Понимание

— Сакура-сан, неужели совсем… Он знал ответ, и всё же в глазах теплилась надежда, что пока не поздно, что есть ещё шанс для него. Ей говорить об этом не впервой. Но одно дело, когда слова эти адресованы совсем чужому человеку, а другое — близкому другу, которого она уважала и которому всем сердцем желала счастья. И ради этого счастья, которое он, возможно, сможет приобрести в будущем, Сакура должна была сделать то, что должна. — Прости, Ли-сан, — Сакура покачала головой, — нет. Просто… нет. — Но Саске!.. — воскликнул он отчаянно, — его нет в деревне уже три года, а ты всё ещё… — Ли, увидев, как скривилось её лицо при упоминании Учиха, сглотнул и сжал кулак. Он виновато опустил голову. — Я… я долго думал об этом, Сакура-сан. По правде говоря, весь месяц с тех пор, как стал свидетелем того, как тот паренёк из больницы признался тебе в своих чувствах, и я… я подумал, что… Сакура понимала Ли. Да, отлично понимала. Она была на его месте. Да она и сейчас на его месте: томилась в ожидании взаимности, хотя уже догадывалась, что чувства останутся без ответа. И в голове было отчётливое представление, что будет лучше для него. И для неё самой тоже. — Ли-сан, ты хороший, правда, — Сакура слегка приподняла уголки губ, — я тебя уважаю и очень ценю, как друга и товарища, но это не то, чего ты хочешь, это… — Мы ведь можем попытаться! — воодушевлённо прервал её тот. — Давай попытаемся? — Он резко приблизился и схватил её за ладони, сверкнув глазами. — Дай мне шанс, Сакура-сан, ты не пожалеешь! Сакура печально улыбнулась и мягко разжала его руки, одну из которых накрыла обеими ладонями. — Нет. — Нет? — Нет. Сбежать от чувств? Легко. С головой нырнуть в работу, что и делала последние месяцы, в течение которых ожидание становилось всё более невыносимым. И всё же в ней продолжала жить надежда, не потухавшая благодаря последнему «В следующий раз» от Саске, а вместе с ней и любовь, которую она пронесла через всю жизнь с самого детства. Можно было бы найти утешение в других. Можно было бы найти замену. В конце концов, были поклонники, хоть и немного. Но Сакура не могла. Запятнать чьи-то искренние чувства своей слабостью, своими эгоистичными порывами, своей грязной ложью? Обманывать себя и других? Ни за что. Она скорее предпочтёт умереть одинокой старой девой, чем вновь воспользуется чужими чувствами. Она знала, что сейчас (и скорее всего ещё довольно долгое время) её любовь к Саске так просто не исчезнет. — Почему? — Потому что я вижу тебя только в качестве друга, — честно ответила Сакура. — Прости, Ли-сан, я не хочу тебе лгать и делать больно. Лучше остановиться сейчас, чем потом жалеть всю жизнь. Ты… понимаешь? Ли не глупый. Ли, разумеется, прекрасно понимал. Он шмыгнул носом, и глаза его вдруг заблестели от влаги. Так непривычно было видеть его таким: растерянным и подавленным. Сакура видела сотни раз, как он, обнимая своего наставника, лил вместе с ним слёзы по силе юности или вообще какой-то пустяковой ситуации, чего никто, кроме них, не понимал. Но эти слёзы были другими. Такими печальными, такими… искренними. Сакура дотронулась до его щеки, позволяя слезам течь по её пальцам. — Ли-сан, ну что ты… — она не знала, какие слова утешения могли бы помочь в этот момент, но догадывалась по своему опыту — никакие. Ей стоило дать ему время собраться с мыслями. И смириться. — С-сакура-сан, я… я правда… — сквозь слёзы вымолвил он. — Я знаю, — улыбнулась она, прикрывая глаза. — Спасибо тебе. На миг она представила себя на месте Ли, а на своём месте — Саске. Согласилась бы она остаться с ним, заранее зная, что чувства навсегда останутся безответны? Сакура вдруг осознала, что не знала ответа на этот вопрос. И всё же она отчётливо понимала, что должна была отказать Ли, так же, как и должен сделать Саске, если ничего не будет чувствовать к ней. Так будет правильнее. Так будет милосерднее. И, к счастью, Ли это тоже понимал.