Полукровка. Книга 2. Ночные Стражи

       В Академии сегодня было необыкновенно оживленно. А все потому, что настал тот день, которого студенты с нетерпением ждали последние несколько месяцев. День, который подведет итог.        Выпускной.        Пятилетнее обучение в Академии Стражей традиционно оканчивается грандиозным праздником, который подготавливают для студентов директор и преподаватели Академии. Все студенты запоминают этот день, как что-то необыкновенное и восхитительное.        Единственное отличие сегодняшнего дня состояло в том, что студенты этого курса заканчивают свое обучение на год раньше.        Спросите, почему?        Чуть больше трех лет назад студентам пришлось вступить в бой с предателями во главе с Повелителем Тьмы, чтобы отстоять свою Академию. И они смогли это сделать. По счастью, все студенты отделались лишь царапинами.        Никто не погиб.        Особый вклад в победу внесли Принцы: Макс Сонсон, Алекс Кроури, Эйс Сторм и Киба Кристи, — а также полукровка Нео Эйнджел, которая оказалась кровным родственником Повелителя (Саргатанас ее дедушка).        Таким образом, Совет Стражей принял решение засчитать бой за один год обучения. Что же, справедливо.        Из той битвы все вышли невредимыми, кроме Макса Сонсона, чей отец до сих пор находился в коме после того, как спас своего сына от смертельного заклятия, и Нео Эйнджел, потерявшей последнего живого члена своей семьи (правда, у нее все же остались друзья, любимый человек, приемный отец и его брат, а еще доктор Фушиги).        Все студенты собрались в большом зале, который в учебное время служил столовой, а по праздникам был бальным залом. По краям зала стояли столы, предназначенные для напитков и угощений, но сейчас пустовавшими, а в самом центре, где и стояли студенты, располагалась просторная площадка для танцев прямо перед устроенной сценой, что в обычные дни служила местом, где обедали преподаватели.        Все студенты были одеты в одежду самых разных цветов и оттенков. Так что невозможно было понять, стоит перед тобой Светлый или Темный Страж (в Академии в одежду светлых цветов одевались Светлые Стражи, а темных, соответственно, Темные). Правда, парни были в основном в темных костюмах, тут уж никто не решился выделяться. А вот у девушек был больший выбор цветовой окраски своих платьев, чем они не преминули воспользоваться.        Но все же были среди них четверо, которые, сами того не желая, выделялись среди остальных всегда и везде.        Принцы.        Принц оборотней Киба Абигор Кристи сегодня был одет в белый костюм и белый стандартный галстук, которые подчеркивали его белые волосы и очень светлые карие глаза. Под белый пиджак Киба надел изумрудную рубашку — почти такого же цвета были его треугольные серьги из авантюрина.        Принц вампиров Эйс Уфир Сторм надел темно-серый, на пару тонов темнее его волос, костюм в едва заметную, совершенно не бросающуюся в глаза полоску, отчего тот казался черным, и почти такой же серый, чуть ослабленный галстук, который подчеркивал его веселую, яркую натуру. Как вампир Эйс надел кроваво-красную рубашку, которая особенно удачно сочеталась с его темным пиджаком.        Принц демонов Александер Керридуэн Кроури удачно сочетал черный стильный костюм, тонкий черный галстук и умеренно желтую (а не яркую, попугайскую) рубашку. Вместо привычной резинки волосы Алекса были собраны в хвост черной лентой в стиле семнадцатого-восемнадцатого века.        И, наконец, принц жнецов Максимилиан Фурфур Сонсон надел черный шелковый костюм, тонкий черный галстук и темно-фиолетовую рубашку. Она не была застегнута на последние две пуговицы, а галстук был ослаблен. В образованный таким образом «вырез» можно было увидеть серебряную цепочку, на которой висел серебряный крестик с фиолетовым аметистом.        Вот такие особенные красавчики есть в Академии Стражей. Многие девушки-студентки в первый год обучения засматривались на Принцев и вздыхали, что они достались не им. Что скрывать, многие хотели оказаться к ним ближе, но только одной это удалось.        Только Нео.        Да и не она сама первой предложила им дружбу. Первый шаг сделал Эйс, который был заворожен ее необычной аурой, а позже и остальные Принцы оказались рядом с ней, не прошли мимо этой необычной девушки, о которой, как оказалось, упоминали когда-то пророки, что предсказали появление ребенка, который сможет победить Повелителя Тьмы, если не уничтожит Стражей.        В итоге, Нео все-таки помогла Стражам победить Повелителя. Правда, участие в этой битве приняли не умудренные опытом Стражи, а самые обычные студенты, которые только начали свое обучение в Академии.        Но они смогли победить.

* * * Алекс

       — Ты не видел Нео? — спросил у меня уже в который раз Макс, оглядывая зал. И я так же, как и во все предыдущие разы, ответил:        — Не знаю. Я видел ее еще реже, чем ты.        Последние пару месяцев Нео постоянно где-то пропадала. Все свое свободное время она тратила на что-то, о чем пока не было известно нам. В столовую она забегала только чтобы быстренько что-нибудь перехватить перекусить и вновь куда-то убегала. Как рассказывал (если не сказать, жаловался) мне Макс, вечером она была настолько уставшая, что просто уходила в свою комнату спать, только поцеловав его на ночь.        Не дав нам, четверым, возможности еще больше уйти в своих догадках, а студентам заскучать, на сцене появился директор, который проследовал практически к краю сцены, а рядом с ним по бокам стали преподаватели. Мисс Кройс, одетая в фиолетовое платье в пол, была единственной женщиной среди преподавателей.        Справа и слева от директора стояли братья Парри, а если точнее, Джон Клауд Парри и Джонатан Кристофер Ллойд-Парри. Я обратил на них внимание только потому, что Джон приемный отец Нео, а Кристофер, по всему выходит, дядя. Эти двое были похожи (одинаково темно-русы), лишь цветом глаз они отличались: голубоглазый Джон и кареглазый Кристофер.        — Дорогие мои студенты, — начал свою речь мистер Саммерс. Он выглядел довольно обычно: это был человек лет шестидесяти или около того, с седыми зачесанными назад волосами и добродушными глазами; он был одет в строгий черный костюм, но без галстука, что указывало на неформальную обстановку. Весь его образ излучал мудрость, силу и доброту. — Сегодня день, которого вы все так ждали. Конечно, из-за произошедшего три года назад сражения на территории Академии, в котором участвовал каждый из вас, Совет одобрил мою идею, которая заключалась в том, чтобы засчитать эту битву за год обучения. Именно поэтому вы заканчиваете обучение на год раньше. Вы становитесь совершеннолетними на год раньше. После этого дня, который, я уверен, запомнится вам, вы покинете стены Академии, чтобы по-настоящему начать свою жизнь. Каждый из вас найдет работу по душе и станет достойным Стражем. И мы сможем вами гордиться. Мы уже вами гордимся. Я и все преподаватели желаем вам сегодня от души повеселиться и надолго запомнить этот день! Ступайте своей дорогой и не сворачивайте! А сегодня — веселитесь!!!        Завершив свою речь, директор спустился по небольшой лестнице в зал, как, впрочем, и преподаватели, уступив место тому, кто продолжит сегодняшнее торжество.        Не дав студентам заскучать, на сцену ступила та, кого никто не предполагал увидеть.        На сцену под аккомпанемент музыки, что раздавалась из невидимых колонок, где главным инструментом, что задавал ритм, был барабан, ступила Нео Эйнджел, которая выглядела просто сногсшибательно.        На ней было темно-синее платье с пышной юбкой и корсетом, без лямок (платье было плотно приталено, потому держалось и без них (и не спрашивайте, откуда мне это известно!)). Корсет платья был украшен вертикальными складками, а края — кружевами. Также от талии вниз шла лента, а внизу было несколько складок.        К этому платью она подобрала подходящие аксессуары. Черные нарукавники на запястья, вместо привычных полуперчаток, со свисающими черными ленточками. Неизменным оставался только серебряный крестик с небесно-голубым камнем, который подарил ей Макс.        Свои волосы Нео собрала в непонятную для меня прическу заколкой с черной розой, но все это выглядело просто невероятно. Особенный акцент делала белая прядь волос (своеобразное напоминание о смерти Нео и том, что было сделано, чтобы ее вернуть), которая была уложена аккуратной волной.        Осознав, что я слишком уж восторженно рассматриваю Нео (хотя она была, действительно, прекрасна), я обернулся к стоящему рядом Максу и усмехнулся. Часть испытываемых мною эмоций были не мои. Это подтверждал взгляд Макса, который буквально потерял дар речи, увидев свою возлюбленную.        — Только слюни не пускай, — прошептал я и ткнул Макса локтем в бок. Тот вздрогнул и смущенно посмотрел на меня, улыбаясь. Ну, и что мне с ним делать?        Тем временем Нео завладела вниманием студентов. Каждый, в том числе и мы, желал знать, почему на сцене появилась она. Что приготовили для нас преподаватели, директор… и, получается, Нео?        Не дав нам опомниться, Нео приступила к действию, и каждое ее движение сопровождалось музыкой, шедшей, казалось, ниоткуда и отовсюду одновременно.        Нео подняла руки на высоту половины своего роста и развела их в сторону. Мгновение, едва слышимый за ударами барабанов щелчок — и под особенно сильный удар по бокам сцены взрывается яркими искрами магический фейерверк. Затем Нео подносит ладонь к губам и одними губами произносит какое-то заклинание. Как только погасла последняя искра, Нео проводит рукой вперед, словно показывает путь, и из-за ее спины взлетает большая стайка белоснежных птиц, которая принимается кружить по залу. Движение рукой в другую сторону — появляются животные и прямо в зале вырастают деревья.        Вместо каменных стен зала нас теперь окружал магический сад.        Студенты, как, впрочем, и мы, Принцы, пораженно смотрели на все это великолепие и проявление высшей магии. Некоторые решались коснуться плода на дереве, зверька, который дружелюбно подбежал ближе, или птицы, что уселась прямо на ладонь, ничего не боясь.        Мы тоже не удержались.        Мне на плечо уселась белоснежная птичка, и я не удержался и осторожно погладил ее по спинке, беря в руки и наблюдая, как она жмурит свои глазки-бусинки от удовольствия. Максу птичка приземлилась прямо в раскрытые ладони и он погладил ее сначала по маленькой головке, а затем и по спинке. Эйс сорвал с дерева яблоко, стараясь понять съедобное ли оно (я даже знаю, какие мысли сейчас у него в голове: «Наверно, это наш праздничный обед», — и я его мог понять, потому как столы были пусты, а наш вампирчик специально перед балом ничего не ел). Киба же присел на колени рядом с серым волком, который начал ластиться к нему.        Отвлекшись от своей птицы, я взглянул на Нео, которая держала свою белую птичку.        Это был момент волшебства.        Птицы, зверьки и плоды деревьев стали таять и превращаться в искорки света, и многие студенты ощутили огорчение и даже разочарование, что магия не продлилась дольше, но это, как оказалось, было еще не все.        Свет не рассеялся, а просто принял другую форму.        И вот уже спустя несколько мгновений студенты держат в руках свитки цвета бронзы, которые они поспешили развернуть. Киба поймал свой прежде, чем он коснулся земли. А Эйс стоял рядом и не мог перестать смеяться, понимая, что чуть не откусил кусочек от очень важного в его жизни документа. Еще секунда — и он мог стать первым и единственным обладателем покусанного выпускного документа. Это было нечто вроде диплома, скорее даже, в некотором роде лицензия. Этот свиток подтверждал то, что его обладатель стал настоящим Стражем и может выбрать работу, которая более всего ему подходит.        Бронзовый цвет свитков означал окончание Академии Стражей с отличием. Только у нас, Принцев, и, как я успел заметить, у Нео свитки отличались. У нас они были цвета серебра — лучшие среди лучших, так это можно было бы назвать. У Нео же свиток был белоснежный с золотыми узорами и буквами, так как ее Совет особенно отметил из-за победы над Повелителем. И пусть она не убила его, а очистила, но ведь это тоже победа. Ее свиток давал понять, что она является кем-то вроде героя, вот только ей ни к чему эти почести. Каждый раз когда заходит об этом речь, Нео смущается и переводит разговор на другую тему (хотя, готов поспорить, ей хочется дать в глаз каждому, кто начинает об этом говорить).        Скромность — не самое плохое качество. Но тут была и была и боль воспоминаний.        Даже не заглядывая в свой свиток, Нео продолжила.        Вновь щелчок под удар барабана — и помещение погрузилось во тьму. Музыка не прекращалась, но стала спокойнее, едва слышимой. Студенты оглядывались, не понимая, что происходит, но долго нам ждать не пришлось.        Вступили клавишные, а вслед за ними на каждый отдельный звук в зале зажигались ярко-синие огни, которые постепенно, по мере того, как их становилось все больше, осветили все помещение. На столах, что прежде были совершенно пусты, появились разнообразные блюда, среди которых любой мог найти себе пищу по вкусу.        Все повернулись к сцене, чтобы взглянуть на ту, что устроила столь завораживающее зрелище, но…        На сцене никого не было.        Точнее, как сказать.        Вместо Нео на сцене появилась известная среди Стражей рок-группа «Магия клоуна», состоящая из четырех человек. Двое из группы были Стражами. Блондин-вокалист Джой Торсон, Светлый Страж, огневик, и его хороший друг черноволосый Тревор Пирс, который был гитаристом, Темный, да еще и сирена.        После окончания Академии Тревор захотел основать свою музыкальную группу, но ему нужен был хороший вокалист, каким и оказался Джой, потому что Тревор не мог им быть по понятым причинам. Он не хотел завораживать своим голосом, как могли подобные ему, вот и не мог сам стать вокалистом.        Другие два члена группы, барабанщик Эдмунд Сталл и клавишник Рено Аллен, были обычными людьми, которые немного знали о мире Стражей. Достаточно, чтобы спокойно принимать своих товарищей.        — А где Нео? — растерянно спросил Макс, оглядываясь по сторонам, в то время как все остальные студенты аплодировали.        Мне не пришлось ничего отвечать, так как в этот момент позади Макса я увидел невысокую* фигурку, которая ткнулась в спину Макса и замерла. Мой парабатай затаил дыхание, а потом развернулся и, обняв Нео (а это была именно она) за плечи, нежно поцеловал. Я чувствовал всепоглощающую любовь и восторг.        Макс был очарован Нео…

* * * Нео

       Прежде чем погрузить зал во мрак согласно плану, я оглянулась на студентов, которые были просто заворожены происходящим, и своих друзей, дороже которых у меня никого не было (не считая приемного отца Джона и его брата, а также доктора Фушиги). Парни смотрели на меня почти так же, как и другие здесь присутствующие.        Щелчок под удар барабана Эдмунда — и помещение погрузилось во тьму. Музыка стала спокойной в этой части действия, как и планировалась.        Пока кругом было темно, я спустилась вниз и затерялась среди студентов, никого не задев, не обратив на себя внимания.        Наверняка, вы удивляетесь, как я смогла передвигаться в темноте. Но, во-первых, я это репетировала много раз, а, во-вторых, несколько месяцев назад я взяла урок у мистера Лайнуса Кристи, отца Кибы, который помог мне обрести способность видеть в темноте. Это не так уж сложно, если ты на это способен, но требуется некоторое время, чтобы успеть перестроить зрение. Со временем это станет получаться у меня намного легче.        На каждую новую ноту, выдаваемую клавишными, едва слышные удары барабана, потонувшего в тихих переливах клавиш и струн, в зале зажигались ярко-синие огни, освещая все помещение. В зале добавилось украшений (праздничных лент, несколько изменяющихся иллюзий и др.), а на столе появились угощения, которые были подобраны с учетом вкусов отдельных рас.        Все было предусмотрено.        Преподаватели и директор улыбались, понимая, что грандиозное представление, которое мы так долго репетировали и продумывали, удалось на славу.        Я стояла за спинами своих друзей, которые были также восторженны происходящим, и не решалась подойти, боясь спугнуть очарование момента. Они были такими прекрасными, и мне хотелось запомнить этот миг, ведь другого такого уже не будет. Мы повзрослели, об этом свидетельствовал пергамент в руках каждого из нас.        Пришло время расстаться с Академией, в которой, бесспорно, мы провели необыкновенные и по большей части счастливые четыре года.        Но пришло время выбирать дальнейшую дорогу. Перед нами лежали сотни разнообразных дорог, но я желала пойти по той из них, которая не разлучит меня с моими друзьями и любимым человеком.        — А где Нео? — услышала я растерянный голос Макса, оглядывавшегося по сторонам, но не находившего меня.        Я заметила взгляд Алекса (он увидел меня первым), но просто подошла и встала позади Макса, неловко ткнувшись ему в спину в районе лопаток, вдыхая его особый запах, только его (запах грозы и чего-то сладкого), почувствовала, как мой любимый замер, затаив дыхание, словно тоже желал запечатлеть этот миг. Но потом он развернулся и обнял меня за плечи, нежно поцеловав, и я растворилась в ощущении тепла и любви.        В ощущении безграничного счастья.        — Люблю тебя, — прошептал Макс и, не дав мне ничего ответить, углубил поцелуй, сделав его страстным. Он старался передать через него все свои чувства, что огнем горели внутри него.        А студенты, окружавшие нас, аплодировали, но в этот раз нам, отчего мои щеки покрылись румянцем, но я не отстранилась от Макса. Я не могла и не желала этого.        Я наслаждалась мгновением…

* * * Авторское

       «Магия клоуна» играли для студентов песню за песней. Многие выпускники танцевали под те из них, что были более предназначены для этого. Время от времени они подходили к столикам, беря в руки чего-нибудь перекусить или выпить (безалкогольные напитки, естественно). Преподаватели стояли у своего столика и о чем-то разговаривали, бросая взгляды на веселящихся студентов, не переставая улыбаться.        Друзья стояли подальше от сцены и чужого внимания. Макс обнимал Нео, иногда зарываясь носом в ее волосы, ощущая прекрасный миндальный и немного цветочный аромат, или целуя ее в макушку, наконец, получая то, чего желал все то время, пока Нео была занята, как выяснилось, подготовкой к этому дню. Киба и Алекс с усмешкой наблюдали за Эйсом, практически набросившегося на еду — с самого утра он ничего не ел, готовясь к праздничному обеду. У этого парня метаболизм колибри — сколько бы он ни съел, он ни на грамм не поправляется!        — Это просто круто! — восторженно прокричал Эйс, прожевав кусочек яблока. — Как ты это сделала?        — Иллюзии, — просто ответила Нео с улыбкой, кутаясь в объятии Макса.        — Ты поэтому так часто отсутствовала? — спросил Макс, наклонившись к уху Нео, и она просто кивнула. В животе порхали бабочки от теплого дыхания Макса рядом с ухом. Чувства были такими яркими, как новыми, хоть они и встречались уже больше трех лет. И это было приятно. Приятно знать, что они друг к другу не остыли, не стали чужаками. Они по-прежнему любят друг друга.        — Как они уговорили тебя взяться за это? — поинтересовался Киба.        — Признаться честно, все произошло случайно, — произнесла Нео, смущенно улыбаясь. — Мне нужна была помощь с сочетанием разных видов магии, точнее, со скоростью. И я обратилась к отцу и Кристоферу. И как раз в тот момент они и другие преподаватели вместе с директором решали, каким должен быть у нас выпускной. Они попросили помощи у меня, и вместе мы придумали это выступление, попросили членов группы «Магия клоуна» выступить в Академии. Я тратила много времени на репетицию этого торжества, проводила очень мало времени с вами, но зато я смогла помочь устроить этот праздник и потренироваться.        — Это, действительно, было чудесно, Нео, — услышали друзья чей-то голос позади. Обернувшись они увидели мистера Парри, приемного отца Нео, и его брата, Джонатана Кристофера Ллойд-Парри.        Конечно, многие могут задаться вопросом, как у Светлого Стража может быть братом Темный.        Все дело в том, что лет двести назад (да-да, не удивляйтесь, Стражи живут намного дольше обычных людей) на Кристофера напал обезумевший, как они это называют, опустившийся (то есть переставший собой управлять, уровень Е, низший) вампир. Джонатан Кристофер мог умереть, но Лиам Ллойд, глава местного клана вампиров и аристократ, предложил ему стать вампиром в обмен на жизнь, и он согласился. Лишь три с половиной года назад Джон Парри, который все эти годы считал своего брата погибшим, узнал о Джонатане, когда Саргатанас затеял свою «игру».        — Чем собираетесь заняться после Академии? — спросил Кристофер.        Друзья заметно смутились. Они пока как-то не особо думали о том, чем будут заниматься после окончания Академии — просто пока было как-то некогда. И вот им задали вопрос, над которым, без сомнения, стоило хорошенько подумать, потому как это важно.        Это их будущая жизнь.        Нео посмотрела на своих друзей и задумалась.        Перед студентами открывались тысячи путей. Тысячи разных вариантов дальнейшей жизни. Особенно для них — лучших из лучших. Но кем они ни станут, Нео хотелось идти по одной дороге со своими друзьями, со своим любимым человеком, Максом.        Нео просто не хотелось терять это чувство счастья, которое она с таким трудом обрела.        — Ну, я бы мог стать ветеринаром или кинологом, — произнес Киба, немного подумав. — Мне это как-то больше по душе.        — Я бы смог устроиться библиотекарем или где-нибудь в архиве, — поделился Алекс. — А, может, даже каким-нибудь ученым.        — Сразу видно, кто из нас Умник, — подколол его Макс, обхватывая за плечи и взъерошивая его длинные волосы, за что получил раздраженный, но веселый взгляд своего парабатая*. — А я бы стал, наверное, медиком. Помогал бы людям своей силой. Сеанс чудес, конечно, не устраивал бы, но помогал бы выздороветь всем, кому только мог. А еще бы плотнее занялся поисками способов помощи отцу.        Его отец, Георд Сонсон, впал в кому, после того как спас своего сына от смертельного заклятия. Эйс и Нео, которых энергетически подпитывал Алекс, сделали все, что могли, чтобы помочь мистеру Сонсону. Полностью исцелить они его, правда, не смогли, но зато добились того, что от многочисленных повреждений от заклятия он не умер. И ведь дело не столько в физических ранах, которые не составило проблем чуть позже исцелить (у Нео и Эйса просто не хватило сил, чтобы сделать это сразу), а, скорее, в том, что что-то произошло с его душой. Приняв заклятье на себя, он успел попрощаться с жизнью, позволил своей душе поверить в это и практически покинуть тело. Правда, конечно, никто не знает точно. Это, скорее, просто предположения, но ничего другого у них нет. Целители в растерянности, бесполезны в данной ситуации, хоть и искренне желают помочь.        Известно точно лишь одно — из этого состояния его не может вытащить никто. Только он сам. Его супруга, София, постоянно находится рядом с ним, практически не покидая его, разговаривает с ним и старается вернуть его. А Макс старается изо всех сил, чтобы как-то помочь своему отцу, найти способ, заклинание, да хоть ритуал, но у него пока ничего не получается.        (Это зависит от твоего отца)        Макс старается не терять надежду, в чем ему помогают друзья и близкие.        — Здорово, — оценил Эйс. — А я бы устроился работать в банке крови.        — А не боишься, что сорвешься? — подколол его Киба, вспоминая один не очень приятный момент из прошлого, как раз связанного с кровью*.        — Я полностью контролирую себя, — обиженно произнес Эйс и отвернулся от друзей.        — Сказать честно, я еще не думала о будущей профессии, — призналась Нео. — Сначала не думала, а потом как-то времени не было для этого. Мне бы не хотелось расставаться с вами, но мне в голову не приходит ни одна работа, на которой могли бы быть задействованы в равной степени все мы…        — Зато я, кажется, знаю, — произнес чей-то голос за их спиной.        К ним подошел мистер Фушиги. Сегодня он был одет в черный костюм и серую рубашку. Черные волосы еще чуть отросли, поэтому были собраны в небольшой хвостик. Единственным неизменным атрибутом оставались его очки, которые придавали ему то неповторимое, что было только его.        — Доктор Фушиги! Мистер Фушиги! — радостно воскликнули друзьями.        Это было для них приятным сюрпризом (еще одним), ведь мистер Фушиги не говорил им, что собирается прийти на выпускной Нео. Наоборот, он всегда отвечал, что, скорее всего, будет занят в этот день. Хотя с самого начала знал, что будет присутствовать в этот день при любых условиях — он просто не мог пропустить этот важный для Нео день.        Он был последним, что связывало ее с настоящими родителями.        — Как насчет того, чтобы создать свое детективное агентство? — предложил доктор Фушиги. — Тогда вы будете вместе и дальше по жизни, и будете задействованы все. Без работы не останетесь.        Друзья переглянулись, так как понимали, что идея даже лучше, чем выглядит. Они не просто останутся вместе, но и смогут помогать смертным, о которых смогут теперь заботиться.        — Это очень хорошая идея, — ответила за всех Нео и повернулась к взрослым Стражам. — Но вы ведь поможете нам?..