The Island

Год спустя

      Алек шел с работы домой. Как только ему разрешили покинуть больницу, он отправился на поиски работы, к счастью, он нашел в своем районе кафе, которому как раз не хватало людей и на следующий день он приступил к работе.       Иззи и Джейс по-прежнему работали, вместе им удалось заплатить за съемную квартиру, образование, и у них всё ещё оставалось немного денег. Они спорили о том, как их потратить, но в конце концов решили отправиться в отпуск вместе, когда накопят достаточно. Алек с нетерпением ждал этого дня, чтобы провести время с Иззи и Джейсом, не беспокоясь о работе или чем-то ещё.       Несмотря на то, что он жил недалеко от кафе, ему не хотелось заходить в душное помещение, Алек любил гулять. Он шел рядом с рекой, смотрел на нее и играл с кольцом на пальце.       Он до сих пор не знал, откуда оно взялось, но оно было… Утешением. Оно подходило только к его мизинцу, так что это не могло принадлежать ему, но женщина на лодке сказала, что оно было у него. Алек любил всё это. Ему нравилось смотреть на воду и играть с кольцом.       Он иногда спал с ним и оно вызывало странные сны… Конечно, это должно было быть совпадением, но ему никогда не снилось подобное, как он начал снимать его. Иззи пошутила, что это волшебное кольцо. Алек закатил глаза на её слова.       И все же, год спустя, он все еще чувствовал, что кто-то присматривает за ним, как только он надевал кольцо. Он чувствовал себя в безопасности, когда надевал его. И он чувствовал тягу к… Чему-то. Он не мог понять, к чему. Но это чувство безопасности стоило тоски.       Алек не мог перестать смотреть на воду, когда был у реки. Иногда он сидел на скамейке и часами смотрел на нее, пока ему не звонила Иззи и не звала домой.       На этот раз, когда Алек уселся на скамейку, чтобы посмотреть на воду, он повернул кольцо на пальце, и, глядя на воду, он… Что-то увидел.       Он сказал себе, что это всего лишь его воображение и когда он подошел ближе и ничего. Там ничего не было.       Он откинулся на скамейку и закрыл глаза. Там ничего не было. Вообще ничего. Он снова открыл глаза, чтобы проверить. Ничего. Так почему же он продолжал искать? Ему казалось, что он чего-то ждет.       Алек снова поднял голову и заметил, что рядом с ним кто-то сел. Он старался не смотреть, он не хотел быть грубым, но так же, как он чувствовал тягу к воде, он чувствовал тягу к этому человеку. Алек украдкой взглянул на своего неожиданного соседа. А потом ещё раз. Пока он не почувствовал себя вынужденным повернуть голову и посмотреть на него напрямую. И… И что-то тянуло его разум, то, что он не мог определить. Что-то, что он не мог вспомнить. Казалось, будто маленькая головная боль накапливалась, прежде чем взорваться в его голове.       — Дерьмо. Магнус, Боже мой… — он встал, не сводя глаз с парня. Изображения вспыхнули перед его глазами. Его на пляже, сразу после того, как произошло кораблекрушение. Магнус ведет его в дом, они спят в одной постели, Магнус показывает ему, как охотиться, как найти еду. Он вспомнил хижину, как он вынес Магнуса из огня. Он помнил, как проводил дни, строя новую хижину, настолько сосредоточенно, что полностью игнорировал Магнуса. Он вспомнил свои чувства к нему, любовь и привязанность. И он вспомнил…       Алек чувствовал, что он стоял там в течение месяца, видя, как все время вспыхивает его глазами, как он вспоминает. Он сходил с ума, наверное. Но… Алек моргнул. Он прислонился к скамье, как будто чуть не упал. Алек выпрямился. Посмотрел на Магнуса. Он пытался понять, что только что произошло, что он только что вспомнил…       — Я не понимаю. Я… Почему я не…? — Он заикался и не был способен даже просто составить предложение.       — Я все объясню, Александр. Обещаю, просто… Успокойся, — Алек уставился на Магнуса, не в силах отвести взгляд.       — Я… Мы, а потом… Ты умер… Как может… Магнус…       — Я все объясню, Александр, обещаю, — Магнус взял Алек за руку и потянул его за собой, — Дома есть кто-нибудь? Твои братья или сестра? — Алек покачал головой.       — Нет… Они оба сейчас в колледже.       — У вас есть ванна? — Алек нахмурился.       — Гм. Да… А что?       — Я покажу тебе, хорошо? Я обещаю. Все будет иметь смысл. В любом случае, больше смысла, чем сейчас…       — Я просто не понимаю… Почему я ничего не помнил, а теперь вспомнил? Это… Это странно.       — Я знаю. Я объясню всё, но думаю, что тебе легче показать или ты мне не поверишь. Просто поверь мне, хоть немного.       — Конечно, я верю тебе, Магнус… Больше, чем кому-либо. Ты спас меня.       — Тогда, пожалуйста, отведи меня в свою квартиру. Я покажу тебе все, — Алек кивнул.       — Ладно. Следуй за мной, — он слегка сжал руку Магнуса и пошел к своей квартире. Тем не менее, он не мог заставить свой ум перестать биться об стену. Пять минут назад он не знал Магнуса. Пять минут назад все еще оставалось загадкой, что произошло между крушением Разиэля и обнаружением Алека на другом корабле. И теперь он вспомнил. Остров, Магнуса.       Магнуса, который умер. Магнуса, который утонул, прямо перед ним. Кто поплыл в бездну, затонул и исчез. Магнуса, который пообещал, что у них будет все время в мире, а затем ушел… Потребовалось около десяти минут, чтобы вернуться в квартиру. Алек провел Магнуса внутрь и Магнус немедленно направился в ванную.       — Бассейн был бы идеальным вариантом, но так как у нас нет ничего подобного, ванна подойдет.       — Зачем? Магнус, что происходит? — Алек был в замешательстве.       — Я покажу тебе, — заверил его Магнус, — Сначала мне просто нужно немного воды, — он начал заполнять ванну.       — То есть, мне просто нужно стоять здесь и ждать? Не мог ли ты начать что-то объяснять?       — Я действительно не думаю, что могу многое объяснить, прежде чем покажу. Я сомневаюсь, что ты мне поверишь, без доказательств.       — Хм… Я действительно надеюсь, что объяснение хорошее, понимаешь?       — Александр. Обещаю, все будет иметь смысл, когда я все расскажу, — ванна начала наполняться и Магнус стянул с себя рубашку, а затем и штаны, оставаясь только в нижнем белье.       — Я чувствую, что ты здесь, чтобы пользоваться моей ванной.       — Ну, это может выглядеть так. Но на самом деле не так, обещаю.       — Хорошо, потому что твоя внешность не спасет тебя, если объяснение будет плохим.       — Что ты будешь делать, если всё же будет? — Алек пожал плечами.       — Я не знаю. Что-то, наверное. Я не знаю, смогу ли я простить тебя. После всего, — Магнус кивнул.       — Я понимаю это и даже пойму, если ты не сможешь простить меня, хотя мое объяснение хорошее и имеет смысл. Я имею в виду, что оно невероятно, но именно поэтому я собираюсь показать.       — Показать мне что? — спросил Алек, все еще не понимая, что делает Магнус. Магнус остановил воду, ванна была уже заполнена.       — Это, — Он вошел в воду, сел и, как только он это сделал, то начал светиться. Алек моргнул, думая, что это была какая-то хитрость, что его разум играл с ним. Магнус действительно светился, он… Менялся.       — Какого черта? — Алек нахмурился, делая шаг назад. Его глаза не могли сосредоточиться на этом, он не мог смотреть на это. Это была просто светящаяся… Масса. И он менялся, извиваясь, Алек не мог объяснить, что он видел.       — Все в порядке, Александр. Не пугайся, это не опасно, — сказал Магнус. Алек едва слышал его. Он не мог отвести глаз от… Хвоста? Алек даже не был уверен, чем это было.       — Ты можешь слушать меня, Александр? — Магнус сел, — Я хочу объяснить все, — Алек отвел глаза и заставил себя взглянуть на Магнуса. На его лице.       — Тогда сейчас самое время начать.       — Хорошо, так что… Как видишь, я не человек. Я русал. И есть еще такие, как я, русалы и русалки… И мы… Мы прячемся от людей с помощью того, что мы называем «гламуром». «Гламур» — это… Своего рода силовое поле вокруг места, которое мы хотим спрятать, чтобы люди не могли видеть там нас… С помощью подводных лодок, дронов и… Чего угодно. Во всяком случае, этот «гламур»… Требует много энергии, чтобы поддерживать невидимость. Итак, каждые десять лет у нас есть… Традиция. Мы берем людей из кораблекрушений и отправляем их на остров с одним из нас, — Магнус на мгновение остановился, глядя на Алека. Алек отвернулся, он не мог смотреть ему в глаза. Ему казалось, что он знает, куда он ведет, и… Он не хотел этого.       — Десять человек были выбраны для участия в нём. В течение одного месяца проводятся три испытания и когда люди умирают… Их энергия переходит к «гламуру». Все эти острова заколдованы, есть десятки таких островов и под каждым из них есть… Части нашего города, понимаешь? И поэтому, когда кто-то умирает на острове, его энергия автоматически поглощается «гламуром».       — Последняя жертва — это тот, кто продержится дольше всех, тот, кто выдержал, когда все остальные умерли. Последний должен быть доставлен в центр города, к особому камню. Когда он или она умирает на этом камне, его энергия уходит прямо в центр «гламура» и… Этого достаточно, чтобы поддерживать его еще десять лет, до следующего раза, — Магнус замолчал. Он все еще пытался заставить Алека посмотреть на него, но Алек упорно смотрел в сторону.       Это было все невозможно. Магнус был сумасшедшим, Алек сумасшедшим и они нуждались в серьезной помощи. Алек серьезно так думал. И все же…       — Но… Но если я жертва… Почему я не умер? Почему я здесь?       — Ну… Ты пытался уйти после того, как я якобы умер, это не было частью плана. Так что я использовал это, чтобы… Спасти тебя. Потому что я действительно заботился о тебе, Александр. Хотя я действительно не должен был, я влюбился в тебя. И я не мог смотреть, как ты умираешь.       — Ты… ты заставил меня поверить, что ты умер. Я оплакивал тебя.       — Все это было частью испытаний. Клянусь, я не хотел, чтобы ты проходил через это. И ничего из сказанного мной не было ложью. До ближайших островов были десятки километров и магия не пропустила бы тебя. Мои родители действительно погибли очень давно, хоть и при других обстоятельствах.       — Ты мог бы сказать мне, как думаешь? — Магнус покачал головой.       — Ты бы не поверил мне. А если бы всё же поверил, то ты бы ненавидел меня за то, что я забрал тебя из своей семьи. Даже если это означает, что я спас тебе жизнь… Я также почти убил тебя, — Алек медленно кивнул.       — Выйди из ванны, Магнус. И уйди из моего дома, пожалуйста, — Алеку нужно было время, чтобы подумать обо всём. Магнус был русалом и он сделал Алек частью… Ритуала сумасшедших жертвоприношений. И он солгал ему, и… Он заставил Алек влюбиться в него, заставил Алек принять, что это будет его жизнь, заставил Алек взволноваться из-за этого. А потом ушел.       Алеку просто нужно было время, чтобы принять всё.       Алек не обернулся, чтобы узнать, как отреагирует Магнус. Он повернулся и он ушел. Ему нужно время и пространство, ему нужно все обдумать.       Через несколько минут он услышал, как закрылась дверь.

***

      Магнус провел месяцы, наблюдая за Алеком с реки, чтобы убедиться, что он в порядке и он говорил себе, что поступил правильно. Заклинание памяти было очень хрупким, оно могло легко сломаться, если бы Алек увидел что-нибудь, что напомнило ему о времени, которое он забыл, поэтому Магнус должен был убедиться, что его не видели. Он несколько раз бывал на суше, но всегда держался на безопасном расстоянии. До сегодняшнего дня.       Магнус не знал, о чем он думал, это было глупо, он знал это… Это было против любого правила и чего он ожидал? Алек никогда бы не полюбил его сейчас, теперь, когда знал правду. Теперь он будет ненавидеть его, он, вероятно, никогда больше не захочет его видеть.       Магнусу просто надеялся, что он поймет… Даже если это займет некоторое время, он просто должен понять. Если нет… Ну, Магнус его понимает. Он не был уверен, простил бы он себя. Он просто знал, что будет ждать, независимо от того, сколько времени это займет, даже если этого никогда не произойдет.       Он любил Алек всем сердцем и не собирался сдаваться раньше времени.       

Даже если Алек не сможет простить.

***

      Алек подождал несколько минут после того, как Магнус ушел, прежде чем он вернулся в ванную. Магнус оставил все в чистоте и сверху раковины была записка. Алек ожидал, наверное, номер телефона, хотя теперь, когда он подумал об этом это казалось глупостью, зачем Магнусу телефон? Там было написано: «На той же скамейке. Я буду там.»       Он не знал, каких действий и мыслей ждал Магнус. Они проводили так много времени вместе, а у Магнуса… Магнус собирался убить его. Он был готов убить его для… Для какого-то странного ритуала. И он был русалом. У Магнуса… Был хвост. И он мог дышать под водой. И когда он исчез в воде, Алек подумал, что он утонул… Он был в порядке, находясь в своей стихии. Он просто дурачил Алека. А теперь… Через год он рассчитывает вернуться и думает, что всё будет хорошо?       Алек со вздохом сел. Он должен злиться на Магнуса, хотел бы на него злиться. Он имел полное право злиться и все же… Все, что он чувствовал — тоску и обиду, вперемешку с разочарованием. Он заботился о Магнусе больше, чем о себе. Было хорошо, когда он не помнил. Он всегда чувствовал тоску, боль, но он никогда не мог понять её причину. Он всегда списывал это на воображение. Но теперь, когда он вспомнил… Он не мог отрицать боль, тоску. Он не мог отрицать, как сильно скучал по Магнусу, как сильно он его любил.       Алек хотел бы поговорить с кем-нибудь. Иззи всегда умел дать ему хороший совет. Но как он ей всё объяснит? Он провел рукой по волосам и откинулся назад, ударившись головой о стену. Он чувствовал себя глупым, преданным, с разбитым сердцем… Часть его уже простила Магнуса и не хотела ничего другого, кроме как бежать за ним, но другая часть его злилась. Магнус врал ему несколько недель, он предал его. Откуда Алек должен был знать, было ли все, что произошло, реально? Все это могло быть частью игры Магнуса.       Алек смял записку от Магнуса. Это не имело значения. У него была работа, он не мог позволить этому отвлечь его. Ему нужно было сосредоточиться на своей работе, на своих братьях и сестре. Он был на грани продвижения по службе и, хотя они были не совсем бедными, они были довольно ограничены в деньгах. У него могло быть повышение, в котором они нуждались и Алек не мог расслабиться теперь. Магнус не имел значения, Магнус не должен ничего менять. Алек прожил год без него. Он не нуждался в нем.       Алек продолжал говорить себе об этом каждое утро, каждый вечер, каждый час. Он знал, что он стал слишком раздражительным, Иззи и Джейс продолжали спрашивать его, что происходит, но он не мог им сказать, не знал, как все это объяснить. Он даже начал понимать Магнуса. Магнус делал это для своего города, своего народа. Алек много раз говорил, что убил бы за своих братьев и сестру и это не было ложью. Если что-то угрожало бы Нью-Йорку, Алек сделает все возможное, чтобы защитить свой дом. И это было все, что Магнус делал, защищал свой дом.       Алек провел последнюю неделю, избегая реки. Он нашел другие пути, чтобы добраться до работы, он ходил прямо домой, он даже избегал пруды и озёра каждое утро на ежедневной пробежке через центральный парк.       Но через неделю он снова оказался около реки после работы. У него было кольцо и он чувствовал, что оно тянет его к воде, он сел на скамейку. На ту же скамейке. У него было время чтобы подумать, было время чтобы злиться, грустить и смущаться. Теперь… Он просто хотел вернуть Магнуса.       Алек не знал, чего ожидать, он просто посмотрел на воду и сел на скамейку. Он был готов ждать, но ему не пришлось. Через минуту после того, как он пришел, то он почувствовал, что рядом с ним кто-то сел и Алек улыбнулся. Он просто знал, что это Магнус. Алек заговорил прежде, чем Магнус успел что-то сказать, прежде чем он смог застать Алек врасплох.       — Послушай, Магнус. Я потратил некоторое время, чтобы подумать об этом всём и… Я не простил тебя. Не совсем. Но я понимаю. Я знаю, что ты делал то, что должен был сделать. И… Я хочу, чтобы ты вернулся. Ты мне нужен в моей жизни, Магнус. Даже прежде, чем я вспомнил, я всегда чувствовал это желание и теперь я знаю, чего я жаждал. Я не могу жить без тебя, — Магнус некоторое время молчал, а потом Алек почувствовал, как он сел ближе и положил голову ему на плечо.       — Ты мне тоже нужен, Александр. Я так по тебе скучал… Единственное, что меня удерживало, это знание, что ты жив и что ты счастлив. Это было все, чего я хотел для тебя.       — Я был жив, но не был счастлив… Я всегда знал, что мне чего-то не хватает… — пробормотал он. Магнус вздохнул.       — Мне жаль, что пришлось уйти. Извини, я поймал тебя в ловушку на этом острове, но… В то же время, я счастлив, что сделал это. В противном случае я бы не встретил тебя. И ты был бы мертв, — Магнус немного отстранился. Он положил Алеку руку на лицо и он посмотрел ему в глаза. Алек не мог поверить, как сильно скучал, глядя в глаза Магнуса.       — Я не могу жить над водой, Александр. Не всегда. Я могу оставаться на несколько недель, может быть, на месяц, но не навсегда.       — Я не могу сейчас уехать… Как глубоко ты должен быть в воде? Этой реки будет достаточно? Или это… Превратится в нечто вроде отношений на расстоянии, когда мы встречаемся раз в месяц в течение недели, прежде чем ты снова исчезнешь? — Магнус вздохнул.       — Я не уверен, Александр. Этой реки может хватить на… Может быть, два или три месяца, но… Она сильно загрязнена, мала и окружена людьми. Мне нужен большой открытый океан. Бухта, может… В Нью-Йорке есть бухта. Он выходит в океан и я мог бы просто поплавать в глубине, может быть, день или два в месяц…       — Я… Я понимаю. Но Нью-Йорк — огромный город и я не живу рядом с заливом. И даже если бы я… Я имею в виду, как это работает? У тебя есть паспорт, личность? Не мог бы ты получить работу, дом? Ты не человек, не существуешь в этом мире…       — У нас есть… Некая магия. Как «гламур», это один из видов магии. Мы можем заставить людей видеть вещи, которых на самом деле нет, мы можем… Влиять на умы таких людей, как ты, чтобы они поверили в то, что мы говорим. Я мог бы получить личность, получить работу, дом. И мы могли бы быть вместе. Я мог бы даже… Если хочешь, я мог бы использовать свою магию, чтобы получить нам дом. Мы, твои братья и сестра могли бы получить дом у бухты или где-нибудь еще у пляжа, нам это ничего не будет стоить, — Алек покачал головой.       — Нет, Магнус. Никакой магии. Я хочу достичь всего самостоятельно, хочу гордиться этим и хочу сделать всё, потому что я могу, а не… Из-за магии. Это займет время, но я этого достигну. Я приведу нас в какое-нибудь приятное место. С выходом к морю.       — Если ты этого хочешь, я буду самым терпеливым из всех живущих. Пока ты хочешь. Я всегда буду здесь.

Пять лет спустя

      — Магнус! — позвал Алек, спускаясь по ступенькам к берегу. Последние несколько лет были дикими. После повышения Алек продолжал работать и работать, он был счастлив и мотивирован, потому что Магнус всегда был рядом, напоминая ему о своей цели, о том, чего ему нужно было достичь. Даже если они не видели друг друга все время, несколько ужинов в месяц, прогулки, которые они время от времени проводили вместе, они помогали Алеку сосредоточиться. Он хотел жить так, чтобы Магнус всегда был рядом.       Последние пять лет он шагал вверх по карьерной лестнице как сумасшедший, всегда работая все больше и больше. Он представил своим братьям и сестре Магнуса, как нового парня. Они не сказали им всего, но однажды расскажут. Может быть. Когда-нибудь. Наверное.       — Привет, красавчик, — прокричал Магнус, выходя из воды и садясь на песок, его хвост светился, медленно переходя в ноги.       — Быстрее, Магнус. Иззи и Джейс будут здесь через двадцать минут и тебе нужно одеться, — Магнус схватил Алек за руку и потянул его вниз, чтобы они сели рядом друг с другом.       — Они всегда опаздывают, ты это знаешь. Давай останемся здесь хотя бы на пять минут? — Он поцеловал Алека. Алек улыбнулся.       — Ты прекрасно знаешь, что я никогда не могу сказать тебе нет…       — Здорово! — Магнус ухмыльнулся и прислонил голову к плечу Алека. Алек даже не заботился о том, что его рубашка промокла.       Они сидели там больше пяти минут, просто наслаждаясь видом и обществом друг друга. Еще до того, как они услышали звонок в дверь, Алеку пришлось встать в спешке, чтобы открыть, а Магнус пошел одеваться.       Это была их жизнь сейчас. Большой дом на берегу, золотые кольца на пальцах. Алек не мог быть счастливее.

Несмотря на всю ложь в их прошлом, несмотря на предательство и тоску, которую они оба пытались подавить, жизнь сблизила их и они будут оставаться вместе, пока смерть не разлучит их.