Обезоруживающая беспомощность

      Это случилось. Их замкнутый, нелюдимый лорд привел свою пару. Холодный, агрессивный, порой жестокий, он, как и все, в положенное время ушел и неожиданно быстро вернулся, сжимая в объятиях очаровательного омегу. И было непонятно, то ли это Лорд Саске не желает выпускать из рук свою пару, то ли это Ми-Лорд Наруто не позволяет оставить себя ни на минуту. Так или иначе, до и после Церемонии Объединения, они всегда были вместе. И делали они тоже всё вместе: завтракали, гуляли, читали, строили подземный «город». Лорд Саске даже позволял Наруто присутствовать на военных и общественных собраниях, хоть раньше было немыслимо представить омегу на них. А уж что они творили по ночам! Киба порой жалел, что не может этого видеть. Но громкие стоны эхом отдавались даже в темницах замка. И Лорд Саске, о Боже, Лорд Саске тоже громко стонал. После особенно бурных ночей лорды вставали несколько позже. Оба выглядели довольными и удовлетворенными, но больше всего всех поражал Ми-Лорд Наруто, который гулял, как ни в чем не бывало, хотя, пожалуй, должен был лежать пластом. Бывало, он оступался и тогда Лорд Саске забывал обо всём. Бросал то, что он делал или откладывал на неопределенный срок даже как будто бы неотложные дела. Подхватывал своего омегу на руки, и, не слыша протестов и упреков, относил Наруто в спальню, вызывал врача. Неизвестно, что происходило за закрытыми дверями, но неизменно после таких происшествий Ми-Лорд Наруто засыпал. И спал он долго чуть ли не целые сутки. Вот когда становилось понятным, как сильно влияет омега на их Лорда. Учиха вновь забирался в свою нору, покрывался непробиваемой скорлупой, становился прежним холодным, замкнутым, пугающим. В такие дни он принимал жесткие и обычно жестокие решения. Справедливые, необходимые, но жуткие. Да, даже он, генерал, немало повидавший на боях сражения, считал решения своего Лорда страшными. И ничто не могло привести Учиху в чувство кроме обезоруживающей улыбки сонного Наруто, который неизменно, проснувшись, шел его искать.       Что ни говори, Ми-Лорд Наруто был хорошим. Отзывчивый и добрый, он всем пытался помочь, хоть обычно его помощь приносила массу бытовых проблем. На него невозможно было рассердиться или затаить обиду. Он всегда поддерживал неуверенных, ободрял расстроенных, поощрял смелых. Он даже мог заступиться за кого-то. Возразить Лорду Саске. И их господин не сердился. Даже прислушивался к словам своей пары и, — раньше это было дикостью! — нередко сменял гнев на милость. Один недостаток был у Наруто: он был омегой. Нежным, хрупким, впечатлительным, сентиментальным. Он полностью зависел от своего альфы. Да, обожал его. Но сам по себе он был абсолютно беспомощным.       На самом деле, им всем надо было радоваться за Лорда Саске и его Ми-Лорда. Они-то радовались, но c опаской и тревогой. Тревогой, вызванной тем страшным временем, в которое жили. Шла война. Не та, к которой привык Киба, и где для него всё было просто и ясно. Политическая, пронизанная интригами, обманами, изменами. Нередко политические схватки заканчивались военными стычками. И сейчас фальшивый мир, в котором они жили, был страшнее войны. Потому что никто не знал, когда она начнется вновь. То, что сражения продолжатся, понимал даже ребенок.

***

      И это тоже случилось. Лорда Саске пригласили на Международный совет. Приглашение, которое нельзя отвергнуть. Альянс скор на принятие решений. Ты отверг нас — ты враг нам. Силы Альянса сметут их и не заметят. Нужно идти. То, что это ловушка — очевидно. В чем подвох — неясно до самого конца. Учиху сопровождают маршалы. Другие не имеют права сопровождать Лорда. И обмануть никого не выйдет. Маршалов Лорда Учиха знают в лицо. Он, Инузука Киба, объективно всё еще им уступал, но среди генералов был один из лучших. И именно ему Лорд Саске доверил оборону земель и замка. Нет. Больше. Он доверил ему защиту своего омеги.       Двенадцать дней прошли спокойно. Они развеяли страхи о том, что Ми-Лорд вовсе не такой милый, как кажется. Что не только рядом со своим Лордом он снисходительный и мягкий. Даже временно став единоличным правителем замка, Наруто остался собой. Таким, каким к нему все успели привыкнуть и по-своему привязаться. Ми-Лорд хорошо ладил с детьми. Даже с теми на кого, казалось, нет управы, он находил общий язык. Об этом, к слову, не раз говорили с Лордом. То намекали, то прямо спрашивали о наследнике. Учиха позволял им говорить об этом, иногда снисходил до туманного ответа, но чаще лишь неопределенно хмыкал и с невероятной теплотой смотрел на свою пару.       Ми-Лорд Наруто оказался озорным, харизматичным и абсолютно беззлобным. Он не замечал, когда не соблюдался этикет и не сердился, если ему неосознанно отвечали резко. В остальном же омега следовал правилам замка. Как и положено выслушивал предложения и жалобы людей, но в работу заместителей Лорда и назначенных им наместников практически не вмешивался. Иногда, очень редко, он возражал. И эти возражения не были пустым капризом. Вопрос пересматривался снова, и это давало порой очень неожиданные результаты.       Еще выяснилось, что Ми-Лорд Наруто очень активный, хоть при этом неуклюжий и несколько неловкий. Оказывается, оступался он не из-за Лорда Саске, как все не без оснований думали. И даже не проводя бурных ночей со своим альфой, он умудрялся на ровном месте споткнуться, а то и упасть. Ему бросались помогать, не так быстро и ловко, как получалось у Лорда Саске, но тоже незамедлительно. К нему тут же приглашали врача и Ми-Лорд Наруто покорно позволял себя осмотреть, однако ложиться отдыхать он наотрез отказывался. И тут его невозможно было переубедить.       На десятый день отсутствия Лорда, от него пришла весточка. Двигаясь с положенной гостям скоростью, они, наконец, достигли Нейтральной территории, где проходило Собрание Альянса. Путешествие прошло спокойно, без происшествий. Радостная новость. Но расслабляться рано. Лорду еще нужно вернуться домой. Живым и невредимым. В сопровождении всё той же элитной свиты, состоящей из семи маршалов и нескольких десятков солдат.       Как выяснилось еще спустя два дня, живыми и невредимыми надо было остаться им.       Они всё-таки поверили в мир и слишком сильно расслабились, раз доклад окровавленного бойца о том, что на них напали, так сильно удивил и напугал их. Но это действительно было страшно. Приграничные деревни были в огне. Линия защищающих их гарнизонов сломлена. Люди, под защитой уцелевших частей отступает к замку, под защиту своего Лорда. Но Лорда нет. И он не успеет к ним вернуться.       Вот ловушка и захлопнулась.

***

      Новость о вторжении застала их врасплох. Прежде никому не могло прийти в голову напасть на территорию Учиха и уж тем более его замок. Эти земли были зачарованы любовью и прокляты ненавистью. Пригодных для жизни мест было немного, но в последние месяцы они с Акамару обнаружили, что проклятия медленно отступают. Но об этом они не сказали никому! Даже Лорд Саске не позволил ему доложить. Но Учиха понял его, и хоть его лицо в тот миг посветлело, он отрицательно покачал головой. Об этом никто не должен был узнать. И никто не узнал. А другие не заметили даже. Ведь «Чувство жизни» — это их тайная совместная с Акамару техника. Так или иначе, земли Учиха оставались далеко не лакомым кусочком. Завоевать их имело смысл лишь планируя войну на севере, так замок мог стать удобным форпостом…       Из-за проклятия и давнего мира севера со страной Огня, никто не озаботился должной защитой замка и прилегающих к нему земель. Да и ни к чему это, раз есть Лорд и его несокрушимые маршалы. Однако их выманили из «гнезда» и пользуясь отсутствием защитников, напали. И это, черт побери, страшно.       Он, Инузука Киба был смел и амбициозен. Да, он мечтал однажды стать маршалом, прославиться на весь мир. И сейчас была потрясающая возможность проявить себя. Однако эту компанию им было не выиграть. Сил недостаточно. В одиночку против такой армии может выступить только Лорд.       Но пока рано обо всём этом думать. Из-за страха и паники мысль скачет одна на другую. Нужно успокоиться, собраться. Оборона замка на нем. Его обязанность защитить всех, кто находится здесь. Он обязан защитить Ми-Лорда. Даже если ради этого придется умереть.       Киба налил вина солдату, принесшему страшные вести, и потребовал еще раз обстоятельно рассказать о том, что произошло. Солдат — юнец, недавно отметивший совершеннолетие, смотрит на него большими перепуганными глазами, залпом опрокидывает вино, и подробно отвечает. Звук его голоса еще какое-то время эхом звучит в Малом зале, где проходит их военный совет и затихает. Киба чувствует устремленные на него взгляды. Все знают, что Лорд Саске доверяет ему, что семь маршалов не раз отмечали его заслуги и таланты. Все ждут, что он что-то предпримет, скажет им что делать, найдет способ всё решить. В то время как его, генерала с сотнями заслуг, трясет от страха. Если бы речь шла только об их с Акамару жизнях. Если бы просто нужно было принять бой! Инузука выдохнул.       — Вы должны возглавить войско, генерал, — негромко сказал один из назначенных Лордом наместников.        — Да, верно, — поддержал его другой. — Мы позаботимся о замке.       — Нужно объявить чрезвычайное положение, — вмешался третий.       — Однако, нельзя позволить Ми-Лорду Наруто раньше времени узнать о том, что происходит, — встревожено заметил четвертый.       Да, верно. Их Ми-Лорд впечатлительный. Как только он осознает, что случилось, весь замок вместе с ним испугается и запаникует. Нельзя так говорить, но всё же хорошо, что сегодня ему нездоровится, и он пожелал остаться в своих покоях. Страшная весть еще не достигла его ушей. У них есть немного времени. Наместники должны немедленно им распорядиться.       — Однако, он — Ми-Лорд, — возражает первый. — Он обязан знать, что происходит. И утаить от него ничего не удастся, ведь всем в замке известно, что прибыл раненый солдат со срочным донесением.       И это тоже верно. Значит, его надо немедленно посвятить во всё это. Нужно сделать это прежде, чем до него дойдут раздутые страхом и паникой слухи.       — Тогда доложим безотлагательно, — решил Киба, когда все наместники признали, что это необходимо.       Полулежащий на подушках, укрытый шелковым одеялом, Ми-Лорд показался ему сейчас особенно хрупким, беззащитным, беспомощным. Омега дремал, однако, стоило одному из наместников деликатно прокашляться, тут же открыл глаза. Он смотрел на них растерянно и насторожено. Наверное, испугался столь внезапного визита в личные покои. Дело было безотлагательным, и они не подумали о том, чтобы соблюдать правила. Будь Лорд Саске здесь, он бы пришел в ярость. Но Ми-Лорд лишь хлопал пушистыми ресницами и растерянно смотрел на них.       — На нас напали, — коротко доложил Киба.       Реакция на эти слова была вполне естественной. Омега широко распахнул глаза и как будто побледнел.       — Мы объявили военное положение, — продолжил отчет Инузука. — Приграничные гарнизоны отступают к замку.       Он говорил о предстоящей военной компании, на ходу прикидывал план генерального сражения, но Ми-Лорд едва ли слушал его. Поэтому Инузука перестал вдаваться в подробности и парой фраз закончил доклад. Теперь Ми-Лорд должен был ответить. Разрешить, запретить, в конце концов, что-то спросить, но вместо этого он почти неслышно прошептал:       — Саске.       О Боже! Похоже, он ждал, что сейчас появится Лорд Саске и все их проблемы немедленно будут решены. Если бы всё могло разрешиться так просто!       Наместники тоже решили, что Ми-Лорд зовет Учиху на помощь. Как можно мягче и терпеливее они принялись объяснять, что Лорд Саске сейчас не придет, что им самим придется справиться с этой проблемой. Однако, ему, Ми-Лорду, не о чем беспокоиться. Здесь он в безопасности. Его будут защищать до последней капли крови.       Чем больше говорили наместники, тем туманнее становился взгляд Ми-Лорда. Похоже, сейчас он был не в состоянии понять, что происходит. И говоря с ним здесь, они попусту теряют время.       — Солдат ранен? — прервал заверения в вечной преданности Ми-Лорд.       — Да, но ранение не серьезное. Ему оказывают помощь.       — Хорошо. — Наруто прикрыл глаза и так же негромко продолжил: — Нужно защитить людей. Пусть все соберутся в замке.       — Будет исполнено, Ми-Лорд.       — Киба…       Наместники отступили, Инузука вышел вперед. Он всё еще не мог понять, что происходит с Ми-Лордом Наруто. Он напуган, это очевидно, но, несмотря на это, он рассуждает здраво. И если исключить минутную слабость и зов к супругу, омега проявил сейчас поразительное хладнокровие.       — Ми-Лорд, — генерал напомнил о себе, так как Наруто лежал с закрытыми глазами и не мог знать, что он подошел ближе.       — Мне нехорошо, — негромко отметил омега. — Но через пару часов это пройдет, — он говорил спокойно и уверенно. — Не оглядывайся на меня. Займись тем, чем должен. Здесь я обо всём позабочусь.       Ми-Лорд действительно поправился и обо всём позаботился. Подземный «город», который он забавы ради обустраивал с Лордом Саске и детьми прислуги, резко стал их убежищем. Омеги, дети, старики — все, кто прибывал в замок, постепенно спускались вниз. Там для всех было достаточно места. Всё проходило спокойно, без волнений и паники. В «городе» неожиданно нашлось все необходимое, чтобы жить. Что важнее, вход в «город» можно было закрыть изнутри. Открыть, правда не получится. Умник Шикамару не успел закончить этот хитрый механизм.       Эх, жаль, Шикамару нет с ними. Он бы придумал, как им быть.

***

      Враги сами рассказали им о своих планах, прислав к ним парламентера. Да уж, вовсе не север интересовал захватчиков. Оказывается, всё куда проще и банальнее. Они хотят захватить замок, взять в плен Ми-Лорда Наруто и тем самым заставить Лорда Саске подчиниться любым требованиям, от кого бы они не исходили. Парламентер предлагал обойтись без жертв и сдаться. Он заверял их в том, что если они добровольно откроют ворота замка, к ним всем будут относиться с должным уважением. Ми-Лорд не дослушал его. Прервал категорическим отказом, и это восхитило тех, кто был в зале.        Парламентер насмешливо хмыкнул. Даже связанный по рукам и ногам, с нейтрализующей любые способности повязкой на глазах он оставался дерзким самоуверенным наглецом, который ни на миг не сомневался в победе своих союзников.       — В таком случае, — в его голосе проскользнули сочувственные нотки, — мы покорим вас силой.       Несмотря на все меры предосторожности, парламентера решили не отпускать. Его заперли в темнице для особо опасных преступников. Затем спустили в подземный «город» тех немногих подростков и омег, кто всё это время оставался в замке, поддерживая привычный уклад жизни. С ними должен был бы уйти и Ми-Лорд Наруто, однако он наотрез отказался это сделать. Переубедить его оказалось невозможно. Подземный «город» закрылся без него. Узнав это, Киба пришел в ярость. Кучка наместников не смогла поставить на место строптивого омегу! Да, он их Ми-Лорд, да, в отсутствие Учихи он считается их правителем, но всё это не изменяет того, что Наруто — омега и что во всей этой компании он ключевая фигура. В такой ситуации неважно, что он Ми-Лорд. Он драгоценное сокровище Лорда Саске, которое они обязаны защищать не жалея жизней. Вместо того, чтобы потакать его капризам, его нужно было насильно запереть в «городе». Будь Инузука в замке, он бы непременно так и сделал. Однако, он готовил ловушки на Мертвом поле, а верный Акамару решительно следовал за ним.

***

      Мертвое поле блокировало любые техники земного элемента. Оно не давало ворочать камни, поднимать каменных гигантов, прорывать туннели и делать прочие пакости. Эта его особенность оказалось неожиданностью для противника. Еще бы, откуда им было знать об этом, ведь была же на нем растительность. Ядовитая, но всё же была. Враг растерялся. Немного потрепал их с воздуха, слаженно отступил. Они тоже отступили, прихватив с собой раненых. Пара часов на передышку у них есть. О том, что случится потом, страшно думать. Их меньше, они слабее. Мертвое поле обоюдоострый меч. Они тоже не могут использовать техники земли. Им не возвести неприступных стен, не обрушить ров. В этот раз на них точно нападут с воздуха. Им есть чем ответить, но их, черт подери, меньше! Гораздо меньше!       — Ми-Лорд! — воскликнул один из солдат.       Киба стремительно вышел из своего походного шатра, который последние несколько дней служил ему домом. Неужели кто-то растрепал о том, что враг отступил и Ми-Лорд, обрадованный этим беспечно, без охраны вышел к ним?! Безумие!       Наруто всё же сопровождали два стражника. Не охрана. Так, насмешка. Киба смерил их ледяным взглядом и те пристыжено потупились, опустили глаза.       — Что-то случилось, Ми-Лорд? — голос Инузуки звенел от напряжения и недовольства. Он даже не пытался скрыть свои эмоции.       — Я хочу поговорить с солдатами, — и в этот раз Наруто не заметил его гнева и раздражения.       Его воля была услышана. Все, кто был на это способен, выстроился перед ним.       «Парад выходного дня», — раздраженно подумал Инузука.       — Послушайте, — уверенно и спокойно сказал Ми-Лорд. — Я не прошу вас защищать эти земли, меня или биться за Лорда Саске. В этом замке, — он бросил короткий взгляд на темное, крепкое здание и по его губам пробежала улыбка, — укрылись ваши родные и близкие. Защитите их. Я знаю, — продолжал Наруто в звенящей тишине, — силы врага велики. И не прошу вас разбить их, — он обезоруживающе улыбнулся. — Вам нужно продержаться два дня. Всего два дня.       Солдаты выдохнули. Слова Ми-Лорда ободрили их, вселили надежду. Наруто, не сказал этого вслух, но ведь это очевидно: нужно продержаться два дня и Лорд Саске вернется. Ха, как это наивно. От Нейтральной территории до их замка пять дней непрерывного пути. Это возможно, если только Лорд Саске уже направился к ним. Но официальное собрание Альянса началось всего два дня назад. Если бы их Лорд ушел раньше, об этом бы уже твердили. Но боевой дух поднялся, и Киба поддержал эту ложь во благо.       Возвращаясь в замок, Наруто снова оступился. В этот раз Инузука, вызвавшийся проводить его до ворот, был достаточно близко, чтобы поддержать омегу.       — Тебе нужно отдохнуть, Ми-Лорд, — негромко сказал он. — Не переутруждайся.        Наруто неопределенно хмыкнул и тихо вздохнул. Сейчас было самое подходящее время, чтобы по секрету признаться в своих чувствах. Сказать, что ему страшно или что ему безумно не хватает Лорда Саске. Он должен был пожаловаться хоть на что-нибудь, тем самым обнажив свою слабость и беспомощность, но Ми-Лорд не сказал ничего.       — Твоя речь была хороша, — заметил Киба, когда тишина почему-то стала ему в тягость. — Но ты в одном неправ. Мы обязаны тебя защищать.       — Нет, не обязаны, — Наруто отрицательно покачал головой. Они остановились перед воротами замка, и омега спокойно посмотрел на него и бесконечно уверенно добавил: — Это обязанность Саске. Его священная клятва, — он улыбнулся тепло и грустно, лишь в этот миг выдавая свои истинные чувства. — Так что не волнуйся обо мне, генерал. Делай то, что должен. А я дождусь Саске, чего бы мне это не стоило.        Он так бесконечно верил в Лорда, что Киба сам невольно поверил в Учиху. В то, что он и семь маршалов за два дня вернутся. В конце концов, всё возможно! Ми-Лорд не был бы так уверен, не знай этого наверняка. Он как-то, тайком ото всех, смог связаться с Лордом и всё это время просто выполнял его инструкции. Да, всё именно так. Иначе как бы он мог быть всё это время так спокоен?!

***

      Даже если Лорд Саске вернется к полудню, как обещал Ми-Лорд, он придет слишком поздно. К тому времени замок сравняют с землей, его обителей уничтожат. Ми-Лорда Наруто, конечно, не тронут, но едва ли омега с таким слабым здоровьем сможет справиться с таким ужасным потрясением. Киба не был уверен, что сам смог бы равнодушно смотреть на казнь.       Громко лает Акамару, отвлекая от ненужных мыслей и возвращая в безрадостную реальность. Это сражение затянулось, враг хочет немедленно со всем покончить. У него наверняка еще осталось немало резервов, но вместо них в бой вступает сам маршал. Похоже, он тоже знает, что Лорд Саске вот-вот вернется и спешит лично положить всему конец.       Конечно, маршал — не лорд, но и они далеко не армия. Многие уже пали на поле брани, те, кто уцелел, отстаивают свои позиции и мысленно отсчитывают минуты. До возвращения Лорда Саске осталось три четверти часа. В полдень их битва закончится. Нужно дотянуть до этого времени. До того, как за дело взялся маршал, Киба еще смутно надеялся на чудо. Надеялся, что им удастся дотянуть до полудня. После что-нибудь да изменится. Им оставалось только верить в это и гнать прочь сомнения. Даже если Ми-Лорд Наруто солгал, он подарил им надежду, что дала силы дотянуть до этой минуты. Вернётся Лорд Саске или нет уже неважно. В конце концов, Наруто прямо этого не сказал. Он ничего никому не обещал. Это они за него додумали, они сами в это поверили. Возможно, они озвучили сокровенное желание омеги и, услышав эти слова из чужих уст, он сам поверил, что такое чудо возможно. Быть может, всё обстоит именно так. А быть может, Лорд Саске действительно нашел способ связаться с Ми-Лордом и теперь вместе с маршалами спешит к ним на помощь. Всё это теперь неважно. Потому что у них нет шансов дотянуть до полудня.       — Наш ждет последний бой, Акамару, — Инузука потрепал верного друга по холке. Пёс коротко заскулил, тряхнул массивной головой. — Способности врага неизвестны, — негромко продолжил Киба. — Мы с тобой разведчики. Это задачка как раз для нас. Главное, не подходить к нему слишком близко, — пробормотал он, под утвердительный лай Акамару.       Киба в один миг сбежал с облюбованной им высоты, и на ходу отдавая свой последний приказ, ринулся навстречу врагу. Еще долго в их лагере звучало эхо его зычного, уверенного голоса:       — Приготовить щиты! Ждать команды!

***

      Их враг — элементаль воды и земли. Первую атаку щиты умника-Шикамару выдержат. Дальше — как повезет. Огонь Лорда Саске вмиг бы обуздал этого выскочку, однако, сейчас щиты — это всё, что у них есть. Их нужно правильно активировать. Надо передать всем.       — Передай всем, — одними губами велит Киба, не сводя глаз с кривой ухмылки, которой его наградил этот неизвестный еще маршал. Когти царапают землю. Акамару подчиняется. Он вернётся. Инузука в этом ни мгновения не сомневается. Уже слышно раскатистый лай: два коротких, протяжный скулеж и снова два коротких. Все знают, что это означает. Все понимают. Ведь они сами выбрали именно этот сигнал.       Киба быстро сложил печати. Да, он не лучший тяжеловес, однако на кое-что да способен. Два удара. Он заставит этого выскочку нанести два удара. И если за это время чуда не случится, то они обречены.       Атаковать проще, чем защищаться. Враг попятился, заблокировал удар, снова отступил. Он отступал, изредка наносил упреждающие удары и выжидал. Как будто знал, что техника продлится всего пару минут. Злость брала за то, что его не получится убить за это время. Но пара минут — это не так уж плохо. Ведь они ждут чуда и теперь оно ближе на пару минут.       «Не возвращайся, Акамару», — подумал Киба, инстинктивно отпрыгивая назад и переводя дыхание. Противник одобрительно хмыкнул, оценивая расстояние, на которое его только что оттеснили.       Маршал сложил печати. Не дальнобойная техника, — моментально оценил Инузука. Значит, этот удар направлен непосредственно на него. Да, укрыться от такого почти невозможно, тем более что ноги уже по щиколотку оказались закопаны в землю. Значит, удар будет нанесен водой. Надо попробовать сгруппироваться. Вряд ли это сильно поможет, но всё-таки. Он не настолько гениален, чтобы рассчитать угол атаки и понять, куда именно нужно отклоняться. Однако, если бы он мог просто уклониться, это всё было бы слишком просто. Слишком!       Действительно. Водная пуля стремительно увеличивалась в размерах. Рядом с ней появляются две маленькие. То ли отделились от этой, то ли маршал для верности усилил атаку. Эхом звучит отчаянный визг Акамару. Инузука спокойно закрыл глаза. Всё кончено. Для него всё кончено.

***

      Раздался грохот: так разбивается о скалы вода, но удара не последовало. Воздух резко нагрелся, бросило в жар. Где-то поблизости случился всплеск силы, по моще равной силе лорда. Но это была не огненная мощь Лорда Саске. Киба открыл глаза. Кровавая пелена застилала левый глаз. Когда он только успел пораниться? Впрочем, неважно. Инузука машинально стер кровь с лица, быстро осмотрелся и успел увидеть, как смертоносный заряд испаряется в скрытой за паром руке Ми-Лорда.       Киба потрясенно отступил на шаг, не придал значения, что ему это удалось, и вновь стер с лица кровь. Водный снаряд окончательно истаял в руке Наруто. Маршал недоуменно хмыкнул, с какой-то показной неспешностью принялся готовить новый, наверняка, более мощный снаряд, а Инузука не сводил потрясенного взгляда с Ми-Лорда. Генерал больше не вытирал кровь. Он пытался осознать. Сопоставить. Понять. Принять. Но картинка никак не желала складываться воедино. Наруто — очаровательный омега, которого принес в свой замок Лорд Саске. Хрупкий, слабый, явно чем-то больной. Тот, кто минимум раз в несколько дней терял сознание, тот, кто сразу после завтрака сказывался больным и пару часов отдыхал. Тот, кому Лорд Саске не позволял делать ничего, вообще ничего, хм, ну разве что ублажать его в постели, вот так с легкостью отражает уже второй снаряд. Да как такое может быть?!       — Генерал!       Голос Ми-Лорда звучит так, будто он пытается докричаться до него не в первый раз. Киба тряхнул головой, утер не останавливающуюся кровь и уже осмысленно посмотрел на Наруто, однако тот не смотрел в его сторону.       — Я знаю, — негромко сказал Ми-Лорд, его голос звенел от напряжения, — вы все ждали не этого. Саске вернётся, как только узнает, что здесь происходит.       «Как только узнает», — мысленно повторил про себя Киба и едва удержался от того, чтобы сглотнуть. Никто не знает. До сих пор никто не знает!       — Сколько бы времени не потребовалось, — каждое слово явно причиняло омеге боль, — я сдержу их. Уходите.        — Пять дней, — заторможено пробормотал Инузука. — Им нужно пять дней, чтобы вернуться.       — Это… неважно, — в этот раз Ми-Лорд не уничтожил, а отразил чужую атаку, как будто отбил мяч рукой. — Уходи.       Это был невыполнимый приказ. Лорд Саске доверил ему защиту самого важного. Наруто был для них бесценен, ведь именно с его появлением здесь начало изменяться всё. Абсолютно всё, начиная с людей и заканчивая землёй. Нельзя было вот так бросить его и сбежать, поджав хвост. Разве он сможет жить с этим?       — Инузука! — Ми-Лорд был раздражен и от этого, кажется, еще больше напряжен. — Мешаешь, — отрывисто сказал он, отражая еще один снаряд. — Уйди.       Киба мысленно чертыхнулся и поспешил отступить за обрубок дерева. Неудивительно, что он до сих пор не стал маршалом, и понятно почему нескоро им станет. Вот так растеряться на поле боя мог рядовой, возможно, офицер среднего звена. Генералу должно быть стыдно! Да, Ми-Лорд его удивил, но омеги на передовой не редкость. Да, этот случай, конечно, уникальный, но всё-таки это не повод стоять на линии огня, разинув рот.       Бесшумно пристроился рядом Акамару. Верный товарищ вернулся на поле боя и выжидающе смотрит на него. Ми-Лорд его нисколько не удивил. Возможно, Акамару всегда чувствовал скрытую в нём мощь, животные по-другому ощущают, не так как люди. Более точно. Акамару заскулил, как обычно давал знать о боли. Киба встрепенулся, бегло осмотрел пса, но белая шерсть лишь немного посерела от земли и пыли, кровавых пятен видно не было.       — Ранен? — встревожено спросил Инузука, пёс тряхнул головой и посмотрел на Ми-Лорда. — Наруто больно? — уточнил Киба, и Акамару снова негромко, но жалобно заскулил, подтверждая его догадку.       Инузука вздохнул. Он ничего не понимал. Ми-Лорд выглядел абсолютно здоровым и полным сил. Он явно знал, что делать, и, похоже, не в первый раз был на поле брани. Стоило лишь отчасти выполнить его приказ, и Наруто тут же изменил тактику боя. Он больше не защищался, в этом уже не было необходимости. Ми-Лорд теснил противника, используя незнакомые Кибе техники, призывая необычную, нечеловеческую чакру, но управляя ею так, будто она всегда принадлежала ему, была его естеством. И, похоже, он наслаждался тем, что был на поле брани. Радовался тому, что может сражаться снова…       …Так почему же Акамару говорит, что ему больно? Его ведь ни разу еще не задели. Или задели, а он всё проморгал, пытаясь осознать, что же только что произошло?!       «Соберись!» — приказал себе Инузука, закрыл глаза, глубоко вдохнул.       Итак, Лорд Саске ни о чем не знает. Как только узнает, он естественно рванет назад, но в лучшем случае он доберется сюда за пять дней. Это если еще не Альянс направил сюда этих захватчиков. Лорд может оставить маршалов и отправиться один. Да, так и будет. Тогда, когда же он узнает о происходящем? Когда ринется сюда, спасать свой дом, свою жизнь? Акамару говорит, что Наруто не в лучшей форме — в этом ему безоговорочно можно верить. Как долго тогда продлится это противостояние? Сколько после этого проживет Ми-Лорд?       Расклад изменился. Киба выдохнул, открыл глаза. Нельзя отсиживаться в стороне. Нельзя позволять омеге спасать их. И уж тем более нельзя допустить, чтобы омега погиб на поле брани. В конце концов, альфа он или нет?       — Мы разберемся с его приспешниками, — прошептал Инузука и Акамару тут же изготовился к прыжку. — Ты рассказал про щиты?       Пёс в ответ коротко тявкнул. Киба удовлетворенно кивнул.       — Тогда к делу.

***

      План был прост. Избавиться от помощников, оставить маршала одного и изолировать. При поддержке Наруто это должно было быть возможно. Киба очень надеялся, что ближе к закату силы маршала иссякнут и он отступит. Это даст время на передышку. Ми-Лорд поспит пару часов. Потом он снова будет бодр и полон сил….       …Но бой не стихал даже ночью. И Киба не позволял себе ни на миг сомкнуть глаз. Пока Ми-Лорд сдерживает врага, он будет истреблять тех, кто не выдержал этой гонки и прикорнул на холодной, негостеприимной земле.       За ночь удалось неплохо так потрепать маршала. Этим они его только разозлили. Он напоминал какого-то крупного зверя, который обычно в это время года спит, и который становится очень агрессивным, если его разбудить раньше времени. Они, похоже, разбудили.       Ми-Лорд устал, хоть и не показывает этого. Он очень вынослив — это единственное, что они с Акамару знают наверняка. Но как долго всё будет продолжаться вот так? Пять дней? Едва ли. Нужно что-то сделать. Переломить ситуацию. Убить маршала и дело с концом. Легко сказать. Как это сделать?       Наруто ставит щит против очередной атаки. Мощная волна обрушивается на тусклую стену пламени. Она явно сильнее и должна её потушить, но этого почему-то не происходит. Маршал злится, стремительно призывает новую волну, более мощную, но огонь так же быстро сменяет бело-голубая стена чакры. Снова работает зеркало. Вода сметает всё на своем пути, разрушает вражеские укрепления, задевает тех, кому не повезло оказаться у неё на пути и лишь своему творцу не причиняет вреда. Всё повторяется снова. И снова. Бесконечно долго.       — Можно! — кричит Киба, вновь прячась в своё хилое убежище.       Да, можно пропустить еще один удар. Более слабый. Щиты вновь восстановлены. Никто сильно не пострадает. Плохо, что враг наверняка понял, о чем речь. Когда они сделали так в первый раз, эффект был ошеломительный. Жаль только, что воспользоваться этим не удалось. Здесь у противника больше места для маневра. Однако, теперь маршал всё поймёт. Сейчас трудно будет его перехитрить.       Наверное, отражать сложнее, чем ставить стену. Наруто пропустил вторую, более сильную атаку. Щиты вряд ли с нею справятся. Но осуждать Ми-Лорда нельзя. Он устал. Любой бы устал на его месте.       Атака сбивает Наруто с ног, что происходит дальше — неизвестно. Обрубок дерева сносит, их с Акамару отбрасывает назад, хрустит нога, но холод скрадывает боль. Темно в глазах, шумит, в ушах, совсем рядом разбивает землю вода. Где-то очень далеко и приглушенно воет Акамару. Хочется велеть ему припасть к земле и замереть, но стоит открыть рот — захлебнешься. Киба попробовал вынырнуть — тщетно. Вода была повсюду. Еще никогда она так сильно его не злила, бесила, пугала. Всё прекращается внезапно. Замирает вода. Останавливается жизнь. Веет могильным холодом Сусаноо. Лорд Саске вернулся.

***

      Учиха неподвижно замер на новообразовавшейся возвышенности. Он держал на руках своего Ми-Лорда, бережно прижимал его к себе. По щеке альфы текла кровь, но тот не замечал этого. Он не сводил внимательного взгляда с омеги, а тот, как будто смутившись, спрятал лицо в складках его одежды. Рядом неподвижно застыло Сусаноо. Его зловещее присутствие отражало гнев и жажду крови Учихи. Он уничтожит того, кто посмел поднять руку на самое дорогое для него существо. Но сам Саске при этом не излучал ни холода, ни агрессии. Он смотрел на Наруто, и в этом взгляде не было ничего, кроме тепла.       Киба сглотнул. Он явно был здесь лишним и должен был уйти, как только вернулся Лорд, но генерал не чувствовал ног и был прикован к своему месту откуда он прекрасно видел и слышал своих молодых господ. Отвести от них взгляд было невозможно.       — Саске… — прошептал Ми-Лорд, всё еще пряча лицо в чужой одежде. — Прости, — он чуть сжал руку альфы, вдохнул и почти неслышно выдохнул: — Мои раны снова открылись.       — Не страшно, — Учиха говорил спокойно и ласково, Киба не знал, что Лорд умеет так говорить. — Я запечатаю их так же, как и прежде, — он осторожно опустился на колени, аккуратно устроил на них омегу и положил руку Ми-Лорду на грудь. Вспыхнула фиолетовая чакра.       «Он знал, — потрясённо думал Киба, не слушая то, что Учиха говорил Наруто. — Он с самого начала всё знал о Наруто. Всё о его силе и ранах, которые проявляются, как болезнь. Он всё-всё знал…»       Конечно, в этом не было ничего удивительного, но трудно было поверить, что Ми-Лорд посвятил Саске во все свои тайны, и более того, что Учиха поверил каждому его слову и принял всё как данность…       — Спасибо.       Едва слышный ответ Наруто вывел Инузуку из оцепенения. Он снова понимал и воспринимал окружающий мир. Но лучше бы он очнулся немного позже, после этого долгого, непредназначенного для чужих глаз, поцелуя. Ему не следовало видеть такой их близости. Раньше никому не дозволялось видеть подобного. Один целомудренный поцелуй был на Церемонии Объединения и теперь Киба понимал, почему даже такая вроде бы невинная, но искренняя близость — тайна. Невозможно быть более уязвимым и вместе с тем счастливым в это мгновение. И невозможно не желать друг друга даже после такого простого прикосновения.       — У тебя кровь, — обеспокоенные нотки в голосе Наруто заставили Инузуку подобраться. Лорд ранен. Он тоже видел кровь. Но что он может сделать? Обездвиженный, временно всеми позабытый, неспособный даже закрыть свои глаза…       — Ерунда, — отмахнулся Учиха. — Невелика плата за то, чтобы немедленно прийти к тебе, — он ласково погладил омегу по щеке и пояснил: — Похоже, я открыл новую технику.        Наруто через силу сел, осторожно стер с щеки альфы кровь. Капля за каплей, так как будто не было ничего важнее этого бесполезного занятия. Спустя пару минут Киба понял, что омега ищет рану. Её не было.       — Это опасно, — устало прошептал Ми-Лорд и Киба отчетливо уловил нотки упрека в его голосе.       — Опасно заставлять тебя ждать ещё неделю, — уверенно, но, тем не менее, всё еще мягко, возразил Учиха.       — Я бы продержался, — тихо сказал Наруто.       — Конечно, — неожиданно легко согласился Учиха. Ми-Лорду такой ответ не понравился.       — Я не мог умереть, не увидевшись с тобой, — объяснил он.       — Я знаю, — эти слова дались Саске с трудом, но, похоже, он точно это знал. — Ты ведь тоже знаешь, — негромко продолжил он, бережно прижав омегу к своей груди. — Я могу пожертвовать кем угодно, кроме тебя.

***

      Конечно, будет преувеличением сказать, что всё закончилось, когда Лорд Саске вернулся. Но, по сути, именно так всё и было. Позже, когда короткие стычки между огнем и водой закончились, а маршала-водника захватили в плен, Инузука узнал, что начало этого конца положил Наруто. Нет, он вовсе не ошибся, пропустив тот удар. Он сделал это намеренно, осознавая все риски. Он хотел истощить врага и «разбудить» себя. Инузука не до конца понял, что значит «разбудить себя». Учиха тоже. Спросить об этом, он, правда, не успел. Ми-Лорд вспомнил, что рядом с ним был генерал и Кибе захотелось провалиться сквозь землю.       Ему потом не раз открыто пеняли на то, что он подсматривал за Лордом и его омегой, а потом, как-нибудь вечерком, за кубком подогретого вина шепотом спрашивали, мол, а что там было-то? Киба огрызался и отмалчивался. Ведь не было же ничего. НИ-ЧЕ-ГО.       Вернулись маршалы. Им быстро рассказали все главные новости. Теперь колкостей в адрес Кибы стало лететь в два раза больше. Но теперь уж он мог стукнуть в ответ костылем, да и было ему что ответить маршалам. Отстать от Лорда — значит лишить его сопровождения. Не менее страшное преступление, чем э-э-э-э подсматривать за ним и его возлюбленным. К слову, Лорд Саске еще не выразил своего негодования. Возможно, теперь и не вспомнит об этом.       — Он не вспомнит об этом, — пробормотал Киба, вытянувшись перед массивной дверью в кабинет Лорда. Прошло около месяца с тех пор, даже в замке перестали его дразнить. Инузука постучал для порядка, услышал в ответ одобрительный хмык и вошел в кабинет.       Пожалуй, это был первый день, когда Учиха оставил Наруто и вообще покинул свои покои и перебрался в кабинет. Несмотря на то, что прошел почти месяц, дел требующих его непосредственного внимания было не так уж и много.       — Генерал, — Лорд выбрал официальный тон, это не предвещало ничего хорошего. — Я еще не поблагодарил тебя за верную службу.       Инузука напрягся еще больше. Стоило неимоверных усилий держать руки по швам и не сжимать их в кулаки.       Учиха заметил его напряжение и усмехнулся.       — Как твоя нога? — участливо спросил он. В вопросе наверняка был подвох, но Киба никак не мог его разгадать.       — Спасибо, хорошо, — осторожно ответил Инузука и тут же спросил сам: — Как себя чувствует Ми-Лорд?       — Лучше, — что-то неуловимо смягчилось на лице Лорда. — Пусть и медленно, но он поправляется.       Киба улыбнулся. Хорошо, что Наруто в порядке. Его не будут обвинять в том, что он прятался за спиной омеги. Впрочем, уж в чем, в чем, а именно в этом его никто ни разу не упрекнул. Пока ни разу.       — О тебе ходят разные слухи, генерал, — как бы между прочим заметил Учиха.       Сердце Кибы ушло в пятки. Лорд Саске знал обо всём. Возможно, с самого начала… он наверняка чувствовал на себе его взгляд. Да, наверняка. Просто, тогда он не обращал внимания, ведь у него были куда более важные дела. А вот теперь настало время обсудить и это…       — Тебе пришлось нелегко, — совершенно серьезно продолжил Саске. — И теперь, когда всё позади, очень плохо, что тебе не к кому вернуться.       — У меня есть Акамару, — осторожно возразил Киба, не понимая, о чем говорит Лорд, но тот пропустил его слова мимо ушей.       — Нет, — отрицательно покачал головой Учиха. — Это не плохо. Это ужасно. Это необходимо немедленно исправить. Генерал Инузука Киба, — бездонные глаза Лорда смотрели прямо и холодно, — приказываю тебе жениться.       Инузука широко распахнул глаза. Он не заметил, как Лорд толкнул грамоту с приказом, но та подкатилась к краю широкого стола и Киба машинально её поймал. Генерал отстраненно рассматривал грамоту. Это был не обычный приказ. И не верительная грамота. Это была… награда?!       — Это награда или наказание? — спросил Инузука прежде, чем успел осознать свой вопрос. Учиха хмыкнул, чуть наклонил голову набок и усмехнулся.       — И то, и другое.