Предубеждение и гордость

Волны бешено били о острые камни, разбиваясь и пенясь. Звёздное небо коварно сверкало миллионами своих «глаз», освещая лицо молодой девушки, стоящей у края обрыва. Её рыжие локоны развивались по ветру, подражая движению волн, а серые глаза отражали безразличие. -Как я до этого докатилась? Ведь ещё вчера у меня было всё: звание, работа, любимый человек. Майя работала на министерство внутренней безопасности и отвечала за охрану одного чиновника, который со временем стал ее возлюбленным. Их тёплые отношения мешали профессиональному долгу, и вскоре её возлюбленного застрелили, прямо в годовщину их отношений. За эту роковую ошибку девушка поплатилась не только любимым человеком, но и любимой работой. И вот сейчас она стоит у края обрыва, зажимая в руке кулон, что подарил ей любимый в тот роковой вечер. -Ну, вот и всё… - С этими словами тонкая фигура девушки рванула вниз. Холодная вода окутывала своими объятьями нежно опуская её на дно. На последнем вздохе её взгляд устремился к черному небу, пузыри воздуха один за другим выходили из её лёгких, пока мир вокруг полостью не погрузился в темноту. Миг и глаза сами собой резко открылись, словно это был всего лишь страшный сон, но кошмар продолжался. «Когда летишь с моста, понимаешь, что все твои проблемы решаемы. Кроме одной – ты уже летишь с моста…» Сейчас эта мысль была как никогда кстати, только в голове грелась надежда, что всё ещё можно спасти себе жизнь. Под водой, словно, кто-то включил свет, сквозь бирюзовую воду можно было разглядеть песчаное дно и морских обитателей. Взгляд устремился к небу, над головой светился большой жёлтый шар. В голове уже была только одна мысль: -Плыви к солнцу! После нескольких рывков Майя поняла, что её что-то удерживает. На глаза попала толстая, длинная веревка, привязанная к левой ноге. С мыслью, что веревка зацепилась при падении, Майя поплыла к её началу, углубляясь на самое дно. Конец верёвки был привязан к огромному камню, к такому, что даже физически подготовленная Майя не смогла бы сдвинуть его с места. -Не помню, чтобы подстраховывалась грузом. - Аккуратно высвободив камень из пут, она немедленно поплыла на свет. Вынырнув из воды, жадно хватая воздух губами, Майя не сразу поняла где находится. Над головой светило солнце, и когда глаза привыкли к свету, картина вокруг понемногу начала приобретать очертания. Недалеко виднелся песчаный пляж, а за ним лес. И если Майя и прыгала с утёса в море, то сейчас она находилась в небольшом лазурном озере. Хорошая физическая подготовка не подкачала, и бывшая телохранительница уже лежала на горячем песке, под палящим солнцем. И снова темнота. На этот раз девушка очнулась от громких мужских разговоров. Осмотревшись, Майя поняла, что находится в каком-то лагере, вокруг были кони, палатки и небольшой костер возле которого сидело два мужика в странном тряпье, с виду они напоминали пиратов, только без шляп. Сама Майя сидела связанная спиной к дереву, откуда открывался вид на весь разбойничий лагерь. Будучи неглупой, бывший телохранитель понимала, что на рожон лезть не стоит и поэтому сидела тихо, притворяясь спящей, чтобы узнать хоть какую-то информацию. -Что будем делать с девкой? Продадим её? Она не из простых. – Прокуренным голосом спрашивал мужчина слева он был грязным и оборванным, как и его товарищ. Под рыжей растрепанной шевелюрой и такой же косматой бородой можно было заметить веснушки, покрывающие его тело, умело спрятанные под слоем дорожной пыли. - Ты видел медальон на её шее? Эта девчонка, пропавшая Леди Астерия Дюри, за неё заплатят много деньжат. – Басом отвечал ему не менее бородатый брюнет справа, он был намного больше своего собеседника, чуть более прилично одет, или это старый камзол придавал ему больше шарма, а на его лице красовался огромный шрам от уха до уха. Майя невольно посмотрела на медальон на своей шее, и только сейчас заметила, что на ней одето бордовое платье в пол с длинными рукавами и высоким воротником. Что не вязалось с её последним образом на утёсе, ведь там она находилась в белой, деловой блузке с не менее деловыми брюками. -Я всё –таки умерла и попала в ад! – влетела мысль в её голову, но точно так же и улетучилась, оставив место холодному разуму. -Может хоть позабавимся с ней? – Предложил рыжий. От чего внутри девушки всё сжалось. Но полегчало после слов второго мужика. -Обесчестить девушку, а потом вернуть её в дом? Да нам башку оторвут, чего говорить о деньгах… -После небольшой паузы он продолжил. – Скоро вернутся остальные с охоты, готовь леди к отъезду. Майя же превратилась в спящую куклу, когда услышала шаги в свою сторону. Холодный всплеск воды по лицу отрезвил её, и она выгнулась по стойке смирно, широко раскрыв глаза. Перед ней стоял тот самый рыжий мужик с уже пустой железной кружкой в руках. - Просыпайся, будем приводить тебя в порядок. Мокрая и испуганная, леди хлопала глазами, не понимая, чего от неё хотят. Рыжий же срезал веревки и обессиленная, лишившаяся поддержки девушка шлёпнулась на свою прекрасную пятую точку. Бесцеремонно схватив девушку за руку, бандит тащил её к озеру. -Умойся и приведи себя в порядок, к вечеру будешь уже дома. Майя слышала их разговор, поэтому не сомневалась, что с её головы не упадёт ни единый волосок. Но нужно ли ей это домой? Она ведь ещё совершенно не понимала где она находится и почему эти бандиты считают её леди. Это было то же лазурное озеро, настолько чистое и зеркальное, что можно было разглядеть своё отражение в воде. Что в свою очередь и сделала юная леди, но тут же отскочила от воды, словно увидела в нём призрака. Не веря своим глазам, она снова подошла к озеру. Из воды на неё смотрела юная девушка. Нет, в свои тридцать Майя выглядела довольно хорошо и даже миловидно, но юность не идёт ни в какое сравнение с возрастом. Лихорадочно ощупывая себя и махая отражению, Майя пыталась подловить его на фальшивость, но усилия были тщетны. -Я, что умерла и переродилась в теле этой девушки? Осознание происходящего дало понять, что камень к ноге был привязан не просто так, а значит тело юной леди тоже оказалось мертво, а душа Майи переселилась в него не случайно, и боги даруют ей второй шанс только эти боги совсем не учли, что выжить в этом теле будет крайне проблематично. Майя снова стала рассматривать себя в отражении: те же рыжие локоны, серые глаза, молодое, подтянутое личико без единой морщинки, пухлые, алые губки и естественный румянец на белой, бархатной коже. --Значит, тебя зовут Астерия Дюри. --Отражение лишь безмолвно повторило движение её губ. –Нельзя возвращаться домой какой бы знатной не была моя семья. Кто-то хотел убить меня и у него это получилось, а значит мне нужно залечь на дно. - С этими мыслями Леди сняла с себя фамильный медальон и бросила его в воду. Всё это время разбойник стоял неподалёку, запуская «блинчики», он размышлял куда потратить свою часть награды за возвращение Леди. Когда подкралась девушка, он и не заметил. Точным движением руки по затылку, бывший телохранитель вывела из строя рыжего разбойника. Тучное тело упало глухим шлепком, а из руки противного до чёртиков мужчины выпал знакомый девушке кулон. Именно его она сжимала на том утёсе. Не думая, она схватила его в руки и спрятала в бюст, прихватив с собой ещё и кинжал разбойника, и увесистый кошель. Ну, а что? В хозяйстве всё пригодится. Привязав кошель к поясу и спрятав кинжал в чулке, Майя, а ныне леди Астерия решила немедленно ретироваться в густой лес. Добравшись до дороги, мысли о других разбойниках больно кольнули её сердечко, и она решила отправиться туда «куда не ступала нога человека», точнее в глубь леса. Длинное платье тащилось по земле и цепляло ветки, что выдавало её местоположение, характерным звуком. Тогда было принято решение отрезать часть юбки, до колена. Ловкие женские пальчики легко разрезали дорогую и прочную ткань. Когда работа была закончена и ненужный лоскут был брошен, за кустом послышался треск. Сердце леди перестало биться и непослушно ушло в пятки. Кто-то медленно приближался. Майя вжалась в стоящее рядом дерево, стараясь стать невидимой. Её глаза округлились, когда из кустов вышел огромный медведь. Он был не просто огромным, а мега-огромным, будто медведь объелся стероидов, раза в два больше обычного медведя. Его бы воля он съел бы девчонку за один присест и даже не подавился. Одна его лапа была размером с бедную девушку. Он шёл медленно, разгребая огромными ногтями под собой землю, втягивая ноздрями запах незнакомки, оценивая каков же на вкус будет его обед. Когда расстояние между ними стало крайне мало, чудище вдруг встало на задние лапы, от чего сделалось ещё больше. Замахнувшись над девушкой, бугай характерно заревел, а Майя успела присесть перед самым его ударом. Удар пришёлся прямо над головой, оставляя характерный след от когтей на дереве. Разозлившись, зверь замахнулся снова, но девушка выставила перед собой руки. -Стой! - Скомандовала наглая девчонка. Медведь на секунду опешил от такой наглости и даже махнул головой, не веря в происходящее. –Сидеть! – Животное снова подчинилось, тяжело упав на землю. -Хороший мальчик! Хороший! – Убаюкивала юная дрессировщица, а медведь лишь с интересом крутил головой открывая пасть и показывая своё черное нёбо и огромные зубы. Шаг, ещё шаг и ещё и вот леди стоит перед носом покорного зверя, не опуская руки. Медведь подчинённо склонил голову, так что вытянутая рука Майи находилась практически на его голове. Медведь ткнулся в её руку требуя ласки и тут леди спокойно выдохнула, а напряжение ушло. -Так вот ты какой, большой и страшный нежный зверь. – Медведь почти урчал под её руками, а его нос активно трепетал, запоминая запах этой странной девицы. -Ты поможешь мне выйти к городу? – Почти на ухо прошептала ему леди, на что чудище положительно качнуло головой и легло, приглашая неудачный обед на свою спину. Майя очень по-женски села на спину животного, перекинув ноги на одну сторону и крепче уцепившись за холку медведя. Тот медленно поднялся, когда гостья уселась поудобнее и окончательно укрепилась на его спине и после этого рванул куда-то в сторону небольшого холма. В лагере разбойников в это время было неспокойно: - Ты не смог уследить за какой-то девчонкой? – Орал, мужчина с шрамом на своего рыжего подчинённого. -Горм, кто-то вырубил меня. А когда я очнулся, девчонки не было. – Рыжий тактично умолчал ещё и о своём грабеже, чтобы совсем не казаться ущербным в глазах босса. -Кто-то увёл её у нас из-под носа, одна бы она тебя не смогла вырубить! –прошипел Горм, и воткнул свой кинжал в дерево прямо возле головы рыжего недотёпы. В это время вернулись остальные разбойники, они виновато смотрели на своего главаря, и не говорили ни слова. -Как охота? – В этот вопрос Горм возложил последнюю надежду в банду, которую уже начал считать неудачниками. -Понимаешь, Горм… - начал самый молодой из них. –Мы убили пару кабанов, но внезапно появился медведь и съел всё наше мясо. -И? – До последнего терпел Горм. – Вы не могли просто убить его? – С этими словами, он перешёл на крик. -Мы пытались, но медведь оказался духовным зверем. Ничего не брало его. – До последнего оправдывался молодой разбойник. После чего Горм сверкнул глазами, вытащил глубоко засевший кинжал и повернулся в сторону дороги. -Найдите девчонку, это ваш последний шанс! Найдёте девчонку - будите купаться в золоте, а - нет! –Горм провёл кинжалом возле своего горла. Банда намёк поняла, поэтому без слов кинулась по коням. Поездка на медведе совсем не походила на конную прогулку, медведь был быстр, хоть и бежал тяжело, переваливаясь с лапы на лапу. Вот уже среди густых деревьев появился просвет, а впереди виднелась дорога, которая вела прямо в город. У крайнего куста медведь, неожиданно остановился и лёг, чтобы его спутница могла спокойно спуститься. -Ты не идёшь со мной? – Обиделась Майя, хотя и понимала, что медведям место в лесу. А ей нужно ещё разобраться в этом мире, прежде чем она потянет чудище за собой. Медведь отрицательно покачал головой, мордой толкая девушку в сторону города, выгоняя её из леса. -Ладно – Ладно! Я поняла! Майя улыбнулась, посмотрела в смышлёные глаза того, кто ещё пару часов назад хотел её съесть, потрепала его по голове, почесала за ушком и обняла на прощанье. -Пока, мой ласковый и нежный зверь! Медведь зарычал на прощанье за спиной подруги, а когда та обернулась его уже не было, лишь качающиеся кусты и темнота густого леса.