family

Это обыкновенный будний день для Ким Сокджина. Его громкий голос доносится из тесной двухкомнатной квартирки в семь тридцать утра, когда он будит своих сыновей, призывая их поторопиться и собираться в школу. Пока они поочередно принимают душ, он готовит три ланч-бокса с ветчиной, сыром, листьями салата, помидорами и сэндвичем, пакет с нарезанными яблоками, посыпанными солью, маленькую баночку с изюмом и коробку сока. Он убеждается, что в каждом боксе есть все продукты, а после упаковывает их в сумки своих сыновей. — Папа, ты подписал разрешение на экскурсию в научный класс? — Ёнхо, средний из сыновей, интересуется, входя в гостиную. Сокджин берет с кухонного стола небольшой запечатанный пакет, в котором лежат пятидолларовая банкнота и подписанный бланк, и протягивает Ёнхо. — Пап, ты не знаешь, высохла уже моя кофта или нет? — спрашивает Тэен, самый младший, подходя к отцу. Сокджин хватает сухую толстовку с вешалки для одежды, которая стоит на балконе, и протягивает сыну. — Отец, ты не видел мой проездной? — спрашивает Джемин, самый старший, роясь в сумке в поисках карточки. Сокджин расстегивает молнию на маленьком кармане рюкзака старшего сына и вытаскивает оттуда проездной билет. — Я же только что там смотрел, — озадаченно произносит Джемин. — Что ж, ты невнимательно смотрел, — отвечает отец и легонько щелкает его по лбу. На лице Джемина появляется недовольство, он убирает обратно свой проездной, а потом закидывает рюкзак на плечи. Как отец троих детей, да еще и одиночка, Сокджин должен был и продолжал приносить в три раза больше жертв, чтобы удовлетворить потребности своих сыновей. Он пролил бесчисленное количество слез, но перенес свои страдания и победил в борьбе, которая происходила внутри него. Теперь единственная проблема, с которой он сталкивается, связана с деньгами, но Сокджин по-прежнему в состоянии оплачивать все свои счета. Хитрость в том, что он всегда взвешивает стоимость вещей, воздерживается от неосторожных и ненужных покупок, а из-за низкого дохода имеет возможность получать выплаты от правительства в размере пары сотен долларов. Сыновья Сокджина посещают государственную школу, поэтому стандартная учебная программа преподается бесплатно. Платить приходится только за форму, учебники, экскурсии, внеклассные занятия. Сокджин не особо беспокоится по поводу оплаты учебы, но вот расходы на транспорт составляют примерно две с половиной тысячи долларов в год, если посчитать стоимость проездных его детей и его собственный, за аренду паршивой квартирки он платит 295 долларов в неделю, счета за электричество, газ, воду, интернет и телефон обходятся в пятьсот долларов в месяц, за продукты Сокджин старается не выкладывать больше пятиста долларов. Так много нужно учесть, но у него так мало денег, мужчине бы очень хотелось переехать в другую квартиру, которая была бы лучше, но там крайне высокая арендная плата. Тем не менее, несмотря на финансовые трудности, Сокджин счастлив. У него есть три сына, которых он обожает всем сердцем, и даже если они поднимают шум иногда, без них его жизнь не была бы прежней. Дети любят его так же сильно, как он любит их, и мужчина никогда не сможет просить о большем. Как только мальчики собрались, Сокджин идет с ними к ближайшей остановке, и они ждут автобус. Тот прибывает довольно скоро, вчетвером они заходят внутрь, прикладывая проездные. В какой-то момент мужчина замечает, что младший сын все продолжает ерзать на своем месте, поэтому обнимает его, притягивая к себе. — Ты в порядке? — по-корейски спрашивает Сокджин, в его глазах явно читается беспокойство. Тэен качает головой. — В чем дело, Тэен-и? — тихо спрашивает отец. Сын колеблется, но в конце концов отвечает, бормоча: ‘Я ненавижу эту школу’. Сокджин тяжело вздыхает, его сердце болит за его малыша. Он очень надеялся перевести своих сыновей в другую школу, и это как раз еще одна причина, почему Ким хотел бы сменить жильё, но с его доходами это было невозможно. Лучшие жилищные условия несут повышенную арендную плату, а проезд наверняка будет стоить дороже. Эта школа находится ближе всех к их дому, но, к сожалению, другие ученики очень грубы и откровенно жестоки. Некоторые одногодки Тэена все время издеваются над ребенком, потому что он чуть полнее, чем остальные. Бегает мальчик медленнее всех, поэтому его всегда выбирали последним, когда ребята подбирали команду на уроках физкультуры. Учитель физкультуры сам стал подбирать команды после того, как узнал об этом. Сокджин знал, что над его сыном издеваются. Он говорил с директором, но самое большое, что тот мог сделать, – отстранить детей на несколько дней, не более того, потому что каждый ученик имеет право получать образование. Несколько раз он говорил с родителями этих хулиганов, но те просто отмахивались и говорили что-то вроде: ‘Дети есть дети’. Ни один из них не понимает, какие последствия для психики ребенка могут иметь издевательства, и Сокджин даже решил создать петицию об исключении хулиганов из школы. К сожалению, немногие родители подписали петицию, а те, кто этого не сделал, в особенности родители хулиганов, попросту высмеяли Сокджина. Мужчина был полностью унижен, но ему было плевать, потому что он защищал своего ребенка. Будь у него деньги, он бы перевел мальчиков в лучшую школу, будь у него деньги, чтобы сделать жизнь своих детей лучше, Сокджин сделал бы это, не раздумывая. — Хочешь остаться дома сегодня? Или ты можешь пойти со мной на работу, — предлагает он на корейском, не желая, чтобы Тэен шел в школу и испытывал там дискомфорт или неловкость. Больше всего на свете Тэен хотел не идти в школу, пойти куда угодно с папой, но в прошлом году он пропускал слишком много, а сейчас это был его последний год в начальных классах. Мальчик не хотел бы повторять свою ошибку в этом году. В его школе множество неприятных людей, но также у него есть и хорошие друзья, что делают дни намного лучше. И, конечно, его братья будут там, будут защищать его. — Все нормально, пап. Там все-таки будут мои друзья, — произносит Тэен. — Уверен? — спрашивает Сокджин. Сын кивает, и мужчина слегка улыбается, прежде чем поцеловать ребенка в лоб. Вскоре они подъезжают к школе. Отец провожает их до ворот здания и целует всех троих, прежде чем позволить им уйти. Он наблюдает за тем, как ребята общаются, пока идут к зданию школы, и его губы растягиваются в широкой улыбке. Если и существует что-то, что он любит больше своих детей, так это их взаимоотношения. Дети могут ругаться и спорить между собой, но всегда защищают друг друга. Мужчина переходит дорогу, чтобы сесть на автобус в сторону дома. Конечно, он легко мог бы разрешить сыновьям самостоятельно добираться до школы, но предпочитает не делать этого, потому что, как бы там ни было, они все еще дети, у них нет телефонов, чтобы связаться с ним в случае чрезвычайной ситуации или какой-либо опасности. Двое из них уже подростки, но для Сокджина – по-прежнему маленькие дети. У него в приоритете их безопасность. Когда он приходит домой, закидывает грязную одежду в стирку и немного прибирается. Это не занимает много времени, потому что Джемин, Ёнхо и Тэен помогали ему вчера перед сном, так что Ким скоро приступает к готовке обеда. Закончив, убирает еду в холодильник, вешает выстиранную одежду сушиться на балконе, собирает необходимые вещи и уходит на работу.

***

Неподалеку от мельбурнского Центрального делового района расположен небольшой ресторан, где подают различные блюда корейской кухни, от пибимпапа до рисовых пирожных. Уютная атмосфера и блюда на доске меню привлекают большое число посетителей, а качество и количество еды заставляет их возвращаться снова и снова. Обслуживание персонала просто исключительное, цены – вполне приемлемые. Как и всегда, сегодня загруженный рабочий день. Почти все столики заняты, так как, все-таки, самый разгар обеденного перерыва, а три повара на кухне стараются успеть выполнить все заказы. Сокджин заканчивает готовить вегетарианский пибимпап для одного из посетителей и ставит тарелку на стойку, отделяющую кухню. Он звонит в колокольчик, давая понять, что заказ готов, а потом начинает готовить блюда из следующего чека. — И почему молодежь просто помешана на поп-музыке?! Нужно слушать больше классической музыки! — владелец заведения, Донхен, сетует, когда самый молодой сотрудник включает музыку, занимающую высокие положения в чартах. — Сонбэ-ним, на дворе 2019. Классику слушают только старики, — отстаивает свои музыкальные предпочтения Минсу, нарезая морковь. — Йа! Кого ты назвал старым? Я тебя уволю! — кричит Донхен. Сокджин едва подавляет смех, глядя на то, как препираются его сорокадвухлетний босс и семнадцатилетний стажер. — Сокджин-а, а что ты думаешь об этом поп-мусоре? — интересуется Донхен у своего любимого сотрудника, а потом тише добавляет. — Пожалуйста, согласись со мной. — Мусор? — ахает Минсу на английском, но продолжает уже по-корейски. — Сонбэ, не уподобляйтесь хейтерам! Донхен пренебрежительно отмахивается от юноши, глядя на Сокджина и ожидая ответа. Ким заливисто смеется: — Не думаю, что поп-музыка настолько плоха. Большинство песен похожи, конечно, но они запоминаются за счет этого! — Спасибо тебе, — облегченно вздыхает Минсу, вновь возвращаясь к английскому. — Ты должен был согласиться со мной, — хмурится владелец. Сокджин улыбается в ответ, прежде чем вернуться к приготовлению следующего блюда. Около половины третьего уходит последний клиент, и ресторан закрывается. Официанты убираются, повара остаются, чтобы сделать заготовки к следующему обеду, другие же уходят прямо сейчас. Сокджин остается, готовит для ночной смены, прежде чем попрощаться с коллегами и уйти.

***

Когда Сокджин приезжает за ними в школу, дети уже ждут его у ворот. Джемин болтает со своими друзьями, а Ёнхо и Тэен просто стоят, задумчиво глядя в пустоту. Единственная девочка в группе друзей замечает, что Сокджин идет к ним, и хлопает Джемина по плечу, прежде чем кивком головы указать на его отца. Ким ласково улыбается ей и машет рукой, когда встречается с ней взглядом. Ее глаза расширяются, девочка застенчиво улыбается, слегка краснея, машет в ответ, прежде чем попрощаться с Джемином. — Пап, я клянусь, она влюблена в тебя, — вдруг говорит подошедший сын. Сокджин разражается смехом. — Серьезно? Я думал, она влюблена в тебя! — Я знаю, окей? Имею в виду, я ведь самый горячий и красивый в семье Ким, — самодовольно говорит Джемин и поднимает свой воротник, из-за чего Сокджин начинает смеяться еще громче. — Ага, мечтай! — кричит Ёнхо. — Ну, если бы не я, ни у кого из вас не было бы столь привлекательной внешности, — шутит Сокджин, хотя и не лжет. — Это правда, — пищит Тэен, цепляясь за руку отца. Старший из сыновей хихикает, а потом вдруг достает открытый конверт из сумки и протягивает его мужчине. — Что это такое? — интересуется Сокджин. — Открой и посмотри! — возбужденно требует сын со счастливой улыбкой. Папа в любопытстве хмурит брови и берет в руки конверт. Первое, что он замечает, – это логотип Колледжа Ким, одной из самых престижных школ во всей Австралии, в верхнем левом углу. Письмо было адресовано Джемину, хоть и было отправлено в его нынешнюю школу, Сокджин берет письмо и разворачивает. Он внимательно читает каждое слово, и к концу письма слезы застилают ему глаза. Спустя секунду соленые капельки все-таки срываются с ресниц Кима и скатываются по щекам. Не коляблясь ни секунды, он обнимает старшего сына, крепко прижимая к себе. — Пап, почему ты плачешь? — спрашивает Джемин, начиная слегка паниковать. — Я… Я очень горжусь тобой, Джемин-а, — всхлипывает Сокджин, и его слова еле различимы. Это – не просто письмо, это – стипендия, предложенная Ким Джемину для обучения в Колледже Ким. Старший сын Сокджина написал замечательное эссе для школьной газеты в прошлом году, и директор школы Ким, Ким Тэхен, был крайне впечатлен. К сожалению, учебный год уже закончился, когда Тэхен наткнулся на эссе, поэтому до нового учебного года, который начался пару дней назад, у директора не было возможности связаться со школой Джемина. Независимо от того, собирался ли Джемин принять, отклонить или отложить эту стипендию, его родители или опекун должны связаться с Колледжем Ким и сообщить о своем решении как можно скорее. — Ким Джемин, как ты мог заставить папу плакать?! — ругает Енхо старшего брата и легонько щелкает по лбу. Сокджин хихикает и вытирает глаза, шмыгая носом. Он всегда знал, что его сыновья много чего знают, преуспевая в различных областях, но тот факт, что они наконец были признаны (даже один из них), делает его самым счастливым на свете. Он не может позволить им заниматься чем-то дополнительно, так как это дорого, поэтому мужчина надеется, что школа позволит их талантам и навыкам развиваться. Отец радуется, что работа Джемина была выделена среди сотни работ других учеников из других школ. — Хен, ты собираешься сменить школу? — спрашивает Тэен, широко распахнув глаза от любопытства. Сокджин смотрит на сына, ожидая ответа. Джемин не знает, что делать, потому что у него есть веская причина, по которой он хочет пойти, но есть слишком много причин, из-за которых не хочет. Во-первых, мальчик не хочет оставлять своих младших братьев. Не только потому что он будет скучать, но и по той причине, что будет учиться в школе, более высокой по рангу, чем эта, куда они ходят вместе. Во-вторых, это станет очередной проблемой для отца. Появятся новые хлопоты, например, поездка в две разные школы, расположенные в двадцати минутах друг от друга. И, наконец, Колледж Ким – это частное учебное заведение, поэтому за образование придется платить. Конечно, стипендия гарантирует первый год обучения сделать бесплатным, последующие – со скидкой в 50%, но это все еще дорого. И это главная причина, почему Джемин колеблется. — Ты хочешь этого, Джемин-и? — спрашивает Сокджин, когда старший сын не отвечает на вопрос Тэена. Мальчик колеблется, но в конце концов отвечает: — Я останусь в этой школе. Отец хмурится. — Это огромная возможность, — по-корейски говорит он. — Пап, что такое ‘opportunity’? — интересуется младший сын. — Возможность, — отвечает Сокджин и снова переводит взгляд на старшего. — Подумай хорошенько, Джемин-а. Я думаю, тебе лучше перейти. Эта школа даст тебе так много возможностей! Сын поджимает губы и отводит взгляд, и Сокджин в конце концов понимает, почему Джемин так ведет себя. — Это из-за денег? — тихо спрашивает мужчина. Молчание Джемина подтверждает опасения Сокджина, и он тяжело вздыхает, обхватывая ладонями лицо старшего сына. — Малыш, не переживай по поводу денег, ладно? Если ты правда хочешь учиться в той школе, то нужно переводиться. Такая возможность выпадает лишь раз, и к тому же та школа предлагает скидку в 50% в последующие годы, — мягко рассуждает Сокджин, глядя Джемину в глаза. — Я смогу справиться с расходами и думаю, что они предоставят возможность расплатиться позже, если мы не сможем сделать первый взнос. Только не отказывайся от этой стипендии, если действительно хочешь, хорошо? Подумай хоть раз о себе. — Не надо говорить мне этого, если сам никогда не думаешь о себе, пап, — отвечает Джемин со слезами на глазах. Джин смаргивает собственные слезы и прижимается губами ко лбу сына, оставляя поцелуй. — Я справлюсь. Ничто не значит для меня больше, чем вы трое, — произносит мужчина, глядя на своих сыновей. Он вытягивает руки в пригласительном жесте, и они втроем подходят, чтобы крепко-крепко обняться. Сокджин целует каждого в макушку и прикрывает глаза с тихим вздохом. — Я позвоню туда завтра утром и договорюсь с директором о встрече. Это будет нелегко, но Сокджин сделает все возможное, чтобы у его детей было только самое лучшее.