***
— ...Ты спрятал её в рукаве? — Нет. Рей нетерпеливо забарабанила пальцами по столешнице, прикидывая варианты. — Ты отсчитал нужное количество карт от нижней? — Конечно нет, — покачал головой По. — Как бы я её увидел, ты ведь мне глаза завязала! Всё проще — гораздо, гораздо проще. Включи свою фантазию. — В прошлый раз, когда я включила фантазию, ты выиграл у меня два пайка, — поджала губы Рей. — Но я же вернул! Сразу! — Не отвлекайся от темы. Как ты это сделал? Карты с шорохом сложились в пёстрый веер, а затем вновь собрались в один строгий прямоугольник. — Ловкость рук и никакого мошенничества, Рей. Впрочем… если тебе интересно, я могу рассказать, конечно. Однако, — поспешил он поднять руку, потому что Рей уже собиралась заспорить с ним вновь, — у меня два условия. Первое — ты ничего не рассказываешь Финну. Пусть сам разгадывает секрет фокуса, я в него верю. — Ты веришь в дармовые кредиты в его карманах, — поправила Рей. По пожал плечами. — Никто не заставляет его тащить ко мне добытые тяжким трудом средства к существованию, моя совесть чиста. — Ну, а второе? Какое второе условие? От уголков тёмных глаз разбежались лукавые морщинки. — Поцелуй. Так уж и быть, в щёку. — Почему ты такой сложный? — насупилась Рей, хотя, если быть откровенной, она ждала от него чего-то в этом духе. — Тебя любая может зацеловать до смерти, только пальцем помани, но ты упорно продолжаешь доставать меня. — Может, я просто люблю чувство опасности и адреналин в своих венах? — Хочешь сказать, что ты меня боишься? — Хочешь сказать, я не должен? Рей не нашлась, что ему ответить. Дэмерон по-своему истолковал её молчание. — Ладно, солнышко, это просто шутка, — примирительно сказал он. — Давай вернёмся к фокусам. Как насчёт долгосрочного договора? У меня в запасе ещё много трюков, которые тебе будут интересны. Установим таксу? — И какие же будут условия? — спросила Рей, невольно сдерживая улыбку от его нахальства. — Как по мне, вполне взаимовыгодные, — продолжил он низким голосом. — Один фокус — один поцелуй. В щёку, конечно, если ты сама не захочешь сместить прицел. — С Финном ты тоже такие договоры заключаешь? — Роуз мне голову открутит, если узнает, что я положил глаз на её парня, — захохотал По. — Ну так как? Рей оценивающе посмотрела на колоду в чутких пальцах. Её не покидало ощущение, что По Дэмерон что-то задумал, кроме того, ей и правда было очень интересно, как выполняется вся эта магия — прошлый фокус оказался совсем простым и от того прелестным. И, положа руку на сердце, целовать По Дэмерона не было чем-то отвратительным. — Хорошо, — протянула она руку, чтобы По её пожал своей широкой тёплой ладонью. — Заключим договор. Но я это делаю, потому что хочу научиться срубать лёгкие деньги, если снова наступят тёмные времена, а лома поблизости не окажется. Глаза Дэмерона насмешливо блеснули. — Конечно, солнышко, только поэтому. В таком случае, я жду выполнения своих условий сделки, — он коснулся пальцем щеки, почти у самой скулы. — Вот сюда, пожалуйста. Рей захотелось его придушить, но искушение осуществить задуманное всё же пересилило, поэтому она со вздохом сложила руки на коленях и нагнулась вперёд, сложив губы бантиком. Сегодня Дэмерон был гладко выбрит, поэтому всё прошло лучше, чем в прошлый раз.***
— ...А здесь в чём секрет? Рей задумчиво потёрла пальцем подбородок. — Я бы сказала, что ты её спрятал в рукаве комбинезона, — предположила она, и По одобрительно кивнул. — Но не понимаю, в какой момент. — Подумай хорошенько, Рей. Она прищурилась, припоминая все жесты Дэмерона во время демонстрации. Она старалась следить тогда за его руками, чтобы запомнить движения пальцев, но запомнила почему-то только форму ногтей и выступающие полукруглые косточки на запястьях. — Думаю, в тот момент, когда ты заставил карты подпрыгнуть? — Бинго! — широко улыбнулся По, и Рей радостно захлопала в ладоши. — Смотри, я тебе покажу, — он поправил карты в колоде и медленно стал сдвигать их, чтобы Рей всё было видно. — Вот так, видишь? Выпрямляешь указательный палец так, чтобы нижний край карт захватить, и одновременно выпрямляешь согнутую карту, которую прячешь в руке. С первого раза вряд ли выйдет, но если наловчишься… Он замолк, когда карты с резким звуком запрыгали в руках Рей и сложились в идеальную стопку. — Я наловчилась? — спросила Рей. Дэмерон в ответ смахнул несуществующую слезу. — Ученик превзошёл учителя. Пообещай, что дашь мне фору и только потом оберёшь до нитки. — Нынче такие переменчивые времена, ни в чём нельзя быть уверенным, — вздохнула Рей. — Кстати о переменчивых временах, — сиденье скрипнуло, когда По придвинулся ближе, соприкоснувшись с Рей плечом. — Раз уж ты теперь гораздо более умелый шулер, чем я, то может пересмотрим наш договор? — Тебя перестала устраивать наша маленькая сделка? — Я подумал, что мы можем немного сместить её вектор. Ты знаешь, — он притворно потёр щёку ладонью, словно у него болел зуб, — началось привыкание, такое иногда бывает… — Только в щёку, — пригрозила пальцем Рей. — Конечно, — едва слышно произнёс По, но от его голоса у Рей по спине всё равно побежали мурашки. — Только в щёку. Рей затаила дыхание, когда тёплые губы бережно коснулись её лица, чуть выше линии челюсти. Внутри горел огромный соблазн немного повернуть голову, и Рей уже почти решилась это сделать. Почти, но в этот момент огромная волосатая лапа ухватила По Дэмерона за ухо. — Ай-ай, Чуи, ну ты чего! — завопил По, тщетно пытаясь вырваться из хватки ревущего вуки. — Мы ничего плохого не делали, только в карты играли!.. Краснеющая Рей старалась не смеяться, но спрятать улыбку при виде обычно невозмутимого пилота, пытавшегося отбиться от вуки в два раза выше и шире его, не удалось. В рёве явно слышались “знаю я ваши карты”, “глаз да глаз нужен” и некий ширивуукский эвфемизм про сломанные руки. — Ай, ладно-ладно, я понял! — прошипел По, когда Чуи поволок его в рубку. — Я понял, я больше не буду!.. Не надо мне ухо отрывать, шлем держаться не будет!.. Ай!.. Рей погладила горящее теплом местечко на лице. Конечно, не будет он больше. А то она По Дэмерона не знает.