Героям, после завершения программы по обмену студентами, выпала возможность ненадолго вернуться домой.
Сергей дома, запустение
Переносной портал открылся в лесной глуши. Не сказать, что маленькая деревня раньше находилась в цивилизованном и сильно заселенном людьми месте. Маленькое поселение окружали деревья, густые заросли, но, при этом, в него имелась проторенная грунтовая дорога. Ей не давали зарасти травой часто проезжающие машины. Целитель вышел на это тропу. Дорога была, своего рода, путеводителем, по ней не сложно выйти на трассу и в самую деревню. Вот только, всегда хорошо видимая грунтовая тропа сейчас густо заросла мелкой травой и дикими цветами. Парень припомнил свои походы на речку с другими детьми из деревни. Они часто проводили там время в жаркую летнюю пору. Из-за зарослей и отсутствия пространства для ветра под ветками деревьев стояла парилка. Воздух тяжёлый и, если недавно шёл дождь то ещё, влажный. Сергей шёл по заросшей тропе. Окружала его совершенно незнакомая местность. Меньше чем за год все слишком изменилось. Оно стало совершенно другим, не таким, как Целитель помнил. Парень не долго шёл по дороге. Вероятно, из-за быстрого шага или опасения, что закрадывались в сознание он старался идти быстрее и узнать, что произошло с его близкими. Вскоре Целитель вышел из густого леса. Теперь можно было рассмотреть небо, а оно покрыто плотными облаками. Серыми и грустными, совсем такими, как в день его побега. Парень увидел заброшенные домики внизу. В них никого не было, а пробившаяся сквозь каменную кладку трава подталкивала только к одному выводу. Сергей посмотрел вниз. Небольшая гора в деревню, как и прежде, крутая. Мужики из посёлка много и подолгу обещали ее сгладить, для более безопасного спуска. Вот только, учитывая, что эти намерения они давали под воздействием алкоголя на организм, им никто не верил. Парень замедлился. Он внимательно осматривал пустынные дома. Теперь, внизу, не только их неряшливый вид говорил об отсутствии хозяев. В многих домах сильный ветер пооткрывал деревянные ставни окон и, порой, встречались незапертые дома. Их входная дверь открыта нараспашку и все тот же сильный ветер занёс во внутрь сухие пожелтевшие листья. Ротин приблизился к своему дому, что часто видел в детских воспоминаниях и ночных кошмарах, которые, все как один, заканчивались побегом. — Мама? — позвал Сергей, надеясь, что ему ответят. Он ничуть не изменился с момента его последнего визита, разве что, более потрепанный вид, старая облезлая краска и, местами, выбитые окна подталкивали к самому страшному выводу. Парень приоткрыл невысокую столбчатую калитку, но та наполовину сошла с первоначального положения вместе с прогнившей древесиной. Сергей это заметил и в дальнейшем осторожно оттянул дверцу в сторону. Под ногами звонко стескались сухие веточки и уже наполовину сломанные листья. Некогда красивый, живой сад, перед домом и на виду всех соседей, испарился. Толстые ветви винограда плотно обвили заросли, а невысокие цветы сменили бурьяны. Осматривая внешний двор парень опасался пройти дальше и узнать ещё больше устрашающих вещей. Возле каменного крыльца, самодельной подстройкой ко входной двери нанесло очень много сухих листьев. Вход буквально утопал в ржавом цвете. — Нет, — тихо прошептал подросток. Он на ватных ногах прошёл ближе к родному дому. Сергей присел на старую пристройку. Целитель огорченно поднял вверх глаза, снова встретившись с нависшим над ним свинцовым небом. Он снял очки, задвинув дужки во внутрь. Парень провел рукой по волосам, стараясь избавиться от выступившего под ними пота. — Как так? — спросил у себя студент. Мальчишка недоверчиво покачал головой. Его сознание все ещё отрицало реальность, с которой от столкнулся по возвращению домой. Ротин посмотрел назад на открытую дверь. Он не хотел заходить во внутрь. Сергей знал, что там никого нет. Ротин не знал, что и думать. Порой, он задавался вопросом, что реально ожидал вернуться домой, где его радушно примут. Все забудут о том что было, натянут радостные маски и будут играть в смешной трагический спектакль. Порой хотелось бы, чтобы эта наивная детская мечта была реальной. Тогда у него оставалась возможность на то, что близкие живы и находятся в полном здравии. Сейчас, полученные им знания в, считай что, не существующей реальности и месте, навыки ротина, вообще ничего не значили. Парень даже засомневался стоил ли его побег подобных перемен. Разумеется, при его жизни здесь деревня была не самой густонаселенной, но, по крайней мере, она не была заброшенной. Ротин удивился, что здесь не шныряют дикие животные, учитывая, как сильно их тянуло к деревне, когда в ней проживали люди. — Это была плохая идея, — заключил подросток. Сергей посмотрел на очки. Он их размыто видел, как и прежде. Прозрачные стекла отражали от своей поверхности плотные облака, обволакивающие серостью все окружающее небесное пространство. Эта неизменная истина показалась ему забавной, учитывая, его способности. Парень прикоснулся к правому глазу, закрывая его ладонью, а потом сильно оттянул назад, припоминая прошлое. Тогда, он услышал шорох засохших листьев и от неожиданности отскочил назад, тоже зашумев листьями. — Тут хтось є? (кто здесь) — строго, дрожащим старческим голосом спросил неизвестный. Сергей сразу одел очки и чёткая картинка снова появилась перед его глазами. Парень заметил вдалеке, в соседнем дворе, уже без ограждения другого участка сильно сгорбленную фигуру в серых лохмотьях. — Дід Федір (дед Федор)? — уточнил Сергей. Парень сразу узнал речь доброго старика, который помогал каждому жителю деревни, и, особенно, ему после проявлений способности. Сергей быстро встал с крыльца и подбежал к старому человеку, не сильно заботясь о шуме, что возникал под ногами. В лучшее время, глубокий старик плохо видел, а, сейчас, его глаза и вовсе покрылись матовой пеленой. За ней невозможно рассмотреть чёрный зрачок, как и всегда бесцветную радужку. — Хто це? (Кто ты) — спросил мужчина. Старик заметил перед собой силуэт, что закрыл ему свет. Он стал искать руками поддержку. Целитель неприятно сглотнул, осознавая, что последний выживший из его деревни полностью потерял зрение. Парень протянул руку, давая старику опереться. — Сергійку, — радостно произнёс человек. Мужчина постарался выше поднять голову, в попытке увидеть подростка. Однако, вместо этого его голова постоянно опускалась вниз, напоминая тремор. Взгляд был направлен не на собеседника. Старик смотрел в пустоту, сквозь живое сверхъестественное существо. Сергей вовсе забыл о примечательном диалекте западенца. Разговаривая с ним, всегда приходилось подбирать слова и говорить на чистом, национальном языке. — Дід Федір (Дед Фёдор), — Сергей окликнул мужчину, из-за чего тот резко мотнул головой в сторону источника звука, — куди всі подівалися (куда все пропали)? Парню показалось, что старик загрустил. Он взял его под руку и помог выйти с густо поросшего травой сада. Старик не противился, он шёл рядом с мальчиком и сильно опирался на его руку, как на единственную опору. — Гадаю, ти знайшов що загубив (думаю, ты нашёл, что потерял), — уверенно, дрожащим старческим голосом, заключил собеседник. Сергей остановился. Он вспомнил, как сильно старик ему помогал. Этот слепой человек позволил ротину осознать свою истинную природу. — Так (да), — огорченно признал ротин, — спогади мого дідуся (воспоминания моего дедушки). — Я завжди говорив, що ти інша істота (я всегда говорил, что ты другое существо), — радостно прошептал старик. Сергей чувствовал, что его старый друг искренне радовался. Он испытывал чистые, неподдельные эмоции. Это осознание заставило молодого ротина улыбнуться. Он любил людей за эту искренность. — Так, ви були праві (Да, вы были правы), — огорченно признал парень, — Дід Федір, чому нікого не має (Дед Федор, почему никого нет)? Собеседник снова приподнял голову. Сергей заметил, что он смотрел, хотел увидеть что-то. Однако, зная действие бельма, парень понимал, что перед глазами старика стоял тёмный непроглядный мрак. — Залишилися старці (остались старцы), — огорченно признал человек, — вони всі… Мені потрібно до них (все они… Мне нужно к ним). Старик постарался вырваться, отказаться от поддержки молодого ротина — Почекайке (подождите), — Сергей перехватил собеседника, не дав ему упасть в сухие листья. Они по-прежнему трескались под насевшим на них весом. — Дід Федір, куди ви збираєтесь (Дед Фёдор, куда вы собираетесь)? Он показал вверх, но его глаза давно не видели. — Я можу вам допомогти (я могу вам помочь), — уверенно заявил Сергей. Мальчишка занёс свободную ладонь над пожилым человеком, приложив ее к незрячим глазам. Старик остановил подростка, схватив и после опустив вниз руку. — Вони тобі подарували чудовий дар (они тебе подарили прекрасную способность), — старик ничего не видел, он улыбнулся, припоминая былые времена. В сознании всплывали яркие образы, что человек мог видеть в прежнее время, — користуйся ним з розумом (пользуйся им с умом). — Я можу вас вилікувати (я могу вас вылечить), — настойчивей потребовал подросток, снова подняв ладонь вверх, но не стал её прикладывать к больным глазам. Старик поник. Он покачал головой. — Я хочу до своеї родини (я хочу к своей семье). — Он посмотрел на мальчишку стеклянными глазами, — допоможи мені (помоги мне). — Добре (хорошо), — Сергей нехотя согласился. Он отвел мужчину в дом своих родителей. Помог лечь на диван. Сергей старался сдержать неприятный ком в горле. Сейчас, парень понимал все грани своей опасной способности и невольно начал догадываться, что сумасшедший старик тоже все знал. Федор попросил его о самом сложном и неприятном. Парень долго решался привести приговор в исполнение, а под его ладонью с шумными хрипами в лёгких и прерывистым дыханием лежал умирающий человек. — Вы знали, — обиженно заявил Сергей, но потом заметил замешательство старика и повторил, — Вы знали, що в мене за дар, ви з самого початку знали, хто я (вы знали, что у меня за способность, вы с самого начала знали, кто я). — Благаю (прошу), — мужчина настойчиво накрыл ладонь подростка своей и приложил её к груди. Сергей решился. Ладонь покрылись тёплым зелёным сиянием, и те лучи явственно отразилось в стеклянных зрачках пожилого человека. — Я способен не только спасать, — огорченно признал Серый. Парень посмотрел на собеседника. Старик больше не дышал и вообще не двигался. Целитель поднялся. Он резко закрыл стеклянные глаза, не желая более смотреть на, казалось, живого человека. Парень убрал его ладонь и вместе со второй сложил на груди. Сергей простился с близким человеком. Он вышел с хорошо знакомого дома и там дал волю эмоциям. Парень редко применял силу, но, сейчас, он грубо и резко ударил костяшками по старому дому, в кровь разбивая их. Мелкие камушки, грязь и кровь смешались в одно. Вот только, разодранная до крови плоть быстро восстановилась, не оставляя видимых следов. — Прощавай (прощай), — огорченно прошептал парень. Сергей резко поднялся. Он достал из кармана плотную спрессованную материю. Не долго думая, парень бросил её себе под ноги и растворился в непроглядном холодном пространстве.Рита и Артём дома, долг.
Портал перенёс ротинов в пустынный коридор большого дворца. Артём давно не возвращался домой, так что ровные стены, старинные картины с изображением его предков, казались незнакомыми, непривычными. В широком окне, почти во всю стену, по-прежнему открывался вид на дремучий тёмный лес. Эти густые, высокие насаждения служили волкам надёжной защитой и местом для схрона во время нападения недоброжилателей. Охотники, несмотря на многочисленные запреты суда, продолжали травлю оборотней. Люди не верили в существование монстров, так что использовать этот аргумент в юридических целях невозможно. Ротины, напротив, следовали установленным человеческим законам. Они строили из себя мирных жителей, что почитают древность. Это перекрытие позволило им работать легально и вербовать к себе других сородичей, обеспечивая защиту в стенах старинного замка. Однако, как уже упоминалось, запрет не останавливал охотников. Люди находили возможность навредить законопослушным существам, вынуждая последних принимать не самые приятные решения. Лес служил им защитой и опорой, за ним на пустынных разлогих полях волки были лёгкой мишенью. Так что на ту территорию взрослые никогда не отпускали молодёжь. Вожак стаи, сам бывалый воин. Под своей опекой, он содержал очень много сородичей, обеспечивая им защиту. Более того, отец Артёма способствовал развитию знаний среди своих подданных. Так, сменяя одно поколение другим под его началом выучилось поколение юристов и других образованных ротинов, которые представляли интересы оборотней не только за пределами замка, но и на других континентах. Расширение власти позволило вожаку собирать сородичей с других континентов и там притеснять беспредел охотников. Бесспорным и самым опасным противником, для этой влиятельный стаи, был «Сокол». Вожака радовало одно, что верхушка этой организации находилась на другом континенте. Люди, отборные матерые охотники, не могли достать его большую семью. — Тебе стоит переговорить с отцом, — напомнила Рита. Чёрный холодный мрак рассеялся. Он не оставил о себе никакого напоминания, будто его здесь и вовсе не было. — Да, непременно, — холодно отказал лидер Спаса. Артём не увиливал, не старался уйти от разговора, как это обычно бывает. Он ответил сдержанно. Парень не испытывал восторга от предстоящего разговора. Рита понимала замешательство, страх любимого. Девушка хотела его поддержать, успокоить, но по привычке ничего не стала делать. По опыту она знала, что не стоит тревожить старую рану. Артём быстро последовал в тронный зал. Волк знал, что отец всегда в делах и заботах, по этой причине мужчина не участвовал в его воспитании, оставляя единственного сына на попечительство доверенных лиц. Артём хотел поскорее разобраться с предстоящей встречей и вернуться к своим людям. Он широко раскрыл двери, отодвигая их по обе стороны от себя, позволяя и Рите позади пройти в тронный зал. Девушка послушно следовала за любимым, склонив вниз голову. Рита привыкла следовать, сопровождать его. Даже если расчёт не в их пользу, или её бойфренд ошибался. Волчица понимала, что это слепая верность. Но она её не пыталась изменить. Девушке нравилось быть рядом с сильным волком и поддерживать его в любых начинаниях. Когда Артём приблизился к трону, на котором и восседал вожак стаи, он приклонил колено. Его примеру последовала Рита, не смотря на короля. — Ты вернулся? — горделиво спросил старый волк. Мужчина жестом приказал страже уйти и те, скрылись за широкой дверью, плотно её закрыв за собой. Король не выглядел старым. Для своего преклонного возраста, он был довольно бодрым и активным. Также, эта хорошая физическая подготовка, многих заставляла поверить в то, что ротины тоже обзавелись удлинённым периодом жизни. К большому сожалению, возможности проверить это ни у кого не было, так как от зарождения нового подвида оборотней прошло мало времени. При этом самые первые ротины не выжили. Мало кто из них смог пережить большую чистку и оторваться от гонений среди людей. Разумным решением совета существ, было отправлять представителей нового вида в параллельный мир, для их физического развития и раскрытия способностей. Немалую лепту в сохранение жизни ротинов внёс и вожак германской стаи. — Нам предоставили подобную возможность в связи с благотворительной программой, — пояснила Рита, почтительно обращаясь к грозному вожаку сильной, влиятельный стаи. — Бред, — грубо выразился король. Он медленно встал с трона и стал спускаться по невысоким ступенькам вниз. — Мой сын, наследник большой могущественной стаи, вынужден проходить через все это. Артём знал грубый сложной характер отца. Он его за это ненавидел. Молодой волк посмотрел на любимую, что сильно испугалась крика короля. — Это необходимо для поддержания мира, — строго заявил Артём, встав в колен. Мальчишка был ниже отца и, по телосложению, слабее. Правда, эти внешние различия, не мешали ему выступить против сильного вожака, для защиты своего подопечного. Парень прямо смотрел на короля, не выказывая страха в своём взгляде. Парень умело маскировал это примитивное, первобытное ощущение. — Бред, — снова повторил король. Он отступил от начального подростка. — Артём, почему родились ротины? Парень никогда не забывал грубый характер отца. Но вот внешность сильного волка сильно изменилась. Нет, своим внешним видом могущественный правитель все ещё внушал доверие. Но просветы седины среди тёмных, кофейного оттенка, длинных волосах, говорили сами за себя. О возрасте также напоминали мелкие морщинки на лбу, щеках. Все лицо правителя и руки, были густо исполосованы этими возрастными шрамами. Парень задумался. Он не осмеливался посмотреть в глаза отцу, оценив его сильно изменившуюся внешность. — Я не знаю, — огорченно признал Артём. Правитель твердо встал перед отпрыском. Он ничего не делал, пока сын не осмелился на него посмотреть. Рита посматривала на правителя из-под лоба. Девушка дернула парня за штанину. Рита кивнула в сторону короля, когда бойфренд обратил на неё внимание. — Мы оборотни, но без агрессии, — твёрдо пояснил король. — Нас легче контролировать, так думает совет корыстных существ. Артём задумался. Он знал о негодовании отца, но отношению к коррупционерам. — Но, по факту, — вожак продолжил диалог, — оборотень — зверь с прекрасно развитыми чувствами. Эти слова дались мужчине с большим трудом. Вожак знал о преимуществах своего вида, он гордился ими. Одновременно с этим правитель признавал свою полезность для корыстных существ и людей. Правитель сделал паузу, собираясь с мыслями. — Мои люди, твои будущие подданные, — гордо заявил вожак, — обнаружили выживших представителей де Блуа-Шампань. — Что? — Рита не поверила в сказанное и слова вырвались у неё против воли. Король посмотрел на неё с упреком. Девушка смущённо опустила вниз глаза. Она постаралась стать незаметной настолько, насколько это было возможным. Всё, лишь бы спрятаться от прожигающего, укоризненного взгляда сурового правителя. — Вы все правильно поняли, — более спокойно добавил вожак, — на территории Фрупции и близлежащих землях были замечены люди, в чьих генах ещё закодированы гены де Блуа-Шампань. — Это в параллельном мире, — подметил Артём, — ты отправил сородичей в незнакомый мир, не поставив меня в известность. Рита припомнила чётко очерченные территории на карте параллельного мира. Они находились так далеко, что сложно представить ротина, который станет ошиваться на местности оккупированной людьми. Именно Фрупция и Бегалия. Это очерченные страны, где проживала большая часть людей и сверхлюдей. Запретная территория, для существ подобных оборотням. — Ты ушёл, чтобы учиться, налаживать отношения с другими видами существ, — грубо, с ядомв голосе, заявил король. — Забудьте о выживших, они оказались пустышками. — Почему? — настойчиво спросила Рита, подняв на короля голос. — Они могут держать границу, их стоит взять под защиту и поставить в известность совет. Король гневно смотрел на непокорного сородича. — Так иди и достань их тела из-под завалов, — настойчиво потребовал вожак, указав рукой вверх, в широкое окно из цветного стекла. Артём вопросительно посмотрел на отца. — Когда мы на них вышли, охотники их живьём похоронили в пещере, — досадно признал вожак. — Они мертвы. Мужчина смягчился. Он признал свою слабость, некомпетентность собственных людей. Артём сначала обрадовался, когда услышал фамилию древнего рода. Однако, парень не успел, воспринять эту новость, как услышал жестокий исход ситуации. — Отец, — озадаченно обратился он к правителю. — Ты сказал, что нас специально спасли, зачем? Король огорченно посмотрел на другого ротина. Девушку, что послушно следовала за сыном и поддерживала его любые начинания. — Ротин — монстр, с прекрасно развитым обаянием. Мы нашли выживших из рода де Блуа-Шампань, никто другой, — правитель специально наголосил на этом факте внимание, — но, те люди, не были чистокровными. Мужчина не хотел называть имена почивших. Он опасался упоминать о них в своём доме на территории ротинов, что стала приютом для многих беженцев. — Наше обаяние настолько сильное, что мы можем учуять даже слабое проявление древней крови, — пояснила Рита. Девушка поняла посыл мудрого правителя и отчасти полезность ротинов для других существ. Всё: разработанные программы, компании, задания, — подразумевали под собой, одну, общую цель. — Думаешь, — задумчиво спросил Артём, — кто-то из де Блуа-Шампань жив? — Если мы нашли представителей побочной ветви, вполне вероятно. Мудрый правитель, как никто другой, знал о боли, что люди причиняют им и себе подобным. Известие о том, что найденный спасительный лучик потушили, не стало неожиданностью. Правитель огорченно посмотрел на родного, сильно повзрослевшего сына. Мужчина положил ладонь на плечо окрепшего подростка. — Артём, — отец обеспокоенно обратился к нему, — ты должен вернуться к стае после окончания обучения. — Правитель замолчал, не в силах признаться последнему кровному родственнику. Лишь спустя минуту, он продолжил. — Я не молод, месяц назад у меня подтвердили проблемы с сердцем. Артём не ожидал от отца подобной искренности. Хотя, это заявление, было весомым и неоспоримым аргументом для возвращение молодого наследника. — Я тебя понял, — безразлично отказал молодой волк, — вот только, я хочу иметь возможность выходить на задания вместе с командой. — Разумеется, — мужчина быстро согласился, — подберём тебе лучших воинов. Подобная сговорчивость показалась Рите странной. Она озадаченно посмотрела на могущественного правителя. — Нет, отец, — уверенно отказал Артём. Парень посмотрел на Риту, через плечо, — я буду работать со своей командой. Вожак ничего не ответил, а просто развернулся и вернулся к трону, возле которого остался стоять. — Уходим, — приказал Артём. Парень достал переносной портал и бросил его перед собой. Они исчезли, а король досадно смотрел в тот всепоглощающий холодный мрак.Андрей дома, Марк.
Молодой волк не надеялся скоро встретиться со своим прошлым. Он думал, что снова придётся договариваться с Джеком, но приятное известие сильно подняло ему настроение. Портал доставил волка домой, в лесную глушь на высокой горе. Парень вышел из чёрного холодного пространства. Горы встретили его сильным ветром в глаза и мелкими кристаллами. Он закрылся от них рукой, а когда тот стих высоко поднял голову, рассматривая непокорную стихию. — Я дома, — радостно заявил парень. Андрей ступил вперёд и сразу обратился в волка. Парень ощутил холодный свежий воздух, он соскучился за горной прохладой, её игривой погодой. Молодой волк не стал раскрывать крылья. Он воодушевленно прыгал с одного хрупкого высокого сугроба в другой. Рыжеватая шерсть намокла, а отдельные снежинки остались на ней. Настырное кристаллы крепко засели на диком звере, правда, их наличие на морде и носу заставили волчонка чихнуть, а последних все-же отстать от теплого тела. Парень снова пробирался в глуши к нужному забытому всеми домику. Он вылез на сугроб, с которого всегда спускался. Волк увидел все тот же старый дом и злосчастный куст, в который часто врезался. Окна запотели. Мороз вырисовывал на стёклах различные узоры с завитушками. В доме мелькала фигура. — Марк, — радостно прошептал ученик. Андрей был рад заметить своего учителя. Он стал быстро спускаться вниз, не сильно заботясь о том, какие неровные следы оставит и как много снега соберет на себя. Парень спустился вниз и подоспел к двери, где Марк ранее сделал ему лазейку. При попытке в нее проскочить, волк грубо впечатался в плотную ограду. — Какого хрена? — про себя выругался студент. — Марк, неужели ты больше не любишь гостей? Андрей досадно посмотрел на неподвижную дверь и такую же лазейку, сделанную под собаку. Сейчас, парень не считал это смешным. Ведь Марк всегда считал его непослушным, непоседливым щенком. Сделанная в двери фортка для животного была неоспоримым доказательством. Парень стал скребсти дверь, и в том углу он заметил замерзшие отпечатки его прошлый царапин. Андрею не пришлось долго ждать, дверь открыли. Вот только, в дверном проёме стоял незнакомый молодой мальчишка, намного младше молодого волка. Лицо шкета густо покрывали рыжеватые веснушки, а уши настолько большие, что они составляли большую часть его лица. Тёмные кудрявые волосы в полном беспорядке, казалось что парень недавно проснулся и ещё не успел привести себя в порядок. На нем был новогодний свитер. Он напомнил молодому волку о былых временах и глупой привычке Марка всем гостям предлагать именно эту одежку. — Ротин? — удивлённо спросил неизвестный. Голос подростка был тонким и совсем детским. Он даже не начал ломаться, как это обычно происходит у подростков. — Да, — озадаченно прошептал молодой волк, все ещё с интересом рассматривая незнакомого мальчонку, — я пришел к Марку. — Ты Андрей? — с осторожностью спросил шкет. Молодой волк видел осторожность, недоверие пацаненка, что он открыто демонстрировал. Андрей кивнул, соглашаясь. Неизвестный пропустил неожиданного гостя во внутрь. Андрей заскочил на кухню. Она не изменилась. Вещи находились на прежних местах и в доме царила теплая нежная обстановка. Молодой волк обратился в человека. Он вспомнил, как прежде вставал в полный рост и прогибался назад в хребте на этом месте. Нахлынули тёплые радостные воспоминания. — Держи, — неизвестный подал гостю чистую одежду: свитер, тёплые шерстяные штаны с бельём. — Новый узор? — уточнил Андрей, припоминая, что прошлый свитер он забрал с собой домой. На этой одежде были изображены сани, в которых сидел полный пожилой мужчина. Парень оделся, натягивая теплую одежду на влажную, от растаявшего снега, кожу. После этого, он обратил внимание на мальчишку. Шкет стоял в стороне, близко к стене. Складывалось впечатление, что он боялся неожиданного гостя. — Где Марк, я хочу с ним увидеться? Молодой волк заметил, как подросток изменился в лице, а его глаза начали сверкать от собравшейся в ней жидкости. — Что? — встревоженно спросил Андрей. Мальчишка ничего ему не ответил. Он не мог и просто закрыл глаза рукой. — Тихо. Андрей подбежал к мальчику и крепко его обнял. Парень спрятал подростка, плотно прижав к груди. Молодой волк не мог представить, что в хорошо знакомом доме встретит сильно испуганного мальчишку, совсем ребёнка. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Андрей, приподнимая маленькие круглое личико мальчишки. Молодой волк стал вытирать тёплые солоноватые слезы с глаз отводя их в сторону. Андрей ощущал себя нянькой, за подобным занятием. Парень не мог представить, что Марк готов взять под свою опеку обычного человеческого ребёнка, а наличие дара у такого малыша можно смело исключить. Мальчишка смог говорить, только когда немного успокоился. — Мы отправились на задание, там была засада, — шкет постоянно заикался, всем своим видом и поведением напоминая напуганного ребёнка. — Он не выбрался. Андрей потерял дар речи. Молодой волк пытался представить ситуацию в которой неуязвимый учитель мог пострадать. — Он хотел меня защитить, — заявил мальчишка, с каждым словом теряя самообладание. Андрей снова прижал ребёнка к себе, постоянно его поглаживая по спине. Он старался успокоить мальчугана, придать ему уверенности. — Тихо, все хорошо, — в горле стоял ком, так что Андрею слова давались с большим трудом. — Где он? Мальчишка вырвался из объятий, быстро приподнимаясь с пола. Он вытер слезы рукавом свитера, а потом влажноватой маленькой ладонью ухватил гостя за шерстяной рукав. Парень попросил гостя следовать за ним, и подтверждал это своими неосторожными действиями. — Я забрал его, когда охотники ушли, — пояснил шкет, немного успокоившись. О прошлом срыве напоминала только настойчивая икота и сильно раскрасневшиеся глаза. Мальчишка привёл гостя на второй этаж. Андрей редко здесь бывал, так как острой необходимости изучать чужой дом не видел. Проходя мимо комнат с открытыми дверьми, Андрей заметил спальню мальчика, в ней, на полу лежало много игрушек и детских книг со сказками. Шкет повёл его дальше и остановился у закрытой двери. Андрей не колеблясь открыл дверь, но отпустил её, не желая сразу входить в незнакомое помещение. Мальчишка забежал во внутрь. Он указал на старинную коробку, по обе стороны от которой стояли толстые зажженные свечи, а вверху висел портрет ещё живого Марка. Андрей ощутил, как на глазах стали наворачиваться слезы. Он отвернулся, вытирая их. — Ты не оставишь нас? — спросил Андрей, приказывая мальчонке уйти. Парень согласно кивнул и вышел. Молодой волк неуверенно зашёл в спальню почившего учителя. Ноги подворачивались, а Андрей ничего не мог сделать, эта слабость накатывала волнами, одна за другой, не давая ему возможности восстановиться. Теперь Андрей дал волю своим эмоциям. — Я не успел, — дрожащим голосом, тихо прошипел ученик. — Прости, Марк. Парень упал на колени. Тогда он сломался, слезы потекли ручьём, а парень старался их остановить, сильно зажмурившись. Молодой волк хотел выть, кричать от боли, досады. Но вместо яркого проявления эмоций, были только горькие, горячие, солёные слезы. — Марк, я хотел тебя познакомить с Аллой, я хотел вернуться к тебе… Марк, — голос сорвался на крик, — ты не мог умереть… Марк, черт. Парень отвернулся от импровизированного алтаря, к которому прислонился спиной. — Ты все знал, — печально заявил ученик, будто упрёка мёртвого, — все, что мне рассказали в академии. Андрей закинул назад голову, ударившись макушкой о прочное дерево. — А теперь просто сбежал, оставил меня без ответов, — парень говорил с сарказмом. — Разве можно быть таким подонком? — молодой волк спрашивал дорогого человека, зная, что не сможет с ним поговорить, по-настоящему, по-душам. — Прости. Ротин хотел столько спросить, а ещё больше рассказать. Правда, Андрей понимал, что ему не ответят. Никто не станет поддерживать его односторонний монолог. Парень заметил, как в щель приоткрытой двери заглядывал все тот-же мальчишка. — Как тебя зовут? — спросил Андрей. Малец прекратил прятаться. Он вышел из укрытия и стал перед повзрослевшим ротином. — Женя, — шкет говорил уверенно, теперь не боясь незнакомого волка. Андрей задумался, чего бы хотел учитель. Чего он добивался содержа в своём доме ребёнка. — Давно…это произошло? — спросил молодой волк. Андрей хотел задать другой вопрос, узнать совершенно иные сведения. — Вчера было три недели, — печально заявил мальчуган. Шкет стал заламывать руки перед собой, опасаясь смотреть в глаза малознакомого ротина. Андрей сильно поджал губы, из-за чего они превратились в узкую полосу. — Он прожил достойную жизнь, — уверенно заявил Андрей, посматривая на все ещё живого человека на фото в рамке, — воспитал хороших ротинов. Евгений тоже посмотрел на портрет мужчины. На нем глаза все ещё открыты, а в голове отсутствует выходное отверстие от пулевого выстрела в затылок. Мальчишка сел напротив гостя, сложив ноги по-турецки. — Вы его хорошо знали? Андрей, покачал головой. Парень смог сразу ответить на поставленный вопрос, что его сильно настораживало. — Нет, — огорченно признал молодой волк, — у него было слишком много секретов. Андрей посмотрел на мальчонку. Все указывало на то, что парень не достиг возраста, когда ротины пробуждаются. Однако, это единственная причина, по которой Марк мог взять под опеку ребёнка, да ещё и брать его с собой на задания. — Женя, — Андрей ласково, чтобы не напугать собеседника, обратился к нему, — ты здесь один живёшь? Парень кивнул, в такт с его резким махом головы дернулась все мелкие тёмные завитушки на голове. — Есть кто-то из родственников? Евгений покачал головой, отрицая. Мальчишка, был настолько маленьким, что ему приходилось смотреть на более взрослого ротина снизу вверх. — Я сирота, — признал Женя. — Марк забрал меня с детдома. — Ясно, ты ротин? — молодой волк спросил напрямую то, что его тревожило все это время. Женя кивнул, соглашаясь. Андрей облизал высохшие губы, поняв, что не сможет бросить мальца одного, посреди глухого леса. — Хочешь пойти со мной? Мальчишка настороженно посмотрел на взрослого человека. Андрей не знал, как заботиться о ребенке и сильно сомневался, что Марк имел представление. Этим можно было объяснить наличие игрушек и детских книг. — Я приведу тебя в место, где таких, как нас, очень много, — для наглядности Андрей протянул последнюю фразу и в воздухе развёл руки, характерезуя академию, как нечто неземное. — А ты молод. Неужели в таком возрасте ты смог обратиться в волка? — Не только, — мальчишка поднял ладонь. По его велению, стена, разделяющая комнату и коридор, стала невидимой, а её края казалось горели невидимым пламенем. Андрей не сразу поверил своим глазам. Но если мальчишка смог продемонстрировать особую способность, не говоря о том, что сразу согласился с превращением в зверя, у него не оставалось сомнений. — В ином мире есть место, где такие как мы, можем жить и развиваться, — задумчиво произнёс молодой волк. Андрей видел интерес: неподдельный, чистый, искренний. Парень пожалел о том, что шкет настолько рано узнал о своей настоящей сущности. Штамп монстра, в прямом смысле слова, отобрал у него детство, но навсегда убедил в существовании магического мира. — Ты там будешь? — по-детски наивно, будто умоляя, спросил Евгений. Андрей не спешил отвечать, он задумался о жизни учителя и его глупой смерти. — Да, — радостно согласился молодой волк, взяв маленькую ладошку ребёнка в свою большую и мозолистую, — я буду тебя поддерживать. Андрей подозвал к себе мальчишку, Женя сразу подсел. Молодой волк обнял подростка, спрятав в его волосах покрасневшие глаза. — Видишь, — парень достал с кармана маленький чёрный шарик, — благодаря ему мы отправимся домой. Но… — Андрей, потянулся за прахом учителя, — Марк пойдёт с нами. Он должен быть со своим народом. Молодой волк бросил маленький шарик на землю и тот разрушился, высвобождая холод.