Nothing Happens by Chance

— Чертов Кайло Рен! — Рей швырнула учебник в стену, как раз в то место, где висел плакат с «Первым орденом».       Час назад девушка вернулась с экзамена по биофизике, который благополучно провалила. Ункар Платт, старый развратник, весь семестр намекал, что Рей может сдать по пути наименьшего сопротивления — через постель. Но девушка едва ли не напрямую послала преподавателя, за что получила дополнительные вопросы, которых не было в программе экзамена. Казалось бы, при чем здесь Кайло Рен? А притом. Именно ему она была обязана несколькими днями бесполезного лежания в постели с головной болью и нежеланием что-либо делать: видимо, удар действительно был мощным. Финн даже предположил сотрясение мозга, но Рей послала его куда подальше с этой заботой. — Ненавижу!       Рей села на кровать и зарыдала, обхватив колени руками. Конечно, экзамен она пересдаст — в комиссии будет сидеть другой преподаватель, и говорят, у него личные счеты с Платтом, — но стипендии на обучение ей теперь не видать. Приемная семья перестала помогать ей, как только она поступила в колледж за счет этой самой стипендии, а других денег на оплату обучения у Рей не было. И теперь, из-за какого-то похотливого старика и особо меткого барабанщика Рей находится под угрозой отчисления за неуплату. За семестр до получения диплома! А ведь она почти закончила проект, который мог бы перевернуть представления о переработке мусора и стать настоящим экологическим прорывом… но теперь это не имеет никакого значения: на днях ей, наверняка, придет счет за учебу, она не сможет его оплатить, и ее, отличницу, с позором выгонят, отчитав перед всеми студентами. От этой мысли стало еще более тошно. — Привет ботаникам, — дверь в комнату распахнулась, и на пороге показалась краснощекая пухлая девушка с азиатскими чертами лица. — Боже, что случилось? Санта перепутал подарки?       Роуз сняла ботинки и села рядом с подругой, успокаивающе приобняв ее за плечи. — Хуже… меня отчисляют… — Да ладно! То есть… что именно произошло?       Рей вытерла слезы рукавом и кратко пересказала подруге события последней недели. К концу повествования Роуз сидела с совершенно круглыми от удивления глазами: — Сам Кайло Рен… вот это круто! То есть, я не это хотела сказать… — Роуз смущенно покашляла. — Вот увидишь, все наладится. Напиши письмо декану, подай заявку на грант, позвони предкам, в конце концов… — Нет! — Рей шмыгнула носом. — Декан знать меня не знает, грант дадут уже после моего отчисления, если вообще дадут, а предки… они и раньше не особо меня поддерживали, а сейчас им вообще нет до меня дела: опека перестала проверять их после моего 16-летия. Я даже не уверена, что они живут по тому же адресу, что и 4 года назад.       Роуз беспомощно посмотрела на подругу. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы в голову пришла нужная мысль: — Слушай, а если тебе устроиться на работу? — Рей непонимающе посмотрела на соседку. — Ну, поработать несколько месяцев, как раз на последний семестр накопишь. — Идея хорошая, вот только куда меня возьмут? Разве что раздавать листовки у аптеки или гулять с собакой. — Помнишь Маз Канату? Ту милую пожилую азиатку, которая часто ошивается около студенческого городка. Я встретила ее сегодня по дороге домой. Оказывается, ее дочь недавно открыла кафе, и ей как раз требуется бармен. — Идея хорошая, вот только я биолог. Я могу смешать раствор для выделения ДНК или еще какую гадость, но напитки… — Ох, брось: помню я, как на втором курсе ты смешивала коктейли всей группе на рождество. Главное — побольше льда, поменьше виски, — Роуз улыбнулась. — Тебе стоит попробовать. В конце концов, ты всегда можешь уволиться и переспать с Платтом за оценку. — Роуз! — азиатка с громким смехом увернулась от запущенной в нее подушки. — Ладно, как хоть называется это кафе?       На следующий день Рей отправилась по нужному адресу. Эльза, дочь Маз Канаты, оказалась такой же приветливой, как и ее мать. Она буквально в тот же день приняла Рей на работу и устроила ей небольшую экскурсию по кафе. — Зарплата, конечно, не самая большая, но барменам тоже оставляют чаевые. Думаю, с твоей внешностью проблем с этим не будет, — от этих слов Рей залилась румянцем и смущенно уставилась в пол. — Расчет два раза в месяц, чаевые забираешь каждый день, у нас не принято делить их на всех. Скоро придет твой напарник, сегодня его смена. Хороший парень, покажет тебе, что да как, подожди его здесь. А завтра твой первый рабочий день. Если будут вопросы — я в своем кабинете.       Эльза улыбнулась и ушла. Рей села на один из высоких стульев и начала с интересом разглядывать различные бутыли на стеллаже за барной стойкой. Чего там только не было: различные ликеры, виски и коньяк, одной водки девушка насчитала 15 видов!       «Просто мечта Дэмерона», — Рей улыбнулась: ее приятель был известным тусовщиком в колледже, и многие удивлялись, как его до сих пор не отчислили. — Привет, заучка! — Рей едва не упала со стула от неожиданного хлопка по плечу. — Не знал, что ты ходишь по барам. — По! Вспомни нечистого… — девушка улыбнулась. — Что ты здесь забыл? — Я здесь типа бармена, — в подтверждение своих слов парень прошел за барную стойку и повязал вокруг бедер специальный фартук. — А вот что ты здесь делаешь? — Не поверишь, я тоже здесь работаю… — девушка усмехнулась, наблюдая, как брови По удивленно поползли вверх. — Эльза сказала, ты мне все объяснишь. — Да что тут сложного, — По махнул рукой. — Побольше льда, поменьше виски. Другого здесь почти не заказывают.       Парень налил в стакан апельсиновый сок и поставил его перед подругой: — Угощайся, за счет заведения.       Рей благодарно кивнула: — Спасибо. Кстати, как ты здесь оказался? Я-то понятно, мне нужны деньги на последний семестр. Но ты, вроде, не бедствуешь. Что тебя здесь держит?       По подмигнул и наклонился к подруге, заговорщицки прошептав: — Ты бы видела, какие девушки сюда приходят во время концертов. — Концертов? Здесь? — Господи, Рей, ты замечаешь хоть что-нибудь вокруг себя? — По ткнул пальцем куда-то за спину девушки. Она обернулась и увидела небольшую сцену. — Почти каждый вечер местные группы дают здесь концерты, политика заведения. Кафе помогает группам раскрутиться, а взамен получает больше посетителей. Часто такие концерты привлекают в клуб очень симпатичных девушек. Но они забывают о музыке уже после 2-3 моих коктейлей.       Дэмерон улыбнулся. — Ну ты и… находчивый, — Рей не смогла удержаться от ответной улыбки.       Первая рабочая неделя прошла легко и непринужденно: посетителей было мало, и Рей даже успела подготовиться к следующему экзамену в перерывах между заказами. А потом По попросил подменить его, и Рей согласилась, не представляя, к каким последствиям это приведет в дальнейшем.       Это был вечер понедельника. В кафе был концерт какой-то малоизвестной группы. Названия Рей не знала — ей было все равно, она хорошо выполняла свою работу, не отвлекаясь по пустякам. Но в тот вечер посетителей было меньше обычного, поэтому она решила, что может немного отдохнуть и послушать музыку.       На сцену вышли молодые ребята в простых джинсах и футболках. Трое, с гитарами, были самой обычной внешности: симпатичные ребята, но ничего особенного, таких много. А вот барабанщик… его нельзя было назвать красавцем, хотя в нем и было что-то привлекательное: густые темные волосы аккуратно обрамляли достаточно худое и вытянутое лицо, усыпанное родинками. Нос казался слишком длинным и большим. Парень был довольно высоким и смотрелся немного неуклюже, он с трудом втиснулся за барабанную установку, явно не созданную для людей его комплекции. Сначала он показался Рей излишне худым, но стоило ей присмотреться, как она заметила, что простая белая футболка скрывает довольно мощный рельеф: похоже, парень регулярно посещал спортзал.       Один из гитаристов подошел к микрофону: — Добрый вечер. Мы группа «Рыцари Рен». Хотя мы существуем более 10 лет, о нас ничего нет в интернете. Каждый месяц мы даем один концерт в нашем городе, и мы рады, что вы остаетесь с нами. А теперь меньше слов, больше музыки!       Гитарист вернулся на место под нескладные аплодисменты немногочисленных зрителей.       Рей так и не смогла определить жанр их музыки — что-то между пост-гранжем и альтернативой, хотя она не особо в этом разбиралась. Слова и мелодии были довольно простыми, но приятными, и они сразу пришлись ей по душе. Каждая песня вызывала у Рей мурашки по коже, и ей показалось, будто она всю сознательную жизнь была поклонницей «Рыцарей Рен». Их музыка показалась ей в несколько раз лучше и душевнее «Первого ордена» — раскрученной группы с кучей фанатов, чьему концерту она была обязана переменам в своей жизни. Вот уж правду говорят, что популярные коллективы работают на себя, неизвестные — на поклонников.       Полтора часа прошли незаметно: в конце Рей поймала себя на том, что пытается подпевать некоторым куплетам, хотя даже не знает слов. Но постепенно в бар начали стекаться посетители, и девушке пришлось погрузиться в работу. — Добрый вечер, что закажете? — Рей на автомате улыбнулась новому гостю. Его лицо показалось ей знакомым: худое и вытянутое, с кучей родинок… ну конечно, ведь еще полчаса назад он сидел на сцене, и Рей наслаждалась его барабанной партией! А вблизи он кажется намного симпатичнее: карие глаза теплые и такие бездонные, а губы пухлые… а футболка — теперь-то она убедилась, что за ней прячутся мышцы. Девушка покраснела от своих едва не начавшихся фантазий. — Виски с колой, пожалуйста, — парень с интересом наблюдал, как Рей пытается отыскать нужную бутылку на полке: от смущения она стала рассеянной. — Вон та, зеленая, с белой наклейкой. — Спасибо, — Рей вытянула бутылку и сделала коктейль. — Это ведь вы играли на барабанах? Потрясающий концерт, мне очень понравилось.       Парень кивнул и протянул руку: — Бен. Я создал эту группу 10 лет назад, когда учился в колледже. Мое маленькое хобби, которое позволяет отдохнуть от работы. — Рей, — девушка рассеянно пожала протянутую руку и зачем-то добавила: — Работаю здесь барменом. — А я-то гадал, как такое милое создание оказалось за барной стойкой, — Бен улыбнулся. — Расслабься, я не кусаюсь. Сколько здесь не был, тебя вижу впервые. Новенькая?       Рей кивнула: — Да. Сегодня не моя смена, заменяю напарника. — Того кудрявого бабника, что обычно здесь бывает?       Девушка засмеялась: — По. Он мой друг.       Бен удивленно посмотрел на Рей: — Правда? Никогда бы не подумал, что вы вместе. — Нет, мы… просто учимся в одной группе, — Рей снова смутилась: ее щеки покрылись предательским румянцем. — Извини, я… мне надо работать.       «Господи, держи себя в руках! Ты что, первый раз с парнем разговариваешь?» — Рей создавала видимость работы, но мысли в ее голове были совершенно о другом. «И потом, он просто посетитель, даже не делал никаких намеков. В этом твои проблемы, ты в каждом парне видишь потенциальную вторую половинку…» — Заткнись! — Рей резко хлопнула по барной стойке, пытаясь остановить поток собственных мыслей. — Что, прости? — Бен посмотрел на девушку так, будто на ее лице был написан неутешительный диагноз. Похоже, Финн оказался прав, и ей действительно следовало посетить доктора. — Ой… извини, это я не тебе, — ну вот: снова залилась краской. — Просто э… вспомнила разговор с бывшим, вот и вырвалось.       Парень понимающе кивнул. — Спасибо за коктейль: это был самый лучший виски с колой в моей жизни, хотя бы потому, что ты не положила кучу льда для объема, — Бен подмигнул девушке и положил на стол сотенную купюру. — Сейчас дам сдачу. — Не надо, оставь себе на чай, — Бен встал, в очередной раз поразив Рей своими размерами: в этом парне было около двух метров роста, а из-за накаченных мышц вблизи он казался настоящей громадиной. Рей поняла, что пялится неприлично долго, и поспешила отвести взгляд: — Спасибо. Заходи каждое четное число, и виски с колой без льда тебе обеспечен.       Бен хмыкнул и ушел.       «Блиин, ну и зачем я это сказала? Теперь точно не придет!»       В ту ночь Рей с трудом заснула: Бен отказывался покидать ее мысли, она то и дело видела его взгляд. И хотя они всего лишь обменялись парой дежурных фраз (девушка была уверена, что он поддерживал беседу из вежливости), Рей то и дело прокручивала их разговор в голове. Ей было неловко за свое поведение: весь их разговор она краснела от малейшего намека на комплимент со стороны Бена, чем наверняка позабавила или даже выбесила его — Роуз, у которой был большой опыт отношений, всегда говорила, что парням не нравятся скромные девушки.       В конце концов, ее сморил сон, но напоследок она пообещала себе, что обязательно вновь увидит нового знакомого — это было единственным, в чем она была уверена.