Восхождение Ранора

Обесточенные левиафаны в вакууме. Именно так можно описать остатки ранорского флота. Корабли подошли к границе системы, укрывшись в астероидном поле. Тишина угнетала, новых приказов не поступало, экипажи были как на иголках. Руби Валентайн прекрасно видела души членов экипажа. Их страхи, волнения, надежды. Темнота была для неё непривычной, она пугала, но выбора не было. Только принятие своей судьбы. Рядом доносилось тихое и спокойное дыхание Ви, который заваривал каф. Его бионические протезы не были предназначены для тонкой работы, однако ранорец не отчаивался. Запах напитка был приятен, Руби аккуратно выпила содержимое кружки. За дверью стояли «Мортифакторы» — новый отряд элитных телохранителей. Вооружены реликтовым оружием древнего Ранора: фазовыми разрывателями и дизентеграторными винтовками. Общая численность неизвестна, но Руби, Кристу и Вайсс охраняло девяносто бойцов в общей сумме. Эти бойцы не носили гордый серый цвет, их броня была выкрашена в выцветевший белый, их наплечники и наколенники были алыми, в знак уважения к «Ранкорам Войны» — подразделения Криса, которое внесло вклад в формирование отряда, также поделившись своим бесценным опытом. Также присутствовала «Палатинская Гвардия». Говорят, в создании этого подразделения были задействованы невиданные для галактики биотехнологии, а оружие и снаряжение этих воителей опять же отсылает к давно уничтоженному родному миру. Руби не могла видеть цвет отполированного ауродия, как и пластинчатых доспехов её телохранителей. Шлемы каждого были просты и неприхотливы, и были украшенв «Венком Победы» — особым символом чистоты и чести носящего. Лазурные линзы были созданы в надежде повторить цвет глаз Янг Валентайн — приблежённой Тейна Инфериала. Оружие этих воителей казалось архаичным. Силовые алебарды слабо сверкали от пляшущей на кончике клинка энергии, у некоторых имелись глефы, капитан носил массивный меч, почти с саму Руби. У двоих бойцов с глефами имелись овальные щиты с разрезом справа, для более удобных колющих атак. Наручи бойцов содержали в себе встроенное лучевое оружие, признанное устаревшим. Доспехи были расписаны иероглифами и рунами, появившимися после каждого нового сражения. Возможно, сама Пустота запечатлела победы своих слуг, или сами гвардейцы расписывали свои доспехи, в память о прошедших событиях. — Капитан Касандр, ваши люди слишком напористы. Моя подопечная имеет право на выход из своей комнаты, это даже звучит смешно. Вы запрещаете ей покидать эту тюрьму, говоря о опасности, что является бредом. Мы находимся в самом защищённом месте Галактики. О какой гипотетической опасности вообще идёт речь? Весь сектор заняли Мортифакторы, ваши люди находятся у самого входа, и при этом вы твердите про опасность. Я требую, чтобы вы наконец дали нам возможность выйти из этой комнаты, или Воитель обо всём узнает. — закончив длинную тираду, Ви поравнялся с капитаном Касандром. Тот снисходительно кивнул, чтобы затем снять шлем. Руби прекрасно поняла, что воин был очень похож на её брата, разве что причёска и цвет глаз отличались. Воин смотрел своими серыми глазами в фиолетовые глаза Ви. — Воитель знает обо всём, что происходит здесь. Вы прекрасно должны понимать, что мои люди не склонны допускать даже возможность возникновения ситуации, при которой наша подопечная будет подвергнута риску. Взаимодействие с экипажем корабля, который находится в состоянии близком к безумию…не самая лучшая идея. Приказы Воителя для меня высший приоретет, поэтому мой ответ останеться неизменным. — голос капитана был ровным и уверенным, в нём ощущалась непоколебимость и твёрдость. — Капитан, мы говорим о простой прогулке до столовой или же до жилых отсеков. К тому же, моих сил вполне достаточно, для отражения возможной атаки. — всё также упорствовал Ви, касаясь ножа на поясе. — В таком случае, как минимум один из моих воинов должен присутствовать рядом. — собранно сказал Касандр, смерив союзника взглядом. Руби вышла из каюты, свежий воздух ударил ей в лицо. Четверо Мортифакторов взяли её в «коробку», позади с нечеловеческой грацией следовал Кизар, один из палатинов. Рядом с ним шёл Ви, не спускающий глаз с союзника. Турболифт был достаточно большим, чтобы вся процессия могла вместиться в него. Охрана вошла совершенно спокойно, не мешая друг другу. Ви пропустил Кизара вперёд, не собираясь подставлять спину. Если палатин и смутился, то никак этого не показал. Руби стояла в центре, чувствуя себя камнем на морском дне. На девочке была её новая накидка с алым капюшоном. Ослепшие глаза закрывала повязка из пурпурного шёлка. — Мы можем встретиться с Тейном? — тихо спросила Руби, говоря вперёд. Ей ответил Арен Талл, капитан Мортифакторов. Его лица не было видно под шлемом, но судя по духовному портрету, он мог бы стать жрецом, вдохновляющим на великие свершения. Но вместо этого, воин взялся за оружие, выбрав путь воина. — К сожалению нет, госпожа. Он занят, даже больше чем обычно, мне прекрасно понятно почему вы хотите встретиться с ним… Отец оттдалился от нас. — в голосе воина чувствовалось понимание и печаль, слово: «отец» смутило Ви, а Кизар едва слышно рыкнул. — Следи за языком, то что ты и твои братья содержите в себе «Экстракт Демона», совсем не значит что вы можете называться детьми Воителя. С какой ты планеты, капитан? Был ли ты с нами, когда Воитель сражался в пустынях Джеонозиса или болотах Джабиима? Конечно же нет. Вы все — трофеи с захваченных миров, которым дали возможность стать частью Истины. Тебе есть, что сказать? Или правда лешила тебя языка? — закончив говорить, Кизар опёрся на щит, смотря на капитана. — Мне есть что сказать, но боюсь наш спор может решиться лишь одним способом. Думаю «Бойцовская Яма» вполне подойдёт. — ответил Арен, положив руку на рукоять. — Да будет так. — сказал Кизар, улыбаясь под шлемом. Мы прибыли на нужный уровень, после чего продолжили свой путь. «Убийца Надежды» был личным флагманом лорда-коммандора Люция. Гордые серо-красные цвета корпуса, заменил кислотный пурпур, с редкими оттенками золотого и ржавого железа. Руби не видела снимков, но в словах Ви сомневаться не стала. В некотором смысле, её телохранитель, стал её проводником. Экипажи носили вычерненную пурпурно-золотую форму, и сверкали чистым оружием. С одной стороны, среди них царствовала жёсткая дисциплина, но с другой этот же экипаж имел крайне своеобразные представления о «нормах и морали». Они не видели ценности в жизнях не-ранорцев, при этом испытывая ненависть к угнетавшей их Республике. В этом смысле, вычуренность и дисциплина, должны были скрыть моральное разложение этих бойцов. «Они столь долго носили свои золотые шлемы-личины, что вероятно забыли вид собственного лица». — слова Арена указали на главную слабость «Вечных Сюзеренов». Название отсылало к первым месяцам войны, когда в это подразделение набирали лишь детей аристократов или специально созданных «идеальных бойцов». Эти воины были примером несравненной доблести, и примером разрушающей гордыни. Гордыня, самоуверенность, и презрение к другим — те качества за которые многие пренебрегают силами Люция. Руби видела их ауры и читала мысли. Они грезили о славе и почестях, о мести и вознесении. Сама Валентайн, считала что некогда благородных воинов извратила суть ситхских миров, вытащивших «тёмную сторону» и усиливших её. В ответ на её предположение, Кизар лишь засмеялся. «Мы несём этой галактике свет совершенства и прогресса. В нём нет места предрассудкам, госпожа. Религия — действенный инструмент, но не стоит воспринимать её слишком серьёзно. Не забывайте, Воитель прежде всего отрицал «божественность и сверхъестественные явления.» — память услужливо показала нужное воспоминание. Мой брат и правда отрицал религию и мистицизм, но вокруг его личности уже был построен культ. Самые фанатичные из его последователей: «Имперские Герольды». Самый многочисленный «мини-легион» из всех. Они предпочитают тёмно-синий оттенок и несут слово Истины. По крайней мере, они так думают. Процессия прошла дальше, по залитым кровью коридорам. Арен взял Руби на руки, чтобы ей не пришлось идти по этому полу. На стенах оставались выщербленные линии и вмятины, вместе с одинокими подпалинами. Тела уже убрали, что не может не радовать. Послышались восторженные крики и вздохи восхищения. Пройдя дальше, группа оказалась в амфитеатре. Воины и члены экипажи, наблюдали за смертельным танцем двух воителей. Первого воина знали все, кто пробыл на «Убийце Надежды» больше одного часа. Это был Эйк Бишоп, капитан-триарий. Его тело уже пропиталось потом, из одежды на войне была лишь набедренная повязка. Он был вооружён двумя клинками, сделанными из чёрного стекла. Его противник был не менее известен. Аурагма Бром, сержант-триарий. Он едва отбивал атаки врага, пользуясь двуручным мечом, с односторонней заточкой. Наконец, пропустив удар в коленную чашечку, Бром упал на одно колено, успев нанести удар в нос Эйка. Тот с лёгкостью выбил клинок подчинённого, и скрестил у его шеи оба меча, чтобы затем пнуть триария и свалить на пол. Эйк ушёл, наслаждаясь чужим вниманием. Единственным воином, который подал руку Брому, был Лайо Блэкаут, мастер меча и Имперский Герольд, бывший капитаном третьей роты. Триарий принял руку помощи, и приложил руку к своей груди. Капитан ответил тем же. — Подожди, Эйк. Я хочу скрестить с тобой клинки. — сказал он, выступаю вперёд. — В другой ситуации, я бы указал тебе твоё место, но не в этот раз. Это был мой пятнадцатый бой за этот день. Мы уже находимся в неравных условиях. — Хорошо, завтра мы скрестим с тобой клинки, и боюсь твоей убийственной гордыне придёт конец. Как и жизни в целом. — холодно пообещал Лайо, уходя из «дуэльного круга». — Угрожаешь МНЕ? Я смотрю среди вас идолопоклонников наконец-то появился воин? — усмехнулся Эйк, театрально вздохнув. Руби стало не по себе, Ви спешно решил увести её как можно дальше. Поднявшись на уровень выше, Ви отвёл её в каюту Блейк. Сама ассасин вышла из тени, в трёх шагах от вошедших. — Простите за вторжение, но мне показалось что ваше общество, станет подходящим для моей подопечной. — начал говорить Ви, Блейк резко прервала его. — Мы все равны в милости Воителя. Хорошо, подменю тебя, брат. — ответила Блейк, наконец расслабив мышцы рук, сжавших рукоятку фаз-пистолета. После чего, она встала на колено и обняла Руби. Ви козырнул и направился обратно, к «Бойцовской Яме». Собравшиеся смотрели за происходящим со смесью интереса и одержимости. Кизар и Арен сняли свою броню, и для вида взмахнули своим оружием, и так зная о его сбалансированности и надёжности. Оба имели прекрасную физическую форму, но всё же имели несколько отличий. На теле Талла была немало шрамов и рубцов, с которыми не удалось справиться бакте. Спину пересекала линия, оставшаяся после удара вибропики. Его кожа была менее бледной чем у других ранорцев, всё же он был «преобразован», а не рождён как один из них. Он не был болен, просто его доспех, стал для воина второй кожей. Кизар казался идеально сложенным бойцом, на теле которого не было ран, он явно уделял много внимания своему внешнему виду. Его жёлтые глаза с равнодушием смотрели в красные зрачки капитана. Они рывком приблизились друг к другу, копьё одним движением отбило меч в сторону, и ударило ядром на втором конце. Капитан поднырнул под защиту противника, и ответил скользящим ударом. Затем, Арен резко сблизился с противником и пропустил копьё мимо себя, целясь в плечо. Меч с лёгкостью пустил кровь, тонкая струя алой жидкости, окропила торс Талла. Его противник дёрнулся от боли, и ударил головой. Раздался хруст, из носа капитана пошла кровь. Раздался звон клинков, несколько лёгких уколов усеяли тело Талла. Кизар отпрыгнул вправо, и крутанулся на месте, правая нога оттолкнулась от меча. Выпад справа был мягко парировал копьём, чтобы затем прорвать защиту палатина на обратном движении. Рукоятка меча с силой ударила в шею Кизара, сбивая дыхание. На одних рефлексах, гвардеец взмахнул копьем по дуге, и пронзил правую ногу Арена, лезвие копья лишь чудом не пробило кость. Наконец, силы покинули гвардейца, и он упал без чувств. Арен прекрасно знал, что сверхъестественная физиология его противника не даст ему умереть, однако его смерть и не была целью. Капитан лишь доказал, что имеет право называть себя легионером. Покрытый ранами, но не сломленный. Талл считал себя достойным своего отца. Не того республиканца-фанатика, считающего что власти направляют народ по пути идеала. По его мнению, Ангел был его истинным отцом, ради которого можно было пройти через Бездну, и вернуться назад. Ви смотрел на капитана с одобрением, и не собирался читать ему нотаций. Когда кто-то утопает в своём самомнении, он неизбежно падёт. Для Кизара ещё был шанс спастись, что и показал ему Арен, пощадив его даже после нанесённого ему оскорбления, и отказе в праве называться равным. Капитан не хотел унижать Кизара, лишь показать ему ошибочность пути гордеца. *** Каюта Тейна Валентайна находилась на «Молоте Света» или же на «Инфернусе». Его скромная комната на «Убийце Надежды», была копией каюты простого члена экипажа. Все предметы роскоши были перенесены, Тейну претило появившаяся у Люция мания к роскоши. Войдя за эти двери, впервые ощущаю себя несколько не в себе. Приятное тепло разливалось по телу, мысли исчезли без следа. В этих глазах читались лишь доброта и сочувствие, с трудом отдёргиваю себя от желания осмотреть силуэт более внимательно. Руки главнокомандующего начали процесс регенерации, от конечностей шёл пар. Характерный запах наполнял окружающее пространство, вероятно исцеление вызывало жуткую боль. Самообладание Тейна вызывало восхищение, но периодически его мышцы всё же сокращались от болевых импульсов, чтобы затем снова расслабиться. Вены почернели, и стали отчётливо видны. — Рад тебя видеть, Блейк. Твой доклад…разочаровывает. Вместо Соры Балка, ты убила троих Тёмных, и всего лишь оставила на лице этого никто порез. Он жив. Но не переживай, вся вина лежит исключительно на мне. Ты попыталась, при том не один раз, и вернулась живой…это единственное, что имеет значение. — проговорил Тейн, не теряя некой…выверенной интонации. Создавалось впечатление, что он смотрел на жизнь с некой «логической стороны». В нём уже не узнать того юного бунтаря, напротив он стал более ответственным, но при этом надломился. Тейн не осуждал меня, и не порицал за провал…ещё один. Вместо этого, он дал мне возможность самой сопоставить факты, и вынести себе вердикт. Но провал, остался провалом. — Я подвела вас — это единственное, что имеет значение. — отвечаю ему, не решаясь смотреть в глаза. — Задача была для тебя непосильной, мне нужно было это предвидеть. Как Криста? Она ведь также находиться здесь? — сказал он, сменив тему на менее чувствительную. Его ученица подавала надежды, и обладала неким талантом, позволяющим ей «слышать души». Она не просто ощущает их немного острее, но и может найти их в водоворотах Силы. Тейн взял её под крыло, так как нашёл в ней родственную душу. Девочка была очарована общением с ним, другого слова нельзя было подобрать. С трудом, но её удалось уговорить начать обучение в ордене Ксанитов. Со временем, Тейн вспоминал о своём опыте наставника отмечая, что всё было не так сложно, как он представлял…всё было в тысячу раз хуже. — Она здесь, и хотела бы увидеться с тобой. Как и все мы. Позволь нам помочь, ты ведь для этого собрал нас. Мы говорим тебе правду, и хотим услышать её от тебя. Даже с моим потенциалом, удаётся почувствовать эти странные возмущения вокруг твоего сердца. — говорю ему правду, всё же посмотрев в его глаза. Он грустно улыбнулся и отвернулся в сторону. — Правда в том, что я растерян. Мы всё также медленно умираем, зажаты с двух огней и едва стоим на ногах. Ты слышала о битве в системах Абрегадо и Тагас? Силы Романа и Криса разбиты, КНС наконец ответила на наш вызов. Более того, две роты: «Ранкоров Войны» и «Имперских Герольдов», оказались втянуты в сражение на Фелуции. Сейчас они зажаты на планете, вероятно укрылись в менее обжитых районах. ВАР и КНС пустили друг другу кровь, по началу вообще не замечая нас. Но когда республиканцы отступили, наше присутствие вызвало закономерную реакцию. — Тейн прервался, чтобы затем продолжить. — Корт со своей тактикой «Скалящайся Пасть», был отброшен и потерял шестьдесят кораблей под своим командованием. Три месяца он потратил на это, в попытке отсечь Регион Экспансии от остальной Галактики, и соединить пути снабжения с нашим сектором. Затея провалилась, а Корт потерял левый глаз, спасибо Таркину. Я не знаю, что нам делать. Сил нашего легиона едва хватает для того, чтобы держать удар. Нужна новая стратегия, или же чудо. Не стану лгать, я не знаю всего. Но мне известно одно, сдаваться нельзя. Мы отступим в свой сектор, и обдумаем эту ситуацию, все вместе. Он закончил говорить, после чего с выдохнул. Мне хотелось обнадёжить его, сказать что ещё не всё было потеряно, но слова не помогут. Как бы это не было иронично, но Тейн воспринимал войну и необходимость потерь, почти также как многие джедаи. Наши потери растут, медленно и непреклонно. Но если оставить его одного, он решит что его предали. Сейчас, я буду там где нужнее всего, рядом со сломленным Ангелом, без сомнения сильным, но при этом нуждающимся в помощи. Сажусь рядом с ним, и слегка обнимаю. — Мне не нужна твоя жалость… — он сказал это ломающимся голосом, в попытке сохранить лицо. Всем нам нужны были люди, готовые поддержать. К его чести, он не опустился до истерик и слёз, хотя никто не смог бы обвинить его в слабости. Даже сейчас, он чувствовал смерти и боль своих людей, многие из которых умирали с его именем на губах. Он ненавидел себя, за то что позволил создать поклонение вокруг себя. Ненавидел за то, что не мог помочь, потому что всё ещё был человеком, который хотел мира. Но больше всего, он ненавидел Силу, которая становилась сильнее. Битва за битвой, война за войной. Сила — болезнь, а Война её гной! Души погибнут, Война запоёт, И в конце не останется жизни, Живое — умрёт.