Protocol "Inquisition"

Громкая вибрация и монотонный сигнал будильника заставил комок из тяжёлого одеяла зашевелиться. Кассандра Пентагаст с недовольным мычанием высунула руку из своего убежища и, нащупав телефон, который успел немного отвибрировать к краю тумбочки, утащила под одеяло, где в приглушённом свете экрана выключила неприятную мелодию. Несколько минут, и женщина нашла в себе силы выползти из постели. Правда, встать на ноги она ещё не решалась. Тело было сковано приятной сонной негой, и, несмотря на внутреннюю дисциплину, Кассандра позволяла себе пару минут молчаливого сидения на краю постели. Особенно посреди недели, когда острее чувствовались усталость и желание подремать лишний час. А лучше два. На другой половине кровати ворчливо завертелся второй кокон, который, в отличие от Пентагаст, не собирался так решительно вставать. Женщина потёрла затёкшую за ночь шею, потянулась, чувствуя лёгкий хруст позвонков: вчера вечером она, пережив груду отчётов, забралась под одеяло и, свернувшись максимально тепло, уснула, не меняя за ночь позы. Теперь с утра она пожинала плоды своей усталости. Толкнув где-то в районе плеча второй кокон, она чуть хрипло произнесла: «Вставай». На это послышалось лишь сонное ворчание. Кассандра была даже уверена, что её мягко послали нахер с её «вставай», ранним пробуждением и работой, на которую лучше не опаздывать. Но это был уже привычный ритуал. Кассандра вставала раньше положенного и исполняла роль личного будильника: сначала толкнуть, затем ещё одно напоминание после умывания и, наконец, активное выталкивание с кровати после утренней тренировки. Поэтому сейчас она спокойно встала с постели, прошла в ванную, где, слегка щурясь от яркого света, смыла с лица остатки сна. Прохладная вода бодрила, и по ощущениям казалось, что глаза не такие опухшие. – Эти задержки на работе когда-нибудь меня убьют, – пробормотала женщина своему отражению, которое не лучилось избытком радости. Хотя, на самом деле, Пентагаст бросила это больше из-за утреннего ворчания, нежели потому, что в это реально верила. Сейчас она выглядела лучше, чем в период, когда она была простым курсантом и только-только стала агентом: бессонные ночи во время учёбы и излишек работы, чтобы доказать, что она достойна своего места, делали её похожей на мертвеца, работающего на автомате. Влажными руками пригладив растрёпанные чёрные волосы, она вышла в комнату, где было непривычно темно, уже громче напомнила кокону, который даже не думал делать поползновения к пробуждению, что скоро надо вставать, и направилась в маленькую тренировочную комнату, где можно было размяться, разогреть тело и, при особом желании, отработать несколько ударов на подвешенной груше, куда время от времени приклеивалось лицо какого-нибудь раздражающего элемента из её жизни. Сегодня Кассандра себя не перетруждала. Она хорошо потренировалась вчера утром, а монотонная работа с бумагами выматывала её больше, нежели задержка или умственная нагрузка при расследовании. Поэтому она лишь напомнила мышцам, что в их стиле жизни нельзя идти на поводу своих желаний и даже при моральной усталости надо держать себя в тонусе. Пусть и в лёгком. К тому же, после нескольких упражнений, стоять под душем было намного приятнее. С этой мыслью она закончила отжиматься и направилась в ванную, попутно включив свет в спальне и безжалостно стянув одеяло со спящего тела. Молча. И не глядя. Лишь у самой двери она крикнула: – Если ты не встанешь, когда я выйду, то я сброшу тебя с кровати! Захлопнув за собой дверь, она скинула с себя одежду, ёжась от прохлады, которая исходила от кафеля. Быстро шагнув на ковёр, чтобы хотя бы ступням не было так холодно, она включила воду, от которой сразу же пошёл тёплый пар. Под струями душа по телу прошлись приятные волны тепла, от чего Кассандра наконец-то почувствовала себя нормальным человеком. Вернее бодрым. Для продолжительного душа она также выделяла себе время с утра. Да, было бы хорошо поспать подольше, но банные радости она тоже любила. И любила, наверное, сильнее. Поэтому, когда она вышла из ванной, всё ещё похрапывающее тело заставило её глаз дёрнуться. Она предоставила достаточно времени для пробуждения. Она дала шанс встать нормально, без лишних угроз и синяков. Но тело спало, каким-то образом укрывшись простынёй, и даже не ведало, что обмотанная полотенцем Пентагаст, похрустывая костяшками пальцев, направилась в его сторону, мягко ступила на кровать, накрывая своей тенью и раздумывая, куда именно стоит ударить, чтобы столкнуть на максимально большое расстояние с постели, при этом не нанося уж слишком сильных повреждений. – Последний шанс встать самостоятельно. – Мфх-р, – отозвалось в районе подушки. – Вставай, блять! – с боевым кличем, она с силой пнула ногой в спину ничего не подозревающего тела, сбрасывая его с кровати чуть дальше приставленной рядом тумбочки. Тело откатилось к стене и смачно выругалось. – С добрым утром, агент Тетрас. Надеюсь, спалось вам хорошо? – скрестив руки на груди, мягко, но с истинным садистским удовлетворением, спросила Кассандра. Распластанный на полу, в перекрученной задранной майке, Варрик Тетрас выматерился. – Я сделаю кофе, – Пентагаст спрыгнула с кровати, оставляя стенающего о своей нелёгкой судьбе мужчину одного на полу. На часах было 6:40. Кассандра про себя отметила, что, несмотря на более долгое пробуждение, они с Варриком успевали на работу. Мужчина даже имел достаточно времени, чтобы принять душ и что-то перехватить перед выходом. В принципе, с душа Тетрас и начал. Когда женщина зашла в спальню, чтобы одеться, пока кофеварка, тихо шипя и бурля, делала кофе, мужчины уже не было, а из ванной слышалась льющаяся вода. Кассандра заправила постель, после прошла к шкафу. Не сказать, что внутри было много одежды. Даже после переезда Тетраса число наименований заметно не увеличилось. Разве что визуально было мало места из-за объёмных вещей мужчины, как тяжёлый пиджак, который отличался крупицей вульгарности, и который Пентагаст хотела попросить сжечь как подарок ей на день рождения. Поэтому пришлось немного поскрипеть вешалками, прежде чем она смогла достать одну из белых рубашек и чёрный пиджак. Немного подумав, она вызволила из плена шкафа ещё и такую же рубашку Варрика, которую аккуратно положила на кровать. Когда Кассандра почти собралась, она услышала, как в ванне перестала литься вода. Проведя рукой по волосам, женщина отметила, что они почты высохли, поэтому в фене нужды не было. Короткие волосы – одно из лучших решений Пентагаст. Она даже вспомнила, как много времени тратила на их сушку и расчёсывание, когда в подростковые годы гордо носила длинный хвост. Выпуская облако пара – мужчина предпочитал более горячую воду, нежели Кассандра – Варрик вышел также в одном полотенце, гордо сверкая широкой грудью, покрытой волосами, и напевая мотив небезызвестной барной песенки. – Я смотрю, ты взбодрился, – произнесла женщина, застёгивая ремень брюк. – После столь нежного пробуждения? Обижаешь, – Варрик ухмыльнулся: обиды он не таил, даже более, что-то в таких отношениях ему нравилось (до тех пор, пока его не приласкают тумбочкой, тут уже граница точно будет пройдена). – Одевайся, – Пентагаст закрепила кобуру, накинула пиджак и поправила складку на рубашке. – Мы пока не опаздываем, но за ночь дороги замело, не знаю, расчистили ли их. – А я предлагал купить снегоход, чтобы не волноваться о дорогах зимой, – доставая из шкафа вторую часть одежды, произнёс мужчина, – но кто сказал, что это ребячество? – Я до сих пор считаю это ребячеством. – То есть, мне не ждать под ёлкой большой подарок с бантом? – скидывая полотенце, с толикой обиды протянул Тетрас. – Одевайся, иначе бант я тебе на другое место завяжу, - ухмыльнулась женщина и под комментарий в духе «Тебе с подарком определились?» ушла на кухню, где её одиноко ждала кофеварка. Пентагаст разлила кофе в две кружки и включила телевизор. Утренние новости нередко в период работы в полиции подготавливали её к событиям дня раньше, нежели поступала информация с работы. Да, в основном СМИ узнавали о преступлениях уже когда она была на выезде, но были и такие дела, на которые Кассандру назначали уже спустя какое-то время. Сегодня женщину больше волновал прогноз погоды и общие новости Денерима, в частности, о расчистке дорог, затруднённом движении и перекрытых улицах. – Сегодня школы работают в обычном режиме, – вещала ухоженная эльфийка в красивом тёмно-синем платье, – кроме младших классов… – Хотел бы я сейчас быть младшеклассником, – одетый, морально собранный и окутанный нотками приятного, но слегка тяжеловатого одеколона, Варрик зашёл на кухню, забирая свою кружку с кофе. – Если ты сбреешь щетину и наденешь маленький рюкзачок, то можешь смело в следующий раз завернуть в школу. – Ха-ха-ха, – скривившись, наигранно рассмеялся мужчина. – Шутки про рост уже неактуальны в наше время. – Оставь мне эту маленькую радость, – скрыв смешок в кружке, Кассандра сделала вид, будто не сделала ударение ни на какое слово. Пентагаст была женщиной высокой и иногда казалась ещё выше из-за ровной осанки и широко раскрытых плеч, а Варрик был, наоборот, коренастым гномом, из-за чего и так явное различие в росте выделялось сильнее, что становилось объектом шуток близких друзей и иногда со стороны Кассандры тоже. Но это было редко и в меру. Разница в росте смущала лишь в самом начале, когда Тетрас искал ключик к сердцу Пентагаст. И то, это больше было вызвано чрезмерной суровостью женщины в тот период, которая свято верила, что все гномьи поползновения – не более чем плохая шутка: их характеры слишком сильно отличались, чтобы сработал эффект мелодрамы, при котором вспыхивает любовь. В реальном мире всё работает несколько иначе, и, к удивлению всех, Варрик это прекрасно осознавал, чтобы по кирпичику разобрать воздвигнутую женщиной стену. – Вроде не говорили про то, что какие-то дороги перекрыты, – пробормотала в кружку Пентагаст, когда прогноз погоды закончился, а в кадре вновь появилась ведущая. – Повтор вечерних новостей, – эльфийка красиво указала на другой экран, который был приближен, где уже начали мелькать вчерашние репортажи. Кассандра бросила короткий незаинтересованный взгляд. Она, конечно, была одной из тех, кто из-за задержек на работе пропустила поток информации о событиях в мире, но не особо из-за этого переживала. Всё важное с вечера ей либо сообщат на работе, либо это будет её работой. – Там в начале ничего интересного, – сделав ещё один глоток, произнёс Варрик. – Они повторили, так же, как и сейчас, про собрание в Храме Священного Праха, – Пентагаст перевела на него взгляд, – а после были экономические новости, всякая ерунда. Разве что в конце сообщили, что расследование о пропаже детей зашло в тупик. Хотя мне кажется, что оно из него не выходило уже несколько месяцев. – Странно, что это дело не передали до сих пор нам. – Ну, – Варрик посмотрел на часы и, кивком указав Кассандре на время, поставил кружку в раковину, – пропажа детей-магов не считается в Ферелдене чем-то настолько важным, чтобы сообщить Алистеру Тейрину о том, что полиция с этим делом не справляется. Пентагаст тихо цыкнула и повторила манёвр с кружкой. Эта позиция её бесила, несмотря на отсутствие фанатской любви к магам. – Пора выходить. *** – Ты ещё не поменяла своё мнение касательно снегохода? – высматривая в окно машины, несчастные лица водителей, спросил Тетрас. – Давай просто накопим и купим машину побольше? – Так неинтересно. До офиса оставалось совсем немного проехать, но они попали в плохо расчищенную часть дороги, из-за чего образовалась пробка. И Варрик уже успел упомянуть, что будь у них снегоход, то они могли бы сразу проехать в объезд по заснеженным улицам. Кассандра достала телефон и быстро написала сообщение, что они могут задержаться. Она откинулась назад на спинку сидения. Рядом кто-то нажал на клаксон. – В жопу себе побибикай, – тихо выдохнул Варрик и включил радио. Заиграла чрезмерно сладкая песня, из-за чего он вместе с Кассандрой одновременно скривились. Станция была тут же изменена. –… Послушаем же мнение экспертов, – бодро проговорил ведущий. – Итак, господин Думар, вы, как приверженец Кругов, что можете сказать об инициативе Джустнии V? – О, пошло-поехало, – вставил свой комментарий Тетрас. Он хотел было переключить станцию (хоть на "Ты моя принцесса, я твой мабари, у-у-у"), но Кассандра его остановила. – Это было бы хорошей идеей, – из колонок донёсся скрипучий голос старого мужчины, – если бы речь шла больше либо об ужесточении положений в Кругах, либо о реформе, оставляющей всё как есть, просто организующей более эффективный контроль. Но Верховная жрица ясно дала понять, что сегодня будет обсуждаться вопрос о послаблении магам. Конечно, в Кругах сейчас, скорее всего, все сидят с трепетным ожиданием более лёгкой жизни, возможно, кто-то даже думает, что их завтра утром выпустят на улицы городов. Но если такое случится, то я буду бастовать против такой реформы вместе с многочисленными противниками… – Мне кажется, – начала Пентагаст, – что будь его воля, магов бы просто скинули в яму и закрыли бетонной плитой. А дальше – как хотите. – Его позицию разделяет большинство, – Варрик расстегнул пальто: печь в машине работала даже лучше, чем от неё требовалось. – Бастовать вам не придётся. Несмотря на большие надежды достижения согласия и общем благоприятном исходе собрания, реформа, выпускающая всех завтра утром, не будет принята, господин Думар, – вместо скрипучего голоса послышался более мягкий и спокойный. – Это кто? – Варрик прослушал представление оппонента Думара. – Солас Фенхаррел. – Тот баснословно богатый маг-эльф? – Ага. Пробка сдвинулась с места, и они вместе с несколькими машинами смогли завернуть на светофоре, прежде чем снова встать. Мимо гудящих автомобилей пробежали пешеходы, которые были укутаны в пуховики и двигались в снегу, словно пингвины. –… Если вернуться к теме бастующих, – продолжал говорить Солас, – то это одна из причин необходимости проведения реформ, начала постепенного изменения сложившихся устоев. Если выпустить всех магов сейчас – начнут бастовать простые жители Тедаса. Если ничего не делать с магами или, наоборот, ужесточать их положение, то начнётся бунт со стороны магов. Всем известно, что есть незарегистрированные маги, живущие среди нас, и нам неизвестно их количество. Есть их сторонники, которые готовы оказать помощь. Кто знает, какая мощь таится в забытых нами трущобах? – Вы своими словами подтверждаете необходимость ужесточения законов. – Нет, – резко ответил Солас. – Я подчёркиваю необходимость изменений. Маги даже из Кругов через своих представителей доносят мысль о том, что они на грани. Об этом вам также сообщат те, кто имел шанс выйти из Круга. Уже в моё время, несколько лет назад, чувствовалось напряжение из-за сложившегося положения. Сейчас, я думаю, стало точно не лучше. Мы такие же члены общества, это доказывают те, кто выходят из Кругов. Пожизненное удержание в Круге (если не считать счастливчиков, которые смогли выйти) уже давно разнится с идеей гуманности и равенства. Это почти что тевинтерское рабство. Только рабы там работают, а у нас маги сидят заложниками в Кругах. Варрик «моргнул» с благодарностью пропустившему их водителю и, прошмыгнув через длинную колонну автомобилей, которые стояли на разворот на кольцевую, встал в нужном им ряду, где движение было медленным, но всё же было. – У вас есть предположения, какие будут варианты для изменения положения магов? – аккуратно спросил ведущий: по его голосу было слышно, что ему было тяжело находиться среди двух огней. – Я думаю, что будут подниматься такие вопросы, как открытость Кругов, – он на секунду замолчал, задумываясь. – Все мы знаем, что как только ребёнка отдают в Круг, то он разрывает связь с семьёй. Они не могут видеться, не могут общаться. Письма запрещено отправлять. Возможно, будет предложение о предоставлении возможности родителям навещать своих детей. – Вы же понимаете, что это опасно? – встрял оппонент. – Ладно, маленькие дети. Они увиделись, получили, возможно, передачку. Но что насчёт тех, кто старше? Они могут использовать эту лазейку для побега или вообще разрушения Круга. Или же использовать младших для большей секретности. – Если жить только с такими мыслями и считать, что маги хотят ввергнуть мир в хаос, а не просто спокойно жить, как и все, видеть свои семьи, то проще их всех убивать сразу при рождении, – голос Соласа стал более жёстким. – Рискните и озвучьте, что это ваша мечта, вслух. – Вы, маг, мне угрожаете? – Думар старался звучать уверенно, но было слышно, как он дрожит от страха. – Разве что судебными исками от магов вне Круга, их родителей и сторонников. Варрик выключил радио. Они приехали. Многоэтажное, высокое здание ФБР возвышалось над более низкими постройками и больше походило на бизнес-центр. Для обывателей, которые особо не интересовались строением, а также не могли с расстояния у ворот увидеть табличку с данными, это и был какой-то закрытый бизнес-центр, куда заходят обычно через парковку и где всегда стоит охрана. Главный штаб находился в другом месте, куда точно не могли заглянуть те, кто специально не искал, а в Денериме был один из ключевых и менее запрятанный, чем в других городах, согласно политике Ферелдена. Окна многоэтажки постепенно загорались: агенты и принятые на работу офисные служащие начинали свой день, подготавливая места, включая компьютеры и распивая кофе с чаем, за закрытыми дверями обсуждая местные сплетни. Кассандра и Варрик показали охраннику удостоверения и, когда дверь с коротким пиликаньем открылась, вошли внутрь, где было светло и тепло. Поднявшись на лифте, обменявшись приветствиями с коллегами, они добрались до нужного им крыла, где располагались их кабинеты. Семнадцатый этаж принадлежал группе реагирования на критические инциденты. Здесь работали агенты, подготовленные как мыслить для расследования сложных политических преступлений, так и задерживать особо опасные формирования, которые угрожают как чисто безопасности Денерима, так и безопасности всего Ферелдена. Таких преступлений было намного меньше, чем связанных с наркотиками, как красный лириум, серийными убийцами в масштабах, неподвластных полиции, поиском пропавших, поэтому в основном их работа заключалась в мониторинге общей ситуации, выявлении угроз. Для большего удобства этаж имел одно просторное помещение, где работала основная часть агентов, которые были либо недавно приняты на службу, либо не достигли необходимого звания. Но также здесь располагались кабинеты начальства, ведущих детективов, сотрудников материального обеспечения, имелась стойка дежурного, который следил за посещаемостью, помогал связываться с необходимыми агентами и оказывал иную поддержку. Из других комнат были: конференц-зал, комната отдыха, маленькая кухня и несколько пустующих кабинетов, куда можно будет перевести агентов, получивших повышение, либо использовать их для расследования в более комфортной обстановке, если начальство даст добро. Этим начальством уже полгода была Кассандра. Предыдущий глава отдела, почувствовав, что возраст и застрявшая в теле пуля дают о себе знать, сообщил о своём уходе, когда Кассандра исполняла роль ведущего детектива, а Варрик с месяц как был переведён из обычного агента на данную должность. Пережив многочисленные обсуждения с руководством, рассмотрев все аспекты, включая отношения между двумя детективами, наличия всех правил и момент из прошлого Тетраса, женщину всё же назначили на должность главы отдела, установив внутренний надзор за качеством работы и соблюдением субординации. Это было необычайным везением. Пентагаст даже в мыслях не допускала, что её кандидатура пройдёт с учётом всех имеющихся «бонусов», но заслуг было больше. Кассандра закрылась в своём кабинете. Несколько минут ей нужно было в одиночестве настроиться на работу, после чего можно было отпереть дверь и время от времени начать принимать агентов с их рапортами, параллельно готовя отчёты, которые своим текстом буквально вылизывают задницы руководства. Женщина включила свет, повесила пальто в шкаф, запрятав там же шарф. Переобувшись, она включила в маленьком закутке чайник, который можно было увидеть только с определённого угла. Пока тот грелся, она включила компьютер, перебрала оставшиеся с вечера бумаги. То, что в них было написано, её не особо радовало. Сегодня нужно было хорошенько подумать и потратить кучу времени, чтобы всё выставить в выгодном для них свете. Когда Пентагаст организовывала себе чашечку кофе, в дверь постучались. Мысленно она послала агента куда подальше, но когда раздался знакомый голос, она переменила своё мнение. – Утро могло быть и добрее? – произнёс мужчина, закрывая за собой дверь. – В точку. Каллен Резерфорд был тем агентом, который по утрам не слишком докучал. К тому же последние несколько лет до повышения женщины они сидели в одном кабинете и были напарниками, поэтому дружеские отношения давали о себе знать. Резерфорд был высоким, обладал широкими плечами, такой же ровной осанкой, как и у Кассандры, был светловолосым, имел лёгкую щетину в период завалов и время от времени бунтовал против пиджаков, оставаясь лишь в одной светлой рубашке с галстуком и кобурой. Каллен взял одну из свободных кружек, налил себе немного кофе и сел напротив Кассандры, которая с некоторой неохотой включила необходимые для работы программы. – Я вроде бы смог замотивировать особо противящихся ребят подготовить рапорты как надо, – сделав глоток, принёс благую весть мужчина. – Создатель! На них повлияло что-то, кроме угроз об увольнении? – На кого-то возымел эффект, что я уговорю Варрика написать про него мерзопакостную постельную сцену с указанием благодарности прототипу, – Кассандра хрюкнула в кофе, – кто-то подумал о том, что лучше потратить немного времени на качественные рапорты, нежели иметь за плечами кучу дней с дежурствами, ну а кому-то напомнили о взаимосвязи между получением премии и выплаченным кредитом. Кассандра довольно кивнула. Несмотря на то, что "ФБР" звучит престижно и серьёзно, под конец года вылезало несколько агентов, которые изрядно задолбались и не видели ничего предрассудительного в более… упрощённых отчётах и рапортах, нежели обычно. Пентагаст такие вариации в течение года время от времени принимала, делая поблажки при большой загруженности или тяжёлой жизненной ситуации. Но сейчас все эти документы хотело начальство свыше, а как такового времени вылавливать агентов и угрозами убеждать их делать всё, как надо, у неё не было. – Так что, думаю, что этот год ты закроешь без проблем, – улыбнулся Резерфорд. – Ты же знаешь, что ты меня спас? – Ну, – мужчина пожал плечами, – пусть ты теперь и мой начальник, но напарники же друг друга выручают? – Премию больше не выделю. – Жаль, – Каллен подавил смешок: в их наборе теперь появились редкие шутки начальник-подчинённый. Кассандра отпила немного кофе. Они посидели в тишине, каждый думая о своём и настраиваясь на работу. Каллену необходимо было подготовить отчёт по мониторингу организаций, за которыми следил он и агенты в его подчинении, а Кассандре собрать все эти документы и превратить всё в одну сплошную конфетку. – Ты… – начал Резерфорд, осторожно подбирая слова, – будешь смотреть трансляцию собрания? Кассандра задумалась. «Трансляция» – слишком громко сказано. Собрание между Верховной жрицей, представителями магов и храмовников будет происходить за закрытыми дверями. Только время от времени будет выходить секретарь, сообщая о ходе обсуждения СМИ, которые стаей гиен соберутся у Храма Священного праха. Первое время после этой новости находились возмущённые, желающие знать, почему нельзя вести трансляцию всего собрания, освещая каждое слово, чтобы жители Ферелдена могли понимать, в каком ключе движется обсуждение, и кто как представляет свою позицию. Но эту волну остановил президент Алистер Тейрин, достаточно жёстко напомнив, что основные доводы участвующими сторонами уже представлены общественности, вследствие чего нет необходимости сидеть, уткнувшись в экран (а именно этим и будет заниматься каждый житель Ферелдена, имеющий техническую возможность), наблюдая за ведением переговоров. Хотя основной причиной, как могли многие догадаться, было желание защитить статус каждого участника, не показывая ярые возмущения и возможные оскорбления в адрес друг друга. Поэтому жителей Ферелдена ждало не самое весёлое зрелище. Только посвящённые услышат истории о витиеватых выкриках и незнакомых, но очень отборных матов. Кто-то из Круга, кто-то у храмовников, пара людей из Церкви, и Кассандра (официально, так-то намного больше агентов в перерыве между работой с радостью погреют уши). Пентагаст посмотрела на время. 9:20. В половину стороны зайдут в большой зал и закроют за собой двери, а дальше… Смотря как пойдёт обсуждение. Они могут закончить за час, внезапно придя ко всем заранее подготовленным договорённостям, а могут и двое суток просидеть. Но скорее всего это будет длиться несколько часов, где-то до вечера. После чего торжественно объявят результаты собрания, которые в письменном виде получит Тейрин на утверждение. – Сейчас вряд ли, но, может, где-то в обед включу телевизор. – Я бы так же сделал, но ребята слишком взволнованы и уже больше обращают внимание на экраны, нежели на свою работу. – Стоит им запретить? – больше для себя спросила Кассандра. – Скажи всем, чтобы не увлекались, я буду время от времени выходить и следить за ходом работы. Сегодня слишком важный день, я сделаю небольшую поблажку. – Хорошо, – Каллен кивнул и встал с места. – Ладно, я пойду. – Угу. Когда дверь закрылась, Пентагаст, поставив кружку, потянулась и приступила к работе. *** Кассандра сдержала своё слово. До обеда она несколько раз выходила в общий офис, где агенты копошились с бумагами, совершали звонки, дели запросы – и всё это с постоянным напряжением. Пока показывали на подвешенных маленьких экранах обычные новости, они старались погрузиться в работу, но то и дело бросали взгляды, полные ожидания. Секретарь вышел всего пару раз. Чопорный представитель Церкви сообщал, что переговоры идут очень тяжело, у всех свои взгляды, и они плохо друг с другом состыковываются. Этого следовало ожидать. Церковь обычно не сильно волновалась о положении магов. Поэтому Верховной жрице пришлось очень сильно постараться, чтобы вывести свою идею мира и реформ в массы. Другие представители Церкви не так активно боролись за изменения, довольствуясь тем, что достаточно жителей верит в Создателя и принимает других богов. Представителей со стороны магов было мало, но, как полагала Кассандра, они были хорошо подготовлены. У них было достаточно времени, чтобы сформулировать свои предложения, от самых скромных до самых дерзких, а также подкрепить всё это весомыми аргументами. Если бы встреча была только между Церковью и магами, то всё прошло бы достаточно быстро, были бы согласованы многие вопросы. Но в противовес магам выступали представители храмовников – военизированное крыло Церкви, у которых на протяжении нескольких десятков лет одной из основных задач был надзор за магами. Они выступали за укрепление Кругов, ужесточении прав магов и минимизировании их выпуска в общество. На их стороне были обычные аргументы, которые используют каждые противники магов, но их было больше, а также они имели сильную поддержку со стороны Церкви. Джустинии V пришлось долго подготавливаться к данному собранию. Она вносила в умы достойных жриц, одна из которых когда-то займёт ей место, что необходимо сохранять нейтралитет, а также сделала тщательную выборку из других представителей, чтобы не было явно радеющих "за" или "против" магов. Но даже при всём её старании чувствовалось, что присутствует достаточно противников магов, из-за чего собрание то и дело превращается в базар с руганью и оскорблениями. Во время обеда Кассандра, как и все, включила небольшой телевизор, хотя и не особо надеялась, что покажут что-то с собрания. Стороны после нескольких часов препирательств, скорее всего, тоже сделали перерыв. Но Пентагаст также переживала волнительное ожидание. Возможно, сегодня будет принят первый шаг к изменению сложившихся устоев. В ФБР были маги. Немного. В настоящее время лично в их отделе было всего трое. Но раз в год-два для пополнения списка возможных кандидатов проводили тестирование для магов из ближайших Кругов, где находились наиболее стабильные из их представителей. У них проверяли потенциал к физической подготовке (которая была менее жёсткой, так как упор шёл на магические способности), давали проходить тесты для установления умения логически мыслить, раскрывать преступления, а также, что было самым важным, определяли уровень их стабильности. Маги бы не испытывали такого общественного давления и гонения, если бы они не имели нарушений в их гене, который приводил к психической деградации, из-за которой они были опасны для общества. Учёные уже давно пытаются познать сущность магии. Её границы, потенциал, почему у кого-то она есть, а у кого-то – нет. Но единственное, что они смогли обнаружить, так это взаимосвязь между нарушением в гене и наличием магии у рождённых детей. Это было исключительное открытие, но сыграло не в пользу магов: их идентифицировали сразу после первых проверок в роддоме, ставили на бумагах клеймо и готовили место в Круге. Родители могли быть со своими детьми только первые пять лет, после чего в дверь стучались храмовники и забирали их, поскольку наступал возраст магической активности. Из-за этого многие родители отказывались от детей сразу, передавая их на попечение государству: кто-то не мог вынести мысль о том, что у них родился ребёнок-маг, а кто-то не мог жить с мыслью, что очень скоро его заберут навсегда. И, как правильно сказал на радио Солас Фенхаррел, только избранным везёт покинуть Круг. ФБР и полиция давали шанс нескольким магам покинуть Круг, если они пройдут все тесты, а в их участии будет необходимость (нехватка магических ресурсов в связи со смертью или увольнением или специфическое задание). Такую же возможность предоставляли научные учреждения, если маг показывал большие способности в этом направлении и мог помочь совершить какие-либо открытия. В основном, в познании магии и всего мира. Поэтому для многих в ФБР был важен вопрос о будущем магов. От этого зависело общее направление работы: могут ли маги и дальше быть агентами, можно ли будет продолжать пополнять свои ряды, вызволяя их из Кругов? Как изменится порядок вербовки? И также это повлияет на внутреннее настроение. Как будут дальше работать их агенты? Закроются в себе маги? Взбунтуют? Или же наоборот воспрянут, а остальные агенты будут недовольны новым порядком? Кассандра и её предшественник хорошо сглаживали острые углы в этом вопросе: те, кто был ярым противником магов, просто не контактировали с ними; те, кто их опасался, делал выводы и приходил к своему особому мнению уже после совместной работы. В большинстве случаев, всё складывалось хорошо. Не знающие жизни вне Круга, маги аккуратно социализировались, не решались идти на внутренние конфликты и, держась за свою свободу, работали в два раза усерднее. Они активно откликались на адекватное и дружелюбное обращение, благодаря чему могли влиться в коллектив. Особенно хорошо действовала схема, когда новопринятого мага давали под крыло агенту, который был их сторонником и который впоследствии становился проводником к общению с сомневающимися агентами. Поэтому вся эта ситуация с собранием волновала каждого. Это могло быть… мирной революцией. Но обед закончился, а новости о валюте так и не были прерваны. Выйдя ещё раз к агентам, женщина почувствовала ещё большее напряжение. Сегодня она не слышала, как за дверью смеются, что-то обсуждают и (она когда-нибудь его вычислит) чавкает. Напомнив, что пора вернуться к работе, она закрылась в кабинете, куда через несколько минут зашли Варрик с Калленом. Тетрас выглядел менее напряжённым, чем Резерфорд, но и на него действовала вся эта атмосфера. – Лелиана просила передать документы, – произнёс Каллен, протягивая несколько листов. – А я под шумок спросить как дела, – не стал врать Варрик. – Мне кажется, если собрание не закончится к концу дня, кто-то от напряжения выпрыгнет в окно. – Не хочу это говорить, но я с ним согласен, – Каллен устало потёр переносицу. – Я скоро не буду знать, как мотивировать своих ребят. – Такая же хрень, – кивнул гном, – у меня два мага под крылом, и они уже бледные от волнения. Я боюсь чихнуть, чтобы не довести одного из них до сердечного приступа. А чихаю я гром… Из-за резкого оповещения о смене новостей Тетрас не договорил. Все трое устремили свои взгляды в экран телевизора, но не сразу поняли, что репортаж идёт из Храма Священного праха. Съёмка была дёрганной, кадр был заполнен густым чёрным дымом, и только через какое-то время можно было увидеть горящие стены Храма, кучу тяжёлых обломков и услышать прерывающуюся и перекрытую шумами речь: – … Мы передаём… Храма… Возм… Не знаем… Телефон на столе Кассандры зазвенел, за стеной кабинета раздался гул голосов и множество звуков оповещений. Пентагаст машинально взяла трубку, не отводя взгляда от экрана, где отбежавший оператор показывал разрушенное здание в огне, отлетевшие глыбы камней, прижимающих тела журналистов, застланное тяжёлым, чёрным дымом небо. – … Здесь взрыв… Повторяю… Храм был взорван…