— Да послушай же ты меня, Хэнк!
Мужчина с голубыми глазами нахмурился, медленно развернувшись к приятелю.
— Не стоит так делать, Коннор, — тихо сказал лейтенант, оглядевшись. Вздохнул, надавив на ручку двери. — Зайдём в дом.
Детектив, неловко убрав волосы с лица, последовал за напарником и оказался в знакомой прихожей. Первое, что повалило его с ног, в прямом смысле сказанного, — это Сумо.
Несмотря на безуспешные попытки освободиться из-под натиска «медведя», андроид был рад видеть это слюнявое чудовище.
— Сумо, место! — дал строгую команду хозяин, и пёс уселся на подстилку.
Коннор, встав на ноги, осмотрелся. Все тот же потрёпанный жёлтый диван стоял, где и всегда, обложенный разными подушками и пледом. Сбоку стоял простой рабочий стол с серой лампой. Впереди виднелась «белая» кухонька с круглым столом, который по обыкновению был захламлен посудой, пара незадвинутых стульев. Напротив дивана стоял телевизор с неработающей кнопкой включения, и, если ты потерял пульт, то кинопоказа тебе не видать. Рядом находился журнальный столик, на котором располагалась целая башня из пустых коробок от китайской лапши.
Мужчина снял с себя пальто и повесил на крючок. Разулся и направился в сторону миски собаки, чтобы наполнить ее весьма вонючим кормом. Попутно спросил у гостя:
— Давай выкладывай, что ты хотел.
Андроид замялся, затем подошёл ближе:
— Я хочу поговорить по поводу расследования. Исходя из тех данных, которые мы имеем, дело продвигается в весьма сомнительном направлении, — Коннор внимательно посмотрел на напарника, который поставил миску на пол и скрестил руки на груди. — В Иерихон прибыли ФБР, и они явно что-то вынюхивают под предлогом помощи. Если вы будете фигурировать в этом расследовании довольно ярко, они непременно наведут на вас справки, что губительно для ситуации, в которой вы находитесь.
— К чему ты клонишь? — прищурился Эндрю.
— Допустить краха всех трудов по поводу вашей конспирации было бы непростительно. Поэтому настоятельно советую вам отказаться от дела, — Коннор явно боролся с эмоциями, проявляя себя в данную минуту именно как машина. Твердость была необходима.
— Что за бред ты несёшь?! — фыркнул лейтенант, — Какое ФБР дело до меня? – небрежно начал убирать грязную посуду со стола в раковину.
— Поскольку вы напрямую связаны с документами, которые недавно выкрали, и в это же время являетесь участником расследования, вы подвергаете себя огромному риску со всех сторон.
— Коннор, черт возьми, — вспылил напарник, — если документы на этой флешке достанутся тем ворам или ебаным федералам, то ты представляешь, какое дерьмо начнется?! Только вспомни труп андроида! Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам, поэтому хрена с два я отдам это дело кому-нибудь левому, — полицейский обессилено сел на диван, сжимая глаза пальцами одной руки. — Почему ты мне ещё в тот же день не сказал, за какой именно информацией мы гонимся? Я бы, ну, не знаю, был бы более готов к подобному переполоху, а сейчас сижу как дурак и…
— Хэнк, с вами все в порядке? — подошёл Коннор ближе и чуть наклонился. — Вы себя хорошо чувствуйте?
Андроид заметил повышенный уровень напряжения собеседника и учащенное дыхание. На вопрос с обращением, напарник резко развернулся и нахмурил брови.
— Да нормально все.
— Я просто хотел помочь…
— Ты уже предостаточно помог, и теперь, черт возьми, я не могу понять, кто я такой, — с горьким раздражением сказал лейтенант и встал напротив юноши достаточно близко, чтобы рассмотреть искусственную радужку темно-карих глаз.
Коннор не отстранился ни на шаг, упрямо, но при этом напугано, продолжая играть в гляделки. Система дала небольшой сбой из-за эмоциональной нестабильности, и зрачки внезапно расширились.
— Ладно, забудем, — почувствовал лейтенант странное напряжение и отстранился. — Ты, вроде, не совсем за этим заглянул ко мне в гости, поэтому если хочешь загладить вину, — напарник указал пальцем на скулу, где красовался синяк от вчерашнего похода в бильярд, — то можешь приготовить ужин.
— Хорошо, — немного удивился андроид, — что вы предпочитаете?
— Что найдешь в холодильнике, — уселся полицейский на диван, предварительно отыскав незаменимый пульт.
Коннор хоть и не является андроидом-домохозяйкой, но ему не составило труда посмотреть в интернете руководство по приготовлению макарон с сыром и ветчиной.
Готовка сопровождалась тихим бубнежом телевизора из гостиной, менявшимся то на новости, то на скучные телешоу. Когда вся возня с блюдом была завершена, Коннор был доволен своей работой и вежливо позвал к столу. Ответом был закадровый смех в телевизоре и мирное сопение внимательно зрителя.
Андроид постарался как можно аккуратнее приподнять руку друга и вытащить пульт, однако ладонь лейтенанта сжалась, стоило предмету покинуть свое место. Пальцы Коннора оказались в ловушке, а сам андроид замер на мгновение от ощущения тепла человеческой ладони. Только сейчас парень заметил, насколько его рука меньше, чем у напарника.
Коннор сжал губы и выдохнул. Выключил надоедливый закадровый смех одним щелчком и ловко заменил свои пальцы пультом. Бесшумно сел рядом, всматриваясь смущенным взглядом в черный экран телевизора.
Его руки были скреплены в замок, а сам он был неестественно прям в осанке. Коннор не мог пошевелиться в момент, когда его одолели фрагменты прошлого, всплывшие из основной памяти.
Он вспомнил о событиях, произошедших чуть меньше полугода назад. Такого ужаса и стресса андроид не испытывал даже в самые ответственные моменты революции.
На одном из заданий напарники должны были выследить наркоторговца, которому множество раз удавалось ускользнуть. Хэнк и Коннор решили воспользоваться действенным методом, и поэтому матерому копу пришлось прикинуться заядлым торчком и найти контакты преследуемого. Андроид не лучший кандидат на эту роль. Один только взгляд выдавал в нем законопослушного парня и уж никак не того, кто согласен продать душу за пакетик белого порошка. Нет, это не означало, что Андерсон походил на сомнительную персону, просто растрепать чуток, лицо нахмурить, замаскироваться соответственно и сойдёт.
План был прост — один идёт на встречу, второй ждёт. Подкрепление находилось на другой улице и должно было выехать ровно по команде, а не то крыса и вовсе нос не высунет. Место встречи было назначено дилером, втереться в доверие которого было весьма трудно. Однако эта часть плана уже была позади.
Хэнк пришел в назначенное место — старый торговый склад. Приоделся, словно потрёпанный хипстер из восьмидесятых, образ которого завершала темно-зеленая подогнутая шапочка и объемная коричневая куртка. Костюм составлял не он лично: коллеги решили позабавиться, за что Андерсон их проклинал.
Коннор в этот же момент времени выжидал в одном из пустых отделов склада, незаметно пробравшись через окно по сточной трубе. Был зимний вечер, и помещение погрузилось в сумрак, освещаемый лишь уличным фонарем и тусклой луной. На полу отражалась тень оконной рамы, расчерчивая бетон черными полосами. Посередине комнаты лежал одинокий перевернутый стул.
Андроид подошёл к предмету мебели, поставил его. Сцепил руки за спиной и стал выжидать, пока наркоторговец не пройдет мимо приоткрытой двери, покидая склад. Это был единственный путь к выходу, не считая окон, которые находились достаточно высоко в главном помещении, чтобы можно было улизнуть.
Начали тянуться долгие минуты. В ожидании Коннор решил присесть на этот несчастный стул. Взгляд его привлекла бледная Луна в окне. Внезапно раздался звук выстрела, и два голубя вспорхнули с крыши, улетая прочь. Сердце с синей кровью первый раз пропустило свой механический удар…
Коннор вздрогнул, и его глаза смогли оторваться от выключенного экрана телевизора. На глазах начала собираться влага, которая вряд ли предусмотрена функционалом андроида. Коннор удивился и стёр тыльной стороной ладони непрошенные слезы. Он понял, в чем дело.
Поставив подражание человеческим эмоциям с максимума на фоновый режим, Коннор убрал остатки еды в холодильник, накрыл напарника пледом, невольно касаясь русых волос, и на секунду замер у входной двери. С каменным выражением лица осмотрел дом и вышел, освещая на мгновение темное помещение отблеском красного светодиода.
***
Все утро и день воскресения Эндрю провел дома. Занимался бесполезными делами и пытался обозначить их как отдых в одиночестве. Получалось так себе. Сидя за столом и постукивая по нему пальцами, Харрисон надумал сходить в бар, чтобы хоть как-то развеять скуку.
Через полчаса Эндрю уже переступил порог обители высокоградусных напитков и уселся за барную стойку. По привычке заказал виски, махнув знакомому бармену, и обернулся, чтобы посмотреть на зал. Трудно передать его удивление, когда он увидел на соседнем стуле знакомую мину.
— Добрый вечер, лейтенант, — улыбнулись карие глаза во взгляде.
— Коннор, ты-то что здесь делаешь? — приподнял мужчина бровь.
— Да вот, искал, чем заняться в свой выходной, — пожал тот плечами. — Я знаю, что вы часто заглядываете сюда, и решил испробовать такой метод проведения досуга.
— Вот те на, — усмехнулся Эндрю, уводя взгляд. — Не думаю, что это место вполне для тебя подходит.
— Если вы об алкоголе, то да, я не могу его пить, но зато с недавних пор здесь начали продавать тириум для андроидов, — Коннор приподнял стакан с синей жидкостью и поболтал ею. — К тому же здесь можно найти неплохую компанию, — андроид кивнул на сомнительную группу, состоящую из трёх парней и двух девушек, что сидели поодаль. — Они меня угостили.
— Коннор, не стоит подключаться к тем типам, — лейтенант недоверчиво посмотрел в сторону их столика. — Пойдем лучше отсюда.
Харрисон залпом выпил свой заказанный виски, кинул купюру на барную стойку и выжидающе посмотрел на приятеля. Андроид не стал допивать свой напиток и последовал за напарником.
Они вышли на улицу, и направились в неизвестном для Коннора направлении.
— Лейтенант, куда мы идём? — поравнялся андроид в шаге с Эндрю.
— Точно не в бильярд, — уголок губ Харрисона приподнялся.
На пару секунд настала тишина, а потом Коннор неожиданно задал вопрос:
— Вы когда-нибудь пробовали петь?
— Коннор, упаси Господи, тебе когда-нибудь об этом узнать.
— Здесь недалеко есть караоке. Я бы хотел попробовать, — с серьёзностью в голосе сказал андроид.
— Ну ладно, хоть поржу от души. Куда идти?
Коннор вновь улыбнулся, вызвав ответную улыбку напарника.
***
Какую-то часть вечера приятели провели в караоке. Чудеса случаются, и Коннору удалось уговорить Эндрю спеть с ним дуэтом. Как показалось Харрисону, получилось так себе, но, тем не менее, именно с той композиции он решил доказать Коннору, но прежде всего себе, что найдется хоть одна вещь, в которой он будет лучше.
В заведении имелись отдельные комнаты, куда могли приходить посетители и наслаждаться собственным вокалом. Они были не большие, но Коннору и Эндрю этого было более чем предостаточно. Также в услуги караоке входили настольные игры, и лейтенант не упустил возможность доказать свое первенство в картах, дженге, шашках.
Ему бы непременно удалось выиграть, если бы его соперником был бы кто-то другой. Даже дымовые кольца из кальяна, который Харрисон заказал в честь больших скидок, получались у андроида лучше, чем у человека, курящего не первый год.
Бросив всякие надежды хоть на маленькую победу, приятели покинули заведение. Один был весел, другой расстроен.
— Лейтенант, это был лучший вечер в моей жизни! — глаза Коннора светились от счастья.
— Ага.
— Вам не понравилось?
— Уже поздно, — посмотрел Эндрю на закатное небо и решил подойти к недалёкой набережной.
Солнце, которое, скорее всего, завтра будет невозможно увидеть из-за туч, село на водный горизонт. Асфальтовая тропинка на краю склона была огорожена перилами. На них облокотился Эндрю, всматриваясь в тихую воду. Сзади подошёл Коннор, тоже лицезря весьма завораживающую картину. Слышался крик редких птиц. Со стороны огромного озера Сан-Клер дул холодный ветер.
— Лейтенант, позвольте обращаться к вам по настоящему имени, хотя бы когда рядом никого нет, — посмотрел Коннор в сторону друга.
— Если хочешь, — развернул голову полицейский, поймав на себе внимательный взгляд.
Он сменился на мрачный, стоило голубым глазам направленно посмотреть в карие.
— Хэнк, я понимаю, как тебе тяжело, и если…
— Я знаю.
Коннор в непонимании чуть приоткрыл рот и напряг брови.
— Я знаю, в чем я лучше тебя.
Андроид искренне хотел поинтересоваться, в чем же он уступает напарнику, но не успел. Теплые губы коснулись его собственных, сминая. Коннор был обескуражен до кончиков ушей, и его диод на пару мгновений засиял жёлтым. Стоя столбом, Коннор не мог пошевелиться. Внутри предательски что-то щелкнуло или задрожало, а может и вовсе лопнуло. Системные настройки запросили диагностики.
— Кхм, прости, — отстранился в смущении Хэнк, — глупость сделал. Увидимся, мне пора.
Пока лейтенант нервно двигался в сторону остановки, Коннор не мог понять, видел ли он впервые в жизни сон или его по настоящему поцеловал тот самый, вечно ворчливый, любитель шотландского виски.
