Восхождение Ранора

В этот раз пробуждение было несколько более приятным. Рядом были Блейк и Янг, помимо ещё нескольких медиков, включая Стайлиша. Всё тело будто оледенело. — Вам нельзя двигаться, нервная… — Стайлиш пытался предостречь меня, но увидев мой взгляд, отскочил в сторону. Поднимаюсь на ноги, несмотря на возражения, кроме лёгкого головокружения, и желания поесть, меня больше ничего не тревожит. Другое дело, разум. Чего-то не хватает. Будто в тумане, сбился с пути. Мне нужно на Мандалор. Это мысль заполонила собой всё. — Свяжитесь с первым гранд-флотом, держим курс на Мандалор. — отдаю приказ, после чего отмахиваюсь от предложенной мне руки. — Тейн, с тобой точно всё хорошо? — спросила сестра, её беспокойство и излишняя опека, начинают действовать на нервы. Как мне удавалось терпеть это раньше? Отвечаю сухим кивком. Блейк и Янг переглянулись, чтобы затем молча проследовать за мной. У турболифта меня встретил Люций, его улыбка казалась тёплой и обнадёживающей, но никто из присутствующих не питал подобных иллюзий. Мы прошли в кабину, глаза не сразу привыкли к бледно-лиловому свету ламп. В последний момент, в лифт забежал Талион. Воскресший выглядел почти также, как и на момент своей смерти. Его кожа перестала быть бледной, приобретая тёмно-болотный оттенок. Сеть трещин стала более заметной, у шеи появился шрам. Он улыбнулся пожелтевшими зубами, выдыхая смрад. Зачем он мне понадобился? Не знаю. Просто хотел узнать, возможно ли вернуть кого-то из своих подчинённых, без потери его связи с Пустотой, и личности. Тем не менее…желание убить его, никуда не делось. Не могу поверить, что раньше испытывал жалость к подобным существам. — Мы думали, что потеряли тебя. Было нелегко, но всё же ты снова с нами! Это судьба! — Люций подал голос, Янг посмотрела на него со смесью одобрения, и скрытого гнева. Что произошло за время моего отсутствия? — Я не верю в судьбу с того момента, когда узнал правду о своём рождении. — отвечаю ему, вызвав сочувственный смешок. Всё же, Люций никогда не стеснялся показывать своё истинное отношение к окружающим. Для него, я всё ещё ребёнок. Добравшись до нужного этажа, направляюсь в свою каюту. Блейк заняла позицию у дверей, Янг прошла за мной. Просматриваю последние записи со своего датапада, ситуация на фронте практически не сдвинулась с мёртвой точки. Республиканцы осадили Фаэрост, также одержали победу на Муннилисте и Нелване. Также несколько менее значимых столкновений, и судя по всему КНС начала сдавать позиции. Без доступа к денежным массивам на Муннилисте, «Банковский клан» передслацируется на Кайто-Неймодию. Нашим силам, она не по зубам. Наши силы на Фелуции залегли на дно, изредка устраивая рейды на ставки КНС. Судя по последнему докладу, объединились с местным населением. Ситуация на Арманте, вызывает лишь гнев. Несмотря на все меры защиты и подготовку наших сил, этот мир пал. Сейчас, адмирал Никсар занимается уничтожением сил ВАР, что решили окопаться на руинах Арманта. Один из наших миров, был превращён в отравленную пустошь, потери неприемлемо высоки. Кто-то провёл силы ВАР прямо к нам, миновав мандалорцев. Ответ рядом, и мне удасться найти его на Мандалоре. Несмотря на нашу поддержку, и постепенный переход к милитаризму, большинство мандалорских кланов, определенно не поддерживали инициативу Сатин. В добавок, по расчётам Этель, через месяц на Мандалоре обостриться ситуация с дефицитом провианта и медикаментов. Вырастить еду в нужном количестве они не смогут, а соседи заломят цены. Если всё пройдёт по этому сценарию, Сатин придётся обратиться к нам…враждующие кланы обвинят в дефиците нас, чтобы появился хоть сколько-нибудь значимый повод начать переворот. Мы ещё не начали чистку королевского двора, ограничившись внедрением агентов и наблюдением. Примьер-министр Алмек — скользкий тип, но его замена вызовёт ещё больше вопросов. Прибытие нашего флота, пусть и неполного, заставит заговорщиков действовать раньше намеченного срока. Республика определённо не будет стоять в стороне. Джедай, как минимум. Так или иначе, отстояв независимость Мандалора, мы получим весьма сильного союзника, прикрытого и множеством других нейтральных систем. В случае конфликта, им придётся поддержать Мандалор, чтобы обеспечить собственный нейтралитет. Все в выигрыше. Судя по всему, «Дозор Смерти» пытается заручиться поддержкой КНС. Как бы ни были прямолинейны потомки таунгов, но изредка у них получается думать головой. Без поддержки мирного населения, или силы извне, в лучшем случае их силы смогут осадить дворец, но никак не удержать. Итак, пользуясь властью и влиянием Криса, укрепляем внешние форпосты и увеличиваем число обороняющихся в ключевых точках города. Оперативный штаб должен быть расположен под дворцом, и обеспечен несколькими выходами и доступом к ангару. Семнадцать кораблей нашей эскадры, образуют клин и движутся к станции. Остальным необходимо вырубить генераторы, и на маршевых двигателях рассредоточиться вокруг столицы. Часть кораблей второй линии, должна захватить оборонную сеть на Конкорд-Доуном, и провести высадку на поверхность. Но перед этим, один из спутников защиты должен упасть на планету, прямо на главный штаб дозора, находящийся в резиденции Пре Вислы. Затем высадка, и подавление оставшегося сопротивления. Наши агенты уже давно внедрились в ряды мандалорской армии, нескольким даже удалось войти в «Дозор». Если данные верны, то после ликвидации основного штаба, то заменить Вислу будет некому. Тал Меррик едва ли потянет эту роль, к тому же он сейчас во дворце, готовится принять дипломатов Республики вместе с Сатин. Это напоминает некую игру, партия которой ещё не закончена. Мне придётся присоединиться к бою позже, «Аристократ» повреждён. К тому же, кто-то должен прикрыть столичный мир. Можно поручить это Люцию. Наконец, разобравшись с планом действий, себе выдохнуть. Голову словно разрывает на части. Почему это происходит? Едва не теряю контроль над своими силами. С рук срываются тёмные кляксы, разъедающие часть стены и дверь в душевую. В голове настойчиво звучало что-то вроде воя…или хора. Если прислушаться, то эта какофония обладала определённым ритмом. Попытка отсечь себя от подобного, ничего не дала. Чтобы это не было, это не галлюцинация. Мне было больно почти физически, эта же боль передалась моей приёмной сестре. Связь между нами натянулась словно нить, грозясь разорваться. Не помню как оказался на полу, но собрав все свои силы в кулак, поднимаюсь на одно колено. Боль нарастала, хотя моё тело уже давно перестало её чувствовать, по крайней мере мне так казалось. Поток энергии со стороны Янг, позволил наконец собраться с мыслями. Ясность ума была кратковременной, через секунду моя сестра потеряла сознание. Открыв глаза, оказываюсь в неком безвременьи. Это была пространственная червоточина, реальность будто ушла вниз, отделённая от меня тонкой, но от того не менее прочной гранью. Попытки пробить её, не дали результата. Передо мной на миг предстала Этель, чей облик сменился, сделав её копией моей сестры. Этот фокус не пройдёт. Улыбаюсь и направляю руку в её сторону…ничего. Попытка задействовать Исчисление, отозвалась лишь болью в груди. Сгибаюсь пополам, отхаркивая скопившуюся кровь. Здесь не было Силы, или же Пустоты. Потянувшись за мечом, ощущаю привычный холод и сталь. Взмах…из рукоятки лишь вышел дым. У меня оставалось лишь одно оружие, которым можно было воспользоваться. Голос. Не разрушительная звуковая волна, созданная имплантом в гортани. Нет, именно словом. Кем бы ни был мираж передо мной, это не моя сестра. — Где я? Кто ты? Отвечай! — наконец, одно из Исчислений подпитанное моей яростью, смогло нанести урон этому фантому. Небольшая полоса на коже, из которой медленно капала кровь. Затем меня словно ослепило. Фигура покрылась золотистым свечением, тело упало на колени, рефлекторно. Здесь никто не увидит моего позора, но моё тело требовало крови, разум был солидарен. Одна лишь душа, была против, понимая тщетность сопротивления. Передо мной было существо, некогда бывшее одной из нас. Это и был первый Ангел Пустоты, родившийся на тогда ещё живом Раноре. Фантом кивнул, соглашаясь с моими мыслями. Это была полностью астральная сущность, лишенная слабостей физического тела, как впрочем и многих его плюсов. Госпожа возникла из тени, плавно и величественно приблизившись к нам. Золотая фигура упала на колени. Позволяю себе миг радости, наконец мне станет понятна цель всего этого представления. — Тейн, мальчик мой. Довольно игр. Твои последователи пролили немало крови, прикрываясь моим именем, Этель продвигает учение, основано на преклонении, а Люций ревностно истребляет последователей Ашлы и Богана…но всё это — едва ли капля в море. — голос богини звучал холодно и как всегда размеренно, однако в нём ощущалось некоторое недовольство. В душе появился гнев, переросший в новый приступ ярости. Мои друзья, союзники и подчинённые, убивали и умирали во славу Пустоты, и теперь мне заявляют, будто всё это — «пустая трата времени». — Они…были верны вам! Как и я! Ваши «дары» превратили их в монстров, некоторые даже радовались этому! И теперь, вы говорите о них как…о использованных пешках! Никто…не смеет…оскорблять память…моей семьи! — на лице Пустоиы появилось удивление, сменившееся улыбкой. Едва заметный жест, и моё тело поднялось на ноги. — Даже плен в руках Триады не сломил тебя. После того, как твои силы отразят нападение на Мандалор, все ранорцы должны вернуться в свой сектор. — ответ богини был неожиданным, однако моя цель была достигнута. Почтить память тех, кто сражался за меня — меньшее, что мне остаётся». Зал Войны, и главный архив, хранят в себе всю необходимую историю о нашей войне. Это наша война — наша центральная ось. Какой-то части моей души…начинает нравиться сама идея конфликта, ради конфликта. Нет, война — лишь средство, без всякой чести и благородства. После Мандалора, больше не один ранорец не вступит на этот путь. — Это не просто война. — подала голос светоносная. Этот голос был абсолютно чуждым, неестественно мягким и певучим. Это было слишком неправильно. — Мы ведём эту Галактику к истинному Возвышению. Когда Уиллы покинут эту Галактику — жизнь умрёт, практически одновременно с Силой. — Заткнись. — выговариваю это с невиданным и мрачным удовольствием. Использовать образ моей сестры против меня? Ненавижу лжецов, их жизнь столь мелочна и нелепа…они не заслуживают её. — Мне известна наша цель. — Достаточно. Тейн, тебе необходима её помощь. С этого момента, Нерона — глас моей воли. — с этими словами, пространство вокруг будто начало сжиматься, проклятая слабость исчезла, сменившись заново обретённой мощью. Чувствую чьи-то руки, тормошащие меня за плечи. Поднимаюсь на ноги и давлю в себе странное желание, которое едва не заставило меня совершить то, за что Янг бы ненавидела меня. Мне хотелось обнять её, вдыхать запах её волос, украсть её первый поцелуй. Ведь все в моём легионе — принадлежат мне. Нет…это причинит ей лишь боль. «А это важно?» — в голове прозвучал шипящий и раздвоенный голос. Прочь, никто не властен надо мной. Никто. — «Неужели? Твои подчинённые чувствуют приближение конца, приближение Рока. Что ты оставишь после себя, кроме крови и боли? Заткни свою пасть. Всё равно, я остался человеком. Возвращайся туда, откуда пришёл, или я сожгу твою мерзкую душонку. — Ты слышишь меня? Я убью тебя! — мой крик прервался, воздуха в груди стало меньше. Не знаю чего добивалась сестра, но сбить меня с толку она точно смогла, да и с ног тоже. Её тёплое дыхание ощущается у уха. Через минуту, хватка ослабла. — Интересный факт, будь мы на поле боя, скорее всего здесь стало бы несколько горячее. — сказав это, на секунду впадаю в ступор, сестра также была в недоумении, и судя по всему мои слова её смутили. — Значит, вот что тебе нравиться? — заданный мне вопрос, не имел никакой логики. Нравится что? Если она имела ввиду контактные броски, то нет. Или…нет. Слишком медленно. Предвидение опаздало на несколько секунд, поразительная скорость. Судя по улыбке на лице, сестра решила провести спарринг. Когда она стала настолько сильной? Удар кулака проходит чуть левее, отвечаю подсечкой. Отход, затем отвод и удар лбом. Кажется перестарался, из носа Янг пошла кровь. Попадаюсь на обманный выпад справа, нога врезается в живот. Бью не глядя, натыкаюсь на блок, перешедший в залом. Адреналин бурлил, требуя ответить на удар, всей своей мощью. Отсекаю эту мысль, проведя несколько пинков, заблокированных сразу же. Уход вправо, и два финта, затем ускорение и прыжок, в процессе удаётся ударить коленом. Из её горла донеслось нечто среднее, между вскриком от боли, и стоном. Встаю в боевую стойку, понимая что теперь она ударит со всей силы. Рывок был как всегда быстрым, затем последовал прямой и бесхитростный удар, однако у меня уже не хватало времени для уклонения. Бью со всей силы, наши кулаки сталкиваются, по полу разошлась трещина. Её ярость, встретилась с моим безразличием. Обмен ударами был коротким, но шаг за шагом, мне приходилось отступать. Правое ребро отозвалось болью, затем едва прикрываю голову и отвечаю апперкотом. Рывок и удар по колену, послышался хруст. Наше сражение перестало напоминать тренировку двух воинов, мы словно снова стали детьми, с поправкой на уровень сил. Как и тогда, мне удалось сбить её с ног, но через секунду уже меня прижали к полу. — И снова…ты оказался на полу! — голос сестры был полон торжества и удовольствия. — Что тут скажешь. — поднимаюсь и пожимаю плечами, восстановив сбитое дыхание. Рёбра уже начали срастаться, боль отодвинулась на второй план. — Дикарский бой никогда не был моей стезёй. — У тебя всё такое же плохое чувство юмора. — смеясь ответила она, ткнув в левое плечо. — Прости за тот захват, ты странно себя вёл…страннее чем обычно. — Как Рыцарь Спирали, ты поступила по собственному усмотрению, в непредвиденной ситуации. — сказав это, избавляюсь от своей тоги и захожу в душ. Как же приятно, никогда не чувствовал себя более живым. С моих губ стали срываться слова на неизвестном наречии, непредназначенном для людей или экзотов этого мира: Из пекла боя, в объятия дождя, Шум ветра и холод вокруг меня! Не было боли, не было плена. Скоро. Наш путь станет целым… Куплет оборвался, вызвав раздражение. Кого там принесло? Смыв с себя грязь и кровь, надеваю новую тогу, взамен безвозвратно испорченной. Кто бы это ни был, пусть не надеется на вежливый приём. Рядом с покрасневшей от смущения Янг, стояла моя биологическая мать. При взгляде на неё, моё раздражение будто рукой сняло. Не то чтобы, мне были интересны цели её визита. В данный момент, моё уважение к ней, боролось с чем-то иным. После «познавательной беседы» с Триадой, во мне словно произошли незримые глазу изменения. Может…это и есть та самая порча, что проникла в нас…с моего одобрения. «Нет. Отринь недостойные сомнения. Ты спас тысячи жизней, и спасёшь миллионы, главное держаться этого пути». — обнадёживающе проговорил голос. Ему хотелось верить, но это не значит, что я это сделаю. Это тело — проклято. Но моя душа осталась нетронутой. Большего мне и не нужно. — С тобой всё хорошо? — голос Рейвен раздался будто издали, хотя мы стояли в метре друг от друга. — В норме. Зачем ты здесь? — в ответ её орихалковые глаза встретились с моими. Её кожа из бледной, приобрела алебастровый оттенок. — Наверное удивишься, но я волновалась за тебя. — ответила она, с явным упрёком. В голосе ощущалась скрытая забота и сочувствие, но мне они показались фальшивыми. — Поздно до тебя новости доходят. Рейвен. Люций уже растрепал всему флагману о моём чудесном исцелении. Ты всё знала. Кстати, как там «Гвардия Сумрака»? — мои слова не возымели эффекта, на холодном лице Рейвен не дрогнула ни одна мышца. Но внутри, она просто пылала от гнева и печали. Зачем? Зачем я задал этот проклятый вопрос? Поддался эмоциям, как мальчишка. Она обняла меня, тихо плача от неверия в происходящее. Обнимаю в ответ, раскаиваясь в своих словах. Как я мог это допустить? Рейвен — человек который никогда не пытался меня обмануть, она спасла меня на Мнгалл-Мнгалле, поддержала перед отправкой на Мортис, и сейчас просто хотела быть рядом…и чем я отплатил за это? «Ты поступил по справедливости. Она бросила тебя одного. Оставила в рукотворном кошмаре. Ты не сломался, лишь стал сильнее, и тогда она приползла к твоим ногам» — ядовито промурлыкал голос в моей голове, снова насылая тот сладостный дурман. Не поддаюсь, и отвергаю слова этой галлюцинации. Он кричит, словно раненый зверь. Тяжесть исчезла, мои мысли принадлежали только мне. Откуда этой твари было знать, что со времён встречи с Этель, как он изучал меня, так и изучал его. Вина и боль грозились снова навалиться на меня, все эти смерти…эта кровь. Столько разрушенных жизней, воображение отчётливо рисовало целые курганы из трупов, и сожженные моими воинами города. Из моих глаз пошли слёзы, вперемешку с кровью. Начиная с того обмена телами с Викторией, та тварь проникла внутрь моего тела. И как бы мерзко это не звучало…отчасти мне это нравилось. Мои идеалы — жалкий мусор. Мои мечты — пустой звук. Даже моя цель — не больше чем самообман — вот что вещала эта тварь. Иногда мне удавалось вернуть контроль: на Мортисе, когда Скайуокер едва не убил меня, затем в битве с Триадой, и беседах с Руби. Но это существо было коварным. Сейчас, уже поздно что-то менять. Тогда в сенате, мне хотелось умереть. За то, что сделали за то, что собирался сделать. Существо не брало полный контроль, лишь аккуратно сливалось со мной. Очень напоминает вирус «Доминатор», какая ирония. Этель знала об этой «одержимости»? Люций точно не знал. Он был в моём разуме, но просчитался. Отчасти, именно за счёт вмешательства Люция и Этель, мне удалось изгнать эту тварь. Став частью моего разума, монстр потерял бдительность, и стал предсказуемым. Благодаря одному из своих Исчислений, мне удалось подменить свою душу, душой побеждённого Ки-Ади-Мунди. Ганс принёс мне так называемый «Камень души», в котором и находилась душа джедая. Затем мы поменялись местами, и сломленный джедай занял моё место. Пришлось буквально сожрать его разум, и заменить его своими воспоминаниями, мыслями…и даже частью своей души. Импровизированный ковен справился отлично, создав видимость борьбы за «мой» разум. Существо, также получило урон, присосавшись к душе джедая, но всё же попыталось взять контроль над моим телом. Затем, мне не составило труда изгнать эту мерзость. Это тело слишком подвержено порче. Мне нужно новое. И благодаря действиям одиннадцатого батальона бывшей ВАР, под командованием клона-полковника Дума, в моих руках оказалось «Творение Спаарти» — несколько исправных клонирующих цилиндров. Такая же тварь заняла тело моего брата Люция, и подчинила Этель, играя на её чувствах ко мне. Этель Десперакс перестала быть собой, с тех пор, когда впервые применила свои силы для убийства разумных. Мне было её жаль, ведь в отличии от меня, она искренне верит в свою цель. — Простите меня…за всё что совершил, и совершу потом! Обещайте мне, что если я снова перестану быть собой, ваша рука не дрогнет! — мои слова вызвали шок, впрочем это ожидаемо. Янг также зажала меня в объятьях, не собираясь отпускать. Они простили меня, их жалость и сострадание касались моей души, спокойно проходя сквозь барьеры. Это был их дар для меня. И как бы мне не хотелось, но этот момент также закончится. Даже сейчас, спустя столько лет, эти воспоминания вызывают слёзы. Слёзы радости, которые потом приходится смахивать, пряча улыбку под непроницаемой маской. И всё же…жизнь не была невыносимой. Многие мечтают о возможности физического бессмертия, но едва ли четверть представляет, как они используют подаренное им время. Что до меня, моим кредо стала справедливость…так как я её понимал конечно же.