***
— Так и что мы имеем? — спросили одновременно Джек и Фил, глядя друг на друга. — Гения звали — Томас Клохан, — ответил Фил, — пришлось долго копаться, прежде чем я нашел свидетельство о рождении. — У нас — четыре свидетеля, — Джек улыбнулся, — Гэри выпадает, миссис Джонс стара. Остается лишь мисс Робертсон и мистер Вильямс. — А мисс Робертсон сколько? — 30 лет, Вильямсу — 37. — Ясно. А еще есть какие-нибудь люди? — Вдова мистера Мак-Гимли. — Хм. — Она явно не была опечалена смертью своего мужа. — Бывает. — Тогда что нам всё это дает? — уныло проговорил Джек, — мы по-прежнему не знаем, кто же убийца. — Главное — не отчаиваться, — веско проговорил Фил, — постараемся что-нибудь нарыть.***
Ночью Джека разбудил звонок. — Детектив Деринг!!! — взволновано кричал в трубку взволнованный запинающийся голос, — ко мне кто-то за-а-брался! — Кто это? — сонно спросил Джек. — Г-ээ-эри. — Что у тебя случилось, Гэри? — мучительно соображая, Джек потянулся за часами, — час ночи… — Кто-то за-а-абрался к-о-о мне и ходит по-о… Кажется, он идет сюда. — Так, не волнуйся, — Джек, наконец, сообразил, кто ему позвонил, — у тебя есть чердак? — Да. — Заберись в него и сиди тихо, а я сейчас приеду. — Буду ждать… — и связь оборвалась. Джек лихорадочно натягивал одежонку, попутно звоня Филу. — Дружище, кажется к нашему свидетелю нагрянули незваные гости, — торопливо говорил он Робертсу, — мне очень жаль прерывать твои развлечения, но бедолагу надо спасать.***
Около дома Гэри было многолюдно. Стояла машина скорой помощи, пожарная и толпились немногочисленные зеваки. — Детектив Деринг, — Джек прошел к дому. Но дома уже не существовало, лишь дымящиеся развалины, тускло отсвечивающие потухающим огнем. — Хозяин? — вопросительно посмотрел на начальника расчета. — В машине скорой помощи, — неопределенно хмыкнул тот. Джек пробрался к машине, томимый ужасным предчувствием, но Гэри оказался жив. Он сидел на ступеньке машины, укрытый одеялом и пил горячий чай. — Что случилось, Гэри? — детектив присел рядом. — Я догадываюсь, кто хотел меня убрать, — глухо ответил свидетель, — и я расскажу всё, что знаю. — А раньше, почему не говорил? — поинтересовался Джек. — Потому что я не думал, что до этого дойдет. Всё так хорошо начиналось.