Побег

      Оперевшись спиной на сосну, он сидел на холодной земле, вытянув ноги вперёд, и смотрел в тёмное безоблачное небо. Глубокая тишина ночного леса окутывала его сознание, унося куда-то в даль. Светлые волосы колыхал слабый ветер. По щекам, оставляя неприятный холодок на коже, медленно катились слёзы, падая на светлую джинсовую куртку.       Ночную тишину разорвал окрик. Русая девушка звала его по имени, снуя меж деревьев, постоянно оглядываясь по сторонам и ища заветную фигуру. Она была встревожена многочасовым отсутствием друга, особенно после случившегося. В ней крепилась уверенность, что не только она могла отправиться на его поиски.       Наконец её взгляд уцепился за что-то светлое в темноте. Девушка молила Бога, чтобы это был он. Она затихла и медленно зашагала в нужном направлении. Ноги ужасно ныли, горло мучила жажда, тревога с каждой секундой всё сильнее и сильнее нарастала в душе.       Парень услышал хруст веток справа от себя и, вздрогнув, повернул голову на источник звука. Он напрягся и был готов в любой момент вскочить с места и кинуться прочь, в чащу леса, но знакомое жёлтое платье было хорошо заметно даже в темноте. Страх стих, но не пропал. Его взгляд вновь устремился в небо, глаза невольно прикрылись. Он всем своим видом старался показать своё равнодушие к тому, что она здесь.       Девушка подошла к дереву и посмотрела на парня. Он не перевёл свой взгляд на неё, не сказал ей ни слова, но почувствовал тепло, разлившееся по его телу с её приходом. Рядом с ней было спокойно. Она присела рядом на корточки и посмотрела ему в лицо, но, не увидев ответного взгляда, опустила голову и перевела глаза на его руки, теребившие зажигалку.       Тишина одновременно напрягала и успокаивала. Оба потеряли счёт тому, сколько они сидят здесь, только боль в ногах девушки и в спине парня, а также холод, окутывающий русоволосую, давали понять, что с момента её прихода прошло достаточное количество времени. Она поёжилась.       — Тебе холодно? — не двигаясь с места, тихо произнёс парень. От неожиданности девушка вздрогнула.       — Что? — она подняла взгляд.       — Повторюсь, тебе холодно? — его голос звучал мягко и твёрдо одновременно.       Русоволосая неотрывно смотрела в закрытые глаза юноши, пытаясь понять, в какой момент времени он смог уловить её дискомфорт. Его лицо было изнуренным, несмотря на то, что он находился здесь в бездействии несколько часов. Она видела тяжесть, давившую на него.       — Немного... — едва ли не шёпотом произнесла она и встала на ноги.       Парень тоже встал, впервые с её прихода посмотрев ей в глаза. От зрительного контакта ему стало неловко и он снова отвёл взгляд. Его куртка мягко скользнула вниз по его рукам и упала на плечи девушки.       — Спасибо, — она просунула руки в рукава и ахнула. Светловолосый в одно мгновение оказался напротив и обнял её, едва не сбив с уставших ног и просунув ладони под куртку за спину. Девушка слегка опешила, но положила свои руки ему на плечи. Тёплое дыхание обжигало её шею, по ногам по-прежнему пробегали мурашки от холодного ветра.

***

      — Так зачем ты пришла? — они сидели возле узкого ручейка и кидали в него мелкие камешки.       — Тебя не было несколько часов после происшествия. Думаю, логично, что я начала переживать, — она задержала камень у себя в руке. — Никто не знал где ты. Но это и к лучшему.       Повисла неловкая пауза, нарушаемая только плеском воды. По щекам парня вновь покатились слёзы, но он не издал ни звука.       — Я рад, что ты сейчас рядом.       Девушка не заметила его слёз, но подвинулась ближе и обняла его, положив голову на плечо. Она нежно погладила его руку и вздохнула.       — Что мы будем делать?       — Мы? — юноша в недоумении вытер следы слёз и посмотрел на девушку. — "Что Я буду делать", ты тут не при чём.       — Ты же понимаешь, что я тебя не оставлю, — она ухмыльнулась и села ровно. — Мы должны что-то сделать.       Парень кивнул и приобнял русоволосую.       Пара уловила едва слышимые шорохи за спиной. Они одновременно обернулись. Вдалеке мелькали огни и слышались голоса.

***

      Сбившееся дыхание наполнило сарай во дворе девушки. Во время бега она споткнулась и ушибла ногу, парень на спине смог донёсти её до здания. Сейчас он сидел напротив, стараясь отдышаться, иногда поглядывая на спутницу. Та потирала ушибленное колено и поглядывала на приоткрытую дверь. Страх сковывал обоих, заставляя вздрагивать при каждом постороннем звуке.       Спустя некоторое время пара отдышалась и затихла.       — Я не знаю, что делать дальше, — прошептал светловолосый, глядя на девушку, и поджал губы.       Она опустила взгляд. Казалось, повисшее молчание длилось вечно. Треск цикад раздражал, но сделать с ним ничего было нельзя. Редкий скрип старых петель двери сарая, возникающие от дуновений маленьких ветерков, разносились по всему помещению, будто бы моля о помощи.       — Пойдём в дом, — наконец произнесла она. — Там ты в безопасности.       — А как же?...       — Я поговорю с ним.

***

      — Привет, милый, — с улыбкой произнесла невысокая тёмноволосая женщина, сидящая за столом. — Не думала, что ты придёшь сюда.       — Привет, мам, — парень явно сконфузился и посмотрел на спутницу. Та остановилась и с недоверием глядела на женщину. — Я тоже не знал, что ты будешь здесь.       Его мать взглянула на сидящую напротив бледную женщину. Они встретились глазами и кивнули друг другу. Девушка переводила взгляд с одной сидящей фигуры на другую. Было видно, что она хочет что-то сказать, но не решается.       — Присядь, — вторая женщина пригласительным жестом указала на стул, стоящий рядом с ней. — Поговорим.       Парень в недоумении огляделся и не двинулся с места.       — Не волнуйся, — шепнула ему русоволосая. — Поговори, они тебя не обидят.       Парень кивнул и, не смотря в глаза сидящим за столом, подошел к стулу.       — Доченька, ты тоже присядь, — бледная женщина посмотрела на девушку. — Ты тоже можешь принять участие в разговоре.       — Мне нужно поговорить с братом, я присоединюсь потом, — она медленно повернула в коридор. В повисшей тишине был слышен звук её шагов, удалявшихся всё дальше и дальше.       Когда шаги стихли, женщины посмотрели на светловолосого. Вопреки его ожиданиям в их взглядах не было осуждения или злобы. Было видно, что обе хотят что-то сделать, чтобы помочь ему.       — Ты ни в чём не виноват, — тихо сказала мать. — Мы постараемся донести это до них.       — Вы не сможете, — уверенность из уст матери слегка рассердила парня. — Они не будут слушать.       — Не будь так принципиален, — мягко сказала собеседница. — Мы придумаем что-нибудь.       Отчаяние мешало ему трезво мыслить. Чем больше он обдумывал эти слова, тем сильнее вскипал, начиная медленно краснеть от мочек ушей. Раздражение кипело в нём, из-за чего он начал барабанить пальцами по столу, пытаясь успокоиться.       Женщины понимающе молчали. Как бы они не хотели помочь светловолосому, даже они не верили до конца, что получится оправдать его. Но других идей не было.       В комнате было тихо. Только часы на стене нарушали этот покой. Мать парня встала и без лишних слов заварила всем присутствующим чай. Женщина тихо поблагодарила её и, чтобы привести мысли в порядок и не нарушать тишину, достала блокнот и начала что-то писать в нём. Темноволосая села за стол и принялась смотреть в окно, рассматривая облака. На улице начинало светать, поэтому разглядеть их не составляло труда.       Парень перестал тарабанить по столу и затих. Он сидел, облокотив лоб на локоть и смотря на покрытие стола. Он чувствовал, что его вся злость начинает превращаться в слёзы, и всеми силами старался их сдержать, глубоко и медленно дыша. Женщины слышали его тяжёлое дыхание, но молчали, понимая всю ситуацию. Светловолосый понимал, что ещё чуть-чуть и он даст чувствам вырваться наружу.       Девушка вернулась, таща за собой высокого темноволосого парня. Он с нескрываемым раздражением посмотрел на гостя и скривил рот. Тот повернулся лицом к вошедшим, поднялся со своего места и сделал каменное лицо. Он не мог позволить себе заплакать у них на глазах, особенно при нём. Особенно при ней. Он должен быть сильным.       — Проваливай, — темноволосый буквально выплюнул эти слова в лицо парню. Он поджал губы, но промолчал.       — Мы это обсуждали, — девушка посмотрела на стоящего рядом, гость уловил злость в её голосе. — Не смей с ним так разговаривать!       — Ладно, ладно, — он ухмыльнулся. — Но лишь потому, что ты моя сестра. И в качестве одолжения.       Девушка закатила глаза и вздохнула. За все годы их жизни она не могла понять, почему брат с такой неприязнью относится к её другу, ведь он никогда не делал чего-то преступного. По крайней мере до ближайшего времени.       — Мы хотим обсудить с тобой, — девушка посмотрела на светловолосого, — и с вами, — она перевела взгляд на женщин, сидящих за столом и с жалостью глядящих на парня, — о том, как можно решить ситуацию.       Хозяйка кивнула и жестом указала на стулья. Все трое сели за стол и посмотрели друг на друга в неловком молчании. Чувствовалось напряжение, повисшее в комнате. Темноволосый глянул на сестру и взглядом указал ей на парня. Она кивнула.       — Так что вы хотели предложить? — бледная женщина обращалась к пришедшим, но смотрела только на гостя, не сводя своих серых глаз с его лица. Тот нервно сглотнул и опустил взгляд.       Повисла тишина, которую прервал напряженный голос девушки.       — Мы думали о том, что можно сделать в этой ситуации, — её голос слегка дрожал. К горлу медленно подступал ком, каждое слово давалось с трудом. — И вариантов... Не...       — Вариантов немного, — перебил её темноволосый, не в силах терпеть медлительности сестры. — По факту, их не то, что не много, а почти нет, — он посмотрел на мать парня. — Но мы пришли к двум самым верным. Первый — мы сами его убьём, — увидев страх в глазах женщины, он перевел взгляд на светловолосого и посмотрел в его глаза.       В глазах парня плясал страх. Он не мог поверить, что это самый верный вариант. Он не хотел быть убитым ни от рук толпы, ни от рук тех, кого он считал союзниками.       — Либо, — продолжил темноволосый, получив удовлетворение от страха парня, — мы кое-что организуем.       — Что? — светловолосый подал голос, понимая, что второй вариант может быть его спасением.       — Побег, — тихо сказала девушка, и слёзы полились из её глаз.

***

      Через три дня беглец, брат и сестра сидели на открытой веранде небольшого деревянного домика в глубине леса, принадлежащего семье двух последних. Дом стоял на небольшой полянке так, что в нескольких метрах перед верандой и слева от неё не было деревьев. К дому вела небольшая тропинка, которая возле дома была выложена каменной кладкой, перед верандой росли кусты дикого шиповника. Слева располагался небольшой выкопанный хозяевами бассейн, который и бассейном то тяжело назвать, ибо там с трудом могли сидя поместиться два человека. Дно было зацементировано и выложено гладкой плиткой, слегка потрескавшейся от времени. Бортик был выложен плоскими камнями, некоторых из которых уже не было на месте. Глубина была очень даже небольшой — даже если бы бассейн был полностью наполнен водой, уровень жидкости не доставал бы даже до колен. Сейчас воды не было, на дне лежали старые листья и пыль.       Темноволосый сидел на кресле отдельно от всех, куря сигарету за сигаретой. Время тянулось медленно, как ещё его скоротать, идей у него не было. Пара в тишине сидела на диване и скучала.       — Не хотите? — с усмешкой произнёс парень, протягивая открытый портсигар в их сторону. Девушка укоризненно посмотрела на брата и покачала головой. — Ну, как хотите, — он уже хотел убрать вещь обратно.       — Стой, — светловолосый протянул руку. — Давай.       Парень улыбнулся шире, аккуратно вложил в его руку сигарету и зажигалку, и с озорством посмотрел на сестру. Та зло смотрела то на одного, то на второго, не решаясь что-то сказать. Её друг зажёг сигарету, медленно затянулся и задержал дыхание на несколько секунд. Дым слегка обжигал горло, но не доставлял сильного дискомфорта. Он выдохнул и ещё несколько раз повторил те же действия.       — Я не знала, что ты куришь, — с грустью сказала девушка и отвернулась.       — Я тоже, — её брат одобрительно поднял большой палец вверх. — Я думал, ты такой же святоша, как она, — он кивнул на сестру.       — Я бросал, так что сейчас я заново попробовал, — без тени веселья произнёс гость и посмотрел за пределы веранды в лес.       Начинало смеркаться. Девушка ушла в дом, парни остались сидеть на улице, выкуривая очередную сигарету. Некоторое время они сидели в полной тишине.       — Ты любишь её? — внезапно произнёс темноволосый. Парень опешил от такого неожиданного вопроса.       — В смысле? — он с удивлением посмотрел на собеседника и затушил свою сигарету.       — В прямом, — первый начал испытывать небольшое раздражение. — Ты любишь её?       Повисло молчание, прерываемое лишь редким треском сигареты задавшего вопрос парня. Он выжидающе смотрел на собеседника, ожидая его ответа.       — Не знаю, — наконец ответил светловолосый. — Да и какая, собственно, разница?       — А она тебя да, — хозяин докурил сигарету и в полном молчании ушёл, оставив парня наедине со своими мыслями.       Он не мог поверить своим ушам. Он всегда считал, что его отношения с девушкой лишь дружеские. Что ему теперь делать с этой информацией, как на неё реагировать? Он не знал. Но самый главный вопрос, который мучил его, — почему её брат раскрыл перед ним карты. Чего он хотел добиться?       Парень взял сигарету из оставленного портсигара и начал думать, как быть дальше. Медленно наступала ночь.

***

      — Кто будет будет читать? — спросил темноволосый. Пока беглец сидел снаружи, брат и сестра сидели за столом и обсуждали все детали предстоящего «побега».       — Ты, — сухо ответила девушка.       — Значит, ты...       — Да, — парень не успел договорить, как сестра его перебила.       — Это опасно, ты же понимаешь? — девушка кивнула. — Ты можешь...       — Довольно, — она резко встала из-за стола. — Я всё решила. И ты меня не отговоришь, — она развернулась и зашагала к выходу.       — Хорошо, — он пожал пожал плечами. — Дело твоё. Но я на себя брать вину не буду.       Она вздрогнула, но не повернулась и вышла из дома.       Было уже темно, единственным источником света была лишь полная луна. Девушка включила свет на веранде и вновь села рядом с парнем. В его голове были мысли о том, что он должен что-то сделать, как-то показать свои чувства, чтобы и девушка о них знала, но он не знал, как и когда. Она взглянула на него, затем в окно на темноё небо и луну.       — Пора, — её слова звучали тихо, но парень их услышал. Она повернула голову в его сторону. — Ты готов?       — Да, — они встретились взглядом, и светловолосый резко примкнул к её губам.       Девушка опешила, но закрыла глаза и ответила на поцелуй. Он мягко положил руки ей на талию и слегка притянул к себе. Она положила одну руку ему на шею, вторую на его грудь и прижалась ближе. Её рука чувствовала, как бешено забилось его сердце, какой горячей стала его кожа. Жар нахлынул и на неё: щеки горели, сердце вырывалось из груди, дыхание сбивалось. Оба потеряли счёт времени.       Но что-то в голове девушки забило тревогу. Она мягко уперлась ладонью в его грудь и отстранилась, убирая свои руки.       — Что ты делаешь? — в её голосе был слышен испуг. Парень молчал, смотря в другую сторону. Он чувствовал вину за свою резкость. — Так нельзя... — она закрыла лицо руками.       — Я люблю тебя, — светловолосый посмотрел на неё. — И всегда любил.       Что-то неприятно кольнуло сердце девушки. Эти слова звучали так сладко, так нежно, но не несли за собой ничего хорошего. Она бы хотела вернуть время вспять, но не могла. Боль накрыла её с головой.       — Я зря пришла, — она встала с дивана. — Пойду готовиться.       Парень посмотрел ей вслед, следил за тем, как она плавно и неуверенно спускается с веранды и уходит в сторону бассейна. Он вздохнул и откинулся назад, устремляя взгляд в потолок. Он не знал, почему его действия произвели такой эффект, но чувствовал, что что-то скрывается за этим. Однако воспоминания о её губах, о мягкости её тела не позволяли думать о плохом. Радость от того, что он наконец решился на это, разливалась по всему телу.

***

      Бассейн вычистили, залили водой. Свет на веранде выключили, оставив по периметру бассейна гореть толстые свечи. Луна озаряла три фигуры, стоящие неподалеку и глядящие на поверхность воды, в которой отражался свет. Парни вновь закурили. Каждый думал о том, что должно сейчас случиться, но лишь светловолосый не знал всей правды.       — Сейчас ты разденешься, ляжешь в воду, и мы начнём обряд, — как ни в чём не бывало произнёс темноволосый. — После тебя никто искать не станет.       Парень кивнул. Девушка почувствовала, как у неё начинают капать слёзы, и быстрым движением руки стерла их с лица, чтобы никто не заметил. Оба парня смотрели в другую сторону и не придали значения её жесту.       Она подошла к бассейну, они последовали за ней. Беглец сконфуженно начал снимать с себя одежду и класть рядом. Когда последняя ткань оказалась на земле, он всем телом ощутил холод ночи. Девушка смущённо отвела взгляд, чтобы не смотреть на наготу. Парень лёг в воду, откинулся назад, ещё острее ощутив холод.       — Вы готовы? — девушка и сидящий в воде кивнули.       Брат отошёл так, чтобы парень не слышал их слов, и подозвал к себе сестру.       — Ты уверена? Может, всё же я? — он с заботой посмотрел на неё. Она колебалась всего секунду.       — Нет, я точно решила, — слова звучали тихо, с болью. Он кивнул и вернулся на прежнее место. Сестра ещё несколько секунд постояла поодаль и подошла обратно.       Наступило полное молчание. Лес шумел, будто бы жил своей жизнью. Девушка ловила ушами каждый звук, всматривалась в каждую деталь вокруг неё, пытаясь насладиться всем этим в последний раз. Светловолосый заметил грусть на её лице, но не решался спросить, почему она её испытывает.       — Сразу объясню, что будет, — прервал тишину темноволосый. — После обряда ты станешь как мы, — он кивнул на сестру, — и чтобы это сделать, нужен один из нас. Она вызвалась, чтобы помочь тебе, — он голосом выделил слово «помочь». — Цени это.       Девушка сглотнула и посмотрела на брата. Она знала, что будет дальше, но страх давил на неё изнутри.       Она села на колени возле бассейна справа от светловолосого, стараясь не смотреть на его наготу. Её брат встал слева с книгой и двумя блюдцами в руках. Он поставил посуду возле своих ног и открыл нужную страницу. Беглец кинул взгляд на предметы, лежащие в ногах парня, — блюдца стояли друг на друге, одно было пустое, во втором лежали три лезвия. Ему рассказали, зачем это нужно, но сейчас, увидев всё своими глазами, его кольнуло сомнение, стоит ли продолжать обряд.       Темноволосый сел по-турецки и медленно начал читать слова на незнакомом для парня языке. Монотонность слов погружала в какой-то неведомый ему транс, он перестал волноваться, перестал чувствовать холод, пробиравший до сих пор до самых костей. Девушка взяла в руки одно из лезвий и медленно провела им поперёк своих запястий не слишком глубоко, затем положила лезвие в чистое блюдце. Из ран выступила кровь, несколько капель упали на холодную каменную кладку бортика. Она склонилась над водой, подняла взгляд на глаза парня и, не отрывая взора, опустила свои руки в воду. Кровь сразу же смешалась с водой. Ведущий обряд, не переставая читать слова, достал руки лежащего из воды и вторым лезвием провёл те же манипуляции с его руками. Вода начала медленно окрашиваться.       Некоторое время они сидели не двигаясь, сосредоточившись на языке и глазах друг друга. Ни парень, ни девушка не чувствовали боли от порезов. Спустя ещё некоторое время светловолосый почувствовал раздражение от того, что ничего не происходит. Он хотел было подать голос, но что-то мешало ему вымолвить хоть слово, он просто открывал рот и двигал им, как немая рыба. Что-то будто начало разливаться по его телу, что-то горячее, обжигающее изнутри. Мысли начали покидать его, время перестало иметь значение. Он как завороженный смотрел на ту, которую некоторое время назад поцеловал, и понимал, как он эти годы глупо себя вёл. Она могла стать его счастьем, могла помочь не совершать непростительную ошибку, но он не дал ей возможности быть рядом. Но сейчас она здесь. Он вложил свою ладонь в её.       — Этого мало, — брат прервал общий транс. Девушка вздрогнула. Она боялась этих слов больше всего на свете. Её взгляд упал на воду. Осознание, что этого правда мало и они могут просто не успеть закончить, повергло её в ужас. Нельзя этого допускать. Русоволосая посмотрела на брата. Тот протягивал ей последнее, третье лезвие. Она кивнула и, выпустив ладонь парня, достала свою ладонь из воды и взяла предмет в руку. Сердце заколотилось. Назад пути нет.       Она достала вторую руку и провела лезвием вдоль её. Беглец с ужасом смотрел на неё, но не мог ничего сделать, что-то мешало ему. Девушка порезала вторую руку и вновь склонилась над водой. Теперь она по локоть была в воде. Вода начала быстрее становиться красной. Парень вновь попытался взять ладонь подруги, но она отодвинула её и опустила взгляд на свои пальцы, чтобы не встречаться взглядом.       Темноволосый встал над парой, продолжая читать книгу, и достал из кармана маленький флакончик с прозрачной жидкостью. Он говорил быстрее и быстрее, пока сам не перестал различать слов. В этот момент его рука открыла флакон и несколько капель упали в воду.       Внезапно вода будто ожила. Она начала закручиваться и петлять. Кровь водоворотом отделилась от воды, будто превратившись в красный лоскут ткани. Светловолосый в ужасе смотрел на это, борясь с порывом прервать всё. Поток начал окружать его руки словно ленты, крутясь вокруг них, вбирая в себя жидкость из рук обоих. Девушка сильнее склонилась над водой. Она начала чувствовать, как постепенно на неё накатывает усталость, веки тяжелеют, но изменить уже ничего не могла. Каждую секунду она боролась с тем, чтобы не поддаться слабости и не упасть вниз.       Ведущий обряд парень, видя недомогание сестры, старался как можно скорее закончить читать, чтобы помочь ей, ведь если он остановится, придётся начинать всё заново. Лоскуты, овивавшие руки парня, полностью закрыли их. Черёз несколько секунд темноволосый замолк и устремил взгляд на воду. Кровь крутилась, гипнотизируя и дразня, затем резко сжала руки парня и сама собой начала «впитываться» в порезы. Светловолосый взвыл от боли, на глазах выступили слёзы. Ему казалось, что эта пытка будет длиться вечно. Он пытался вылезти из воды, но она его держала, не позволяя пошевелить хоть какой-то частью тела. Закрыв глаза, он провалился в беспамятство.       Водоворот крови начал редеть, пока не превратился в маленькую струйку, идущую от рук девушки к рукам парня. Он будто бы высасывал из неё жизнь. Вздохнув, темноволосый приблизился к сестре, аккуратно вынул её руки из воды и положил её на землю. Та была без сознания. Положив два пальца на её шею, он нащупал пульс и, не теряя времени, замотал ей руки бинтом, принесённым заранее. Взвалив на себя ношу, парень отнёс её в дом.       За столом сидела опрятная женщина. Она жестом указала на соседнюю комнату и зашла вслед за парой. Брат аккуратно положил девушку на кровать.       — Я сделаю, что смогу, — женщина отодвинула его в сторону и начала разматывать бинт. — Уходи и не мешай.       Парень вышел на улицу и подошёл к новообращенному. Луна ярко освещала его. Он по прежнему был без сознания, но его тело начало принимать метаморфозы: лицо постепенно вытягивалось вперед, уши становились острее, ногти росли, становясь всё длиннее. Постепенно тело покрывала белая шерсть. Парень открыл глаза и выскочил из воды. Он не смог удержаться на двух ногах и упал на четвереньки. Он чувствовал, будто его тело ломают на тысячи кусочков, чтобы превратить его во что-то иное, новое, до сих пор ему незнакомое.       — Хах, а если бы я отдал тебе свою кровь, ты был бы чёрным, — улыбка озарила лицо наблюдателя. Он с некой жалостью посмотрел на волка, стоявшего перед ним. Сильный зверь сейчас был так уязвим. В его глазах застыл ужас. — Не волнуйся, скоро боль пройдёт.       Темноволосый повернулся спиной к животному и разделся. Он тут же начал превращение. Единственные два отличия, которые были между этими двумя парнями, были цвет их шерсти и чувство боли, которое второй не чувствовал за счёт долгой жизни в таком образе.       Перед домом стояли, не отрывая друг от друга взгляда, два волка, белый — ничего не знающий до сих пор оборотень, пытавшийся сбежать от гнева людей, и чёрный — обещавший во что бы то ни стало помочь сестре. Он знал, что та, скорее всего, умрёт от этого обряда, ведь для него нужны четыре человека — ведущий, новообращенный и два оборотня-жертвы. Крови двоих хватает, чтобы превратить нового человека, но если только один человек, то он должен отдать вдвое больше крови. Они так и не смогли найти четвёртого.       Чёрный волк зарычал и пригнулся к земле. Он мог в любую секунду напасть и убить противника, но не делал этого, так как понимал, что тогда его сестра лишилась жизни зря. Но в его душе теплилась надежда, что её спасут. Его желанием было лишь припугнуть другого.       Белый волк поджал хвост и оступился назад. Он не понимал, что происходит, и хотел было кинуться бежать, но первый перестал скалиться и вновь начал превращаться в человека. Это не заняло много времени, после чего вновь стояли человек и волк.       — Чтобы превратиться обратно, подумай о том, как ты становишься прежним. Ты сможешь.

***

      Женщина вышла из дома и огляделась. Она увидела перед собой двух курящих парней и окликнула их. Они подошли ближе.       — Сочувствую, но я не смогла её спасти, — она грустно взглянула на них.       — Что?.. Как?.. — новообращённый в шоке смотрел на парня. — Вы же говорили, что всё будет хорошо.       — Мы соврали, — оборотень смотрел куда-то в пустоту. — Ты бы не согласился, если бы мы сказали тебе всю правду.       Сердце парня будто бы сжали тиски. Стоило ему осознать, что любовь его жизни была рядом, он тут же лишился её. Да, его спасли, но какой ценой?       Он упал на колени и заплакал, по-детски, навзрыд. Он понимал, что у него было два выбора — умереть самому, или лишиться её... И лучше бы он выбрал первое. Грудь разрывало от отчаяния. Это было намного больнее того короткого преследования, на которое он был обречён. Он кричал, кричал громко, пытаясь всему миру показать свою скорбь и попросить у него прощения. Или только у себя. Но он себя никогда не простит за это.

***

      Огни костра отражались в глазах парней, стоявших возле него. Они аккуратно положили тело волчицы в пекло. Новообращенный смотрел, как пламя огня сжигало ту, ради которой он был готов на всё. Ту, ради кого он жил. Ту, что дала ему жизнь.       Они молчали. Они не знали, прошло десять минут или час, а может и несколько часов — их мысли были не об этом. Ветки догорали, оставляя на своём месте лишь пепел и несколько углей. Над лесом показались первые лучи солнца, озаряя облака розово-оранжевым светом. Парни в последний раз закурили, прикурив сигареты от угольков.       — Что делать дальше? — на выдохе произнёс светловолосый и утёр слёзу, скатившуюся по щеке.       — Не знаю, — спокойно ответил второй. — Просто жить.