I Love you, Now Run

      — Не могу поверить, что ты действительно думал, что он хотел заполучить ту девку.       Майк замер, услышав голос Билли, полный едкого сарказма. Он пытался спрятать Эл от Пожирателя разума, превратившегося в плоть и кровь, где-то посреди магазинов торгового центра. Однако он решил проигнорировать эту насмешку, отлично помня, как в прошлом году Пожиратель разума шпионил за ними глазами Уилла и манипулировал им. Этот монстр был умен. Вероятно, таким образом он просто пытался выманить их или хотя бы заставить отреагировать, чтобы вычислить их местоположение.       Майк пересмотрел свое решение, как только услышал чужой крик. Крик Уилла.       На этот раз он прислушался к своему сердцу, а не разуму. Он бросился в направлении звука, надеясь, что Эл справится без него. По крайней мере, созданный им шум мог отвлечь Пожирателя разума от ее преследования хотя бы на мгновение.       Картина, открывшаяся его глазам, была взята прямо из его самых худших ночных кошмаров. Уилл лежал в центре торгового зала, крепко удерживаемый Билли, прямо перед Пожирателем разума.       — Он хотел вернуть свою любимую игрушку с тех пор, как вернулся, — объяснил Билли устрашающе ровным голосом. — А теперь постарайся не двигаться.       Уилл не подчинился. Он брыкался изо всех сил, отчаянно пытаясь вырваться из хватки Билли, с выражением чистейшего ужаса на лице. Кровь Майка застыла у него в жилах. Сколько раз он обещал Уиллу, прижимая его к себе за плечи, что больше не позволит Пожирателю разума завладеть им? А теперь до этого оставались считанные секунды.       Он рванул к Уиллу, даже несмотря на то, что знал, что у него нет ни единого шанса одолеть Билли и Пожирателя разума в одиночку. Именно тогда он услышал взрывы, перед тем как все цвета фейерверка ослепили его. Он поднял голову, увидев, как Лукас и остальные члены партии бросают его в Пожирателя разума. В нем появился проблеск надежды, хотя он знал, что этого будет недостаточно, чтобы окончательно остановить монстра. Они просто выигрывали время.       Поэтому Майк не стал менять свой первоначальный план и продолжил свой путь к Уиллу и Билли. Он наконец-то оказался на том же этаже, что и они, когда у его друзей закончился фейерверк. Майк с ужасом наблюдал за тем, как окровавленное щупальце отделилось от остальной части тела Пожирателя разума, явно целясь в рот Уиллу.       Майк потерял способность ясно мыслить. Он бросился к своему другу, оттолкнув его в сторону. В глубине души он надеялся, что элемента неожиданности будет достаточно, чтобы освободить его от Билли, но не был в этом уверен. Внезапно Майк столкнулся с Пожирателем разума, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от него. Он собирался стать очередной его жертвой. Однако на данный момент это не имело значения, главное, чтобы Уилла можно было спасти.       — Нет! Майк!       Боль в голосе Уилла разбила ему сердце. Он не хотел, чтобы его друг стал свидетелем того, что будет дальше, хотел оградить его от этой боли. Но он больше ничего не мог сделать. Когда Майк почувствовал, как эта штука коснулась его губ, то зажмурился, надеясь, что все пройдет быстро.       Уилл закричал во все горло, и вдруг это мерзкое чувство исчезло.       Его глаза резко распахнулись. На секунду Майк подумал, что все закончилось и его захватил Пожиратель разума, хотя это казалось маловероятным. Он помнил, как Уилл рассказывал ему о собственном опыте – о том, каким замученным и оскверненным он себя чувствовал.       Когда он вновь посмотрел на монстра, то понял, что между ними находилось что-то вроде стекла. Майк обернулся и увидел, что вокруг него образовался купол, ограждая его еще и от Билли. А в центре этого купола стоял Уилл на коленях, его лицо исказилось от боли.       Майк даже не пытался понять, что происходит. Он быстро подбежал к своему другу и опустился на пол рядом, заключив его в крепкие объятья. Даже в этой безнадежной ситуации его желание защитить и успокоить Уилла было сильнее всего остального.       Он соединил их лбы, пытаясь найти утешительные слова, когда заметил кое-что.       Из носа Уилла текла кровь.       И Майк мгновенно соединил точки. Именно Уилл защищал их сейчас от Пожирателя разума. Уилл, который, по-видимому, обладал сверхспособностями, как Эл. И, судя по слезам, струящимся по его щекам, беспрерывно использовать их было для него болезненно.       Майк сразу же возненавидел это. Он хотел сказать Уиллу, чтобы тот перестал причинять себе боль, но в то же время знал, что если щит исчезнет, то Пожиратель разума мигом овладеет его другом и только ухудшит ситуацию.       Билли тоже бил по щиту, крича о том, что заставит их страдать, как только доберется до них, что от Пожирателя разума невозможно скрыться. Майк не был глупым. Он понимал, что тот просто пытается отвлечь Уилла, заставить его сомневаться в себе, чтобы он потерял контроль над своими силами. Майк не собирался этого допускать.       Поэтому он медленно и аккуратно взял Уилла за руку, чтобы не пугать его.       — Уилл, я здесь, ты не один. Ты можешь это сделать, я знаю. Ты можешь поддерживать этот щит до тех пор, пока Пожиратель разума не исчезнет.       Майк хотел сделать больше, хотел как-то забрать боль Уилла – хотя бы часть. Его друг дрожал от тяжести новообретенных сил. Майк даже задумался о том, понимает ли тот, что делает. Это было так неожиданно, так непредсказуемо…       Он продолжает шептать Уиллу на ухо добрые, ободряющие слова, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы помочь ему сохранить щит. Его тело сотрясала крупная дрожь, а с носа на рубашку падало все больше и больше крови.       — Майк… Майк, я… Я не могу, это слишком… Майк, — сквозь всхлипы говорил он.       — Нет, не говори так! Ты сможешь, Уилл, я знаю, ты сможешь! Ты не позволишь ему снова поймать тебя!       — Прости, мне так жаль… — Уилл рыдал, его голос был полон отчаяния.       Майк никак не ожидал того, что случилось дальше. Внезапно губы Уилла коснулись его губ в осторожном, горько-сладком поцелуе. Однако Майк даже не успел запомнить это ощущение, прежде чем оно исчезло. В следующее мгновенье Уилл уже оттолкнул его. Майк упал на спину, еще больше сбитый с толку. Он быстро поднялся на ноги, встретившись взглядом с Уиллом.       — Майк, я люблю тебя, — он всхлипнул. — Теперь ты должен бежать. Пожалуйста.       Через секунду щит у них над головой рухнул, хотя и не исчез полностью: вокруг Майка образовался кокон поменьше, почти в форме его тела, что оставило Уилла без всякой защиты.       Внезапно он осознал ужасную, шокирующую правду – Уилл жертвовал собой, чтобы спасти его. Он использовал последние силы, чтобы защитить Майка, чтобы тот мог сбежать.       Прежде чем Майк успел придумать, как его спасти, Билли с силой схватил Уилла за руку. Он боялся, что тот изобьет его друга в отместку за сопротивление Пожирателю разума, но он просто бросил его перед монстром. Видимо, их враг не хотел завладевать поврежденным носителем.       Его разум немедля вернулся к силам, которые только что использовал Уилл. Силам, которые будут принадлежать Пожирателю разума, если никто его не остановит. Может быть, именно поэтому он нацелился на Уилла, а не Эл. Потому что он тоже обладал сверхспособностями, но его было бы легче заполучить.       Майк знал, что его друг сказал ему бежать и что Уилл был бы убит горем, если бы его жертва была напрасной, но он не мог позволить этому случиться.       Поэтому, не раздумывая больше ни секунды, он бросился на Билли, сталкиваясь с ним.       Это не возымело особого эффекта, хотя Майк этого и не ждал. Однако это привлекло его внимание настолько, что он не смог удержать Уилла на месте, чтобы Пожиратель разума мог спокойно добраться до него. Когда монстр нанес удар, Уиллу удалось увернуться от него в последний момент.       Для этого ему понадобилась вся его концентрация, и защищавший Майка щит исчез. Теперь остался только он – без сил, без оружия – против гигантского существа и его прислужника.       — С дороги, — прорычал Билли, толкая Майка на пол.       — Майк, найди безопасное место! Пожалуйста! — умолял Уилл позади него.       — Нет, я не оставлю тебя, — он тут же поднялся, готовый продолжать борьбу, однако у него не было возможности сделать это. Когда он снова оказался на ногах, Билли схватил его за горло.       — Думаю, сначала мне придется избавиться от тебя.       Майк попытался пнуть его в живот, чтобы он отпустил его, но безрезультатно. Он никак не мог сбежать, а пальцы все сильнее сжимали его горло.       — Майк!       Странно, но он больше сосредоточился на отчаянном голосе Уилла, чем на душившей его руке. Нехватка воздуха жгла его легкие, но он мог только думать о том, что, несмотря на весь ужас и печаль, Уилл продолжал убегать от Пожирателя разума. Майк просто надеялся, что он будет делать это и после того, как он отключится.       Его зрение уже затуманилось, но он изо всех сил старался оставаться в сознании. Чем дольше ему удавалось оставаться в живых, тем дольше Билли не гонялся бы за Уиллом. Однако, когда ему показалось, как Пожиратель Разума превращается в пыль, он понял, что его тело достигло своих пределов.       Тогда Билли и бросил его.       Майк не понимал, что происходит. Он кашлял снова и снова, после чего сделал глубокие вздохи, удивляясь тому, что все еще жив. Затем он почувствовал чью-то руку на своем плече. Руку Уилла. Его друг с беспокойством смотрел на него.       — Оставь меня, Пожиратель Разума… не позволяй ему завладеть тобой.       — Его больше нет. Похоже, моя мама и Хоппер закрыли врата.       На секунду Майк испугался, что все это было просто уловкой. Что Пожиратель Разума уже захватил Уилла и теперь играл с ним. Но потом он заметил Билли, лежащего на полу – мертвого, потому что его связь с коллективным разумом не разорвали. Все было кончено. Он едва мог в это поверить.       — Ты спас мне жизнь, — прошептал Уилл. — Тебе следовало бежать. Это было слишком опасно.       — Я не мог убежать, — хрипло ответил Майк, дотрагиваясь до больного горла. Отпечаток руки Билли наверняка останется там на пару дней.       — Почему? Если бы врата не закрыли вовремя, ты… ты бы…       На этот раз Майк притянул Уилла к себе и поцеловал в губы.       — Потому что я тоже люблю тебя, Уилл Мудрый.       Уилл открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но не нашел подходящих слов и вместо этого поцеловал Майка в ответ, светясь от счастья. Слезы радости заструились по их лицам.       — Уилл Мудрый, значит? — усмехнулся Уилл через некоторое время.       — Ну, теперь у тебя есть силы, верно? — Майк улыбнулся в ответ, нежно поглаживая Уилла по лицу.       Достаточно скоро друзья спустились к ним, чтобы проверить, все ли в порядке, и быстро окружили их. Во время всех последующих разговоров два мальчика продолжали держаться друг за друга. Теперь им оставалось только ждать.       Но, пока они с Уиллом оставались вместе, Майк был уверен, что все будет хорошо.