Сквозь время.
28 апреля 2020 г., 22:29
Я знаю, когда грянет гром, И накроет с головою шторм, Распахнёшь мне дверь в тёплый дом И укроешь меня от волн. Олег Фанин
Первые лучи озаряли нежно-голубое небо, окрашивая его в десятки различных оттенков. Жёлтый, оранжевый, красный, местами фиолетовый, а кое где синий разливался по небосводу, будто краски по холсту небрежного художника. Зелень, обильно смоченная водой, дышала. Каждое дерево, куст или травинка внимала небесам. Город окутывала дымка, а воздух был как никогда свеж. Карантир распахнул ставни, впуская в комнату утреннюю прохладу. Птицы, словно легкомысленные музыканты, перепевали друг друга. Словом, магия пропитала всё в это утро. Со дня вступления в ряды Всадников прошло чуть меньше двух недель. Всё это время чародей терпеливо ждал, когда его раны затянутся. Конечно, ему не терпелось показать себя, заняться чем-то важным, полезным, значительным, но кроме этого он жаждал увидеться со своим учителем. Сегодняшний день идеально подходил для визита. Эльф провёл рукой по каменной кладке - волнение подступало к горлу. Аваллак`х был против, точнее он пришёл в несвойственную ему ярость от заявления своего ученика, и Карантир не знал, как он отреагирует теперь. Прогонит ли он его? Или встретит холодным молчанием? Креван всего лишь дважды не смог или, вернее будет, не захотел сдержать эмоции. Это был второй раз, а первый… первый произошёл несколько лет назад.***
Юный навигатор обтёр потные ладони о полы одежды. Он нервничал. Вокруг было столько чародеев, знающих, десятки и десятки эльфов и эльфиек. Кто-то из них был добр, кто-то не очень. Одни милодушно беседовали, другие с яростью бросали в поединки. Аваллак`х исчез куда-то ещё по утру, сейчас было за полдень. И Карантир чувствовал себя беспомощным под пытливыми взорами. Высокомерная брезгливость пропитывала воздух. Каждый считал себя лучше другого, искуснее. А ещё любой из присутствующих так или иначе имел весомую фамилию. Высшее общество. Потомственные чародеи. Отпрыски целых династий. Кревану стоило больших усилий привести сюда своего ученика, ведь он был никем, даже меньше, чем никем. Удавшийся эксперимент. Безродный мальчишка, не имеющий ни отца, ни матери. Подопытная мышка. Но собрались чародеи не потому что изнывали от скуки. Это был ежегодный съезд с целью отобрать троих лучших из молодых чародеев и даровать им шанс обучаться в элитной академии, у самых непревзойдённых мастеров магии. Билет в высшее общество, билет в мечту, билет в идеальную жизнь. Съезд длился всегда по разному в зависимости от количества участников, обычно, около недели. Каждому выдавали его номер и назначали день первого круга. Всего их было три. Начальный этап носил свободный характер - задача молодого претендента показать, что он вообще может хоть сколько-нибудь контролировать Силу. Во втором круге участников разбивали по парам для поединка. Победитель допускался к личной аттестации с каждым из пяти судей. Сегодня был второй день. Будущий навигатор получил номер 78. До его очереди ещё было около двух часов. — Эй, ты Карантир?- позолоченные глаза уставились на растерянного юношу. — Э…д… да. да, это я,- мальчик смутился пуще прежнего от вида эльфийки: стройная и высокая, с пухлыми губами, белоснежной кожей, немного вздёрнутым маленьким носиком и ниспадающими каскадом смолянисто-чёрных волос - она точно была знатного рода. — Д…д…да,- передразнила девушка, скорчив рожицу,— дар речи потерял? Правда, я красивая? Все говорят, что я просто прелестна,— большой палец руки с длинным ноготком коснулся нижней губы. — Меня не интересуют девушки, просто…- Карантир осекся, поняв, что слова его прозвучали странно,— я имел ввиду, я здесь ради магии,- щеки парня жгло огнём. — Ахаха, ну да, точно. Все мы здесь ради магии. Пойдём со мной, твой учитель прислал меня,- эльфийка лукаво улыбнулась. Тень сомнения промелькнула в голове юноши, но он отогнал дурное предчувствие. Эльфка была и впрямь красива и не могла не очаровать росшего среди книг и свитков мальчишку. Обогнув несколько палаток, девушка свернула на лесную тропу, пробормотав что так короче. — Да и места здесь красивые,- лёгкий летний ветерок раздувал чёрные локоны. Тропинка и впрямь, казалось, проходила по самым атмосферным участкам леса. Полуразвалившиеся статуи, древние колодцы, увитые дикими розами, странные сооружения, оставшиеся ещё со времен тех, кто бы до, - словом, остатки иной цивилизации, забытой и потерянной. — Ты уверена, что мы идём правильно?- будущий навигатор озирался по сторонам и не видел просветов в тесных рядах деревьев. — Конечно,- ничуть не замешкавшись, ответила чародейка,— в конце концов мы всегда можем телепортироваться. Я, по крайней мере, точно. Знаешь, говорят, что Аваллак`х создал тебя на потеху Знающим,- с язвой то ли сказала, то ли спросила эльфка. — А ещё говорят, что Ястреб убил прошлого короля. Что ж его теперь в пору на эшафот?-парень привык к нападкам и насмешкам и легко парировал свою спутницу. — Кто твоя мать? Ты видел её?- девушка остановилась, но оборачиваться не стала. — Essea ifit. Таково было условие. Почему мы остановились? —Ты пробирочный урод,- чародейка вполоборота взглянула на парня, уголки пухлых губ разъезжались в улыбке, чертовски красивой улыбке,- само твоё существование мне противно. Используя Силу, ты позоришь всех, кто имеет хоть какое-нибудь отношение к магии. — Ты действительно прекрасна, но лишь снаружи. Изнутри же ты отвратительна и гнила. И у меня нет никакого желания продолжать сей фарс.- Парень понимал, что тронь он её, у него будут большие проблемы. Фамилия в мире Aen Elle решала многое. — Такой смелый, да? Ты ничтожество, жалкий таракан, докучливое ничто, ошибка природа, коль хочешь.- Хорошенькое личико её утратило былую привлекательность. Из леса показались ещё двое рослых эльфов. Руки одного из них покрывали татуировки бордового оттенка - знак принадлежности к роду Gv`eard. Карантир призвал посох. Его дыхание участилось, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет. Он знал, что не успеет перенестись - это давалось ему ещё очень сложно. Он также знал, что трогать этих троих ему не дозволено. Креван вечно твердил ему: «Будь смиреннее, твоя гордыня доставляет мне слишком много хлопот». Но как отвечать покорностью на вечные нападки и оскорбления из-за одного лишь своего существования? Да, Ведун говорил, что это лишь их собственная слабость находит выход, их страх и высокомерие, но нечто внутри толкало мальчишку в бой каждый раз. И возвращаясь с очередными ссадинами и выслушивая одни и те же нравоучения, Карантир чувствовал гордость и тихую радость. Однако сейчас был не тот случай - правила съезда запрещали любые конфликты между участниками. И никто бы не стал слушать «удачный эксперимент». Мальчик опустил руки и развеял оружие в терпком лесном воздухе. Взгляд его потупился в землю.***
Вокруг послышались смешки. Трибуны вокруг арены заметно оживились. Превозмогая боль, золотое дитя раз за разом читал заклинание, но ничего не происходило. Сила не желала подчиняться. Карантир чувствовал себя рабом в гладиаторском поединке. — Довольно,- отсёк Арамиль, статный эльф с редкой проседью в волосах, старший чародей той самой академии, — это изначально было ошибкой, и лишь из уважения к Кревану я допустил тебя, но ты не оправдал даже тех малых ожиданий, что я на тебя возлагал. — Прошу меня… дайте мне попробовать ещё раз!- мечта ускользала, как шёлковый платок из рук. — Мы увидели достаточно. Прояви хоть чуточку уважения и не задерживай более достойных участников. Убирайся. Мальчик закусил губу до крови - расплакаться только ещё не хватало. Он покинул арену. Мотылёк обжёг крылья и теперь летел в вечную тьму. Глаза застилал туман, и еле как парень добрёл до лаборатории Знающего. Пораненная рука коснулась покрытых мхом камней. Тяжело вздохнув, Карантир спустился по мраморным ступеням, обтирая лицо рукавами. — Невероятно,- Креван стоял спиной ко входу, — мне стоило таких усилий, чтобы тебя допустили, и что в итоге?- Ведун обернулся, глаза его пылали, — ты не смог сотворить самое простое заклинание! Это немыслимо, таким нахальным образом опозорить себя, опозорить меня! — Если бы ты не бросил меня…- процедил себе под нос мальчик, сжимая крепче зубы. — Что?- голос эльфа задрожал от гнева, — Кем ты себя возомнил, что смеешь обвинять меня в собственной слабости? — Ты оставил меня там! Бросил среди этих напыщенных павлинов со знатными родословными, знаешь…- парень прервался, он пообещал себе, что никто не узнает о том, что произошло в том лесу. — Как же ты жалок, мальчик. Я переоценил тебя,- голос мужчины в миг стал холоден. — Ну да, точно! Наконец-то ты понял,- Карантир ясно осознавал, что ему следует замолчать, но слова сами вырывались наружу от обиды, что съедала его изнутри,— я не твоя чёртова Лара, во мне нет её крови, у меня нет и никогда не будет её силы! Жалок здесь только ты со своей привязанностью к женщине, изменившей тебе, бросившей и унизившей, растоптавшей тебя. Креван наотмашь ударил парня по щеке так, что из покусанных губ его брызнула кровь. Рука знающего засияла небесно-голубым светом, а Карантир схватился за горло — невидимые змеи сжимали гортань. Он упал на колени, разевая рот в попытках вдохнуть. — Пошёл прочь,- бросил серебряноволосый эльф, отворачиваясь, — Ты настолько… настолько разочаровал меня, что я не желаю видеть тебя больше ни секунды. Прерывисто дыша, Карантир взбежал по лестнице, он поскользнулся на гладких ступенях, расшибив себе колено и содрав ладонь. — Полегче, парень,- донеслось в след от путника, искавшего Кревана. Но Карантир его не услышал. Он хотел убежать, как можно дальше. Скрыться. Спрятаться. Исчезнуть. Слёзы щипали лопнувшие губы. Он растирал кровь по тыльной стороне руки. И закусывал щёки изнутри. Солнце зашло за горизонт, и небосвод окрасился в тёмно-синий. Миллиарды звёзд ещё не освещали его, а потому вечерняя темнота окутывала всё, на что падал взор. В далеке загорались огни города. — Ainm ichaer shed feorh… Ainm ichaer shed feorh, прошу, пожалуйста,- шепотом приговаривал мальчик снова и снова - его била истерика. Тихая дрожь. Ветер порывами уносил его слова. И сколько бы способным не был чародей сейчас бы он не почувствовал и малейшего колыхания Силы. — Ainm ichaer shed feorh… умоляю… Ainm ichaer shed feorh,- с кистей на зелень, проросших сквозь камни, трав падали алые капли, — Ainm ichaer shed feorh… — Магия не родится в смятённом духе и раненном сердце,- слова эти принадлежали незнакомцу, сидевшему на старой, прогнившей скамье позади. Карантир обернулся. Лицо мужчины скрывала плотная ткань платка, но поза его выдавала знатное происхождение. Парень отвернулся. — Ainm ichaer shed feorh… — Хватит,- мужчина схватил мага за руку и притянул на себя, — ты зря тратишь силы. Тот, кто это сделал,- незнакомец провёл по порезам под рукавами, — хоть и не слишком аккуратен, но достаточно точен. — Кто ты?!- чародей отдернул руку.— Очередной знатный мастер магии? Лорд местных земель? Или может сам король?! — А я похож на кого-нибудь из них?- мужчина усмехнулся, его белые глаза смотрели с усталостью.— Твой отец волнуется, прислал меня проследить за тобой,- после небольшой паузы, словно раздумывая, путник добавил, — ты дорог ему, хоть порой и кажется иначе. Дорог, как долгожданный ребёнок, что появился на свет через сотни неудачных попыток. — Слова утешения,- мальчик усмехнулся, с горечью всматриваясь в темноту ночи. — Эй, да кто тебе вообще сказал, что будет легко?- Карантир не видел лица собеседника, но он был уверен, что тот улыбается.— Сильным испытания сильней, а смириться с бессилием - себе измена. Ты можешь бросить всё сейчас, а можешь пойти дальше - выбор всегда принимаешь ты один. С того дня Карантир больше не встречал таинственного незнакомца, но слова его он запомнил и ещё много раз вспоминал их.***
Солнце вошло в зенит и слепило яркими лучами навигатора. Карантир щурился, прикрывая глаза рукой. За столько лет на этом холме ничего не изменилось. Все те же камни, поросшие травой, дряхлая скамья и непрекращающийся ветер. — Ну как?- спросил голос из-за спины. — Ты следишь за мной?- чародей узнал в позе Имлериха того, кто был рядом с ним в тот вечер. — Его там нет. — Наверное, отошёл куда-нибудь,- эльф достал аккуратно свёрнутую белую бумагу. — Да уж наверняка,- парень подошёл к генералу.— Скажи, в тот день, это был ты? — Как знать,- Имлерих выпустил клуб густого дыма,— будешь?- прозрачно-белые глаза были чуть прикрыты. Чародей не курил. Но всё же затянулся, и тут же закашлялся, прикрывая рот рукой, глаза увлажнились, а горло задрало. Он вдохнул ещё раз и через силу проглотил дым, задерживая его в лёгких. Парень присел на землю у ног рослого эльфа, не в силах оставаться на ногах. Сознание его помутнело, и мир заиграл ещё более приятными красками. Только солнце будто засветило ещё ярче. — Придёшь завтра на моё Ichaer emer (что-то вроде покаяния)?- генерал смотрел в прозрачную даль, тяжело облокотившись на небольшой пень, оставшийся от некогда растущей здесь ивы. — Серьёзно?- Карантир поднял голову на своего товарища, губы его расплывались в улыбке. — Да,- Имлерих рассмеялся, — «Приговариваю тебя к пяти ударам розгами по обнажённой спине на показ публике в воспитательных целях. Закон равен для всех»,- эльф передразнил наместника короля. — Он так и сказал?- рука навигатора накрыла лицо, даря приятную прохладу. Приятное головокружение намеривалось перейти в тошноту. — Слово в слово,- выдохнув в очередной раз, генерал затушил самокрутку. — Имлерих? — Ммм? — Спасибо тебе за тот раз, если бы не…- парень задрал голову, облокотив её на ноги эльфа, и небесно-голубые глаза наполнились слезами. — Да о чём ты вообще?- изукрашенная рука с осторожностью скользнула в длинные волосы навигатора.— Чародеям не пристало плакать, прекращай.
