Другой герой

      Быть может, вместо бесконечных игр в догонялки с мирозданием членам гильдии просто нужен был полноценный отдых, но, кажется, судьба слишком уж любила с ними пошутить. Подступил момент, когда «Хвост Феи» наконец мог встать с колен и доказать свою былую славу. Мастер Макаров нетерпеливо закручивал свои усы, глядя на детей. Вот оно, его наследие. Он знал, что может гордиться каждым из них, он уже гордился, но кому не хочется раструбить о своих любимых детках всему свету и поставить на место зазнавшихся?       Будь у Люси больше времени сконцентрироваться на своих проблемах, она бы наверняка пришла к определённому выводу о своих чувствах и отношениях. Чего же хочет маленькая Заклинательница? В чём сокрыто её собственное счастье? Думать об этом не было времени на Великих Магических Играх. Они должны были победить, и Сердоболия дала себе слово, что ни за что не позволит освистать её дом. Решимостью в этих карих глазах уже можно было проломить обидчику череп.       Сказка, увиденная поначалу, грозилась отвлечь членов гильдии от миссии, сосредоточие на задаче под давлением всей той городской красоты просто испарялось, но встреча со Стингом дала оплеуху Люси. Она с вызовом воззрилась на блондина, почувствовав детский позыв перекраситься в угольный чёрный цвет. Что ж, они ещё утрут им нос. Заметив во взгляде синих глаз исключительный нарциссизм, Сердоболия лишь презрительно фыркнула и утащила Нацу подальше. Вот и те самые зазнайки, которых они обязательно поставят на место.       Какая насмешка заигравшейся судьбы: вторая команда «Хвоста Феи»! Вот уж фурор… Только не для большинства членов гильдии. Люси застыла, заметив ещё одну группу, и растерянно выдохнула. Неужто Крокус станет местом раскола гильдии? Нет, они всё понимали, но почему так, почему… Сердоболия сжала ладони в кулаки, и на мгновение перед второй группой «Хвоста Феи» предстал Стинг воплоти. Эмоции, бурлившие в Люси, завладели ею настолько, что вспомнилась прошлая Сердоболия, которая была словно бы в прошлой жизни, но она существовала, волевая, гордая, во многом самовлюблённая, несломленная, восставшая против главного своего врага без друзей, в одиночку расправившись со своей зависимостью от отца и его деспотии.       Лаксус, впервые за время их общения завидевший такие метаморфозы, удивлён был не меньше. Вот уж правда: в тихом омуте черти водятся. В этих карих омутах каких только чертей не встретишь. Эта поза, в которой ничего и не менялось толком, сквозила презрением и превосходством одновременно. А взгляд? О, этот взгляд! Дреяр до этого момента готов был ставить кристалл на то, что эта девочка не способна смотреть так повелительно и дерзко, словно не прирученная львица. Гордость мужчины помешала ему хоть раз признать силу Люси и отступиться. Лаксус сощурился и едва заметно приподнял подбородок и усмехнулся так, как усмехался ранее не ей, а сопернику. Надменно, с выдохом, будто поднимая на смех заранее все потуги оппонента. Неожиданно ожидаемое противостояние.       Пожалуй, будь Дреяр более человечным и простым, он бы пошёл на попятную ради чувств Заклинательницы. Что стоило ему предупредить, объяснить ситуацию, приободрить? Но Лаксус Дреяр слеплен, к сожалению или к счастью, из другого теста. Люси Сердоболия, к сожалению или к счастью, тоже простотой не отличалась. На том они и разошлись, едва пересёкшиеся, заявив о себе, расправив плечи и пообещав занимательное шоу друг другу.       Перед игрой с Флёр, кажется, дрожало всё — нервы давали о себе знать и рвались наружу, как волосы Короны. Люси задавила свою панику в зародыше — она тренировалась, она готовилась, она знает и умеет многое. Выбиралась из разных ситуаций, выберется и сейчас. «Я из «Хвоста Феи», чтоб тебя», — думала Сердоболия и вышла на арену с гордо поднятой головой. Было честью нести знамя своей гильдии, и девушка готова была показать это всем.       Улыбка, с которой встретила её Флёр, обещала мало хорошего, но Люси лишь усмехнулась в ответ. Кажется, у Дреяра она учится только плохому, хотя стоит отдать ему должное: такие ухмылки бывают очень кстати. Девушки неотрывно глядели друг на друга, собирая на себе внимание всех зрителей. Вот она, первая важная битва для Сердоболии. Вот он, её шанс доказать и себе, и гильдии, и всем от имени «Хвоста Феи». В крови множился адреналин, а потому к началу сражения Сердоболия воспылала духом соревнования. — Двойной призыв звёздных Духов сразу! — кричал где-то в вышине комментатор. — Вот это уровень!..       Знали бы они, чего стоил Заклинательнице этот уровень, но думать об этом не было времени, да и смысла. Захватывающей битва перестала быть до обидного скоро — как глупо, взять в плен, угрожая ребёнку, но разве могла Сердоболия жертвовать кем-то из своих? Это, чтоб их, игра, и Вороны заигрались. Разве такое прописано в правилах? Пока Люси, униженная таким несправедливым исходом и градом избиений, возмущалась и кусала губы от такой подлости, Нацу — и умеет же быть полезным, чтоб его! — сжёг нить манипулирования Флёр. Сердоболия призвала Близнецов, питая неизмеримую благодарность к Драгнилу и уже настоящую ненависть к Короне. — Мы ведь ещё не отработали приём, — попытались вразумить девушку Духи, но Люси было не до того. Она обязана победить. — Делайте, я сказала! — отдала приказ Заклинательница, и Близнецы послушно приняли её облик.       Глядя на своё отражение, облачённое в строгий чёрный костюм, приятно облегавший тело, Люси прикрыла рот рукой. Ну да, она же как раз продумывала образ для романа… такой вид Сердоболии ни для членов гильдии, ни для её фанатов привычным не был, а потому произвёл неизгладимое впечатление. Девушка покачала головой: что ж, стоило признать, ей очень шёл этот костюм, только заглядываться на это времени не было. — Небо единое, Небо бескрайнее, — гулом зазвучало заклинание, отбиваясь от каменных стен. — Четверокнижие, я Звёздный Владыка, — набирающий силу голос всё больше сливался в созвучие, пробирающееся в сознания слышавших, — Распахните Врата силы ужасной, восемьдесят восемь тел небесных… — Кто мог ожидать, что Заклинательница заставит всех затаить дыхание, заставит Лаксуса Дреяра схватиться за каменную гладь балкона, чтобы приблизиться и не упустить ни единого её движения? — Сверкайте! — воскликнула Сердоболия, распахивая сияющие золотой вязью заклинания глаза. — Урано Метрия! — на грани срыва голоса, вкладывая все силы и всё своё существо в этот удар, прокричала Люси, обрушив на бьющуюся в панике Корону гнев своих звёзд.       Все 88 небесных тел ринулись к Флёр, грозясь расколоть её на части. В этом, отбирающем все силы Заклинательницы, ударе было всё: месть, стремление восстановить справедливость, гордость гильдии, дух Люси, угроза Хвосту Воронов, вызов всем гильдиям. «Такова, чёрт побери, моя воля! Такова сила «Хвоста Феи», чтоб тебя!» — думала Сердоболия, глядя на своё детище.       Тем больнее было осознать, что заклятие развеялось, лишь поднятый порывом ветра песок кружил над ареной и оседал, грозясь заполнить лёгкие. Люси моргнула. Затем ещё раз. Слабость накатила удушающей волной, ноги не держали, но девушка прекрасно понимала, что что-то не так. Это не её вина, это не она… Она всё сделала правильно, буквально всё! Здесь она должна была, просто обязана была победить!       Хотелось взреветь зверем, хотелось сражаться дальше, хотелось собственноручно стереть эту ненавистную улыбку с лица Флёр и заткнуть её рот песком, лишь бы не слышать этот смех. Будь Люси той же наивной дурочкой, что была когда-то, она бы и не думала над причиной, остановившись сразу же либо на себе, либо на внешнем факторе, вот только она такой не была. Сердоболия понимала, как и все, кто не был глуп, чьих это рук дело. Девушка искренне пыталась держаться на ногах, но магическое истощение накрыло с головой, и она, покачнувшись, кулем свалилась наземь, поднимая облако песка. Слёзы покатились с колокольным звоном и криком ведущего. Вот и всё, Сердоболия, вот и всё.       Наблюдавший за этим Лаксус едва не оставил на своих руках гематомы: так сжимал пальцы, глядя на сцену, разыгравшуюся на арене. Кажется, тот едва злой настрой по отношению к гильдии отца превратился в ярость по отношению к каждому члену плешивого «Хвоста Ворона». Самообладание младшего Дреяра предостерегло вспышку ненависти и оградило от необдуманных поступков, Лаксус прекрасно знал: время для отмщения найдётся всегда, а если нужно — он сам об этом позаботится.       Мужчина хотел подбодрить всхлипывающую на раскалённом песке Заклинательницу, подать ей руку, заключить в объятия и сказать, что она умница, но с задачей, как и всегда, прекрасно справился Драгнил. Дреяр, глядя на то, как быстро этот мальчишка умеет успокаивать Люси, в который раз задумался о том, чтобы дать девушке прийти к мысли о Нацу, не мешая своим невнятным присутствием в её жизни.       Разумеется, месть отцу и «Хвосту Ворона» была красивой и сладкой. Показное хладнокровие, вылившееся в праведную ярость в чистейшем виде — вот он, Лаксус Дреяр, готовый собственноручно разорвать глотки тем, кто причинил боль его гильдии. Вот он, внук мастера Макарова. Быть может, спустя столько лет, мужчина наконец нашёл самого себя в бесконечном вихре прошлых обид? — А это за принцессу, — сверкнув воистину драконьими глазами, прорычал Лаксус, нанося сокрушительный удар Флёр, после которого самостоятельно она уже не встала. Мужчина оскалился: быть может, он и зверь, раз на душе при виде корчащихся от боли Воронов полегчало, а по крови лишь разогнался охотничий азарт.       Морская битва оказалась форменным издевательством. Неужели всем этим людям плевать на то, что происходит, если в центре внимания девчонки в купальниках? Дреяр вновь показал клыки, едва заметно заискрившись молниями, продолжая молчаливо наблюдать за исходом соревнования. «Принцесса…» — не имея сил заткнуть своё внутреннее переживание о Заклинательнице, повторял про себя Лаксус, наблюдая за каждым ударом, наносимым Минервой. Стерва чокнутая, не иначе.       Стойкость Люси, которую она до последнего проявляла в водном сражении, к сожалению, сыграла с ней плохую шутку — это лишь разозлило волшебницу «Саблезубого тигра», и та ещё больше распоясалась, желая, словно безумная, доказать превосходство своей гильдии. Такое поведение вывело из себя уже едва ли не всех членов «Хвоста Феи», и первая команда источала в своём рыке телесно ощутимую ненависть. Дреяр наблюдал за происходящим, едва не сорвавшись на свою группу, чтоб они все заткнулись и не мешали ему следить, но взгляд на беспокоящуюся Миражанну умерил его пыл. Удивительно, некогда шебутная демонесса с каких-то пор могла его успокоить самим своим существованием.       Лишь завидев, что Нацу и Грей едва ли не на низком старте готовятся ринуться на арену, Лаксус отбросил мысль кинуться туда же. Пусть. У неё есть друзья, будет глупо, если они втроём столпятся над бедной Заклинательницей. Дреяр сейчас ничем не сможет помочь Люси, так что стоит придержать свои порывы. Конфликт между двумя гильдиями разрешился едва-едва: вторая группа была готова присоединиться к первой в случае чего, ведь, как минимум, Сердоболия выбыла из строя, а численное преимущество на стороне Саблезубых радужнее картину не делало. — Лаксус?! — ошалело воскликнул Нацу, когда члены второй команды зашли в палату.       Дреяр тактично смолчал, уделяя всё своё внимание состоянию перемотанной Люси. Даже сейчас он умудрился смолчать и дать другим всё спросить за него. Каково было удивление — и сколько она может заставлять его удивляться? — Лаксуса, когда едва пришедшая в себя Сердоболия, заплакав, извинилась перед ребятами и бережно, словно ребёнка, обняла связку ключей. Маг молний был готов ринуться к ней, но не сделал и шага. Его выдержкой, как и решительностью Люси, можно было проламывать черепа. Формирование новой команды не заняло много времени, и Дреяр чудом улучил несколько минут тишины и покоя, когда палату Заклинательницы покинула целая орава сопереживающих, и мужчина смог присесть на стул рядом с её койкой, позволив себе немного беспокойства во взгляде на девушку. — Ты умница, Принцесса, — услышала Люси сквозь пелену слабости и ломоты. — Умница, Принцесса, — повторилось где-то ближе, и её метки на руке кто-то коснулся.       Лаксус взял девичью ладонь в свою и прижался к ней лбом, выдыхая. Они победят, и Дреяр знал, что одержит победу во что бы то ни стало, но разве этой девочке сейчас нужны заверения в победе? Разве Сердоболии сейчас необходимо слушать пламенные речи? Он оставит это для другого раза, а сейчас ей достаточно простой, быть может в чём-то небрежной, заботы. Ушёл Лаксус быстро, и, как надеялась Заклинательница и как был уверен мужчина, шёл он за победой.       Желание погладить мягкие волосы, едва касающиеся её руки, и сказать, что всё хорошо, было невыносимо сильным, но, увы, не непреодолимым, а потому Люси позволила слезам катиться чуть дольше, зная, что это слёзы счастья, ведь теперь они точно одолеют всех, особенно «Саблезубого тигра», нужно только верить и восстанавливаться побыстрее. Будь у Сердоболии сейчас силы говорить, она бы наверняка сказала что-то на эмоциях, что-то не нужное в этот момент, что-то определившееся, хоть она и металась меж двух огней, что-то слишком смелое для человека, который боялся себе признаться даже в дружбе с такой неординарной личностью как Лаксус Дреяр. Позже Люси с радостью вспоминала, что не могла физически выдать такую глупость.

Совсем скоро Люси была рада, что не успела признаться даже самой себе, хотя легче от этого ей не стало. Оказалось так же больно.