Новые приключения Небесных рыцарей

      

… 1 …

      Палящее полуденное солнце, безжалостно обжигало вспотевшую кожу. Однако человеку напротив, было все равно на зной и солнце, ни капли пота не слетела с его светлого лица. Хоть Эрроу, и казалось что, Астольфу, облаченному, в тяжелые, черные, латные доспехи, должно быть намного тяжелей справляться с жарой, однако, паладин, похоже, себя прекрасно чувствовал.              Сжав покрепче клинки, Эрроу, ринулся в атаку. Удар заряженным лезвием, по правому боку прошёл мимо, как и все последующие и предыдущие атаки. Не смотря на свои размеры, превышающие Эрроу в два раза, и на тяжелое обмундирование, Астольф, легко уклонялся от атак ястреба. Он даже не достал свой меч.              Эрроу отпрыгнул назад, дуэль с паладином нельзя было назвать лёгкой. Даже первая битва с темным Ассом, не казалась такой безнадежной. И что хуже всего, Астольф выглядел разочаровано и скучающе.              - У него и шанса нет, - заключил Рид, наблюдая за дуэлью с судейской ложи. Другие наблюдали за дуэлью с трибун. Ястребы хотели сесть в первых рядах, но Майна их отговорила. Поэтому они седели в середине, рядом с ликующими зрителями. В амфитеатре собрались все кто был не занят, по большей части это были стражи, которых отпустили в увольнительный. Остальная аудитория представляла собой ярых фанатов Астольфа, приезжих, и кое-кого из знати. А также самого принца Тулиза.              Рид, как и Финн, были выбраны секундантами. Хотели взять Пайпер, но Финн настоял, да и стражи сказали что ничего страшного не будет если пойдет стрелок.              - Да брось, Эрроу тоже не лыком шит, - возразил Финн, на заключение стража. Хоть у самого, появились сомнения относительно победы их лидера.              Быстрые поочередные атаки, клинками не возымели особого эффекта, от всех выпадов, Астольф, с лёгкостью уклонился, кроме одного. Удар клинком пришёлся паладину по правому наплечнику. Радость Эрроу от того, что он, наконец, его достал, быстро оборвалась. Паладин, левой рукой остановил клинок, попытка его вернуть не увенчалась успехом, хватка Астольфа была каменной. Кулак сжимался, а вместе с ним метал, сияние оружия погасло. Астольф, похоже, не на шутку разозлился, серые массивные брови сомкнулись в одну линию. Эрроу отскочил.              - Ты верно, шутишь!? – Возмущенно рыкнул Астольф, - Раз тебя представил сам Мазред. Я ожидал достойного противника. А не ребенка, с игрушкой! – сломанный клинок вонзился в стертую землю, возле ног парня, паладин смял его как картонку. Эрроу озадачили его слова. Победив в войне, одолев сильнейших людей и существ Атмоса, ему говорят такое. Но он не стал отступать. Бежать с поля боя, а тем более с дуэли, не в его стиле. Он же не Циклонианец.              - Что ж, из уважения к твоей решимости, - Продолжил Астольф, занося над головой свой двуручный меч. - Я покажу, за что паладинов называют сильнейшими!              Эрроу ринулся в атаку, он знал, как поведет себе клинок, что из такой позы, возможно, только нанести удар сверху, и только потом поменять траекторию замаха. Эрроу думал обойти его и затем ударить молниеносным ударом.              В один миг всем его планам пришёл конец, когда Астольф опустил свой меч, а Эрроу а этого еще не осознал. Штормовой поток воздуха, выбил из под ног землю и отбросил парня назад, закидав осколками камня, и закрыв обзор пылью. Несколько камней попали по нему, пара из которых угодили в голову.              Когда ветер стих, и осела пыль, ястреб, с ужасом осознал, что с ним могло случиться, если бы атака пришлась, чутка правей. Всего в шаге от него, весь Амфитеатр разрезало надвое, словно великан сделал надрез на торте. Паника Эрроу нарастала с каждой секундой, пока тот, поднимая голову, шёл взглядом по разрезу, от центра к стене и через трибуны, Эрроу больше всего боялся, что кото-то мог пострадать. Удар всё же прошёлся пришёлся и по зрителям. Но никто не пострадал. Люди стояли по обе стороны от разлома, похоже, они знали, насколько будет сильна атака, и быстро покинули зону поражения. Эрроу решил, что именно поэтому Астольф тянул с ударом.              Эрроу пораженно смотрел на разрез, не в силах отвести взгляд. Всего один удар и целый флот падает в пустоши. Один удар и уничтожена терра. До сего дня, он считал что только, Циклонис, на такое способна, и то используя всю Циклонию. Но нет. Есть, и те, кто в десятки, нет в сотню раз сильнее неё.              Пока Эрроу приходил в себя от осознания того что могло случиться, и вытирал со лба натёкшую кровь Астольф прошёл мимо него.              - Возвращайся когда станешь сильней, – бросил Астольф, направляясь к выходу с Арены.              

… 2 …

             - Ну и ну, а я думал, он по сильней будет, - разочарованно подметил Дарий, провожая взглядом уходящего ястреба. Он и Циклонис, наблюдали за всем с самого дальнего балкона, облокотившись об ограждения. На верхних и самых нижних уровнях народу практически не было. Зато места в середине, были забитыми.              Циклонис ошарашенно смотрела на разрез, не в силах поверить своим глазам. Что бы так, сделал один человек, без использования какого либо оборудования, в это она не могла поверить, хоть и видела все своими глазами. Ей, чтобы приблизится к частичке этой силы, пришлось пойти на сделку с Дарием, и получить от него мощные кристаллы. Но, похоже, он дал ей какие-то дешёвые безделушки. Даже с новыми кристаллами с Черного рынка она даже не надеялась дотянуть до паладина.              Каждый новый день, нёс свои сюрпризы. Сегодня – это прийти сюда ни с того, ни с сего, и увидеть своего заклятого врага, бросившего вызов паладину. Девушка все гадала, знал ли ее спутник, о том, кто будет здесь сражаться, или просто хотел разнообразить ожидание починки корабля, походом на, так удачно подвернувшееся, «знаменательное» событие. И для него, это было также сюрпризом. Однако, его желание сделать мероприятие сюрпризом, наталкивали на противоположные мысли. Конечно, он знал. А говорил, что будут просто держаться подальше.              - Может я их переоценил? Они ведь и сломанного защитника не одолели.              - А ты его одолеешь? – спросила Циклонис, не сильно надеясь на положительный ответ.              - Астольфа? Может быть, а может, и нет - пожав плечами ответил парень. – Но если все же представится такая возможность, первым делом, я сдеру с него этот проклятый доспех. Как и со всех остальных.              Голос Дария вновь прозвучал озлобленно. Циклонис, стало интересно, почему у него еще и неприязнь к каким-то доспехам. Может они, очень хорошо защищают? Однако Циклонис, не успела спросить, ее прервали фанфары.              На арене, уже стояла сцена. К ней подходил, переодетый в официальный костюм, Астольф. Короткий плащ, накинутый на правое плечо и украшенный аксельбантом, тянущимся серебристым, плетеным шнуром от левого плеча, развивался от быстрого шага паладина. За ним спешил низенький, пухленький, паренек, с золотистым каре и прямой челкой. На нем была корона с прямыми прямоугольными зубьями и белый мундир украшенный золотой вышивкой, и красными, окантовочными, шелковыми лентами. По пареньку было видно, что он ужасно волнуется, хоть он и старался не подавать виду, но пот с него так и лился, что ему приходилось вытирать его платком.              - Надо же, сам принц Тулиза. Не думал, что он решиться появиться перед большой публикой, – с усмешкой заметил Дарий.              - Он боится выступать? – спросила Циклонис, Дарий кивнул. – Почему его тогда еще не свергли? Из-за того, что на его стороне Паладин?              Дарий покачал головой, но так что бы это было похоже на да и нет.              Паладин, встал за трибуну, а принц немного позади него. Проверив микрофон, парочкой лёгких стуков указательным пальцем, отозвавшихся эхом по всему Амфитеатру.              - Спасибо что пришли. - Начал Астольф, в серьезной манере, оглядывая всех присутствующих взглядом. Репортеры, которых, до этого момента не было даже видно, уже направили на него свои камеры и микрофоны, ожидая важного заявления паладина. Все ждали. – Я... Благодарен всем вам, за активное участие в тренировочной эвакуации города.              По амфитеатру пронеслись голоса перекрывающие друг друга. Голоса сомнения и недоверия. Циклонис, осмотрела трибуны, для нее, самое странное было то, что лишь граждане бурно реагировали на объявление, а стражи и знать сидели спокойно. Лишь в редких случаях, обмениваясь небольшими предложениями. Впрочем, хватило всего нескольких секунд поднятой правой руки паладина, чтобы возмущения смолкли.              - Недавно, стало известно, что виновниками затопления острова Тригон, были пепельные, – голоса вновь поднялись, но в этот раз они были напуганы. - Мы решили, что будет не лишним, проверить, насколько хорошо, жители и стражи готовы к срочной необходимости покинуть город.              - А как же те странные импульсы, и взрыв? – воскликнул кто-то, из репортер, поднимая волну схожих вопросов со стороны публики. – И что за странный приказ вывезти все кристаллы из города?              - Также, в ходе данной эвакуации, - Продолжил Астольф, вновь упокоив толпу. - Было решено проверить нововведение, присланное из Каладиума. Новый прототип сканера пламени пепельных. Прекрасно показавшее себя в условиях теста. Но, как выяснилось, ужасно в городских условиях. Что собственно и привело к взрыву. Как показала экспертиза, произошёл взрыв склада, в котором находились не вывезенные кристаллы. Всем пострадавши, будет выплачена компенсация размере, уничтоженного имущества. Также будет возведен новый жилой район, на месте разрушения. Еще вопросы? Если нет, то, передаю слово принцу Тулиза Лорджу Виолет Тулизу третьему.              Под скудные аплодисменты публики, принц вышел к трибуне, а паладин встал за ним.              - Д-добрый день, - неуверенно, запинаясь, начал читать с подготовленных листочков с речью, принц. В амфитеатре воцарилась тишина. - Мне бы хотелось вынести множество б-благодарностей. Во-первых, от сего сердца хочу по-пооблагодарить всех доблестных стражей Тулиза, за их самоотверженность, доблесть, и преданность народу, что поклялись защищать.              Принц Лордж и Астольф поклонились, склонив голову. Стражи что присутствовали, встали по стойке смирно, приложив правую руку к сердцу, сделали поклон.              Принц благодарил множество людей, запинаясь прочти в каждом предложении, сильно потел, сбивался но это лишь не много мешало ему вручать грамоты и подарки.                     - Похоже, тебя крепко схватили, раз ты несешь такой бред, - Дарий тихо посмеивался, постукивая пальцами по перилам. Циклонис напротив наскучило наблюдать за награждениями. Пока принц продолжал отмечать важные достижения, взгляд, Циклонис, начал блуждать по трибунам, напротив. Редкие озадаченные лица, сменялись радостными и веселыми. Похоже речь паладина развеяла сомнения большинства. Почему-то, Циклонис, стало даже завидно. Его так превозносят, уважают и любят, не боясь его силы, верят всему, что он говорит. Не то что ее. Конечно, были и те, кто любил ее как правительницу. Но большинство, преклонялось перед непоколебимой мощью властителей Циклонии.              А сейчас, если она решит сейчас вернуться, хоть кто ни будь, ждет ее возвращения? Конечно, ждут. Сотни эскадрилий, мечтающих увидеть ее голову на пике. Девушка с иронией усмехнулась.              - Ничего не изменилось, - тихо проговорила Циклонис. Хотя изменения всё же были, раньше ее мог защитить огромный флот из сотен тысяч когтей, и десятков сотен дождевых червей а также темный Ас. А теперь, только один парень, который сам себе на уме. И что от него ждать ей было не известно.              Продолжая блуждать взглядом, по первому ряду, ее внимание привлек человек, скрывающий свое лицо за маской, ничем не отличной от маски её спутника. Человек, как ей казалось, смотрел, прямо на нее.              - Уходим отсюда, - потребовала Циклонис, совсем не желая проверять, смотрит он на неё, или его внимание привлекло, что то другое. Дарий согласился с предложением, все равно он уже достаточно насмотрелся и узнал, даже запомнил, как выглядят новые враги. Хотя он просто решил, всё же держаться от них как можно дальше. По крайней мере, до тех пор, пока они не мешают ему, или пока они ему не понадобятся.              Дарий, проходя мимо группы, наблюдающей за паладином, прокашлял два раза. Видимо, так он сказал их новому компаньону, что стоял среди группы, об их намеренье уйти, тот лишь глянул в их сторону, а затем продолжил наблюдать за центром арены. Он нагнал их уже возле пристани, сообщив, что за ними хвоста не было.              

… 3 …

             На пристани было оживленно, все обсуждали дуэль паладина и мальчишки, приплетая в разговор потрясшее всех событие, Строя свои догадки и предположения.              Дарий, отправив их нового, как решила Циклонис, приспешника, за тяжелыми ящиками со всяким. А сам ушёл к механикам, занятых ремонтом Беды. Чтобы обсудить небольшие дополнения. Он был в гараже ужасно долго, и похоже, возвращаться не спешил. Да и не интересно ей было, почему задерживается. Корабль выглядел уже намного лучше, чем был. Новые стекла, восстановленная мачта, заменены паруса, заделаны пробоины. На вид можно было уже лететь. И это всего за день. Всё же, механики Тулиза, творят чудеса.              Циклонис, в ожидании возвращения Дария, решила слегка прогуляться по пристани, осмотреться. А заодно, как ей порекомендовал, парень, попрактиковаться в прогревании ушей слухами. Занятие так себе, чем могут помочь слухи? Куда более весомей, и достоверней, заставить рассказать первоисточник. Она ходила средь причалов с пришвартованными кораблями. Мимо сновали рабочие, тележки, ящики, чемоданы, тени. Стоял просто не выносимый зной и гул перетекший в оглушительный звон. Все уносилось, и уплывало, размываясь в одну нелепую и непонятную картину, ее начало шатать, а в глазах темнеть.               Кто-то, остановил Циклонис за плечо. Она попыталась отдернуть, но чуть не упала, но ее подержали и отвели в более спокойное место, между двух кораблей. Сев на ящик, в глазах начало проясняться.              - Ты как? В порядке? - поинтересовался плохо различимый, из-за звона в ушах голос, однако Циклонис, не могла даже собрать мысли воедино, что бы ответить. Казалось голос звучал до противного знакомо, и в то же время такой далекий, что было не разобрать, кому он принадлежал. Может это был Дарий, решивший ее найти, после продолжительного спора с механиками.              - Посиди тут, я сейчас принесу воды, - некто ушёл, оставив девушку одну. Голова начала проясняться а звон стихать, отдых в тени, где было, менее шумно, все же помог. Циклонис, не могла вспомнить, когда, в последний раз, она чувствовала себя настолько плохо.              - Вот держи, - холодная бутылка, приятно остужала кожу рук и шеи.              - Ты уже законч… - хотела уже спросить, однако остановилась, когда вместо черных растрёпанных волос, увидела перебинтованные ярко рыжие волосы, а вместо белой маски, большие зеленые глаза. Она оцепенела, так глупо попалась, а с собой были лишь слабенькие кристаллы. Эрроу был прямо тут перед ней, они нашли ее. Но где остальные? Прячутся и выжидают? Не важно, нужно что-то делать. Сотня вариантов, крутились голове. Она хотела бежать, но куда? Что если за поворотом ее дожидаются два паладина? Теперь ей точно не спастись.              - Всё хорошо? - поинтересовался Эрроу. - Может снять маску?              - Нет! - воскликнула Циклонис, слишком грубо и слишком громко, чем хотелось бы, и повторила более тихо.              - А точно, извини, ты же странник? - уточнил Эрроу, садясь рядом. Циклонис в недоумении, заставила себя кивнуть и немного отсесть. - Я о вас слышал. Вольный народ, что слагает песни и несет их по ветру. Правда и вашу свободу ограничивают, как могут. А правда, что у вас нет лиц? Ой, прости, это наверно личное. Можешь не отвечать.              Циклонис, гадала, издевается он или все же, не узнал.              - Ты эм, сегодня, был на арене, - стараясь сделать голос более тихим, и более звонким. Циклонис, ужасно сожалела, что не расспросила Дария, о странниках, а довольствовалась урывками. Но что делать, придется импровизировать, уходить от нежелательных тем, и следить за языком.              От вопроса, Эрроу, выглядел так, словно провалился в глубокую яму, а сверху завалили валунами.              - Ага, ужасно вышло. – ответил Эрроу. Циклонис казалось что это его сломило, но поверить в это не могла. - Скажи, тут все такие сильные как он?              - Да, нет?! – неуверенно ответила Циклонис.              - Вот как? – удивился Эрроу. - Я ему даже для разминки не сгодился, - грустно усмехнулся парень, потирая затылок. - Эх, в Диамории, боевая подготовка совсем на другом уровне. – продолжил Эрроу. – Я сильно облажался?              Эрроу словно ждал ответа, и в тоже время он и сам уже знал для себя ответ.              - Не думаю, - ответила Циклонис, ей была противна мысль, что она понимает, как он себя чувствует. Однако все же понимала. Мощь, показанная Астольфом, выбила и ее из колеи.              - Может ты и права, - воспрянув ответил Эрроу, он снова улыбнулся но не так уверенно как обычно, - Что ж, у меня теперь еще более высокая планка.              - Хочешь стать паладином?              - Что? Нет, вовсе нет. Я хочу стать сильней, что бы защитить то, что мне дорого.              Какая надменность. Подумала Циклонис, попутно обдумывая как бы наконец уйти и не вызвав при этом подозрений.              - А вы как, спокойно летаете? – Спросил Эрроу              - Да, нормально.              - Я слышал вам даже оружие для самообороны не разрешено. Точно нормально? - и очередное проклинание своего не знания, о том, что на прямую ее касается. Взяв с себя слово, что если выживет, она закроет все эти пробелы, ответила.              - Как видишь, мы пока живы.              - Рад это слышать, - если бы не маска то Эрроу, в ответ на свою улыбку, увидел скривленное в омерзении и непонимании гримасу.              - Эйдра? - позвал, заметивший ее, Дралл. Он держал пять ящиков, сложенных друг на друга. Лицо скрывала тень, накинутого капюшона. Похоже, он возвращался с поручения Дария. На ее удивление, работал он пока хорошо, и как вовремя ее заметил. И как вовремя сегодня все случается. Подметила Циклонис              - Это за мной, я пойду, - сказала девушка, уходя, оставив воду не тронутой.              

… 4 …

      Эрроу вернулся на корабль, уставший, но не подающий на это вида. По пути он обдумывал что скажет друзьям, как подбодрит. Однако мысли заглушала речь Астольфа и своем поражении не давали ему покоя.              Поднявшись на корабль через опушённую рампу, парень заметил не свойственную тишину. За исключение доносившегося шума с пристани, на корабле было ужасно тихо. Эрроу, решил что еще никто не вернулся. Странно, но так даже лучше, ему хотелось привести себя в порядок перед тем как он увидит друзей. Поменять бинт, смыть с себя пыль и лечь спать, это всё что он сейчас хотел.              Эрроу направился в рубку, а от туда привычной дорогой в жилой отсек а там уже ванна и комната. Парень искренне надеялся, что их гости еще в своей каюте, что они не выходили с корабля и не видели, того что случилось на арене.              План отдыха, растворился, в гнетущей атмосфере, заполонившей рубку. Всё ястребы сидели за круглым столом и все смотрели в одну точку. Пайпер первая заметила Эрроу, так как сидела напротив входной двери. Девушка улыбнулась, но ее улыбка была скорее обеспокоенной чем доброжелательной. Эрроу медленно подошёл к ним, команда была расстроена и подавлена. По среди стола лежала красиво украшенное письмо, выведенное аккуратным каллиграфическим почерком. Эрроу к своему сожалению сумел разобрать лишь пару слов.              Благодарственное …       … Пайпер… за большую… в… действия… и… последствий…              А дальше не разобрать, но смысл он уловил.              - Это благодарственное письмо за помощь в испытании работы нового прототипа, - сказала Пайпер.              – Еще они прислали несколько подарков. – Джанко указал на сложенные в угол на цветные коробки и корзинки с цветами.              - Астольф, попросил что бы мы никому об этим не рассказывали. Объяснив это тем, что могут начаться волнения среди населения, - рассказала Пайпер, убирая письмо обратно в конверт со вскрытой печатью.               – Я не понимаю почему они стараются это всё подмять, разве люди не должны знать? – возмутился Финн, скрещивая руки на груди, Радар согласительно рыкнул.              - Как и говорил Рид, паника им не нужна, –ответил Сторк.              - Ты абсолютно прав, мой милый зеленый друг, - ответила Фейрин, скучающе играя, как кошка, с сережкой-кольцом, на ухе Сторка. Мёрб, ужасно перепугался, отскочил и спрятавшись за Эрроу. До того как она не заговорила её никто не замечал. Но, по ее виду, по тому как она облокотилась об спинку дивана, положив голову на руку, а другой играя, все решили что тут она давно.              - Вам не стоит об этом переживать и зацикливаться. Хотя я нахожу странным, что вас это удивляет. Неужели, ваши правители, не использовали, лож на благо? – Фейрин лишившись своей игрушки в образе сережек Сторка, начала играть пальцами с воздухом. Похоже ей было скучно.              - Не разу не видел! – возмутился Эрроу, стражница на него скучно глянула и продолжила свое занятие. – Не ужели вы думаете что люди не поймут?              -Верно, - ответила Фей. – Многие не поймут. Им проще, взять вилы и факелы, чем немного подумать. Так было и так есть и так будет. Жаль, но тех, кто решил отделиться от стада, очень и очень мало.              Ребята молча переглянулись, слова Фейрин были верными, но что-то в них было не правильным, может им просто не понравилось, как она выразилась. Но все же, им не хотелось принимать такую правду.              - Вам не стоит пока влезать в дела паладинов, – продолжила Фейрин, встав и поправив зеленое каре. - Вы здесь не давно, и увидели слишком мало. Осмотритесь, присмотритесь, и решите, чего вы хотите и как будете поступать. Кстати, я вам кое-что принесла, документы на корабль. Они лежат в комнате Сторка. Вас не было, когда их принесли.