Soul Knight: Возмездие

…Эти уровни герои запомнили надолго. Бесконечные красные и оранжевые цвета, горячая лава, стойкий запах серы. Множество причудливых колонн, поддерживающее высокие своды пещер, различные символы на стенах и сотни, буквально сотни разнообразных врагов. Пылающие жуки с их обжигающими лазерами, Вулканические черепахи, призывающие огромные метеориты прямо из потолка, Пламенные рыцари и их Капитаны с тяжёлой чёрной бронёй, отлитой неизвестными мастерами. Царство Анубиса воистину представляло собой некий странный адский инопланетный мир, в котором не было место для друзей. Тут все они были лишь нарушителями, подлежащими немедленному уничтожению. За эти долгие четыре уровня герои посетили множество мест, среди которых они встретили даже огромную реку из лавы, величественно тёкшую через длинный каменный мост. Правда вдоволь полюбоваться этим зрелищем мешали полчища мумий, засевших по другую сторону в огромной крепости и без конца поливавшие мостик градом из пуль. Но это было, как говорится, уже дополнительной деталью. Также, в какой-то момент, герои совершенно внезапно наткнулись на стоящую торговую лавку, ко встрече с которой уже никто и не надеялся. Заправлял в ней всем однако, не Торговец, а кто-то другой, в закутанном снизу доверху чёрном плаще. Своё имя раскрыть он отказался, но товары вывалил на вес золота. Разбойнику сразу приглянулся один из луков, с подписью «Героический». При его виде у парня возникло ощущение дежавю, будто он его уже где-то видел. Но где – так и осталось загадкой. Священница взяла связку ручных гранат, а остальные - по своему собственному вкусу. Закупившись всем необходимым и выпив с продавцом за всеобщее здоровье несколько зелий, все с новой силой ринулись в бой. *** ...И вот, спустя тысячу упокоенных мумий, такого же количества рыцарей и бессчётного количества прочей мелкой живности, перед героями предстала огромная каменная плита с вырезанной на ней чёрной головой шакала. Вокруг было тихо, лишь потрескивали дрова в поставленных рядом небольших светильниках. - Похоже, мы всё-таки пришли. - произнёс Паладин, оглядывая закрытую дверь. - Как-то даже и не верится. Мы это сделали! Он замолчал, с трудом пряча в себе желание дать кому-нибудь пять. - Иначе и быть не могло. – согласился Алхимик. - Блин, у меня уже руки чешутся выпустить в эту тварь несколько взрывных зарядов! - И у меня тоже. - с весёлой злостью поддакнула Некромант. - Священница, а ты готова сполна показать этой гадине? - А? Задумавшаяся над чем-то девушка вздрогнула и подняла голову. - Я говорю, готова ли ты сразиться с Анубисом? - повторно спросила Некромант. - Разумеется! - мгновенно собралась целительница. Собеседница удовлетворённо кивнула. - То-то. - Эй вы, хранители Камня. Стойте и не двигайтесь. Я хочу с вами немного поговорить. *** ...Друзья недоумённо обернулись назад. Там стоял одинокий Пламенный рыцарь, небрежно поигрывающий своим огненным молотом. Выглядел он крайне недружелюбно. - Вы умеете говорить на нашем языке? - недоверчиво спросил Друид. Пламенный в ответ просто усмехнулся. - Пускай вас не смущает моя внешность. Я действительно являюсь вполне живым человеком. Наверное. - И чём же ваша милость хочет с нами поговорить? - насмешливо сказала Некромант. - Вы решили сдаться? Весьма похвально. - Не надейся на это, поганая искательница приключений. Мой Повелитель просто просил вам передать, чтобы вы не пытались войти в его зал. - А если попытаемся? - Что ж… Тогда я буду вынужден вас уничтожить, - произнесено это было с таким видом, словно предстоящее для вражеского рыцаря было ежедневной нормой. - Хм, вот оно что... - понимающе покивала Некромант. - В таком случае скажи твоему Повелителю, что выпускать одного против пятнадцати выглядит весьма глупо. Всё, ребята, пойдём уже к этому шаману. - Иными словами, вы отвергаете предложение? - скучающе поинтересовался рыцарь. - В таком случае почему бы вам не преподать весьма жестокий урок? Враг щёлкнул пальцами и воздух медленно начал искажаться, предвещая появление будущих порталов. Впервые герои столкнулись с таким поведением. Их враги ещё ни разу не позволяли себе перекидываться различными словами и призывать поддержку. Всё что делали встреченные ими Пламенные рыцари - представляли собой тяжёлую пехоту, прикрывающую мумий. Но похоже, хранители умудрились напоследок нарваться на какую-то особенную личность. - Во имя Камня... - вздохнула Некромант, тоскливо глядя на их противника. - Видит Священница, я хотела решить всё мирно. На землю начали выпрыгивать различные мумии и капитаны Пламенных рыцарей, вперемешку с жуками, черепахами и букашками. Около всех них скопищем летали фиолетовые плюсы. Это были Чемпионы. - Отлично. - сказал рыцарь и в предвкушении потёр руки, сбрасывая с себя напускное равнодушие. - Как же долго я ждал этого момента. И я говорю не о вас, герои. Я говорю о тебе, Ланс. Пришло время расправиться с тобой раз и навсегда. Наёмник вздрогнул и присмотрелся внимательней. - Ты! - с ненавистью сказал он, признавая в рыцаре своего собрата по оружию, так подозрительно быстро сгинувшем в его неудачном походе. - Как ты посмел примкнуть к этому исчадию Ада?! - Ничего личного. – пожал плечами противник. - Ты просто мне не нравишься, вот и всё. Но довольно болтовни, пришло время веселья. А чтобы оно началось, нужно сперва от вас кое-кого отделить. Рыцарь махнул рукой и со всех сторон на героев побежали мумии с бомбами. Хранители мгновенно рассыпались и начали вести ответный огонь, постепенно уменьшая количество мёртвой силы. Но сдержать столько подрывников было невозможно, и друзья постепенно начали рассеиваться. Бывший друг Ланса усмехнулся. Время для исполнения приказа пришло. Рванувшись со своего места, он стремительно ринулся на героев. Ассасин и наёмник среагировали на это быстрее всего, нанеся ему две тяжёлых раны. Рыцарь проигнорировал это, прибавил скорости, после чего подхватил с земли мигающую бомбу и со всей силы швырнул туда, где находились Священница и Разбойник. Волна последующего взрыва мощно толкнула их в сторону незаметно открывшейся тем временем двери. Прокатившись по полу и подняв клубы пыли, они скрылись на той стороне и дверь снова захлопнулась, отрезая парочке проход на ту сторону. На всё это действие рыцарь потратил примерно три секунды. - Чёрт! - выругался Разбойник, откашливаясь от пыли и поднимаясь на ноги. - Ты как, цела? - Да, я в порядке. - кивнула девушка. Приняв протянутую руку, она быстро встала обратно. - Что произошло? - Похоже, мы выкатились прямиком в следующий зал. Но нам надо сейчас придумать способ, как вернуться обратно. Дверь-то закрыта. - Тебе не надо придумывать способ, Разбойник. - насмешливо сказал чей-то знакомый голос. - Ведь ты отсюда больше никуда не уйдёшь. Парень обернулся в центр зала. - Анубис... - с яростью сказал он. *** Это действительно был их старый враг. Священница снова в подробностях разглядела его развевающийся жёлто-голубой наряд, его красные светящиеся глаза на чёрном провале лица, которые сверкали мрачным торжеством. Разбойник же вновь увидел, того, кто так унизительно издевался над ним в разрушенном Храме. Кулаки непроизвольно сжались. - Итак, - начал босс, - вот мы и встретились снова. На этот раз уже в моих владениях. Наверное, путешествие через все эти шахты и лабиринты заняло у вас довольно долго времени. Признаюсь честно, вы первые из людей, кто зашли так глубоко. Это впечатляет, но не надо обольщаться – я по-прежнему вас ненавижу. Как только закончится разговор, я с удовольствием превращу вас в мумий, и вы будете служить мне. Целую вечность. - А кто тебе сказал, что тебе это удастся? - с улыбкой произнёс Разбойник. Поняв, что развязка близка, парень решил напоследок позлить своего врага. Терять им уже было нечего. Анубис недобро хмыкнул. Кажется, захват Камня и уничтожение Храма Разбойника ничему не научили. Да его, грязного оборванца, наверное, вообще ничего не учит. В присутствии этой… козявки он к тому же выглядит ещё отвратительней и ужасней. Босс почувствовал невыносимое желание прервать жизнь этой никчёмной душонки, дерзко стоящей перед ним. Однако поставить парня на положенное место босс не успел. Его внимание привлекла Священница, украдкой смотрящая на закрытую дверь. Похоже, она думает, что эта огромная плита волшебным образом взорвётся и из неё пафосно выйдут оставшиеся герои. Эта девчонка такая… чистая и наивная, что это было просто омерзительно. Повелитель мумий терпеть не мог, когда кто-то из людей демонстрировал подобное. За это одно он был готов спустить его на нижние уровни без возможности выхода. И с удовольствием увидеть, как он будет в слезах будет просить у него пощады. - А ты чего так странно смотришь на дверь, дорогуша? — спросил босс девушку, как бы не заметив произнесённое Разбойником высказывание. - Надеешься на помощь твоих друзей? Анубис презрительно рассмеялся. - С ними сейчас «работают» все мои союзники, включая этого перебежчика. Наверное, вы и сами уже это знаете. Так что никто вас отсюда не спасёт. Враг замолчал, давая возможность героям услышать за дверью громкие рыки, хлопки неизвестных крыльев и восклицания их товарищей. «Работа» уже была в самом разгаре. - Что ты задумал? — обеспокоенно спросила Священница. - Беспокоишься за своих, да? — ухмыльнулся Анубис. — И правильно делаешь, ведь они все уже будут скоро уничтожены. - Урод. - Так, что ещё я забыл? – Анубис задумался, вновь как бы не заметив слов Разбойника. - Ах да, точно. Вмешательство в ваши мозги. Поздравляю, вы нашли того, кто вызывал все эти вспышки неконтролируемого гнева - то есть меня. - Так это ты тогда перед входом помутил нашей подруге разум? — изумилась золотоволоска. - Абсолютли. - проговорил босс, с удовольствием улыбаясь во все свои 42 невидимых зуба. — Кстати, насчёт твоей депрессии. Во многом её развитие пошло благодаря мне. Разбойник онемел. Так это он стоял за этим? Это он причинял Священнице настолько невыносимую боль, что она просто захотела уйти от них?! Он же тогда просто... - Ты хоть понимаешь, что она чувствовала? – с ненавистью сказал он. Анубис прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как он смог выбесить этого ничтожного хранителя. Ему сейчас было хорошо, как никогда. - Естественно. – с усмешкой сказал босс. - Но иначе я бы не смог добраться до вас. Вам было плевать тогда на мои уговоры, верно? Значит мне плевать теперь на ваши чувства. Жаль, конечно, но твоя жалкая подружка всё-таки сумела спастись от меня… Разбойник вздохнул. Довольно. Пришёл час покончить с этим раз и навсегда. - Я тебя понял, Анубис. - мрачно ответил парень. – Ты тварь, уничтожающая всё доброе, что есть на свете. Ты не способен любить или создавать. Ты опухоль в нашем светлом мире. Поэтому я призываю тебя на бой. Покажи мне всё, на что ты способен. Анубис неторопливо достал руки из-за спины. Глаза его начали сужаться. Тем не менее, настрой у него был пока что просто с ними поиграть. От мумификации им всё равно уже никуда уйти. - Ты решил бросить мне вызов? – поинтересовался босс. - Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня, Бога самой Смерти? Ты наивен, Разбойник. И я тебе это с превеликим удовольствием докажу. Расслабленный босс в мгновение ока отлетел в сторону, оценивая стоящих перед ним героев. В его руках материализовался длинный посох с изогнутым навершием. - Попробуй-ка увернуться! Анубис прокрутил свой жезл в руках. В четыре стороны стремительно понеслись змеевидные потоки пуль. - Во имя Камня!.. Друзья еле успели увернуться от этой угрозы. Пулевидная цепочка с бешеной скоростью пролетела мимо и ушла в стену. - Ну как, впечатляет? — любезно спросил Анубис. Вместо ответа в него врезалась острая стрела, насквозь пронзив ткань. Рядом с ней просвистели две другие. - Получай! – Разбойник снова натянул тетиву лука, прицеливаясь во второй раз. Анубис замолчал и как бы с удивлением посмотрел на вонзившийся в него снаряд. Потом повелитель мумий поднял голову на замершего Разбойника. Его до этого расслабленный взгляд стала мгновенно наполнять холодная жестокость. - …Ясно, – с ледяным спокойствием произнёс босс. – Как же я сразу-то не понял. Вы ведь не настроены на игры. Наверное, мне тоже стоит прекратить свою жалость. Босс взялся за попавшую в него стрелу и хладнокровно вырвал её из своего тела. Разбойник почувствовал страх. Раньше подобная стрела валила мумию с одного раза, но Анубис словно бы и не заметил удара. Неужели босс настолько живучий? Ведь даже с места парня было видно, что на нём нет никакой брони… - Это не впечатляет вас, – равнодушно сказал повелитель мумий, небрежно отшвыривая стрелу в сторону. – Мне это не нравится. Священница, которая стояла позади Разбойника почувствовала, как на неё начинает что-то давить. Да и парень тоже сжал зубы. Видя, что герои настроены серьёзно, босс перестал им поддаваться и подыгрывать. С усилием Анубис ткнул посохом вниз. Пол мелко задрожал и из него вылезли две каменных могильных плиты с неким странным символом в виде зеркала. Около них сразу сматериализовались две Элитных мумии — одна с автоматом, другая с целительным посохом. Обе взглянули на своего Повелителя и без промедления нацелились на героев. - Священница, займись ими! - крикнул парень. — Я разберусь с Анубисом сам! Золотоволоска кивнула и занялась отвлечением мумий посредством кидания своих гранат. Парень же в это сосредоточился на боссе, постоянно уворачиваясь от несущихся в его сторону снарядов. Стрелы одна за другой вонзались в летающее тело Анубиса, но боссу словно было всё равно. Лишь спустя тринадцатый спуск тетивы глаза противника стали выражать нечто, похожее на боль. - Хм… Похоже, я тебя недооценил. — сказал Анубис, прячась за стеной из пуль. - Но победить меня ты всё равно не сможешь. В Разбойника прилетело три огромных красных шара. Один из них удачно попал в цель, заставляя парня скривиться. - Видеть твои страдания для меня - одно удовольствие. Ты сполна заплатишь за каждую убитую тобой мумию. В сторону Разбойника снова полетели три красных шара. Парень отпрыгнул. - Уклоняешься? Зря, я ведь тебя всё равно достану. Пади же передо мной на колени, и твоя смерть будет менее мучительной! Рядом с врагом разорвалась бомба. Анубис развернулся и увидел Священницу, уже вдребезги разрушившую оба надгробия и расправившуюся со всеми появившимися оттуда мумиями. Девушка стояла пока в замешательстве, и глядела на Разбойника, не осмеливаясь спросить дальнейших действий. Прежде чем парень смог что-то сказать, босс создал ещё два надгробия, добавив в придачу несколько обсидиановых обелисков. Отвлеча девушку таким образом, он опять переключился на Разбойника. Так, что бы ему такого сделать... Придумав, босс прокрутил посох и вытянул его вперёд. Камень на наконечнике сверкнул и рядом с посохом возник второй, гораздо меньший и чёрного цвета. Издав звук прогрева лазера, он создал вокруг себя огромный вращающийся луч. Разбойник легко отпрыгнул от этой угрозы, но повелитель мумий только начинал свои действия. Одним за другим он вызывал эти лучи, пока парень был не взят ими в окружение. Глядя на хмурое лицо парня, Анубис погладил свой посох. За работу. Босс начал без перерывов стрелять в Разбойника своими шарами, не забывая иногда ставить на замену новые жезлы. Результат вполне впечатлял — от постоянных кувырков парень потихоньку начал выдыхаться. - Ну как, теперь уже не так весело? - с ухмылкой поинтересовался повелитель нежити у сжавшего зубы героя. - Думаю, смерть теперь для тебя будет единственным выходом из этой ситуации. Сдохни! Размахивая своим посохом, босс начал приближаться ближе. Жизнь героя начала висеть на волоске, как вдруг один из лазеров потух, освобождая путь из западни. Уставший Разбойник кувыркнулся туда, избегнув своей незавидной участи. А потом на не ожидавшего подвоха Анубиса начали втыкаться стрела за стрелой. Ошеломлённый враг всё отлетал и отлетал, а стрелы всё втыкались и втыкались, пока Анубис не ударился об свой трон. Враг медленно осел на пол, и его ушастая голова склонилась вниз. Парень подошёл ближе, и с презрением поглядев на него, взвёл тетиву в последний раз. Они победили. – Ты не того заставляешь сдаться, Анубис. – угрожающе произнёс Разбойник, сверля взглядом поникшего и утыканного стрелами противника. – Отдавай нам Камень, иначе мой лук тебя не пожалеет. Босс не ответил. - Считаю до трёх. Раз… Молчание. - Два… То же самое. - Три. И тут Анубис засмеялся. Сначала тихо, потом всё сильнее и сильнее, пока смех не превратился в жуткий хохот. Парень побледнел, ему стало не по себе, но он по-прежнему продолжал держать босса на мушке. - Какие же вы двое наивные... - произнёс босс, с усмешкой смотря на героев исподлобья. – Неужели вы всерьёз думали, что сможете победить меня? Повелитель нежити распрямился. Разбойник не верил своим глазам, отказываясь признавать то, что босс был всё ещё не сломлен. Господи Боже, да что же это такое?! - Вы такие жалкие, такие самоуверенные. Думаю, вам действительно стоит показать реальные страдания… Стоп, что? Босс остановился, глядя куда-то внутрь себя. А потом пронзительный, почти нечеловеческий вой заложил уши обеим героям. Мгновение назад спокойно летающий Анубис теперь внезапно согнулся от нестерпимой боли и прижал руки к голове, словно внутри был кто-то чужой. - А-А-А-А! Внезапно крик без видимых на то причин оборвался. Анубис медленно поднял свою голову и герои с замешательством увидели, как постепенно угасают его красные глаза. Секунда - и теперь на месте лица босса виднелась лишь зловещая темнота. Раздалось чьё-то шевеление, и из лица повелителя мумий во все стороны полезли отвратительные бирюзовые щупальца. Они извивались во все стороны, переплетались друг с другом и смотрелись в общем весьма омерзительно. Девушку от такого зрелища передёрнуло. "Анубис" медленно повернул голову на героев, после чего молниеносно подхватил свой упавший вниз жезл. В воздухе стремительно начал распространяться запах магии. Разбойник, однако, не стал дожидаться окончания развязки этой истории и спустил давно натянутую тетиву. Выпущенная им стрела с миллиметрической точностью попала в середину скопления всех выросших тентаклей. Однако тут случилось нечто непонятное. Вместо того чтобы отлететь или хотя бы дёрнуться назад, босс двинулся вперёд. Друзья, застигнутые этим врасплох, сделали шаг и мгновенно получили в себя мощный удар. Золотоволоске пришлось хуже, она поймала в себя сразу три больших красных шара, и оглушённая, откатилась в угол. Разбойник получил всего лишь два, но этого было достаточно, чтобы он получил сильное головокружение. "Анубис" поводил головой, посмотрел на парня и обернулся к девушке, направляя на неё свой посох. - Нет! Нет! Разбойник с трудом встал обратно. В голове бухали кузнечные молоты, всё вокруг стремительно расплывалось. Попытавшись схватить лук, он обнаружил весьма неприятную новость - его оружие было сломано. Ножей тоже не было – оба клинка были воткнуты в одеяние Анубиса и до сих пор торчали там. - Уходи! - отчаянно крикнул парень Священнице. Девушка попыталась подняться, но тут же бессильно упала обратно. Разбойник медленно побежал к стене, изо всех сил пытаясь успеть и спасти подругу от гибели. Он уже отчётливо видел, что не успевает – рубиновый камень в наконечнике посоха налился ярким красным светом. Хранителю осталось уже чуть-чуть и... "Повелитель мумий" дёрнулся и из жезла вырвался яркий луч света, быстро полетевший к лежащей девушке. Смерть Священницы была неминуема. - НЕ-Е-Е-ЕТ!!! Отчаявшийся Разбойник, почти ничего не видя, из последних сил сделал ещё один кувырок и встал прямо на линию огня, заслонив подругу. Его ослепил яркий свет и больше парень уже ничего не увидел. *** Вот уж чего-чего, а следующих событий тот, кто управлял Анубисом, даже не смог предвидеть. Яркий огненный луч, который всё таранил и таранил Разбойника внезапно исказился и повернул вспять - в посох. Босс дёрнулся, но было уже слишком поздно. От воздействия столь мощным потоком энергии, камень в наконечнике накалился, сверкнул и оглушительно взорвался, уничтожив полностью весь жезл. Последовавшая за этим мощная ударная волна со всей силой швырнула "Анубиса" в сторону. Врезавшись в одну из оставшихся колонн, босс проделал в ней кучу трещин и тяжело свалился вниз. Тянувшиеся из его лица щупальца постепенно втянулись обратно внутрь и исчезли так же таинственно, как и появились. Разбойник же отлетел к Священнице. Он проехался немного на спине и покувыркавшись, уткнулся лицом в пол. Вокруг стало тихо. - …Разбойник! Золотоволоска, едва пришедшая в себя, сразу же поспешила к раненому другу. Увиденное несколькими секундами ранее потрясло её до глубины души. Он… действительно решился пожертвовать своей жизнью ради неё? Добежав до парня, Священница присела рядом. Её лицо было в нескольких ссадинах, на плече был кровоточащий порез, но девушке было всё равно. Жизнь Разбойника заботила целительницу сейчас куда больше. - С тобой всё в порядке? – спросила она, мягко тряся его за плечо. - Ну же, не молчи, скажи что-нибудь... Священница, не получив ответа, встревоженно перевернула Разбойника на спину и проверила дыхание. Сердце продолжало биться, но с каждой секундой его удары слышались всё слабее. - О нет... Золотоволоска торопливо начала шарить по своим карманам в поисках подходящего зелья. - Погоди, я сейчас... - сказала она, лихорадочно перебирая склянки. - Ты только не смей умирать! Разбойник молчал. Мертвенная бледность на его лице медленно расползалась дальше. - Ты почему решил заслонить меня? - с дрожащей улыбкой поинтересовалась Священница. По её глазам начали бежать предательские слезинки. – Я... мы же тебя любим! Разбойник молчал. Ему было нечего отвечать. - Вот, держи. Девушка, наконец-то нашедшая нужную вещь, осторожно провела необходимую процедуру и замерла в ожидании перемен. Но ничего не произошло. Разбойник по-прежнему лежал на полу угасающим холодным телом и возвращаться обратно из комы не собирался. - Не может быть... Нет... Дрожащими руками Священница вновь повторила процедуру. Потом ещё раз и ещё. Она не хотела верить в это. Её друг умирал прямо на её глазах, и она ничего не могла с этим сделать. - Разбойник... Сдавшись, девушка заплакала и взяла его холодную руку в свою. Слёзы, до этого бывшие где-то внутри, неудержимым потоком потекли из её добрых голубых глаз по лицу. Он смог спасти её, вызволив из плена жестокой депрессии. Но она так и не смогла сделать для него ничего взамен... Внезапно из-под пазухи мёртвого парня вылез странный золотой предмет с наклеенной поверх небольшой бумажкой. Священница сразу даже не заметила его своим затуманенным взглядом. - Хм? Золотоволоска утёрла свои красные глаза и прищурилась, пытаясь различить написанные слова. - "Для Священницы. - прочитала она. - Ей не показывать!" - ... У девушки сперва отнялся язык. Потом она через силу улыбнулась и взяла выпавший Крест Нирваны в свои руки. Разбойник всё это время нёс ей этот драгоценный подарок, чтобы хоть немного осчастливить её и без того нелёгкую жизнь. Но подарить так и не успел… Однако сейчас было не время для умиления. Нужно было как можно скорее воскресить лежащего героя. Для этого нужно было прочитать определённое заклинание при непосредственном контакте как с Крестом, так и самим "пациентом". Благо, девушку этому уже давно обучили. - Хоть бы это сработало... Священница начала произносить строчки древних строк. Её ещё неокрепший голос несколько раз сорвался, но она упрямо продолжала читать дальше. И вот, вместе с последним словом Крест ярко сверкнул и исчез. Девушка оторвала свою руку от глаз и едва не вспрыгнула от радости - Разбойник вновь начал дышать, а на его мертвецких щеках вновь проступил красноватый румянец. - М-м-м... - простонал в забытье парень. Его сознание медленно и неохотно возвращалось обратно из вечного сна. Священница с нетерпением ждала, когда он наконец придёт в себя. - Чёрт, моя голова... А-а... Разбойник с трудом приоткрыл тяжёлые глаза. На него радостно смотрела некая милая девушка в несколько запачканных белых одеждах. Интересно, кто она... Стоп. Священница?! - Во имя Камня! Глаза парня расширились, и он осторожно подтянулся немного вверх. - Это ты? - неуверенно спросил парень. - Это я. - улыбнулась Священница. - Помочь подняться? - Погоди! - смутился он. - Так я что, действительно жив? Я же вроде... эм... Разбойник запнулся, вспомнив, что он сделал. - Естественно. Тебе очень сильно повезло, что я нашла у тебя Крест. Скажи мне, зачем ты вообще полез под этот лазер? Ты ведь едва не погиб! Я… я… Золотоволоска попыталась изобразить недовольство, но получилось у неё это, мягко говоря, не очень. Впрочем, она и не особо старалась. Разбойник жив – и это главное. - Ладно, прости меня... - смягчилась Священница. – Я просто волнуюсь за всех вас... Она протянула ему свою руку. Парень протянул свою и вскоре уже снова был на ногах. И тут же позади них раздался взрыв. - Анубис, отдавай наших друзей! – донёсся до пары голос Алхимика. – И Камень в том числе! Хранители обернулись и увидели, как из раскуроченной двери выбегают все их друзья, от которых они отделились ещё перед всем боем. - Ребята! - радостно сказала Священница. Хранители, заметив их, помчались навстречу. - Вы в порядке? - Слава богу! - Обалдеть! Ну как, с вами всё хорошо? - друзья взяли их в круг и бесперебойно начали задавать вопросы. - Не волнуйтесь, мы в норме! - улыбнулась девушка. - А вы как? - Аналогично. Жаль конечно, что вы не видели Некроманта, когда она обнаружила, что вы исчезли. Честное слово, я даже и не подозревал, что она может быть такой заботливой… - Алхимик, заткнись. - в говорившего прилетел кулак. - Ладно, молчу, молчу. - со смешком сказал зельеварец. - Блин, Разбойник. - к парню, от которого уже отстали, подошёл Берсерк. - Так что там у вас произошло? И где Анубис? А то я слишком заслушался твоей, кхм... девушки... Хранитель фыркнул, вызывая у друга острое желание немедленного бегства. - Если кратко, то мы справились. Анубис сейчас валяется… э-э-э… ну в общем, он повержен. - замялся собеседник. - Правда, в какой-то момент боя он несколько "преобразился", но всё вышло довольно успешно. Почти... О всей этой истории с самопожертвованием Разбойник решил скромно умолчать. - Ясненько. А мы вот попыхтели серьёзнее. Ты помнишь стоявшую перед нами огромную орду? После того, как мы их всех перебили, включая этого непонятного рыцаря, к ним пришло небольшое подкрепление в виде огромного червя и двух драконов. Монстрами они были что надо. Носятся, заливают всё вокруг огнём, взрывают, сжигают из лазеров. Кошмар! Однако, мы тоже не из пластилина деланы. Отпинали их по полной, причём я об эту змеюку все кулаки пообломал, болят до сих пор. Крепкая у неё, однако, кожа. Или чешуя… неважно, короче. - Вот оно, значит, как... - почесал в затылке Разбойник. – Ну раз мы всех победили, то пора и Камень уже отбирать. А то заговорились мы. - Ну раз так, то пойдём. Поищем этого разноцветного красавца. *** ...Анубиса герои нашли довольно быстро, на том же месте, куда он угодил после взрыва посоха. Повелитель нежити сидел, опершись об стенку и отдыхал, стараясь не шевелить своей левой рукой. При падении он умудрился её сломать. В его жёлто-голубой наряд, который уже стал грязным и блеклым, было воткнуто огромное количество остатков от стрел, которые он один за другим отрывал и кидал в сторону. Одежда от этого лучше не становилась и лишь ещё сильнее рвалась, однако повелитель нежити уже перестал походить на ежа со множеством иголок. Герои остановились прямо перед ним, выжидающе глядя на опущенную голову. На удивление, красные глаза Анубиса не выражали злобы или ненависти – только мрачную опустошённость. Боссу словно было плевать на свой вид и на то, что он проиграл. Впрочем, герои этого даже и не заметили. Их мысли сейчас были заняты другим. - …О, а вот и вы. - угрюмо произнёс Анубис, смотря исподлобья на лица обступивших его героев. – Победители Великого Зла. Наверное, мне нужно приготовиться к издевательствам. Не стесняйтесь, я выслушаю все ваши слова. Босс зашёлся в пронзительном кашле. - Я была бы этому крайне рада высказать о тебе всё, что думаю. - презрительно сказала Некромант. – Но я вижу, что ты уже и так получил своё сполна. Поэтому просто отдай нам то, что похитил. Я, кстати, буду только рада, если твоя гнусная рожа после этого никогда нас не потревожит. - Взаимно. - отпарировал босс. С усилием подняв свою руку, он несколько раз стукнул по стене. Часть каменных плит, дрожа и сыпля мелкими камешками, ушла вверх и перед взорами героев предстала небольшая комната с тремя постаментами, на которых яркими цветами горели три разных камня - зелёный, красный и оранжевый. - Я не понял. - возмутился Паладин. - Это же всего лишь части! Ты что, решил развалить его на куски? Анубис издал надтреснутый смешок. - Угадали. Но я не был хранителем всего Камня. Остальное забрал к себе Зулан, на свою инопланетную базу. Хотите собрать весь свой Камень? Идите к этому куску металла. И может быть, вы с ним и справитесь... - С вами, злыднями, всё идёт наперекосяк. - скривилась Некромант. - Ребят, похоже, нам решили усложнить работу. Придётся переться за тридевять земель в поисках их места обитания. - Ну и ладно. - пожал плечами Паладин. - Хотя бы красоты нашего мира увидим. - Договорились. – кивнула Некромант. - Берём тогда наше добро и идём обратно к этому таинственному бакалейщику. Некромант с ненавистью перевела свой взгляд на Анубиса. - А ты, урод, больше не пытайся нападать на нас. И лучше тебе вообще уйти из этих шахт. Сюда снова придут люди, и если ты их потревожишь… мы потревожим тебя в ответ! Довольно сказав это, девушка развернулась и гордо пошла прочь. За ней двинулись и остальные. Один за другим герои начали покидать разрушенный и разбомбленный зал и уходить обратно путём, по которому все сюда пришли. Так получилось, что последней, кто уходил, оказалась Священница. Она уже тоже собралась идти, но напоследок решила оглянуться. И её взгляд нашёл Анубиса, который одинокой и израненной фигурой остался лежать посреди своего былого величия. Золотоволоска замедлила шаг. Ей ничего не мешало просто уйти отсюда, но её доброе сердце при виде сломленного врага не выдержало. Пускай босс по-прежнему её враг, но оставить его в таком состоянии и уйти девушка уже не смогла. Анубису нужно было помочь. - …Зачем ты пришла? – мрачно осведомился повелитель мумий, когда Священница оказалась подле его тела. – Проваливай с моих глаз к своим ненаглядным друзьям. Ты победила, чего тебе ещё надо? - Анубис… я хочу помочь тебе… - стесняясь, ответила ему Священница. Босс издал нечто похожее на смех, который потом перешёл в надрывный кашель. - Мне много кто пытался помочь. Все они были заклеймены и отданы вами под суд как злостные культисты и фанатики, поклоняющиеся самому дьяволу. Неужели ты решила повторить их путь? А может ты просто сумасшедшая, которая уже давно сошла с ума? Впрочем, мне без разницы. Ни тех, не других я всё равно не защищаю. Девушка переминулась. Для повелителя мумий она по-прежнему была всего лишь противным человеком. Но хранительница почему-то всё больше верила, что Анубис не такой злой, каким его все считают. Может быть, если она просто ему поможет, он изменит своё мнение? Она присела рядом и аккуратно, чтобы не повредить кости, стала заделывать перелом. - А ты всё-таки наглая. - сказал Анубис с безразличием наблюдая за всеми действиями. – Ты действительно считаешь, что твои друзья тебе это простят? Босс равнодушно поглядел на неё, ожидая увидеть в её глазах подтверждение всем своим мыслям. Но вместо этого он увидел простое сочувствие. Священница не собиралась его прощать за тех шахтёров, которых он превратил в монстров. Она не хотела получить из своих действий никакую выгоду. Вместо этого она искренне хотела, чтобы он стал чувствовать себя лучше. - Вот и всё. - Священница расслабилась и поднялась обратно на ноги. - Теперь как новая! Анубис немедленно согнул локоть, проверяя работу сустава. Рука без промедления подчинилась, причём даже ещё лучше. - Ну как? - несмело улыбнулась золотоволоска. - Не болит? Босс не ответил. Вместо этого он медленно взлетел вверх, снова роняя свою огромную тень на землю. Анубис протянул руку в сторону и там из ниоткуда возник его заново собранный посох. Босс взглянул на стоящую перед ним девушку. К нему всегда относились по-разному. Хоть там, откуда он был призван, хоть здесь. Анубис чувствовал сжигающую ненависть своих врагов, или воздыхательное почитание его последователей, которых он никогда не любил. Но эта девчонка относилась к нему по-другому. С сожалением. И чувствовать это было... весьма странно. Анубис молчал. Что же ему сейчас с ней делать? Превратить в мумию, как он и мечтал? Или отпустить? В конечном итоге, что он вообще получит от её превращения? Камней он лишился, а остальную армию одна мумия точно не вернёт... - Проваливай. - сказал наконец он, указывая посохом на дверь. - И чтобы больше я тебя здесь не видел. Девушка кивнула и медленно ушла прочь. Анубис проводил её своим взглядом, после чего бессмысленно посмотрел на разрушенный зал. С неохотой что-либо делать, босс направил жезл на одну из мёртвых мумий. Выстрел, и на её лице вспыхивает одинокий глаз. Пошатываясь, мумия встала на ноги и осмотрелась вокруг. Увидев творящийся вокруг хаос, она виновато посмотрела на Анубиса. Догадка пришла быстро. - Мы проиграли, Повелитель? - Да. – устало сказал босс. – Но не от рук этих людишек. Меня предал мой самый лучший друг… - Он? – изумлённо спросила мумия. - Да. Анубис помолчал, потом полетел дальше и принялся воскрешать остальных павших бойцов. Мумии одна за одной поднимались с пола и насыщались печальными новостями от первой вставшей воительницы. Вскоре все были в относительном порядке, и босс перелетел в предыдущий зал, где сражались все остальные хранители. Здесь повелитель мумий и обнаружил своих помятых союзников. - …Похоже, мы недооценили угрозу… - шипя от боли, произнёс белый дракон. Он лежал на полу рядом со своим не менее пострадавшим братом и старался не тревожить садящее со всех сторон тело. Увидев подлетающего союзника, он чуть-чуть поднял голову. - Привет… Вижу и тебе от них досталось? Взгляд монстра упал на изрешечённое многочисленными дырками одеяние. Анубис поморщился. - Неважно. Ты лучше скажи, что у вас здесь было. - О, это интересная тема. – оживился чёрный дракон, тоже поднимая голову. – Когда мы пришли, эти герои с некоторыми ранениями, но уже развалили все наши войска. Мы, конечно, славно их потом ещё потрепали, но нам тоже досталось. Червь до сих пор в отключке валяется – так ему тот, который в бойцовских перчатках зарядил… Может, ты проверишь, что с ним? А мы пока с братом полежим. Сам видишь, как нам досталось… Анубис флегматично пожал плечами и подлетел к валяющемуся змею. - Ты как, в порядке? Червь не ответил и повелитель нежити слегка нагнулся, чтобы потрогать своего союзника. - Что за… Анубис нахмурился, увидев вылезшую из-под отодранной чешуйки Червя странную железную палку с шариком на конце. Ни секунды не раздумывая, босс взял её, и с усилием вырвал. Червь задрожал, и часть его открытых оранжевых глаз стремительно поменяла свой цвет на голубой. Из места, откуда была выдрана железка, полетели искры. - Не может быть… - протянул белый дракон, глядя расширившимися глазами на лежащего Червя. – Он, что, сделан из железа? Но кому… Рука Анубиса с силой сдавила железную балку. Она мгновенно согнулась и разорванная напополам, двумя частями упала вниз на каменный пол... *** ...Разбойник по-прежнему шёл последним в их отряде. Невесёлые мысли кружились в нём с тех пор, как они пошли к тому торговцу. Зло даже и не собиралось кончать их поход, отправляя их на новые приключения. Одно было радостно – они смогли победить Анубиса. Пускай он чуть не лишился жизни, но теперь всё точно наладится. Они одержат верх и над Зуланом, соберут недостающие фрагменты и вновь в их мире наступит покой. Как все они и хотели… Подумав об этом, идущий герой счастливо прикрыл глаза. Наконец-то Священница вновь заживёт настоящей, радостной жизнью, полной забот об своих любимых друзьях! И может быть, когда-нибудь он даже сможет сделать то, чего он так давно хотел... - Разбойник, не спи! Парень от неожиданности даже дёрнулся и встретился взглядом с нагнавшей его золотоволоской. - Блин! Ты не пугай меня. – ответил он, с трудом успокаивая колотящееся сердце. Девушка виновато отвела глаза. - Прости… - Ладно, чего уж там. Э-э-э… Он запнулся, не находя подходящих слов. - Так и зачем ты пришла? – продолжил Разбойник. - Ну… я просто хотела узнать, что ты в порядке. - Не волнуйся, со мной всё хорошо. Сказав это, Разбойник криво улыбнулся и посмотрел в сторону, что, похоже, лишь укрепило недоверие девушки. - А мне так не кажется. Пожалуйста, не молчи. Если что, я никому ничего не расскажу! Священница подбадривающе улыбнулась. Парень замялся, не решаясь открыть свою тайну. Сказать или не сказать? – вертелось у него в голове. - А если отвергнет? А если нет? Пока он рассуждал, девушка взяла его за руку, надеясь, что это поможет. Разбойника бросило в жар. Она сейчас такая милая… - Не волнуйся. – золотоволоска успокаивающе взяла теперь его и за вторую. Такого двойного удара парень просто не выдержал и остановился. - Хорошо, я расскажу… Но ты не будешь смеяться? - Нет. - Тогда слушай. Разбойник набрал в грудь побольше воздуха. Сейчас или никогда! - Я тут хотел тебе в кое-чём признаться. В общем, я... Парень застопорился. Язык отказывался называть это слово, становясь во рту огромной деревянной колодой. - Я... Как бы это сказать... Я... люблю тебя... Сказав это, он сразу замолчал и посмотрел в пол, ожидая насмешки. Как же глупо это всё прозвучало. На что он вообще надеется… Его кто-то мягко и нежно взял за плечи. Парень несмело поднял голову и обнаружил, что Священница уже стоит к нему вплотную. Ярким цветом горел на её щеках красный румянец, словно подхваченный из здешних пещер. Горели золотистые непослушные волосы, вылезшие из-под надетого капюшона. И мягко светились её красивые голубые глаза, наполненные бесконечной благодарностью и вновь появившимся счастьем. - Что... - начал было Разбойник, но тут же замолчал. Ибо девушка просто обняла его и без каких-либо объяснений нежно поцеловала. А в следующий момент золотоволоска с несколько растерянным, но по-прежнему счастливым видом уже ловила покачнувшегося перед ней парня, который получил в себя самый мощный удар во всей жизни. Прямиком в сердце...