Пустое сердце

Эльза не поняла сколько времени прошло. Она не чувствовала потребности во сне, хотя тяжесть последних дней должны были вырубить ее надолго. Она открыла глаза и уставилась на ночное небо.  “Может я проспала целые сутки?” - подумала она. Странный сон улетучился как наваждение, диалог с Анной вспоминался как в тумане. Девушка вспоминала лишь обрывки кажущиеся незначительными, но последняя фраза сестры не давала покоя: “Видела ли я других созданий?” Эльза не помнила, долгое время она думала, что одна такая во всем мире, а сейчас она встретила Дебору - сильное Создание прожившее бесчисленные года, имеет такое громкое имя, а она, Эльза, впервые ее видит. Действительно ли они похожи? Почему Хранительница так легко доверилась ей?  Чем дольше она думала об этом, тем больше улетучивается сон, теперь она уже не доверяла словам Анны, или того, кто стоял перед ней, слишком странной показалась ей сестра в то время. Не говорила ли с ней пустота? Или ее собственное подсознание? В любом случаи размышлять об этом - себе дороже. В сон больше не клонило, да и как можно уснуть, когда острым носком тебя в бок кто-то пинает уже около минуты.  - Сколько можно лежать? Просыпайся, соня! - возмутилась Дебора, наращивая темп ударов. - Посреди самой опасной миссии в твоей жизни, ты так неприкаянно лежишь, мне даже завидно. Думаешь я за тебя пойду спасать твою сестру? Эльза поднялась нехотя, в основном из-за того, что ее заставляли это сделать. Она лениво потерла слезящиеся глаза и осмотрелась. Сон как рукой сняло. Небо, которое она видела не было ночным, и горели на нем не звезды. Это было сплошное темно-фиолетовое покрывало, которое почти завершило свою экспансию. Лишь в некоторых местах прослеживались отрезки голубого свечения, и облаков. И даже при этом на улице не было темно, каким-то непонятным способом солнце пробивалось через непреодолимую преграду темного марева, однако свет этот казался не от мира сего: тусклый, почти серый, нагоняющий мрак и тоску. Девушке пришлось приложить усилия, чтобы убедить себя в том, что она находится в реальном мире.  Остановились они по всей видимости у самой границы королевства Ридеон. Впереди виднелась большая застава, по бокам пара деревень. А позади лес, который почти весь был поглощен фиолетовой сущностью. Деревья извивались, искривлялись, теряли форму, будто пытались нагнать еще больше ужаса. Окружены они были горами. И тут Эльза осознала безвыходность их положения. Королевство Ридеон заботливо окружено горами и скалами, как и ее королевство фьордами. Местный король никогда не задумывался окружать свое королевство целой кучей наблюдательных пунктов и бараков, тут есть лишь два входа и выхода, и небольшие тропы, найти и пройти по которым было той еще задачей. И сейчас перед ними один из пунктов пропуска, что в нынешней ситуации делает его самым опасным местом из возможных, возможно опасней некоторых городов.  Эльза почувствовала дрожь в руках, и тут же поторопилась ее унять. Сейчас не за себя стоит переживать, она прекрасно знала на что соглашается. Пути назад нет. Она посмотрела на Дебору. И та предвкушая вопрос ответила: - Да, ты все правильно поняла, в отличии от этих двоих - с энтузиазмом она указала на Кристоффа и Свена. Парень не понял ее колкости, Дебора даже вздохнула от такой невежественности. - Около восьмидесяти километров нам придётся продвигаться по земле по прямой. Дальше срежем, не обязательно идти через все королевство. Скажи спасибо своему маленькому помощнику - погладила она снеговика - сейчас я прекрасно представляю где мы находимся, и куда нам направляться.  Олаф стоял задумчивый.  - В чем дело? - поинтересовалась Эльза удивившись, что он не растекается в улыбке, от комплиментов Деборы.  - Я конечно показал короткий путь. Земли Ридеона напоминают по форме бумеранг. Если бы нам пришлось идти полностью через королевство, это бы заняло не один день. Госпожа Дебора же предлагает пойти напрямую, и я без понятия, что она имеет в виду, мы все еще окружены горами, и впереди мы также упремся в горы.  - Не волнуйся - ухмыльнулась бессментная. - Это уже моя проблема. Продолжай быть таким же пушистым и полезным. - Олаф наконец улыбнулся.  - Чего же мы ждем? - спросил Кристофф скармливая Свену очередную морковку и ловко забираясь в седло.  - Ты прав, не будем медлить - затараторила Дебора. - Эйден, идем по земле! Дракон издал протяжный клокочущий вой, выпустил огромный столб пара из ноздрей, растопив снег и создав туман. И вдруг, словно деревянная конструкция он начал складываться, уменьшаться. Крылья его сложились в несколько раз, слегка вытянулись, и теперь стали похожи на копыта. Задние лапы втягивались, костная структура менялась, становилась менее угловатой, в отличии от рептилий. Эйден трансформировался и уменьшался. Зрелище было малоприятное, но завораживающее. Кажется он не испытывал боли от этого процесса, наоборот, он казался вполне обыденным. В конечном итоге огромный дракон уменьшился до массивного черного коня, все так же выдыхающего пламя, и имеющего змеиные глаза. Дебора наблюдала за превращением без особого интереса, скорее назидательно, со всех сторон обходила Эйдена, словно что-то могло пойти не так. Эльза вновь заметила странный плоский предмет, который будто появился из воздуха и спикировал вновь на спину коня-дракона. Дебора одобрительно кивнула.  - План прост - начала она внезапно. - Я еду впереди, парень с оленем по центру, ледышка замыкающая. - Меня Эльза зовут! - Меня Кристофф, а это Свен. - Возмутились оба.  - Не важно - ухмыльнулась Дебора явно довольная собой, она стремительно прыгнула на Эйдена, который уже начал гарцевать в предвкушении. Тайной осталось то, откуда под ней взялась упряжь.Эльза поняла, что единственная осталась без транспорта, она сосредоточилась, и призвала Нокка прямо изо льда. Конь послушно стоял ожидая наездницу. С одной стороны было удобно манипулировать элементами как заблагорассудится, призвать Нокка в любое время, он больше не капризничает, ему больше нет необходимости в подпитке водой, Эльза сама была источником его сил, сейчас, в столь опасной миссии, где каждое неверное решение могло привести к гибели, подобная покорность была только на руку, однако, девушка смотрела на ледяного коня и сердце обливалось кровью. Хотелось сказать “Прости”, но кому? Это явно пронесется мимо его ушей, а просить прощения у Деборы изначально создавшей этот элемент как-то не хотелось. Переборов меланхолию Хранительница вскочила на коня всем своим видом показывая, что она готова к пути.  Прошло немного времени, перед тем, как они оказались прямо около заставы. Эльза уже чувствовала это, десятки, сотни, а может и тысячи зараженных пустотой блуждали вокруг, и только чудом еще не напали и не разорвали их в клочья. Застава выглядела заброшенной, огромные полуразрушенные каменные ворота, предназначенные в лучшие времена встречать торговые караваны и гостей королевства, сейчас были лишь тенью былого могущества. Заборы, здания, башни все разрушено, а темная субстанция распространялась, будто ядовитый плющ. Снег, попадая на вещество из нулевого измерения исчезал, не таял, а именно исчезал. Девушка задумалась: заражаются ли живые существа от прикосновений к этой субстанции, или виной что-то другое, Заразится ли она, коснувшись ее, а Дебора? Если по праву владения сил у них было преимущество перед пустотой, то сейчас между ними храбро шли Кристофф и Свен, которые явно никакой защиты не имеют. Эх, права была де ван Малерин, когда не хотела их брать, ох как права. Сама мысль о сражении с зараженными друзьями вызывала панику.  Девушка шлепнула себя по щекам отгоняя дурные мысли: “Буду думать как перейти мост, тогда когда до него доберусь” - повторила она про себя поговорку.  Дебора стояла, изучала окружение, Эйден нервно шелестел чешуей, без особого интереса наблюдал за происходящим. Эльза постоянно оглядывалась, она до сих пор не видела ни одного зараженного, но чувствовала казалось каждого. Бессмертная вытянула руку указывая на что-то. Хранительница не сразу поняла на что, но в пейзаже снега и сгустков пустоты наконец различила человеческую фигуру, затем вторую, третью, да их там действительно сотни. Они неестественно стояли по всему периметру заставы, на крышах разрушенных домов, на заборах, во дворах. Каждый смотрел вверх, выдыхая черный как смоль пар.  “Чем же они занимаются, когда некого атаковать?” - дало о себе знать любопытство. Но Эльза не решилась расспрашивать об этом, вместо этого, она шепотом обратилась к Олафу, который сидел за спиной Кристоффа. - Что дальше? - Можно спросить Дебору, но она была слишком далеко, а Хранительница старалась даже особо не дышать, чтобы их вдруг не заметили. Скорее всего, заставу придется обойти и... - С ДОБРЫМ УТРОМ ВАС! - Крикнула Дебора так, что уши заложило. Сердце заколотилось как в последний раз. - Прямо тут в нескольких метрах находятся столь любимые вами Создания, наполненные силой, что аж через край струится! И никому до этого дела нет?! - возмутилась де ван Малерин. Эльза же мечтала, чтобы она под землю провалилась. В одно мгновения зараженные повернули на них головы в неестественной манере. Их заметили все, не было какого то глухого или плохо слышащего зараженного, все сотни пар глаз были направлены на них. Дебора повернулась на ошарашенную троицу, как раз в тот момент, когда обезумевшая толпа сорвалась с места, и с немыслимой скоростью рванула встречать гостей.  - Не могла же я не поприветствовать этих прекрасных существ. - Сказала она снисходительно. Хранительница не видела ее лица, но была уверена, что она улыбается, и улыбка эта была очень злой. Дебора вновь повернулась к зараженным, опустила руку, а затем резко ее подняла. Всего два движения, и в следующее мгновения из земли начали появляться металлические шипы самых разных размеров, с человека или высокую башню. Десятки и десятки тысяч шипов по всему периметру заставы в большом радиусе образуя заполненный круг. Это была нечестная игра, Эльза вдруг поняла, что у зараженных нет и шанса против этого чудовища. Они быстро уклонялись, прыгали но как только приземлились, каждого ждала новая щедрая порция шипов. Пустые просто не могли добраться до них, неважно, сколько было зараженных, сколь быстры, ловки, или сильны они были, бессмертная уничтожала всех. Искалеченные тела стонали и ворочались в стальных шипах будто черви в банке.  - ТАК ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ЖЕ МЕНЯ КАК СЛЕДУЕТ! - в очередной раз крикнула Дебора, сопровождая слова маниакальным смехом. И через секунду она сжала ладонь поднятой руки. Шипы будто начали плавиться, сливаться, прошли мгновения, перед тем, как из кладбища стальных прутьев образовалась ровная, гладка сфера, похоронив внутри себя всех кто был на заставе. Убедившись в чем-то, возможно в том, идеально ли ровной получилась сфера, де ван Малерин обернулась и победоносно, гордо подняла голову. Аудитория молчала, только зимний ветер слегка завывал. Дебора явно ожидала комплиментов, но что сказать ей в таком случае? Все произошло слишком внезапно и быстро. Буквально секунды назад Эльза думала, что им конец, что они не смогут отбиться или убежать, а сейчас эта бессмертная похоронила всех зараженных на заставе, как и любую возможность будущей угрозы.  - Это… Это.. Было невероятно - первым не выдержал Кристофф, раньше бы он тут же прикрыл рот руками, однако сейчас, возможно в порыве смешанных чувств, он испытывал только восхищение. Дебора приложила руку к груди и слегка поклонилась.  - Ты говорила, что дорога может быть трудной. Что ты имела ввиду? - Эльза скрипнула зубами, она приложила усилия, чтобы это не звучало как комплимент, видимо у нее не получилось. - Сейчас я воочию убедилась в твоей силе, и не понимаю, зачем тебе мы нужны в походе, зачем тебе я в походе? - Девушка скрежетала зубами, ей не хотелось признавать, что нуждается в помощи. Она - Хранительница королевства Эренделл, сильный и надежный Страж Севера. Дебора была возможно единственным шансом вернуть Анну. Де ван Малерин, до сих пор излучающая гордыню и самоуверенность, начала сдуваться.  - Глупая - отрезала она, через короткое время добавила - Лучшим вариантом было собрать пустых вместе и уничтожить одним ударом. Но пустые обычно не собираются в стаи, им не свойственна работа в команде. Они нападают со всех сторон, с разным временным интервалом. Более того, среди них не было ни одного так называемого “Любимчика пустоты”, с подобным ты сражалась в своем городе, с такими гораздо больше проблем, и Амиран знает, что еще.. Так что смотри в оба, Хранительница, наше путешествие только началось. Следи за парнем позади меня, и особенно за снеговиком. Возможно ты сможешь хоть немного помочь.  У Эльзы кольнуло в груди от таких слов. Дебора почти прямым языком называла ее бесполезной. Но сама она себя такой не ощущала, она приобрела силу, способную управлять природой. И лишь одна мысль не выходила у нее из головы. Атакующая способность, быстрая и смертоносная. Но сама она знала об этом лишь в теории. - Дебора - окликнула Эльза. Бессмертная остолбенела, медленно повернула голову. Девушка сама поняла, что впервые обратилась к ней по имени, на языке осталось странное послевкусие.  - Так и будешь на меня смотреть, Создание?  - Нет, я хотела задать вопрос, точнее, кое чему научиться. Ты явно знаешь, как это использовать. Научи меня вызывать молнию.  Де ван Малерин задумалась, затем щелкнула пальцами, и с грохотом в железную сферу ударил яркий луч света. Если бы та не парила над землей, заряд бы почувствовали все.  - А вот это хорошая идея, Эльза! - с энтузиазмом заметила она. - В дорогу, я научу тебя по пути.  Они проехали мимо заставы, мимо массивной стальной сферы. Дебора опустила руку, заботливо сливая шар с землей, через секунды от него не осталось и следа, будто ничего и не произошло. Застава осталась в прежнем полуразрушенном виде, покрытая миазмами пустоты. Бессмертная не оставляла следов своего присутствия. Не удивительно, что до этого о ней ничего не было известно. Она творила невероятные чудеса, и ловко скрывала их последствия, постоянно оставаясь в тени мира, в тайне от него достигая своей цели. Но какая же у нее цель? Эльза ехала молча, задумчиво. Изучала окрестности, почти ничего не изменилось с ее последнего пребывания в Ридеоне. Разве что осенние вечнозеленые леса покрыла внушительная корка снега, устелив весь пейзаж яркой белой краской, ну и успевшее приесться глазу присутствие пустоты. Впереди нее ехал Кристофф, и его кажется совершенно не беспокоило, ни ситуация в которой они находятся, ни загадочность Деборы, ни не менее загадочные ее силы. Девушке это показалось возмутительным. - Кристофф, что ты обо всем этом думаешь? - Что? Ты мне? - удивился парень указывая на себя пальцем.  - Что удивительного? - Еще больше возмутилась Эльза. - Прости, я думал, что ты со мной не разговариваешь, по каким-то причинам - он заметил недоумение девушки и выдохнул. - Когда ты последний раз начинала со мной разговор, год назад? Два? С моего расставания с Анной, признайся, относишься ты ко мне не очень дружелюбно. Хотя, наоборот должна быть благодарна. - Он отвернулся.  - К чему это ты клонишь? - спросила Эльза холодным голосом.  - Ты спрашиваешь, как я к этому всему отношусь? Что уж скрывать, мы в жопе, причем в очень глубокой. А я? Я никогда еще не испытывал такой вины от того, что расстался с Анной. Я был эгоистом, я думал, что так будет лучше для нас обоих. Но как видишь, после того, как Анна ушла к тебе, и неважно как я к этому отношусь, счастья ей это не прибавило. Она вообще была счастлива хоть одно мгновение после расставания со мной?  Эльза продолжала езду остолбенев, мало того, что он знал, об их отношениях, так еще и бьет в самую цель, каждое его слово - истина. Чем она занималась все это время? И то, что произошло с Анной, не является ли это именно ее виной?  - Ты задумайся, Эльза - Хранительница Эренделла - продолжил выговариваться парень - что ты будешь делать, когда найдешь ее? Уверена ли ты, что твои действия не сделают только хуже? Хотя куда хуже - сказал он посмотрев на темное небо. Девушка молчала. - Что до меня, Анна все еще мой друг, я не собираюсь ее бросать. Я не обладаю никакими силами, но сделаю все возможное, чтобы спасти ее, даже если придется жизнь поставить на кон.  Не в бровь, а в глаз. Тут и добавить нечего. Эльза сама не могла ответить даже на простой вопрос, идет ли она спасти свою сестру, или свою возлюбленную. Все эти проблемы и недосказанности собрались таки в большой ком, и теперь он катится на полной скорости.  - Закончили с унылыми разговорами! Раздражаете! - вмешалась Дебора, и Эльза почувствовала благодарность за это. - Не слушай этого бесконечно храброго, или бесконечно глупого, что одно и то же дурака. У тебя есть связь с сестрой, иначе у нас не было бы и шанса найти ее. А связь эта просто так не возникает. - Указала она в небо. Эльза почувствовала облегчение, слишком много эмоциональных переживаний за последние дни. И Кристофф. Злиться на него глупо, не было в его словах лжи. Простота? Да. Наивность? Определенно. Но это и помогало ему, лишенному сил уверенно двигаться дальше. Эльза решила взять с него пример, и не задумываться о прошлых ошибках. Скоро они окажутся совершенно неважными.  - Ты хотела научиться управлять молнией? - Осмотрев окрестности, Дебора сократила дистанцию между Хранительницей. - Дай подумать. Для начала, молния это не то, чем кажется на первый взгляд, она представляет из себя высокотемпературный взрыв сопровождающийся яркой вспышкой от нагретого воздуха. Взрыв это проходит по заряженному коридору. Понимаешь? Нет? - Эльза смотрела на нее с недоумением. Олав же утвердительно кивал. - Хорошо, давай на твоем языке. Для создания подобного концентрированного взрыва необходимы силы воздуха, льда, и огня. Можно было бы обойтись и просто огнем, но даже у меня не хватит сил резко разогреть пространство, для того, чтобы воздух взорвался, поэтому заимствую законы природы. Когда мелкие частицы льда поднимаемые теплым воздухом сталкиваются с более крупными частицами, и холодным воздухом, происходит заряд напряжения, не думай об этом сильно, кровь из носа пойдет. - Дебора сопроводила слова примером, как и в прошлый раз. На этот раз мельчайшие кристаллы воздуха были подхвачены ветром взмыли вверх. Эльза уже не видела, что происходит наверху, но заметила, как начали появляться искры, все больше и больше. - Чаще всего молния бьет именно в землю для разрядки, и эта сейчас нацелена прямо на нас, чтобы контролировать температурный коридор, используй силу огня. Таким образом можно создать не ломанную, а самую что ни есть прямую молнию, будто нить. Мне это не удавалось, я не опытна в использовании молнии. В основном из-за того, что раньше мне незачем было это использовать. Если у тебя получится, я тебе поаплодирую. - Сказала она, и направленный взрыв прогремел в нескольких сотнях метров от них разрядив созданный Деборой заряд. Бессмертная сделала широкий жест рукой, мол “теперь твоя очередь, наслаждайся”. Хранительница воодушевилась, ей нравилось учиться чему-то новому, а если она освоит этот навык, тогда явно сможет противостоять зараженным. Они ехали несколько часов. Сложно было сказать, какое сейчас время суток, так как небо оставалось неизменно темно-фиолетового цвета. Они огибали города и деревни, даже с силами Деборы, они не рисковали соваться в самые людные места. Иногда на них натыкались одинокие зараженные, но Дебора расправлялась с ними играючи.  Она и Олаф наставляли Эльзу в использовании магии, как сделать так, чтобы теплый ветер не плавил частицы льда, как контролировать температуру не вызывая огонь. В скором времени, Хранительница почувствовала, как в точке, куда она посылает частицы накапливается заряд, и появляются искры. И тут первая молния разорвала взрывом тишину. Она ударила опасно близко от путешествующей группы.  - Эй, полегче! Контролируй коридор! - возмутилась Дебора. И не только она, все почувствовали слабый шоковый заряд пробежавший по телу.  - Оно накаляется слишком быстро, я не успеваю контролировать. - Накаляй до того, как появится заряд, контролируй этот коридор! - Вновь повторила бессмертная. И Эльза продолжила попытки. Они шли около хвойного леса, и почти все заряды попадали в высокие деревья каждый раз окатывая окрестности громом. Удивительно, как зараженные их до сих пор не обнаружили. Но Дебора объяснила, что те на них не обращают особого внимания, пока не почувствуют. Прошла еще пара часов. Молния давалась все легче, но все еще была далека от идеала. На лбу Хранительницы выступил пот, она израсходовала слишком много сил, но результат ее радовал все больше и больше. Ей казалось, что однажды сможет голыми руками схватиться за этот неровный раскаленный прутик молнии. Пока она увлекалась своими мыслями, не сразу заметила, как группа остановилась.  - А вот и проблема. - Процедила сквозь зубы Дебора. - Как я могла забыть про эту чертовщину! Эльза посмотрела вперед. Прямо перед ними, стоял не человек, а непонятная субстанция напоминающая человека, Будто черный туман, оно извивалось и вибрировало в воздухе. Голова безликого существа была направлена на группу путешественников.