Look after you

      Сара смотрела на ее друзей и маму, не веря своим глазам. Она не видела Кэнди и Бобби фактически 10 лет, не считая той встречи после похорон. Она не знала, как у них жизнь и чем они занимаются, не представляла, где они были эти годы. Когда-то ей казалось, что Кэнди – ее единственная лучшая подруга, которой можно было доверить любой секрет о мальчишках или рассказать самую невероятную историю. Бобби для девушки был как младший брат, за которым нужно было присматривать. Но, несмотря на все ссоры между ними, конфликтные ситуации или обычное недопонимание, Сара считала их, как и Дерека, самыми близкими друзьями, которые по стечению обстоятельств остались в прошлом. И теперь, спустя столько лет, они все оказались вместе. — Сара! – нарушила тишину Кейт, возвращая всех присутствующих в реальность. – Почему ты мне не сказала, что вернулась? – она поставила миску с салатом, что держала в руках, и направилась к дочке. – И… и что значит «невеста»? – слова давались ей тяжело. – Вы с Дереком вместе? – она приблизилась к Саре и слегка встряхнула ее, держа за плечи. — Мамочка, прости, что я не сообщила тебе раньше. – девушка перевела взгляд от друзей к маме. – Я вернулась к Дереку несколько дней назад, и да, мы вмес… – ее перебил громкий грубый голос. — А вы здесь какими судьбами? – обращаясь к друзьям, Дерек задал вопрос, который висел в воздухе. — Дерек, мы… э, мы не знали… – начала Кэнди, но моментально вмешался старший Никсон. — Давайте сядем за стол, выпьем и тогда все нормально обсудим. Кейт, иди ко мне, – он протянул руку женщине, все еще держащей свою дочь за плечи. — Я не разобралась, что происходит, но я очень рада, что ты здесь. – женщина обняла Сару с нежностью и погладила ее спину. Облегченно выдохнув, девушка ответила на объятия и глянула на Дерека, стоящего рядом. Он напряженно сверлил взглядом парочку старых друзей. Сару насторожило его поведение, но она старалась не подавать вида.       В итоге, все направились к столу, постепенно рассаживаясь. Сара села рядом с мамой, а напротив нее оказались Кэнди и Бобби. Дерек находился рядом с девушкой, но во главе стола, с другой стороны которого устроился старший Никсон. Мужчины разлили вино по бокалам, и Джонатан произнес тост. — Ну что ж, за встречу! – он широко улыбнулся, всячески стараясь сдержать смех. Ситуация и вправду была слишком комичная.       Несколько минут все ели молча. Дерек держал свою руку на коленке у Сары, тянясь через угол стола, и иногда сильно сжимал ее. Кэнди поочередно поглядывала то на парня, то на девушку. Наслаждаясь едой, Бобби несколько раз пытался заговорить, но так и не решался. Кейт выглядела совсем отрешенно, прокручивая в своей голове все то, что услышала несколько минут назад. И только Джонатан с нескрываемой ухмылкой наблюдал за всем происходящим за столом. — Ладно, – мистер Никсон снова первый нарушил тишину, – давайте послушаем историю Сары и наконец-то во всем разберемся. Потому что у нас должен был быть семейный ужин, а не клуб тишины.       Дерек поднял суровый взгляд на отца, пытаясь понять, он ли подстроил эту встречу старых друзей или нет. Затем он перевел свой взор на Сару, потянувшуюся к бокалу с вином. Она залпом его осушила и, сделав глубокий вздох, выпрямилась. — Вы правы, мистер Никсон. – она слегка улыбнулась и повернулась к матери, что уже отвлеклась от своей тарелки. – Мама, Кэнди, Бобби, на самом деле, я очень рада всех вас видеть сегодня. – казалось все, в том числе и напряженный Дерек, почувствовали тепло в этой заледенелой и напряженной комнате. – Я хочу сразу извиниться перед тобой, мама, за то, что не сообщила тебе эти новости раньше, и перед вами ребята, что в тот вечер нагрубила и сбежала. Что касается моего возвращения, то дело было так… – и девушка рассказала историю их отношений с Дереком, их встречи, ее возвращения, умолчав лишь о ситуации с Майклом.       Весь ее рассказ, парень не отрывал взгляд от своей любимой. Он снова и снова переживал все те моменты, с которыми они столкнулись за эти дни. Он снова осознал, какой отважной является его девочка. Он снова вспомнил то чувство, когда разбитое холодное сердце наполняется теплым струящимся счастьем. Захлебнувшись в нахлынувшей любви к этой девушке, он убрал руку с ее коленки. Дерек, не прерывая рассказ Сары, нежно взял ее кисть, лежащую на столе, в руки и прижал тыльной стороной к своим губам, делая это с таким видом, как будто эта поза для него самая удобная. Этот жест не остался незамеченным остальными: лицо Кейт озарилось лучезарной улыбкой; Джонатан наигранно хмыкнул; а Кэнди не могла отвести напряженного взгляда от Дерека.       Когда рассказ Сары подошел к концу, в комнате снова повисло неловкое молчание. Честно говоря, все были поражены отчаянным поступком девушки и воссоединению двух людей спустя такой период времени. Сара с грустью смотрела на маму, как будто ожидая самой негативной реакции. — Я… – медленно начала Кейт, подбирая каждое слово. – Я не знаю, что сказать. – она замолчала, уставившись в тарелку. Казалось, что в ней боролись две противоположные натуры. – Сара, я не понимаю, как ты могла? — Мамочка, ну я же уже извинилась. Мы закрутились во всем этом и совсем забыли тебе рассказать… – девушка обернулась на Дерека, что все также держал ее руку у своих губ, и невольно улыбнулась. — Я не про это! – Кейт сказала это на столько резко, что девушка, вздрогнув, резко перевела взгляд на маму. – Как ты могла променять перспективный Балтимор на это? – женщина вскинула руку. На секунду все напряглись. Дерек, внутри которого злость со скоростью света набирала обороты, собирался уже что-то сказать, но Кейт сообразила быстрее и продолжила. – Я не имею в виду отношения с Дереком, я говорю о твоей карьере! Ты приехала сюда ни с чем. У тебя нет работы, фактически нет вещей и денег! Да тебе даже жить негде! — У нее есть, где жить. – уже почти не сдерживая свою злость, выплюнул Дерек. Он метнул быстрый взгляд на Сару. Казалось, что девушка была где угодно только не здесь: она отрешенным взглядом смотрела перед собой и медленно попивала вино уже из бокала Дерека. — О боже, Дерек, не смеши меня! – Кейт закрыла лицо руками. Затем она убрала их и, откинувшись на спинку стула, посмотрела Дереку прямо в глаза. – Ну сколько продлится эта ваша подростковая любовь? – произнося последнее слово, женщина сделала воздушные кавычки. Дерек зверел. Его глаза бегали по комнате, стараясь найти хоть кого-нибудь, кто мог бы его остановить. Но единственный человек, который мог привести его в чувства, только что допил вино из бокала, так и не посмотрев парню в глаза. – Мне кажется, вам просто нужно наверстать упущенное время, а потом вы снова разойдетесь, потому что это чушь. А вот то, что ты продала квартиру, Сара, – это не чушь! И твой статус безработной – тоже не чушь! – Дерек вскочил. Никто, да и он сам, не ожидал такого резкого движения.       Дерек столкнулся взглядом с отцом, на что тот лишь покачал головой. Парень подошел к комоду, взял бутылку вина и наполнил бокал Сары, не выходящей из транса, и свой. — Сара, – Кейт взяла дочь за плечи и попыталась развернуть к себе. – посмотри на меня. Ты же понимаешь, что у вас нет никакой любви и быть ее не может? – Дерек шумно выдохнул, поднимая разъяренный взгляд на женщину. Он был уже далеко за гранью, его костяшки белели от злости, но он держался. Держался из последних сил ради Сары, потому что он знал, как она переживает и что испытывает в данный момент. — Сара! – Кейт уже тоже была на грани. Она не могла никак понять, почему спустя все годы Сара вернулась в то место, о котором долгое время пыталась забыть, гробя свое здоровье и моральное состояние. Ей казалось, что только она знала, что их отношения обречены, потому что между ними пропасть в 10 лет. Женщина боялась, что, когда сердце ее девочки будет разбито, ей некуда будет пойти, лишь потому что она уже сожгла за собой все мосты. – Сара, посмотри на меня! – женщина резким движением развернула дочь к себе. – Ты не можешь здесь оставаться, ты понимаешь? Ты вообще не должна была сюда приезжать! – голос Кейт сорвался на крик. — Мама… – Сара медленно подняла отрешенный взгляд и посмотрела женщине в глаза. — Лучше бы ты согласилась на предложение Майкла! Он хотя бы поехал за тобой в Балтимор! – женщина не говорила, она уже кричала, а по ее лицу текли слезы. Это последнее, что услышал Дерек прежде, чем пелена злобы застелила ему глаза и стала отдаваться звоном в ушах. Поняв слова мамы, Сара, которая только что с трудом могла поднять голову, резко вскочила, выйдя из оцепенения. — Кейт! – закричал Джонатан, направляясь к женщине. — Да как вы смеете?! – сорвался Дерек, оказываясь рядом с женщиной быстрее, чем его отец. — Как я смею? Да это ты запудрил моей девочке голову, а она повелась и все бросила! — Хватит! – резко сказал старший Никсон, как только Дерек собирался ответить. Мужчина взял жену за руку и с суровым выражением лица вывел ее из кухни, направляясь на второй этаж.       Пелена начала сходить на нет, и Дерек увидел стоящую перед ним девушку. Он моментально заключил ее в свои объятия, надеясь предотвратить крупную истерику. Но девушка не плакала и даже не пыталась. Она с нежностью обвила руками Дерека, поглаживая его по спине, как будто успокаивая. Парень отстранился и удивленно посмотрел на любимую. — Ты в порядке? – он заправил ей выбившийся локон за ухо. — Да. – спокойным голосом ответила она. – Почему-то я так и думала, что вечер обернется катастрофой. – парень нежно погладил ее по голове и усадил на стул, сев рядом.       Пара почти одновременно перевела взгляд на Кэнди и Бобби, что все еще сидели за столом, наблюдая за всей этой ситуацией. Они оба выглядели напряженными и даже слегка испуганными. — Извините, что вам пришлось все это видеть. – заговорил Дерек. – Мы вообще не знали, что вы сегодня придете. — Ничего, все нормально. – отозвался Бобби. Кэнди молчала, не отрывая взгляда от пары. – Вы сами как? – Сара лишь кивнула в ответ. — Какими вы тут судьбами? – спросил Дерек, обнимая Сару одной рукой за плечи, а другой – поглаживая по коленке. – В плане, в Сентфоре? — А, ну, у моей компании тут открывается филиал, так что я тут на полгода или даже больше. – Бобби пожал плечами и с важным видом поправил очки. Девушка, сидящая рядом с ним, все еще молчала. – А Кэнди опять отправили в командировку сюда. – девушка резко занервничала и кинула раздраженный взгляд сначала на Бобби, потом на Дерека. Сара заметила данный жест и с непониманием посмотрела на Дерека, что в значительной степени напрягся, но старательно это пытался скрыть. — У вас все в порядке? – спросила Сара, бегая взглядом по друзьям. Однако ответа ей было не суждено услышать. В кухню вошел мистер Никсон. — Сара, пойдем в гостиную. Нужно поговорить. – Сара молча кивнула и встала, направляясь к выходу из кухни, где стоял Джонатан. Дерек встал следом за ней. – Дерек, останься здесь, пожалуйста. Им нужно поговорить наедине. – но Дерек не отступил, буравя взглядом отца. – Я прослежу за ними. – кивнув, Дерек сдался и сел обратно за стол.       Сара вошла в гостиную, где на диване сидела заплаканная мама. Следом за ней зашел мистер Никсон и сел на кресло рядом с диваном. Заметив движение, Кейт вскочила с дивана и повернулась в сторону дочери. По ее щекам уже не текли слезы, но состояние все равно было неспокойное. — Сара, – женщина слегка заикалась после истерики. – прости меня, прошу. Я не должна была всего этого говорить, я была не права. – она сделала шаг к дочери. – Я… я просто… – женщина снова начала плакать. – Я так за тебя переживаю. И я столько тебя не видела и почти ничего не знала о тебе, когда ты уехала. – она уже захлебывалась слезами. – Я просто хочу… хочу, чтобы ты… — Кейт, милая, – Джонатан встал с кресла, желая обнять жену. Но не успел.       Сара сделала шаг и обняла маму, успокаивающе гладя ее по спине. Женщина дала волю эмоциям и заплакала еще сильнее, обнимая в ответ девушку. Так они простояли, пока Кейт окончательно не пришла в себя. После этого они вместе сели на диван, а вслед за ними на кресло приземлился Никсон, внимательно наблюдая за женщинами. — Когда я говорила о ваших отношениях с Дереком, я была на эмоциях. Прости меня. Джонатан рассказал мне про вашу утреннюю встречу, да и в начале вечера я заметила, как вы относитесь друг к другу. – Сара, вспомнив слова мамы, грустно опустила голову. – Девочка моя, я просто хочу, чтобы ты знала, что я в тебя верю и во всем готова тебя поддержать. И думаю, вы с Дереком будете… – она не смогла договорить. — У вас все в порядке? – Дерек медленно вошел в гостиную. — Дерек, прости меня за то, что я наговорила. – Кейт встала с дивана и, кротко посмотрев ему в глаза, виновато опустила голову. – Я делала это на эмоциях, абсолютно не думая головой. Я знаю, что ты хороший мальчик, и Саре с тобой будет хорошо. — Все в порядке, забыли. – Дерек сказал это грубее, чем планировал, поэтому продолжил. – Не обижайтесь, но, даже если бы вы были против, я бы все равно забрал ее к себе. – Дерек нагло ухмыльнулся и пожал плечами. — Воо, весь в меня! – засмеялся Джонатан, подходя ближе и обнимая жену. – Пойдем, у нас там вообще-то вкусный ужин, которым я так и не успел насладиться. – Кейт ласково улыбнулась и, погладив сидящую Сару по голове, пошла в сторону кухни. Проходя мимо Дерека, женщина остановилась и обняла его, почувствовав ответную реакцию и облегченно выдохнув. За ней следом в кухню вошел Никсон, похлопав сына по плечу.       Дерек сел на диван и взял руки Сары в свои. Она подняла на него взгляд и увидела в ярко-зеленых глазах все то спокойствие и заботу, что ей так не хватало. Сидя с ним сейчас, после бури, ощущая его нежные прикосновения, Сара вдруг поняла, что они смогут пережить все. Что они справятся с любыми препятствиями, что подкинет им судьба. Что они пройдут весь жизненный путь, идя рядом за руку и невзирая на трудности и несчастья. Все чувства нахлынули на девушку, и она потянулась к Дереку, желая ощутить вкус уже таких родных губ. — Сара. – послышалось сзади. Девушка остановилась и, встав с дивана, обернулась. – Я бы хотела с тобой поговорить. – Дерек, поняв, чей это голос, слишком резко подскочил со своего места. — Конечно, Кэнди. Милый, оставишь нас на несколько минуток? – она положила руку ему на плечо и дружелюбно погладила. Дерек, заметив серьезное лицо Кэнди, почувствовал дрожь в своем теле. В него как будто попала молния, пропуская напряжение в каждую клеточку и заставляя сердце нервно сжаться. — Ладно. – нехотя ответил парень, максимально стараясь скрыть дрожь в руках. На секунду ему показалось, что вся жизнь его рухнет, как только он выйдет из комнаты, оставив свою Сару с этой девушкой. Но, взяв себя под контроль, он все же направился к выходу. Проходя мимо Кэнди, он метнул резкий и суровый взгляд и, встретившись с ней глазами, отрицательно покачал головой. — Сара, мне очень жаль. – Кэнди подошла к девушке, когда Дерек вышел из комнаты. — О чем ты? — Я говорю про вашу ссору с мамой. – Кенди виновато опустила глаза. — Ааа, – протянула девушка. – ничего, мы все уладили, вроде как. — Это хорошо... это хорошо. – Кэнди задумалась, смотря в одну точку. — Ты об этом хотела поговорить или есть что-то еще? — Да, да, – девушка оживилась. – то есть нет. Черт. – Кэнди сложила руки на груди. Было заметно, что она очень сильно нервничает и чего-то определенно боится. – Я хотела тебе сказать нечто важное. – она вновь замолчала. — Хм, нуу, – Сара пыталась переварить информацию: странное поведение Кэнди за столом, ее постоянные взгляды на Дерека, непонятная ситуация с командировками, а теперь еще и какая-то важная информация. – давай. Я жду. — Сара, мне очень тяжело... В общем, ты была права, тогда в доме, когда говорила, что мы уже больше не друзья. Прости меня, потому что это моя вина. Я злилась, что ты оставила меня, потому что мы были так близки. И я никак не могла взять телефон и позвонить или написать. Просто не могла. — Я понимаю, Кэнди, правда понимаю. – Сара с облегчением выдохнула. – Все мы, к сожалению, совершаем ошибки. – девушка слегка улыбнулась. – И ты меня прости, Кэнди, что я нахамила тебе в тот вечер. — Честно, я рада, что ты это сделала. Потому что я серьезно задумалась над своей жизнью. – Сара, поддавшись чувствам, обняла девушку. Кэнди, опешив на несколько секунд, все же обняла ее в ответ, но в скором времени отстранилась. Ей стало неловко, и девушка опустила глаза, не желая сталкиваться взглядом с Сарой. – Я думаю, нам стоит вернуться. — Согласна. Но знаешь, нам как-нибудь нужно обязательно встретиться и нормально поболтать в девчачьей компашке: парней обсудить, работу, всякие сплетни про бывших одноклассников. – Кэнди заметно напряглась и нервно сглотнула. — Кэнди, не смей этого делать! – Дерек в долю секунды оказывается около девушек. – Не смей ей этого рассказывать! – он хватает Сару за руку и пытается прижать к себе, но девушку отстраняется и непонимающе смотрит на него, прожигая его душу. — Что она не должна мне рассказывать? – Сара вырывается из хватки Дерека и складывает руки на груди. В долю секунды к нему приходит осознание, и он понимает, что точно сказал что-то лишнее.       Дерек смотрит в ее глаза, где постепенно разгорается синий огонь, и понимает, что это не вопрос его любимой девушки, а предупреждение о двенадцатибалльном урагане.