Хранитель лев. Новая жизнь.

      Уже темнело. Ночной Прайд сменил Отряд Кайона, и последние отправились отдыхать. Кайон подошел к новым Хранителям и сказал: — Витани, тебе и твоему Отряду надо отдохнуть, вы проделали немалый путь. — Спасибо, нам не помешает отдых, но мне нужно с тобой поговорить. — Хорошо, подожди немного тут, я скоро подойду, — Кайон направился к Макини, которая стояла у входа в Древо. — Макини, можно тебя попросить нарисовать в штабе карту земель Древа и прилегающих территорий со всеми проходами, пещерами, ущельями, лесами, водоемами… Ну, ты поняла. — Да, Кайон, конечно. — Спасибо, — поблагодарил мандрила лев и вернулся к Витани. — Пойдем.

***

      Некоторое время вожаки шли молча. В тишине они дошли до реки Тхиража. — Тебе нужны ответы, да? — внезапно начал разговор Кайон. — Да. Я никак не могу понять- на землях Прайда не растет цветов Мадава. Как они одурманили меня? Да и как вообще они смогли незаметно находиться на наших землях? — Я тоже думал над этим. Если у нас это можно объяснить цветами, то у вас… Погоди-ка, все намного сложнее. — Появились идеи? — Да, меня интересовал вопрос: если это все галлюцинации, то почему у всех нас они имеют отношение к Оскверненным? Теперь я кажется понял: к нам, пока все отдыхали после праздника, кто-то прокрался по тайному проходу и, используя наркотик, внушил нам то, что нужно для их плана. Видимо, со стражами это сработало лучше… — А как со мной они это провернули? — Может, пока вы спали, или ты была одна? — Ну конечно! Я же накануне ходила на поля Мбали, наверное по дороге туда меня как раз и одурманили, так как Шабаха и Каси нашли меня на полпути, — после этого над вожаками нависла тяжелая тишина- они разобрались с методом, но не знали их намерений. — Но зачем им это нужно? Они же не напали, пока мы были в отключке. — Не знаю. Может проверяли- сработает ли это так, как им надо, — Кайон посмотрел на Луну, которая уже поднималась над грядой и добавил: — Уже поздно, тебе надо отдохнуть. — Но у меня есть еще вопросы… — Завтра, мы продолжим разговор завтра. Терпение, — перебил лев Витани.       После этого львица направилась к Древу к своему Отряду, а Кайон прыгнул на проплывающее бревно, чтобы забраться на горную гряду и немного поразмыслить в одиночестве. Но перед этим он умылся в отрезвляюще прохладной реке. На вершине Кайон сел и долго всматривался в звезды. На юге опять сиял непонятный красный огонек, который продолжал вызывать больше вопросов. Лев очень хотел поговорить с дедушкой и наставником, но боялся, что его сознание опять создаст иллюзию, и он не получит никаких ответов, а лишь предстанет перед Муфасой и Аскари сумасшедшим. И вдруг Кайона осенило: если его теория с одурманиванием во время праздника верна, то не могут ли быть все эти угрозы Великим землям лишь частью плана неизвестных и запугиванием выдуманной угрозой в лице Оскверненных? От тех ли врагов готовятся они защищаться? А может и это замешательство Кайона- тоже часть их плана? Голова льва раскалывалась от вопросов, на которые у него не было ответов. Он понял, что ему нужен совет, иначе он рискует действительно сойти с ума. Кайон решил попробовать поступить так же, как с изучением Рыка- сфокусироваться на своих мыслях. Когда он собрался с мыслями, лев позвал дедушку: — Муфаса! Не знаю, слышишь ли ты меня, но мне нужна твоя помощь. — Да, Кайон, я здесь, — ответил Великий Король, появляясь из облаков. — Я очень волновался, во время нашего последнего разговора ты будто говорил сам с собой. Что случилось? — Как раз об этом я и хотел поговорить. Кто-то одурманил наше сознание, причем у всех. Я уже не уверен в том, что живу в реальности, а не в галлюцинации. Как их отличать? — Для того чтобы отличить реальность от иллюзии загляни в себя. Иллюзия не может изменить тебя, но может попытаться внушить тебе то, что ты- вовсе не ты. Тебе нужно вспомнить, кто такой ты, кто твои друзья. Галлюцинация может существовать только пока ты сам позволяешь ей развиваться. — Спасибо, дедушка, я кажется понял. Можно еще вопрос? — Конечно, Кайон. — Что тебе известно об Оскверненных? — Как и в прошлый раз, я не знаю. Ни я, ни Аскари о них никогда не слышал. — Хорошо, спасибо большое, — сказал Кайон и слегка поник головой в раздумьях. — Что тебя так гнетет? — заволновался Муфаса. — Южные Стражи, дедушка. Я впервые узнал, что они вообще существуют. Существует ли такая группа вообще на Южной границе? — Из твоих друзей наверняка найдется кто-то, кто там бывал и сможет пролить свет на этот вопрос, — намекнул Кайону дедушка. — Кто же это может быть?.. Ну конечно! Спасибо большое! Я побежал! — лев развернулся и скорее направился куда-то на земли Древа, а Великий Король исчез в облаках.

***

      В это время Нирмала пыталась всевозможными травами и снадобьями, которые были в ее распоряжении, восстановить память Стражей, но без результата. — Вообще ничего? — спросила Рани. Нирмала же только отрицательно махнула головой- она не знала, чем им помочь. Оставался последний вариант- воспользоваться силой Древа Жизни. Нирмала забралась на камень, чтобы провести ритуал. — Подойди ближе, Мсайдизи. Ты первый, — лев повиновался. Львица положила ему на голову лапу и сосредоточилась на его воспоминаниях. Корни Древа засияли. Спустя короткое время ритуал был завершен и Нирмала спросила: — Ну как? Помогло? — Да… Да! Я все вспомнил! — с несвойственной ему экспрессией ответил Мсайдизи. — Хорошо. Я найду Кайона. Нирмала, продолжай, я скоро вернусь, — сказала Рани и побежала к выходу.

***

      В это время Кайон достиг небольшого ущелья, где жил Азаад. К удивлению льва, гепард не спал и будто ждал кого-то. — Привет, Азаад. Можно с тобой поговорить? — Ну конечно! Чем могу быть полезен? — в своей манере ответил гепард, слегка поклонившись. — Ты говорил, что много путешествовал, так? — Да, было такое. — Бывал ли ты на Южной границе? — Конечно! Это одно из самых удивительных мест. Край лекарей и защитников. Они защищают так называемые Великие земли от внешних угроз, но никогда не вмешиваются во внутренние дела. — То есть они своего рода наблюдатели? — Вроде того. Если хочешь, мы можем сходить туда по короткому пути. Он пролегает через Южную пещеру земель Древа, — от этих слов по телу Кайона пробежали мурашки. Он решил пойти на отчаянные меры и запечатать пещеру. Но сначала нужно было ее изучить на предмет важной информации. — Побежали к Древу, скорее! — Подожди. — Чего? — Скорее кого, — сказал гепард, и лев заметил, что к ним подошла Фули. — Кайон? Что ты здесь делаешь? — Объясним по дороге, бежим скорее к Древу, — ответил Азаад, после чего все трое направились к центру земель.       У входа они встретили Рани, которая как раз выбежала из пещеры. Львица поняла по глазам мужа, что дело серьезное и срочное, поэтому сказала коротко: — Нирмале удалось вернуть память Мсайдизи. — Это все прекрасно, но к Южной границе есть короткий путь. Угадай, где он проходит? — Где? — не понимая, к чему клонит лев, спросила Рани. — Через Южную пещеру. Собирай всех, мы идем туда. — Что ты хочешь сделать? — спросил Азаад. — Убедиться, что никто не проникнет на наши земли без нашего ведома. Для этого я хочу временно запечатать пещеру. — Постойте! Они этого и хотят! — внезапно раздался голос Мсайдизи из глубины пещеры. Когда он вышел, Кайон спросил: — В каком смысле? — Они не будут идти через пещеру, так как сейчас это равносильно смерти. — Почему? — спросила уже Рани. — Давайте все соберемся в Штабе, я и мои друзья все расскажем и объясним.