***
Два года спустя
Цзян Чэн и Вей Ин почти не вылезали с тренировочного поля и, в основном, заканчивали только тогда, когда уже сил не было стоять, ведь они не могли позволить себе проиграть друг другу. Оба с нетерпением ждали того дня, когда глава ордена подарит им их собственные мечи, и они смогут дать им имена. После тренировок дети часто с шиди стреляли из лука по змеям. В этом Вей Ин оказалась лучше всех, и, как следствие, была первой, кто отгребал от мадам Юй за то, что стрелой разбили её любимую фарфоровую посуду или выбили книгу из рук. Лето в Пристани Лотоса было жарким, дети почти не вылезали из воды после тренировок или во время них, потому что было очень жарко, и они устали. Вей Ин первая, кто подвергался наказанию, так как была затейником разных шалостей и поэтому частенько сидела в храме предков на коленях, но это не мешало ей убегать к шиди и брату на озеро. Цзян Чэн часто хотел спросить у брата, почему тот не снимает рубаху и плавает в ней. Потом память подкидывала ему воспоминания тех времён, когда отец привёл Вей Ин в орден и повёл в купальни — то маленькое худое тело мальчика было покрыто ранами и шрамами. Эта картина не вылезала из головы, когда он смотрел на брата. Цзян Чэн пообещал себе, что будет защищать брата, когда увидит собаку. Шицзе только тихо посмеивалась, сидя в лодке и чистя семена лотосов. Цзянь Фэн Мянь словил себя на той мысли, что детям уже по девять лет, и он должен поговорить с Вей Ин о её тайне. Глава ордена Цзян так и не задал вопрос Вей Ин, почему она просила скрыть свой пол, он не знал, что через каких-то пару лет ему даст ответ на этот вопрос сама жена. Вечером, когда заклинатель прогуливался по пристани и увидел своих детей в лодке, он не произвольно улыбнулся. Его старшая дочь сидела в лодке и чистила лотосы в то время, как Цзян Чэн и Вей Ин плавали вокруг и срывали коробки с семенами цветов и даже нашли красивый розовый лотос, который протянули Цзян Янь Ли. Цзянь Фэн Мянь подождал на пристани, когда они подплывут к берегу. Он не хотел затягивать с разговором и поэтому, выждав момент, попросил Вей Ин уделить ему минутку времени. Отойдя в сторону, Цзян Фэн Мянь посмотрел на девочку и улыбнулся. — Ты так выросла и окрепла. — Это все ваши заслуги, дядя Цзянь. — Не зови меня «дядя», я же тебя усыновил. Ты тоже мой ребенок, хоть и не кровный, но это мне не мешает любить тебя так, как своих детей. — Простите, дядя Цзянь. — Ладно, прости, что надавил. Я хотел с тобой поговорить, тебе уже почти десять лет. Можем мы кому-то ещё доверить твою тайну? Просто я о периоде взросления девочек практически ничего не знаю. Не увлекался этим. — старший заклинатель глупо улыбнулся, как он мог знать все эти «прелести» женского организма, когда даже с женой они спали в разный комнатах как будто они пенсионеры или заядлые враги. Он и так пытался наладить с ней отношения. Самым забавным было наблюдать, как его жена украдкой выбирается с постели, чтобы не разбудить его, и смущённо улыбается, когда понимает, что не получилось скрыться из его комнаты раньше, чтобы никто не заметил, что они были вместе. — Взросление? Это у меня будет такая грудь, как у мадам Юй? — удивлённо спросила Вей Ин. Цзян Фэн Мянь покраснел и быстро кивнул, «- Плохое подсознание, зачем ты мне кидаешь картины обнаженной жены? У меня тут серьёзный разговор.» — подумал про себя глава ордена Цзян. — Мне нравится шидзе, я думаю, можно ей признаться. — тихо проговорила Вей Ин. — Хорошо, после ужина, согласна пойти к ней со мной? — Конечно. — Тогда переодевайся во что-то сухое и пошли ужинать. Как и говорил глава ордена Цзян, они направились в комнату старшей дочери. Зайдя в комнату, он думал, что начнёт разговор сам, но его опередили. — Шидзе, ты тайны можешь хранить? — проговорила Вей Ин серьезным тоном, на что Цзян Янь Ли кивнула и продолжила слушать вошедших. — Я девочка. — Вей Ин, зачем так резко? Надо же к такому подготавливать. — с укоризной проговорил старший заклинатель. — Зачем? Я ей оооочень доверяю и знаю, что она никому не расскажет. Так ведь, шидзе? — Конечно. Зачем мне рассказывать чужие тайны. Но ведь зачем было скрывать это? — Я хочу защищать шидзе и брата, и для этого я должен быть мальчиком. — Вей Ин села перед коленями Цзян Янь Ли и положила на них руки и голову, чтобы та начала перебирать волосы Вей Ин. — Я всего лишь выполнил просьбу Вей Ин, когда вас знакомил, не смотри на меня так, как твоя матушка. — проговорил Цзянь Фэн Мянь, виновато улыбаясь. — Я не хотел, чтобы мадам Юй говорила обо мне плохие вещи и о вас, дядя Цзянь, тоже. — Я вас поняла, у меня есть сестра, но она только тогда, когда нас двое. А так братик-непоседа! — проговорила Цзян Янь Ли, ущипнув Вей Ин за щеку. С того разговора прошло пару месяцев, приближался день рождения Цзян Янь Ли. Подготовка к празднику прошла, как торнадо — быстро и всё в суете, потому что на день рождения позвали будущего супруга Цзян Янь Ли. Девочка нервничала, ведь ей нравился её будущий муж, хоть он с его скверным и заносчивым характером разбивал её нежное сердце. Ничего не предвещало беды, пока в комнату старшей девочки не вломились два человечка. — Мы пришли спасти тебя от скуки, шидзе, и сделать тебе хороший подарок. Сегодня мы будем твоими сёстрами. Одевай нас в платья и делай прически.- проговорила Вей Ин, затаскивая Цзян Чэна в комнату. Цзян Янь Ли лишь посмеялась, но не отказала себе в таком удовольствии и одела на Цзян Чэня и Вей Ин платья и заплела им прически. Она не думала, что они и впрямь будут ходить целый день в нарядах. Мадам Юй долго кричала, что якобы Вей Ин портит будущего наследника. Та оправдывалась, что шидзе было грустно и они хотели её поддержать. Именинница ходила по пристани, а за ней два хвостика, хихикая. А потом они пропали, Цзян Янь Ли понимала, что сейчас будет какая-то пакость и, как только она спохватилась остановить их, не смогла, потому что в главных воротах появилась группа заклинателей ордена Цзинь. Вей Ин и Цзян Чэн пошли в лес нарвать цветы для сестры. Всю дорогу они возмущались, что эти дурацкие платья не удобные. Поэтому, недолго думая, они заправили подол в пояс, удостоверились, что это удобно и пошли дальше. Цзян Чэн нарвал цветы, а вот Вей Ин увидела фазана и остановиться уже не смогла, пошла его ловить. Когда они вышли с леса к сестре, все слегка пошатнулись. Цзян Чэн с заправленной юбкой в пояс оголил свои ноги в штанах и темных сапогах. Вей Ин же как будто стала ходячим мертвецом, в её волосах были ветки и листья, на лице болото и кровь, да и само платье выглядело под стать её образу, плюс ко всему юбка была задрана, как у Цзян Чэна, а в руках она держала тушку фазана. Вей Ин наказали за испорченное платье и отправили в библиотеку читать какой-то трактат, предварительно приведя себя в порядок. Наказание Цзян Чэня было не таким сильным — просто накричали и сказали одеться подобающе.***
Четыре года спустя
У Вей Ин начала расти грудь, ей было тяжело привыкнуть к повязкам, которые ее скрывали. Цзян Янь Ли сказала — «Ничего страшного, что у тебя развитие тела идёт немного позже, чем у меня самой, ведь тело — это индивидуально, и оно не подстраивается под кого-то. Главное, чтобы менструации начались, когда я буду рядом, чтобы ты не перепугала всех рядом и сама душу не испустила». Вей Ин кривилась, когда шизде хотела поговорить с ней об этом, и отговаривала её тем, что когда пойдут, тогда всё и расскажет, а сейчас лучше пусть расскажет что-то интересное.***
Вей Ин стала лучшим учеником в ордене Цзянь, но мадам Юй это ей не говорила, только ругала по всяким пустякам и обвиняла в том, что из-за него её сын не может нормально тренироваться. И она от части была права, потому что Вей Ин днями сидела в теньке под деревом, спала на уроках. Она только изредка становилась на спарринг и то только тогда, когда противником был Цзян Чэн или кто-то из старших заклинателей, а так же не пропускала стрельбу с лука по змеям. А вот от купания в озере с шиди пришлось отказаться, боялась, что её рассекретят. Поэтому она часто вырывалась с дядей Цзянем и они ходили на какие-то дела по просьбам жителей Юнь Мэня. Мадам Юй даже начала ревновать и как-то в один из таки вечеров закатила скандал. — Вот смотрю на тебя, Цзян Фэн Мянь, и думаю, будь Вей Ин девушкой, я бы подумала, что ты её растишь для себя, ведь он так похож на свою мамашу, или ты решил стать «обрезанным рукавом»? — Моя дорогая, вот что за глупые мысли посещают твою голову? — спокойно проговорил Цзян Фэн Мянь. «- вот и ответ на мой вопрос, почему скрыли факт о поле ребёнка, я бы не подумал о таком.» — подумал про себя заклинатель. — Не убедительно звучит. — возмущено проговорила заклинательница. А Вей Ин напряглась, ей почему-то стало очень не смешно, ведь мадам Юй была и так всегда зла на неё, а тут ещё окажется, что Вей Ин девушка. Да и Цзян Фэн Мянь всегда добр к ней, в то время как с сыном он строг, что бы сделать его достойным главой ордена. А Пурпурная Паучиха это воспринимает, как сигнал, что чужой ребёнок для её мужа важнее. Скандал утих, как и многие предыдущие, дяде Цзяню достаточно было просто привселюдно взять кисть своей жены и поцеловать её, та вспыхивала, как огненный талисман, и ссоры как будто и не было.***
В ту ночь Вей Ин не могла уснуть, непонятное ощущение было внизу живота, и настроение как-то слишком быстро менялось, было такое ощущение, что она хотела убить всех, кто стоит рядом, но что ей делать, если это всего-то светлячки. Её кидало то в жар, то в холод, а иногда живот неприятно кололо, и тут её осенило. Вей Ин пробралась в комнату к шидзе и тихо её разбудила. — Шицзе, прости, что я так вторглась. — Ничего, А-Ин, что-то случилось? Ты переживаешь из-за того, что сказала матушка? — Цзян Янь Ли погладила Вей Ин по щеке, убирая пряди волос за ухо, младшая лишь помотала головой. — Тогда что тебя тревожит? — Мне как-то не по себе. Живот колит такими волнами как будто и неприятный лёгкий дискомфорт там. — Вей Ин коротко кинула взгляд в низ живота. — Ох, ты думаешь это они? — Не знаю, поэтому я пришла к тебе. — Иди в ванную комнату. — проговорила Цзян Янь Ли, вставая с постели. — Да это они. — Разочаровано проговорила Вей Ин, шицзе только улыбнулась и достала для неё что-то с тумбочки, дала в руки и закрыла за собой дверь. Цзян Янь Ли начала через стену объяснять все основы этих циклов: как их высчитывать, не лезть в воду, купаться только обливаясь, но не погружаться, то что первый день — это очень тяжело и лучше, наверное, провести его как-то спокойно, не напрягаясь, а дальше пойдёт легче и глазом моргнуть не успеешь. Но когда Цзян Янь Ли начала говорить, что это знак, что ты можешь родить, Вей Ин её остановила, сказав, что ей это не интересно, она не хочет детей и вообще не хочет ни с кем быть, она должна защищать любимую шицзе и шиди. Старшая лишь тяжело вздохнула и закрыла тему, отложив этот разговор на позже.***
Как-то раз, на одной из тренировок, Вей Ин решила, сражаясь с помощью хитрости, проверить реакцию Цзян Чэна. Бедный мальчик не знал, куда ему деваться, ведь на тренировке Вей Ин появлялся не пойми откуда и ставил подножки, а Цзян Чэн падал. Юй Цзыюань не могла больше смотреть, как её сын безжалостно валится лицом в землю, она подошла к Вей Ину, занесла руку для подзатыльника, но малец резко присел, и она промахнулась. — Что ты делаешь? — рявкнула она на мальчишку. — Я проверяю его «реакцию кошки». — коротко проговорил Вей Ин где-то из-под низу. — Какая ещё «реакция кошки»? — удивлённо спросила мадам Юй. — Ну знаете. — Вей Ин встал и поправил одежды. — кошки такие удивительные. Если они падают, то приземляются на лапы, а заклинателю это ведь тоже не помешало бы. Я вот заметил, что во время боя противники нападают и защищаются, но при этом никакой хитрости, а вдруг мой враг окажется хитёр и ловок? Он подставит мне ногу, и я упаду, как Цзян Чэн, лицом в низ, пока я встану, меня проткнут, а так я смогу устоять на ногах и потеряю всего-то секунды. — Вей Ин это приговаривала, держа руки за спиной, вышагивая рядом с мадам Юй, на что последняя только хмыкнула и подставила подножку Вей Ину, младший лишь улыбнулся и перепрыгнул ногу. — Я знал, мадам Юй, что вы решите проверить, я просто хочу, чтобы Цзян Чэн был сильным. — Достойно, но как ты к этому пришел, если ты всегда ленишься? — мадам Юй удивлённо приподняла бровь. — После смерти родителей у меня плохой сон и часто мне удаётся уснуть лишь в то время, как все уже видят десятый сон. Поэтому я тренируюсь в лесу. В одну из таких ночей я повстречал бродячего заклинателя и попросил его о помощи, он мне рассказал все основы, хитрости и сказал, что не все заклинатели благородны, многие могут пойти на любые хитрости ради победы. — Действительно, впечатляет. — проговорила пурпурная паучиха, мысленно восхищаясь мальчиком. — Благодарю, госпожа. — Вей Ин поклонилась и убежала, но перед этим не упустила момент, чтобы поставить подножку Цзян Чэну, который в очередной раз рухнул на землю и прошипел какую-то брань.***
— Цзян Чэн, я хочу создать заклинание, которое отбирает голос. — проговорила Вей Ин, сидя в лодке, спустив ноги в воду. — Такое уже есть, в ордене Гу Су Лань. — Это я знаю, но мне же никто не раскроет его тайну. — Конечно, где это видано, рассказывать свои тайные знания. — Их заклинание ещё может вредить, а я хочу, чтобы оно просто голос забирало и не дёрло горло или рвало губы. — Зачем оно тебе? — Цзян Чэн, я не хочу, чтобы мой крик снова кто-то услышал. Тебе мало было этого омерзительного писка, который сравнится только с женским? — Ахаха, это было забавно. — А мне не очень, знаешь ли. Поэтому, чтобы такого позора не повторилось, я должен придумать заклинание. — Оно тебе не поможет спустится с сосны, ахахах. — Прекрати! — Вей Ин локтем пихнула Цзян Чэна в бок и тот упал с лодки в воду.Flashback
Цзян Чэн, Вей Ин и шиди слонялись по лесу, ища змея, которого сбил Вей Ин. Они уже битый час шастали по окрестностям, но змея так и не нашли. И тут, не пойми откуда, взялся маленький щенок (пару недель так точно) и тяфкнул. Самое ужасное, что Вей Ин его услышал оооочень хорошо, а самое забавное было видеть, как он, лучший ученик ордена, издал пронзительный крик, от которого, кажется, перепонки лопнули. Не прекращая кричать и быстро лезть на сосну, — пол беды, если бы он просто на неё залез и остался бы на первой ветке, так нет, он орал и вылез на самую вершину, наверное, чтобы весь Юнь Мэнь его услышал. Только вот щенок перепугался не меньше этого чудака. Щенка, шиди отвели куда-то, как Цзян Чэну сказали — к какому-то жителю, шиди его знают, ему как раз надо пёсик¹. А вот Вей Ин остался на дереве рыдая в три ручья, он так высоко забрался, что просто так и слезть не смог, пришлось бежать в резиденцию и искать отца, чтобы он этого перепуганного снял с вершины сосны. Глава ордена Цзян взлетел на мече, чтобы забрать этого бедолагу с верхушки. Вей Ин был весь в царапинах и продолжал всхлипывать. Хохотали все, кроме шидзе, она как раз училась готовить суп, хоть мадам Юй и говорила, что ей не нужно готовить, так как она будущая жена наследника Цзинь и не гоже госпоже на кухне стоять. Цзян Янь Ли всё равно осталась при своём мнении и приготовила супчик из свинных рёбрышек и корней лотоса для пострадавшего. Хоть было и жалко брата, но в тоже время и очень смешно.Конец Flashback
— Хорошо, создавай, а я понаблюдаю. — вынырнув из воды, проговорил Цзян Чэн. — А вот и создам. Это оказалось тяжело. Вей Ин на заклинание потратила месяц, на полностью готовое и правильное заклинание, которое и правда отбирает голос на пол часа, при этом она нашла для себя ещё одно очень полезное заклинание, которое делает её голос другим. Первая попытка применить заклинание повеселила всех, потому что голос Вей Ин стал на порядок выше обычного, она как бы писк издавала, а не говорила и, хвала небожителям, этот позор продлился час. Вторая попытка была тоже неудачной, но то же время очень даже нужной. Голос Вей Ин стал грубее, такой низкий для мужчины в самый раз, поэтому Вей Ин решила сохранить для себя это заклинание, чтобы вообще быть вне подозрений. Третья попытка для Вей Ин оказалась не столько удачной, но благодаря ей вся резиденция ордена Цзян, кажется, даже праздновала, потому что Вей Ин лишился голоса на неделю и снять это заклинание не смог. Цзян Чэн был очень доволен заклинанием и даже попросил Вей Ина, чтобы в нужные моменты, когда его брат выбесит, он смог наложить на него это самое невинное заклинание. Пока заклинание немоты действовало, Вей Ин, не теряя надежды, мысленно создавала новое. И вот она прочла в голове новое заклинание, тем самым сняв прошлое, не ожидав такого, она удивлено округлила глаза и повернулась к Цзян Чэну. — Что уставился? — Получилось. — Проговорила Вей Ин. Цзян Чэн только и смог, что рот раскрыть. — Получилось! — Вей Ин крикнула во весь голос. Мадам Юй попросила написать заклинание на пергаменте, чтобы можно было сохранить в библиотеке для дальнейшего изучения и сама восхищалась мальцом, но виду не подавала.Пятнадцатилетие
Вей Ин дали имя Вей У Сянь, в то время как Цзян Чэну было имя Цзянь Вань Инь. Глава ордена Цзян подарил детям мечи. Те хоть давно их ждали и имя придумывали, но, когда взяли их в руки, как-то растеряли все мысли. Вей Ин так точно, потому что Цзян Чэн сразу дал имя мечу «Сань Ду». Не долго думая, Вей Ин выпалила «какая разница», кто же знал, что и впрямь его так назовут, но она не печалилась и, правда, какая разница, какое имя у меча.***
Сквозь сон он услышал шорох у окна и нахмурил брови. — Вали спать, Вей Ин. — крикнул Цзян Чэн — А-Чэн, пошли со мной. — Куда ты по среди ночи собрался? — Пошли на кухню. — Хватит жрать, ты только недавно ел. — Хочу ещё, пошли на кухню. Цзян Чэн смотрел на потолок и проклинал брата. — Ладно пошли. — согласился Вань Инь, вставая с постели и наблюдая, как его брат заползает через окно в его комнату и бежит к двери. Они смогли добраться до кухни незамеченными и нашли много чего вкусного. Встав возле стола, они начали наминать еду за обе щеки и тут случилось непредвидимое — в дверях кухни возникла матушка с фонарем. От неожиданности и шока, булочка, которую только что Вей Ин сунул в рот, выпала, потому что этот растяпа стоял с открытым ртом. — Что вы здесь делаете так поздно? — мхмхнг хнран имхна мнхихмн. — проговорил Вей Ин с набитым ртом, что должно было звучать, как «набираем форму перед тренировкой». — А ну вон с кухни, в качестве наказания эту ночь вы проведёте в храме предков на коленях. Те кивнули и убежали прочь с кухни. Сидя на коленях в храме, Вей Ин нащупал за пазухой булочку, которая выпала со рта, когда их застала мадам Юй. — А-Чэн, не хочешь кушать? — Спасибо, я сыт.