***
— Босс, я нашла его, — объявила Пятница 48 часов спустя. — Где? — Моя программа распознавания лиц засекла его на камерах слежения в Олбани, когда он покупал билет на поезд до Торонто. — Он собирается покинуть страну! — Да. Судя по купленному билету и расписанию поездов, уже сегодня он отправится в путь. Следующая остановка — Буффало. — Это слишком близко к границе! — воскликнула Пеппер, глядя на Тони. — У нас мало времени. — Тогда мы будем использовать Марков, а не квинджет. — Кхм-м-м, — прервал его невысокий, полный мужчина средних лет, подняв руку. — Не думаю, что я подхожу для полетов в броне Железного Человека. — Слушай, дружочек, — сказал Тони. — Еще раз, как там тебя зовут? — Боб… — одновременно ответили Пеппер и мужчина, Пеппер закатила глаза. Это был всего лишь девятый раз, когда она представила его за последние 24 часа. — Я заплатил городской администрации баснословную сумму денег, чтобы ты у меня был в шаговой доступности. Ваш рождественский корпоратив пройдет в доме Мэтта Деймона, а ваш автопарк будет использовать Bentley, ты будешь идти туда, куда я тебе скажу, и когда я тебе скажу, пока этот листок бумаги не будет подписан. — Все в порядке, — сказала Пеппер, похлопав мужчину по руке. — Он просто немного нервничает. Я уже несколько раз была в костюме, и это неплохо. В него встроен кондиционер, и пилотировать его будет Пятница, так что вам не придется ничего делать. — Эта дама с потолка? — уточнил Боб, поднимая голову. — Нельзя снова упустить его. Мы узнали, что вчера утром он снимал деньги в банкомате, но к тому времени, когда мы туда добрались, его и след простыл, — объяснила Пеппер. — Но если он не хочет, чтобы его нашли, то наверняка не захочет подписывать документы, которые я ношу с собой, — заметил Боб. Пеппер поморщилась. Тони повернулся к мужчине, но Пеппер подняла руку, останавливая его. — Питер отойдет, мы просто должны найти его. — Затем, понизив голос, она обратилась к Бобу: — Он не спал последние 60 часов, и, наверное, будет лучше, если вы не станете злить его лишний раз. Как по команде, два Марка влетели в дверь и аккуратно приземлились перед ними. Пеппер сняла свои туфли на высоких каблуках, прежде чем войти в раскрывшийся костюм. — Боб, соберите все бумаги, которые вам понадобятся. Этот портфель сюда не поместится, — сказала она, заталкивая перепуганного клерка средних лет в многомиллионный костюм Железного Человека. Тони стоял в стороне и ждал, зная, что его терпение на исходе, и не желая ставить под вопрос их путешествие. — Вообще-то, вам придется постоять на цыпочках, пока мы не взлетим, — сказала она, заталкивая работника городской администрации внутрь механической брони и понимая, что он был разработан для кого-то по крайней мере на 30 см выше. Боб издал хнычущий звук и попытался максимально вытянуть свою шею, чтоб она совпала с выемкой на костюме. — Все будет в порядке, вы в полной безопасности. Я попрошу Пятницу включить вам фильм во время полета, раз уж вы немного нервничаете, хорошо? — добавила она, пытаясь успокоить упирающегося клерка. — Закрывай, Ница. Она пристроила туфли в изгибе талии, а к животу прижала папку с бумагами. Она быстро улыбнулась Тони и ободряюще кивнула, прежде чем закрыть свой костюм. — Мы найдем его… Поехали, Пятница. Тони ударил нанодатчик на груди, и как только его броня полностью сформировалась, он взмыл в небо с двумя Марками позади него. Через некоторое время они приземлились с грохотом на движущийся поезд. Тони все еще был сосредоточен на своей цели. — Пятница, просканируй поезд — найди Питера. Пеппер, однако, была немного больше обеспокоена вторым невольным пассажиром. — Пятница, он все еще вопит? — спросила Пеппер. — Теперь это скорее легкое хныканье… «В поисках Немо», кажется, немного успокоил его. — Ну, это хорошо, — сказала она, когда металлические костюмы последовали за Тони, убедившись, что они надежно прикреплены к верхней части поезда. — Этот вагон! — объявил Тони и спустился к двери движущегося поезда. — Пятница, ты можешь отключить дверные замки? — спросил он, положив руку на ручку двери. — Конечно, босс, — сказала Пятница, и наниты просочились сквозь щели вокруг замка. Раздался щелчок, и дверь открылась. Первым вошел Тони, за ним последовал костюм Пеппер, а потом костюм Боба, который теперь снова заходился в крике ужаса от того, что он взбирается в движущийся поезд. Пятница отключила передачу звука с его костюма. Как только они оказались внутри, Пятница направила Марков следом за Тони в зону отдыха. Метка Пятницы загорелась на черной бейсболке в середине вагона, через мгновение Питер поднял голову, и его глаза расширились от удивления. Питер немедленно встал и попытался оказаться как можно дальше от центрального прохода вагона, прежде чем Тони успел снять шлем и крикнуть: — Питер, пожалуйста! Только, пожалуйста, позволь мне поговорить с тобой пять минут. Питер остановился и посмотрел на него, но даже на таком расстоянии Тони все еще видел ненависть и боль от предательства на лице молодого человека. Он тоже выглядел измученным. — Я клянусь. Пять минут, а потом, если ты все еще хочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Питер оглядел полупустой вагон, все пассажиры смотрели либо на него, либо на Железного Человека. Он цинично усмехнулся. — Конечно, почему бы и нет. Я имею в виду, что это еще одна прекрасная возможность унизить меня публично, — крикнул на весь вагон Питер. Марки, в которых находились Пеппер и Боб, открылись. Пеппер вышла и подхватила напряженного клерка, который буквально вывалился из своего костюма. Питер озадаченно уставился на них. — Пожалуйста, Питер, дай ему все объяснить. Он отчаянно искал тебя, — попросила Пеппер. Питер пожал плечами, неохотно поднимая ладони вверх в извечном жесте капитуляции. Тони шагнул вперед и медленно направился к Питеру. — Это был совершенно мудацкий поступок, я знаю. Я даже не думал о том, что ты можешь испытывать все эти чувства по отношению ко мне. Я думал, что притяжение между тобой и мной было совершенно односторонним, — сказал Тони, останавливаясь в нескольких шагах от Питера. С такого расстояния парень выглядел помятым и усталым, напряжение и настороженность ясно читались на его лице. Питер все еще выглядел так, будто готов был сбежать в любую минуту. — Меня тянуло к тебе с тех пор, как мой разум позволил мне признаться себе в этом, стоило только тебе достигнуть совершеннолетия, а возможно, и раньше, если честно. Но когда ты переехал на Базу, и я смог проводить практически каждый вечер в твоей компании, это превратилось во что-то гораздо большее. Я влюбился в тебя по уши, но все равно думал, что подобные чувства испытываю только я один. Я был совершенно уверен, что ты вообще натурал, и любые проявления симпатии с твоей стороны я списывал на то, что был твоим наставником… Я не смог отказаться от ни к чему не обязывающего флирта, как ты успел заметить — я не удержался. Питер по-прежнему ничего не говорил, но ненависть исчезла с его лица и снова сменилась замешательством. — Итак, вернемся к Вегасу, и пьяному тебе. У Клинта появилась эта дурацкая идея, и я ее одобрил… Он дразнил меня, потому что знал, что я хочу тебя — очевидно, я не слишком хорошо скрываюсь, когда провожаю тебя взглядом по всей базе Мстителей. Так что да, идея о том, что я поцелую тебя взамен на подобный розыгрыш, звучала довольно здорово. И я действительно был уверен, что единственным, кто пострадает в этой ситуации буду я: быть так близко к чему-то, чего я не мог заполучить. — Я думал, когда ты все узнаешь, ты будешь в ярости, но найдешь это весьма забавным — облегчение от того, что ты не вышел случайно замуж за старика в Вегасе, должна была перевесить злость на нас. Но все произошло совсем не так, и ты чертовски удивил меня, — признался Тони. — А потом, в тот самый момент, я понял, что у меня есть все, что я хочу, но я знатно все испоганил, чтобы заполучить это. У меня был выбор… сказать тебе в ту же секунду и мгновенно потерять тебя, или попытаться найти способ сохранить наши отношения и сделать их настоящими. — Когда я пришел к Клинту, он спросил, достаточно ли я люблю тебя, чтобы сделать наш брак настоящим. Я сказал ему, что сделаю это в мгновение ока, если смогу… и я все еще не передумал. Голова Питера шла кругом, он оглянулся, посмотрел на Пеппер, и она кивнула в подтверждение слов Старка. Он повернулся к Тони и увидел надежду, смешанную со страхом и удивлением в его глазах. — Идея была в том, чтобы переждать, пока какой-нибудь журналист не раскопает тот факт, что в документах не было свидетельства о браке, что они, кстати, уже и сделали. Мне оставалось только подождать, а потом изобразить удивление. Я планировал куда бы увезти тебя, чтобы сделать наш брак настоящим, но меня не хватило надолго — не потому, что я не хотел быть с тобой — я хотел, отчаянно хотел… Но чувство вины из-за того, что наши отношения были основаны на лжи… Мне казалось, я использую тебя. Вот почему я остановил тебя тогда, вот почему я признался в обмане. — Почему я должен поверить тебе сейчас? — спросил Питер. — Потому что я действительно хочу быть твоим мужем. Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Тони, пульс грохотал в его ушах, полностью перекрыв все другие звуки. На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая лишь перестуком колес поезда, пока все, включая невольных зрителей, затаили дыхание. — Ладно, — пробормотал Питер. — Ладно? — выдохнул Тони. — Ладно, я согласен, — подтверждает Питер, хотя его неподвижная поза выглядела оборонительной, как будто он ждал еще одного «Шутка!» — от Тони. — О, слава богу, — сказал Тони, шагнув вперед и притянув молодого человека к себе для поцелуя. Внезапно в вагоне послышался шум, и Тони отстранился, все еще крепко прижимая Питера к себе. — Следующий вопрос — сейчас? — Сейчас? Что сейчас? — уточнил Питер, снова сбитый с толку. — Ты согласен стать моим мужем прямо сейчас? — Тони повернулся к Пеппер и другому, незнакомому Питеру, мужчине. — Это окружной клерк. Боб, тебя же так зовут? Да? Боб будет нашим общим свидетелем на свадьбе. У Пеппер уже есть судебное разрешение от судьи Дифиоре, и она на законных основаниях может нас поженить. Это все легально — за всю организацию отвечала Пеппер, так что я никоим образом не мог напортачить. — Я даже заставила свой юридический отдел все перепроверить, — добавила Пеппер, ободряюще кивая Питеру. — Ты хочешь, чтоб я стал твоим мужем прямо сейчас? Пока мы находимся в поезде, направляющемся в Канаду? — Да. — Ты идиот. — Мне это уже говорили… Вопрос все еще актуален. — Тогда да, я стану твоим мужем, — сказал Питер с легким смешком, и его лицо просветлело. — Ладно, Боб! Пришло твое время! Клерк с трудом передвигался по движущемуся вагону, сжимая в руках свои бумаги. — Подпишите здесь и здесь, чтобы получить разрешение на брак, и мне нужно будет взглянуть на ваше удостоверение личности, — торопливо пробормотал Боб, протягивая Питеру ручку. Питер расписался и посмотрел на Тони, пока он доставал из рюкзака разрешение на брак. — Отлично, все сделано. Вы должны передать это тому, кто будет вас женить, — сказал Боб, передавая лицензию на брак Тони. — Пеппер, иди сюда и говори быстро, я хочу, чтобы мы уже состояли в браке к тому времени, как доберемся до Буффало, — сказал он, сунув ей в руки лицензию и два обручальных кольца, которые он снял со своих пальцев. — Хорошо, отлично… Мы собрались здесь, в этом движущемся вагоне Амтрака, в присутствии Боба и нескольких случайных пассажиров, чтобы соединить Питера Бенджамина Паркера и Энтони Эдварда Старка узами брака. — Если кто-то может назвать справедливую причину, почему они не могут быть соединены вместе — пусть он говорит сейчас или замолчит навеки. Тони включил репульсор и смерил пассажиров взглядом, переполненным нешуточной угрозой смерти. Пассажиры вжались на спинки кресел. Он снова повернулся к Питеру и взял его за руки. — Энтони Эдвард Старк, берешь ли ты себе в мужья Питера Бенджамина Паркера, чтобы любить и заботиться с этого дня, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? — Да, беру, — ответил Тони, получив от Питера ослепительную улыбку, который позволил надеть кольцо на палец. — Питер Бенджамин Паркер, берешь ли ты этого идиота, Энтони Эдварда Старка, в мужья, чтобы с этого дня любить и заботиться, в богатстве и бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит вас? — Видимо, да, беру, — сказал Питер с усмешкой и позволил надеть себе на палец еще теплое после рук Тони кольцо. — Достаточно хороший ответ. Властью, данной мне штатом Нью-Йорк, я объявляю вас мужем и мужем. Теперь ты можешь поцеловать жениха. Тони схватил Питера за подбородок и отчаянно впился в губы. — Ладно, вы двое, остыньте, — сказала Пеппер, когда объявили о приближении к станции Буффало. — Для того, чтобы это все стало полностью легально, вам еще осталось подписать свидетельство о браке. Тони отстранился и схватил ручку. — Распишись здесь… — подсказала Пеппер. — А ты вот здесь, Питер… Боб… подпись свидетеля — вот здесь, а моя вот здесь… Вот и все — теперь вы замужем! — обрадовала их Пеппер, размахивая свидетельством, чтобы высушить чернила. — Боб, я передаю это вам, чтобы вы вписали это в государственный архив. — Принято и подтверждено, — сказал Боб, пряча свидетельство в свои бумаги. По вагону прокатилась волна неловких аплодисментов. Казалось, что случайные пассажиры поезда, которым угрожал репульсор, не были лучшими гостями на свадьбе. — А теперь мы можем сойти с этого проклятого поезда? — попросила Пеппер. — Хорошая мысль, — согласился Тони, притягивая Питера к себе. — Пятница, может ли мой костюм благодаря нанотехнологиям выдержать двойной груз? — Конечно, босс, если один из вас не будет дышать, — ответила Пятница. — Ты можешь использовать тот, в котором я прилетел, — я к этой штуке и близко не подойду, — сказал Боб, указывая на костюм, словно он был ужасным монстром. — Пятница, организуй для Боба машину, — попросила Пеппер. — Лимузин, — поправил Тони. — Спасибо, Боб, — сказал он, пожимая ему руку. — За мной должок. — Если я воспользуюсь Марком, — бросила взгляд на часы Пеппер, — то смогу успеть на заседание правления в четыре часа дня. — Конечно, Пятница, разберись с этим. Остались только я и ты, куда ты хочешь поехать? Канада? Вернуться в Вегас, и разнести номер уже по-настоящему без всяких постановок? — Домой… Я просто хочу домой, — честно признался Питер, и Тони кивнул.***
На 32-м этаже офисной башни в Нью-Йорке пятнадцать пожилых членов совета директоров сидели, бормоча и глядя на большие часы, которые занимали одну из стен зала заседаний Совета директоров «Старк Индастриз». Один из седовласых мужчин громко фыркнул. — Я думаю, мы достаточно долго ждали юную леди. Я предлагаю начать без нее… Его прервал громкий стук по металлическому покрытию на балконе зала заседаний. Все головы повернулись, чтобы увидеть, как блестящий металлический костюм выравнивается после посадки. — Пятница, это было приземление в стиле супергероев? — поинтересовалась Пеппер. — Я решила, что выйдет весьма эффектно, мисс Поттс. Вы опоздали на двенадцать минут. Пеппер перевела управление на себя, открыла дверь и вошла в зал заседаний. Она на мгновение остановилась во главе стола, огляделась вокруг и улыбнулась, увидев шокированное выражение их лиц. Шлем Марка откинулся назад, чтобы показать ее лицо, и потрясение на лицах членов совета стало еще больше. — Прошу прощения за опоздание, джентльмены. У меня было срочное дело, — спокойно сказала она. Пеппер вышла из Марка, продемонстрировав босые ножки в одних чулках, поставила свои Лубутены на пол и не спеша обулась. Позади нее тихо закрылся костюм. Пеппер, не оборачиваясь, обратилась к костюму: «Можешь быть свободен». Марк послушно кивнул, вышел на балкон и взмыл в небо, пятнадцать ошарашенных взглядов вернулись к ней. Возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы попросить совет директоров рассмотреть новый бюджет для финансирования инноваций, подумала она, прежде чем занять свое место во главе стола.