Часть 1
20 января 2020 г., 15:41
07:13 на часах. Стивен выключает будильник. Поход в ванную, поход на кухню, белковый коктейль отправляется в сумку, все движения настолько отработаны, что Стивену даже не обязательно открывать глаза. Одно только не укладывается в привычную рутину: дома слишком тихо. Не слышно ни жизнерадостного щебетания Жемчуг, ни успокаивающего голоса Гранат — только доносится откуда-то храп Аметист. Это странно, обычно они всегда провожают его в школу с утра — не то что бы ему это было нужно. Может, что-то случилось? Нет, тогда бы они ему сказали… Стивен протягивает руку к крючку с ключами возле входной двери, которую Висмут совсем недавно починила, и замирает в нерешительности. Затем он мотает головой.
— Мало ли куда они могли уйти, — произносит он вслух, забирает ключи и спускается к автомобилю. Впереди ещё один день в школе для самоцветов.
***
На часах нет ещё и десяти, но Стивен уже возвращается домой, вешает ключи обратно на крючок и слегка растерянно садится на диван. Дома по-прежнему тихо — не слышно даже похрапывания Аметист. После первого выпуска часть самоцветов решила остаться работать в школе, и они с готовностью забрали себе практически все обязанности, которыми занимался Стивен. Придя в школу, Стивен проверил, всё ли у них в порядке, раздал пару пустяковых советов, и, не найдя, чем ему заняться, отправился обратно. Разговоры с самоцветами в школе вызывают двоякое чувство. С одной стороны, Стивен безмерно рад, глядя, как они справляются без него, с другой — остаётся какое-то тоскливое чувство, словно у него забрали что-то важное. Это глупо, конечно. Он ведь сам так упорно работал, чтобы обучить их, и теперь недоволен тем, что у него получилось и его помощь больше не требуется? Ведь теперь у него наконец появилось свободное время, и он может… может… ну… Стивен оглядывается по сторонам, проходит по комнатам, выглядывает в окно. Кристальных самоцветов нигде нет. Он набирает воздуха, чтобы позвать их, но почему-то ему не хочется нарушать тишину. Стивен достаёт телефон и пишет Жемчуг “привет, ты где?”. Проходит минута, другая, но сообщение остаётся непрочитанным. Вздохнув, он набирает её номер. Проходит не меньше восьми гудков, прежде чем Жемчуг наконец-то отвечает: — Стивен! Прости, я не слышала звонок… — Жемчуг очень плохо слышно, на заднем фоне гремит музыка. — Что-то случилось? — Нет, нет, — торопливо отвечает Стивен. — Просто… вы куда-то пропали, и ничего не сказали. — Ты разве не видел… — остаток фразы тонет в грохоте. Жемчуг завершает вызов и через пару секунд продолжает текстом: “Я оставила записку на холодильнике!” Стивен отрывается от телефона и подходит к холодильнику. На стикере из “Плачущих завтраков” изящным почерком написано “Стивен! Мы с подругами отправляемся в поездку по концертам на неделю. Не скучай!”. Ниже пририсована пятилучевая звезда и смайлик. Он настолько привык видеть эти стикеры пустыми, что даже не обратил внимания на них утром. Выходит, у Жемчуг теперь есть подруги? И она даже ездит с ними по концертам? Наверное, это не должно его удивлять. Чем-то же они должны были заниматься, пока он пропадал в школе с утра до вечера. Усевшись обратно на диван, Стивен вновь достал телефон и тут же увидел сообщение от Гранат. В разговорах она старалась не отвечать раньше, чем ей задавали вопросы, чтобы не смущать собеседников, но видимо, на текстовое общение эти правила не распространялись. “Уехала на семинар по йоге в Эмпайр-сити, буду поздно вечером, куплю на обратном пути всё, что ты просил.” Щедрая россыпь эмодзи завершает сообщение. Точно, думает Стивен, у Гранат ведь тоже есть свои дела. У всех теперь есть свои дела, у самоцветов в школе, у Ларса, у Сэйди, все прекрасно обходятся без него… — Утро, Стивен, — голос Аметист сбивает Стивена с мысли. Ещё более растрёпанная чем обычно, она проходит к холодильнику и начинает греметь посудой. — Ты рано сегодня… Как ты в целом, всё нормально? — Конечно, — автоматически отвечает Стивен. — Всё нормально. — Разумеется, нет, — отрезает Аметист. Она наконец достаёт из холодильника бутылку и наливает себе полную кружку. — Будешь? — спрашивает она, садясь рядом со Стивеном. — Это оливковое масло, Аметист, — отвечает Стивен. Аметист пожимает плечами и делает большой глоток. — Слушай, я не хочу тебя грузить, но, — произносит она тоном как можно более ненавязчивым, — после случая с кактусом все уже поняли, что тебя что-то тревожит. Я не стану допытываться, просто знай, я всегда рядом, чтобы выслушать. Жемчуг и Гранат могут ехать куда им вздумается, да, но не забывай — Я буду рядом, чтобы ни произошло. Секунду Стивен колеблется, но затем решает не притворяться больше. — Спасибо, Аметист, — говорит он. — Дело ведь даже не в том, что у меня какие-то проблемы, просто… Ох, я даже не знаю, как это выразить… И не представляю, кто бы мог меня понять… Голос Стивена замирает, его глаза расширяются. Он вскакивает с дивана. — Как же я раньше не подумал! — восклицает он и торопливо идёт к варпу. — Спасибо, Аметист! — Э-э, чего? — не понимает Аметист. — Погоди, Стивен, ты куда? — Я скоро вернусь! — СТИВЕН! — Аметист повышает голос и Стивен останавливается на варп-площадке. — Просто скажи мне, куда ты отправляешься, чтобы мне не искать тебя, окей? — просит Аметист уже нормальным голосом. Стивен кивает. — Да, я… я просто проведаю Алмазов и вернусь. И он уносится в столпе света.***
В тронном зале его встречает тишина и пустота. Сами троны стоят пустые, свет полуприглушен. Стивен зачем-то обходит их, словно проверяя, не спрятались ли Алмазы за ними. Там, конечно, никого нет. Звон и вспышка заставляют Стивена обернуться, и он видит, как на варпе появляется Шпинель. — Здравствуй, Стивен, — приветливо говорит она. — Рада видеть тебя. Ты пришёл навестить Алмазов? — Да, — отвечает Стивен. Он прыгает с возвышения, где стоят троны, и плавно опускается рядом с варпом. — Привет, Шпинель. Ты знаешь, где они? — Конечно, — кивает Шпинель. — Пойдём, я провожу тебя. Вдвоём они уносятся варпом в неизвестном Стивену направлении. Они оказываются в огромном круглом помещении со сводчатым потолком. Прямо на полу, головами друг к другу, образуя гигантсткий трилистник, лежат Алмазы. Непохоже, что они чем-то заняты. — Отличные новости, мои Алмазы, — провозглашает Шпинель, двигаясь к ним пружинистой походкой. — Посмотрите, кто к нам пришёл! Жёлтая чуть приподнимается на локтях, Синяя и Белая поворачивают головы в его сторону. Все трое улыбаются. — Стивен! Как приятно снова видеть тебя, — обращается к нему Белая. — Мы так рады, что ты зашёл к нам, — по едва уловимой запинке Стивен понимает, что Синяя проглотила слово “наконец-то”, и чувствует укол вины. Сколько они не виделись? Месяцы… — Что же привело тебя к нам? — в голосе Жёлтой слышится неподдельный интерес. — Я… просто хотел поговорить, — чуть неловко отвечает Стивен. Жёлтая аккуратно подхватывает его и садит к себе на наплечник. — Замечательно, — произносит Белая. — Взгляни наверх, Стивен. Стивен поднимает голову и видит сквозь прозрачный потолок, как огненные спирали завиваются вокруг ядра непроглядной тьмы. Он пытается понять, какого они размера, но его глазомер сдаётся без боя. — Это весьма редкое явление, — говорит Синяя, поднимая руку. — Чёрная дыра поглощает звезду. Видишь, как гаснет свет у горизонта событий? — Красиво, — тихо соглашается Стивен и ложится, подложив ладони под голову. Некоторое время они просто молча наблюдают космическую катастрофу. — О чём ты хотел поговорить, Стивен? — спрашивает наконец Белая. Стивен вздыхает, собираясь с мыслями. Почему-то говорить с Алмазами проще, чем с Кристальными самоцветами. Потому что они не знали его с детства? Потому что они не настолько близки? — Я не знаю, что мне делать, — эти простые слова слетают с языка раньше, чем он успевает сформулировать мысль. — После всего что произошло, после окончания войны… Мне начинает казаться, что я стал никому не нужен. Какое-то время Алмазы молчат, а потом Стивен слышит странный, сдавленный смешок со стороны Белой. Он оборачивается к ней и видит, что та безуспешно пытается прикрыть рот ладонью. — Прости, Стивен, — выдавливает она, и снова начинает хихикать. — Белая, — укоризненно произносит Синяя. — Мне не смешно, просто… — Белая снова заходится в беззвучном, неудержимом хохоте. — Просто… — Добро пожаловать в клуб, Стивен, — бесстрастно произносит Жёлтая. Стивену требуется несколько секунд, чтобы понять. — О нет, — бормочет он. — Простите, я совершенно не подумал, что… Ведь вы тоже… Поэтому вы и лежите здесь, и смотрите, как гибнут звёзды? — Всё нормально, Стивен, — отсмеявшись, сказала Белая. — Если я о чём и жалею, то только о том, что этого не случилось раньше. Когда ты тысячи лет ведёшь войны и контролируешь каждый аспект жизни своих подданых, а потом оказывается, что они прекрасно справляются без тебя и без твоих правил — требуется время, чтобы это принять. — В этом есть свои плюсы, — добавила Жёлтая. — Приятно хоть немного отдохнуть от бесконечных отчётов и планов. Если я по чему-то и скучаю, то… Точно, Стивен: ты ведь виделся с нашими Жемчужинами? Как им живётся на Земле? — У них полный порядок, — заверил Стивен. Он открыл фотографию на телефоне и повернул экран к Жёлтой. Он не знал, рассмотрит ли она что-то на крошечном экранчике. — После практики в художественном классе в школе твоя Жемчуг ушла в модельный бизнес, кажется, сейчас она помогает дизайнерам создавать одежду и одновременно демонстрирует её. Про Синюю Жемчуг я мало слышал, мне говорили, она улетела куда-то в Корею учиться рисованию. — Это хорошо, — сказала Синяя. — Передай им привет, если увидишь их, хорошо? Стивен кивнул. Он правильно сделал, что пришёл к ним. Ему не нужна была помощь или сочувствие — просто кто-то, кто понимает. — Кристальные советовали мне то же самое, — продолжил Стивен. — Заняться чем-то для себя, отдохнуть, развеяться, но… Мне кажется, они неверно понимали меня. Знаете, на Земле есть такие рыбы, которые живут очень глубоко в океане, под огромным давлением. Они приспособились жить в таких условиях, но если поднять их на поверхность, они лопаются. — Фу, — прокомментировала Жёлтая. — И я чувствую себя, как такая рыба. Все думали, что на меня давит стресс от наследия Розового Алмаза, войны и прочего, из-за того что моё детство прошло в тени неоконченного галактического конфликта, но на самом деле всё наоборот. Иногда я даже тосковал по временам, когда мы враждовали, — признался Стивен. — Да, в то время мне было страшно, и никто не знал, чем всё кончится, но по крайней мере, это держало нас вместе. Что бы ни случилось, я всегда знал, что не останусь один. Теперь же… мы отдаляемся друг от друга. Стивен замолчал. Ему было больно говорить, но в то же время слова приносили облегчение. — Мы — Кристальные самоцветы, — пропел он. — Сколько мне было, когда я сочинил эту песню — года четыре? Пять лет? Сколько я себя помню, я всегда осознавал себя частью Кристальных самоцветов. Я всегда знал, что моя судьба неразрывно связана с этим — защищать планету вместе с Гранат, Аметист и Жемчуг. Тогда мне казалось, что я буду заниматься этим всю свою жизнь, но в итоге всё кончилось буквально за несколько лет. Это хорошо, конечно, но сейчас я понимаю, что я не был готов к такому. Алмазы не отвечали, но Стивен знал, что они слушают. Они создавали ждущую тишину, которую нужно было чем-то заполнить. — Кажется, я наконец понял, что мне нужно сделать. А может быть, давно уже понял, просто никак не мог решиться. Мама создала Кристальных самоцветов, чтобы победить в этой войне, но война уже окончена. Сопротивление больше не нужно. Воевать не с кем. Я должен распустить Кристальных самоцветов. Перелистнуть эту страницу и жить дальше. Остаться просто друзьями, а не отрядом по спасению мира. — Стивен вздохнул и расправил футболку. — Знаете, я ведь практически никогда не носил одежду без звёзд. Это словно военная форма, и если так подумать, то глупо носить её в мирное время. Может, мне стоит перестать носить звезду. Может, мне пора купить себе нормальную футболку с красивым принтом, или с какой-нибудь глупой надписью. Стивен спрыгнул с наплечника Жёлтой и плавно приземлился на пол. — Спасибо вам, — поблагодарил он Алмазов. — Что помогли мне разобраться со всем этим. — Мы вообще ничего не сделали, — заметила Жёлтая. — Ты вроде как просто выдал монолог в воздух. — Правда? — улыбнулся Стивен. — Что ж… В любом случае, мне стоит чаще видеться с вами. — Ты понял, что тебе делать дальше? — спросила Белая. — Нет, — честно признался Стивен. — Но я понял, что мне нужно прекратить делать: цепляться за прошлое. Стивен уже почти дошёл до варпа, когда внезапно вспомнил. — Ах да! Я же ещё хотел спросить, — крикнул он. — Вы не знаете, что за способность была у Розового Алмаза, когда она начинала сиять розовым и разрушать всё вокруг? — То, чем она ранила свою Жемчуг и то, что ты использовал, когда я вынула из тебя самоцвет? — уточнила Белая. Стивен кивнул. — Это обычный выброс кинетической энергии, — ответила Жёлтая. — Боевая способность вроде моих молний, мощная, но ненаправленная. Будь аккуратнее, когда используешь. — Обязательно, — сказал Стивен, и унёсся домой в столпе света.
