***
Старк вернулся в ресторан через полчаса с непристойно хорошим настроением и собственной кофейней. Ну, почти. Ему оставалось только разобраться с бумажной волокитой, но это всего лишь неприятные мелочи. Нацу опасливо проследил за довольным боссом, но ничего так и не сказал. Перепады его настроения бармен для себя объяснил тем, что на улице сейчас хорошая погода. Нацу кивнул своим мыслям и продолжил натирать стеклянные стаканы. Старк тем временем, чуть ли не в вприпрыжку, надвигался на кабинет Романофф. — Приветствую, — довольно протянул Тони и плюхнулся на все тот же удобный диван. Наташа смерила его хмурым взглядом, — В чем дело, моя русская принцесса? Мужчина быстро уловил изменение настроения подруги. Директор устало откинулась на спинку кресла, будто ждала этого вопроса. Она даже не ответила колкостью в ответ на дурацкое прозвище. — Почему когда ты уходишь, начинается какая-то задница? Старк понимающе хмыкнул. Он, конечно, расстроился, что пропустил что-то весьма и весьма интересное, если судить по описанию Наташи. Но тот, кого он нашел, был гораздо выше в списке его личных приоритетов. Наташе пришлось дождаться заинтересованного взгляда Тони, чтобы продолжить свой рассказ. Хотя это больше походило на нытье. — Деймон с Греем все же подрались, — на этой фразе Старк радостно хлопнул ладонями. — Какая жалость, что я это пропустил! — раздосадованно прокомментировал он. Наташа снова нахмурилась. — Кондитер постоянно таскает клубнику со склада, — продолжала перечислять девушка с максимально усталым видом, хоть время только перевалило за полдень, — А Дженсен устраивает скандалы. — И это все? — с ноткой разочарования спросил Тони. — Нет, блять, не все! — достаточно резко рыкнула Наташа на мужчину, — Они жалуются друг на друга! Официанты и повара. Знаешь кому? — девушка сделала паузу, давая Тони шанс подумать хорошенько, — Мне, Тони! — А чем тогда занимается администратор? — Старк закинул руку на спинку дивана и вальяжно развалился на нем, будто король. Агрессия Романофф не вызывала в нем должного эффекта. — Я не знаю, чем занимается Елена, но жалобы приходят мне! — Наташа недовольно постучала красными ноготочками по рабочему столу, — Я уже так устала, Старк. И во что я только ввязалась... — И что ты предлагаешь? — Тони понимал, к чему вела Романофф. Просто так она бы никогда не стала ему жаловаться и говорить, как ей тяжело. Ответ один — ей что-то нужно было от Старка, вот она и устраивает этот спектакль. — Ну во первых, — Наташа сразу оживилась, а Тони только фыркнул, — Хочу прибавку. Цыц! Я не договорила. Старк уже открыл рот, чтобы возмутиться. Наташа наглеет на глазах и вертит Тони так, как хочет. Хитрая, хитрая женщина. За это бизнесмен ее и любил, но иногда она так его бесила... — А еще хочу помощника. Ассистента. Секретаря. Плевать, главное кого-нибудь, чтобы я не разгребала эту кучу в одиночку, понимаешь? — Значит, подчиненных тебе уже мало. Наташа, с начала работы ресторана прошел только день, — возмутился Старк. — И я не хочу, чтобы он был последним, — невозмутимо заметила Романофф. С самого начала, еще с туманных предположений и прогнозов на этот ресторан, они не рассчитывали на такую ошеломляющую популярность в первый же день. Посетителей действительно было слишком много, мест не хватало, официанты бегали и не щадили себя, а повара и вовсе еле укладывались в график. Если собрать в кучу высокие показатели первого дня и сумасшедший коллектив, что Наташа с Тони насобирали, то получалась взрывная смесь. А особенно для директора ресторана. Не удивительно. что ей понадобилась помощь. Кто-то, кому можно было бы свалить хотя бы простейшие бумаги на проверку и жалобы работников. Романофф с трудом вырывала время на Старка, что уж там говорить про отдых. Дальше будет только хуже. Короче, Наташе реально нужна была помощь. — Черт с тобой, выбирай секретаря. Я оплачу, — выдохнул Старк и поднялся с места. Кажется, это все, что от него хотели. — Обожаю тебя, — ласково прошептала Наташа и снова уткнулась в ноутбук. Старк молча покинул кабинет и снова решил навестить бар. В ресторане уже было достаточно народу, даже немного больше, чем следовало. Но, как и предполагал Тони, стойки у бара пустовали. Ну и славно. К вечеру тут точно будет больше людей, а сейчас можно было расслабиться и спокойно выпить. Хозяин ресторана мягко приземлился на высокое сиденье. Нацу тут же возник напротив него в ожидании его заказа. — Виски, — бросил он. С полки уже исчезла бутылка крепкого напитка, а стеклянный стакан наполнялся виски. Нацу не стал слишком выделываться и спокойно сделал заказ. Стакан ловко прокатился по гладкой поверхности барной стойки и оказался в руках у Старка. Тони отсалютовал Драгнилу и принялся неспешными глотками пить свой виски. Бармен не стал донимать хозяина вопросами, хотя очень хотелось. Встреча с мисс Штраус была назначена на пять часов вечера в ресторане, ха, Старка, так что он позволил себе отдохнуть, лениво наблюдая за жизнью в ресторане. Его любимые блондиночки не переставали перешептываться и заигрывать с посетителями, неловкий Стайлз держался ошеломляюще уверенно и даже не спотыкался об свои же ноги, а глыба льда под именем Грей ловко лавировал среди столиков. Все шло своим чередом. Все было как-то... спокойно? И на что Наташа жаловалась? Раздула глобальную проблему из парочки стычек между официантами и поварами, да и только. Старк был уверен, что в его ресторане все проходит на редкость гладко, как... — Твою мать, Алекс! По залу разнеслись ругательства и трехэтажный мат. Посетители, которых стало только больше, удивленно оборачивались в поисках источника шума. Округлив глаза и опуская свой стакан с виски на барную стойку, Тони покосился на двери в кухню. Повара, похоже, тоже решили, что в ресторане стало слишком тихо, потому решили устроить цирк. Гости же устремили взгляды на Старка, владельца заведения и ответственного за это недоразумение. Виновато улыбаясь перед посетителями, Старк спешно добрался до кухни. — Я приготовил этот коул слоу* идеально! — орал на весь ресторан один из поваров. Гневный шеф стоял напротив него и держал в руке тарелку с приготовленным салатом. Блюдо выглядело весьма аппетитно, но Дженсен явно так не считал. Он грозился выкинуть этот салат прямо с посудой в ближайшую помойку. — Ты, блять, задницей капусту нарезал? — не тише, чем бедный повар, кричал Дженсен. — Заткнулись! — рявкнул Старк, останавливая перепалку. Шеф Эклз ледяным взглядом окинул своего работодателя, но рот захлопнул. С характерным звоном Дженсен кинул тарелку с блюдом на разделочный стол. Мелкий повар же испугался появления хозяина и втянул голову в плечи. Смелости у него поубавилось. — Вы что тут устроили? Гости в шоке, — Тони старался держать максимально грозный вид. С одной стороны выходило неплохо, ведь мелкий повар аж дышать перестал. А с другой стороны непоколебимая стена Дженсен, который вообще чихать хотел на Старка. — Алекс приготовил отвратительный салат, а так все нормально, — ровно ответил шеф, поправляя свой белоснежный китель. — А орать-то зачем? — не унимался Тони. Дженсен хотел успокоить Старка и сообщить, что больше такого не повторится. Но тут решила подать голос главная заноза кухни — Деймон. Он появился словно из ниоткуда, просто возник перед владельцем ресторана и принялся вещать сладким голосом: — Не переживайте, мистер Старк, у нас все просто замечательно. Одним своим видом Сальваторе выводил Тони из себя. Мужчина тут же напрягся, стараясь сдержать себя и не приложить кулаком по смазливой роже, как посчастливилось сделать Грею. Конфликты с подчиненными ему не нужны были, поэтому он предпочел сохранять шаткий нейтралитет. — Прекрасно. Спасибо, что сообщил, Деймон. Теперь моя душа спокойна, ведь тебе я доверяю безоговорочно, — в той же манере произнес Старк, глядя в смеющиеся глаза Сальваторе. — Простите, мистер Старк, не смог сдержаться. Больше не повторится, — коротко извинился Дженсен и, словно ничего не было, продолжил готовить. Старк еще какое-то время обменивался колкими комплиментами с Деймоном, а потом кинул ему на прощание полный ненависти взгляд и вышел с кухни. Кажется, теперь он понимал Наташу. Даже такая короткая стычка растрепала его шаткие нервы и потратила его драгоценную энергию. И это только за какие-то жалкие полчаса. До деловой встречи оставалось не так много времени, как хотелось, поэтому Тони решил больше не влезать в разборки ресторана, хотя бы на сегодняшний день. Часы проносились незаметно за барной стойкой вкупе с ненавязчивыми разговорами с барменом. Тот выносливо вел диалог с хозяином, но особо не вникал, ведь Нацу все таки на работе. И вот уже Тони с дежурной улыбкой встречал подошедшую мисс Штраус с ослепительно белыми кудрями. Он засмотрелся на нее дольше положенного и пригласил за свой столик, за которым они и начали обсуждать общее дело. А точнее, покупку маленького бизнеса Штраус. Женщина была рада продать свою кофейню, по ее словам она находилась на грани разорения и уже давно уходила в минус. Старк вежливо поинтересовался, не отнимает ли он у столь прекрасной дамы дело всей ее жизни или единственный способ заработка. В ответ она лишь звонко посмеялась и поделилась кусочком своей личной жизни. Она уверяла, что Старку не о чем было волноваться, ведь ее муж имел хорошую должность в правительстве и без кофейни их семья не обеднеет. Пока Старк занимался своими делами, Наташа кое-как выкроила время чтобы найти себе помощника. Долго выбирать не пришлось, да и нельзя было. Свою симпатию она отдала милой выпускнице Мичиганского Университета по имени Ванда Максимофф.*Коул слоу (англ. coleslaw) — популярный салат американской кухни, состоящий из нарезанной сырой капусты, моркови и репчатого лука. Заправляется обычно смесью из сметаны, майонеза, уксуса, йогурта, горчицы, сахара, соли и чёрного перца.
***
Рабочий день уже подходил к концу, когда рабочий телефон зазвонил во второй раз. — Здравствуйте, — на сей раз принял звонок Питер. Он особенно резко подорвался к телефону, чтобы успеть раньше Джареда. Весь день он был нервным и несобранным. Ну а как иначе, когда твоим начальником стал тот, кому ты успел нагрубить и оскорбить? — О, Питер, — послышалось на том конце. Паркер вздрогнул, узнавая голос. — Мистер Старк? — аккуратно уточнил парень. В поиске поддержки он повернулся к Джареду, что до этого залипал в телефоне. Мужчина лишь плечами пожал. — Узнал все-таки? Приятно, — засмеялся Старк, — Как думаешь, зачем звоню? Питер не был настроен на глупые игры со Старком. За кого он вообще его принимает? Раздраженно выпустив воздух из легких, парень ответил: — Понятия не имею, сэр. — Тогда угадай, — настроение у мужчины было слишком уж игривым, что не мало раздражало Питера. — Прекратите вести себя, как ребенок, — он снова не сдержался и нагрубил. Уходить с работы, так с музыкой, подумал Питер. — Ладно, — протянул Старк, как-то быстро уступая Паркеру, — Я теперь твой новый босс, так что на законных основаниях перевожу тебя на должность бармена-бариста в ресторан Stark Familly. Телефон чуть не выпал из рук Питера, но он вовремя успел зажать его плечом. Глаза парня округлились до размеров кофейных чашек и он уставился на Джареда. Друг начал ржать, любуясь на удивленное выражение лица Паркера. Питеру сейчас смех Падалеки никак не помогал, поэтому он просто молчал в трубку и изучал очень интересный стол перед собой. — Считай, что это повышение, — говорил Старк и, судя по всему, улыбался. — Пиздец, — прошептал в динамик Питер после долгого молчания. — Согласен, — новый начальник издевался над Паркером, не иначе. — Но почему? — вопросов в голове парня была целая куча, но задал он самый нормальный из без мата. — Понравился ты мне, — решил не кривить душой Старк и высказал все, как есть, — Все, давай, жду на следующей неделе в полной боевой готовности. Разговор можно было считать законченным, но Питер внезапно вспомнил про Джареда и судорожно заговорил в телефон: — Стойте-стойте! — когда он убедился, что вызов не сброшен и его слушают, Паркер продолжил, — А как же Джаред? Сам Падалеки удивленно вскинул брови, когда услышал свое имя. — Кто? — не понял Старк. — Мой коллега. Он останется работать здесь? Или вы его тоже переводите? Теперь тишина была со стороны владельца ресторана. Наверняка он обдумывал вопрос Питера. Последний надеялся, что Старк не забьет член на его друга или хотя бы не уволит. Джаред тихо следил за разговором. — Ой, ну хер с ним, будет официантом, — на выдохе ответил Старк, — Все равно закрою вашу кофейню к чертовой матери. Питер не успел спросить, почему кофейню закроют, и не успел даже поблагодарить мистера Старка, как мужчина сбросил звонок. Паркер обиженно надулся, откладывая телефон в сторону. Он не спешил вываливать всю информацию на Джареда, потому что сам то еще не все переварил. Его скучная жизнь слишком быстро перевернулась с ног на руки, и вот он уже не какой-то жалкий бариста в неизвестной кофейне, а бармен в ресторане популярного бизнесмена. — Ну что? — не выдержал Падалеки. — Нас... повысили? — неуверенно выдавил Питер. Джаред явно нихера не понял и выжидающе пялился на парня, — Да блять, мы теперь работаем на Stark Familly. — Твою-то мать! — воскликнул неожиданно Падалеки, — Это ж сколько бабла! Питер радости друга не разделял. Чутье подсказывало ему, что все будет не так весело и радужно, как представляет себе Падалеки. Нужно готовится к худшему.***
В начале следующей недели состав персонала окончательно сформировался. Старку пришлось нанять еще одного мелкого повара, потому что кухня просто не справлялась со своими обязанностями. Наконец-то вышли на работу переведенные из кофейни новый официант и бармен. Их приняли хорошо, если не брать мелкую перепалку Питера с Нацу, где они решали, кто из них будет главным. В итоге договорились, что Паркер будет отвечать за горячие напитки, а Драгнил возьмет на себя алкоголь и коктейли. Джаред же влился в команду официантов очень быстро и вскоре стал "своим в доску". Но самым существенным изменением стало то, что управляющий директор все реже и реже устраивала взбучки для всего персонала и сама по себе стала более спокойной. Причина крылась в недавно нанятой помощнице — Ванде Максимофф. — Так это ты поспособствовала укрощению рыжего дракона из темного логова директора? — смеялась Лидия, когда у нее появился шанс обмолвится с новенькой. Ванда зашла в офис бухгалтера по просьбе Романофф, чтобы забрать какие-то документы, — Все официанты обсуждают тебя и боготворят. — Тебя тоже можно назвать рыжим драконом, — скромно улыбалась в ответ Максимофф и забирала поданные бумаги, — Я тоже наслышана про тебя. — Я гоняю только нескольких бездельников, и то, только когда время будет, — усмехнулась Лидия, — А вот наша начальница дьявол во плоти. Ванда аккуратно положила документы в синюю папку, а потом удивленно посмотрела на бухгалтера. Она выглядела уверенной в правдивости своих слов. — Ну не знаю. Мне она показалась очень милой женщиной, — поделилась мнением Максимофф. Уходить она не спешила, хотела узнать про своего босса немного побольше. — Серьезно? Да ты счастливица, подруга, — Лидия искринне улыбнулась, — Я то думала, что она тебя гоняет, как лошадь какую, а на деле оказалось... — рыжая двусмысленно махнула рукой в сторону секретаря Романофф. — Что оказалось? — упорно не понимала Ванда. — Клинья к тебе подбивает, — ответила Мартин и снова уткнулась в бумаги. — Я не думаю, что... — Максимофф растерялась, не зная, что ответить на такое заявление. — Поверь мне, я слишком хорошо разбираюсь в людях, — устало подвела итог Лидия. Ванда похлопала глазами еще немного. У нее в голове не укладывалось предположение бухгалтера. Она ведь работает тут всего неделю, не могла же она понравится начальнице. Или могла? Она покинула кабинет бухгалтера растерянной. Если слова Лидии окажутся правдой, то такое отношение начальницы однозначно будет льстить. Не то, что бы Ванда была против или еще чего... В голове появилась мысль, которая вполне имела место быть. Максимофф подумала, почему бы и нет. Застенчивой она не была, ну и натуралкой тоже. А Наташа казалась красивой женщиной, как раз таки во вкусе Ванды. Если бы не предположение Лидии, Максимофф никогда бы не поступила настолько прямолинейно и смело. Но что ей терять? Не уволят же ее за такое. Прежде чем завалиться в кабинет к директору, она решила кое-что уточнить у главных сплетниц ресторана. Около входа в комнату для персонала, Ванда поймала одну из блондинок. — Здравствуй, Кэролайн, — поздоровалась девушка. — Приветик, — добродушно ответила Форбс, — Хотела что-то? — Да, узнать кое-что, — говорить намеками Ванда не умела, а заметив, как загорелись глаза у блондинки, она и вовсе растеряла все завуалированные формулировки своего вопроса, — Вообщем, ты не знаешь, наша управляющая по мальчикам? Кэролайн сначала удивилась, но потом понимающе ухмыльнулась. Она схватила секретаршу за запястье и отвела в сторону от многолюдного коридора. — На сколько я знаю, — увлеченно зашептала она, — Она по всем. Ванда заметно расслабилась. Значит шанс был и можно было переходить к наступательным действиям. Прошептав короткое "спасибо", она уверенно двинулась к логову ужасного рыжего дракона-управляющего. Возможность неудачи была велика, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Упустить такую прекрасную женщину Ванда просто не могла. Пока Максимофф удалялась в сторону кабинета директора, Кэролайн довольно улыбалась, радуясь новому слуху. Вот шуму то будет! Ванда постучала, прежде чем войти в кабинет. Наташа сидела за своим неизменным рабочим столом и изучала какие-то бумаги. Секретарша принесла новые и аккуратно положила папку на край. Взглядом она пыталась поймать глаза Романофф, но этого никак не получалось. Директор будто и вовсе забыла про существование своей помощницы. Ванда уже начала сомневаться в своих действиях. Может, ну ее? Наверное, Лидии просто показалось, а Наташе она понравилась как человек, а не любовный интерес. Но отступать оказалось поздно, когда Романофф все-таки оторвала глаза от бумаг и уставилась в секретаршу. — Хотела чего-то? — спросила она. И черт возьми, Ванда заметила в этих глазах отголосок интереса! Уж такой намек она точно не пропустит мимо себя. Максимофф воспрянула духом и выровняла спину, самоуверенно отвечая на долгий взгляд начальницы. — Можно задать вопрос? — Да, конечно, — беззаботно бросила Наташа. Но Ванда уже увидела эту усиливающуюся заинтересованность. — Можно пригласить вас на свидание? Наташа удивленно раскрыла рот и чуть не выронила бумаги. Подкрепляя свой вопрос лучезарной улыбкой, Ванда облокотилась на стол руками и немного подалась вперед. Реакция начальницы была бесценной. — С чего вдруг такие предложения? — вместо ответа задала вопрос Наташа. Ванда не была против. — Одна знакомая мне глаза открыла, — легко отвечала Максимофф. Она не собиралась врать или придумывать отмазки. Девушка привыкла говорить правду, тем более, что начинать отношения со лжи было бы неправильно, — Оказывается, моя симпатия взаимна. Чего уж точно нельзя было ожидать от Наташи, так это ее слегка покрасневшего лица и сдавленного кашля. Директор отвела глаза от секретарши, пытаясь найти в кабинете что-нибудь интересное. Слишком быстро она спалилась. Как знала, не нужно было так долго пялиться на нее! — Вы не ответили на вопрос, — голос Ванды выбил Наташу из размышлений. — Я не прощу себя, если откажусь от предложения такой замечательной девушки, — Романофф все же взяла себя в руки и смогла найти достойный ответ. Ванда довольно улыбнулась, предвкушая интересное времяпровождение вечером в паре со своим боссом.