленных местах, но прозвенел звонок, и Эрик убедил его, что она точно уже в классе, и что лучше бы ему самому пойти на урок. И Отис пошёл, всё ещё находясь в волнении, не представляя, как сейчас будет ещё час ждать, да ещё и при этом думать над задачками по экономике. Ему хотелось побежать в класс, где сейчас проходит урок у Мэйв, и срочно выдернуть её оттуда для «неотложных дел». Но он не стал этого делать. Эрик прав, надо идти на свой урок и дождаться перемены. Он это выдержит. Может быть, он даже рад в глубине души, что у него ещё есть отсрочка. Успеет обдумать слова, которые скажет ей. Если она выслушает. Чёрт, нет, конечно же, она выслушает. Это же добрая и понимающая Мэйв. Какую бы безразличную ко всем эгоистку она из себя не строила, Отис знает, что она не такая. Она всегда верила в него. И он докажет, что не зря. Эрик уже вовсю тянет его к кабинету на урок экономики, на который они безбожно опоздали. Извинившись перед учителем, они быстро прошли к своим местам в конце класса. Сев за парту и разложив учебные принадлежности, Отис опять погрузился в раздумья. Он положил подбородок на согнутую в локте и опирающуюся о парту руку, делая вид, что слушает скучный рассказ о кредитах, процентах и выплатах, а сам поглядывал в окно, надеясь увидеть там прогуливающую уроки Мэйв, уверенный, что если увидит её, тут же ринется с места и побежит к ней на улицу. Ну же… Но её не было. Видимо, она всё-таки сидит на уроке как прилежная ученица. У неё же сейчас урок английского. Она такая умная, великолепно разбирается в английской классике, а когда она говорит о своих любимых героинях девятнадцатого века, её глаза так сияют, словно её внутренняя энергия и сила пробиваются наружу. За этим можно наблюдать вечно. Отис глубоко вдохнул и выдохнул. Кажется, он готов с ней говорить. Ему это просто необходимо. Она необходима. Неважно, смогут ли они с ней стать парой, но они точно должны быть вместе. Хотя бы как друзья.***
На перемене Мэйв всё ещё не обнаружилась. Отис старался побыстрее оббежать всю территорию школы, то и дело спрашивая у проходящих мимо школьников и учителей, не видели ли они Мэйв Уайли. Все как один качали головой. Все места, в которых девушку скорее всего можно было бы встретить, он обошёл в первую же очередь, не найдя её там. Наконец увидев за одним из углов Эйми и её парня Стива, Отис почти облегчённо вздохнул. — Привет, Эйми, привет, Стив, — спешно и немного нервно из вежливости поздоровался он со светловолосой девушкой и её парнем, кивнувшим в знак приветсвия и отошедшим в сторону, чтобы не мешать им говорить. Отис был благодарен за такое понимание. — А ты не видела Мэйв? Она вообще сегодня в школе? — задал он интересующий его вопрос. — Привет, Отис, — мило улыбнулась девушка и поспешила ответить на вопрос, — сегодня Мэйв нет в школе, я ей писала, она сказала, что плохо себя чувствует. — Правда, а что с ней? Она заболела? Может, её стоит отвести в больницу? — в голосе парня ощущалось явное беспокойство. Он никак не ожидал, что Мэйв сегодня просто возьмёт и не придёт. А что если с ней действительно что-то серьёзное? Я точно должен увидеть её, хотя бы чтобы убедиться, что с ней всё нормально. Девушка тем временем успокоила его. — Не переживай, она говорит, что всё нормально, просто немного болит голова и горло, говорит, что отлежится денёк, и всё пройдёт, — она не переставала ободряюще улыбаться. Это и вправду успокаивало. Немного. — Ладно, а она говорила что-нибудь, — парень сделал неловкую паузу, — обо мне? — О тебе? — девушка немного задумалась, вспоминая. — Нет, ничего. А что? Может быть, ты ей хотел что-то сказать? — она уставила взгляд на парня, слегка приподняв одну бровь. Не насмешливо. Выжидающе. Она всё прекрасно понимала и знала, что её подруга сохнет по этому чудаковатому пареньку, и хотела, чтобы они, наконец, прекратили свои глупые игры в отрицание и драму и, наконец, поговорили. После чего непременно были бы вместе. И счастливы. Ведь именно счастья для своей лучшей подруги хотела Эйми. — Да, я хотел и вообще-то уже сказал вчера в сообщении, но она мне так и не ответила. Я надеялся увидеть её в школе и обо всём поговорить, так переживал, уже весь извёлся, честно говоря, — брюнет тяжело вздохнул и посмотрел на девушку с выражением тоски и непонимания в глубоких голубых глазах. — Эйми, что это значит? Она не хочет меня видеть? Хочет, чтобы я к ней зашёл? Что мне делать, Эйми? Ты её лучшая подруга, пожалуйста, ты должна знать. — Отис, мне кажется, ты должен зайти к ней, она этого точно хочет, даже если будет говорить, что это не так, — девушка схватила парня обеими руками за плечи и потрясла. — Давай, Отис, беги к ней, ну же! — она развернула его спиной к себе и подтолкнула в сторону выхода с территории, принимаясь ободряюще махать ему руками, чтобы он скорее бежал к её подруге. Эта драма должна сегодня же закончиться. И обязательно хэппи-эндом. — Но как, ещё же учебный день не закончился… — растерялся от столь большой напористости девушки парень, но, увидев её непоколебимое выражение лица и махи её рук в его сторону, тут же собрался и радостно крикнул ей, убегая. — Да! Да, ты права, я бегу к ней! Спасибо за помощь! — добавил он громко в конце, находясь уже достаточно далеко от неё и направляясь в сторону велопарковки. Да к чёрту велосипед! Доберусь бегом. Он ринулся вниз по лестнице на выходе из школы, пробегая мимо Эрика, явно потерявшего его, и что-то выкрикивая ему, похожее на «я бегу к ней!», «пожелай мне удачи, дружище!». И Эрик понял его и выкрикнул ему громкое «удачи, друг!». Он ещё никогда не видел его таким эмоционально возбуждённым и решительным. Он им очень гордился и надеялся, что у него всё получится. Давай, Отис.***
Отис сильно запыхался, пока бежал к трейлерному парку Мэйв, поэтому он стоял на холме, с которого весь парк был виден, и тяжело дышал, опираясь руками на колени. Сердце так бешено стучит, кажется, я сейчас в обморок упаду. Чёрт, у меня точно не инфаркт? Нет, конечно, какая глупость, просто надо чаще заниматься спортом. Парень попытался выпрямиться, от чего у него сильно заныли мышцы и, кажется, что-то стрельнуло в спину. Ох, ну вот я и здесь, надо добраться до дома Мэйв, срочно. Постепенно чувство адреналина от приближающейся встречи вернулось, и он снова смог нормально контролировать своё тело. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди, но уже по другой причине. Он медленно шагал между домами на колёсах, выискивая среди них тот самый, который он ни с каким другим не перепутал бы. Этот трейлер был уже за следующим поворотом. Но тут Отис вдруг останавливается на полушаге: его ровно на секунду прошибает паника, но он с ней быстро справляется, вытряхивая её несколькими резкими движениями из головы. Он продолжает идти, всё увереннее приближаясь к дому Мэйв. Ещё пара шагов и вот он. И она должна быть там. Возможно, читает книгу или просто отдыхает. Мне нужно постучать в дверь. И он стучит. Ответом ему остаётся лишь тишина. Никто не отвечает, боже, почему никто не отвечает? Паника медленно подступает к горлу. Так, стоп, возможно, она спит, она же больна. Блин, мне надо было сварить ей куриный бульон. Он решил постучать ещё, на этот раз чуть сильнее. Может быть она в магазин вышла? — Мэйв, ты там? — Отис попытался заглянуть в окно, но резко обернулся на незнакомый голос. — Её там нет, чувак, — это был сосед Мэйв, но вышел он из дома, в котором Отис вчера видел другого парня, колясочника с вечеринки у него дома. Должно быть, этот парень его опекун, возможно, родственник. — Привет, я Отис, её одноклассник, ты не знаешь, где она? Она не пришла сегодня в школу, сказала, что заболела, мне она срочно нужна, — Отис развёл руками от смятения и уставился взглядом на высокого светловолосого парня. — Она гуляет с моим братом Айзеком уже где-то час. Не знаю, когда они вернутся. Я могу передать, что ты заходил, Отис, верно? — он посмотрел на него с дружеской и даже немного сочувственной улыбкой. — Нет, а хотя… Нет, это лишнее, спасибо, не нужно, — он неловко вертелся на месте и пихал руки в карманы штанов. — Ладно, хорошего дня, — вежливо попрощался молодой человек. — Да, спасибо, хорошего дня, я пойду, — Отис торопливо развернулся и пошёл в сторону выхода на дорогу к его дому. Нервными шагами он быстро скрылся за трейлерами. Меньше, чем через минуту, его уже не было видно с террасы трейлера напротив дома Мэйв. — Зря ты это, он, кажется, хороший парень, и он страдает по ней, а она явно страдает по нему, — вздохнул светловолосый парень, грустно смотря на брата. — Да, хороший, может быть, даже слишком хороший, но ей нужен другой, — темноволосый парень посмотрел на брата снизу вверх. — Ты ведь не собираешься рассказывать ей о нём? Не предашь брата? — Нет.***
На трейлерный парк уже опустился вечер, а Мэйв Уайли только пришла к своему дому. Она была обессиленной и вымотанной, как физически, так и морально. Сегодня у неё был трудный день, так как она провела его в отделении по защите прав детей, а также в отделе по борьбе с наркотиками. Её вызывали в оба заведения для допроса по поводу сестры и матери. Эрин никогда меня не простит, но я должна была это сделать ради Элси. Она не заслужила того же, что было у меня. С этими мыслями она уже открыла дверь своего трейлера, как вдруг её заставил обернуться знакомый голос. — Мэйв, как всё прошло? — задал вопрос Айзек. — Как и могло пройти в подобных местах: я рассказала о всех выходках моей матери, убедилась, что Элси в порядке и что о ней позаботятся, — она грустно посмотрела на парня в коляске. — Ты поступила правильно, твоя сестра заслуживает лучшего. Любой ребёнок заслуживает. Как ты себя чувствуешь? — проговорил он сочувственным тоном. — Я в норме, но устала, так что я пойду, — она грустно улыбнулась своему соседу и зашла внутрь трейлера, закрыв дверь и сразу же плюхнувшись на диван. Мэйв вздохнула. Как она себя чувствовала? Конечно же, так себе. Эрин в очередной раз доказала очевидное. Хоть Мэйв и было жаль её, когда она пришла к ней с ребёнком и в синяках, и Мэйв даже поверила ей, захотела поверить, но ей всё же уже тогда было известно, чем всё закончится. По-другому и быть не могло. И к этому она уже даже привыкла, поэтому не чувствовала такой глубокой и острой боли от предательства, как чувствовала раньше, когда Эрин сбегала от них с братом в первый раз, предпочтя своим родным детям наркоту. Но Мэйв чувствовала себя плохо, и дело было в другом. Она достала из сумки телефон. Кроме сообщений от Мисс Сэндс и Эйми с пожеланиями скорейшего выздоровления, ничего не было. Она соврала сегодня не только учителю, но и своей лучшей подруге, чтобы избежать лишних расспросов. А может быть, ей просто было стыдно. Хоть это и Эйми, которая всегда понимала её и никогда не осуждала, она всё же не хотела говорить ей о том, что произошло. Пока не хотела. Она обязательно расскажет ей, но позже. Сейчас было не до этого. Мэйв ещё раз просмотрела телефон на наличие каких-либо сообщений. Ничего. Она зашла в диалог с Отисом Милбёрном, пролистала немного их переписку, а потом резко закрыла её и отбросила телефон на другой конец дивана. Как глупо. Чего она ждала? Что он завалит её сообщениями с извинениями и просьбами встретиться? Конечно, нет, с чего бы ему это делать? Она же сказала ему, что не злится на него за его слова. И она не злится из-за них, ведь он сказал правду. Она эгоистка и не заслуживает такого парня, как Отис. Но она в ярости из-за того, что всё так испортилось. И ей больно. Потому что, каким бы глупым ожидание чего-то от Отиса она не считала, она ждала. Надеялась, что вот сейчас он позвонит или напишет ей. И это ожидание сводило её с ума, заставляло грудную клетку болезненно сжиматься. Почему она сама не напишет ему? Почему не позвонит, когда столько раз за день и даже за ночь хотела это сделать? Она не знает точного ответа. Возможно, она немного обижена на него, а возможно, ей просто страшно. Страшно не услышать слова, которые она так ждёт. Она скинула ботинки с ног и легла на диван поудобнее. Неужели ему даже неинтересно, почему меня сегодня не было? Хотя, наверное, ему могла сказать Эйми, что я заболела. Подумав об этом, девушка дотянулась до телефона и увидела, что его заряд уже на исходе. Но она так устала, чтобы вставать, искать зарядник и включать его в розетку, поэтому просто отложила мобильник, повернулась набок и прикрыла глаза. После чего провалилась в сон, так и оставаясь лежать на диване в одежде и с макияжем. И сон её ничто не тревожило до самого утра.