Эдуард Карнарвонский

Надеваю мою старую кольчугу, привязываю к поясу меч. Немного странное ощущение — чувствовать его тяжесть, ведь прошло много времени, когда в последний раз у меня возникала нужда пользоваться моим мечом. Перекрестившись на распятие, выхожу на улицу. Там вовсю идет бой. Местные жители ожесточенно сопротивляются королевским солдатам. Но у них нет шанса. Надо прекращать это бессмысленное кровопролитие. Сына я увидел сразу. Он выглядит так, как должен выглядеть настоящий правитель и как я никогда не выглядел: величественным, могучим, уверенным... Мы перекидываемся парой фраз и, обнажая мечи, сходимся в смертельном поединке. Я никогда не должен был стать королем. Лишь шестнадцатый ребенок своих родителей и всего-навсего четвертый мальчик. Однако Провидению было угодно, чтобы трон занял я. Но из меня не получилось хорошего правителя. Не всякий рожден для того, чтобы достойно нести свое бремя. Я любил архитектуру больше чем войну, и мужчин — больше чем свою королеву. Это и погубило Англию. Я потерял Шотландию и Аквитанию, бароны поднимали восстания, парламент диктовал мне свои условия. А я, забросив дела королевства, исполнял любые капризы сначала Гавестона, потом Диспенсеров. И не понимал, что наношу вред не только Англии, но и самому себе. Лишь оказавшись в монастыре, я многое понял и осмыслил. Только увидев, как живут простые люди, все их беды и тяготы, я понял, каким никудышным я был королем. Помогая людям, я пытался искупить свои грехи. Но судьба была ко мне беспощадна. Черная смерть забрала человека, которого я любил, а меня оставила в живых, но жизнь теперь была для меня наказанием. Пытаясь помочь жителям Кингсбриджа, я воспользовался своей печатью и задним числом оформил указ о наделении города правом самоопределения. Но получилось еще хуже — Изабелла узнала об этом и послала армию, чтобы стереть этот город с лица земли. Вместе со мной. Она всегда испытывала ненависть к Кингсбриджу — из-за меня. Подобно тому, как Томас Лэнгли — человек, которого она подослала меня убить и имя которого я присвоил, всегда напоминал ей обо мне. И, избери я другой город для проживания, она точно так же ненавидела бы и его. Не удивлюсь, если она сейчас стоит у моста и ждет момента, когда собственными глазами увидит мой труп. Моя схватка с Эдуардом заканчивается быстро. Несмотря на его молодость и сноровку, я более опытный воин. Мой меч у его горла, и он думает, что настал его последний час. Но я не собираюсь убивать его, и мне не нужна его корона. Он намного более искусный правитель, чем я. Страх в его глазах сменяется удивлением, когда я протягиваю ему меч и прошу в обмен на мою жизнь пощадить жителей Кингсбриджа. Он всегда меня презирал за то, что я вел себя недостойно короля, мужчины и рыцаря. Но сейчас его взгляд полон уважения — за то, что я готов пожертвовать собой ради жителей города. Я становлюсь на колени и, перекрестившись, говорю: — Милостью Господа Всемогущего, я, Эдуард Карнарвонский, сын Эдуарда Английского, Принц Уэльский, король Англии, лорд Ирландии, герцог Аквитании...