Крепче кристалла

Поступок Хиро потряс не только общественность, но и участников сопротивления. Ни то чтобы они не осознавали, что рано или поздно им придется перейти к более решительным действиям, но подобная жестокость многим показалась недопустимой. Разумеется, притеснение монстров было очевидным, и терпеть такое нельзя, но… Это даже не просто убийство. Это прямая угроза. Многих настораживал тот факт, что их неформальный лидер выставил голову не у штаба, а на главной площади. Это не была угроза для краснокристальцев. Она предназначалась для людей в целом. — Хиро, что это за херня?! — начал кричать Фриск, подходя ближе к нему резким шагом. — Это предупреждение. И сигнал к началу нашего наступления. Или ты думал, что мы будем и дальше тут прятаться? — ответил тот с полным спокойствием — Предупреждение? ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ?! Это УГРОЗА! Тот краснокристалец был мудаком, я бы и сам его поколотил, если бы встретил, но ты… Но ты! Ты хоть понимаешь, что своими действиями породишь еще больше предрассудков?! Как монстры смогут жить в мире с людьми после увиденного?! — продолжил Фриск, уже схватив собеседника за жилетку. На мгновение повисла тишина. Все находившиеся рядом отступили и просто наблюдали. После паузы, которая казалось длилась вечность, Хиро оттолкнул человека, и тот чуть не упал. — А с чего ты вообще решил, что нашей целью является равенство? — почти так же спокойно ответил птицеподобный монстр, — Помнишь, ты говорил, что это ты тот человек, который спас монстров? Я тогда сказал, что ничего о тебе не слышал… Так вот, я немного солгал. На самом деле я знаю, что это ты разрушил барьер. — Что? — удивился парень и уставился Хиро, — Но тогда… Но тогда почему ты вечно смотришь на меня сверху вниз?! — Да потому что жизнь с людьми — это недопустимая ошибка! — Хиро внезапно сорвался на крик, что заставило зрителей содрогнуться. Включая и Фриска, — Что с того, что ты сломал барьер?! Что с того, что ты их освободил?! Ты называешь такую жизнь СВОБОДНОЙ! Ты… ТЫ! Ты лишь ничтожный человек! Для тебя это не более чем забава, способ самоутверждения! Думаешь, если рожден человеком, то имеешь преимущество? Думаешь, что понимаешь нас?! Это не так! Люди и монстры никогда не смогут ужиться! Ведь ВЫ — низкие и подлые создания! Я сделаю все, чтобы построить лучший мир с монстрами и только для монстров, — последняя фраза прозвучала тихо. После этой речи он решил уйти, но голос Фриска его остановил: — Старик Войс… Старик Войс бы не одобрил твоих действий. О ведь верил, что мир может быть иным! — Старик Войс МЕРТВ! И это между прочим твоя вина! Когда тот скелет к нам наведался, и попросил у него помощи в лечении человека, я отговаривал его как мог, но он отказался меня слушать! — Тебе наплевать на чувства других, я это уже понял. Прикидываешься крутым, но на деле ты просто истеричный придурок. Ты недостоин быть лидером. Я возглавлю операцию, а свою позицию докажу силой в поединке. Только ты и я. В тренировочной комнате. Хиро в ответ лишь кивнул, и молча отправился к месту поединка. Фриск молча кивнул и последовал за ним. Кто-то хотел посмотреть на бой, но более понимающие монстры их остановили. В помещении было много места. В углу стоял ящик с различным оружием. Кс стенке были приставлены тренировочные манекены. Они были повреждены и казалось, что вот-вот развалятся. Фриск посмотрел на них и подумал о том, кто же мог их так сломать, если в штабе не так много бойцов. Хиро неспешно подошел к длинному ящику, и достал оттуда копье. Его гибкие перья, которые могли спокойно исполнять роль обычных пальцев, крепко его держали. «Чтобы бой был справедливым, я не буду использовать магию. Только физическую силу» — сказал тот, поправляя маску свободным крылом. Человеческий парень был готов к тому, что его соперник будет использовать магию, но ему почему-то не пришло в голову, что он может использовать настоящее оружие, которым и убить можно. Разумеется, Фриск часто тренировался со стариком Войсом, и периодически практиковался, но на его лбу все равно проступал холодный пот. В любом случае, отказаться от поединка он уже не мог, поэтому взяв в руки идентичное оружие встал в боевую стойку и сказал о готовности. Птицеподобный монстр не стал затягивать, и нанес несколько ударов первым. Парню удалось поставить блок, но от силы ударов он чуть ли не скользил по деревянному полу. От последующих ударов руки Фриска начали болеть все сильнее. Казалось, что от трения копья о них, кожа скоро слезет. Не в силах долго удерживать блок, он отскочил назад. Сжав оружие еще крепче, он помчался прямо на противника и собирался ударить в бок, но его удар был отбит. Фриск пытался зайти сзади, чтобы попытаться сбить его с ног, но попытки были напрасны. У парня не оставалось сил. Пот ручьем тек с его лба, и когда он отвлекся, Хиро ударил его копьем по лицу. Острую часть он не использовал, но грубый удар металлическим предметом сбил его с ног. Фриск взвыл от сильной боли и свалился на пол. Зная, что его так просто не оставят, он откатился от места, куда Хиро нанес следующий удар, и поднявшись ударил его прямо по спине. У монстра сбилось дыхание, и ни смотря на то, что он все еще оставался на ногах. Человек не стал медлить, и ударил его еще раз. Хиро не показывал своих эмоций, но он был откровенно шокирован произошедшим. Бой должен был окончится на том моменте, когда он нанес первый удар. Фиск был сильно ранен, и вероятно ему сейчас просто невыносимо больно. Его противник смог прикрыть лицо в момент удара, но этого явно было недостаточно. «Вот же упрямый болван» — продумал Хиро в тот момент. Когда птицеподобный монстр наконец смог нормально увернуться, он воскликнул то, чего Фриск от него ожидал услышать меньше всего: — Я сдаюсь! — это не было произнесено как мольба о пощаде. Скорее, как гордый отказ от поединка. Хиро бросил оружие. — Что? — Глухой что-ли? Я сдаюсь! Не пойми неправильно, ты слабак, каких еще поискать, но если я слишком сильно устану или поранюсь, иллюзия, скрывающая штаб, может стать неустойчивой. Утомительно сражаться вполсилы, чтобы не убить. — Ах ты… — начал возмущаться парень, и внезапно потеряв сознание, рухнул на пол. Хиро отнес его в медпункт. Фриск очнулся спустя часа четыре, что сильно удивило врача. Парень с трудом открыл глаза мыча при этом от боли, которая еще не прошла. Он хотел попытаться встать с кровати, но монстр, присматривающий за ним, ему это запретил. — Не вставай, тебе еще долго восстанавливаться, — монстр приблизился и сдвинул брови к переносице, — скажи, ты помнишь как тебя зовут? — Я… Меня зовут Фриск, я революционер, а еще… А еще этот придурок умудрился оскорбить меня даже после поражения! Ай! — вскрикнул от боли тот, когда все-таки попытался сорваться с места. — Фух… Значит мозг не поврежден, это хорошо. Я впервые лечу человека, но моя магия неплохо сработала. Было бы трудно исцелить твою челюсть без нее. Хотя это не значит, что с тобой уже все в порядке! Не дергайся! — Но ведь… — Никаких НО! Быстро улегся! — строго ответил врач и покинул медпункт. Фриск тяжело вздохнул. Боль в голове еще не прошла, поэтому все его раздражало Он не мог встать, поэтому все, что ему оставалось, так это любоваться ржавым железным потомком, с которого капала вода. На улице шел дождь. Он громко барабанил по крыше, что приносило парню еще большие мучения. Спустя какое-то время в медпункт пришел Хиро. Он молча сел на табурет рядом с койкой Фриска, и сложив крылья на коленях, просто молчал. Парень повернул к посетителю свою голову, и недовольно сморщив брови, немного злобно посмотрел на него. — Чего пришел? Стыдно стало? — Мне нечего стыдится. Ты сам предложил сразится, — безразлично ответил Хиро. — Ах ты… — Фриск пытался возразить, он закипал от безразличия и высокомерия собеседника, но в данной ситуации, возразить было нечего, поэтому гнев сменился на усталый вздох, — Ладно, ты прав, это была моя идея. Я знал, что ты сильнее меня, и знал, что… И знал что ты ненавидишь меня и мои идеи. Ты ненавидишь людей, верно? Уверен, многие монстры могут разделять твои взгляды и я не вправе судить тебя. Не подумай, что я согласился с твоим мнением, твои действия мне противны, и ты сам меня бесишь, но… ты ведь по-своему заботишься обо всех, и… На тебя во многом можно положиться. Парень сам не верил, что сказал что-то подобное. После этого ему прокралась мысль, что тот удар все-таки повредил ему мозг, но именно эти слова слетели с его уст. Это не была попытка помирится, просто Фриску показалось, что подобное будет уместно. Хиро внимательно его выслушал, и на пару минут повисла тишина, заполняемая лишь звуками дождя. — Ты ошибаешься — Что?! — Я говорю, что ты ошибаешься. Я не знаю, какой образ выстроился в твоей голове, но я не такой, как ты думаешь. Я отдал тебе победу не просто так. Я не лукавил, когда сказал, что ты слабак, но… — Хиро на мгновение замолк и снял свою маску. Увиденное повергло Фриска в ужас, и он ничего не смог ответить, даже прикрыть рот рукой или закричать, — Но я и сам ничем не лучше. Я… Мой народ… Мой народ не был заточен под землю. Эта история… Как же давно это было… — Продолжил он держа маску своими крыльями. Монстр решил рассказать историю о народе, о котором почти никто ничего не слышал.

***

Всем известна та старая история, где монстры оказались в заточении под землей, после страшной войны с людьми. Но мало кто знал, о существовании расы монстров, которые жили высоко в горах. Они были как птицы. В разных смыслах этого слова. Независимы, горды, и не желающие бродить по сырой, тяготящей их земле. Их количество было совсем небольшое, жили они в высоких горах, и редко спускались вниз. Они не принимали участие в сражении. Как и в любых других конфликтах, которые их не касались. В одном таком горном поселении, жил еще совсем юный Хиро. Он был сыном их старосты, и должен был усердно трудится ради того, чтобы исполнить свой долг в один день. — Отец, а почему я не могу спустится? — с возмущением в голосе спросил Хиро. Он в недовольстве сложил крылья у себя на груди, а в его темно-серых глазах читалось любопытство и нетерпение. — Ты еще не готов к этому, — сторого ответил тот. — Но почему?! Я ведь уже не ребенок! К тому же… К тому же мои навыки магии иллюзий значительно возросли! Я способен принять человеческий облик, я этому научился, ты ведь сам видел! Взгляд отца стал ласковей и мягче, он медленно поднялся с постели, и легонько щелкнул сына по клюву, который тот в последствии, недовольно потер. Затем монстр положил свое крыло ему на плече, и спокойно ответил: — Я очень тобой горжусь, сын, и твоя мать тоже гордилась бы тобой, если бы была с нами, но… Кхе-кхе! Но ты еще не готов, и ты сам это должен понимать. Твой клюв еще не сменил цвет на красный, как подобает взрослым. Ты же знаешь, магия незрелых птенцов… -Неустойчива, я знаю! — ответил Хиро с раздражением в тоне. Его всегда раздражало напоминание об этом факте, — Но ведь… Но ведь… Это должно скоро случится, верно! У других моих сверстников клюв уже давно изменил цвет, но не у меня… Сколько мне еще ждать?! — Я тоже был поздним птенцом, Хиро, в этом нет ничего плохого. Все когда-нибудь повзрослеют, а потом и состарятся, прямо как я. Просто наберись терпения, ладно? — Ладно, — спокойно, хоть и огорченно ответил Хиро и направился в свое тайное место. Хиро любил сидеть на краю утеса, и подолгу смотреть вниз. Земля скрывалась за пушистыми облаками, а сильный ветер будто отталкивал его, закрывал глаза, будто бы намекая, что внизу ему нет места. Все ведь наоборот стремятся к вершине, так почему этому юнцу так сильно хотелось вниз? Ему нравилось рассуждать о том, что же все-таки находится внизу? Правда-ли там совсем другой воздух? Правда-ли внизу есть города, которые куда крупнее его деревушки? Все эти мысли о неизведанном будоражили его неокрепший юный ум. «Ну почему мне нельзя спустится? Ну и что с того, что у меня клюв ни того цвета?! Я ведь управляю магией куда лучше своих сверсников!» — думал Хиро, с тоской смотря на облака.

***

На следующий день произошло то, чего все в поселении так боялись. Состояния здоровья старосты ухудшилось. Он не мог встать с постели и местный врач не знал, что делать. Хиро забыл о своей обиде, и побежал в комнату отца. Тот повернул к нему голову, и сказал, что такими темпами он не сможет поддерживать иллюзию, скрывающую их поселение, и именно Хиро придется временно выполнять эту обязанность. Юноша лишь кивнул в ответ. Он хотел оправдать ожидания отца. Он надеялся, что если справится, то тот признает его силу, и станет больше ему доверять. Но все оказалось не так просто. Староста не поправлялся. Его силы таяли с каждым днем, и Хиро не знал, что ему делать. Другие жители его поддерживали и хвалили за усердие, но краем глаза он замечал в их глазах жалость, и это убивало его. Это продолжалось какое-то время, как вдруг, юнец услышал беседу. Из нее он узнал, что внизу существует некое целебное средство, которое могло бы вылечить старосту. Хиро понимал, что сильно рискует, но решил испытать удачу. Вариантов было не так много.

***

В один день, Хиро решился принять облик человека, и спустится вниз. Его пытались отговорить, но не вышло. Все лишь горько вздохнули и дали уйти. Он был в хорошей физической форме, поэтому спуск давался ему не так уж и тяжело. Он ловко спускался по горной тропе, и был уверен в успехе. Его остановил человек, которого он неожиданно повстречал, спустившись ниже. На незнакомце была военная форма, а сам он пытался подняться но не мог. Хиро доводилось слышать, что зачастую люди плохо себя чувствуют на такой высоте, поэтому решил помочь спуститься. Оказавшись ниже, незнакомец поблагодарил своего спасителя, но огорчил, что чудодейного средства внизу нет, а даже если есть, мир слишком огромен, чтобы отыскать его прежде, чем его больной отец отправится на тот свет. Эта новость повергла Хиро в отчаянье. Он понял, что зря покинул поселение, и только подводит своих, оставаясь здесь. Убедившись, что с человеком все в порядке, он отправился обратно. Жители поселения были рады его видеть, хотя все равно огорчены тем, что лекарства не существует. Хиро вошел в свою комнату, и плюхнулся на кровать. Кроме беспокойства об отце, его онапугал тот факт, что он сам вернулся в свою истинную форму, когда увидел крыло вместо руки: «Надеюсь, это случилось по дороге в деревню» — подумал он, погрузившись в сон. Проснулся Хиро среди ночи. Его разбудили крики и запах дыма. Выглянув в окно, он увидел их. Людей, в такой же форме, которую он видел на спасенном им человека. Они беспощадно убивали жителей и сжигали их дома. Хиро побежал к отцу, и попытался вывести его из дома. — Отец! На нас напали! нам нужно бежать! — Хиро… Мне уже не жить… Ты не спасешься со мной… — Отец! — на глазах Хиро выступили слезы — это я… Это моя вина! Это из-за меня наше поселение… — ХИРО! БЕГИ! — вскрикнул отец и вытолкнул его в окно дома, который уже успели поджечь. Юный монстр поднялся с земли и набросился на солдат с криком: «Прошу, пощадите моего отца, пощадите хотя бы детей! Зачем вы это делаете?! ЗАЧЕМ?! Мы ведь… Мы ведь ничего плохого вам не сделали!». Хиро кричал и кричал, но его не слышали. После холодного молчания последовало несколько выстрелов, один из которых попал в юношу. Он побежал прочь. Оборачиваясь он видел лишь военную форму, кровь и огонь. Он ненавидел себя за все: за наивность, за глупость, за бегство… Он бежал и проклинал себя… И людей… В какой-то момент он споткнулся и полетел вниз. И все вокруг затихло.

***

Хиро не помнил, сколько времени прошло. Он очнулся в странном месте. Он ничего не видел и ему было ужасно больно. Вокруг не было темно. Причина была другой. Он ослеп. Своими крыльями юнец пытался нащупать клюв, но его просто не было. Это бросило его в дрожь. Хиро подорвался с места, хотел побежать, но… Кто-то тронул его за плече. И кто-то очень теплым, хоть и полным горечи голосом, ответил ему: «Прости».